Chapter 4 : Ignorant

Ketika aku bangun keesokan paginya, aku masih sangat lelah, dan aku harus berjuang untuk tetap membuka mataku saat sarapan. Makanan yang disediakan penginapan itu tidak tampak menggugah selera—dan itu bisa dikatakan begitu—namun setidaknya makanan itu hangat. Dan karena perutku begitu kosong, rasanya cukup enak untukku. Novem memperhatikanku saat aku makan, dia tampak lega.

"Kamu tampak sangat lelah tadi malam, tapi tampaknya keadaanmu jauh lebih baik hari ini. Kamu juga tidak sepucat sebelumnya."

Novem selalu berada di sampingku untuk membantuku bersiap-siap sejak aku membuka mataku pagi ini. Dia membantuku mencuci muka, menggosok gigi, dan bahkan menyisir rambutku. Terus terang, dia melakukan hampir semua hal untukku.

Suara Basil yang menggelegar menggema di telingaku di beberapa titik, terutama memerintahkanku untuk tidak terlalu bergantung pada Novem. Basil sangat mengkhawatirkan Novem. Bukan hanya Basil; Crassel, Sley, dan Marcus juga tampak menghormati Novem. Fredriks dan para kepala keluarga generasi berikutnya, bagaimanapun, tidak mengeluh tentang sikap mengabdi Novem itu. Keluarga Fuchs sudah menjadi pengikut kami selama masa hidup mereka, jadi itu wajar saja bagi mereka.

"Aku masih merasa belum pulih sepenuhnya, tapi setidaknya aku merasa lebih baik dari kemarin. Jadi, uh, apa rencana kita untuk hari ini lagi? Kita akan berbelanja sebelum berangkat, kan?" Tanyaku.

"Ya. Aku ingin membeli beberapa keperluan penting sebelum kita berangkat."

Barang-barang yang kubawa sebagian besar adalah barang-barang yang telah disiapkan Zel untukku, namun itu tidak berarti aku sudah memiliki semua yang kubutuhkan. Sebaliknya, Novem datang dengan perlengkapan lengkap. Satu-satunya "Keperluan Penting" yang perlu kami beli adalah barang-barang untukku.

"Aku ingin membeli semua yang bisa kita beli di sini dan memberimu senjata yang layak secepat mungkin."

Tatapan Novem beralih ke pinggulku, memperhatikan hilangnya pedang kesayanganku, yang telah dihancurkan Ceres. Melihat tatapan sedih di mata Novem saat mendengar sebuah senjata, Novem pasti sudah mendengar apa yang terjadi.

Kurasa akan sangat bodoh jika berjalan-jalan tanpa apapun kecuali tangan kosong untuk mempertahankan diri.

Saat aku mempertimbangkan senjata apa yang akan kuambil, hal pertama yang muncul di pikiranku adalah pedang lain.

"Aku ingin tahu apa aku bisa menemukan yang mirip dengan pedang yang kumiliki."

Kataku, berbicara sendiri.

Novem memasang wajah sedih.

"Asalkan kamu tidak mencari yang tajam, kurasa kamu bisa menemukan sesuatu. Meskipun aku tidak bisa bicara soal kualitasnya.... di sekitar sini, Kota Auran tampaknya punya pilihan senjata terbaik."

Novem menatapku dengan tatapan meminta maaf, merasa bersalah karena tidak lebih membantu. Novem adalah seorang perapal mantra, jadi aku tidak bisa menyalahkannya karena tidak tahu banyak tentang senjata.

Di kalangan bangsawan, kalian harus menjadi orang yang istimewa untuk menyebut diri kalian sebagai penyihir. Ya, bangsawan bisa menggunakan sihir dengan cukup baik, namun sangat sedikit yang begitu mahir sehingga bisa menyandang gelar seperti itu dengan bangga. Keahlian Novem adalah sihir penyembuhan, meskipun dia juga ahli di sihir lain.

"Kurasa selama kamu punya tongkat, tidak akan ada masalah." Kataku.

"Sementara itu, aku sendiri tidak akan berguna tanpa senjata."

"Itu sama sekali tidak benar. Kamu akan sangat berguna."

"Benarkah? Bukankah kamu yang paling mengesankan di antara kita berdua karena kamu punya Demonic Tool?"

Aku melirik tongkat yang tergeletak di sampingnya. Meskipun tongkat itu adalah harta Keluarga Fuchs, tongkat itu sederhana dan tidak berhias. Tongkat itu terbuat dari logam langka dan mahal, namun warna perak pekat membuatnya tampak hambar. Meskipun sederhana, beberapa Art berbeda tertulis di atasnya. Biasanya, seseorang hanya bisa menggunakan satu Art saja, namun Demonic Tool memungkinkan kalian menggunakan beberapa Art lagi. Aku tidak ragu bahwa barang seperti itu akan laku dengan harga selangit jika dia menjualnya.

"Aku masih punya jalan panjang. Bahkan dalam hal sihir, aku tidak sepandai dirimu, Lyle-sama." Kata Novem.

"Karena Lyle-sama itu luar biasa."

"Entah kenapa, rasanya itu seperti sanjungan daripada pujian."

Lima elemen dan dua aspek—itulah fondasi semua sihir. Untuk lebih jelasnya, lima elemen itu adalah api, air, tanah, udara, dan petir. Lalu ada dua aspek : cahaya dan kegelapan. Setiap orang punya kelebihan dan kekurangannya masing-masing, namun secara umum, kalian bisa memanipulasi semuanya. Namun, mampu menggunakannya dan menguasainya adalah hal yang berbeda. Novem patut dicontoh karena dia sama-sama ahli dalam setiap aliran sihir. Sulit untuk tidak menganggap pujian darinya tentang sihir sebagai pujian palsu.

"Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan. Aku tahu kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau." Novem tersenyum penuh semangat padaku.

"Aku berjanji akan berusaha sekuat tenaga untuk mengimbangimu."

"Dedikasi yang luar biasa. Gadis yang baik dan jujur. Sementara itu, 'Penerus' kita ini matanya seperti ikan mati dan sama sekali tidak berharga."

Gerutu Basil di telingaku.

Sejak saat Basil mengetahui bahwa Novem itu berasal dari Keluarga Fuchs, Basil telah mengembangkan bias yang nyata pada Novem. Basil telah menyatakan berkali-kali betapa Novem itu jauh lebih berharga daripada aku. Hal itu membuatku mempertanyakan apa orang barbar ini benar-benar leluhurku. Singkatnya apa yang dikatakan Basil dan yang lainnya, Keluarga Walt berutang budi yang sangat besar kepada Keluarga Fuchs atas semua yang telah mereka lakukan untuk kami. Itulah sebabnya Basil dan beberapa yang lain tidak dapat menerima bahwa Keluarga Fuchs diperlakukan sebagai pengikut belaka. Crassel dan Marcus khususnya tampaknya berutang banyak kepada keluarga mereka atas dukungan mereka, itulah sebabnya mereka terus-menerus mendesakku untuk menjaga Novem dengan baik. Crassel benar-benar memarahiku atas caraku memperlakukannya.

"Lyle." Kata Crassel.

"Tidak bisakah kau bersikap sedikit lebih....? Yah, tidak bisakah kau memperlakukan gadis itu dengan lebih baik? Sudah terlalu jelas betapa tidak bergunanya dirimu itu. Gadis itu jelas tidak dapat mengandalkanmu. Tidak seorang pun bisa mengandalkanmu."

Oke, tunggu sebentar. Sepertinya aku bukan satu-satunya yang mengandalkan Keluarga Fuchs, mengingat banyaknya generasi kepala keluarga kami yang merasa berutang budi pada keluarga mereka.

Sayangnya, aku tidak bisa berdebat dengan mereka karena Novem bersamaku. Aku tidak punya pilihan selain berpura-pura tidak mendengar mereka.

"Jadi, kita akan melewati Remlrandt untuk sampai ke Kota Auran...."

Kataku sambil menghela napasku.

"Kurasa kita harus mencari pedagang keliling yang akan pergi sejauh itu. Tapi, bukankah lebih baik kita berdua saja? Itu akan lebih cepat, kan? Kurasa kita harus membeli beberapa kuda untuk kita sendiri."

Begitu aku berbicara, Fiennes kemudian menyela.

"Oh, Lyle, jangan bilang kau tipe orang yang tidak tahu nilai uang. Kuda itu mahal, tahu. Belum lagi berapa banyak yang harus kau bayar untuk perawatannya. Dan kau sadar bahwa kau harus merawatnya, kan?"

Marcus menghela napasnya dengan jengkel.

"Anak ini tidak tahu berapa harga sesuatu. Aku benar-benar tidak bisa menyalahkan keluarganya karena mengusirnya saat ini."

"Itu bukan ide yang buruk." Jawab Novem.

"Tapi jika memungkinkan, kurasa kita harus ikut dengan karavan pedagang. Kita akan lebih menonjol jika hanya ada kita berdua, yang akan membuat kita menjadi sasaran empuk bagi bandit dan monster. Selain itu.... kita tidak punya cukup uang untuk membeli kuda."

"Oh.... eh, benarkah?"

Tampaknya saranku itu tidak masuk akal.

"Bagaimana mungkin kau tidak tahu hal mendasar seperti itu?!" Sela Basil.

"Anak ini benar-benar tidak tahu apapun tentang dunia. Di zamanku, anak laki-laki Keluarga Walt itu lebih liar dan bebas. Itulah pesona mereka!"

Ugh, Basil dan yang lainnya benar-benar menyebalkan sejak aku bangun.

Setelah aku selesai sarapan, Novem dan aku berangkat untuk berbelanja. Sangat disayangkan, aku tidak luput dari komentar pedas leluhurku selama perjalanan kami.

***

Butuh beberapa hari lagi sebelum kami mencapai kota berikutnya. Kota ini terletak di tepi wilayah Walt dan merupakan pusat penghubung Vice dengan wilayah tetangga lainnya. Itulah alasan yang cukup bagi mereka untuk membangun menara di dekatnya, yang akan memberikan pertahanan tambahan bagi kota itu. Jumlah prajurit di sini juga jauh lebih banyak daripada di kota-kota lain. Matahari mulai terbenam di cakrawala saat kami tiba. Para pedagang mengucapkan terima kasih atas kontribusi kami; kami telah membantu mereka di salah satu kota yang kami singgahi dalam perjalanan ke sini. Lebih tepatnya, Novem telah menangani apa yang mereka butuhkan dengan terampil. Kontribusiku tidak seberapa.... atau lebih tepatnya, tidak ada, sejujurnya, karena aku hanya berdiri dan menonton saja di sebagian besar waktuku.

"Kami berterima kasih atas jasa kalian. Beruntung sekali, kita tidak harus melawan monster, tapi kami tetap ingin kalian menerima pembayaran ini, sebagai kompensasi atas kerja keras kalian."

Pedagang itu mengulurkan koin tembaga besar, yang aku terima.

"Terima kasih."

Jawab Novem mewakiliku. Aku masih bingung dan mencoba mengikuti percakapan itu, jadi aku bersyukur dia turun tangan.

"Tuan, kau sungguh beruntung memiliki gadis seperti ini yang menunjukkan perhatian seperti itu. Aku iri padamu." Kata pedagang itu sambil melirik Novem.

"Uh, kurasa kau benar...." Kataku.

Marcus, yang sudah beberapa hari ini kesal padaku, langsung menyela.

"Ayolah, ini kesempatanmu untuk mendapatkan beberapa poin tambahan dari gadis itu. Katakan sesuatu, astaga! Tidak bisakah kau setidaknya mengatakan sesuatu seperti, 'Ya, dia terlalu baik untukku'? Kau benar-benar tidak berguna, tahu!"

"Kau hanya ingin anak ini mengatakan itu karena kau selalu merasa gelisah sampai kau mengucapkan kalimat itu pada ibu. Kau tahu ibu tidak akan pernah membiarkanmu mendengar akhir dari kalimat itu." Gerutu Fredriks.

"Tsk, astaga."

Ugh, apa masalahnya dengan orang-orang ini? Apa mereka benar-benar leluhurku? Aku berharap mereka sedikit lebih—agak—serius? Entah mengapa, aku tidak bisa menerima mereka. Mereka jelas-jelas adalah kelompok yang lebih bermasalah daripada yang diperkirakan sejarah.

"Omong-omong." Kata pedagang itu.

"Tujuan kalian adalah Kota Auran, kan?"

Aku mengangguk sebagai balasan.

"Apa ada yang salah di sana?" Tanya Novem.

Pedagang itu mengerutkan keningnya dan berkata,

"Tidak, hanya saja banyak orang yang ingin menjadi petualang menuju ke sana, jadi kupikir sebaiknya aku memperingatkan kalian terlebih dahulu. Sebagian besar pekerjaan di sana adalah untuk kelompok tentara bayaran. Satu atau dua petualang yang sendirian mungkin akan merasa tempat itu sulit untuk memulai. Ditambah lagi, tempat itu berada tepat di perbatasan kita. Mereka selalu kekurangan orang."

Pedagang itu tahu kami ingin menjadi petualang, yang mungkin menjadi alasan mengapa dia memberikan informasi ini. Intinya adalah kami tidak akan kekurangan pekerjaan, namun kami akan mempertaruhkan nyawa kami dalam prosesnya.

"Ada wilayah yang sedang dikembangkan di dekat ibukota."

Lanjut pedagang itu.

"Darion adalah nama tempat itu. Mereka punya banyak pekerjaan yang cocok untuk petualang pemula, dari apa yang kudengar. Aku tahu bukan hakku untuk mengatakan ini, tapi mungkin lebih baik kalian menuju ke sana saja. Kudengar daerah pinggiran kota dipenuhi bandit akhir-akhir ini, tapi Kota Darion sendiri adalah kota yang aman dengan seorang tuan tanah yang baik yang menjaganya. Mereka juga sangat murah hati dengan para petualang."

Aku melirik Novem. Dia mengamati wajahku dan ragu-ragu sebelum berkata,

"Kurasa kamu benar. Dilihat dari apa yang kamu katakan, mungkin Darion akan menjadi pilihan yang lebih baik bagi kami."

Aku mengangguk. Jika Novem setuju dengan pedagang itu, maka itu mungkin jalan terbaik bagi kami.

"Kenapa kau menyerahkan keputusan pada gadis itu?!"

Basil berteriak di telingaku.

"Apa kau ini semacam cacing yang tidak punya nyali? Putuskan itu sendiri, nak!"

Pedagang itu menambahkan,

"Kalau begitu, kalian harus menuju Central dari Remlrandt. Karavan yang menuju langsung dari Vice ke Central terlalu padat; kalian akan kesulitan menemukan tempat duduk di salah satunya."

Aku tidak begitu mengerti alasannya. Jadi ada karavan lain yang menuju ke sana dari Remlrandt, kalau begitu? Dan kami harus naik salah satunya?

"Te-Terima kasih. Aku menghargai semua informasinya."

Kataku dengan terbata-bata.

Pedagang itu tersenyum dan mengangguk.

"Semoga berhasil. Aku akan berdoa untuk keberhasilan kalian."

***

Kami menemukan sekelompok pedagang lain untuk bepergian bersama dalam perjalanan kami ke Remlrandt. Meskipun hari sudah malam ketika kami tiba, tempat itu ramai dengan aktivitas saat Novem dan aku menyusuri jalan-jalan mencari penginapan. Remlrandt berbeda dari kota-kota lain yang pernah kami kunjungi; kota itu sangat besar, dan bangunan-bangunan yang mengesankan menghiasi lanskapnya.

Di tengah semua kesibukan, aku menemukan sebuah alun-alun yang memiliki monumen batu di tengahnya. Aku berjalan mendekat untuk menemukan nama-nama yang tertulis di permukaannya. Aku mengulurkan tanganku, jari-jariku menelusuri huruf-huruf berlubang yang merujuk pada Sley Walt, kepala keluarga generasi ketiga kami. Novem berhenti sejenak untuk membaca teks yang tertulis di monumen itu, lalu menundukkan pandangannya, seolah-olah dia ingin berbicara namun sedang berjuang dalam hati.

"Keajaiban Remlrandt? Pahlawan Banseim, Sley Walt? Apa-apaan ini?!"

Sley menjerit tak percaya.

Putranya menjelaskan,

"Ayah, tidak ingat? Ayah tewas dalam pertempuran besar. Prestasi ayah di sana membawa kemenangan kita, dan sebagai balasannya, orang-orang memperlakukan ayah sebagai Jenderal Pahlawan. Ayah dikenal sebagai Sley Walt, orang yang menciptakan keajaiban bagi Remlrandt."

Aku kira Sley akan bangga mendengar semua ini, namun dia malah tampak kesal.

"Apa? Begitu cara mereka mengingatku? Itu sama sekali tidak cocok untukku. Keajaiban apanya. Seluruh situasi itu adalah kesalahan Kerajaan Banseim sejak awal. Aku kira ini adalah contoh utama bagaimana para pemenang adalah orang-orang yang akan menulis sejarah."

Aku tidak pernah menyangka Sley benar-benar tidak menyukai cara orang-orang mengingatnya. Dilihat dari apa yang dikatakannya, di balik kemenangan Kerajaan Banseim ada sejumlah kebenaran yang tidak tercatat (dan mungkin tidak mengenakkan). Namun aku juga menyadari bahwa berbicara dengan mereka yang sudah lama meninggal itu sendiri tidak wajar. Aku menjauh dari monumen itu. Novem mengikuti langkahku.

"Aku yakin kamu akan menjadi sama mengesankannya dengan Sley-sama itu suatu hari nanti. Percayalah pada dirimu sendiri, Lyle-sama."

Kata Novem. Dia pasti mengira aku sedang merasa tidak percaya diri, oleh karena itu dia berusaha meyakinkanku.

Aku tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.

Sley, di sisi lain, berkata dengan penuh semangat,

"Aww, manis sekali. Gadis ini pada dasarnya memujiku."

Sley terdengar sangat gembira.

Apa orang ini benar-benar Pahlawan Jenderal Sley Walt?

Aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya. Dia jauh berbeda dari gambaran di kepalaku. Kupikir dia akan menjadi seorang pejuang yang berwibawa, namun gambaran itu dengan cepat runtuh di depan mataku. Kami berdua, Novem dekat di sampingku, berangkat untuk mencari area yang disebutkan salah satu pedagang, tempat sebagian besar penginapan berada.

"Lyle-sama, penginapan ini masih memiliki beberapa kamar tersedia."

Kata Novem, sambil menunjuk papan nama di luar.

Penginapan berjejer di sepanjang jalan di sini, dengan satu di setiap sudut. Jelas, tempat ini sering dilalui pejalan kaki, jadi tidak heran mengapa sebagian besar sudah memasang pengumuman di papan nama mereka bahwa mereka sudah penuh untuk malam itu.

"Kurasa tempat ini sama bagusnya dengan tempat lain. Aku tidak akan begitu berhak untuk meminta mandi, tapi setidaknya akan menyenangkan jika ada pancuran."

Kataku kepada Novem.

Wajah Novem berubah muram.

"Oh, maafkan aku. Ini salah satu penginapan tempat kamu harus meminjam air hangat untuk mandi dengan spons."

Dari dalam Jewel di leherku, suara Basil menggelegar cukup keras hingga menggetarkan kepalaku.

"Kau terlalu manja, nak! Kau tahu, di zamanku dulu, tidak ada yang namanya kamar penginapan dengan kamar mandi di dalamnya!"

Crassel menghela napasnya.

"Jangan bilang kau hanya bereaksi karena cemburu."

"Kamar mandi itu menjadi lebih umum di generasiku."

Kata Fiennes setelah berdeham. Rupanya, akomodasi berbeda drastis selama bertahun-tahun.

"Kami juga punya Demonic Tool, penemuan yang sangat praktis, dan kami punya konverter besar yang bisa mengubah batu sihir menjadi energi. Menggunakannya memungkinkan kami mandi air panas."

"Kamar mandi masih mahal di zamanku." Kakekku menimpali.

"Tapi sepertinya sudah lebih umum sejak saat itu. Meskipun, menurut apa yang dikatakan Novem, sepertinya masih cukup mahal."

Basil bersenandung karena iri.

"Oh, kedengarannya luar biasa. Kalian benar-benar hidup di masa yang menyenangkan. Jauh lebih sulit saat aku masih hidup."

Fiennes tertawa kecil.

"Hidup memang menjadi lebih praktis, tapi masih banyak lagi yang tidak berubah sedikit pun. Perang masih biasa seperti sebelumnya."

Aku membeku di tempat saat mendengarkan mereka saling berbalas. Novem membungkuk di depanku, menatap wajahku dengan cemas. Melihatnya dari dekat membuat jantungku berdebar kencang.

"Lyle-sama?"

"Uh, oh.... bukan apa-apa. Kita harus cepat-cepat masuk ke dalam, kan? I-Itu akan jadi masalah besar jika kamarnya t-terisi penuh."

Novem tersenyum padaku.

"Ya."

Saat aku mengamati wajahnya, aku tidak bisa menahan perasaan seperti beban mati; ketidaktahuanku sendiri menahannya.

***

Kemudian, aku mendapati diriku ditarik kembali ke dalam Jewel, di dalam ruangan dengan meja bundar itu. Semua kepala keluarga bersejarah berkerumun di sekitarnya, menatapku dengan ekspresi yang tidak terbaca. Dari apa yang mereka katakan padaku, ruangan ini hanyalah ilusi. Aku tertidur di dunia nyata, dan hanya kesadaranku yang telah mengembara di dalam Jewel itu, membayangkan pemandangan yang kulihat di hadapanku. Setidaknya, itulah interpretasiku terhadap penjelasan mereka.

Suasana di ruangan itu terasa berat saat Basil Walt mengumumkan,

"Aku sudah memikirkannya dengan saksama, dan aku telah menemukan teoriku sendiri untuk menjelaskan apa yang terjadi dengan Ceres—"

Sebelum Basil selesai menghibur kami dengan pengungkapannya, Crassel menyela,

"Oh, sebelum kita mulai, tidakkah menurutmu akan lebih bijaksana untuk membuat beberapa aturan untuk percakapan kita? Kita semua saling berhubungan satu sama lain. Ayah dan anak, kau tahu. Hal itu membuat sulit untuk mengetahui siapa yang merujuk kepada siapa. Dan kita tampaknya menghabiskan mana Lyle sampai kering."

Aku mengerutkan keningku.

"Aku tahu itu. Kalian semua yang berbicara kepadaku menguras tenagaku. Aku punya firasat bahwa memang begitu."

Entah bagaimana, akhirnya semuanya masuk akal. Aku merasa sangat lelah akhir-akhir ini, dan para pembuat keributan inilah yang bertanggung jawab untuk itu. Komentar mereka yang tak henti-hentinya menguras semua tenagaku. Mereka benar-benar mengganggu, terus terang.

"Diamlah, kalian semua!" Kakekku berteriak.

"Apa yang akan kalian lakukan jika cucuku pingsan karena semua ini?!"

Kakekku melangkah maju untuk membentak mereka, namun teriakannya hanya menguras sedikit energi yang tersisa. Aku sudah berada dalam posisi yang cukup buruk. Apapun Art milikku, Art itu juga terus-menerus menggerogoti mana milikku.

Kelapa keluarga bersejarah keluargaku hanya termanifestasi melalui Art yang mereka tinggalkan di Jewel itu. Bukan karena jiwa mereka yang sebenarnya tersegel di dalamnya. Hanya saja sebagian dari mereka telah ditransmisikan ke Jewel itu saat mereka merekam Art mereka. Hal itu menjawab banyak pertanyaanku, yaitu tentang mengapa mereka semua masih tampak dalam masa keemasan hidup mereka.

Sley berulang kali membanting tangannya di atas meja untuk membungkam semua orang. Matanya terpaku pada Marcus saat dia berkata,

"Lihat? Kita harus berhenti mengobrol seperti ini di antara kita sendiri, kalau tidak Lyle tidak akan memiliki setetes mana pun yang tersisa untuk menopangnya. Dia akan benar-benar pingsan."

Seakurat penilaiannya, hal itu tidak berarti aku harus menyukainya. Hal itu tidak seperti kumpulan mana-ku kecil. Apa mereka benar-benar perlu memperlakukanku seperti bunga gurun yang rapuh?

"Kita harus memutuskan siapa yang akan menjadi wakilnya."

Lanjut Sley sambil memegang dagunya.

"Akan lebih baik bagi kita semua jika ada satu orang yang memimpin. Dan aku mencalonkanmu, Marcus."

Meskipun itu usulannya, Sley memberikan kesempatan kepada putranya. Namun, enam kepala keluarga lainnya segera setuju dengannya. Bagiku, sepertinya tidak ada dari mereka yang mau terjebak dengan pekerjaan itu, jadi mereka hanya menggunakan ini sebagai kesempatan untuk menyerahkan tugas itu kepada Marcus.

"Asalkan aku tidak harus melakukannya."

"Hah, mana mungkin kau bisa melakukannya."

"Aku tidak punya keluhan."

"Ide yang bagus, kurasa."

"Yah, posisi itu memang cocok untuknya."

Marcus mendorong kacamatanya lebih tinggi ke atas hidungnya, gemetar karena marah. Namun, meskipun Marcus itu sangat marah, dia juga tampak pasrah dengan posisi barunya.

"Tidak bisa dihindari. Kalian semua melimpahkan semua pekerjaan itu kepadaku? Yah, kurasa seseorang memang perlu melakukannya."

Marcus mengangkat bahunya, dengan enggan menurut, dan tanpa ragu, dia menyampaikan saran pertamanya.

"Kita bisa memutuskan rincian aturan ini nanti, tapi aku setuju bahwa memanggil satu sama lain dengan sebutan 'Ayah' dan 'Kakek' dan semacamnya hanya akan menambah kebingungan, baik untuk kita maupun Lyle. Aku ingin memanfaatkan kesempatan ini dan mengusulkan agar kita saling menyebut dengan sebutan generasi kita masing-masing. Bagaimana menurut kalian?"

"Tentu. Kenapa tidak."

Sley—atau lebih tepatnya, kepala keluarga generasi ketiga—menjawab, mengangguk setuju. Dia bersikap acuh tak acuh seperti biasanya; dia mungkin tidak peduli dengan sebutan mereka satu sama lain.

"Selama itu membuat segalanya lebih mudah, aku tidak peduli."

Fiennes—kepala keluarga generasi keenam—menyilangkan lengannya dan mengangguk juga.

"Meskipun kita mungkin terlihat seumuran sekarang, kita berasal dari generasi yang berbeda. Akan lebih mudah untuk menyederhanakan segalanya dengan cara ini."

Basil—maksudku, sang pendiri (wah, yang satu ini bosan dengan itu)—tampaknya tidak terlalu peduli dengan detail khusus ini. Dia dengan malas memasukkan jari kelingkingnya ke telinganya seolah-olah sedang memancing lilin.

"Siapa peduli? Selesaikan saja ini. Dan jangan lupa ada yang ingin kubicarakan."

"Menurutku, tidak ada alasan mengapa kita tidak bisa saling memanggil dengan nama kita masing-masing."

Crassel—kepala keluarga generasi kedua—menoleh sekilas ke arah pendiri kami.

"Tapi jika semua orang berpikir ini adalah cara yang lebih mudah untuk menanganinya, aku tidak akan membantahnya."

"Aku yakin itu akan membuat segalanya lebih mudah bagi Lyle juga. Aku mendukung usulanmu."

Kata Brod, kepala keluarga generasi ketujuh. Kekhawatiran utamanya adalah kesejahteraanku.

Kepala keluarga generasi kelima—Fredriks, maksudku, agar lebih jelas—menyandarkan sikunya di meja dan menangkup dagunya.

"Aku tidak peduli juga."

Fiuh. Tinggal kepala keluarga generasi keempat, yaitu Marcus.

"Kalau begitu, mulai sekarang aku akan menyebut kalian masing-masing dengan gelar generasi kalian masing-masing. Aku juga meminta kalian untuk tidak banyak berkomentar sehingga kita tidak menghabiskan mana Lyle secara tidak perlu."

Aku masih merasa mereka tidak sengaja meremehkanku. Aku menundukkan pandanganku ke pangkuanku sambil menggerutu,

"Kurasa jumlah manaku tidak sekecil itu. Hanya karena Jewel itu dan Artku yang baru terbangun itu menguras mana-ku, aku tidak punya apa-apa lagi...."

Kepala keluarga keempat tertawa kecil sebelum menjawab dengan singkat,

"Bahkan dengan mengingat hal itu, jumlah mana-mu itu masih sedikit. Bahkan, paling sedikit, jika kita membandingkan milikmu itu denganku dan yang lainnya yang hadir. Meskipun aku menyadari sebagian dari itu karena kita muncul di sini di masa keemasan kami, ketika kekuatan kami berada di puncaknya."

Memiliki jumlah mana yang cukup besar adalah satu hal yang kubanggakan—sampai Marcus menembakku dengan telak.

Kepala keluarga ketujuh mengalihkan pandangannya dan berdeham.

"Ahem, yah, Lyle masih anak-anak yang sedang tumbuh. Aku yakin dia akan terus tumbuh dewasa, dan jumlah mana-nya akan bertambah."

Kakekku terdengar sangat tidak yakin, seperti dia mengandalkan harapan yang sia-sia.

Berharap kakekku lebih percaya padaku.

Meskipun begitu, aku pun merasa khawatir.

"Aku cukup yakin itu tidak akan tumbuh sama sekali tidak peduli seberapa keras aku berlatih, sebenarnya. Setiap peningkatan ukurannya dari sini dan seterusnya akan sangat kecil...."

Aku hendak bertanya kepadanya apa ada yang bisa kulakukan untuk mengatasi masalah baru ini, namun pendiri barbar kami itu langsung bangkit dari tempat duduknya dan memotong pembicaraanku sebelum aku sempat.

"Cukup bicaranya! Kalian semua sudah menyampaikan pendapat kalian. Sekarang biarkan aku bicara!"

Kepala keluarga keempat membetulkan kacamatanya sambil berkata,

"Sebenarnya kita masih punya topik lain untuk dibahas, tapi baiklah. Kalau begitu, silakan saja. Aku hanya memintamu untuk menggunakan suara hati daripada berteriak."

Semua mata tertuju kepada pendiri itu sambil menunggu dia berbicara. Basil menyilangkan lengan di dada, menjatuhkan diri ke kursi, dan memejamkan mata. Beberapa detik berlalu sebelum dia membukanya lagi.

"Lyle, aku ingin memastikannya sekali lagi."

"Y-Ya?"

Basil terdengar sangat serius sehingga aku menelan rasa gugupku sambil mengangguk. Masing-masing kepala keluarga bersejarah Walt memiliki watak yang unik. Pendiri kami khususnya memiliki aura buas, tampak buas seperti yang kadang-kadang dia lakukan, yang secara naluriah membuatku mundur.

"Kau bilang adikmu mulai memiliki aura yang kuat, seperti dia sempurna dalam segala hal, dan saat itulah semua orang mulai lebih memperhatikannya, ya? Apa dia tampak sangat mempesona, meskipun usianya masih muda? Hampir seperti dia memikat orang-orang di sekitarmu?"

Aku mengingat kembali kenanganku tentang adikku dan mengangguk perlahan. Meskipun adikku masih muda, orang-orang biasanya menggambarkan Ceres sebagai seorang yang cantik, bukan sebagai gadis yang manis. Para laki-laki sudah mulai mendekatinya bahkan sebelum Ceres berusia sepuluh tahun—dan bukan hanya laki-laki biasa, maksudku. Mereka adalah keturunan dari keluarga kaya dan terkemuka. Beberapa bahkan adalah ksatria yang telah membuat nama untuk diri mereka sendiri. Orang tuaku telah menolak mereka semua, namun aku tidak dapat menghitung berapa banyak dari mereka yang menolak untuk menyerah begitu saja dan masih mencoba mendekatinya. Ceres menyadari dampak yang ditimbulkannya pada orang-orang. Dia menggunakannya untuk keuntungannya dan memanipulasi mereka.

"Kalau begitu, kita punya jawaban!"

Basil membanting tinjunya ke atas meja, yakin bahwa dia telah memecahkan misteri itu.

"Adik perempuanmu, si Ceres itu... Heretical God’s Child!"

Begitu Basil mengumumkan hal ini, dia menyilangkan tangan di dada dan mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. Kepala keluarga lainnya menatapnya dengan dingin saat mereka satu per satu bangkit dari kursi mereka.

Yang pertama berdiri adalah kepala keluarga kelima.

"Kurasa kita sudah selesai sekarang? Kalau begitu, aku pergi."

Kepala keluarga kelima berbalik dan menuju pintu di belakang kursinya. Ada beberapa dari pintu di seluruh ruangan, sesuai dengan jumlah kursi di meja. Masing-masing berbeda.

Kepala keluarga keempat memperhatikan saat kepala keluarga kelima pergi dan berkata, "Kita akan membahas rincian pengaturan ini lain waktu."

Katanya sambil menghela napasnya.

"Sungguh membuang-buang waktu."

"H-Hei!"

Sang pendiri memanggil mereka, panik dengan kepergian mereka.

"Di sini, aku benar-benar ingin tahu tentang apa yang ingin kau katakan.... dan ternyata itu omong kosong."

Kepala keluarga kedua menggerutu saat dia mengikuti kepala keluarga yang lain dan menuju pintunya sendiri.

"Omong kosong tentang Heretical God itu hanyalah dongeng belaka."

Kepala keluarga keenam memaksakan senyum saat dia berdiri. Dia melirik ke arahku dan melambaikan tangan.

"Baiklah, Lyle, aku yakin kau masih punya banyak pertanyaan, tapi kita harus mengakhirinya di sini. Tidurlah yang cukup, karena besok akan ada banyak hal yang harus dilakukan."

"Maaf atas semua ini."

Kata kepala keluarga ketujuh sambil menepuk bahuku.

"Tapi kalau kita teruskan, itu hanya akan semakin membebanimu. Tsk. Pendiri kita menjadi sangat bersemangat tanpa alasan."

Kakekku menatap dingin ke arah pendiri, dan bukan hanya kakekku saja; kepala keluarga keempat juga menatap dingin ke arah pendiri kami itu.

"Memang."

Kata kepala keluarga keempat.

"Semua orang bebas untuk pergi."

Kepala keluarga ketiga melirik sekilas ke arah pendiri sambil berkata,

"Seluruh masalah Heretical God’s Child itu muncul begitu saja. Tapi menurutku ada sesuatu yang mencurigakan dengan adikmu."

Setelah semua orang meninggalkan ruangan dan masuk ke pintu masing-masing, satu-satunya orang yang tersisa duduk di meja bersamaku adalah pendiri. Wajahnya memerah karena marah saat dia berteriak,

"Dasar bajingan! Kembalilah ke sini dan dengarkan apa yang akan kukatakan!"

Aku bisa mengerti mengapa pendiri kami itu ingin berteriak, namun aku lebih suka dia tidak berteriak karena mana-ku sudah menipis. Aku juga tidak peduli dengan perubahan suasana. Heretical God’s Child memang seperti sesuatu dari dongeng. Faktanya, Heretical God itu seperti kegelapan bagi cahaya Sang Dewi, dan dengan kegelapan itu, Heretical God akan menghujani manusia, sehingga membuat mereka menjadi apa yang disebut sebagai "Heretical God’s Child". Namun itu hanyalah mitos, yang—sangat membuat jengkel diriku dan yang lainnya—sang pendiri menyebut itu seolah-olah itu adalah kenyataan.

"Aku, uh.... harus bangun pagi-pagi, jadi permisi."

Aku mengucapkan alasan dan keluar dari Jewel itu. Saat aku pergi, aku mendengar suara teriakan bergema di belakangku.

"Kau juga meninggalkanku?! Setidaknya kau harus mendengarkanku!"