Chapter 29 : Lyle’s Growth

"Lyle, Art-ku sudah menjadi milikmu!"

Sang pendiri berteriak.

"Sebutkan namanya! Full Burst.... itu Art tahap terakhirku!"

Entah mengapa sang pendiri terdengar sangat gembira, namun aku tidak punya waktu untuk memikirkan sikapnya—aku harus menerobos kebuntuan yang kualami dengan orc itu.

"Full.... Burst!"

Teriakku, mengaktifkan tahap ketiga Art sang pendiri.

Simbol pucat yang menutupi tubuhku hancur saat api biru menyembur keluar dari dalam diriku. Aku bisa merasakan kekuatan melonjak dari kedalaman terdalam diriku. Kekuatan itu meledak di dalam diriku seperti ledakan, dan entah bagaimana aku tahu bahwa kekuatan yang kumiliki sekarang benar-benar tak tertandingi dengan apa yang pernah kumiliki sebelumnya.

Aku menyeringai.

"Ini akan berhasil...."

Aku menyipitkan mataku ke arah orc itu, mengambil satu langkah maju yang kuat. Aku bisa merasakan otot-otot di lenganku membengkak saat aku menyesuaikan peganganku pada kapak perang Sophia. Kekuatan menggelembung di dalam diriku, tumpah keluar dalam bentuk gelombang.

"Maaf, tapi ini sudah berakhir untukmu."

Kataku pada orc itu.

Aku mendekati monster itu, kapakku terangkat tinggi. Orc itu jatuh ke posisi bertahan, bingung dengan kecepatan baruku. Jewel itu berkilauan dengan cahaya biru saat aku mengayunkan kapak itu di udara dalam tebasan vertikal, membelah tubuh orc itu—dengan pedang besar dan semuanya. Wajah orc itu berubah karena terkejut saat orc itu terhuyung mundur, lukanya mulai pulih dengan segera. Namun, pedang itu tampaknya pulih dengan lebih lambat—masih butuh waktu sebelum monster itu bisa menggunakannya lagi.

Orc itu tampaknya menyadari ada sesuatu yang berubah pada diriku. Orc itu berbalik, menyingkirkan gagang pedang besar yang terbelah dan melarikan diri ke dalam hutan. Aku segera bergerak untuk memotong rute pelarian monster itu, Zelphy dan Aria di sampingku. Kedua perempuan itu mengubah posisi mereka hingga kami bertiga mengepung orc itu. Mata monster itu terpaku pada kapak perang yang kupegang di tanganku—hanya dengan melihatku memegangnya saja sudah membuat orc itu merasa takut. Namun beberapa saat kemudian mata orc itu teralih, fokus pada Sophia, yang masih tidak bersenjata.

Merasakan kemungkinan titik lemah, orc itu melesat ke arah Sophia. Aku menarik lenganku ke belakang sebelum mencambuknya ke depan, membuat kapak perang itu melayang ke arah Sophia. Kapak itu melengkung di udara sebelum menghantam tanah di sampingnya. Sophia menyambar senjata itu dari tanah, lalu segera mengayunkan bilahnya ke udara dengan ayunan yang kuat.

"Rasakan ini!" Teriak Sophia.

Orc itu tidak memiliki senjata untuk melindungi diri, jadi serangan Sophia mengiris lengannya dengan luka yang dalam. Sekarang Sophia menggunakan kapak itu untuk menahannya, monster itu mendapati dirinya terkepung sekali lagi. Tanpa pilihan lain yang tersedia, orc itu hanya berdiri dan menunggu lukanya sembuh. Saat orc itu mencoba melarikan diri lagi, orc itu memutuskan bahwa cara terbaik adalah lari dari pepohonan. Kami melepaskannya, mengikuti dari belakang.

"Teruslah menekannya!"

Seruku kepada yang lain.

Kami keluar dari balik pepohonan beberapa saat setelah orc itu. Aku melihat Novem berdiri dikelilingi oleh prajurit, tongkatnya tergenggam erat. Orc itu membeku, tercengang melihat apa yang menantinya di luar hutan.

Apa orc ini menyadari bahwa kami telah memancingnya?

Aku bertanya-tanya.

Jika orc ini menyadari, kami harus bertindak cepat. Kami harus menghabisinya sebelum monster ini kabur.

"Novem!" Seruku.

Novem melirik ke arahku, raut wajahnya sedikit terkejut saat dia melihatku.

Apa yang membuatnya terkejut?

Aku bertanya-tanya.

Mungkin api biru pucat itulah yang membuat terkejut....?

Keterkejutan Novem tidak berlangsung lama. Saat dia menatapku, senyuman lebar terlukis di wajahnya, disertai dengan ekspresi gembira yang pasti berasal dari lubuk hatinya. Saat Novem akhirnya mengalihkan pandangan, dia menusukkan ujung tongkatnya ke tanah di depannya.

"Aku siap!" Teriak Novem.

"Flame Burst!"

Flame Burst dianggap sebagai mantra tingkat tinggi—jika kalian menemukan buku yang berisi daftar semua jenis sihir api, kalian akan menemukannya di bagian paling atas. Zelphy dan yang lainnya telah bersiap, siap untuk menghindar dari serangan Novem, namun aku mengangkat tangan untuk menghentikan mereka. Orc itu melompat maju, namun saat kaki orc itu menginjak tanah, lingkaran sihir muncul di bawahnya. Lingkaran itu sangat luas, bentuknya terdiri dari serangkaian garis merah yang rumit. Aku sudah bisa merasakan suhu udara di sekitar kami meningkat. Orc itu menyadari hal ini, menatap Novem sekilas, dan berbalik—sangat disayangkan—kembali ke arah kami.

"Oh, jadi begitu."

Kata kepala keluarga ketiga sambil menghela napas.

"Novem jelas merupakan ancaman yang lebih besar di sini."

Orc itu tampaknya menganggap Novem lebih menakutkan daripada kami. Wajah Orc itu adalah lambang keputusasaan, raut wajahnya terkunci dalam ekspresi teror yang sebenarnya. Orc itu tampak sedikit sedih, bahkan—meskipun mungkin itu hanya imajinasiku. Namun, selain itu...

"Kita tidak bisa membiarkannya lari!" Teriakku.

Tidak peduli seberapa kuat mantra Novem, mantra itu akan sia-sia jika tidak mengenai sasaran. Dalam hal sihir, keterampilan yang paling penting sebenarnya adalah kemampuan untuk mengenai sasaran kalian. Dalam hal output murni, aku mungkin bisa menyaingi Novem.... mungkin.

Saat ini, kami tidak dalam kondisi untuk menghentikan orc yang menyerang. Aku telah mengambil pedangku, namun pedang itu tidak sebanding dengan ketangguhan kulit orc itu. Zelphy dan Aria kelelahan, dan senjata mereka juga tidak terlalu efektif—mereka tidak dapat melakukannya lebih baik daripada aku. Sophia juga tidak lebih baik—dia tampak seperti hanya bisa berdiri dengan berpegangan pada gagang kapaknya. Wajahnya kesakitan. Kami semua telah mencapai batas kami, dan aku tidak yakin apa Novem memiliki mantra lain dalam dirinya atau tidak. Percikan api menyembur dari lingkaran itu. Pada tingkat ini, orc itu akan lolos. Semua usaha yang kami lakukan akan sia-sia untuk—

"Dasar bodoh!"

Teriak sang pendiri.

"Untuk apa kau menyerah? Bahkan jika senjatamu tidak bagus, kau masih punya dua tinjumu sendiri! Tunjukkan pada monster itu apa yang bisa kau lakukan, Lyle!"

Kata-kata sang pendiri mungkin kasar, namun perasaan dalam suaranya memperjelas bahwa dia lebih percaya padaku daripada orang lain. Aku mendapati diriku tersenyum saat aku melempar pedangku ke samping dan melesat, bergegas menemui orc yang melesat ke arah kami.

"Oi, apa yang kau....?!"

Teriak Zelphy dari belakangku, kata-katanya memudar saat jarak di antara kami semakin jauh.

Saat aku mendekati orc itu, semburan api mulai mengalir dari lingkaran sihir yang telah disihir Novem. Mantra itu akan segera dirapalkan. Aku mengepalkan tanganku dan menariknya ke belakang, mempersiapkan diri untuk bertempur. Api biru yang mengalir dari tubuhku melingkari pergelangan tanganku sesuai dengan keinginanku, menyala seterang biasanya. Orc itu mengangkat tinjunya sendiri, menandakan ayunan raksasa. Orc itu mengeluarkan raungan yang mengintimidasi dari mulutnya yang menganga saat mencoba menjatuhkanku.

"Ini sudah berakhir untukmu!"

Teriakku pada monster itu.

Aku mendengar sang pendiri meraung,

"Berikan pada pukulanmu!"

Namun aku sudah bergerak untuk melakukan itu. Aku menendang tanah, pinggulku berputar saat tinjuku menghantam orc itu. Dunia tiba-tiba tampak bergerak lambat. Aku melihat buku-buku jariku menyentuh wajah mengerikan orc itu, tinjuku menancap dalam di pipinya. Kekuatan seranganku seperti ledakan—kekuatannya mengguncang udara dengan ledakan saat orc itu terlempar dari kakinya. Orc itu melesat di udara, langsung menuju pusaran api yang muncul di belakangnya.