Chapter 45 : The Orphic Eyes of House Walt

Beberapa hari setelah kelompokku menetap di Kota Akademik Aramthurst, aku mendapati diriku di penginapan, memindai berbagai selebaran dari sekolah swasta dan aula pelatihan yang telah kukumpulkan, mencoba melihat apa ada sesuatu yang menarik perhatianku. Beberapa di antaranya ditujukan langsung kepada mereka yang baru saja tiba di Kota Akademik Aramthurst. Saat aku membolak-balik selebaran satu per satu, aku menggumamkan salinan pemasaran selebaran itu dengan keras.

"Pelatihan Pedang Beckens, ya? 'Ayo kuasai pedang bersama kami, dan kalian juga bisa menjadi garda depan yang andal!' "

Kepala keluarga ketiga berbicara dengan nada mengejek.

"Pikirkan tentang itu, Lyle." Dia mencibir.

"Apa kau pikir teknik pedang yang dipelajari di aula pelatihan benar-benar praktis dalam pertarungan habis-habisan?"

Aku bersenandung kecil sambil berpikir, memindai lebih jauh ke bawah teks selebaran.

"Di sini tertulis bahwa dia seorang petualang dengan pengalaman lebih dari sepuluh tahun. Apa itu termasuk—?"

"Kau sudah belajar teknik berpedang!"

Kepala keluarga kelima menyela, memutar matanya.

"Kau juga cukup ahli dalam hal itu. Berikutnya."

Aku mengambil pamflet berikutnya.

"Yang ini untuk Pelatihan Sihir Air Archmage Clarise. 'Ayo, mari kita menatap jurang sihir bersama! Dengan bantuanku, kalian dapat mempelajari semua keterampilan yang kalian butuhkan untuk menjadi sumber daya utama bagi kelompok mana pun!'"

Kepala keluarga keenam tertawa.

"Kau akan menjadi sumber daya utama bagi kelompok menggunakan sihir air? Maksudku, aku mengerti apa yang mereka coba katakan, tapi.... selanjutnya!"

Aku melirik yang berikutnya.

"'Setiap kelompok yang bagus membutuhkan pengintai, dan aku dapat mengajarimu keterampilannya'. Ini hanya bertuliskan 'Master Pengintair'."

"Orang itu baru saja menyebut dirinya sebagai 'Master Pengintai' ?"

Kata kepala keluarga kedua sambil meringis.

"Maksudku, pengintai itu memang perlu, jadi jangan salah paham...."

"Ini sudah cukup buruk."

Kata kepala keluarga ketujuh tanpa minat.

"Tapi Lyle juga pemimpin kelompok. Dia tidak bisa pergi begitu saja untuk melakukan pengintaian."

Hal ini terus berlanjut hingga aku selesai membaca semua pamflet. Akhirnya, kepala keluarga keempat menyimpulkan,

"Tidak satu pun dari semua ini yang tampaknya sesuai dengan apa yang kita cari. Seperti yang aku duga, kau harus pergi ke sana dan memeriksanya sendiri. Oh, tapi Lyle—simpan kertas-kertas itu. Kau dapat menggunakannya kembali untuk hal lain jika tidak ada tulisan apapun di belakangnya."

Aku mengikuti perintahnya, menumpuk pamflet-pamflet itu di meja samping tempat tidur. Kemudian aku menjatuhkan diri di tempat tidur. Semua gadis telah pergi mencari toko, mencoba mencari tempat-tempat yang harus kami kunjungi untuk membeli kebutuhan. Masuk akal untuk mengenal tempat ini, karena kami berencana berada di Kota Akademik Aramthurst untuk waktu yang cukup lama. Sayangnya, aku telah dikecualikan dari misi itu, dan sekarang... sendirian.

"Aku bosan...." Gerutuku.

"Lalu bagaimana kalau kau melakukan apa yang Clara katakan?"

Tanya kepala keluarga kedua dengan tegas.

"Pergi ke Guild dan terima beberapa permintaan."

Beberapa permintaan, ya?

Pikirku. Dari apa yang Clara katakan, di Kota Akademik Aramthurst, pekerjaan-pekerjaan kecil biasanya datang dari murid-murid Akademi. Jika kami dapat mengetahui permintaan mana yang datang dari anak-anak bangsawan, kami akan dapat memperoleh bantuan yang kami butuhkan untuk mendapatkan izin memasuki dungeon. Bukan seperti murid-murid non-bangsawan tidak dapat mengakses dungeon—sebenarnya, mereka bisa. Hanya saja ada kemungkinan besar Akademi atau Guild akan menghalangi kami jika kami tidak mendapat dukungan khusus dari para bangsawan.

Misalnya kami akhirnya mendekati putra seorang pedagang, dan putra pedagang tersebut pergi dan meminta izin kepada Guild untuk memasuki dungeon bersama kami dalam kelompoknya. Dalam situasi seperti itu, Clara telah memperingatkan kami bahwa Guild mungkin menolak dan hanya menawarkan rekomendasi tim petualang lain untuk menemani putra pedagang tersebut. Hal ini adalah praktik standar, karena Akademi menganggap murid-muridnya berharga, dan staf Guild telah dilatih untuk merekomendasikan kelompok yang paling dapat dipercaya dan berprestasi agar mereka tetap aman. Jadi, meskipun kami berteman dengan seorang murid dari Akademi, kami akan kembali ke titik awal—menjadi kelompok yang tidak memiliki prestasi yang dapat dibicarakan di dalam kota, dan kelompok yang memiliki terlalu sedikit anggota kelompok untuk diunggulkan.

Merekrut anggota baru untuk kelompok kami mungkin akan berakhir dengan cara yang sama jika kami tidak memiliki dukungan bangsawan. Bagaimanapun, Guild membenci kami sekarang, dan menurut Clara, itu berarti mereka akan menghalangi kami di setiap kesempatan. Sejujurnya, aku tidak terlalu terkejut dengan informasi ini, karena resepsionis itu benar-benar membuatku kesal. Namun jika kami memiliki dukungan bangsawan... yah, itu akan menjadi cerita yang sama sekali berbeda.

Akademi cenderung mengambil langkah mundur dalam hal bangsawan, dan Guild dilarang untuk campur tangan kecuali jika secara tegas diminta. Jadi, semua yang dikatakan para bangsawan pada dasarnya menjadi hukum, dan tidak seorang pun dapat mengeluh. Tidak seorang pun ingin repot-repot berurusan dengan bangsawan yang marah—mereka benar-benar menyebalkan. Aku tahu ini benar, namun... sebagai mantan bangsawan, itu membuatku merasa sedikit bimbang. Namun, perasaan utama yang aku rasakan adalah kebosanan. Aku duduk, memutuskan untuk mengikuti saran kepala keluarga kedua dan mampir ke Guild.

***

Guild Kota Akademik Aramthurst terletak di dekat tembok kota, dekat gerbang yang harus kami lewati untuk keluar. Meskipun demikian, sulit untuk mengatakan bahwa tempat itu berada di lokasi yang strategis. Kota Akademik Aramthurst adalah tempat yang luas, dan mengingat karakteristiknya, selalu ada banyak orang yang datang dan pergi, mengaduk-aduk awan pasir saat mereka mengangkut berbagai barang dan perbekalan. Desa-desa di dekat kota akan membawa makanan untuk dijual di pasar, sementara bahan dan barang olahan yang diperoleh di kota akan diangkut ke pemilik barunya. Sebagian besar barang-barang ini diangkut dengan kuda dan lembu, yang berarti bau busuk yang menyelimuti area itu juga cukup menyengat. Para petualang sedang membersihkan area itu saat aku tiba—kemungkinan besar mereka yang belum memiliki peralatan yang tepat untuk melakukan pekerjaan yang lebih besar.

Mereka mungkin mengambil pekerjaan itu dari Guild.

Pikirku, melihat beberapa penyihir menggunakan sihir yang sangat lemah sehingga hampir tidak dapat digolongkan sebagai mantra untuk mengeluarkan air guna membersihkan jalan.

"Air itu akan langsung mengering dalam cuaca panas seperti ini...."

Kataku dengan suara pelan, meringis saat melihatnya melakukan hal itu. Suasana yang pengap dan tidak menyenangkan pun tertinggal. Aku membuat keputusan yang bijaksana untuk bergegas melewatinya dan memasuki pintu-pintu Guild.

Hampir tidak ada petualang di dalam, karena baru saja lewat tengah hari. Tidak banyak orang yang datang sehingga mudah untuk menemukan papan tempat permintaan diposting, yang langsung kutuju. Ada beberapa orang berkeliaran di sekitar area itu, di sana untuk alasan yang sama sepertiku. Mengabaikan mereka, aku mulai membaca isi permintaan. Apa yang kutemukan membuatku menghela napasku dalam-dalam.

Sebagian besar pekerjaan di papan itu ada hubungannya dengan Akademi, dan para pemohon utamanya adalah anggota badan murid. Ada beberapa permintaan yang diajukan oleh profesor juga, namun permintaan itu cukup berharga untuk disimpan di papan yang sama sekali terpisah dari papan yang sedang aku lihat saat ini. Menurut Clara, siapapun yang menyelesaikan salah satu permintaan profesor akan dianggap sebagai seseorang yang telah berbuat baik untuk Akademi. Hanya ada satu masalah—isi permintaan para profesor itu dikatakan sangat buruk. Karena penasaran, aku mengintip ke salah satu dari permintaan mereka itu. Hanya butuh satu lirikan untuk membuat seluruh wajahku menegang.

"Orang ini menginginkan seluruh kerangka wyvern yang utuh?" Tanyaku.

"Dan orang ini menginginkan... perut naga api yang segar? Itu jelas tidak mungkin!"

Permintaan yang paling bisa kulakukan adalah permintaan yang mengharuskan mengambil Demonic Stone dari monster boss di lantai empat puluh dungeon Kota Akademik Aramthurst. Namun, aku tidak bisa memasuki dungeon itu, jadi pekerjaan itu hilang begitu saja.

"Para profesor di Akademi pasti sudah gila."

Kata kepala keluarga ketiga, sama terkejutnya denganku.

"Apa maksudnya dengan 'Perut Naga Segar'? Apa menurutmu mereka ingin kau menangkap makhluk itu hidup-hidup?"

"Aku belum pernah melawan naga sebelumnya."

Kepala keluarga ketujuh mengakui dengan suara tegang.

"Tapi kudengar dulu ada beberapa di wilayah Walt."

"Memang."

Kata kepala keluarga kedua seolah-olah itu bukan apa-apa.

"Tapi aku juga tidak pernah mendapat kesempatan untuk melawan mereka."

Kalau aku tidak dengar, ada sedikit kekecewaan dalam suara kepala keluarga kedua. Aku tidak bisa mengerti itu.

"Ayahku mengalahkan seekor naga yang sangat besar, dan ternyata naga itu adalah boss dari semua naga lain di tempat itu. Setelah itu mereka semua berhenti muncul."

Naga adalah monster yang sangat kuat—bisa dibilang, bertemu dengan naga berarti kematian. Sepertinya setelah Basil Walt, sang pendiri keluargaku, mengalahkan naga darat besar yang kulihat dalam ingatannya, tidak ada leluhurku yang lain yang berkesempatan melawan salah satu dari mereka dalam pertempuran. Sang pendiri keluargaku juga tidak melawan salah satu jenis naga yang lebih kuat—naga darat dikenal tidak memiliki kemampuan untuk terbang, sehingga mereka relatif mudah dikalahkan dibandingkan dengan naga lainnya.

Kepala keluarga keenam menghela napas panjang.

"Naga, ya?"

Tanyanya, terdengar sama kecewanya dengan leluhurku yang lain.

"Aku selalu ingin melawannya, tapi tidak ada satu pun dari mereka yang pernah muncul di rumah. Menurut kalian, kenapa? Maksudku, aku tahu akan jadi kacau kalau mereka benar-benar muncul, tapi.... kalian tahu."

Dia pasti hanya menggertak, kan?

Pikirku sambil mendengus.

Tidak mungkin dia serius.

Bagaimanapun, aku memutusukan untuk lebih tidak tahu.

Lagipula, aku tidak berencana untuk benar-benar mengambil pekerjaan yang mengharuskan berburu naga.

Dengan pemikiran ini, aku kembali ke papan di depanku, memindai permintaan yang telah diposting oleh murid Akademi sekali lagi. Sayangnya, aku segera menyadari bahwa tidak satu pun dari permintaan mereka akan dapat memberiku kredibilitas yang kubutuhkan untuk masuk ke dungeon.

"'Membersihkan kamarku' ?"

Aku membaca dengan tidak percaya.

"'Lakukan tugas ini untukk' ? Apa mereka ini serius...?"

Bahkan ada permintaan untuk "Mencari tahu gadis yang kusukai" juga tercampur di sana. Rasa jengkel memenuhi diriku. Setiap permintaan di papan itu aneh, dan uang yang dijanjikan untuk menyelesaikannya sangat kecil sehingga pekerjaan itu hampir tidak layak dipertimbangkan. Selain itu, tidak ada cara untuk mengetahui apa pekerjaan itu diposting oleh seorang bangsawan atau tidak.

Aku masih menatap formulir itu, tenggelam dalam pikiranku, ketika kepala keluarga ketiga berbicara,

"Tunggu, tunggu sebentar. Bukankah kita sepakat untuk tidak terlibat dengan bangsawan mana pun saat kita berada di Kota Akademik Aramthurst? Mengapa kita tiba-tiba mengubah kebijakan kita? Aku benar-benar tidak merekomendasikan untuk melibatkan diri dalam masalah lagi, Lyle."

Aku menghela napasku.

Aku tidak melibatkan diri dalam masalah karena aku ingin. Hal ini lebih efisien.

Aku memutar Jewel-ku di antara ujung jariku, namun kepala keluarga ketiga tidak mengerti isyarat itu dan terdiam. Dia terus saja berkata,

"Kenapa kau tidak pergi saja dan bekerja keras? Pekerjaan seperti itu cocok untuk pemuda sepertimu. Sejujurnya, tidak ada alasan kau harus terpaku pada dungeon itu, kan?"

Kenapa dia begitu ingin menghabisiku hari ini?

Pikirku dengan kesal. Biasanya aku menunda memutar Jewel itu ke situasi di mana aku membutuhkan leluhurku untuk segera melakukan sesuatu, atau untuk benar-benar diam karena suatu alasan. Namun...

Dia sama sekali tidak mendengarkan sinyalku dengan Jewel itu. Bahkan, dia terdengar geli melihat betapa frustrasinya aku padanya!

"Kebiasaan burukmu itu muncul lagi."

Kata kepala keluarga keempat, tercengang mendengar kata-kata ayahnya.

"Lyle benar dalam hal berfokus pada seberapa efisien dia mendapatkan dana. Jika dia bisa masuk ke dungeon itu, penghasilannya akan jauh lebih tinggi daripada apapun yang bisa dia dapatkan dengan cara ini. Kurasa kita—"

Pintu-pintu menuju Guild terbuka dengan keras, menghentikan kepala keluarga keempat untuk melanjutkan ucapannya. Aku melirik ke arah pendatang baru itu, yang tampaknya adalah seorang murid dari Akademi. Dia berambut panjang dan mengenakan kemeja putih, celana hitam ketat, dan sepatu kulit yang tampak agak kotor. Kerutan di alisnya tampaknya menunjukkan bahwa dia sangat menyadari fakta ini, namun perhatianku lebih teralihkan oleh sapu tangan putih yang melilit wajahnya, menutupi mulutnya. Aku bukan satu-satunya yang menatap orang itu—kedatangannya yang agak intens telah menarik perhatian staf Guild dan petualang lain di bangunan ini juga.

Dihadapkan dengan ruangan yang penuh dengan mata yang menatapnya, orang itu membuka mulutnya dan berkata dengan kesal,

"Di sini bau sekali."

Kalimat yang agak aneh ini tampaknya mencairkan suasana, dan seorang resepsionis Guild bergegas menghampiri murid itu.

"Apa yang bisa aku bantu hari ini, tuan?"

Resepsionis itu bertanya, menyatukan kedua tangannya dalam gerakan memohon, seolah-olah dia sedang memohon sesuatu dari klien yang sangat penting itu.

"Jelas."

Orang itu membalas dengan ketus.

"Itu tidak perlu dikatakan. Buat apa aku ke sini kalau bukan untuk mengajukan permintaan? Carikan aku seorang petualang sekarang juga."

Orang ini pasti bangsawan.

Pikirku, tidak ada keraguan sedikit pun dalam benakku tentang hal itu. Dugaan ini semakin kuat saat pandanganku jatuh pada cincin mahal di jari orang itu, yang sepertinya memiliki lambang keluarga tertentu.

Wajah resepsionis itu memucat karena sikap meremehkan yang berlebihan ini.

"J-Jika anda ingin mengajukan permintaan, anda harus melengkapi dokumen yang diperlukan." Katanya dengan tergagap.

"Kami akan menemukan seorang petualang yang memenuhi kriteria anda besok, jadi tolong—"

"Jadi maksudmu, kau tidak bisa segera menyelesaikan permintaanku?!"

Teriak orang itu, jelas sama sekali tidak puas dengan penjelasan ini.

"Tidakkah kau tahu bahwa aku ini anak dari seorang Earl—?"

Mulai lagi.

Pikirku, sambil tertawa dalam hati.

Saat suasana hatinya memburuk, dia harus membanggakan garis keturunannya yang membanggakan dan sebagainya.

Sementara itu, resepsionis itu mengangkat kedua tangannya yang terkepal ke dahinya, memohon ampun kepada orang itu sambil menundukkan kepalanya ke lantai.

"Dia putra seorang bangsawan?"

Kata kepala keluarga kedua dengan ngeri.

"Apa yang merasuki anak-anak muda akhir-akhir ini?"

Kepala keluarga ketiga mendengus.

"Tidak peduli era apapun itu—kalian akan selalu menemukan orang-orang idiot. Dia cukup menarik untuk ditonton."

"Dia sangat menjijikkan, dia sangat cocok jadi pelawak saja."

Kata kepala keluarga keempat, tercengang dengan hal itu.

Kepala keluarga kelima mengangguk.

"Orang-orang benar-benar perlu belajar untuk tidak hanya focus mendidik putra sulung mereka. Mereka juga harus mendidik anak-anak mereka yang lain."

Kepala keluarga keenam memutar matanya.

"Kau bahkan tidak fokus pada anak sulungmu! Aku tidak ingat kau melakukan apapun untukku. Tapi, tetap saja.... ini mengerikan!"

"Aku setuju."

Kepala keluarga ketujuh, menimpali.

"Untuk apa orang menyebalkan ini datang ke Guild?"

Aku juga cukup penasaran untuk mendengar permintaan macam apa yang membawa putra bangsawan sombong ini ke Guild.

Jika itu sesuatu yang bisa kulakukan.... aku ingin menerima pekerjaan itu.

Namun saat aku baru saja berpikir demikian, orang itu melontarkan permintaan yang benar-benar keterlaluan. Permintaan itu benar-benar keterlaluan sehingga bahkan resepsionis harus memastikan bahwa dia tidak salah dengar.

"H-Hah?! J-Jadi maksud anda itu, anda ingin seseorang berperan sebagai bajingan dan meneror gadis yang anda sukai?"

"Bukankah aku baru saja bilang itu?"

Kata orang itu dengan nada meremehkan. Dia tampaknya tidak merasa malu sedikit pun tentang masalah itu.

"Itulah yang kuinginkan. Pekerjaan yang sangat cocok untuk semua petualang kotor ini, bukan begitu? Aku hanya butuh satu dari mereka untuk tampil kacau dan membuat mereka merayunya atau semacamnya. Dia benar-benar orang yang dingin terhadap siapapun yang bersikap seperti itu padanya. Dan begitu mereka mengganggunya berulang kali selama beberapa saat dan keadaan mulai menjadi sedikit terlalu sulit, aku bisa muncul di tempat kejadian!"

Murid itu mengangkat alisnya penuh harap.

"Bagaimana kedengarannya?"

Resepsionis itu menatap orang itu dengan tatapan kosong sejenak, tidak yakin bagaimana harus menjawab. Akhirnya, dia berhasil berkata,

"Ke-Kedengarannya bagus sekali. A-Aku akan pergi dan menyiapkan dokumen-dokumen, dan—"

"Sudah kubilang aku tidak punya waktu untuk itu!"

Orang itu membentaknya.

"Hal itu harus dilakukan dalam sehari!"

Sikap orang ini itu benar-benar buruk.

Pikirku. Para petualang yang berdiri di sekitarku jelas setuju, karena aku bisa mendengar mereka mendecak lidah mereka dengan jijik. Namun....

Aku melangkah maju beberapa langkah, berdiri di depan orang itu. Di dalam pikiranku, para leluhurku mulai berteriak kepadaku.

"H-Hei! Lyle!"

Teriak kepala keluarga kedua.

"Jangan bilang kau benar-benar berencana mengambil pekerjaan itu! Berhenti di situ—ini sama sekali tidak bagus. Naluriku memberitahu itu! Tidak mungkin pekerjaan itu akan berhasil!"

"Lyle, orang-orang seperti dia—mereka adalah tipe orang yang harus kau jauhi dan tertawakan." Kepala keluarga ketiga menegurku.

"Begitu kau dekat dengan orang-orang seperti itu, mereka akan segera berhenti menjadi lucu lagi."

"Mengapa kau terburu-buru mengambil pekerjaan ini?"

Tanya kepala keluarga keempat sambil menghela napas.

"Kau harus berhenti saat kau masih ada kesempatan."

Kepala kelima mengangguk, setuju sepenuhnya.

"Dia benar. Lyle, jangan ikut campur. Tidak akan ada hal baik yang terjadi."

Kepala keluarga keenam memiliki pendapat yang sama.

"Aku setuju. Lyle, jadilah anak baik dan dengarkan para leluhurmu ini."

Pada titik ini, biasanya aku akan mendengarkan para leluhurku dan mundur serta menjauh dari seluruh situasi. Namun sekarang, pikiran untuk melakukan itu membuatku muak.

Sebenarnya masalah apa yang mereka pikir akan terjadi?

Pikirku dengan kesal.

Selama aku berhasil, semuanya akan baik-baik saja.

"Lyle, ayolah! Dengarkan kami!"

Teriak kepala keluarga kedua.

Aku mengabaikannya, dan suaranya menjadi sedikit kesal saat dia melanjutkan,

"Kau tahu, akhir-akhir ini kau benar-benar pendengar yang buruk!"

"Kalau dipikir-pikir."

Kata kepala keluarga kelima.

"Dia ini mungkin memasuki fase itu...."

Kepala keluarga ketiga bergumam sambil berpikir.

"Kurasa semua orang pasti mengalaminya." Katanya.

"Jangan minta aku bertanggung jawab atas apa yang terjadi, Lyle—itu semua terserah padamu."

Apa yang mereka khawatirkan?

Pikirku dengan kesal.

Setidaknya dari apa yang kudengar sejauh ini, aku seharusnya tidak punya masalah memenuhi permintaan ini.

Sebenarnya, itu cukup sederhana. Yang harus kulakukan hanyalah mendekati seseorang dan gagal, dan bersikap sedikit jahat. Itu pekerjaan yang sangat mudah sehingga hampir semua orang bisa melakukannya. Dan, bagaimanapun, kegagalan datang dengan mudah kepadaku.

"Umm, tuan....?"

Kataku, menarik perhatian murid Akademi itu.

"Bagaimana kalau kau mempekerjakanku?"

Entah bagaimana, aku mendapati diriku dibawa pulang oleh Miranda Circry—gadis yang selama ini kucoba dekati. Begitu dia mengantarku masuk dan mendudukkanku di meja makannya, dia pergi dan mengambil peralatan medis, dan sekarang dia memeriksa luka-lukaku. Dia dengan cepat menyimpulkan bahwa aku tidak terluka parah setelah memeriksa pipiku dan bagian dalam mulutku, namun dia masih cukup baik untuk memberikan sedikit sihir penyembuhan padaku. Dia bahkan mengoleskan sedikit salep di tempat yang terkena. Kulitku terasa geli saat dia melakukan itu.

"Te-Terima kasih banyak."

Kataku, memerah karena ketelitiannya.

Kembali ketika murid Akademi itu menyerangku, aku terhuyung mundur—tidak mungkin aku mengalami cedera serius. Aku tidak memenuhi syarat untuk menerima perawatan yang begitu hati-hati sejak awal, apalagi dari gadis yang ditargetkannya. Namun terlepas dari itu, gadis itu masih menatapku dengan tatapan bersalah di matanya.

"Sama-sama."

Kata gadis itu padaku, suaranya terdengar tulus.

"Tetap saja, aku merasa tidak enak karena membiarkan orang yang terluka membawa barang-barangku."

Tas berwarna coklat itu berisi barang-barang yang dibawanya cukup berat....

Pikirku sambil meringis mengingatnya.

Tapi, jujur ​​saja, akulah yang bersikeras membawanya—entah bagaimana aku harus menebus dosaku.

Pikiran ini membawa pikiranku kembali ke pelaku sebenarnya di balik situasi yang sedang kualami saat ini—bangsawan sombong yang permintaannya telah kuterima itu. Satu-satunya alasan aku mencoba mendekati Miranda adalah karena bangsawan itu.

Belum lagi... bagaimana aku yang berperan sebagai penjahat berakhir seperti ini?

Aku bisa mendengar kepala keluarga ketiga tertawa dari dalam Jewel.

"Mengapa dia berhasil hanya ketika dia harus gagal?"

Tanyanya kepada yang lain, nadanya geli.

Mungkin aku seharusnya tersinggung mendengarnya, namun sebaliknya aku mendapati diriku berpikir,

Sebenarnya... mengapa aku berhasil?!

Aku pasti membuat ekspresi yang aneh, karena mata Miranda berkedip-kedip menatapku dengan perhatian yang tulus.

"Apa ada yang salah?" Tanyanya.

"Apa kamu masih merasa sakit?"

"T-Tidak, bukan apa-apa." Kataku.

Pandanganku jatuh ke meja di depanku, yang sepertinya hanya digunakan untuk makan, namun sekarang telah ditumpuk tinggi dengan perlengkapan medis. Bahkan ada teko di dekatnya, yang diisi dengan teh panas yang disiapkan Miranda untukku.

"Aku senang mendengarnya."

Jawab Miranda lembut, sambil tersenyum lembut kepadaku.

Setelah berkata demikian, Miranda mengulurkan tangan dan menyendok cangkir teh yang mengepul, yang dia pegang dengan hati-hati dengan kedua tangan sebelum mendekatkannya ke bibirnya. Melihatnya dari sudut mataku, aku tak bisa tidak berpikir bahwa dia tampak sangat lega karena aku baik-baik saja. Melihat ekspresi itu di wajahnya hanya membuatku merasa semakin bersalah.

Dia orang yang baik.

Pikirku, merasa malu.

Tapi, aku sudah menipunya.

Dadaku terasa sakit.

"Nee."

Kata Miranda dengan tiba-tiba.

"Aku tahu aku sudah bilang padamu bahwa aku tidak punya waktu untuk pergi keluar bersamamu hari ini, tapi apa kamu mau minum teh bersamaku nanti?"

"K-Kamu... mau minum teh?!"

Kataku dengan tergagap, terkejut mendengar itu.

"Bersamaku?!"

Miranda menatapku dengan jengkel.

"Apa yang membuatmu begitu terkejut? Bukankah itu yang sebenarnya kamu harapkan?"

Dia ada benarnya...

Pikirku sambil meringis.

Sejujurnya, aku berharap dia akan membenciku. Setidaknya, saat murid Akademi yang sombong itu akan dibenarkan karena memukulku.

Bukan berarti aku bisa mengatakan itu pada Miranda. Bagaimana mungkin aku bisa mengatakan padanya,

"Sebenarnya, alasan utama aku merayuku adalah agar kamu memukulku"?

Aku teralihkan oleh renungan itu oleh suara yang datang dari pintu menuju ruang makan. Aku berbalik, melihat seorang gadis muda duduk di kursi roda. Dia belum sepenuhnya melewati pintu, berhenti sebentar untuk mengintip dengan hati-hati.

"Onee-sama?"

Tanyanya ragu-ragu, satu tangan masih mencengkeram gagang pintu.

"Apa kita kedatangan tamu?"

Dari dalam Jewel, aku mendengar kepala keluarga kelima, keenam, dan ketujuh mengeluarkan suara tersedak. Namun, aku tidak mempedulikan mereka, tetap memperhatikan Miranda saat dia berdiri dari tempatnya di meja dan menuju ke sisi gadis itu.

"Maaf soal itu, Shannon. Orang ini adalah tamuku. Nama dia ini...."

Miranda berhenti sejenak dan menoleh padaku, tatapan tak berdaya di matanya.

"Umm, maaf, siapa namamu tadi?"

Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah memperkenalkan diriku.

Pikirku dalam hatiku.

"Namaku Lyle. Lyle Walt."

Miranda-san tampak terkejut sejenak.

Pikirku saat melihatnya berputar di sekitar kursi roda adik perempuannya. Namun, pikiranku terfokus pada hal lain.

Apa yang baru saja terjadi dengan gadis bernama Shannon-san itu—

"Lyle, ya?"

Tanya gadis di kursi roda itu, memotong pikiranku.

"Senang bertemu denganmu. Namaku Shannon. Seperti yang kuyakin kamu bisa, um, lihat.... mataku agak kurang tajam."

Kesedihan menguasai wajah Miranda saat dia menatap adik perempuannya.

"Itu karena kecelakaan, tapi apa yang sudah terjadi biarlah terjadi."

Kata Miranda dengan lembut.

"Lyle, aku harus mengurus Shannon sebentar. Apa kamu tidak keberatan menunggu di sini?"

Aku mengangguk tanda setuju, dan Miranda mendorong Shannon keluar dari ruangan, mereka berdua menghilang di lorong.

"Apa hanya perasaanku."

Tanyaku kepada para leluhurku, merenungkan apa yang baru saja kulihat.

"Atau apa mata gadis di kursi roda itu bersinar sesaat?"

Itu hanya sesaat, tepat setelah aku menyebutkan nama belakangku, namun aku yakin mata berwarna kuning Shannon telah memancarkan cahaya keemasan dan tiba-tiba beralih ke wajahku.

Tidak.

Pikirku begitu aku menyatakan asumsiku dengan lantang.

Aku pasti telah melihat sesuatu.

Namun kemudian tiga leluhurku angkat bicara, menyuarakan hal yang sebaliknya.

"Itu hanya sesaat, tapi aku juga melihatnya."

Kata kepala keluarga kedua, setuju.

"Aku juga."

Kepala keluarga ketiga juga setuju.

"Aku bahkan tidak yakin dia benar-benar buta—saat matanya bersinar, dia pasti sedang melihat wajahmu."

"Gadis itu tampak bereaksi saat mendengar bahwa nama belakangmu adalah Walt."

Kata kepala keluarga keempat sambil berpikir.

"Mungkinkah gadis-gadis itu adalah saudara jauh kita?"

"Kau tidak terlalu salah."

Sela kepala keluarga kelima.

"Kupikir nama belakang gadis bernama Miranda itu terdengar familier, tapi aku baru ingat mengapa saat melihat adik perempuannya. Putriku dinikahkan dengan anggota Keluarga Circry, dan Shannon sangat mirip dengannya."

"Keluarga Circry, ya?"

Kata kepala keluarga keenam sambil berpikir.

"Dulu di masaku, mereka adalah viscount dan anggota istana kerajaan. Mereka juga menempatkan sejumlah orang mereka di posisi tinggi dalam pemerintahan."

"Mereka berada di posisi yang sama di eraku."

Kepala keluarga ketujuh setuju.

"Kami memiliki hubungan yang cukup dekat dengan Keluarga Circry, karena mereka adalah keluarga tempat bibiku menikah. Dalam hal itu, Lyle... gadis bernama Miranda itu mungkin saja menjadi istrimu."

Aku berkedip berulang kali, tak bisa berkata apa-apa.

Uh, itu sungguh tiba-tiba.

Pikirku dalam hati.

Bagaimana dia sampai pada kesimpulan itu...?

Sejujurnya, aku kurang tertarik pada hal itu dibanding fakta bahwa, pada suatu ketika, seorang anggota Keluarga Walt menikah dengan Keluarga Circry.

Jadi dia adalah putri kepala keluarga kelima, adik perempuan kepala keluarga keenam, dan bibi kepala keluarga ketujuh....

Aku memastikan hal itu dalam hati.

"Putriku juga punya mata itu."

Kata kepala keluarga kelima, nadanya anehnya serius, seolah-olah dia berbicara tentang sesuatu yang sangat penting.

"Kami biasa menyebutnya mata orfik—mata yang dapat melihat hal-hal di luar kemampuan manusia untuk memahaminya. Jika, seperti putriku, gadis bernama Circry itu memiliki sepasang mata orfik, itu berarti dia dapat melihat mana."

Kepala keluarga ketiga mengeluarkan dengungan penuh perhatian.

"Nama yang bagus..." Katanya.

"Menurutmu, apa itu sebabnya mata itu bersinar?"

Sebelum kepala keluarga kelima bisa menjawab, kepala keluarga keenam berbicara, suaranya lemah.

"Lyle..."

Katanya, jelas merasa sangat ragu untuk mengatakan apapun lebih lanjut.

"Mata gadis itu.... kau mungkin harus... harus...."

Kepala keluarga keenam menarik napas dalam-dalam, lalu, seolah-olah dia merasa tidak punya pilihan lain, dia mengatakannya,

"Kau mungkin harus menghancurkannya."

Ras keterkejutan menerjangku.

Aku tidak pernah menyangka kepala keluargakeenam akan mengatakan sesuatu seperti itu.

Pikirku dengan bingung. Kepala keluarga keenam mungkin orang yang tidak bertanggung jawab, namun aku selalu berpikir dia memiliki aura kebaikan padanya.

Itu hal yang sangat kejam untuk dilakukan pada seorang gadis seperti itu...

Miranda kembali tak lama setelah itu, jadi aku tidak punya kesempatan untuk menekan kepala keluarga keenam untuk informasi lebih lanjut. Tetap saja, kata-katanya membebani pikiranku.

Aku harus pergi agar aku bisa membuatnya memberitahuku apa lagi yang dia ketahui.

Pikirku, memutuskan itu. Dengan tujuan itu dalam pikiranku, aku segera berjanji pada Miranda bahwa aku akan segera bertemu dengannya lagi, dan meninggalkan kediaman Circry bersaudari itu.

***

Tak lama setelah Lyle pergi, Shannon duduk di dapur, matanya mengikuti gerakan kakaknya saat kakaknya itu mulai menyiapkan makan malam. Meskipun pemuda itu sudah pergi, Shannon merasa sangat tidak senang.

"Kamu tampak bahagia, Onee-sama."

Komentar Shannon, tangannya mencengkeram lengan kursi rodanya.

"M-Menurutmu begitu?"

Miranda tergagap, gaunnya berkibar saat dia berbalik menghadap Shannon.

"Tapi... Shannon, kamu tidak menyukai Keluarga Walt, kan? Aku tidak pernah berpikir sedetik pun bahwa dia akan menjadi salah satu dari mereka..."

Bahkan tanpa menggunakan matanya, Shannon dapat mengetahui bahwa Miranda bertindak berbeda dari biasanya. Ada nada malu-malu dalam suaranya, dan langkahnya bersemangat yang menunjukkan rasa gembira dan senang. Jadi, kenyataan tentang perasaan kakak perempuannya itu jelas bagi Shannon—Miranda benar-benar tampak sedang senang.

"Aku tidak punya pendapat apapun tentangnya."

Kata Shannon akhirnya, dengan sedikit nada kesal dalam suaranya.

"Lucu saja bagaimana semuanya berjalan. Dunia tempat kita tinggal ini begitu sempit..."

"Bukankah begitu?"

Seru Miranda, seolah-olah sama sekali mengabaikan kekesalan dalam suara adiknya.

Dia hanya sedikit tergila-gila pada laki-laki itu.

Pikir Shannon, namun dia tidak bisa menghentikan gelombang kecemburuan yang melandanya.

Terserahlah, laki-laki itu tidak pantas untuk kakak perempuanku. Aku akan segera menyingkirkannya. Dan saat aku melakukannya.... aku ingin tahu bagaimana reaksi kakakku ini....

Senyum mengembang di bibir Shannon saat dia menatap punggung kakak perempuannya. Matanya berbinar keemasan, mengikuti gerakan Miranda yang panjang dan melingkar saat kakaknya itu mengaduk panci di atas kompor mereka.

***

Begitu aku kembali ke penginapan pada malam saat aku bertemu para gadis Keluarga Circry itu, aku berbaring di tempat tidur dan mengarahkan pikiranku ke ruang meja bundar di dalam Jewel. Sesuai dengan namanya, ruangan itu berbentuk lingkaran dengan meja bundar di tengahnya, dan di sekelilingnya terdapat kursi-kursi yang cukup untuk menampungku dan seluruh leluhurku.

Namun, salah satu kursi di sana hilang—kursi yang dulunya milik Pendiri Keluarga Walt. Sebuah pedang besar berwarna perak kini menggantikan kursi itu, melayang di atas tempat kursi itu dulu berada. Pedang itu terus mengingatkan bahwa laki-laki liar yang pernah menjadi leluhur kami sudah tidak ada lagi di sini.

Suasana di sini.... agak gelap.

Pikirku khawatir saat aku duduk di kursiku.

Namun, aku tidak sempat bertanya mengapa—hampir segera setelah aku tiba, kepala keluarga kedua berteriak,

"Kepala keluarga keenam, kau akan menjelaskan kepada kami mengapa kau mengatakan apa yang kau katakan tadi, bukan? Jika kau menyuruh kami menghancurkan mata gadis kecil seperti itu, kau pasti punya alasan yang kuat untuk itu, bukan?"

"Aku tidak menyarankan kita melakukannya."

Kepala keluarga keenam menjelaskan, suaranya tegang.

"Aku hanya mengatakan itu adalah sesuatu yang harus kita pertimbangkan. Mata itu... berbahaya."

Kedengarannya dia tidak mengatakan untuk menghancurkannya karena dia ingin.

Pikirku, menyadari hal itu.

Sepertinya dia merasa perlu memberi kami peringatan.

Kepala keluarga ketujuh mengangguk.

"Mungkin kedengarannya berlebihan menyebut mata itu sebagai mata orfik."

Katanya, sambil melipat tangannya.

"Tapi tidak diragukan lagi bahwa mata itu memiliki kekuatan yang luar biasa. Meskipun aku tidak yakin apa gadis itu dapat menggunakannya sebaik bibiku—Milleia Walt—yang mampu lakukan."

Jadi perempuan yang menikah dengan Keluarga Circry bernama Milleia Walt.

Pikirku dalam hati.

Meskipun kurasa aku harus memanggilnya Milleia Circry sekarang...

Mata kepala keluarga keempat terkunci pada wajah kepala keluarga kelima.

"Kau harus menjelaskan ini dengan benar."

Katanya dengan nada tegas.

Kepala keluarga kelima menempelkan kedua tangannya, menundukkan kepalanya.

"Milleia adalah salah satu putriku." Katanya.

"Dia tidak dapat melihat sejak dia lahir. Dia memiliki kemiripan dengan Miranda dalam hal fitur wajah, tapi dia memiliki mata berwarna kuning Shannon dan rambut ungu pucat. Meskipun kurasa secara teknis mereka lah yang menirunya, bukan sebaliknya... bagaimanapun, dia buta."

"Begitu ya."

Kata kepala keluarga ketiga, raut wajah ragu muncul di wajahnya.

"Aku... ingin tahu bagaimana kau akhirnya memperlakukannya, dengan keadaan cacat seperti itu. Di eraku, anak-anak seperti itu biasa dikurung, dan aku selalu mendengar mereka tiba-tiba terkena 'Penyakit'."

Kepala keluarga kelima tertawa kecil.

"Milleia menikah dengan bahagia saat dia dewasa—itu seharusnya memberitahumu semua yang perlu kau ketahui. Kami menghargainya. Pada satu titik, aku mempertimbangkan untuk membiarkannya menikah dengan salah satu pengikut kami yang mengerti situasinya, tapi keadaan berubah begitu kekuatan di matanya muncul."

Aku senang Keluarga Walt tidak berakhir mengurungnya....

Pikirku, merasasedikit lega. Tampaknya kehidupan kurunganku sendiri benar-benar membuatku muak dengan konsep itu.

"Menurut Milleia."

Kepala keluarga kelima melanjutkan.

"Dia mampu merasakan mana sebagai manik-manik cahaya kecil. Sejauh yang bisa dia lihat, manik-manik itu beredar di semua bentuk kehidupan. Saat diam, manik-manik itu akan melayang di udara. Kemampuan untuk memahami hal seperti itu sendiri tidak akan menjadi masalah." Kata kepala kelima, suaranya semakin kuat.

"Kecuali Milleia menyadari bahwa mana yang dilihatnya bergerak sesuai dengan perubahan jiwa manusia. Dengan kata lain, Milleia bisa menggunakan matanya untuk membaca emosi manusia."

Kepala kelima menghela napas, mengusap dahinya.

"Itu akan cukup mencengangkan, jika hanya itu yang bisa dia lakukan. Tapi masih ada lagi. Setelah melakukan beberapa percobaan dengan matanya, Milleia mendatangiku dan memberitahuku hasilnya. Begitulah caraku mengetahui bahwa dia tidak hanya bisa memanipulasi mana yang dilihatnya, tapi juga bisa menggunakan kemampuan itu untuk secara paksa mengubah mana yang beredar di sekitarnya, yang memungkinkannya untuk mengubah emosi mereka."

Itu... cukup menakjubkan, pastinya...

Pikirku, merasa sedikit curiga sekarang.

Meskipun "Mengerikan" mungkin adalah kata yang lebih baik.

Kepala keluarga keempat tampaknya memiliki pikiran yang sama denganku—wajahnya tampak bingung.

"Harus kuakui, itu kemampuan yang cukup menakutkan. Bergantung pada bagaimana dia menggunakannya, keadaan bisa berubah sangat buruk—"

"Kau pasti berpikir begitu, bukan?"

Kepala keluarga keenam menyela.

"Tapi penggunaan kekuatan Milleia bukanlah masalah utamanya—memanipulasi emosi hanyalah awal dari kemampuannya. Dengan menggunakan matanya, dia bisa mengendalikan sedikit mana yang dilihatnya. Jika dia mau, dia bisa dengan mudah membelokkan orang-orang di sekitarnya sesuai keinginannya, dan yang harus dia lakukan untuk merapal mantra sihir tingkat lanjut adalah membuat sedikit perubahan pada mana di sekitarnya. Ada orang yang ahli menyembunyikan dirinya dengan Art-nya... Milleia menemukannya hanya dengan sekali pandang."

"Dan kurasa itu terjadi selama eksperimennya yang lain, kan?"

Tanya kepala keluarga kedua dengan serius.

"Jika dia tahu untuk mencari seseorang yang bersembunyi, kurasa dia akan lebih mudah menemukan orang itu."

Kepala keluarga keenam mengangguk, menyeringai.

"Orang yang ditemukan Milleia pada saat itu adalah pembunuh terkenal. Sebelum dia menangkapnya, mendeteksi orang itu dikatakan mustahil. Dia bahkan berhasil menghentikan peracunan suatu kali—dia melihat semuanya, termasuk pelayan yang melakukannya."

"Pada titik ini, aku jadi bertanya-tanya apa ada yang tidak bisa dia lakukan."

Kata kepala keluarga ketiga, bersiul.

"Art-ku sama sekali tidak akan berguna melawannya."

Kepala keluarga keenam menghela napas dalam-dalam, melipat tangannya di dada.

"Untungnya, aku dan ayah, kami selalu menghargai Milleia. Kami memastikan tidak ada yang memperlakukannya dengan buruk karena kekurangan penglihatannya. Dan, meskipun memiliki semua kekuatan itu, dia adalah gadis yang baik, kalian tahu. Hal itu selalu membuatku tenang, karena dia ada dekatku."

"Ya, kau memang lebih memanjakan Milleia daripada saudara-saudarimu yang lain."

Kata kepala keluarga kelima dengan nada dingin.

"Sejujurnya, itu agak tidak mengenakkan. Di pernikahannya, kau menangis sekeras-kerasnya, menangis lebih keras daripada orang lain. Sangat menyakitkan untuk melihatnya sehingga aku tidak bisa tidak berpikir bahwa aku harus memperbaiki diri."

Mata kepala keenam menyipit, menatap tajam ke arah ayahnya.

"Ahem."

Kata kepala keluarga ketujuh, memecah keheningan tegang yang menyelimuti meja.

"Inti dari percakapan ini adalah, jika bibiku ditelantarkan dan tumbuh dengan perasaan bahwa dia punya masalah dengan Keluarga Walt, kami akan musnah dari muka dunia ini. Itulah betapa menakutkannya dirinya itu."

Lalu, mengapa mereka mengizinkan seseorang yang begitu berbahaya untuk menikah dengan keluarga lain?

Aku bertanya-tanya, semakin penasaran.

Kepala keluarga kelima pasti melihat pertanyaan itu di mataku, karena dia melanjutkan,

"Milleia adalah gadis yang baik, kau tahu, dan pada saat dia dewasa, kami berada di tengah-tengah era perang dan kematian yang brutal. Tak lama kemudian, Milleia mulai menggunakan kekuatannya untuk mengobati mereka yang pikirannya kacau di medan perang. Awalnya, dia hanya mengobati anggota keluarganya, tapi segera meluas ke orang lain di wilayah Keluarga Walt. Rumor tentang kemampuannya menyebar, dan tak lama kemudian calon Kepala Keluarga Circry, yang trauma dalam perang, datang ke kediaman kami untuk meminta bantuannya. Dia bermalam di kediaman kami, dan begitu Milleia menggunakan kekuatannya untuk meringankan bebannya, mereka mulai berbicara...."

"Saat perawatan bocah sialan Keluarga Circry itu selesai."

Gerutu kepala keluarga keenam, matanya menyala karena marah.

"Dia langsung mendatangiku, meminta Milleia untuk menikah dengannya. Aku memukulnya dengan keras, tapi Milleia melindunginya... bahkan ibuku sendiri menentangku! Sialaan!"

Kepala keluarga kelima dengan cepat mengakhiri ceritanya setelah itu. Rupanya, tanpa sepengetahuan kepala keluarga keenam, Milleia telah menjadi dekat dengan calon Kepala Keluarga Circry selama waktu singkat dia merawatnya. Mengalah pada keinginannya, kepala keluarga kelima telah memberinya restu untuk menikah dengan laki-laki lain, dan Milleia telah diberikan dengan dikelilingi oleh restu dan keceriaan dari banyak orang.

Kepala keluarga kedua menempelkan tangannya ke dahinya.

"Untuk membawa kita kembali ke topik utama yang sedang kita bahas, tampaknya Shannon Circry ini telah mewarisi mata orfik Milleia."

Kepala keluarga kelima mengangguk.

"Aku tidak tahu seberapa mirip mata Shannon itu dengan kemampuan Milleia, tapi cara matanya bersinar sama persis. Miranda adalah orang yang paling mirip dengannya dalam penampilan."

Sekarang setelah topik itu kembali ke Miranda, aku beralih ke kepala keluarga ketujuh.

"Kalau dipikir-pikir, di rumah Miranda, kamu bilang dia dan aku mungkin... mungkin..."

Aku menelan rasa gugupku. ​​Menikah di masa depan....

Kepala keluarga ketujuh mengangguk.

"Ya, itu benar. Seperti yang kamu tahu, saat kamu masih kecil, diharapkan suatu hari kamu akan mewarisi gelar Earl Walt. Jika keluarga kerajaan tidak memiliki gadis yang cukup umur untuk dinikahi agar kamu dapat ditunangkan saat itu, aku bermaksud merekomendasikan pertunangan antara kamu dan salah satu putri Keluarga Circry. Jika kita ingin naik ke status Duke, kerja sama dari bangsawan istana yang berpengaruh akan sangat berharga bagi kita, kamu tahu. Aku tidak terlalu peduli dengan itu, tapi begitu bibiku meninggal... yah, kuakui aku merasakan keinginan untuk menempa kembali hubungan antara keluarga kita."

Kedengarannya Keluarga Walt dan Keluarga Circry memiliki hubungan yang cukup baik satu sama lain.

Pikirku, gelombang kekecewaan membanjiri diriku.

Dan, berkatku, hubungan itu hancur.

Aku benar-benar siap untuk terjerumus ke dalam keputusasaan saat menyadari hal ini, namun terhenti ketika kepala keluarga ketiga melemparkan seringai nakal padaku.

"Siapa yang mengira bahwa gadis yang pura-pura Lyle rayu akan berakhir menjadi seseorang yang pernah ditakdirkan untuk dinikahinya?"

Katanya sambil tertawa kecil.

"Dan untuk berpikir bahwa gadis itu akan menemuinya sekarang, setelah anak ini sudah mendapatkan tiga pacar lainnya... Aaah, aku merasa kasihan pada Miranda yang malang itu."

"Pikiranku persis sama denganmu."

Kepala keluarga keempat setuju. Dia menggeser kursinya, lensa reflektif kacamatanya memancarkan cahaya yang tidak menyenangkan.

"Itu sebabnya aku menyuruhnya untuk tidak—"

Dia memotong pembicaraannya, sambil menghela napas dalam-dalam.

"Maksudku, ayolah, Lyle. Apa kau tidak berpikir sejenak untuk mempertimbangkan betapa kasarnya untuk melakukan itu padanya?"

Enam pasang mata yang menegur tertuju padaku.

Aku tidak punya pilihan selain menerima teguran mereka.

Pikirku, bahkan ketika aku merasakan bahuku mengerut.

Inilah yang kudapatkan karena menentang nasihat para leluhurku. Ini bukan hal yang lucu.

"Bagaimana kalau kita akhiri saja?"

Sebuah suara akhirnya menyela. Yang mengejutkanku, penyelamatku itu datang dalam wujud kepala keluarga kelima, dari semua leluhurku yang ada.

"Bahkan jika pertemuan mereka.... tidak yang terbaik." Lanjutnya.

"Aku tetap senang bahwa cicit buyutku bisa bertemu dengan cicit perempuanku Milleia. Dan, sebagai hasilnya, sekarang kita tahu bahwa Shannon memiliki mata orfik Milleia. Mengenai apa yang harus kita lakukan sekarang.... aku pikir prioritas kita seharusnya adalah memahami watak Shannon ini."

Tidak ada satu pun wajah tersenyum di meja. Semua orang sangat serius, takut dengan peran yang mungkin harus kami mainkan.

"Bahkan jika dia mewarisi mata Milleia."

Kepala keluarga ketujuh kepada kepala keluarga kelima.

"Kita masih belum melihat apa dia mewarisi semua kemampuannya. Tapi dari apa yang baru saja kau katakan, sepertinya kau pikir kita harus menyingkirkannya bagaimanapun juga."

"Kemungkinan besar kita akan melakukannya."

Jawab kepala keluarga kelima, suaranya dingin.

"Itu semua tergantung pada kepribadiannya. Bahkan jika dia cukup lemah sekarang, jika dia memiliki watak bermasalah, kita akan dipaksa untuk mengambil tindakan—jika kita membiarkannya, dia akan menjadi sangat berbahaya. Shannon bisa saja berakhir sebagai Heretical God’s Child yang ditakutkan oleh sang pendiri kita, Ceres. Aku tidak tahu apa pun tentang adik perempuanmu itu, Lyle, tapi jika seseorang mengatakan Shannon telah mencuci otakmu? Aku akan mempercayainya."

Kepala keluarga kelima mengacak-acak rambutnya, kepalanya terkulai.

"Aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja." Katanya dengan sedih.

"Aku tidak bisa membiarkan gadis itu menggunakan mata putriku untuk kejahatan."

Dia khawatir Shannon akan merusak warisan Milleia.

Pikirku, menyadari hal itu. Mataku beralih ke kepala keluarga keenam, yang menatap ke bawah ke lengannya yang terlipat, tidak mengatakan apa-apa.

Sepertinya dia merasakan hal yang sama.

Aku merasa sedikit terkejut—aku tidak pernah menduga sebutan "Heretical God’s Child" akan muncul dalam percakapan ini. Itulah sebutan sang pendiri untuk Ceres saat aku menceritakan kisahku kepadanya. Sang pendiri yakin bahwa Ceres adalah salah satu makhluk yang keberadaannya dicintai oleh dewa sesat. Tidak seorang pun dari para leluhurku yang mempercayainya, namun... sekarang kepala keluarga kelima berkata bahwa dia tidak akan berkedip jika Shannon menjadi salah satunya.

Semua hal itu terasa tidak begitu benar untukku. Terutama karena satu alasan tertentu : Shannon tidak terasa mengancam bagiku seperti Ceres.