Chapter 54 : Monster

Begitu Novem kembali dari Akademi, dia mulai mencuci pakaian di rumah kedua Circry bersaudari itu. Dengan lima—tidak, sekarang enam—penghuni, tentu saja ada banyak sekali pakaian yang perlu dicuci. Keributan di Akademi baru saja terjadi pagi itu, dan ketika Novem kembali ke rumah itu, dia mendapati Aria terjatuh, merasa mual karena terlalu banyak berputar-putar, dan Sophia hampir telanjang, yang antuasias sekali saat memakan camilan. Novem nyaris berhasil menghentikannya...

"Sekarang, mari kita jemur ini."

Kata Novem dalam hati, sambil menuju halaman rumah yang berpagar.

Hari sudah agak sore untuk menjemur pakaian, namun cuaca masih terik di musim panas, saat air menguap paling cepat.

Seharusnya ini tidak masalah.

Novem memutuskan, dan dari sana mulai menjemur pakaian demi pakaian.

Halaman tempat Novem bekerja tampak seperti dibangun dengan mempertimbangkan orang kaya, karena sangat luas. Tidak sulit untuk mengatakan bahwa rumah Circry bersaudari itu adalah jenis properti yang hanya mampu diberikan kepada anak-anak mereka oleh orang-orang terbaik—entah pedagang atau bangsawan. Bahkan pembangunan rumah itu tampaknya dilakukan dengan asumsi bahwa siapapun yang memilikinya di masa depan akan memiliki pembantu yang siap merawatnya.

Pasti sulit bagi Miranda-san untuk mengerjakan semua pekerjaan rumah sendirian.

Pikir Novem dalam hatinya.

Sampai saat itu, ada beberapa bagian properti yang sangat mencolok yang jelas-jelas terabaikan, seolah-olah gadis lainnya tidak punya waktu untuk mengurusnya. Salah satunya adalah halaman rumput, yang tumbuh agak tinggi. Setelah selesai menjemur cucian, Novem meluangkan waktu sejenak untuk melihat hamparan rumput yang ditumbuhi tanaman liar, lalu mengangguk pada dirinya sendiri.

"Tidak ada waktu sekarang, dan aku ragu akan ada waktu setelah ini. Jadi, untuk saat ini..."

Novem menjentikkan jarinya. Cucian yang digantung berkibar tertiup angin tiba-tiba, dan rumput tinggi di halaman rumput terpotong pendek oleh angin. Meskipun tidak ada yang menyentuhnya, rumput yang dipanen itu melayang di udara dan menumpuk di satu tempat.

"Aku seharusnya tidak melakukan ini, tapi..."

Novem terdiam, berbalik untuk pergi sambil membawa keranjang cucian di tangannya. Dia melangkah maju, hanya untuk bertemu dengan seorang gadis muda yang berdiri di ambang pintu. Novem hanya perlu satu kali menatapnya untuk menebak siapa gadis itu.

Shannon, benar? Tapi mata itu...!

Gadis itu menatapnya, pupil kuning gadis itu hampir berubah menjadi emas. Cahaya aneh dan mempesona terpancar dari matanya yang membuat Novem langsung waspada. Namun, Novem tetap tersenyum.

"Halo."

Novem memanggil gadis muda itu.

"Apa kamu itu Shannon?"

Novem belum sempat bertemu gadis itu, karena ketika dia kembali ke rumah, hanya Aria dan Sophia yang ada di ruang utama. Yang, perlu disebutkan, telah sepenuhnya terbalik. Saat Aria memberitahunya tentang kepergian Miranda—gadis itu tampaknya pergi berbelanja—Lyle menghilang bersama automaton itu dan mulai membersihkan rumah. Lyle tampak masih bekerja, karena saat Novem bekerja di halaman, Novem sesekali mendengar ledakan tawanya yang berlebihan.

Singkatnya, jika Novem akan bertemu dengan seorang gadis yang tidak dikenalnya di rumah Circry bersaudari itu, gadis itu pasti Shannon. Novem bahkan ingat Miranda mengatakan bahwa dia pergi menjemput gadis itu tadi pagi. Novem terus tersenyum pada gadis muda yang pendiam itu, namun gadis itu tetap diam, wajah gadis itu sama sekali tidak menunjukkan emosi. Namun, Novem merasa seperti gadis itu bisa merasakan ketakutan yang muncul di balik permukaan.

"Apa yang baru saja kau lakukan?"

Tanya Shannon tiba-tiba.

"Mencuci."

Kata Novem dengan singkat.

"Kamu tahu, sekarang karena ada lebih banyak orang di sini, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan—"

"Bukan itu!"

Teriak Shannon. Wajahnya pucat, dan pergelangan kakinya mulai gemetar ketakutan.

"Aku bertanya tentang sihir yang baru saja kau gunakan itu! Mana tidak pernah bergerak sebersih itu! Kau... Kau punya setiap butir kecil mana yang bergerak dengan sempurna! Kau ini sebenarnya apa?!"

Novem menyipitkan matanya.

Jadi dia bisa melihat mana, hmm? Hanya satu orang dari Keluarga Walt yang mewarisi mata yang bisa melihat mana—Milleia-sama. Sekarang aku mengerti. Gadis ini adalah alasan Lyle-sama mengambil tindakan.

Sambil memegang keranjang cucian, Novem melangkah mendekati Shannon, mendekati pintu masuk rumah. Shannon mencoba melarikan diri kembali ke dalam, namun Novem dengan cepat mencengkeram lengannya sebelum gadis itu bisa melarikan diri.

"Mau ke mana kamu?"

Tanya Novem dengan ramah.

"Le-Lepaskan aku!"

Teriak Shannon, matanya berkilat keemasan.

"A-Aku tidak akan membiarkanmu—!"

Novem memiringkan kepalanya, menganalisis kekuatan lemah yang bisa dirasakannya terpancar dari gadis itu, yang tampaknya mencoba mengganggu tubuhnya. Sayangnya bagi Shannon, tingkat gangguan yang lemah seperti itu tidak akan berpengaruh apapun pada Novem.

Tampaknya dia memiliki mata yang sama dengan Milleia-sama. Meskipun tampaknya dia tidak berhasil mengeluarkan kemampuan mata itu.

Setelah banyak menggeliat, Shannon berhasil melepaskan diri dari cengkeraman tangan Novem yang kuat. Shannon mendorong melewati Novem dan berlari ke halaman. Tampaknya gadis yang lebih muda itu mencoba melarikan diri ke jalan-jalan Kota Akademik Aramthurst, mungkin untuk menemukan Miranda. Namun Novem berhasil mendahuluinya.

"Kamu cukup lambat."

Kata Novem, menghalangi jalan gadis itu untuk melarikan diri.

"Kamu biasanya tidak berjalan dengan kedua kakimu sendiri, bukan?"

Ah, ya, aku ingat Miranda-san menyebutkan bahwa Shannon-san buta, dan menggunakan kursi roda. Dia pasti kurang dalam hal olahraga.

Sambil memojokkan gadis yang lebih muda itu di pagar, Novem mengulurkan tangan dan menyentuh alisnya. Shannon gemetar ketakutan.

"Kau—Kau bukan manusia! Kau itu abnormal! Mana orang normal berayun dan bergetar... tapi mana milikmu itu benar-benar diam! Monster... kau itu monster!"

Novem tersenyum, namun bukan karena dia memendam emosi positif terhadap Shannon. Tubuh gadis yang lebih muda itu berkedut, matanya dipenuhi dengan ketakutan yang lebih dari sebelumnya.

Aku pasti terlihat seperti monster sungguhan baginya sekarang.

Pikir Novem dengan santai.

"Tidak aneh jika mana milikku bergerak seperti itu."

Kata Novem kepada Shannon dengan nada dingin dan datar.

"Lagipula, aku hampir tidak pernah tergerak oleh emosi. Tapi sekarang giliranku untuk bertanya. Kapan kamu membangkitkan mata itu?"

Shannon balas menatap Novem, terdiam ketakutan dan tak bergerak.

Begitu jelas bahwa gadis itu tidak akan berbicara, Novem melanjutkan,

"Mata itu sangat berbahaya, kamu tahu. Aku bisa mengerti mengapa Lyle-sama begitu tertarik padamu sekarang. Itu tidak mengherankan. Kamu dan kakakmu itu memang sangat menarik."

Namun, bahkan saat dirinya mengucapkan kata-kata itu, Novem tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya,

Apa Miranda-san yang diwaspadai Lyle-sama saat itu? Atau... apa semua ini benar-benar kebetulan? Hal lain akan menyiratkan bahwa Lyle-sama tahu tentang mata Shannon-san, tapi itu tidak mungkin.

Novem memutuskan untuk menunda bagian Lyle dari masalah itu, setidaknya untuk saat ini. Lebih penting untuk fokus pada tugas yang ditetapkan di hadapannya. Bagaimanapun, mata Shannon sangat berbahaya.

"Kudengar kamu diperlakukan sangat buruk oleh Keluarga Circry."

Kata Novem penuh pertimbangan.

"Apa kamu berniat membalas dendam terhadap mereka?"

"I-Itu—"

"Jawablah dengan jujur. Aku akan tahu jika kamu berbohong."

Sejujurnya, Novem hanya berbicara berdasarkan dugaan, berdasarkan apa yang didengarnya tentang Shannon sejauh ini. Novem tidak yakin apa gadis itu benar-benar menyimpan dendam terhadap keluarganya atau tidak, namun berdasarkan reaksi gadis itu yang kuat, kemungkinan besar gadis itu memang menyimpan dendam.

Shannon menggigit bibir bawahnya dan mengepalkan tangannya.

Itu tanda-tanda kemarahan yang kuat.

Renung Novem dalam hati.

Itu sangat berbahaya. Aku harus menyegel ma—

"Baik, kau berhasil memaksaku!" Teriak Shannon.

"Kau itu benar—aku akan membalas dendam pada semua orang yang mengejekku dan membuatku menjadi bahan tertawaan suatu hari nanti! Tunggu saja! Aku akan menaruh cacing di gaun Doris, dan aku akan menggambar di dokumen ayah! Dan kemudian, dan kemudian... dan kemudian aku akan membalas dendam berkali-kali, kau dengar aku?! Aku tidak akan pernah memaafkan mereka."

Tangan Novem membeku di tengah gerakannya. Suaranya menjadi sedikit lebih lembut daripada beberapa saat sebelumnya.

"Dan itu... idemu tentang balas dendam? Itu cukup untuk memuaskanmu?"

Mata Shannon mengembara.

"U-Umm, jangan bodoh, tidak mungkin akan berakhir seperti itu! S-Setelah itu, umm... aku akan menaruh banyak paprika hijau di makanan mereka!"

Novem memiringkan kepalanya dengan penasaran.

"Apa kamu tidak suka paprika hijau?"

Shannon membuat ekspresi wajah yang sangat tidak suka dengan sayuran itu.

"Apa maksudmu itu?! Siapa orang waras yang suka sesuatu yang pahit seperti itu? Semua orang di dunia membencinya. Nutrisi? Jangan membuatku tertawa! Bagaimanapun, aku akan memenuhi piring mereka dengan banyak paprika, dan aku tidak akan memaafkan mereka sampai mereka menghabiskan setiap gigitan terakhir!"

Novem melepaskan Shannon sepenuhnya, kedua tangannya terjatuh ke samping.

"Dan itu balas dendam, kan?"

Tanya Novem dengan lembut. Dia mengusap dagunya dengan serius, lalu menundukkan kepalanya. Shannon menundukkan matanya dan dengan kesal mengalihkan wajahnya.

"Itu benar! Apa masalahmu? Apa kau bilang balas dendam itu salah? Yah, sayang sekali. Aku gadis yang nakal, jadi aku akan melakukan apapun yang aku mau. Onee-sama mengkhianatiku... dia mengkhianatiku, jadi aku akan..."

Gadis muda itu terdiam, berusaha menahan air matanya. Melihat kesedihan Shannon itu, Novem membungkuk hingga mata mereka sejajar.

"Ini akan menjadi rahasia kecil kita." Kata Novem.

Novem mengulurkan tangan dan dengan lembut mengusap mata Shannon hingga tertutup, menggerakkan jari telunjuknya dengan lembut di kedua kelopak mata gadis itu. Bahkan melalui sentuhan ringan itu, dia bisa merasakan Shannon gemetar.

"Semoga matamu dipenuhi cahaya." Kata Novem.

Tubuh Shannon ambruk secara perlahan, lembut, dan Novem menangkapnya sebelum gadis itu sempat menyentuh tanah.

"Aku ragu kamu akan mengingat apapun saat kamu bangun, tapi kamu mungkin akan sedikit bingung."

Kata Novem kepada gadis yang tak sadarkan diri itu.

Senyum yang terpasang di wajah Novem saat itu jauh berbeda dari yang muncul beberapa waktu sebelumnya. Senyum itu lebih ramah, lebih alami. Atau, setidaknya begitu, sampai Lyle keluar dari rumah.

"Noveeeeeem!!! Apa kamu baik-baik saja? Nwah—! Rasakan itu!"

Novem berbalik, dengan ekspresi bingung di wajahnya, tepat pada waktunya untuk melihat Lyle berlari ke halaman dan tersandung gundukan rumput yang baru saja Novem buat dengan hati-hati beberapa saat sebelumnya. Lyle terjatuh sendiri, mendarat dalam posisi yang aneh, dengan kaki terlipat dan kepalanya disangga dengan satu tangan.

"Apa sebenarnya yang sedang kamu lakukan, Lyle-sama?"

Tanya Novem, dengan nada yang sangat tenang dalam suaranya.

"Oh, kebetulan aku merasakan sinyal yang tidak bersahabat di dekatmu, jadi aku bergegas menolongmu." Jelas Lyle sambil berdiri.

Lyle mulai menepuk-nepuk tubuhnya hingga bersih dari rumput yang menutupinya, lalu melanjutkan, "Meskipun begitu, sepertinya hanya ditutupi dedaunan saja tidak cukup untuk mengurangi keindahanku. Aku mulai takut pada diriku sendiri."

Agak seram juga sih kalau dia terlalu percaya diri seperti ini.

Pikir Novem dalam hatinya.

"Be-begitu ya, Lyle-sama. Tapi kenapa kita tidak langsung saja melepaskan pakaianmu, hmm?"

Sepertinya aku masih harus mencuci pakaian lagi.

Pikir Novem sambil menghela napas dalam hati. Dia tersenyum gelisah kepada anak laki-laki yang bergegas menolongnya itu.

Kejadian ini kemudian disela oleh automaton yang menyerbu ke halaman sambil membawa alat pembersih, mungkin karena meninggalkan pekerjaannya untuk mengejar Lyle.

"Kembalilah ke sini, ayam sialan!"

Teriak automaton itu.

"Mari kita lanjutkan permainan istri dan ibu mer— Tsk, jadi di sinilah kau bersembunyi, dasar perempuan jalang."

Automaton itu benar-benar memasang wajah jijik pada Novem. Merasa bingung, Novem hanya mengerutkan keningnya sebagai balasannya.

"Permainan seperti apa, tepatnya itu, Lyle-sama?"

Novem bertanya pada Lyle.

Lyle dengan bangga berpose, rumput masih mencuat dari rambutnya.

"Tugasku adalah berperan sebagai ibu mertua dan mengomelinya tentang betapa buruknya dia saat bersih-bersih!" Seru Lyle.

"Sementara itu, tugasnya adalah bersikap frustrasi karenanya. Tapi gadis ini melakukan pekerjaannya dengan sangat sempurna, aku bahkan tidak dapat menemukan sesuatu untuk dikritik. Aku sudah bosan dengan itu."

Automaton itu jatuh berlutut setelah mendengar itu.

"Kamu sudah bosan padaku? Pada hari pertamaku? Apa aku... akan pensiun secepat ini? Tidak! Apapun kecuali itu! Tidak ketika aku akhirnya menemukan ayam yang tidak berguna untuk disajikan!"

Lyle mengabaikan drama automaton itu, dan memilih menatap Shannon, yang masih dipeluk Novem. Lyle mencolek-colek pipi gadis yang lebih muda itu.

"Apa dia pingsan atau semacamnya?"

Tanya Lyle, sambil melepaskan Shannon dari tangan Novem.

"Sepertinya aku ditakdirkan untuk menghabiskan waktu menyelamatkan beberapa tuan putri tertidur yang berbeda hari ini. Aku tidak ingin menghalangimu, Novem—aku akan menggendongnya ke tempat tidurnya."

"Uh, itu...."

Novem mulai bicara, namun Lyle sudah pergi.

Automaton itu bangkit berdiri dan mengikuti Lyle dari belakang.

"Oh, aku juga harus pergi! Ayam, serahkan saja padaku untuk merapikan tempat tidurnya."

Novem ditinggalkan berdiri sendirian di halaman, menatap tangan yang diulurkannya ke arah Lyle. Tangan itu datang dan pergi begitu cepat sehingga mengingatkan Novem pada badai musim panas.

***

"Aku tidak mau!"

Erangku, membenamkan kepalaku ke bantal. Aku meringkuk di balik selimut, bersembunyi dari Novem, yang saat itu berada di luar kamarku.

"Aku sudah memperingatkanmu sebelumnya, Lyle-sama."

Kata Novem, suaranya yang gelisah menyusup ke bawah pintuku.

"Tapi kamu menolak untuk mendengarkan. Bahkan ketika kami menguncimu, kamu bahkan melarikan diri melalui jendela, jadi tidak banyak yang bisa kulakukan. Sekarang, keluar dari kamar itu."

Bukankah kamu agak dingin, Novem?

Tuntutku dalam hati.

Bagaimana kamu bisa mengatakan hal-hal seperti itu kepada seorang laki-laki yang sedang menangis?!

"Kalau begitu, kamu seharusnya mengikatku saja." Bantahku.

"Lyle-sama, aku yakin kamu tahu bahwa kebanyakan pengekangan tidak akan berguna untukmu, benar? Ayo—keluar dari sana. Kamu harus makan sesuatu; ini sudah siang."

Dengan bagaimana kumpulan mana dan kemampuan fisikku meningkat pesat karena periode Pertumbuhan keduaku, gagasan bahwa aku bisa begitu saja membuang sebagian besar pengekangan konvensional sepertinya tidak sepenuhnya tidak beralasan.

Tapi, itu tidak berarti aku senang akan hal itu!

Aku gemetar saat mengingat apa yang telah kulakukan kemarin.

Maksudku, berapa banyak kenangan buruk yang mungkin tercipta dalam rentang waktu satu hari...?! Belum lagi...

"Secara pribadi, kalimat favoritku itu, 'omong-ngomong, itu ciuman pertamaku'."

Kata kepala keluarga kedua, dengan serius.

"Automaton itu pada dasarnya adalah mesin, boneka, kan? Itu cukup menarik sejauh yang kuketahui. Meskipun aku merasa sedikit cemas. Aku tidak bisa tidak bertanya-tanya, Apa kau benar-benar baik-baik saja dengan itu?"

Aku lebih suka jika kau tidak terlalu serius dengan semua itu...

"Tidak, kalimat terbaiknya adalah, 'Saatnya memberimu ciuman selamat pagi'."

Kepala keluarga ketiga menyela.

"Yang itu lebih keren. Meskipun harus kuakui, Lyle-san itu benar-benar punya beberapa kalimat bagus kali ini, meskipun itu semua omong kosong yang tidak berarti."

Lyle-san...

Pikirku dalam hari.

Kepala keluarga ketiga sepertinya berbicara tentang keadaanku yang terlalu energik setelah Pertumbuhan seolah-olah aku adalah orang yang sama sekali berbeda. Terlebih lagi, dia tampaknya sangat menyukai karakterku yang itu. Aku hanya tahu aku akan diejek tentang itu untuk waktu yang lama.

Kepala keluarga ketiga benar-benar memiliki kepribadian yang buruk....

Sementara itu, kepala keluarga keempat bersenandung sambil berpikir.

"Apa benar-benar ada sesuatu yang lebih hebat dari, 'Kamu bisa memanggilku Pangeran Tampan'? Aku tidak bisa melihat yang lebih bagus dari itu dari Si Lyle Terbaik itu."

Tiba-tiba, percakapan berubah menjadi kompetisi. Perasaan marah muncul dalam diriku.

Mengapa orang-orang ini menjadi begitu serius ketika menyangkut hal-hal yang tidak berarti seperti ini?! Tidak bisakah mereka mengarahkan semua motivasi itu ke hal lain...?

"Aku lebih suka, 'Aku orang yang tidak pernah melewatkan momennya...'."

Kata kepala keluarga kelima sambil berpikir.

"Waktunya sempurna, bagaimanapun juga—itu merangkum seluruhnya."

Bahkan kepala keluarga kelima ikut ambil bagian?

Pikirku dengan tidak percaya.

Orang yang sama yang mengatakan semua hal mengerikan tentang menghancurkan mata seorang gadis? Bagaimana dia bisa berubah pikiran begitu...? Si orang tertutup sialan itu!

"Kepala keluarga kelima, apa kau mungkin mengambil bagian aktif dalam hal ini untuk mengalihkan semua ejekan kepadaku?"

"Diam."

Aku jelas telah tepat sasaran.

Dia yang terburuk. Bajingan pecinta makhluk berbulu itu.

"Bagaimana kalau kita puas dengan, 'Bahkan ditutupi dedaunan tidak cukup untuk mengurangi keindahanku'?"

Kepala keluarga keenam berpendapat.

"Maksudku, cara dia berlari ke halaman dan menabrak tumpukan rumput itu adalah puncak komedi."

Jadi, kau juga ikut diolok-olok, ya, kepala keluarga keenam?

Aku berpikir dengan muram. Mungkin saja dia hanya menikmati berpartisipasi dalam debat, namun aku tidak begitu mempercayainya.

"Menjaga agar tetap sederhana itu luar biasa."

Kata kepala keluarga ketujuh sambil berpikir.

"Ucapan dari ayam itu sendiri sudah banyak. Aku tidak bisa menerima hal lain sebagai pemenang yang sah."

Hei, jangan ikutan juga! Cucumu dalam masalah di sini...

"Ke-Kepala keluarga ketujuh...."

"Bisakah kamu memberiku waktu sebentar, Lyle? Aku sedang berdiskusi serius."

Kepala keluarga keempat mengerang.

"Kita tidak bisa mencapai keputusan, ya? Kalau begitu mari kita kurangi kandidatnya. Hari ini akan menjadi hari yang panjang...."

Sepertinya para leluhurku sangat serius dengan debat ini—jauh lebih serius daripada biasanya tentang hal lain.

Mereka semua yang terburuk.

Pikirku dengan jijik.

Mereka benar-benar pengaruh buruk bagiku.

"Lyle-sama."

Panggil Novem lagi, menyentakkanku kembali ke kenyataan.

"Kamu tidak akan punya energi jika tidak makan. Ditambah lagi, Aria dan Sophia juga menolak meninggalkan kamar mereka juga. Mengapa kamu tidak mengambil inisiatif dan memberi keduanya contoh, Lyle-sama?"

Mereka juga mengurung diri di kamar mereka? Tapi mereka tidak seburuk aku...

Menurutku—yang kuhargai, terlepas dari apa yang dipikirkan orang lain—keduanya telah menjalani hidup dengan mudah. ​​Namun, sebelum aku berurusan dengan mereka, aku harus berurusan dengan satu orang lain yang juga gila.

Tapi, uh, apa aku bisa menganggapnya sebagai manusia...?

"Apa yang kamu lakukan di sana?"

Tanyaku dengan pada gadis itu.

Automatonku—yang masih mengambil kesempatan untuk meremehkanku dan memanggilku ayam hampir setiap kali dia membuka mulutnya—membeku, kakinya di ambang jendelaku. Dia tampaknya tengah menyusup ke kamarku, yang berada di lantai dua rumah Circry bersaudari.

"Hmm?" Katanya.

"Yah, kupikir aku akan membawakanmu makanan. Tidak sehat jika melewatkan makan."

Bagian itu masuk akal, tentu saja. Fakta bahwa dia memanjat sisi rumah Miranda sambil memegang nampan berisi makanan lengkap di satu tangan membuatku teralihkan.

"Bagaimana kamu bisa memanjat seperti itu?" Tanyaku.

"Dan tunggu, jangan masuk."

Aku bahkan tidak bisa sendirian saat berusaha bersembunyi dari dunia, berkat gadis ini.

Pikirku sambil menghela napas.

Dengan tempat aman terakhirku diserbu, aku menyerah. Dengan enggan aku merangkak keluar dari tempat tidur dan berjalan keluar dari kamarku.

"Hei, tunggu!"

Panggil si automaton, masih setengah di dalam dan setengah di luar jendelaku.

"Jangan tinggalkan aku di sini!"

***

Miranda menghela napas, merasa sangat lelah saat menatap makanan yang telah disiapkannya untuk yang lain. Saat itu hampir tengah hari, dan Lyle, Aria, dan Sophia masih menolak untuk keluar dari kamar mereka. Shannon bahkan belum bangun.

"Makanannya akan dingin jika dibiarkan seperti ini lebih lama lagi."

Kata Miranda dengan cemas.

"Tapi jika aku yang membawanya kepada mereka, maka mereka akan semakin tidak punya alasan untuk meninggalkan kamar mereka... dan tak disangka Shannon akan tidur selama ini—dia benar-benar butuh waktu untuk bangun. Aku pasti membuatnya terlalu lelah kemarin."

Ketika Miranda kembali dari berbelanja, dia mendapati Shannon di tempat tidurnya, tertidur lelap. Menurut Lyle dan kelompoknya, mengurus Aria dan Sophia sehari setelah Shannon itu keluar dari rumah sakit membuat gadis itu kelelahan.

Kurasa itu tugas yang berat, membuatnya mengurus kedua gadis itu.

Pikir Miranda saat dia menuju kamar Shannon.

Miranda mengetuk pintu, dan terkejut mendengar suara jawaban dari orang di dalam.

"Shannon, apa kamu sudah bangun?" Panggilnya.

"Y... Ya."

Jawab Shannon, namun nadanya jelas-jelas terdengar putus asa.

Memikirkan cara terbaik untuk menenangkan adiknya itu, Miranda mendorong pintu hingga terbuka. Shannon sedang duduk di tempat tidurnya, menatap tangannya sendiri. Gadis itu terus menggulung dan membuka jari-jarinya, mengulangi tindakan yang sama berulang-ulang.

"Sikap itu agak berlebihan, bukan?"

Tanya Miranda dengan riang.

"Sebelumnya, kamu biasa memanggilku, 'Aku sudah bangun, Onee-sama!' Dan itu sangat imut."

Shannon segera mengambil bantal dan melemparkannya ke Miranda, yang dengan mudah menangkapnya dengan satu tangan.

Ah, dia sepertinya sedang marah.

Pikir Miranda, menyadari itu, menyelipkan bantal di bawah salah satu lengannya.

Tepat seperti yang dipikirkan Miranda, Shannon sedang dalam suasana hati yang buruk. Miranda tidak tahu apa yang membuat adik perempuannya begitu kesal, namun Miranda kesulitan untuk mengingat saat-saat ketika dia melihat adiknya itu dalam keadaan yang lebih buruk.

"Diam!"

Teriak Shannon.

"Diam, diam! Aku benci kamu, Onee-sama! Kamu membuatku menjadi bahan tertawaan! Ketika perempuan itu mengejekku, kamu bahkan tidak membantuku!"

Tunggu. Ada yang aneh dengan dirinya.

Pikir Miranda dalam hatinya.

Miranda menatap adik perempuannya sejenak sebelum menyadari sesuatu—Shannon menatap langsung ke wajahnya, namun matanya tidak berbinar.

Mata Miranda melebar.

"Shannon, kamu..."

Shannon menangis. Dia terisak dan menyeka air matanya.

"Ya, aku bisa melihat. Wajahmu, tanganku... aku bisa melihat semuanya sekarang! Tapi bagaimana bisa?! Sebelumnya, aku tidak bisa melihat apapun, tapi sekarang... sekarang, sudah terlambat! Apa gunanya melihat sekarang?!"

Miranda menutup pintu kamar Shannon, melangkah masuk ke kamar adik perempuannya. Sambil mencengkeram bantal yang dilemparkan Shannon kepadanya, dia berjalan ke tempat tidur Shannon dan duduk.

Dia pasti panik sekarang karena bisa melihat.

Pikir Miranda, hatinya merasa sakit. Kesedihan, kegembiraan, segala macam emosi menggelegak dan meledak di dalam dada Miranda.

Menyingkirkan bantal itu ke satu sisi, Miranda memeluk adiknya.

"Shannon, maafkan aku." Katanya lembut, suaranya tulus.

"Maafkan aku karena tidak menyelamatkanmu saat itu."