Chapter 37 : The Hijacking

"Apa aku benar-benar harus datang ke sini saat aku sedang sibuk dengan semua hal lainnya?" Gerutuku kepada para leluhurku.

Aku berdiri di luar tenda yang telah didirikan untuk para petualang dari Central. Tenda itu lebih besar daripada kebanyakan tenda lainnya, dan jelas telah disusun dengan lebih hati-hati. Para leluhur mengirimku ke sini karena penasaran, karena kami tidak sengaja mendengar bahwa bisa mendapatkan peta dungeon yang lebih terperinci di sini daripada yang dibagikan oleh Guild. Bahkan jika rumor itu benar, aku tidak benar-benar membutuhkan peta yang lebih terperinci—aku mengandalkan Art dari kepala keluarga kelima dan keenam. Namun, itu tidak membuat para leluhurku kurang penasaran tentang tingkat detail yang dapat diperoleh para petualang Central hanya dengan menggunakan Demonic Tool mereka.

"Melihat salah satu peta mereka akan menunjukkan kepada kita betapa bergunanya Demonic Tool mereka itu."

Kepala keluarga kelima menegurku.

"Kita akan membutuhkan informasi itu untuk ke depannya. Dan lagipula, aku ingin melihat para petualang dari Central ini."

Aku melangkah mendekati tenda itu dan menyapa. Aku menunggu sebentar untuk mendapat jawaban, lalu akhirnya seseorang memanggil kembali,

"Masuk!"

Pikiran pertamaku saat masuk ke dalamnya adalah,

Wah, dalamnya mewah sekali.

Aku berkedip, mengamati semuanya. Ada sederet alat ukur—aku tidak yakin apa itu Demonic Tool atau sesuatu yang bukan benda sihir—tergantung di salah satu dinding, masing-masing memiliki bentuk yang aneh. Beberapa alat itu disematkan batu permata, meskipun aku tidak tahu apa itu sekadar hiasan, atau apa batu-batu permata itu memiliki makna yang lebih dalam. Namun, tampaknya batu-batu itu memancarkan cahaya misterius....

Aneh sekali.

Pikirku sambil mengamati seluruh ruangan.

Sekarang setelah aku menyesuaikan diri dengan kemewahan bagian dalam tenda, aku melihat ada petualang yang duduk di kursi yang tersebar di seluruh ruangan. Mereka semua tampaknya sedang melakukan sesuatu.

Tiba-tiba, aku merasa sangat canggung.

"Umm, permisi—"

"Jika kau ingin peta terperinci, harganya satu koin emas saja."

Salah satu petualang itu berkata, menyela pembicaraanku. Dia menyodorkan selembar kertas ke arahku.

"Ingatlah, bagian dalam dungeon itu berubah setiap hari. Ingatlah itu."

Aku menerima kertas itu dan menyerahkan koin emas, masih diselimuti kebingunganku sendiri. Petualang tertua menyentakkan kepalanya ke arah penutup tenda, tidak secara halus menunjukkan bahwa sudah waktunya bagiku untuk berada di sana.

Wah, sepertinya tidak ada pembicaraan yang perlu dibicarakan.

Pikirku dalam hati.

"Petualang pemula itu mulai kewalahan."

Gerutu kepala keluarga ketujuh.

"Memangnya dia siapa itu?"

Kepala keluarga kedua masih fokus pada instrumen yang tergantung di dinding.

"Apa itu Demonic Tool?"

Tanyanya, terdengar penasaran.

"Semuanya terlihat cukup mahal, dengan batu permata yang tertanam di dalamnya, tapi orang-orang yang menggunakannya tidak terlihat begitu kuat. Kurasa Lyle bisa mengambil salah satunya asalkan mereka tidak membawa peralatan."

Jadi, untuk meringkas maksudmu itu, kepala keluarga kedua.

Pikirku dalam hati.

Jika orang-orang itu memiliki akses ke peralatan mereka, tidak mungkin aku bisa mengalahkan mereka.

Kepala keluarga kedua mengeluarkan dengungan kecil yang tidak nyaman, hampir seperti dia bisa mendengar perkataan di dalam hatiku.

"Tapi aku masih terganggu dengan betapa tidak termotivasinya mereka tentang dungeon itu." Katanya.

"Mereka tampak memiliki cukup banyak pengalaman, jadi mengapa....?"

Aku tidak punya jawaban untuknya, jadi aku memanfaatkan kesunyiannya untuk mengucapkan terima kasih kepada para petualang dari Central dan pamit dari tenda mereka. Saat aku keluar, aku membuka peta yang kubeli dari mereka, memeriksanya dengan saksama. Bagiku, itu sama sekali tidak mengesankan—hanya memiliki beberapa detail lebih banyak daripada peta dari Guild.

Apa ini benar-benar semua yang bisa dilakukan Demonic Tool...?

Aku bertanya-tanya itu dalam hatiku.

Map dan Search jauh lebih mengesankan daripada ini.

Namun, para leluhurku tampaknya lebih terkesan daripada aku.

"Sebuah Demonic Tool dapat memperoleh informasi sebanyak ini dari area di sekitarnya?"

Tanya kepala keluarga kelima. Dia terdengar sangat terkejut.

"Aku ingin tahu berapa harga salah satu benda itu...."

"Demonic Tool itu cukup mahal."

Kata kepala keluarga ketujuh kepadanya.

"Tapi begitu juga sumber mana yang mengaktifkannya; kudengar ada beberapa Demonic Tool yang tidak dapat melakukan apapun tanpa itu. Mana Crystal adalah sumber yang paling umum digunakan—pada dasarnya itu adalah batu permata yang menyimpan mana. Dilihat dari apa yang kulihat, Demonic Tool yang dimiliki para petualang Central itu dapat dijual dengan harga mulai dari beberapa ratus hingga beberapa ribu koin emas. Mana Crystal yang dipasang di dalamnya setidaknya akan dua kali lipat harga itu."

"Tapi jika hanya itu yang dibutuhkan untuk mendapatkan peta yang terperinci seperti itu...." Kata kepala keluarga keempat.

"Kurasa tidak, kau harus membayar biaya perawatan, dan kau harus memiliki seseorang yang dapat mengoperasikannya dengan benar...."

Dia mengangguk pada dirinya sendiri.

"Tidak heran tidak ada petualang di Kota Darion yang mampu menggunakan alat-alat seperti itu. Jumlah uang yang dibutuhkan terlalu banyak untuk dibayar oleh orang-orang kecil."

"Kesampingkan itu."

Kata kepala keluarga keenam, dengan cepat mengganti topik.

"Lyle, sudah waktunya bagimu untuk mengadakan pesta yang menyenangkan! Bersenang-senanglah saat melakukannya! Lagipula.... kaulah yang membayarnya!"

Yah, itu bukan uangku.

Pikirku dalam hatiku.

Itu uang kelompokku. Tapi.... terserahlah.

Pada titik ini, aku tidak punya pilihan selain menyelesaikan semuanya. Jadi aku melipat peta baruku, menyimpannya, dan kembali ke tenda kami.

***

Saat malam tiba pada hari keenam kami di dungeon, pesta kami mulai berjalan lancar. Para elf sedang melakukan pertunjukan tepat di jantung perkemahan, menari dan bernyanyi sementara sekelompok pelacur menuangkan minuman dan membagikannya kepada staf logistik yang bekerja keras. Kios-kios makanan menyajikan hidangan demi hidangan dengan kecepatan yang gila-gilaan—mereka tampaknya akan kehabisan bahan dalam waktu dekat.

"Minumlah!"

Sebuah suara memanggil dari tengah kerumunan.

"Ini semua adalah suguhan dari Si Tukang Rayu Para Perempuan yang kalian kenal dan cintai, Lyle Walt! Habiskan minuman itu dan singkirkan semua rasa frustrasi kalian! Ini semua traktiran dari Si Tukang Rayu Para Perempuan itu!"

Para lelaki bergegas maju, mengambil botol-botol alkohol dari para pelacur sebelum dengan gembira menyantap makanan yang berjejer di meja-meja yang disiapkan di tengah perkemahan. Mereka yang terlalu muda untuk minum alkohol diberi jus. Sementara itu, anak-anak kecil elf berlarian di antara kerumunan, menjatuhkan permen ke tangan anak-anak kecil lain yang mereka temui. Semua itu jelas merupakan aksi publisitas; itu adalah aksi yang terang-terangan dan penuh rayuan.

Aku menyaksikan dari jarak yang tidak terlalu jauh saat kegembiraan itu berlangsung.

"Apa kalian yakin ini akan baik-baik saja?" Tanyaku dalam hati.

"Semuanya akan baik-baik saja."

Kepala keluarga kedua meyakinkanku. Dia menunjuk wajah-wajah bingung para petualang yang baru saja kembali dari dungeon. Mereka menatap pesta itu, tercengang, sementara para pelacur datang dan menjatuhkan botol-botol di tangan mereka juga.

Sepertinya semua orang makan dan minum dengan traktiranku.

Pikirku dalam hati.

Tidak peduli siapa mereka itu.

"Mengapa kita tidak membatasi siapa saja yang boleh ikut?"

Tanyaku kepada para leluhurku.

"Akan merepotkan untuk memilah-milah mereka."

Kata kepala keluarga ketiga, menjelaskan.

"Tidak akan sepadan dengan kesulitannya. Dan lagipula, kita tidak mencoba menghancurkan mereka atau semacamnya. Jika kita mendorong mereka terlalu jauh ke sudut, mereka mungkin akan menyerangmu saat kau berada di dungeon."

Kata kepala keluarga ketiga, tertawa kecil.

"Meskipun sejujurnya, mereka bajingan yang tidak tahu malu, jadi mereka mungkin akan menyerangmu juga."

"Kau harus mengerti, Lyle."

Kata kepala keluarga keenam, melanjutkan pembicaraan.

"Kita tidak mencoba mengganggu kelompok lain. Kita hanya melewati mereka dan menaklukkan tim logistik!"

"Kedengarannya lebih buruk daripada mengganggu mereka!" Balasku.

"Lyle, kamu seharusnya menjadi tuan rumah, ingat?"

Kepala keluarga ketujuh mengingatkanku.

"Apa yang kamu lakukan hanya berdiri di sudut? Kamu harus keluar sana dan menjual nama dan wajahmu. Mereka perlu tahu kamulah yang mengadakan perjamuan ini."

Aku menghela napasku. Aku tidak benar-benar ingin bersosialisasi, namun alasan utamaku menghabiskan semua uang itu untuk memperbaiki situasi makanan di perkemahan adalah agar para elf dapat mempublikasikan tindakanku dan meningkatkan reputasiku.

Aku menguatkan diri dan berjalan ke area acara tempat yang lain sudah menungguku. Saat aku semakin dekat, aku melihat Novem tampak sangat kusut, dan ada kelelahan di wajahnya. Namun, aku tidak punya waktu untuk memikirkannya, karena Sophia dan Rachel mengulurkan tangan dan memegang tanganku, menyeretku ke panggung dadakan. Para elf dan pelacur berdesir di antara kerumunan, mengarahkan orang-orang untuk melihat ke tempat kami bertiga berdiri. Aku menarik napas dalam-dalam dan mengeraskan tekadku, lalu memaksakan senyum.

"Kerja bagus, semuanya!"

Seruku, mencoba memproyeksikan suaraku.

"Tanpa bantuan kalian, kita tidak akan bisa terus bertarung di dalam dungeon! Silakan bersantai dan nikmati pestanya. Dan bagi kalian yang bertugas berjaga, jangan khawatir! Kami telah menyiapkan makanan dan minuman untuk kalian sehingga kalian dapat berpartisipasi setelah selesai bertugas. Sekarang, mari kita semua bersantai dan bersenang-senang!"

Sorak-sorai pun muncul—tidak diragukan lagi itu adalah hasil dari semua kebencian terpendam yang akhirnya bisa mereka lepaskan. Di sana-sini, aku bisa melihat beberapa petualang dungeon mengejekku dan mencibir usahaku yang jelas-jelas untuk mendapatkan popularitas, namun itu tidak menghentikan semua orang untuk bersenang-senang.

Di seluruh perkemahan, orang-orang melahap makanan sebanyak yang mereka bisa—makanan yang dimasak oleh koki yang sama yang sebelumnya mereka hina. Aku bisa melihat koki itu memperhatikan mereka semua, dengan senyum lebar di wajahnya. Sementara itu, para petualang yang ditugaskan dalam ekspedisi untuk mengambil air dan melakukan pekerjaan sambilan bersikap seperti penguasa, bersantai saat para pelacur menuangkan minuman demi minuman untuk mereka. Bahkan anak-anak kecil yang menjaga kuda-kuda pun menikmati diri mereka sendiri—mereka menyeringai gembira saat mengunyah permen dan menenggak jus.

Aku melangkah maju dan turun dari panggung, berpapasan dengan Eva saat melakukannya. Dia telah berganti ke kostum panggungnya, yang sangat berbeda dari tunik longgarnya yang biasa. Aku tidak tahu harus menatap ke mana—kain kostum itu melekat erat pada setiap inci kulitnya, memperlihatkan lekuk tubuhnya dengan sangat jelas. Aku tersipu malu, dengan sengaja mengalihkan pandanganku, namun aku sudah melihat sekilas bahunya, pusarnya, dan bahkan pahanya.

"Terima kasih banyak telah menyediakan panggung untukku menyanyikan laguku!"

Seru Eva dengan gembira.

"Saat aku bertemu denganmu, aku tidak pernah menyangka petualang yang depresi seperti itu akan menawarkan sesuatu yang begitu hebat kepadaku. Sungguh, Lyle, kurasa kita dipertemukan oleh takdir!"

Yang bisa kulakukan hanyalah mengangkat bahuku. Kupikir pertemuan kami bukanlah hal yang penting.

"Kau juga telah membantuku." Kataku.

"Lagipula, aku mengandalkanmu untuk terus menyebarkan rumor."

"Serahkan saja padaku!"

Kata Eva sambil menyeringai.

"Cerita adalah keahlian elf."

Sekarang setelah kupikir-pikir, elf itu cukup berbakat dalam memata-matai, bukan...?

Renungku dalam hati.

Maksudku, mereka mengumpulkan banyak informasi saat bepergian, tampil di berbagai tempat, dan mereka tahu cara menyebarkan rumor, dan mereka sangat cepat bertindak....

Aku merasa agak terkesan.

Kurasa elf itu memang luar biasa.

"Yang lebih penting."

Kata Eva sambil memelukku dari belakang.

"Kau harus mulai menghasilkan uang di dungeon itu sekarang, Lyle. Kuharap kau mendapatkan kembali setidaknya setengah dari apa yang kau belanjakan di sini."

"Ahaha. Aha.... ha..."

Aku bahkan tidak sanggup menatap wajah Eva. Hal itu masih terlalu jauh di dari bayanganku.

"Aku akan berusaha sebaik mungkin."

Kataku kepadanya.

"Senang mendengarnya!" Seru Eva.

"Sekarang, dengarkan laguku."

Aku melambaikan tangan dan berbalik untuk mengantarnya pergi, namun membeku saat dia naik ke panggung.

"Aku.... Aku melihat sesuatu di balik roknya."

Kataku dengan tatapan kosong.

"Kurasa itu adalah jenis pakaian dalam pertunjukan yang memang seharusnya terlihat."

Kata kepala keluarga ketiga.

"Pastinya begitu."

Jawab kepala keluarga keenam.

"Itu jelas tidak terlalu menarik."

Aku mengerutkan keningku. Mereka berdua benar-benar tahu cara merusak momen.

***

Sehari setelah jamuan makan itu, aku mendekati Hawkins untuk kedua kalinya. Saat melihatku, dia menunduk menatap sarapannya sambil menghela napasnya. Hidangan yang tersaji di depannya bukanlah sepiring sayur dan kacang-kacangan yang sedikit seperti sebelumnya—mangkuknya terisi penuh dengan semur daging yang lezat dan mengenyangkan. Roti panggang segar dan lauk pauk diletakkan di satu sisi.

Benar-benar hidangan yang luar biasa untuk perkemahan.

Pikirku sambil menyeringai.

Dan meskipun dia tahu akulah yang menyelesaikan masalah makanan, dia tidak bisa menyebutnya suap—semua orang mendapatkan hal yang sama.

"Kau menang, Lyle." Gerutu Hawkins.

"Kau tidak memberiku pilihan lain selain menerima kemurahan hatimu."

Aku berseri-seri, duduk di kursi di seberangnya.

Hawkins menatapku dengan ekspresi lelah.

"Dari mana kau belajar membuat rencana seperti ini?" Tanyanya.

"Aku tidak ingin percaya ini semua ide Zelphy."

Oh, itu bukan ide  Zelphy-san.

Pikirku dalam hati.

Itu adalah segelintir orang yang jauh lebih buruk.

Aku tertawa kecil sendiri.

Hidup akan jauh lebih mudah jika aku bisa mengatakannya dengan lantang.

Namun sayang, aku tidak bisa, jadi aku mengabaikan pertanyaannya sama sekali.

"Sebenarnya, Hawkins-san, aku punya permintaan untukmu."

"Aku akan membantunya, selama masih dalam kemampuanku."

Katanya padaku, wajahnya tampak gelisah.

"Dan aku akan mengganti biaya makanan ini begitu kita kembali ke Kota Darion."

Aku hanya mengangguk.

"Aku ingin kau memberitahu Guild untuk menegakkan aturan mereka di dungeon."

Rasa lega muncul di wajah Hawkins.

"Baiklah, jika itu saja yang kau butuhkan.... maka aku setuju."

"Dan satu hal lagi."

Kataku, menambahkan.

"Santoire-san membenciku, jadi aku ingin tugasku di dungeon diselesaikan terlebih dahulu. Sebagai balasannya, aku berjanji untuk kembali ke perkemahan setiap hari, dan aku juga tidak akan melanggar aturan apapun."

Hawkins harus mempertimbangkannya sebentar, namun akhirnya dia setuju.

"Dan itu saja?" Tanyanya dengan waspada.

"Ya."

Kataku sebagai balasan.

"Kurasa itu lebih dari cukup."

Hawkins menatapku dengan tatapan ragu.

Apa dia pikir aku menyembunyikan sesuatu...?

Mendapat tatapan seperti itu dari Hawkins-san dari semua orang... itu benar-benar menusuk hatiku.

"Seriusan." Kataku.

"Itu sudah semuanya. Aku tidak berencana membuat masalah."

Hawkins menghela napasnya.

"Baiklah, kalau begitu, Lyle, kau satu-satunya petualang yang kukenal yang mau membayar begitu banyak uang kepada seorang pedagang tanpa imbalan apapun. Apa kau.... yakin kau baik-baik saja?"

Ah, mungkin dia mengacu pada kondisi dompetku.

Pikirku dalam hati.

Aku mengangguk.

"Ya, aku baik-baik saja. Sebagian besar uang itu berasal dari Bentler-sama."

Hawkins mendekap kepalanya dengan kedua tangannya.

"Kau menjadi jauh lebih berani daripada saat pertama kali aku bertemu denganmu."

Katanya sambil menghela napasnya.

"Aku tidak tahu apa itu lebih baik atau lebih buruk."

Kalau dipikir-pikir, aku baru mengenal Hawkins-san sejak aku pertama kali mendaftar sebagai petualang.

Baru beberapa bulan berlalu sejak saat itu, namun rasanya seperti sudah sangat lama telah berlalu.

***

Kami tidak kembali ke dungeon sampai hari kedelapan ekspedisi kami. Kami menghabiskan hari ketujuh di perkemahan, menyempurnakan Art yang kami rencanakan untuk dipraktikkan hari ini.

Penaklukan itu hanya diproyeksikan berlangsung selama dua minggu.

Pikirku saat aku berlari melewati dinding-dinding dungeon yang dipenuhi pepohonan, kelompokku mengikuti di belakangku.

Kami mungkin sudah kehabisan waktu.

Untunglah, kami menuju ke titik tengah dungeon—tempat yang belum pernah dicapai oleh kelompok petualang lainnya.

Saat kami berlari melalui koridor menggunakan Art kepala keluarga keempat, aku menggunakan Map dan Search untuk memeriksa rute kami di kepalaku. Aku melakukan yang terbaik untuk memilih jalur yang tidak memiliki monster, sehingga kami dapat menghindari pertemuan yang tidak perlu di sepanjang jalan.

Akhirnya, kami harus beristirahat—dungeon itu sangat luas, dan menjelajahi semuanya dalam satu gerakan cepat cukup melelahkan.

"I-Itu.... memang cara yang cepat untuk bepergian...."

Kata Rachel, terengah-engah.

"Tapi aku.... aku kelelahan."

Tubuhnya dipenuhi keringat.

"Kita sudah berjalan cukup jauh."

Tambah Rondo sambil menyeka keningnya.

"Hebat sekali kita belum bertemu monster apapun."

Ralph menusukkan tombaknya ke tanah sambil mengamati area tersebut.

"Itu belum semuanya." Katanya sambil menyeringai.

"Sepertinya kita dapat jackpot di sini."

Ralph menunjuk ke sebuah titik di dinding yang menonjol dengan tonjolan yang tidak wajar. Ada sesuatu yang terbungkus di dahan-dahan pohon—peti harta karun. Tentu saja, aku sudah mengetahuinya sebelum kami memasuki ruangan itu.

"Entah mengapa, semakin dalam kita masuk ke dalam dungeon, semakin baik isi setiap peti harta karunnya."

Kepala keluarga kedua menjelaskan dengan nada percaya diri.

"Ada teori bahwa itu adalah teknik untuk memikat manusia semakin dalam ke dalam cengkeraman dungeon hingga mereka mencapai kehancuran terakhir mereka, tapi itu tidak ada hubungannya dengan kita. Kalau menyangkut kelompokmu, itu artinya kita makan enak malam ini."

Zelphy berjalan ke peti harta itu, membuka dahan-dahannya dengan pisaunya untuk menunjukkan cara melakukannya. Begitu dia selesai, aku bisa melihat sesuatu yang metalik berkilauan di dalam lubang itu.

"Baiklah, mari kita lihat...." Kata Zelphy.

"Ada sebuah cincin—perak, dengan batu mulia yang besar. Ada juga beberapa koin emas... sebenarnya, tidak, lebih dari beberapa. Kurasa mungkin ada beberapa lusin di sini."

Kelompok Rondo saling tos sementara kelompok kami bersukacita. Kami baru saja menemukan peti pertama kami, namun hasil misi kami sudah tampak menjanjikan.

Sophia menghela napas dalam dan lega.

"Aku sangat senang semuanya berjalan dengan baik. Aku sedikit khawatir kita akan pulang dengan tangan kosong lagi."

"Jangan senang dulu."

Kata Zelphy, langsung meredam kegembiraan kami.

"Apa kau lupa berapa banyak uang yang sudah kau buang? Kau masih rugi. Rugi yang sangat besar!"

"Memang benar."

Kata kepala keluarga keempat dari dalam Jewel. Dia tertawa kecil.

"Kerugian yang sangat, sangat mengerikan. Tapi kita bisa mendapatkannya kembali sekarang. Kita telah mencapai area yang belum pernah dicapai petualang lain—itu artinya kita bisa mendapatkan uang dengan mudah."

Kedengarannya bagus.

Kataku dalam hati.

"Lyle, jangan ambil lebih dari empat puluh hingga lima puluh persen peti di sini."

Kepala keluarga kedua memberitahuku.

"Kau harus menyisakan beberapa untuk yang lain."

Kepala keluarga ketiga tertawa.

"Akan menyenangkan untuk duduk santai dan melihat kelompok lain bertarung di antara mereka sendiri untuk memperebutkan peti lainnya." Katanya.

"Tapi ingat, waktu adalah hal yang terpenting. Dan jika kau akan mengumpulkan peti-peti itu, kau harus mulai mempersiapkan diri untuk pertempuran."

Aku melihat map yang ada di dalam kepalaku. Titik-titik merah bergerak-gerak, mewakili pergerakan monster di dungeon.

Jika aku mengambil rute terpendek yang aku bisa sambil meminimalkan pertempuran.... sepertinya kami masih harus bertarung sekitar tiga kali.

"Baiklah, semuanya." Kataku.

"Kita akan menghindari pertempuran sebisa mungkin, sambil memprioritaskan pengambilan peti. Kalian harus bersiap menghadapi musuh setidaknya tiga kali. Bagaimana kalau kita beristirahat sebentar sebelum berangkat?"

"Tidak ada keluhan di sini."

Kata Rachel, langsung duduk di tempat.

"Semua lari itu membuatku lelah."

Aku melirik Sophia, yang memiliki kapak tergantung di pinggulnya. Dia harus melepaskan kapak perangnya karena kami akan bertarung di koridor sempit, namun dia tampaknya masih memilih untuk menggunakan senjata yang sama. Sophia menatapku dengan tatapan berat, seolah-olah dia punya banyak hal untuk dikatakan namun tidak bisa mengeluarkan kata-katanya dengan baik.

"Ada apa?"

Tanyaku padanya.

"Kurasa aku hanya bertanya-tanya saja... mengapa harus sekarang?"

Tanya Sophia kepadaku.

"Kau menunggu lama sebelum akhirnya memutuskan untuk bertindak. Kenapa tidak bertindak lebih cepat?"

Aku tersentak dalam hati. Tidak mungkin aku bisa begitu saja mengatakan padanya,

"Yah, para leluhurku bersenang-senang melihat kita berjuang."

Jadi aku menatap Zelphy sebagai gantinya.

"Yah, sepertinya seseorang sedang merencanakan sesuatu, jadi kupikir sebaiknya aku menunggu dan mencari tahu niatnya terlebih dahulu...."

Zelphy tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia hanya mengalihkan pandangan dengan rasa bersalah.

Sophia mencondongkan tubuhnya lebih dekat padaku.

"Jadi itu benar?" Bisiknya di telingaku.

"Benar-benar ada sesuatu yang terjadi? Dia sangat pasif akhir-akhir ini. Tidak seperti biasanya."

"Mungkin Zelphy ingin kelompokmu mengalami kegagalan."

Tebak kepala keluarga ketiga.

"Kenangan pahit memang cenderung bertahan lama. Kurasa kita bisa menunda kegagalan untuk hari lain. Mengalami dungeon adalah prioritas."

Hm, apa-apaan itu?

Pikirku dalam hati.

Dan kenapa kedengarannya seperti kau ingin aku gagal?

"Kurasa dia menunggu kita gagal total."

Bisikku kepada Sophia.

"Ada yang bilang bahwa kegagalan pun bisa jadi pengalaman yang baik."

Sophia mengangguk.

"Oh, jadi begitu."

Saat aku menoleh ke Zelphy, wajahnya memerah.

"Berisik, memangnya kenapa dengan itu?!"

Tuntutnya, sambil menunjukku dengan jari gemetar.

"Kalau kau sudah tahu, maka merahasiakannya saat aku ada adalah hal yang baik!"

Pernyataan ini memancing komentar dari dalam Jewel.

"Maaf, tapi sudah menjadi tugas kami untuk menggoda generasi muda."

Kata kepala keluarga kedua.

Kepala keluarga ketiga tertawa.

"Kau tahu, Zelphy ini memang punya sisi imut."

"Niatmu jelas sekali."

Kata kepala keluarga keempat sambil menghela napas.

"Coba sembunyikan sedikit lebih baik lain kali."

Kepala keluarga kelima menguap.

"Sayangnya, kami bukan orang baik."

"Kenapa aku harus bersikap baik pada gadis yang bukan tipeku?"

Tanya kepala keluarga keenam.

Kepala keluarga ketujuh memutar matanya.

"Abaikan saja apa yang dikatakan kepala keluarga keenam. Tapi kau seharusnya menyalahkan kenaifanmu sendiri atas kegagalanmu. Kau seharusnya mempertimbangkan kembali strategimu."

Para leluhurku ini cukup ketat pada Zelphy-san.

Pikirku dalam hati.

Sementara itu, kelompok Rondo mulai tertawa. Aku tidak bisa menahan senyum melihat betapa canggungnya Zelphy itu bertindak, dan berbagi senyum dengan Sophia. Setelah semua orang kembali tenang, istirahat kami berakhir. Kami kembali ke dungeon, kembali bergerak.

***

"Wind Bullet!"

Teriak Rachel, melompati tikungan tajam di koridor dan melepaskan ledakan sihir. Ralph berdiri di depannya, melindunginya dari bahaya. Massa udara yang dipadatkan oleh mantra Rachel menghantam seluruh kelompok monster, dampak tiba-tiba itu membuat mereka tertegun. Ralph memanfaatkan kesempatan untuk menerkam, dan kami yang lain mengikuti dari belakang.

"Minggir!"

Ralph berteriak, mengayunkan tombaknya. Dia berhasil menangkap beberapa goblin dan serangga dalam satu ayunan, membuat mereka jatuh ke tanah.

Rondo maju dengan pedangnya terhunus setelah menunjukkan kekuatan kasarnya, Ralph menari di belakangnya. Pedang Rondo—yang kebetulan juga merupakan Demonic Tool—mengeluarkan suara dengungan samar. Setelah diperiksa lebih dekat, tampaknya pedang itu diukir dengan Art yang akan meningkatkan ketajamannya.

Dengan tingkat kemahiran berpedang Rondo itu, dia mengiris monster demi monster dengan mudah. ​​Aku terkejut ketika dia meluncur di antara dua goblin, mendaratkan serangan mematikan pada keduanya di sepanjang jalan.

"Itu formasi yang sangat mengandalkan serangan."

Komentar Zelphy sambil memperhatikan mereka. Dia tampak agak terkesan.

"Kalian pasti sering terluka."

Rondo mengangguk malu sambil menyeka darah dari senjatanya.

"Kau bisa mengetahuinya?" Tanyanya.

"Kami sudah melakukannya seperti ini sejak lama, jadi kami tidak punya pola lain."

"Kalian rentan terhadap serangan mendadak."

Kata kepala keluarga kelima sambil menghela napas.

"Rekrutlah lebih banyak orang."

Pada titik ini, kelompokku telah menyimpan senjata mereka dan menyebar untuk mulai mengekstraksi Demonic Stone dan material lain dari monster yang mati. Aku satu-satunya yang berdiri tak bergerak, mencengkeram pedangku dan menatap lebih jauh ke koridor.

"Ada lagi yang akan datang...."

Kataku dengan suara serius.

"Sepertinya kita sudah memasuki pertempuran kedua, dan ini akan menjadi pertempuran besar."

Monster itu tampak seperti sejenis serangga. Pemandangannya berlari di sepanjang dinding, banyak kakinya berputar saat berlari ke depan, sungguh luar biasa. Banyak matanya berkilau saat air liur keluar dari mulutnya.

Ah.

Pikirku sambil menggigil.

Itu laba-laba. Panjangnya sekitar.... sepuluh kaki...?

Monster itu mendekati kami dengan kecepatan yang luar biasa, jadi aku berlari untuk menemuinya.

"Lyle."

Aku mendengar kepala keluarga kedua berkata,

"Kenapa kau tidak mencoba menguji Art milikku?"

Aku mengangguk, menggumamkan namanya.

"Field."

Indra perasaku menyebar semakin lebar, hingga gerakan laba-laba itu terasa familiar seperti punggung tanganku. Aku bisa merasakan bahwa laba-laba itu akan memuntahkan sesuatu dari mulutnya. Aku meluncur ke tempat di mana serangan itu tidak akan mengenai, menggunakan pedangku untuk merobek sebanyak mungkin kakinya.