Chapter 8 : Perpetuation of Tradition

Menurut tradisi Keluarga Walt, ada enam persyaratan untuk calon pengantin. Awalnya hanya ada lima, namun aturan lebih lanjut ditambahkan selama masa kepemimpinan kepala keluarga kelima. Lima aturan pertama sudah menyulitkan pewaris generasi itu untuk menemukan pasangan, jadi aturannya bisa dibilang terlalu ketat.

Sebagai ilustrasi, izinkan aku mencantumkannya untuk kalian.

1. Gadis itu harus menarik secara fisik.

2. Dia harus sehat.

3. Dia harus memiliki konstitusi yang baik.

4. Dia harus cerdas.

5. Dia harus memiliki kulit yang bersih.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, aturan keenam ditambahkan selama generasi kepala keluarga kelima, ketika keluarga kami itu masih menjadi baron. Pada saat itu penting bagi kepala keluarga untuk memiliki pasangan dengan keterampilan sihir yang hebat, oleh karena itu aturan terakhir dibuat.

6. Dia harus memiliki kemampuan sihir yang luar biasa.

Itulah enam aturan yang menjadi persyaratan Keluarga Walt untuk calon pengantin. Itu adalah tradisi yang disakralkan sejak awal berdirinya selama kepemimpinan sang pendiri, dan setiap perempuan yang tidak dapat memenuhinya dianggap tidak memenuhi syarat. Atau begitulah yang selalu dikatakan kepadaku.

Kebetulan, kalian tidak menyebutkan bahwa aturan kedua dan ketiga pada dasarnya identik. Para kepala keluarga bahkan merasa bingung tentang cara membedakan keduanya, namun mereka tampaknya sepakat dengan aturan kedua yang menyiratkan bahwa seorang gadis itu tidak boleh sakit-sakitan dan aturan ketiga yang menunjukkan bahwa tubuhnya sendiri harus cukup kuat untuk melahirkan anak. Setiap generasi telah berjuang di bawah beban tradisi-tradisi ini sejak awal berdirinya. Sang pendiri mengaku tidak ingat pernah menetapkan aturan semacam itu. Rupanya, keberadaan aturan-aturan itu adalah sebuah kecelakaan yang lahir dari kesalahpahaman, yang membuatku hanya bertanya satu hal....

"Apa hanya aku, atau ada yang salah dengan keluarga kita?"

***

Kembali ke dunia nyata di Guild Petualang Kota Darion, kami diantar ke sebuah ruangan di lantai tiga tempat kami akan memberi penghormatan kepada instruktur kami yang baru diangkat. Dia memiliki rambut ungu keriting pendek dan mengenakan pakaian kasual. Di bagian yang terbuka, kulitnya yang terkena sinar matahari memperlihatkan sejumlah bekas luka. Dilihat dari minimnya perlengkapan yang dikenakannya, dia pasti mengira kami hanya akan melakukan perkenalan hari ini.

Hawkins dengan sopan memperkenalkannya dengan berkata,

"Perempuan ini adalah petualang veteran Kota Darion. Dia telah bekerja di profesi ini selama lebih dari satu dekade, dan kami bahkan telah meminta pekerjaannya secara langsung. Kalian dapat yakin bahwa dia memiliki keterampilan dan pengalaman yang memadai."

"Namaku Zelphy. Yang lebih penting, kurasa apa yang mereka katakan itu benar. Kalian para pemula benar-benar ingin mempekerjakanku hanya untuk kalian berdua, hmm?"

Dia hanya perlu melirik sekilas untuk menduga bahwa kami benar-benar pemula. Dengan perlengkapan kami seperti ini, mungkin aku tidak bisa menyalahkannya untuk itu. Kami masih belum membeli perlengkapan yang layak.

"Aku kira nona kecil itu ahli dalam sihir? Dan kau, nak, adalah tipe petarung garis depan? Bagiku, sepertinya kalian berdua memiliki keseimbangan yang cukup baik. Aku dapat mengatakan bahwa kalian juga telah melatih diri dengan cukup baik. Katakan, di mana kalian belajar bertarung, hmm?"

Saat dia mengamati kami, Hawkins berdeham.

"Ahem, Zelphy-san, sebagai seorang petualang, kurasa kau tahu bahwa agak tidak pantas untuk menyelidiki latar belakang orang seperti itu."

"Ayolah, Hawkins-san, jangan marah-marah begitu padaku."

Tanggapan Zelphy menunjukkan bahwa dirinya itu tidak ingin mempertanyakan otoritas Hawkins.

"Aku hanya bertanya untuk mengetahui lebih baik tingkat kedua murid baruku ini. Sekarang, aku benar-benar bermaksud untuk mengerjakan tugas yang diberikan kepadaku, tapi.... sebelum aku melakukannya, izinkan aku melihat apa aku benar-benar ingin menerima permintaan khusus ini, oke?"

Tunggu, jadi instruktur punya pilihan untuk menolak permintaan seperti ini? Aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

"Jika kalian berpikir bahwa seorang petualang harus menerima semua misi hanya karena seseorang membayar mereka, kalain punya hal lain yang harus dilakukan."

Kata Zelphy kepada kami.

"Ini adalah praktik dasar untuk hanya menerima permintaan yang benar-benar dapat kalian selesaikan. Lebih baik bagi diri kalian sendiri untuk tidak menyentuh satu pun yang terlihat seperti kegagalan dalam prosesnya."

Dengan kata lain, sangat penting untuk menyadari batasan dan apa yang sebenarnya kami mampu dan tidak mampu.

Dari dalam Jewel-ku, kepala keluarga kedua menimpali,

"Dia benar tentang itu. Itu akal sehat, tapi itulah mengapa itu sangat penting. Secara pribadi, menurutku instruktur ini terdengar cukup menjanjikan."

Zelphy menoleh ke arah kami dan mengangkat tiga jari saat dia menyebutkan daftar persyaratan untuk pekerjaannya.

"Pertama, tidak ada keluhan tentang caraku melakukan sesuatu. Kedua, tidak ada yang cerewet tentang jenis misi yang kita ambil. Adapun yang ketiga...."

Dari sudut pandang seorang instruktur, dua yang pertama tidak dapat dinegosiasikan karena saat murid mereka tidak patuh, seluruh pengaturan itu akan hancur.

"Yang ketiga adalah ini. Paling tidak, kalian harus menemukan satu orang lagi."

Kata Zelphy, melanjutkan.

"Biasanya, sebuah kelompok fokus untuk memperkuat jumlah mereka dengan mendapatkan lebih banyak rekan sebelum mereka berpikir untuk menyewa instruktur pribadi seperti ini. Tapi, seperti keadaan saat ini, hanya ada kalian berdua saat ini. Jika kalian berencana untuk melanjutkan sebagai petualang, kalian akan membutuhkan beberapa sekutu. Kalian harus mencari orang lain untuk bergabung dengan kalian."

Hawkins berdiri tegak, bahunya ditarik ke belakang, dan mengangguk saat Zelphy berbicara.

"Memang benar bahwa dengan tiga anggota, peluang kalian untuk bertahan hidup juga akan meningkat. Selain itu, untuk sebagian besar misi, sebaiknya kelompok yang menjalankannya memiliki setidaknya tiga anggota atau lebih."

Aku tidak pernah berhenti untuk mempertimbangkan merekrut lebih banyak rekan. Mungkin mereka benar bahwa hal itu adalah langkah yang perlu.

"Jumlah hanya berarti kekuatan."

Jelas kepala keluarga keenam.

"Jika kalian akan tetap menjadi seorang petualang, kalian pasti harus menambahkan lebih banyak rekan ke dalam kelompok kalian. Aku tidak melihat ada kerugian dalam menyetujui persyaratannya. Bahkan, ini adalah kesempatan utama. Kau bisa mendapatkan masukan dari Zelphy saat kau mencoba merekrut lebih banyak orang ke dalam kelompokmu."

Hal itu memang terdengar menjanjikan. Zelphy mungkin memiliki perspektif yang berbeda tentang rekan-rekan masa depan daripada kami, dan dia memiliki cukup pengalaman sehingga dia tidak akan membuat kesalahan pemula seperti yang akan kami lakukan tanpa bimbingannya. Saat ini, kami pada dasarnya tidak memiliki pengetahuan praktis tentang menjadi petualang, jadi memiliki seorang veteran untuk dipertimbangkan akan sangat berharga.

Aku melirik Novem, yang bertemu pandang denganku dan mengangguk. Sepertinya kami berdua memiliki pandangan yang sama.

"Baiklah, kalau begitu." Aku mengalah.

"Kami akan mengikuti caramu melakukan sesuatu, dan kami tidak akan pilih-pilih misi yang kami ambil. Tapi, kami ingin meminta saranmu untuk menemukan lebih banyak orang untuk bergabung dengan kelompok kami."

Hawkins mengangguk. Alis Zelphy terangkat tinggi di dahinya saat dia berkata,

"Aku yakin kalian berdua pasti bangsawan, tapi kalian sangat mudah menerima semua ini. Mengenai permintaanmu itu, aku akan membantu dengan tambahan beberapa koin tembaga, suka atau tidak. Karena kalian telah menyetujui persyaratanku, aku tidak punya alasan untuk menolak kalian. Hawkins-san, aku akan menerima permintaan mereka."

Hawkins segera mengangguk dan memberikan Zelphy sebuah amplop dengan apa yang tampak seperti dokumen terselip di dalamnya. Beberapa pena dan tinta disediakan di meja di dekatnya, yang digunakan Zelphy saat dia mencoret-coret tanda tangannya. Setelah selesai, dia menyerahkan kertas-kertas itu kepada Hawkins, lalu mengalihkan perhatiannya kembali kepada kami.

"Baiklah, dengan itu, aku akan mulai dengan pelajaran penting pertama kalian. Kita akan mulai dengan penjelasan singkat. Hawkins-san, jika kami bisa menggunakan ruangan ini untuk—"

Zelphy bahkan belum selesai berbicara sebelum Hawkins menjawab,

"Ya, aku mengerti. Pastikan untuk memberitahuku saat kalian sudah selesai. Aku akan pergi dulu untuk memproses dokumen ini."

Hawkins tersenyum sambil berbalik ke pintu.

"Semoga berhasil untuk kalian berdua."

Serunya sebelum menghilang ke lorong.

Setelah Hawkins pergi, kami duduk tepat di seberang Zelphy, dengan meja di antara kami.

"Kurasa aku sudah menjelaskannya dengan jelas, tapi aku akan mengajari kalian dasar-dasarnya hari ini." Kata Zelphy.

"Dan aku akan memberi kalian garis besar dasar tentang apa yang akan kulakukan mulai sekarang."

"Sebelum kita melakukan semua itu, bolehkah aku menanyakan satu hal?"

Tanya Novem kepadanya.

"Ada apa?"

"Kau mengatakan bahwa jarang sekali pemula seperti kami memilih instruktur khusus. Tapi kupikir putra bangsawan yang terjun ke bidang ini akan melakukan hal yang sama, bukan?"

Di luar orang lain sepertiku yang telah diusir dari rumah mereka, putra bangsawan pada umumnya masih memiliki cukup uang untuk membiayai instruktur pribadi. Rasanya tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa tidak seorang pun dari mereka yang terjun sebagai petualang sebagai hobi atau, paling tidak, sebagai cara untuk melarikan diri dari rumah mereka.

Senyum mengejek terlihat di sudut bibir Zelphy saat dia menjelaskan,

"Kota ini adalah tempat yang nyaman bagi para pemula. Ya, mungkin ada beberapa orang seperti yang kau gambarkan, tapi kebanyakan dari mereka yang punya uang banyak pergi ke tempat-tempat dengan Guild yang lebih besar. Tapi lihat, Kota Darion adalah satu-satunya tempat di sekitar sini yang memiliki sistem untuk mengirim instruktur seperti ini. Tidak ada tempat lain yang melakukan hal seperti itu, jadi Guild berpikir, mengapa tidak di Kota Darion?"

"Pada dasarnya, dia juga mengatakan bahwa Kota Darion bukanlah tempat yang bagus untuk petualang yang lebih mahir."

Kata kepala keluarga ketiga dari dalam Jewel.

"Itu masuk akal. Mereka yang sudah punya uang akan pergi ke kota yang lebih besar untuk menjadi petualang. Bagaimanapun, sistem instruktur ini membuatku penasaran."

Aku tidak tahu apa yang membuatnya begitu penasaran tentang sistem ini.

Zelphy, yang tidak bisa mendengar komentar kepala keluarga ketiga itu, menyatakan,

"Biasanya, para petualang akan bekerja sama dan mengumpulkan orang-orang hingga mereka memiliki lima atau enam anggota, kemudian mereka akan membagi biayanya, masing-masing membayar tiga atau empat keping emas sehingga mereka dapat meminta instruktur khusus. Meskipun, beberapa hanya bergabung dengan kelompok veteran untuk melatih diri mereka sendiri. Ini semua untuk mengatakan bahwa ya, jarang ada hanya dua orang seperti kalian."

Setelah Zelphy menghilangkan penyimpangan itu, dia kembali mengajari kami dasar-dasar tentang menjadi seorang petualang—atau, lebih tepatnya, hal-hal yang masuk akal bagi kebanyakan orang. Hal itu termasuk tata krama yang tercantum dalam pamflet yang diberikan kepada kami sebelumnya. Hal-hal seperti tepat waktu, menyelesaikan misi seperti yang tercantum, dan menghindari mengangkat senjata terhadap warga.

Zelphy kemudian melanjutkan dengan mengatakan,

"Bulan pertama umumnya terdiri dari melakukan berbagai misi di dalam Kota Darion. Ada banyak pekerjaan sambilan, seperti membantu konstruksi serta beberapa pekerjaan kasar lainnya. Itu sempurna untuk membiasakan diri dengan alur dasar pekerjaan petualang. Itu juga jenis misi yang diambil kebanyakan orang untuk mencari nafkah sambil menabung untuk membeli perlengkapan yang tepat untuk menjelajah di luar gerbang kota. Sepertinya kalian tidak perlu melakukan itu."

Itu benar. Novem memiliki Demonic Tool harta milik keluarganya. Aku tidak punya senjata sama sekali, namun jika keadaan memaksa, aku selalu bisa memanggil sihirku dalam pertempuran.

"Omong-omong, kita tidak akan menjelajah ke luar kota untuk mengalahkan monster sampai bulan kedua kita bersama. Untuk bulan ketiga, aku tahu tempat yang cukup keras untuk kalian berdua bertarung. Tapi, sebelum kita sampai pada titik itu, aku ingin kalian memiliki setidaknya satu orang lagi di kelompok kalian. Tapi pertama-tama.... apa kalian berdua punya rencana untuk meninggalkan Kota Darion?"

Aku mengangguk.

"Ya, di masa depan, kami berencana untuk pergi ke tempat lain."

Zelphy mengangguk sambil berpikir.

"Kalau begitu, mungkin sebaiknya kalian mencari petualang lain yang tidak berencana untuk bertahan. Beberapa di antara para pemula di sini berencana untuk kembali ke daerah asal mereka dan bekerja setelah mereka memiliki cukup pengalaman dan keterampilan. Akan sangat merepotkan jika kalian harus berpisah dengan rekan-rekan kalian saat kalian memutuskan untuk pindah."

Novem mengerutkan keningnya.

"Um, aku mengerti logika di balik peningkatan jumlah kelompok. Sangat masuk akal juga untuk mencari orang lain yang berencana meninggalkan Kota Darion di masa mendatang. Tapi.... bukankah seharusnya kita peduli dengan kualitas rekan-rekan kami di masa mendatang?"

"Kualitas adalah masalah perspektif yang berubah tergantung pada apa yang kalian anggap penting. Selain itu, kalian akan menemukan beberapa orang yang mungkin terampil tapi datang dengan banyak beban. Seperti, mereka mungkin terlambat terus-menerus, ceroboh dengan pekerjaan mereka, hal-hal semacam itu. Mereka mungkin tidak kooperatif atau mudah bergaul, tapi mereka baik dalam pertarungan. Anggap saja kalian punya pilihan itu, dan juga kebalikannya—seseorang yang teliti tapi tidak memiliki kecakapan bertarung. Siapa yang akan kalian pilih untuk berada di kelompok kalian?"

Jawabannya jelas bagiku; aku akan memilih yang terakhir. Namun, Novem tidak sependapat denganku.

"Aku akan menolak keduanya karena keduanya terlalu condong ke salah satu hal ekstrem."

Zelphy tertawa kecil mendengarnya.

Tunggu, apa jawaban seperti itu merupakan pilihan?

"Kau benar sekali." Kata Zelphy.

"Kau benar. Salah satu dari mereka akan menjadi masalah untuk berada di kelompok kalian. Tapi terkadang kalian sudah memiliki orang-orang kuat di kelompok kalian, dan yang benar-benar kalian butuhkan adalah seseorang yang memiliki pemikiran yang baik. Sementara itu, beberapa kelompok tidak memiliki cukup kekuatan sehingga mereka bersedia mengabaikan perilaku tidak menyenangkan dari salah satu anggota mereka. Setidaknya sampai taraf tertentu."

Zelphy kemudian menambahkan,

"Semuanya bermuara pada orang seperti apa yang kalian butuhkan. Tapi, aku harus mengatakan ini : selama seseorang cukup bersungguh-sungguh, mereka akan terbukti menjadi tambahan yang layak asalkan mereka memperlengkapi diri dan mempelajari dasar-dasar pertempuran. Di sanalah Kota Darion berada. Penguasa yang memerintah di sini menjaga tanahnya tetap aman, jadi monster berbahaya apapun ditangani oleh para ksatria atau prajurit."

Jika penguasa setempat memprioritaskan menyingkirkan bandit dan monster untuk menjaga perdamaian di negerinya, sayangnya itu berarti tidak banyak pekerjaan bagi para petualang. Namun, itu berarti warganya dapat menjalani hidup mereka dengan tenang. Penguasa Kota Darion tampaknya memegang kendali ketat atas kotanya.

Zelphy mengusir pikiranku ketika dia tiba-tiba berkata,

"Aku pikir mengatakan ini hanya akan membuat kalian cemas, tapi jika kalian sudah mempertimbangkan masa depan kalian, sebaiknya aku ungkapkan saja. Begini, aku seorang veteran hanya dalam hal Kota Darion. Aku menganggap diriku cukup terampil juga, tapi aku tidak tahu apa yang akan aku ajarkan kepada kalian akan membantu saat kalian pergi ke tempat lain. Keterampilan yang dibutuhkan seorang petualang berubah berdasarkan di mana mereka berada. Di tempat-tempat seperti di Kota Bebas Baym, orang-orang dengan kemampuan sepertiku ada di mana-mana."

Singkatnya, jika kami akan mencari anggota baru yang menjanjikan, kami harus mencari orang yang cocok dengan kami dan rencana masa depan kami.

Kepala keluarga ketiga berkomentar,

"Yah, semuanya ada waktu dan tempatnya—itu berlaku untuk peralatan dan juga orang. Tapi, aku rasa dia benar tentang satu hal. Penting untuk menemukan seseorang yang melengkapi kebutuhan kelompok kalian."

Kepala keluarga ketiga secara sejarah dikenal sebagai Jenderal Pahlawan, namun berdasarkan ucapannya beberapa hari terakhir ini, aku melihatnya kurang terhormat dan lebih seperti orang yang penuh perhitungan dan licik.

Zelphy menyeringai pada kami.

"Yah, kalian tidak akan salah dengan hal-hal dasar di mana pun kalian berakhir. Aku akan memastikan untuk melatih kalian. Sebaiknya kalian memikirkan masalah rekan masa depan kalian. Sementara itu, meskipun ini tidak akan diperlukan untuk sementara waktu, kalian perlu melakukan sesuatu tentang senjata kalian. Novem, kau baik-baik saja karena kau memiliki tongkat, tapi Lyle, biarkan aku bertanya ini : senjata jenis apa yang kau kuasai?"

Kurasa aku hanya punya satu jawaban, bukan?

"Itu pasti pedang." Jawabku.

Ekspresi Zelphy menjadi mendung.

"Pedang, ya? Tidak bisakah kau menggunakan yang lain? Seperti bilah ganda? Pedang dan perisai? Bahkan tombak pun tidak masalah."

"Kurasa pedang tidak mungkin, kalau begitu?"

"Tidak harus."

Jawab Zelphy sambil mengerutkan keningnya.

"Hanya saja senjata-senjata semacam itu lebih sering digunakan untuk penampilan, dibiarkan menggantung di pinggul sebagai aksesori daripada sebagai alat pertempuran. Ditambah lagi, jika kau membeli yang terlalu murah, senjata itu bisa patah. Jika kau sudah terlanjur membeli pedang, aku tidak akan melarangmu. Ketahuilah bahwa tidak banyak toko di Kota Darion yang menjualnya. Kurasa yang lebih murah pun cenderung mahal. Kau mungkin akan mengalami masalah keuangan jika harus membeli cadangan jika yang pertama rusak."

Kami sudah membahas masalah senjata itu dengan Rondo dan rekan-rekannya. Pedang bukanlah satu-satunya senjata yang bisa kugunakan. Aku juga telah mempelajari dasar-dasar senjata lainnya, namun ketika harus memutuskan senjata mana yang akan kupilih, aku bimbang. Berkonsultasi dengan para kepala keluargaku yang sudah lama tidak akan membuahkan hasil, sayangnya, karena mereka semua akan memberikan jawaban yang berbeda. Aku tidak bisa meminta bantuan mereka.

"Baiklah, untuk saat ini, aku akan memintamu menyelesaikan misi di kota ini. Ketika aku punya waktu luang, aku akan mengajakmu berkeliling ke toko-toko. Pastikan untuk merapikan perlengkapanmu saat kau bisa."

Zelphy kemudian tersentak dan menambahkan,

"Oh! Benar juga. Aku hampir lupa satu hal penting lagi. Pemula seperti kalian sering kali jatuh kelelahan. Aku tidak terkecuali. Tapi ingat, tubuh kalian adalah kunci penghidupan kalian. Hal ini berlaku untuk pekerjaan sambilan yang akan segera kalian lakukan, serta misi-misi selanjutnya, tapi pastikan kalian beristirahat secara berkala. Ada terlalu banyak orang idiot di luar sana yang memaksakan tubuh mereka hingga mencapai titik puncaknya. Kalian melakukan misi-misi kecil ini selama empat atau lima hari, lalu beristirahat selama sehari. Bahkan ketika kalian mulai pergi untuk membunuh monster, pastikan kalian mendapatkan waktu istirahat di hari berikutnya. Dan jangan lupa bahwa kalian perlu menggunakan hari-hari itu untuk mengisi ulang persediaan dan memperbaiki peralatan kalian. Mengerti?"

Novem dan aku mengangguk. Harus kuakui, aku sedikit cemas tentang seberapa jauh aku bisa menjadi seorang petualang bahkan dengan instruksinya. Aku tidak punya keterikatan khusus dengan profesi itu sejak awal.

Zelphy menaruh selembar kertas di atas meja.

"Baiklah, dengan itu, bagaimana kalau kita jalankan misi pertama kita? Yang ini cukup merepotkan, dan kebanyakan petualang mencoba menghindarinya jika mereka bisa menghindarinya."

Aku melirik halaman yang dirujuknya.

"Um, Zelphy-san, kertas itu menunjukkan misi kita adalah 'Membersihkan Selokan'?"

Zelphy menyeringai.

"Ya, itu benar sekali. Selokan cukup kotor, jadi selokan perlu dibersihkan dari waktu ke waktu. Itulah sebabnya Guild memposting misi-misi ini secara langsung. Tipe-tipe yang tidak suka misi seperti ini menolak untuk melakukan pekerjaan semacam ini seumur hidup mereka. Hal ini seharusnya menjadi pengalaman yang berharga bagi kalian berdua. Mengerti?" Dia melirik kami berdua dengan puas.

"Apa? Jangan bilang kalian akan mengatakan pekerjaan semacam ini tidak pantas untuk kalian?"

***

Setelah memasuki salah satu selokan pinggir jalan Kota Darion, yang lebih mirip kanal drainase besar, aku langsung berlumuran lumpur. Aku mengenakan pakaian kerja kulit anti-air untuk melakukan pekerjaan itu dan mengikat kain dengan erat di wajahku agar berfungsi sebagai masker. Sangat disayangkan, kain itu tidak menutup bau busuk yang menusuk perut yang memenuhi udara.

Kupikir aku akan memanjat ke sini dan menyekop lumpur dengan sekop, meninggalkannya di pinggir jalan. Sayangnya, apapun yang kami gali harus kami tumpuk ke dalam gerobak dorong. Ada petualang lain yang menerima permintaan yang sama, dan masing-masing dari mereka bergiliran membuang muatan mereka di tempat yang ditentukan sebelum naik kembali ke selokan.