Meisel adalah nama ayahku. Meskipun secara teknis dia adalah cucu kepala keluarga keenam, kudengar hubungan mereka tidak begitu baik.
"A-Aku tidak berpikir itu benar!"
Kata kepala keluarga ketujuh dengan tergagap.
"A-Aku ti-tidak pernah membayangkan dia akan mengisolasi Lyle dengan cara seperti itu! Aku tidak tahu Lyle diperlakukan begitu buruk!"
Dulu saat kepala keluarga ketujuh masih hidup, aku adalah anak emas, dipuja oleh keluargaku dan juga pengikut mereka. Tampaknya begitu. Namun, setiap kali kepala keluarga ketujuh menyinggung hal itu, rasanya seperti dia sedang membicarakan orang lain. Seseorang yang tidak pernah kukenal.
"Mereka memperlakukan pewaris mereka seperti itu?"
Gerutu kepala keluarga kedua, keringat dingin membasahi dahinya.
"Bahkan jika Lyle itu bukan pewaris, bukan begitu seharusnya dia memperlakukan anaknya seperti itu. Bahkan anak laki-laki kedua dan ketiga yang terus menumpang hidup di keluarga mereka hidup lebih baik dari itu! Bukannya aku tahu banyak tentang keluarga-keluarga lain."
"Ini lebih buruk dari yang kukira. Aku tidak tahu harus berkata apa. Aneh sekali bahwa bahkan para pengikutnya mengganggu anak ini juga."
Kata kepala keluarga keempat, sedikit gugup.
Kepala keluarga kelima tetap diam; namun setelah mengirimiku tatapan penasaran, dia menutupi wajahnya dengan tangan.
"Benarkah itu? Umm.... jadi, jika aku benar, aku mengalami hal yang sangat buruk?"
"Ya."
Kepala keluarga ketiga tertawa canggung.
"Satu-satunya hal yang baik adalah kau tidak diusir. Segala hal lainnya mengerikan. Jauh lebih buruk dari yang kami bayangkan sehingga kami bahkan tidak bisa marah padamu sekarang."
"Lyle."
Kata sang pendiri, menatapku. Dia memiliki ekspresi serius di wajahnya, dan lengannya terlipat di dadanya.
"Apa mereka pernah membuatmu kelaparan?"
"M-Mereka tidak pernah. Makanan adalah satu-satunya hal yang selalu aku terima."
"Begitu."
Kata sang pendiri dengan suara pelan.
"Kita harus bersyukur untuk itu."
Kepala keluarga keempat menepuk tangannya, menandakan akhir dari bagian diskusi ini. Kepala keluarga keenam melepaskan kerah baju kepala keluarga ketujuh, dan semua orang kembali ke tempat duduk mereka.
"Baiklah. Sekarang setelah kita mengetahui alasan mengapa anak ini begitu tidak berdaya, mari kita coba bersikap konstruktif. Akan lebih baik jika kita bisa belajar sesuatu dari ini. Mari kita gunakan kesempatan ini sebaik-baiknya."
"Sehubungan dengan sikap ketidakpedulian Lyle ini, hal itu telah berubah dari tidak dapat dijelaskan menjadi tidak dapat dihindari."
Kata kepala keluarga kelima sambil mengangkat bahunya sedikit.
"Jika Lyle diperlakukan seperti itu selama masa hidupnya yang mudah terpengaruh, menurutku dia menjadi lebih baik daripada yang seharusnya."
Kepala keluarga ketujuh menatapku, dengan ekspresi kasihan di wajahnya. Mungkin aku seharusnya merasa terhibur dengan perubahan sikap mendadak dari para leluhurku ini, namun, sebaliknya, aku merasa itu menakutkan.
Apa keluargaku benar-benar memperlakukanku seburuk itu?
Aku tidak pernah tahu hal yang berbeda, jadi bagiku, apa yang keluargaku itu lakukan adalah hal yang wajar. Tiba-tiba aku merasakan dorongan samar untuk melarikan diri. Untungnya, kepala keluarga keempat memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan.
"Mari kita lanjutkan dengan membicarakan rencana kita untuk masa depan. Kita harus berdiskusi tentang gaya bertarung Lyle dan semacamnya."
Sepertinya mereka akan mengkritik teknik pedangku selanjutnya. Kepala keluarga ketiga menjentikkan jarinya.
"Itu benar sekali! Kurasa Lyle mungkin petarung yang lebih teknis. Tingkat ketangkasan yang ditunjukkannya saat melawan kepala bandit itu cukup mengesankan."
Aku harus memiringkan kepalaku ke samping saat itu.
"Kapan aku menunjukkan ketangkasan....?"
"Oh, ayolah, kenapa kau bersikap seolah tidak tahu apa yang sedang kita bicarakan?"
Tanya kepala keluarga kedua sambil menghela napas.
"Kau tahu, bagaimana kau menggunakan dua belati dan pedang sekaligus. Bahkan kami harus mengakui bahwa kau cukup cekatan. Satu-satunya orang di sini yang bisa melakukan itu mungkin...."
Kepala keluarga kedua menatap kepala keluarga keempat, yang sedikit menegakkan tubuhnya di kursinya.
"Aku."
Kepala keluarga keempat mengakui.
"Tapi aku hanya menggunakan dua belati. Menambahkan pedang ke dalamnya agak di luar kemampuanku."
"Setiap orang punya dua tangan." Kataku.
"Kurasa siapapun bisa melakukannya jika mereka mencoba."
"Kau mulai bicara hal yang tidak masuk akal."
Gerutu kepala keluarga keenam. Dia mengusap sudut matanya.
"Menggunakan kedua tangan tidaklah semudah itu; kebanyakan orang biasanya memiliki satu tangan yang lebih dominan daripada tangan lainnya. Mengingat mana-mu yang tersedia rendah, Lyle jelas merupakan tipe yang mengalami Pertumbuhan yang sangat tidak seimbang."
Kepala keluarga kedua mengangguk beberapa kali dan melipat tangannya.
"Bukan hal yang buruk untuk memiliki Pertumbuhan yang terspesialisasi; bahkan, menurutku itu lebih baik daripada memiliki penyebaran yang setengah matang. Itu hanya berarti dia akan memiliki kumpulan mana yang lebih sedikit secara keseluruhan. Hal itu akan membuatnya lebih mudah untuk memutuskan gaya bertarungnya sendiri tanpa merasa perlu untuk ragu-ragu. Akan sangat membantu jika kau memiliki kejelasan yang sangat jelas tentang apa yang kau mampu dan apa yang tidak mampu kau lakukan."
Saat mendengarkan percakapan mereka, ada yang terasa sedikit aneh bagiku. Aku cukup sering kehabisan mana, harus kuakui itu. Namun, sebelum aku menerima Jewel itu dan harus berurusan dengan para leluhurku yang terus-menerus menguras mana-ku, kupikir aku punya lebih dari rata-rata. Jewel—benda terkutuk yang menyedot semua mana-ku—yang menyebabkan keadaanku yang hampir pingsan, bukan kumpulan mana yang rendah. Selain itu, mereka terus menggunakan kata "Pertumbuhan" dengan cara yang terasa asing bagiku. Aku diam-diam mengangkat tanganku hingga kepala keluarga keempat memanggilku.
"Silakan, Lyle."
Semua mata kini tertuju padaku.
"Umm... apa maksud kalian semua dengan 'Pertumbuhan' ini?" Tanyaku.
Semua orang membeku dalam diam.
Apa yang kukatakan kali ini aneh lagi?!
Tampaknya, aku bahkan lebih tidak menyadari daripada yang kusadari.
Kepala keluarga kedua mengacak-acak rambutnya dengan tangannya, hampir seperti orang gila.
"Ini tidak mungkin terjadi! Bahkan jika Lyle tidak berusaha meningkatkan keterampilannya sama sekali, dia pasti telah mengalami setidaknya satu Pertumbuhan di usianya!"
"Katakan padaku, Lyle." Sang pendiri memulai.
"Apa salah satu dari hal-hal ini pernah terjadi padamu? Kau menjalani hidup, dan tiba-tiba kau merasakan semacam perasaan kaboom. Kau mulai merasa sakit, dan kemudian setelah kau berbaring di tempat tidur beberapa saat, perasaan seperti itu datang padamu...."
"Hah? Itu lebih seperti perasaan huzzah bagiku."
Kepala keluarga ketiga berkata, menutupi setengah wajahnya dengan tangan.
"Selain itu, Lyle pada dasarnya hidup sebagai tahanan rumah, jadi mungkin dia tidak memiliki cukup pengalaman. Kau membutuhkan sedikit pengalaman hidup agar Pertumbuhan itu terjadi, kau tahu."
Pertumbuhan tampaknya merupakan fenomena yang terjadi saat maju ke tahap kekuatan baru. Hal itu dimulai dengan masa kelesuan yang intens, seperti timbulnya penyakit yang mengerikan. Kemudian setelah itu, kesehatan kalian tiba-tiba membaik hingga kalian merasa lebih baik daripada sebelumnya. Setelah salah satu periode Pertumbuhan ini, biasanya kalian bisa melakukan hal-hal yang sebelumnya tidak mungkin kalian lakukan.
Jika aku harus mempercayai kata-kata para leluhurku ini, maka aku seharusnya telah melalui setidaknya satu periode Pertumbuhan di usiaku. Menurut mereka, orang normal akan melalui dua atau tiga periode Pertumbuhan selama hidup mereka. Sementara itu, prajurit, ksatria, dan petualang diketahui mengalami rata-rata antara lima dan enam periode. Orang-orang tampaknya telah menggunakan informasi ini untuk berteori bahwa melawan monster mempercepat laju Pertumbuhan mereka.
Kukira aku harus mempercayai kata-kata para leluhurku, karena aku belum pernah mendengar apapun tentang semua ini sebelumnya.
Kepala keluarga ketujuh berpikir keras sejenak, sebelum akhirnya berkata,
"Ketika hal-hal seperti ini terjadi, keluarga biasanya diam saja saat itu terjadi, dan mengawasi akibatnya sambil tersenyum. Tapi, dalam kasus Lyle, dia dibesarkan dalam lingkungan yang sangat mengerikan...."
Tampaknya wajar untuk membuat segala macam kesalahan dalam penilaian selama energi yang meningkat setelah Pertumbuhan. Sudah menjadi kebiasaan bagi keluarga untuk menonton dengan gembira saat anak-anak mereka melewati masa kegilaan parsial ini.
Benar-benar kebiasaan yang buruk....
"Tunggu."
Kata kepala keluarga kedua, tiba-tiba menoleh ke arahku.
"Jika Lyle ini tidak tahu apa itu Pertumbuhan, dan belum pernah merasakan kachow sebelumnya, maka itu sama saja seperti dia mengatakan padaku bahwa dia bisa sekuat ini tanpa Pertumbuhan atau pengalaman? Bagaimana dia bisa menggunakan sihir seperti itu?!"
Kemampuan sihir kalian sebagian besar berkaitan dengan garis keturunan kalian. Inilah alasan utama mengapa penyihir dan bangsawan dipandang sebagai satu dan sama—kemampuan menggunakan sihir pada dasarnya telah membentuk kelas penguasa. Saat ini, sebagian besar dari mereka yang kami anggap sebagai penyihir sejati berasal dari keluarga bangsawan baron dan lebih tinggi. Para baron dan ksatria di bawah mereka hanya bisa melakukan beberapa mantra saja.
Dengan demikian, ada banyak orang di luar bangsawan yang memiliki semacam darah penyihir. Inilah sebabnya mengapa orang-orang di luar bangsawan juga dapat menggunakan sihir. Sihir adalah semacam subjek yang sensitif secara umum. Para bangsawan menganggap penyihir yang bukan bangsawan hanyalah tiruan dari penyihir yang sebenarnya. Bagi orang lain, siapapun yang bisa menggunakan sihir adalah penyihir.
Tunggu, mengapa kita membicarakan sihir sejak awal?
"Aku punya lebih dari cukup waktu luang untuk berlatih saat aku tumbuh dewasa."
Kataku kepada mereka.
"Jadi aku juga banyak berlatih sihir."
"Bukan itu yang sedang kita bicarakan."
Kata kepala keluarga keenam dengan tegas.
"Lyle, kau menggunakan sihir sebelum Pertumbuhan pertamamu. Itu lebih mengesankan daripada yang kau tahu."
Ternyata, kalian membutuhkan bakat untuk menggunakan sihir tingkat tinggi sebelum periode Pertumbuhan pertama kalian. Yang berarti aku punya bakat. Namun, tidak semuanya indah, seperti yang segera ditunjukkan oleh kepala keluarga kelima.
"Lyle ini pasti salah satu dari mereka. Kalian melihat mereka dari waktu ke waktu. Tipe yang periode Pertumbuhannya datang sangat lambat. Ketika akhirnya terjadi, kemundurannya mengerikan, tapi kemampuan mereka meningkat pesat."
Hal itu tidak terdengar terlalu buruk bagiku, namun semua leluhurku tidak bisa berpikir jernih.
"Ya, aku pernah mengenal beberapa orang di zamanku."
Kata kepala keluarga kedua sambil berpikir.
"Karena mereka menjadi jauh lebih kuat sekaligus, mereka menjadi sangat percaya diri bahkan setelah Pertumbuhan mereda. Mereka adalah tipe yang cepat mati."
Kalau dipikir-pikir lagi, kedengarannya sangat mengerikan...
Pada dasarnya, tampaknya orang-orang yang memiliki periode Pertumbuhan yang jauh namun mencapai peningkatan besar dalam kemampuan mereka ketika itu terjadi juga merupakan tipe yang membuat banyak kesalahan setelah energi yang meningkat dari periode Pertumbuhan mereka mereda. Ini bukan hanya karena mereka menjadi sangat percaya diri tentang kekuatan baru mereka, namun juga karena mereka sering didorong oleh keinginan untuk melihat seberapa banyak yang sebenarnya dapat mereka lakukan. Karena mereka tiba-tiba mampu melakukan banyak hal yang sebelumnya mereka pikir mustahil, mereka sering salah menilai kekuatan mereka sendiri, gagal, dan akhirnya mati.
"Yah, kau tahu...." Sang pendiri menimpali.
"Kau hanya perlu memicu Pertumbuhan pertamamu, dan kemudian kau akan dapat mengetahuinya! Keluarlah dan kalahkan beberapa monster, oke? Jika kita memiliki dungeon di dekat sini, itu akan berjalan jauh lebih cepat."
"Itu benar sekali!"
Seru kepala keluarga kedua, wajahnya tersentak.
"Lyle, pergilah dan selesaikan dungeon pertamamu! Itu seharusnya menyelesaikan masalah. Dungeon pada dasarnya adalah tempat pelatihan Pertumbuhan."
"Benarkah? Aku selalu berpikir dungeon itu sedikit lebih menakutkan—maksudku, lebih banyak masalah—daripada manfaatnya."
Dungeon adalah distorsi yang terjadi secara alami ruangan. Secara luas juga diyakini bahwa dungeon itu hidup. Dungeon akan menyimpan harta karun yang berharga di ruang terdalam mereka untuk memikat manusia. Biasanya, harta karun ini adalah semacam logam yang memancarkan mana. Logam yang mengeluarkan mana disebut rarium, dan dianggap sebagai material berharga untuk digunakan dalam pembuatan Demonic Tool. Bahkan logam yang lebih rendah seperti tembaga dianggap berharga jika berubah menjadi rarium.
Dungeon juga berisi monster boss yang sangat merepotkan yang menguasai setiap lantai, serta monster lain yang lebih umum. Jenis monster yang muncul di setiap lantai bergantung pada jenis dungeon tempat kalian berada. Monster akan mencoba membunuh manusia yang mendekat. Mayat manusia akan diserap ke dalam dinding dungeon, karena manusia adalah makanan yang digunakan dungeon sebagai makanan. Dungeon yang lebih kuat memiliki lebih banyak harta dengan kualitas yang lebih tinggi daripada yang lebih lemah. Dan meskipun dungeon adalah tempat yang sangat berbahaya, manusia masih masuk ke dalamnya untuk mempertaruhkan nyawa mereka demi uang dan kekuasaan.
Dungeon akan layu setelah hartanya diambil dari kedalamannya. Jika dungeon layu, dungeon itu akan mati. Dan karena dungeon pada dasarnya adalah makhluk hidup, mengambil harta di pusat dungeon itu sendiri pada dasarnya sama dengan memburunya dan membunuhnya. Hal terburuk tentang dungeon adalah jika seseorang tidak memiliki pengunjung dalam waktu yang lama, dungeon itu akan dipenuhi monster. Begitu mencapai massa kritis, dungeon itu akan mengusir monster sekaligus, menyebabkan kematian dan kehancuran yang tidak diinginkan di dunia luar. Mengetahui betapa sulitnya dungeon itu untuk ditangani, rasanya seperti para leluhurku memperlakukannya dengan enteng.
"Dungeon, ya? Aku suka kedengarannya!"
"Dungeon itu cukup berguna. Kau bisa membuat Demonic Tool yang bagus untuk dirimu sendiri dengan harta karun itu, dan kau juga bisa menjualnya dengan harga yang bagus."
"Uang dan pelatihan, itulah yang terbaik dari dunia."
"Jika kau menemukannya, kau harus memastikan bahwa kau menjadi yang pertama masuk!"
"Ya, kami tidak benar-benar memiliki pengetahuan tentang cara mengelola dungeon dalam jangka panjang, tapi kami memiliki lebih dari cukup pengetahuan tentang cara menyelesaikannya. Itu akan menjadi target yang mudah."
Tampaknya semua kepala keluarga dari kepala keluarga ketiga hingga kepala keluarga ketujuh menghargai dungeon karena alasan yang sama anehnya. Umumnya, tugas penguasa setempat adalah menaklukkan dungeon mana pun yang muncul di wilayah mereka. Beberapa dungeon dapat dipercayakan kepada Guild di area tersebut, namun kudengar dalam kasus tersebut masih ada cukup banyak kerusakan tambahan.
"Umm, kalian tahu...."
Aku berkata kepada para leluhurku dengan ragu-ragu.
"Kudengar dungeon itu sangat merepotkan, dan kurasa aku tidak akan bisa berpartisipasi dalam penaklukan saat berada di Kota Darion."
Belum lama ini, dungeon kedua muncul di wilayah Kota Darion. Guild sedang mengumpulkan tim untuk perburuan bahkan sekarang. Beberapa dungeon dapat ditaklukkan secepat beberapa minggu, sementara yang lain bisa memakan waktu berbulan-bulan. Ketika dungeon kedua muncul, Hawkins menyarankanku untuk tidak berpartisipasi. Novem adalah satu-satunya anggota kelompokku saat itu, karena Zelphy, secara tegas, hanyalah instruktur kami. Setiap leluhurku menundukkan kepala mereka ke dalam tangan mereka. Semuanya terdengar sangat kecewa menurutku.
"Sial, padahal itu juga ide yang bagus."
"Dungeon adalah tempat untuk memamerkan barang-barangmu. Apa gunanya menahan diri?"
"Kalau tidak, kita hanya punya metode yang biasa dan membosankan...."
"Dungeon akan menjadi penghasil uang yang bagus. Sayang sekali."
"Tepat saat kau punya Aria dan Sophia di kelompokmu.... meskipun itu masih terlalu sedikit untuk memasuki dungeon."
"Itu benar. Jumlah orang kelompoknya yang menahan kita di sini."
"Dulu, kita mengumpulkan sebanyak mungkin orang. Lyle kekurangan tenaga saat ini—sampai tingkat yang sangat parah."
Tampaknya mereka sudah menyerah pada ide menjelajahi dungeon, namun aku masih tidak bisa mengerti mengapa mereka begitu kecewa. Aku tidak bisa benar-benar mengerti dari mana mereka mendapatkan nilai-nilai yang aneh seperti itu.
"Dulu."
Kenang sang pendiri.
"Sejauh mata memandang, semuanya adalah wilayah yang belum dikembangkan. Ada dungeon di dekatnya dengan hutan di dalamnya, dan aku...."
Untuk sesaat, aku benar-benar mengira sang pendiri tenggelam dalam nostalgia kenangannya sendiri. Namun kemudian dia melanjutkan,
"Kau dapat menebang pohon sebanyak yang kau inginkan dan pohon-pohon itu akan tumbuh kembali. Dan kau seharusnya melihat ukurannya! Kami terus menebangnya untuk membangun pemukiman kami, dan kami bahkan memiliki cukup bahan untuk dijual! Kami bahkan bisa berenang di dalam tumpukan kayu-kayu itu!"
Apa sebenarnya yang dipikirkan orang-orang ini tentang dungeon?!
"Lalu kau bertindak gegabah dan membersihkan tempat sialan itu, sehingga kami kehilangan sumber daya yang berharga! Dasar bodoh! Kembalikan itu! Kau telah menghancurkan semua rencanaku!"
Gerutu kepala keluarga kedua.
Sepertinya seseorang akhirnya mengatakan sesuatu yang negatif tentang dungeon, namun itu tidak seperti yang aku harapkan....
"Mengatakan ayahmu ini bodoh, hah?! Mari kita bicarakan ini di luar, dasar bocah nakal!"
Sekali lagi, sang pendiri dan putranya melepaskan tinju mereka. Karena pembicaraan mulai keluar jalur, kepala keluarga keempat itu kembali memukulkan kedua tangannya dan menyatakan rapat ditunda.
"Kita akhiri saja hari ini. Lyle, mulai besok, mari kita semua bekerja keras dan melakukan yang terbaik. Kau harus fokus pada hubunganmu dengan yang lain.... terutama pada para gadis itu."
Lensa kacamatanya menangkap cahaya dan melemparkan tatapan mengancam ke wajahnya yang sangat serius.
Kepala keluarga keempat itu cukup misterius. Aku bertanya-tanya apa yang membuat uang dan perempuan selalu membuatnya bersemangat....
Pikirku dalam hati.
***
Pada hari yang sama saat aku mengobrol dengan para leluhurku, Sophia, Zelphy, Aria, dan aku kembali dari perjalanan ke luar kota. Sekarang hari berikutnya, dan aku menarik pikiranku dari kedalaman Jewel. Kami libur hari ini, karena kami baru saja kembali dari perburuan kami kemarin. Sebenarnya aku satu-satunya yang punya urusan di Guild, jadi aku sendirian saat mampir di pagi hari. Namun, urusanku hari ini tidak berada di lantai pertama atau kedua.
Guild memiliki ruang referensi yang dapat digunakan secara gratis oleh para petualang. Sebagian besar dokumen di sana berkaitan dengan dungeon dan monster, dan ada juga beberapa catatan yang ditinggalkan oleh Guild. Jika kalian melihatnya, kalian dapat mengetahui monster apa yang muncul di mana, dan insiden apa yang telah mereka sebabkan. Sebagian besar buku dapat diperoleh dari mana saja, kecuali catatan pribadi Guild. Kepala keluarga kedua adalah orang yang menyarankan agar aku memeriksa catatan-catatan itu. Kepala keluarga ketiga—yang kebetulan adalah pecinta buku yang tekun—setuju, dan aku tidak punya keluhan apapun.
Ketika aku memasuki ruangan itu, aku langsung dikejutkan oleh aroma yang biasanya tercium di sekitar buku. Tempat itu berbau kertas, tinta, dan.... debu. Mereka memang membersihkan tempat itu, aku yakin, namun tampaknya tidak banyak yang menggunakannya. Setelah memilih beberapa volume, aku duduk dan membuka buku pertama. Aku membalik-balik halaman pertama dengan cepat, yang membuat kepala keluarga kedua berteriak marah.
"Kau membacanya terlalu cepat, Lyle! Kenapa kau membalik-balik halamannya begitu cepat?! Apa kau bisa membaca sesuatu dengan kecepatan seperti itu?"
Sangat jelas bahwa aku membacanya terlalu cepat sehingga kepala keluarga kedua itu tidak dapat mengikutinya, jadi aku mulai membaca lebih lambat. Bagaimanapun, para leluhurku hanya dapat melihat dunia luar melalui mataku.
Namun, aku terus membaca sampai kepala keluarga ketiga bertanya kepadaku dengan nada agak bingung,
"Lyle, kapan catatan-catatan ini berasal?"
Dilihat dari sampul buku yang aku baca.... catatan-catatan itu pasti berusia sekitar seratus tahun. Buku-buku yang aku baca bukanlah satu-satunya buku tua yang mereka miliki, namun buku-buku itu sudah cukup compang-camping. Aku melihat sekeliling, memastikan tidak ada seorang pun yang dapat mendengar sebelum menjawab,
"Catatan-catatan ini seharusnya berusia sekitar seratus tahun."
"Dan kau dapat membacanya, Lyle?"
"Meski agak sulit."
Ada beberapa bagian di mana aku tersandung pada ungkapan dan idiom yang digunakan, namun aku masih dapat membacanya, kurang lebih.
"Begitu ya."
Kata kepala keluarga kedua sambil berpikir. Dia tampaknya telah menangkap apa yang dimaksud kepala keluarga ketiga.
"Jewel ini pastinya menyesuaikan cara kita berbicara agar Lyle dapat memahami kita. Aku pikir agak aneh bahwa kita tidak memiliki masalah dalam berkomunikasi."
Apa yang aneh tentang itu?
Aku bertanya-tanya, namun kepala keluarga kedua itu tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia hanya mendorongku untuk terus membaca.
Tak lama kemudian, aku menemukan catatan yang agak aneh di antara catatan monster yang dapat ditemukan di sekitar Kota Darion.
"Aku belum pernah mendengar tentang ini sebelumnya. Sepertinya monster ini semacam varian orc dengan kulit ungu. Monster ini bahkan memuntahkan racun."
Aku tidak tahu monster seperti itu ada. Orc dikenal muncul di mana saja. Mereka adalah monster yang memiliki kepala babi dengan dua gading besar yang menonjol dari rahang bawah mereka. Kaki mereka pendek dan tebal, dan lengan mereka cukup panjang untuk mencapai tanah. Mengenai kulit mereka, biasanya berwarna cokelat. Mereka dapat menggunakan senjata, dan aku mendengar beberapa dari mereka bahkan mengenakan pelindung kepala juga. Orc adalah monster humanoid, yang berarti mereka lebih pintar daripada kebanyakan monster lainnya. Dan mereka biasanya dikenal agresif terhadap manusia.
"Itu bukan varian."
Kara kepala keluarga kedua menjelaskan.
"Ada monster yang juga mengalami Pertumbuhan."
"Dan monster-monster itu bisa memiliki Art mereka sendiri."
Kata kepala keluarga ketiga, mengambil alih.
"Apa kau tahu itu, Lyle? Hal itu menarik karena dikatakan bahwa Pertumbuhan adalah salah satu anugerah ilahi yang diberikan oleh Tujuh Dewi yang menciptakan dunia ini kepada manusia yang lemah. Mereka dikatakan telah memberikan kita sihir dan Art juga."
Kepala keluarga kedua mengejek.
"Seolah-olah. Tentunya, mengatakan itu mungkin membuat para pendeta marah, tapi manusia dan monster sama-sama mengalami Pertumbuhan. Kedua ras juga memiliki Art. Ada banyak monster di luar sana yang menangani sihir dengan baik."
Meskipun cukup jelas bahwa para dewi memberkati manusia dan monster secara setara, secara umum dikatakan bahwa Tujuh Dewi berada di pihak manusia. Sulit bagi sebagian manusia untuk percaya bahwa monster dapat menerima berkah yang sama seperti yang mereka terima dari para dewi yang sangat mereka hormati.
"Semua orang ingin percaya bahwa mereka adalah sesuatu yang istimewa."
Kata kepala keluarga ketiga, tertawa kecil.
"Mereka dapat mempercayai apapun yang mereka inginkan, tapi aku berharap mereka tidak memaksakan keyakinan mereka pada orang lain. Kepercayaan-kepercayaan itu adalah alasan mengapa mereka harus menganggap orc itu sebagai varian. Para penguasa pedesaan seperti kami harus berhadapan dengan monster-monster seperti itu, suka atau tidak. Paling tidak, mereka bisa memberi kami informasi yang benar."
Wilayah Kekuasaan Keluarga Walt dulunya dianggap berada di antah berantah, atau seperti yang disebut oleh kepala keluarga ketiga secara lebih politis—di pedesaan. Sekarang, tempat itu menjadi salah satu tempat paling maju di Kerajaan Banseim. Dari apa yang kudengar, kepala keluarga pertama, kedua, dan ketiga menjalani kehidupan yang cukup keras di sana; meskipun mereka adalah para penguasa, mereka harus keluar dan mengolah ladang seperti orang lain.
"Jadi, apa menurutmu ada masalah dengan agama kita?"
Tanyaku kepada kepala keluarga ketiga.
"Hah? Kenapa kau berpikir begitu?" Jawabnya.
Tanggapan kepala keluarga ketiga itu tampak cukup meragukan bagiku. Dia sangat kritis terhadap agama Kerajaan Banseim beberapa saat sebelumnya.
"Lyle, kami juga menyembah para dewi."
Kata kepala keluarga kedua sambil menghela napas.
"Hmm.... sejauh yang kuingat, semua Tujuh Dewi dipuja secara setara di sini, di Kerajaan Banseim ini."
"Ya, meskipun beberapa daerah lebih menghargai beberapa dari mereka daripada yang lain." Kepala keluarga ketiga membenarkan.
"Menurutku, negara-negara lain sebagian besar berfokus pada dewi ketujuh. Dewi yang baik hati yang memberinya berkah bagi umat manusia. Sejujurnya, kurasa kita baik-baik saja tanpa hierarki seperti itu di sini."
"Tunggu, tapi bukankah kau baru saja mengatakan kau tidak boleh mengatakan hal-hal tertentu atau para pendeta akan marah....?"
Kepala keluarga ketiga tertawa.
"Jangan konyol, Lyle. Agama itu sendiri tidak bersalah atas bagaimana orang bereaksi. Ada beberapa pendeta yang sangat berbudi luhur di luar sana. Hanya saja ada juga pendeta yang buruk, dan ada orang-orang di luar sana yang suka mengeluh tentang apa yang tertulis di buku. Itu adalah kebenaran yang tidak terbatas pada mereka yang berada di antara para pendeta juga."
Aku merasa bahwa kepala keluarga kedua mengangguk mengikuti kata-kata putranya.
"Ada orang baik dan orang jahat di mana pun kau berada. Terkadang, yang jahat lebih menonjol."
"Apa kau tipe orang yang tidak bisa melepaskan hal-hal seperti itu, Lyle?"
Kata kepala keluarga ketiga, menggoda.
"Jika kau tetap bersikap kaku seperti itu, kau akan mengalami saat-saat yang sangat melelahkan dalam menjalani kehidupan bermasyarakat."
"Aku berani mengatakan kau seharusnya tidak berakhir sesantai dia."
Kata kepala keluarga kedua, mengoreksi.
"Tunggu sebentar. Kau serius akan memberinya nasihat itu? Kau juga cukup kaku, sejauh yang aku ingat. Dan kau mengalami masa pensiun yang cukup sulit, jika aku ingat dengan benar...."
"Itu karena kau terus mengubah rencanaku dengan seenaknya!"
Karena mereka berdua mulai membuat banyak kegaduhan, aku kembali membolak-balik catatan itu. Sekarang setelah aku meninggalkan rumah dan berada di luar, aku merasa satu-satunya hal yang benar-benar kumengerti adalah betapa tidak pedulinya aku itu. Tentu, aku memiliki para leluhur yang mengajariku tentang masyarakat, namun...
Pengetahuan mereka cukup jauh dari kenyataanku saat ini, bukan?
Sesekali, pertanyaan ini muncul di benakku, menghantuiku.
