BOOOM!
Serpihan kayu berhamburan di udara, meninggalkan lubang tidak hanya di pepohonan yang menghalangi jalan kami, namun juga dedaunan di sekitarnya. Saat bilahnya mengenai dinding, bilah itu melepaskan gelombang kejut yang meratakan semua yang ada dalam radius ledakannya.
Saat aku menatap tempat di mana dinding itu dulu berada, ujung bilahnya terus bergerak maju, ujungnya menghantam tanah. Awan tanah meledak ke udara, dan aku terpental. Jewel dan kalungku terbang mengejarku, pedang lebar perak itu telah kembali ke bentuk aslinya begitu tanganku terlepas dari gagangnya. Bahkan saat berada di udara, aku bisa merasakan dungeon itu berdenyut. Gelombang kejut dari seranganku bergema melalui koridor-koridornya yang berliku-liku seperti jeritan melolong.
Sedikit kelegaan mengalir dalam diriku.
Aku berhasil.
Pikirku dalam hatiku.
Aku melakukan apa yang seharusnya kulakukan. Aku bersyukur berhasil melakukannya pada percobaan pertama—tubuhku terasa terkuras habis, dan jumlah mana-ku sangat rendah sehingga aku hampir tidak bisa mendengar suara para leluhurku lagi. Aku merasa sedikit khawatir karena aku akan menghantam tanah, namun Aria menangkapku—dan Jewel-ku juga, saat dia melakukannya—dari udara sebelum aku menghantam tanah. Rupanya, Aria menggunakan Art-nya untuk mempercepat dirinya menjadi lompatan terbang sehingga dia bisa menangkapku tepat waktu.
"Itu benar-benar berlebihan!"
Kata Aria, menegurku.
Aku tidak bisa membantahnya—aku mulai tertawa.
"Ahahaha, terima kasih atas bantuannya."
Kaki Aria menghantam tanah saat aku menjulurkan leher, mencoba melihat pintu ruang terdalam. Aku telah membuat celah besar dari kanan atas ke kiri bawah, memperlihatkan ruangan yang ada di dalamnya. Anggota kelompok kami yang lain telah bergegas melewati celah itu. Begitu Aria berdiri kokoh di atas kakinya, dia berlari menuju ruang itu. Perubahan arah yang tiba-tiba itu membuat udara langsung keluar dari paru-paruku.
Sepertinya pepohonan itu sudah beregenerasi.
Pikirku saat kami semakin dekat.
Celah itu tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi.
Kemudian kami berada di dalam ruangan, dan Aria perlahan menurunkanku ke tanah. Aku mengeluarkan suara tercekik, masih terhuyung-huyung karena bagaimana rasanya digendong saat Aria menggunakan Art-nya.
"Apa tidak sakit, menggunakan itu sepanjang waktu?"
Tanyaku dengan suara serak.
"Tidak juga."
Kata Aria, mengangkat bahu acuh tak acuh saat dia melingkarkan Jewel itu kembali di leherku.
"Aku baik-baik saja, sungguh."
Aku mempercayai perkataannya, mengalihkan perhatianku untuk mengamati ruangan terdalam. Novem baru saja bergegas ke sisiku ketika mataku tertuju pada tiga orang yang berdiri di tengah ruangan, kepala mereka tertunduk. Sepertinya tidak ada orang lain yang terlihat. Aku menoleh ke Novem.
"Ayo kita bantu mereka bertiga dulu, lalu cari tahu sisanya dari sana."
Kataku kepada Novem.
Novem mengangguk, segera berputar dan menuju ke arah para petualang yang bertahan itu.
"Aku akan segera ke sana!"
Ketiga orang itu melihat ke arah kami saat Novem mendekat, namun tidak ada kegembiraan di wajah mereka saat membayangkan akan diselamatkan. Mereka hanya menatap kosong ke depan, mata mereka kosong.
"Kerja bagus, Lyle."
Kata kepala keluarga kelima dengan suara samar dari dalam Jewel.
"Kau berhasil mempertahankan kesadaran. Aku berharap bisa memberitahumu bahwa yang harus kau lakukan sekarang hanyalah duduk di sini dan memberi arahan, tapi...."
"Kau mungkin ingin Sophia menggendongmu."
Kata kepala keluarga keenam menimpali.
"Sepertinya musuh adalah penggali. Kau harus terus bergerak."
Jadi solusimu adalah Sophia menggendongku?
Aku berpikir tidak percaya. Lalu aku hanya menghela napasku dan menggelengkan kepalaku.
Lupakan itu, mengeluh tidak akan membawaku ke mana pun.
"Maaf merepotkanmu, Sophia-san."
Kataku dengan lemah.
"Tapi bisakah kau menggendongku? Sepertinya boss itu ada di bawah tanah."
Aku merasa benar-benar menyedihkan, namun sekarang bukan saatnya untuk sombong. Tubuhku sangat lamban—aku membutuhkan bantuan. Sophia segera datang dan meraihku. Aku tidak merasakan apapun, namun Art miliknya pasti membuatku lebih ringan, karena dia berhasil mengangkatku ke atas bahunya dengan satu tangan.
Aku pasti terlihat menyedihkan.
Pikirku, sedikit malu.
"Berapa banyak energi yang harus kau buang untuk berakhir seperti ini?"
Kata Sophia, mendesakku.
"Kau seharusnya tidak memaksakan diri sekeras itu."
"Maaf."
Kataku padanya dengan malu.
"Beri aku waktu sebentar, dan kurasa aku akan bisa berjalan sendiri."
Sementara itu, kami berdua melirik ke tempat Novem sedang berbicara dengan tiga anggota SwordWings yang masih hidup. Dari apa yang bisa kulihat, Novem sedang memeriksa mereka untuk memastikan mereka tidak terluka.
"Apa kalian baik-baik saja?"
Novem bertanya kepada sekelompok mereka itu, mencoba menilai situasinya. Suara Novem terdengar sedikit gugup, seperti dia berusaha keras untuk tidak terganggu oleh kesulitan yang sedang kuhadapi.
"Apa yang terjadi?"
Wajah anggota SwordWings itu tetap tanpa ekspresi. Kepala mereka terkulai. Akhirnya, salah satu dari mereka, yang berambut ungu, mulai menangis.
"Mereka semua mati...." Dia terisak.
"Ini semua salahku... satu-satunya alasan kami masih hidup adalah karena monster itu memakan habis-habisan...."
Itu bukanlah kata-kata yang ingin kudengar. Aku merasa mual; sungguh mengerikan mengetahui bahwa kami hanya mampu menyelamatkan tiga dari mereka. Namun, kepala keluarga keenam tampaknya berpikir tentang hal itu secara berbeda.
"Pikirkan seperti ini, Lyle."
Kata kepala keluarga keenam, bersikeras.
"Kau berhasil menyelamatkan tiga manusia utuh yang seharusnya binasa. Kau melakukan yang terbaik yang kau bisa dengan sumber daya yang kau miliki. Busungkanlah dadamu. Kau seharusnya bangga pada itu."
Ya, membusungkan dada tidak akan jadi masalah selama aku disampirkan di bahu seorang gadis seperti ransel—
Perhatianku tertuju ke tanah. Sesuatu bergerak di bawah kami.
"Search...."
Kataku, mengaktifkan Art kepala keluarga keenam. Art itu mengonfirmasi kecurigaanku—kegelisahan dungeon pasti telah menyebabkan apapun yang ada di sana mulai bergerak lagi.
"Ini buruk."
Kataku, mulai panik.
"Map dan Search seharusnya—"
"Dasar bodoh!"
Teriak kepala keluarga kelima.
"Ini bukan tempat untuk itu! Dalam jarak dekat, kau seharusnya menggunakan—"
"Tenanglah, Lyle."
Kata kepala keluarga kedua dengan tenang, memotongnya.
"Gunakan tahap kedua Art milikku, seperti yang kuajarkan padamu. Saat-saat seperti ini adalah saat Art milikku itu benar-benar bersinar. Begitu kau mengaktifkannya, kau akan dapat memahami gerakan monster seperti punggung tanganmu—bahkan tidak masalah jika monster itu berada di bawah tanah. Jangan khawatir."
Kepalaku tersentak.
Map dan Search sangat berguna hingga aku jadi bergantung pada kedua Art itu tanpa aku sadari. Tapi, menggunakannya bukanlah keputusan yang tepat di sini.
Aku mengerahkan Field, segera memastikan bahwa monster itu bergerak-gerak di tanah di bawah kaki kami.
"Monster itu di bawah kita!" Teriakku.
"Teruslah bergerak atau monster itu akan mengincarmu!"
Semua orang mulai bergerak serentak, mata mereka terpaku pada tanah di dekat kaki mereka. Mataku menangkap sesuatu berwarna hitam dengan bintik-bintik putih yang menyelinap keluar dari tanah tempat Ralph berdiri beberapa saat sebelumnya.
Seekor ular?
Aku bertanya-tanya dari dalam hatiku.
Kurasa tidak, rasanya lebih.... mengerikan dari itu.
Novem mengangkat tongkatnya, menembakkan bola api ke makhluk itu.
"Itu cacing raksasa." Teriak Novem.
"Hati-hati—monster itu bersembunyi di bawah tanah dan menyerang dari bawah!"
Mataku menari-nari di atas tanah yang compang-camping; itu adalah bukti dari semua saat cacing raksasa itu datang dan pergi. Biasanya, tanah di dungeon itu akan memperbaiki dirinya sendiri, kembali ke keadaan semula, namun untuk beberapa alasan lantai ruang paling dalam mengalami proses ini dengan sangat lambat. Beberapa lubang cacing raksasa itu belum tertutup kembali, dan banyak bagian lantai menjadi lebih lunak daripada bagian tanah keras lainnya. Sophia terus tersandung bagian yang lebih lunak saat dia berlari.
Dibandingkan dengan seberapa cepat pohon-pohon di pintu masuk yang pulih itu.... hampir terasa seperti dungeon itu menunjukkan pilih kasih terhadap binatang besar itu.
"Kalian semua, dengarkan!"
Zelphy berteriak saat dirinya melesat.
"Begitu monster itu muncul dari tanah, mulailah menyerangnya!"
Zelphy melirik ke arahku, yang masih tergantung di bahu Sophia.
"Lyle, kau bisa melihatnya, jadi beri tahu kami apa yang harus kami lakukan. Terus beri tahu kami di mana monster itu akan muncul selanjutnya—"
Namun, cacing raksasa itu sudah menuju ke santapan berikutnya.
"Mereka mengejar mereka bertiga!"
Teriakku, menunjuk ke anggota SwordWings yang tersisa.
Ketiga orang itu berdiri membeku, meskipun aku telah memperingatkan mereka untuk lari. Rasanya seperti hati mereka telah hancur di dada mereka, dan mereka hanya menunggu kematian untuk merenggut mereka. Zelphy berlari ke depan, berusaha mati-matian untuk menempatkan dirinya dalam jangkauan untuk melakukan sesuatu untuk menyelamatkan mereka.
"Aria!"
Teriak Zelphy kepadanya.
"Serahkan padaku!"
Seru Aria, dengan cepat memahami apa yang diinginkan Zelphy darinya.
Gadis yang lebih muda itu melesat maju, menggunakan kecepatan yang diberikan oleh Art miliknya untuk membawa ketiga anggota SwordWings yang putus asa itu dan menarik mereka keluar dari bahaya. Aria baru saja menyerahkan mereka kepada Zelphy ketika cacing raksasa itu muncul dari tanah, mulut cacing itu terbuka lebar.
Aria meringis saat melihat monster itu.
"Eww, banyak sekali giginya."
Dia tidak salah.
Pikirku, menatap binatang itu.
Pemandangan semua deretan gigi tajam di mulut yang seperti cincin itu.... sungguh luar biasa.
"Aku akan menangkapmu sekarang!"
Teriak Rachel, mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi.
"Sand Arm!"
Sebuah lengan tanah yang besar muncul dari tanah, jari-jarinya melingkari tubuh cacing raksasa itu. Binatang besar itu hanya menggeliat, menggunakan tubuhnya yang lembut dan lapisan luarnya yang berlendir untuk meluncur keluar dari genggaman mantra itu.
"Menahannya akan sulit."
Novem memperingatkan yang lain.
"Kita coba bakar saja!"
Novem menyipitkan matanya ke arah monster itu, dan berteriak,
"Fire Cannon!"
Sebuah bola api besar terbang di udara, membubung ke arah cacing raksasa itu. Tepat sebelum mendarat, bola itu meledak menjadi ledakan api yang hebat, yang bertabrakan dengan kuat dengan sisi tubuh monster itu. Cacing raksasa itu segera melarikan diri kembali ke bawah tanah.
Kami bisa mengalahkan makhluk ini.
Pikirku dalam hati.
Tapi kami punya masalah yang lebih besar.
"Dungeon ini agak berisik beberapa saat ini."
Kata Sophia dari atas kepalaku.
Sophia benar—kami telah membuat kekacauan di dungeon, dan sekarang dungeon itu perlahan-lahan mulai lepas kendali.
"Kita tidak punya waktu untuk main-main."
Kataku dengan tegas.
"Hanya menghancurkan makhluk itu saja tidak akan cukup. Kita.... kita harus mendapatkan harta karunnya terlebih dahulu!"
"Harta karun itu tidak akan muncul kecuali kau mengalahkan penguasa ruang terdalamnya." Kata kepala keluarga ketiga, mengoreksiku.
"Kurasa mereka memanggilnya sebagai boss akhir-akhir ini...? Bagaimanapun, tampaknya kau berhadapan dengan musuh yang cukup merepotkan."
Jika bahkan kepala keluarga ketiga menyebut monster itu merepotkan, itu berarti monster itu kuat, bukan....?
Pikirku dalam hati.
"Sejujurnya, Lyle, kita.... yah. Kami tidak punya pengalaman melawan cacing raksasa."
Para leluhurku yang lain mengatakan persetujuan mereka.
Tunggu.... lalu bagaimana aku bisa tahu apa yang harus dilakukan?!
"Kurasa itu sudah cukup."
Geram Zelphy, giginya bergemeretak saat dia menatap jijik pada wajah-wajah tak bernyawa dari tiga petualang yang diselamatkan Aria itu.
"Kalian tahu apa yang harus kami lalui gara-gara kalian itu?"
Tangannya mengepal saat dia hanya mendapat keheningan sebagai jawaban. Amarah membanjiri tubuhnya, dan emosinya memuncak. Sebelum dia menyadarinya, dia telah mundur dan memukul mereka semua.
"Kalian seharusnya meninggalkan kami saja."
Kata Rex, matanya penuh keputusasaan. Darah menetes dari sudut mulutnya—pukulan Zelphy telah mengiris sebagian gusinya hingga terbuka.
"Lihat apa yang telah kalian lakukan—dungeon ini akan segera mengamuk! Kalian seharusnya membiarkan kami mati saja!"
Jadi ini ucapan terima kasih yang kami terima?
Pikir Zelphy, tatapannya semakin memarah.
Para bocah ini sangat beruntung aku tidak berniat meninggalkan mereka di sini.
"Kalian para idiot jauh lebih menyedihkan dari yang kuduga setelah semua pujian tinggi yang kudengar dari Darrel." Balas Zelphy.
"Kita ini petualang, kalian dengar aku? Kita akan menendang, berteriak, dan melakukan apapun untuk bertahan hidup!"
Kali ini Zelphy tidak meninju mereka—dia malah menendang mereka dengan sepatunya, sekaligus mencabut pedangnya dari sarungnya.
"Cepatlah bergerak!"
Saat nama Darrel disebut, para anggota SwordWings yang tersisa itu perlahan mulai bergerak. Menghadapi ancaman tambahan dari tendangan kuat Zelphy, mereka akhirnya mulai berlari.
Bagus.
Pikir Zelphy, menatap mereka.
Begitulah seharusnya. Sekarang, untuk melakukan sesuatu tentang—
Cacing raksasa itu muncul dari tanah, hanya beberapa inci jauhnya.
Zelphy melompat maju, mengayunkan perisainya ke monster itu saat dia menggunakan Art-nya, Fire Shot, untuk mengirim beberapa bola api kecil melesat ke sisinya. Sayangnya, bola api kecil itu menghilang terlalu cepat, terlalu lemah untuk melakukan lebih dari sekadar menghanguskan permukaan kulit cacing raksasa itu.
"Sialan."
Gerutu Zelphy.
"Sepertinya Art-ku tidak mempan."
Zelphy berhenti untuk menghitung langkah selanjutnya, namun Aria terbang keluar dari belakangnya sebelum dia memiliki banyak kesempatan. Gadis muda itu bergerak sangat cepat sehingga Zelphy hanya bisa menatap saat Aria menusukkan tombaknya tepat ke cacing raksasa itu.
"Tubuh monster ini berlendir dan menjijikkan."
Teriak Aria, hidungnya mengerut saat dia mencabut tombaknya dari tubuh monster itu. Permukaan senjata itu berlumuran lendir dan darah. Ada sesuatu tentang kejadian itu yang menghantam dada Zelphy.
Ojou-sama.
Pikir Zelphy, kembali memanggil Aria dengan sebutan yang pernah dia gunakan untuknya saat dia melayani Keluarga Lockwood dahulu sekali.
K-Kau.... tidak butuh perlindunganku lagi, kan?
Gadis kecil yang menggemaskan yang pernah diajaknya bermain dan dia anggap sebagai adik perempuan sekarang cukup kuat untuk menusukkan tombak dalam-dalam ke monster yang bahkan tidak bisa dilukai oleh Zelphy.
Begitu ya.
Pikir Zelphy dalam hatinya, sedikit kesepian mengalir dalam dirinya.
Zelphy menggeser pegangannya pada senjatanya, berbalik untuk melihat sisa ruangan. Matanya menelusuri kelompok Rondo, yang bermanuver dengan baik, sebelum akhirnya jatuh pada Lyle, yang berbaring di bahu Sophia, tidak bisa bergerak, namun masih memberitahu pergerakan bawah tanah cacing raksasa itu dengan akurasi yang mengesankan.
Begitu ya.
Pikir Zelphy lagi.
Jadi mereka semua telah melampauiku, ya?
Zelphy menarik napas dalam-dalam dan mengalihkan pandangannya dari gerakan kelompok Lyle, sebaliknya berfokus pada tiga SwordWings yang masih hidup.
"Jika kalian ingin selamat, teruslah berlari!"
Zelphy membentak mereka.
"Kami akan menangani sisanya!"
Bagaimanapun.
Pikir Zelphy dalam hatinya, senyum tipis muncul di bibirnya.
Lyle selalu menjadi yang terkuat saat keadaan mendesak.
***
Ini tidak ada harapan.
Pikirku dengan sedih. Aku masih tidak percaya bahwa setelah semua pembicaraan penyemangat itu, semua saat para leluhurku bersikeras agar aku menyerahkan masalahku kepada mereka, mereka berbalik dan mengungkapkan bahwa mereka belum pernah melawan cacing raksasa sebelumnya.
Sudah agak terlambat untuk memberitahuku tentang itu, bukan begitu?!
Aku bertanya dalam hati, sebelum tenggelam lebih dalam dalam perenungan.
Jika para leluhurku tidak dapat membantuku di sini, maka.... aku harus memikirkan cara untuk mengalahkan monster itu sendiri!
Pikiranku berpacu saat aku berputar-putar di bahu Sophia, mataku tertuju pada Rondo dan Ralph. Mereka telah mengitari cacing raksasa itu saat cacing itu muncul lagi, memposisikan diri mereka di sisi yang berlawanan.
Begitu berada di posisi, mereka saling menatap dan mengangguk, mengarahkan senjata mereka untuk menebas ke arah binatang itu secara bersamaan. Suara dengungan rendah memenuhi udara, bilah pedang Rondo berputar saat dia mengaktifkan Art-nya.
"Ralph, lebih baik kau menebasnya dalam-dalam!"
Seru Rondo mengatasi kebisingan.
"Oke!"
Seru Ralph kembali.
Ralph melangkah maju dan mengayunkan tombaknya lagi, tombaknya terbang maju dalam lengkungan horizontal yang besar. Serangan itu membuat sekresi dan cairan berlendir berhamburan di lantai tanah. Rahang cacing raksasa yang menganga itu semakin melebar saat mengeluarkan jeritan yang menusuk. Monster itu jatuh terbanting dan tergeletak di tanah, berguling ke sana kemari seolah-olah sedang menggeliat kesakitan.
"Rachel!"
Teriak Novem dari posisinya beberapa meter jauhnya.
"Tembakan sihirmu sekarang!"
"Ke sana!"
Api menyembur dari tongkat kedua gadis itu, membasahi cacing raksasa itu dengan api. Monster itu berputar, marah karena terbakar, dan berlari kencang ke arah Sophia—dan, kebetulan, ke arahku.
"Sophia-san, lari—!"
"Tidak!"
Bentak Sophia, menarikku ke bahunya dan menjatuhkanku ke tanah.
"Aku bisa melakukannya!"
Sophia melingkarkan kedua tangannya di gagang kapak perangnya, melingkar ke atas, dan mengangkatnya ke depan. Senjata itu terlepas dari tangannya, berputar sekali, lalu dua kali. Pada putaran ketiga, kapak itu merobek mulut cacing raksasa yang besar dan menyeramkan itu, membelah sebagiannya hingga bersih. Lalu...
Berdetak.
Bahkan setelah mengenai cacing itu, kapak Sophia terus melaju. Sekarang cacing itu bergetar, gigi tajamnya terbenam dalam ke dinding ruangan.
"Itu luar biasa, Sophia-san!"
Kataku, menyeringai padanya dari tempatku di tanah.
Namun, cacing raksasa itu belum mati—cacing itu sama kuatnya dengan yang kalian duga dari seorang boss. Aku memperhatikannya menggeliat lemah di tanah, mencoba menyelam kembali ke bawah tanah. Begitu cacing itu mencapai tujuannya, kami tidak akan punya cara—atau waktu—untuk mengalahkannya.
Rondo dan Ralph keluar dari pertempuran untuk saat ini, menyeka senjata mereka dengan panik. Mereka telah memotong begitu dalam ke cacing raksasa itu sehingga senjata mereka telah basah kuyup dengan cairan lengket, membuat senjata mereka hampir tidak dapat digunakan.
"Astaga!"
Geram Rondo. Wajah Ralph berkerut karena frustrasi.
"Aku tidak bisa menusuknya seperti ini!"
Zelphy menusuk monster itu beberapa kali, namun senjatanya segera hancur juga. Rachel juga tidak berdaya—dia masih terlalu lelah untuk melancarkan serangan setelah menembakkan sihirnya dengan cepat. Aria melangkah maju, memimpin, namun tombaknya sudah tertutup cairan licin, dan terlepas begitu saja dari tangannya. Novem adalah satu-satunya yang tersisa yang masih bisa bertarung dengan efektif, namun meskipun dia terus menghujani cacing raksasa itu dengan api, sepertinya itu tidak akan cukup untuk mengalahkan cacing itu. Sophia meraih kapaknya dan melemparkannya ke monster itu, mencoba membantu, namun kapak itu tidak berhasil menembus tubuh cacing raksasa itu terlalu dalam. Pada akhirnya, kapak itu hanya menancap di sisi monster itu, dan tidak menimbulkan banyak kerusakan sama sekali.
"Sedikit lagi...." Teriakku.
"Yang kita butuhkan hanyalah satu dorongan lagi!"
Dengan menggunakan Art Field milik kepala keluarga kedua, aku bisa merasakan bahwa cacing raksasa itu semakin lemah.
Sekarang setelah kami punya strategi, mengalahkan monster itu akan cukup mudah.
Pikirku dalam hatiku.
Masalahnya adalah waktu.
Jika kami terus bertarung seperti ini, akan butuh waktu lama sebelum kami bisa membunuh monster itu sepenuhnya—dan dilihat dari cara dungeon ini bereaksi, kami tidak punya banyak waktu lagi sebelum semuanya menjadi tidak terkendali.
"Kau tahu...."
Kata kepala keluarga kedua dengan tiba-tiba.
"Jika kau ingin menyelesaikan ini dengan cepat, menyerangnya dari dalam mungkin adalah pilihan terbaikmu."
Aku menelan rasa gugupku karena terkejut—Sophia tampaknya tidak menyadarinya, namun aku masih mengutuk diriku sendiri karena gagal mengendalikan emosiku.
"Hmm....."
Kepala keluarga ketiga merenung.
"Kurasa kau bisa memasukkan api atau petir ke mulut cacing itu yang terbuka...."
"Tidak, itu tidak cukup bisa diandalkan."
Sela kepala keluarga keempat.
"Jika kau benar-benar ingin membunuhnya, menurutku hal terbaik yang bisa dilakukan adalah masuk ke sana dan menimbulkan kerusakan yang nyata."
"Kalau begitu."
Kepala keluarga kelima setuju.
"Langkah tindakanmu selanjutnya adalah menyerbu langsung ke perut cacing itu. Dan kau tidak bisa membiarkan dirimu dimakan begitu saja. Sebaiknya kau melompat saat mulutnya terbuka lebar—kalau tidak, gigi-gigi tajam itu akan mencabikmu."
Ide ini tampaknya membangkitkan minat kepala keluarga keenam.
"Itu sedikit meningkatkan tingkat kesulitannya." Renungnya.
"Aku tidak membayangkan Novem mampu melakukan hal seperti itu."
Aku setuju—bahkan Novem akan kesulitan menembakkan sihirnya saat berada di dalam perut monster raksasa.
"Tapi....."
Kepala keluarga ketujuh berkata perlahan,
"Lyle bisa melakukannya. Yang harus dia lakukan hanyalah menggunakan Art Field milik kepala keluarga kedua."
Tanganku mencengkeram Jewel-ku itu erat-erat.
Apa kau serius?!
"Percayalah padaku, Lyle."
Kepala keluarga kedua memberitahuku dengan suara lembut.
"Dia benar—kau bisa melakukannya dengan Art milikku. Kau akan membutuhkan bantuan, meskipun, karena kondisimu saat ini."
Aku harus segera menjalankan rencanaku.
Pikirku, memutuskan itu, sambil memantapkan tekadku. Aku menolak untuk membiarkan diriku merenungkan baik apa yang akan kucoba lakukan itu mungkin atau tidak.
Jika aku akan menyelam ke dalam perut cacing itu, aku harus mencoba melompat saat mulutnya terbuka selebar mungkin.
Aku memanggil Aria dan Sophia, untuk menarik perhatian kedua gadis itu. Aria melesat ke samping Sophia, dan aku langsung menjelaskan rencanaku.
"Aku ingin kalian melemparkanku ke dalam mulut cacing raksasa itu saat cacing itu muncul dari tanah."
Kataku kepada mereka.
"Lebih baik lagi, saat cacing itu menghadap ke atas!"
Tidak mengherankan, mereka berdua menanggapi dengan mempertanyakan kewarasanku.
"Apa kau sudah gila?!" Teriak Aria.
"Itu membuatmu berada dalam risiko terbesar."
Sophia mengangguk, seolah-olah setuju dengan pendapatnya.
"Aku menentangnya. Masuk ke sana dengan sukarela.... jika kau membuat satu langkah yang salah, dan kau akan bunuh diri."
Aku merasa sedikit terharu karena mereka begitu peduli padaku, namun aku tidak bisa menyerah pada kekhawatiran mereka.
Aku juga skeptis pada ide itu, namun pada tingkat ini, dungeon akan lepas kendali!
Kepala keluarga kedua tertawa kecil dari dalam Jewel.
"Lihat betapa mereka peduli padamu—terasa menyenangkan, bukan? Tapi jangan khawatir, Art-ku akan mengurus semuanya."
Art Field milik kepala keluarga kedua sungguh praktis.
Pikirku dalam hati.
Art itu sangat cocok untuk pertempuran. Pada saat-saat seperti ini, Art itu lebih dapat diandalkan daripada Art milik kepala keluarga kelima dan keenam yang digabungkan.
Setelah yakin, aku kembali fokus pada gadis-gadis itu.
"Kita tidak punya banyak waktu."
Kataku kepada mereka, yang secara praktis memaksa mereka untuk setuju.
"Tolong, mulailah bersiap."
Menghadapi jawaban tegasku, Aria dan Sophia langsung melompat ke arah cacing itu—Sophia mengangkatku kembali ke dalam pelukannya, mengurangi beban kami berdua, dan Aria mengangkat kami berdua ke udara.
"Oh, terserahlah!" Bentak Aria.
"Jika sesuatu terjadi, itu masalahmu sekarang!"
Cacing raksasa itu telah kembali ke bawah tanah saat itu, dan tanah perlahan bergeser di bawah kami saat cacing itu lewat. Anggota kelompok kami yang lain bergerak ke sana kemari, terus bergerak, sementara kami bertiga tetap diam, terpaku di tempat.
"Apa yang mau kau lakukan?!" Teriak Rondo.
Namun tidak ada waktu untuk menjawab pertanyaannya—kami telah menjadi sasaran cacing raksasa itu. Aku merasakannya, menunggu tepat di bawah kaki kami. Aku memusatkan perhatianku padanya, menghitung mundur hingga tiba saat yang tepat.
"Aria!" Teriakku.
"Sekarang!"
Aria menekuk lututnya, berjongkok sebelum melontarkan kami semua langsung ke udara. Dunia berputar saat Aria melaju dengan kecepatan penuh, sekeliling kami kabur hingga aku merasa seperti sedang melihat dunia lain sepenuhnya. Aku diliputi perasaan tanpa bobot, dan saat aku menatap kosong ke ruangku yang kacau di sekitarku, aku merasa kehilangan semua rasa di mana aku berada. Aku tidak bisa membayangkan Sophia merasa jauh berbeda.
Sesaat kemudian, duniaku kembali fokus, Art kepala keluarga kedua mengirimkan detail lingkungan sekitar kepadaku. Di bawah kami, aku merasakan cacing raksasa melesat keluar dari tanah, mulutnya menganga saat mencoba menyambar kami dari udara. Karena aku menggunakan Field, aku tahu secara naluriah bahwa deretan gigi tajam monster itu menyebar selebar mungkin.
"Lemparkan aku langsung ke bawah!"
Perintahku kepada Sophia.
Sophia segera menyesuaikan posisinya, bersiap untuk mengirimku terbang.
"Kau harus tetap selamat!" Sophoa mengingatkanku.
"Apapun yang terjadi!"
Sophia kemudian melontarkanku ke depan, namun persepsiku tentang ruang sama sekali tidak tepat. Daripada merasa terlempar, aku merasa seolah-olah tiba-tiba menjadi jauh lebih berat, berat badanku yang baru membuatku terlempar ke bawah. Rasanya seolah-olah selama ini aku melayang seperti bulu, lalu gravitasi mengingatku dan mulai menarikku ke dalam.
Meskipun begitu, aku melesat di udara menuju mulut monster yang menganga itu. Aku mencabut pedangku dari ikat pinggangku di sepanjang jalan, menggunakan Field untuk membuat perubahan kecil pada postur tubuhku hingga aku berada di posisi yang tepat. Art itu juga membantu menyampaikan detail lain dari sekelilingku, seperti wajah Novem yang sangat ketakutan.
"Lyle-sama!"
Teriak Novem dengan ngeri.
Aku mengumpulkan tekadku.
"Aku akan menyelesaikan ini!"
Teriakku balik.
