Chapter 15 : Founder

Saat kereta kuda kami menuju tempat persembunyian tempat para bandit itu tinggal, aku meringkuk di salah satu kereta kuda dan tertidur. Sebenarnya, aku tidak benar-benar tidur. Aku menjulurkan kepalaku ke dalam Jewel karena sang pendiri memanggilku. Saat aku tiba di ruangan dengan meja bundar, aku hanya melihat sang pendiri yang menungguku dengan canggung. Tak ada kepala keluarga lain yang hadir. Mereka semua telah kembali ke kamar masing-masing.

"Uh, um."

Kataku, tidak yakin harus berkata apa lagi.

Sang pendiri berdiri, memunggungiku, dan melangkah menuju kamarnya. Dia berhenti sebentar untuk menoleh ke belakang dan berkata,

"Cepatlah ke sini, nak. Aku akan mengajarimu Art tingkat keduaku."

Art sang pendiri adalah jenis peningkatan. Yang dia maksud dengan tingkat kedua adalah versi yang lebih kuat dari yang telah dia berikan kepadaku. Namun, aku bertanya-tanya, apa benar-benar perlu bagiku untuk memasuki kamarnya?

"Kau benar-benar akan mengajariku? Tapi, um, mengapa aku harus masuk ke kamarmu?" Aku memberanikan diri dengan cemas.

Pintu di belakang kursi sang pendiri terbuat dari kayu dan tidak pas di kusen pintu. Di antara semua pintu lain di ruangan itu, pintunya tampak paling rapuh dan murahan.

"Akan lebih nyaman seperti itu. Ditambah lagi, ada beberapa hal lain yang ingin aku tunjukkan kepadamu."

Setelah menerima jawabannya, aku patuh mengikutinya masuk. Yang terbentang di hadapanku adalah pemandangan yang tidak pernah aku duga akan aku lihat di dalam Jewel. Pemandangan itu tampak seperti seluruh pemandangan kota. Banyak orang berkerumun di jalan-jalan. Tercengang, aku mencoba melirik ke belakang, namun pintunya sudah menghilang.

"Lewat sini." Kata sang pendiri.

Saat sang pendiri itu menyuruhku untuk mengikutinya, aku mengikutinya dari dekat, hanya untuk bertabrakan dengan seorang laki-laki yang sedang berjalan.

"M-Maaf soal—Hah?"

Aku meminta maaf secara naluriah, mengira kami berdua telah bertabrakan, namun aku segera menyadari tubuh orang itu telah menembusku. Ketika aku mencoba menjangkau orang-orang lain di sekitar kami, tanganku menembus mereka.

Saat aku tercengang, sang pendiri membentak,

"Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan, nak! Cepatlah!"

Dengan panik, aku berlari mengejarnya, mengikutinya keluar dari jalan utama yang besar menuju sebuah gang. Kami terus berjalan, melintasi apa yang tampak seperti labirin jalan. Kami berkelok-kelok melewati lorong-lorong sempit di antara kelompok-kelompok bangunan yang tebal dan akhirnya tiba di deretan rumah. Suasana di sini jelas berbeda dari tempat lain. Akhirnya, sang pendiri berhenti di depan salah satu rumah.

"Ini dia. Ini rumahku." Kata sang pendiri.

Aku mengamati bangunan itu, yang kecil dan bobrok.

Saat kami berdiri di sana, sang pendiri menjelaskan,

"Ketika aku masih muda, kami sangat miskin. Saat itu, aku cukup yakin baru lima puluh tahun sejak berdirinya Kerajaan Banseim. Bagaimanapun, masih ada perang-perang lain di seluruh benua. Kerajaan Banseim terlibat dalam beberapa di antaranya. Pertempuran kecil adalah hal yang biasa terjadi saat itu. Itulah sebabnya.... aku sendiri menjadi seorang ksatria, berpikir aku bisa keluar dan bertarung dengan mereka semua."

Meskipun sang pendiri akhirnya menjadi mandiri dan menetapkan dirinya sebagai penguasa daerah, aspirasi seperti itu bahkan tidak muncul di kepalanya ketika dia masih muda. Saat kami berdiri di sana, seorang pemuda tiba-tiba melangkah keluar dari rumah. Pemuda itu memiliki mata yang tajam dan mengintimidasi, dan dia tinggi dan bertubuh kekar.

"Siapa itu?" Tanyaku.

"Aku."

"Apa?!"

Aku harus melihat dua kali. Sesuai dengan kata-kata sang pendiri, ada sesuatu yang mirip di antara mereka berdua, namun aku tidak pernah menyangka seperti inilah penampilannya di masa mudanya. Itu adalah bukti bahwa waktu benar-benar dapat mengubah seseorang.

Pemuda itu, Basil muda, melirik ke sekeliling area, lalu melangkah maju.

"Kami adalah ksatria istana, lihat. Aku berada di garis suksesi, kurasa, tapi aku hanya putra ketiga. Yang tertua tinggal di rumah karena dia akan menggantikan ayahku, dan putra kedua hanya menjadi cadangan jika terjadi sesuatu padanya. Aku harus keluar sendiri, jadi aku pergi ke medan perang beberapa kali. Dengan cara itu aku memperoleh beberapa prestasi dan membuat namaku di ibukota. Andaikan aku tidak melakukan hal lain, aku akan menghabiskan hidupku sebagai seorang ksatria, tapi gelar itu tidak akan diwariskan kepada anak-anakku. Gelar itu akan berakhir dengan padaku. Dan....."

Basil muda itu terus berjalan hingga dia tiba di suatu area, tempat dia segera bersembunyi. Sedikit lebih jauh ada seorang perempuan berambut merah panjang. Perempuan itu berpakaian seperti bangsawan muda yang kaya, berdiri di depan sebuah mansion saat perempuan itu bersiap untuk menaiki kereta kuda. Basil muda itu memperhatikannya, mengepalkan tinjunya dengan seringai lebar di wajahnya, dan bergegas pergi ke tempat lain.

Perempuan itu tampak seperti Aria-san.

Pikirku dalam hati.

"Aku puas melihatnya dari jauh." Kata sang pendiri.

"Setiap kali aku melihat Alice-san, aku menjadi bersemangat, siap menghadapi sisa hari itu. Kalau dipikir-pikir, aku tampak seperti penguntit yang mencurigakan."

Pemandangan di sekitar kami tiba-tiba berubah. Basil berdiri di medan perang sebagai seorang prajurit. Dia berhasil mengalahkan seekor binatang buas, dan binatang buas itu cukup besar, sendirian. Sorak-sorai terdengar dari sekelilingnya.

"Kadang-kadang aku melangkah di jalur yang berbahaya. Aku selalu berpikir bahwa aku akan membuat nama untuk diriku sendiri dan akhirnya dapat menjadikan Alice-san sebagai istriku. Tapi, seperti yang kau tahu...."

Semua warna di sekitar kami mulai memudar, digantikan oleh abu-abu kusam saat waktu berhenti. Pemandangan berubah sangat lambat. Pada saat warna-warna itu dipulihkan lagi, kami sudah berada di tempat yang sama sekali berbeda. Di depan kami, Basil sedang berhadapan dengan salah satu atasannya.

"Bajingan itu punya nyali, mengambil pujian atas prestasiku! Meskipun akulah yang mengalahkan binatang buas itu!" Geram sang pendiri.

Dirinya yang lebih muda telah menghantamkan tinjunya ke wajah atasannya. Saat darah menyembur dari lubang hidungnya, orang itu menutup hidungnya dengan tangannya dan memerintahkan anak buahnya yang lain untuk menahan Basil.

"Menjadi terkenal adalah impian yang tidak ada habisnya." Kata sang pendiri.

"Kau menjalin koneksi, menyebarkan kekayaan, dan bekerja keras dengan sebaik-baiknya, dan jika kau beruntung, mungkin kau bisa mendapatkan gelar bangsawan—tapi bukan gelar yang bisa kau wariskan kepada keluargamu. Itulah sebabnya aku sangat ingin melakukan sesuatu."

Sang pendiri melanjutkan, "Aku pikir akan lebih mudah, bergabung dengan tim perintis daripada naik pangkat sebagai bangsawan istana. Aku pikir aku bisa membunuh binatang buas apapun yang kami hadapi, dan kami akan baik-baik saja. Tapi, hidup tidak akan begitu sulit jika semuanya selalu sesederhana itu."

Sebelum pergi, sang pendiri mencari-cari di gudang keluarganya dan menemukan Permata biru. Keluarganya telah meninggalkannya di tumpukan sampah, yang menunjukkan bahwa mereka tidak melihat banyak nilai pada barang itu.

Saat dia menyaksikan momen itu di masa lalunya terulang di depan mata kita, sang pendiri berkata,

"Satu Permata seperti itu tidak bernilai banyak, lihat. Benda itu sama saja dengan sampah jika tidak ada Art yang terekam di dalamnya. Kudengar itu milik kakekku, tapi ayahku tidak punya Art, begitu pula kedua saudaraku. Karena itu hanya di simpan di gudang mereka, mereka bilang aku boleh memilikinya. Tapi sebagai gantinya, mereka tidak menawarkanku lagi untuk membantuku berdiri tegak saat aku pergi."

Air mata hampir menggenang di mataku, mendengar betapa buruknya mereka memperlakukan apa yang kemudian menjadi Jewel Keluarga Walt. Hal ini tidak seperti aku bisa menyalahkan mereka; siapa yang tahu bahwa beberapa generasi kemudian Jewel itu akan menyimpan tujuh Art di dalamnya?

Ada hal lain yang mengusik pikiranku, jadi aku memberanikan diri,

"Mengapa Jewel bisa melakukan hal-hal seperti ini? Dan mengapa kau ingin menunjukkan semua ini padaku? Aku tidak begitu mengerti bagaimana itu bisa berubah dari Permata biasa menjadi Jewel pada awalnya."

Sang pendiri itu memiringkan kepalanya.

"Siapa yang tahu? Aku tidak tahu bagaimana itu bisa terjadi. Lagipula, yang kuinginkan adalah Permata merah sejak awal. Tapi itu sangat populer sehingga mustahil untuk membelinya, jadi aku memutuskan untuk membawa yang biru ini bersamaku."

Sepertinya sang pendiri bersungguh-sungguh tidak tahu, dan dia tampak tidak tertarik untuk mengetahui jawabannya. Tidak ada gunanya bertanya lebih jauh. Sebaliknya, aku mempelajari kenangan yang dia tunjukkan kepadaku.

Pemandangan di sekitar kami berubah. Basil menyadari bahwa memimpin kelompok perintis ini jauh lebih sulit daripada yang dia harapkan. Namun, kota kecil itu bersatu, dan dia meraih gelar bangsawan resmi—yang dapat diwariskan kepada ahli warisnya—serta posisi penguasa daerah. Dengan lahirnya Keluarga Walt, Basil mengambil semua uang yang telah ditabungnya dan kembali ke ibukota. Dia mungkin ingin menjadikan Alice sebagai istrinya pada akhirnya. Sayangnya, aku sudah tahu bagaimana kisah itu berakhir.

"Alice-san....."

Basil dalam kenangan ini jatuh berlutut saat dia menyaksikan kerumunan orang merayakan. Alice mengenakan gaun pengantin putih. Basil tampak sangat patah hati sehingga aku tidak bisa tidak merasakan apa yang dialaminya. Pada saat yang sama....

"Umm, aku merasa tidak enak mengatakan ini, tapi kalian berdua tidak berinteraksi satu sama lain, dan kau bahkan belum membicarakan topik itu dengan keluarganya. Jadi, bukankah pernikahan sudah tidak mungkin bagi kalian sejak awal?" Tanyaku.

Sang pendiri memalingkan wajahnya, mungkin sudah tahu bahwa aku benar.

"Di-Diamlah, nak! Aku baru sadar setelah itu bahwa aku telah mengacau. Tapi.... saat itu, aku sangat ingin melakukan sesuatu untuknya, dan tidak ada seorang pun yang bisa aku minta nasihat. Aku sebenarnya akan mencoba menabung lebih banyak uang sebelum pergi menemuinya, sampai ayah meyakinkanku untuk melakukannya...."

Kata "Ayah" yang sang pendiri ini maksud adalah pemimpin Keluarga Fuchs saat itu yang telah merawatnya. Sekali lagi, pemandangan di sekitar kami berubah. Basil menenggak alkohol, lebih mirip orang barbar yang kukenal. Rupanya, ada suku yang tinggal di dekat wilayah Walt yang tidak berada di bawah kekuasaan Kerajaan Banseim. Basil telah berperang dan menaklukkan mereka, berubah menjadi orang biadab yang mengesankan yang kulihat di hadapanku sekarang. Basil mengenakan bulu binatang melilit lehernya, dan dia membawa pedang yang berat di punggungnya. Dia berada di sebuah perjamuan yang dikelilingi oleh warga dan anggota suku di wilayah itu, yang mendesaknya untuk segera mencari istri. Basil menanggapi mereka dengan dingin dan acuh tak acuh.

"Seorang istri? Kau benar-benar berpikir aku butuh perempuan jalang bersamaku?! Jika kau benar-benar ingin aku menikah, maka.... hmm, mari kita lihat. Apa itu ya? Ah, tradisi rumah! Itu benar. Walt punya tradisi rumah sendiri tentang mengambil pengantin mereka! Dia harus cantik, pertama-tama."

Pipi Basil itu merah padam, menandakan betapa mabuknya dirinya itu saat dia mulai menyebutkan daftar kualitas yang dibutuhkan untuk calon istrinya.

"Selanjutnya, dia harus sehat! Dan, uh.... punya tubuh yang bagus. Harus cerdas juga. Dan, uh... harus punya kulit bersih! Ya, kalau seorang perempuan tidak bisa memenuhi lima persyaratan itu, maka aku tidak bisa menikahinya!" Basil terus menenggak minumannya sambil berbicara.

Pandanganku beralih ke sang pendiri. Di samping Basil yang ada di kenangan itu, yang terus berbicara dengan mabuk, ada kepala Keluarga Fuchs yang sudah tua, yang dia sebut sebagai "Ayah" oleh sang pendiri itu. Bingung dengan percakapan yang baru saja terjadi, dia mencubit pangkal hidungnya seolah-olah dia bingung harus berbuat apa. Orang-orang di sekitarnya sudah mulai mendiskusikan apa ada wanita yang mungkin cocok dengan kriteria yang disebutkan Basil itu.

"Kau mengerikan." Kataku terus terang.

"Bodoh! Itu alasan yang kuucapkan saat kami semua minum-minum. Bagaimana aku bisa tahu orang-orang akan menganggapnya serius dan menyebarkannya? Tidak ada orang yang punya pandangan jauh ke depan seperti itu. Dan kenapa tidak ada yang menghentikan tradisi-tradisi itu?!"

Sekali lagi, warna dari pemandangan di hadapan kami mulai memudar. Saat semua hal lain menghilang di sekitar kami, seekor beruang besar muncul dengan bulu cokelat dan mata merah. Air liur menetes dari mulutnya yang terbuka, dan beruang itu tampak siap menerkam kami kapan saja. Tanpa gentar, sang pendiri mendekatinya. Beruang itu berdiri dengan kaki belakangnya, mencoba mengintimidasinya. Dalam sekejap, sang pendiri menghunus pedangnya yang besar, mengacungkannya dengan satu tangan.

"Kau punya hal-hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan." Kata sang pendiri.

"Seperti mempelajari level kedua dari Art milikku, Limit Buster."

Garis-garis biru tipis menyebar di kulit sang pendiri, menutupi seluruh tubuhnya. Tidak, itu tidak sepenuhnya benar. Garis-garis itu tidak muncul di kulitnya; seolah-olah urat-uratnya bersinar. Otot-ototnya mulai menonjol. Dia mengangkat pedangnya, yang lebih tampak seperti bongkahan logam kasar. Saat dia menurunkannya, dia membelah beruang itu menjadi dua. Sungguh tidak wajar cara dia menggunakan senjata seberat itu dengan satu tangan, namun yang lebih mengejutkanku adalah kekuatannya yang luar biasa. Kekuatannya melampaui semua batas normal, namun dia tampak tidak lemah.

"Dulu, tanah kami dipenuhi beruang cokelat. Sulit untuk bertarung dengan mereka. Mereka lebih cepat dari yang terlihat dan juga memiliki pukulan yang kuat. Aku membuat diriku berpikir, jika saja aku memiliki lebih banyak kekuatan, ini akan jauh lebih mudah. ​​Saat itulah level kedua Art milikku termanifestasi, yang disebut Limit Buster. Cara ayah menjelaskannya adalah bahwa pada dasarnya itu memungkinkanmu menggunakan kekuatan di atas batas normalmu sambil menyembuhkanmu secara bersamaan. Sesuatu seperti itu. Aku tidak tahu banyak tentang itu, tapi jika kau memaksakan tubuhmu terlalu keras, tubuhmu akan mulai hancur. Ayah menyebutnya sebagai kekurangan. Tapi seperti yang kukatakan, aku tidak terlalu tertarik pada detailnya."

Kepalaku berputar. Aku hampir tidak percaya betapa santainya sang pendiri itu menghilangkan aspek terpenting dari Art miliknya, dengan alasan dia tidak tahu cara kerjanya.

"Bukankah bagian itu penting untuk diketahui? Dan kau agak tidak jelas, tapi apa itu berarti Art ini memiliki kekurangan jika kau menggunakannya terlalu sering?"

Sang pendiri mengangkat bahu sambil menatapku.

"Kau bahkan tidak tahu sebanyak itu? Kau benar-benar idiot, nak. Jika kau memaksakan diri melampaui batas, tentu saja tubuhmu akan mengecewakanmu."

Sang pendiri adalah orang terakhir di dunia yang ingin kukomentari tentang kecerdasanku.

"Koreksi aku jika aku salah, tapi bukankah kau yang baru saja mengatakan kau pada dasarnya tidak tahu apa-apa tentang Art milikmu sendiri? Dan siapa yang kau sebut idiot itu? Jika aku itu idiot, maka kau juga idiot!"

Begitu kata-kata itu keluar dari lidahku, aku menutup mulutku dengan tanganku.

Sial, aku keceplosan.

Pikirku dalam hati.

Sang pendiri itu menundukkan pandangannya, dan bahunya mulai gemetar. Dia tampak kesal. Setidaknya, kupikir begitu, sampai dia berteriak,

"Hahaha.... Hahaha! Itu dia. Ya, itu bagus. Aku pikir kau selalu bersikap terlalu sopan. Bagus untukmu membalas ketika seseorang mengatakan sesuatu. Tidak ada kesenangan dalam berbicara jika kau selalu menjadi orang yang tidak bertanggung jawab. Perhatikan baik-baik anakku, si kepala keluarga kedua itu. Dia tidak menahan diri padaku."

Sang pendiri berhenti sejenak.

"Yah, begitu pula bajingan-bajingan lainnya. Tapi, yah.... kurasa aku bertindak terlalu jauh padamu, nak. Maaf soal itu."

Sang pendiri menggaruk bagian belakang kepalanya, tampak bingung saat dia menatapku. Hampir secepat itu, dia mengalihkan pandangannya, tampak malu. Ke arah pandangannya, beruang cokelat lain muncul, tampak seperti salinan persis dari yang kami lihat beberapa saat lalu.

"Nah, lihat. Kita punya satu lagi. Hajar saja. Habisi mana yang terkumpul di dalam dirimu. Begitulah caramu mendapatkan kekuatan."

Penjelasan sang pendiri tidak mudah diikuti, namun beruang itu sudah menyerang dengan cara ini. Bangkai beruang sebelumnya telah menghilang di suatu titik selama percakapan kami. Aku melihat sekeliling, mencoba mencari senjata yang bisa kugunakan.

"Gunakan sedikit otakmu, nak. Kau ada di dalam Jewel. Tidak ada yang nyata di sini. Kau kendalikan dengan pikiranmu. Yang harus kau lakukan hanyalah menginginkan senjata dan senjata itu akan muncul."

Benar, tempat ini tidak nyata. Sebaliknya, kami berada di dalam ingatan sang pendiri. Itu berarti orang-orang yang kulihat sebelumnya berkeliaran di jalan itu hanyalah ilusi. Meski begitu, nasihatnya untuk menciptakan senjata dengan pikiranku sulit dilaksanakan mengingat beruang yang mendekat. Rasa panikku semakin dekat.

"A-Aku tidak bisa—"

Aku yakin tidak mungkin aku bisa melakukan apa yang dia perintahkan dengan cepat. Beruang itu sudah berjongkok, menerjangku dengan kaki depannya. Aku langsung melompat mundur, namun tanpa ragu, beruang itu menyerangku.

"Rasakan ini!"

Aku berteriak tanpa berpikir, respons melawan atau lari muncul. Pedang yang pernah dihancurkan Ceres beberapa waktu lalu muncul di telapak tanganku.

***

Aku terbangun karena Novem mengguncang bahuku. Kereta kuda itu tidak bergerak lagi, saat aku menyadarinya, yang berarti kami telah tiba di tujuan.

Seolah-olah untuk memastikan itu, Novem mengumumkan,

"Lyle-sama, kita sudah sampai. Persiapan sudah selesai. Kita siap melakukan operasi ini kapan pun kamu siap."

Aku duduk dan meregangkan lenganku. Sinar tipis cahaya oranye menyelinap masuk melalui celah-celah di kanopi kain yang terpasang di atas kereta kuda. Sambil meregangkan leherku, aku bertanya,

"Apa kamu sudah tidur? Segalanya akan menjadi sangat sibuk di sini."

"Ya, aku bisa beristirahat dengan cukup."

Jawab Novem sambil tersenyum kepadaku.

"Tapi, Lyle-sama, aku perhatikan.... ada sesuatu yang tampak sedikit berbeda darimu?"

Aku memiringkan kepala ke arahnya, merasa bingung, namun mungkin Novem itu benar. Mungkin ada sesuatu yang telah berubah. Atau mungkin lebih karena perubahan lain di sekitarku telah memengaruhi perubahan dalam diriku. Berbicara kepada sang pendiri telah meringankan sebagian beban dari pundakku.

"Ya, aku rasa itu masalahnya."

Kataku secara samar-samar.

"Mungkin aku terlalu tegang sebelumnya."

Sekarang giliran Novem yang memiringkan kepalanya dengan bingung. Reaksinya membuatku tersenyum kecil saat aku berdiri dan melompat keluar dari kereta kuda.

"Baiklah, sudah waktunya untuk pertunjukkan utama."

***

Senja berganti menjadi malam, dan segera para anggota pasukan Lyle tertidur lelap. Setelah memastikan bahwa dua regu yang berjaga telah tertidur saat bertugas, sekelompok tiga petualang berkumpul bersama, mengangguk di antara mereka sendiri, dan melarikan diri dari perkemahan. Mereka bersembunyi di semak-semak terdekat dan merangkak ke pintu masuk tambang yang ditinggalkan. Mereka bergerak dengan hati-hati, tetap waspada terhadap lingkungan sekitar, dan menyelinap masuk. Setelah memberi hormat kepada rekan-rekan mereka yang berjaga-jaga terhadap penyusup, mereka berjalan lebih jauh ke tempat Boraz berada.

"Bos, orang-orang itu berkemah di pintu depan kita tanpa peduli apapun. Mereka bahkan menenggak berliter-liter alkohol, mengatakan tidak apa-apa untuk minum-minum malam ini karena mereka tidak akan menyerang sampai besok pagi."

Saat Boraz duduk di atas kotak kayu, dia mengusap dagunya.

"Menarik. Sepertinya kalian berdua sangat mudah menyelinap tanpa diketahui, ya?"

Ketiga bandit, yang bergabung dengan pasukan sebagai petualang itu tertawa.

"Aku yakin mereka tidak tahu musuh ada di barisan mereka, mencuri informasi. Sebagian besar orang yang mereka bawa adalah amatir. Mereka hanya di sini untuk bersenang-senang, jadi kami tidak repot-repot menghitung mereka. Meskipun, beberapa orang dalam kelompok itu tahu cara menggunakan senjata. Mereka berkemah di tenda, dan kami sudah melihat mereka. Haruskah kami kembali untuk bergabung kembali dengan mereka?"

Boraz mengangkat tangannya untuk menghentikan mereka.

"Bodoh, kita tidak punya kewajiban untuk menunggu sampai pagi agar mereka menyerang. Kita akan melakukan penyergapan malam. Jika kita menyingkirkan pemimpin mereka, yang lainnya akan melarikan diri ke perbukitan. Aku yakin beberapa dari mereka bahkan akan bersedia berpindah pihak dan bergabung dengan kita. Maka kita akan memiliki jumlah yang lebih unggul."

Para anak buah Boraz itu menyeringai lebar, yakin bahwa mereka telah memenangkan pertempuran. Lyle dan kelompoknya hampir tidak memiliki peralatan yang layak di antara mereka, sementara para bandit berperalatan lengkap. Boraz bahkan mengenakan armor yang mereka buat sendiri. Tentu saja, bagian-bagiannya dicuri, dan para bandit telah melakukan perbaikan yang ceroboh pada armor itu, sehingga tampak agak tidak sedap dipandang. Namun, ketika Boraz yang besar mengenakannya, armor yang tidak berbentuk itu tiba-tiba menjadi menakutkan. Di tengah-tengah sikap percaya diri mereka, salah satu bandit segera menyadari sesuatu yang salah.

"H-Hei! Apa-apaan ini? Ada asap!"

Boraz kemudian berdiri.

"Apa? Ada sesuatu yang terbakar? Kalian tidak bisa tenang. Kita akan berada dalam posisi yang sulit jika api menyebar ke harta kita. Cepat padamkan."

Namun bahkan ketika dia memberikan arahannya, semakin banyak asap mulai memenuhi ruangan.

"A-Apa ini? Asap ini.... tidak normal!"

Boraz tersedak. Dia sudah cukup sering menyalakan api sebelumnya untuk mengenali bahwa bau yang ini tidak enak. Dia tidak bisa membuka matanya, dan sulit bernapas. Ada yang tidak beres.

"Hei, kalian semua, keluar—"

Sebelum Boraz bisa selesai memberi perintah, salah satu bandit yang bertindak sebagai pengintai masuk dengan sempoyongan dan ambruk di pintu masuk. Sejumlah anak panah mencuat dari punggungnya.

"Mu-Musuh."

Bawahanya itu berhasil berkata dengan suara serak.

"Bajingan-bajingan itu menyerang."

Bandit lain di dalam tambang tercengang mendengar berita ini.

***

Kepala Keluarga Walt yang bersejarah telah mewariskan kemampuan mereka dari generasi ke generasi. Metode pewarisan ini disertai dengan manfaat tertentu; setiap Art bersifat unik, dan begitu Art itu termanifestasi untuk satu orang, Art itu tidak akan pernah termanifestasi untuk orang lain. Hal itu berarti tidak seorang pun dapat menerima Art mereka selama aku memilikinya di gudang senjataku. Malam itu, aku ditemani Novem, Rondo, Ralph, dan Rachel di pintu masuk tambang yang ditinggalkan. Kami sedang membakar tumpukan daun busuk yang kami bawa. Saat api membesar, asap mengepul keluar. Novem dan Rachel masing-masing mengangkat tongkat mereka dan menggunakan sihir untuk memanipulasi arus angin.

Kami sebenarnya bukan satu-satunya di sini. Sekitar dua puluh petualang berjubah hitam bergelantungan di dekatnya, menunggu bandit mana pun yang berlari ke arah ini untuk melarikan diri. Rondo melangkah ke arahku, mengenakan topeng kain seperti orang lain untuk menghindari menghirup asap itu.

"Lyle, jangan bilang daun-daun itu...."

Suara Rondo yang cemas melemah, seolah-olah dia khawatir aku menggunakan sesuatu yang beracun. Tentu saja aku tidak akan sejauh itu. Aku tidak sekejam kepala keluarga kelima.

"Tidak akan bagus untuk menghirupnya, tapi satu-satunya efek sampingnya adalah membuat mengeluarkan air mata dan ingus." Aku meyakinkannya.

"Tidak ada yang mematikan atau berbahaya."

Di dalam Jewel di leherku, kepala keluarga kelima menghela napas.

"Kurasa masuk akal kalau kita tidak bisa menggunakan racun karena mereka menahan seseorang yang ingin kita selamatkan. Cara yang lebih efektif adalah menggunakan agen yang melumpuhkan, menunggu semua yang ada di dalam tambang menjadi sunyi, lalu menyerbunya secara massal."

Kepala keluarga kelima telah menawarkan lusinan cara untuk menghabisi seluruh kelompok bandit itu. Aku sudah mendengarkan beberapa di antaranya, namun kebanyakan caranya itu sangat mengerikan sehingga aku mengasihani musuh yang menjadi korbannya.

Pimpinan keluarga ketiga tertawa terbahak-bahak.

"Seolah-olah kita mengabaikan fakta bahwa mereka memiliki mata-mata di barisan kita. Lucu sekali mereka pikir mereka lebih unggul dari kita, tapi mereka membuat kesalahan fatal dengan menjadikan kita musuh. Mereka akan menuruti perintah, suka atau tidak."

Aku mengaktifkan Full Over—Art yang diajarkan sang pendiri yang meningkatkan semua kemampuanku—sambil juga menggunakan Art lain yang diberikan oleh para kepala keluarga bersejarahku. Aku tidak dapat menggunakan salah satunya untuk waktu yang lama, namun ketika aku memilih untuk menggunakan satu atau lebih, aku memastikan untuk menggabungkannya dengan Full Over. Ketika aku tidak segera menggunakannya, aku menonaktifkannya sehingga aku dapat menghemat mana sebanyak mungkin, sambil tetap mengawasi pergerakan musuh.

Alasanku dapat membaca musuh dengan mudah adalah berkat Art yang diberikan oleh kepala keluarga kelima dan keenam kepadaku. Art kepala keluarga kelima disebut Map, dan memungkinkanku untuk memvisualisasikan tata letak area sekitar di kepalaku. Pada dasarnya, itu memberiku pandangan internal yang tajam, memetakan setiap fitur area dengan sempurna. Kemampuan kepala keluarga keenam adalah Search, yang merupakan kemampuan untuk mendeteksi jebakan, musuh, dan hal-hal lain di sekitarku. Itu juga memisahkan hal-hal menjadi warna yang mudah dipahami. Apapun yang memiliki niat bermusuhan akan berwarna merah, pihak netral akan berwarna kuning, dan sekutu akan berwarna biru. Pada dasarnya, dengan menggunakan kedua kemampuan ini secara bersamaan, aku dapat memvisualisasikan peta dalam pikiranku dan mendeteksi pergerakan musuh dan sekutu.

Aku sudah dapat merasakan musuh berebut untuk keluar, berlari menyusuri terowongan tambang yang terbengkalai. Aku meraih senjataku, menoleh ke mereka yang hadir, dan mengumumkan,

"Kita kedatangan empat orang!"

Aku menonaktifkan Art-ku dan memfokuskan perhatianku pada apa yang terjadi tepat di depanku.

"Lyle!"

Bentak kepala keluarga keenam.

"Kau harus memberikan lebih banyak perintah! Pastikan Novem dan penyihir lainnya bersiaga, siap menyerang segera setelah para bandit itu keluar!"

Para bandit itu menghentakkan kaki mereka sekuat tenaga, seolah-olah hidup mereka bergantung pada kemampuan mereka untuk melarikan diri dari tambang. Para kepala keluarga bersejarahku lebih baik daripada meremehkan mereka. Meskipun para bandit itu bukan musuh yang paling kuat, mereka tetap putus asa; mereka harus membunuh kami jika mereka ingin memiliki harapan untuk masa depan. Menuruti kepala keluarga keenam, aku memerintahkan mereka yang hadir untuk tetap waspada, jangan sampai para bandit itu membiarkan posisi menguntungkan kami saat ini mempengaruhi para bandit. Para bandit yang memakai armor berlari keluar dari gua yang dipenuhi asap. Beberapa dari mereka bahkan memegang pedang atau kapak di tangan saat mereka menyerang kami.

"Novem, gunakan sihirmu!" Teriakku.

"Baik, Lyle-sama! Wind Bullet!"

Novem mengarahkan tongkatnya ke musuh dan melepaskan mantranya, mengurangi potensinya cukup banyak sehingga tidak mematikan. Peluru itu menghantam salah satu bandit yang mengenakan perisai dan membuatnya melayang di udara. Punggungnya menghantam tanah, dan dia menjerit tercekik sebelum tidak bergerak.

Para petualang berjubah hitam segera melompat maju untuk menghadapi bandit lainnya. Rondo dan Ralph bergabung dengan mereka di garis depan, mereka berdua menghadapi satu orang bersama-sama. Hampir tidak ada waktu berlalu sebelum kami mengikat tiga dari mereka dengan tali.

"L-Lepaskan kami!"

"Sialan, kalian bajingan.... Tu-Tunggu! Siapa kalian? Aku belum pernah melihat kalian di sekitar Kota Darion sebelumnya!"

Seorang bandit ternganga melihat orang berbalut pakaian hitam yang telah menangkapnya. Seperti banyak rekannya, bandit ini telah menyusup ke dalam Guild Petualang dan mengenal sebagian besar orang yang sering datang ke sana, jadi wajar saja, dia terkejut melihat seseorang yang tidak dikenalnya. Namun, tentu saja dia tidak akan mengenali mereka.

Para petualang yang berpakian hitam menggunakan gagang senjata mereka untuk melumpuhkan bandit yang masih sadar, lalu menyeret mereka melalui tanah hingga mereka semua berkumpul di satu tempat. Ralph memperhatikan mereka bekerja, menyeka keringat di dahinya dengan tangan kosong.

"Kau membawa beberapa orang yang sangat mengesankan untuk ikut bersamamu. Bagaimana kau bisa membawa mereka ke sini?"

Melihat cara mereka yang terlatih menghadapi musuh, Ralph hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Sejujurnya, mereka bukanlah petualang dari Guild Petualang Kota Darion. Kota itu telah mengirimkan yang terbaik untuk menghadapi dungeon yang muncul, jadi mereka adalah orang-orang yang mereka pinjam dari tempat lain. Lebih khusus lagi, mereka datang dari wilayah yang telah diserbu para bandit.

Ralph menatapku dengan pandangan bertanya. Aku tahu Ralph menginginkan penjelasan, jadi sambil tersenyum, aku memberitahunya,

"Kita bukan satu-satunya yang punya dendam dengan para bandit ini. Faktanya, ada orang lain yang punya dendam yang jauh lebih besar daripada kita."

Saat aku berbicara, aku meremas jari-jariku di sekitar Jewel yang tergantung di leherku. Sekali lagi, aku mengaktifkan Full Over bersama dengan Art lainnya yang telah kuperoleh. Segunung informasi menghantam otakku, meninggalkan sedikit rasa sakit di kepalaku.

"Itu tidak mudah karena kau masih belum terbiasa menggunakan Art ini."

Kata kepala keluarga keenam.

"Persempit parameter pencarianmu lebih jauh. Yang perlu kau ketahui hanyalah apa yang kawan, apa yang lawan, dan apa yang netral. Itu seharusnya sudah cukup."

Aku mengikuti instruksinya, namun karena kurangnya pengalamanku, hasilnya buruk. Yang lebih penting, aku melihat bahwa para bandit di dalam akhirnya menyadari bahwa semua rute pelarian lainnya telah ditutup, jadi mereka menuju ke arah ini. Zelphy dan pasukannya telah menggunakan sihir mereka untuk menutup pintu keluar tersebut, menghancurkan semua pengintai yang ditempatkan di sana dalam prosesnya. Beberapa lubang kecil telah ditinggalkan hanya untuk memastikan angin akan membantu asap bergerak di dalam, namun lubang-lubang itu terlalu kecil untuk bisa dilewati seseorang. Para bandit hanya punya satu pilihan : melintasi jalan sempit yang mengarah ke sini. Namun, aku juga telah menempatkan petualang di pintu keluar lainnya agar aman. Rencana kami sangat ketat.

Aku memvisualisasikan peta tambang dalam pikiranku. Beberapa titik kuning bercampur dengan lusinan titik merah, menunjukkan kehadiran yang bukan kawan maupun lawan. Aku juga melihat satu titik biru, yang kukira adalah Aria. Titik-titik merah itu berlarian seperti ayam dengan kepala terpenggal, menderita karena menghirup asap. Aku hanya bisa menebak seberapa buruk situasi di dalam.

"Gelombang berikutnya akan datang." Kataku, mengumumkan.

"Kita akan kedatangan tujuh.... tidak, mereka punya empat lagi yang datang tepat di belakang mereka! Novem, siapkan sihirmu."

Atas perintahku, para petualang lainnya juga mempersiapkan diri untuk apa yang akan datang. Salah satu orang berpakaian hitam, yang tampaknya menjadi pemimpin kelompok mereka, berhenti sejenak untuk melirikku.

"Itu beberapa detail yang sangat tepat. Apa itu Art milikmu?"

Aku mengintipnya dan tersenyum kecil dan samar. Orang itu menggelengkan kepalanya. Dianggap tidak sopan untuk menanyakan Art milik seseorang. Hal itu sama saja dengan meminta untuk melihat kartu seseorang dalam permainan kartu; tidak seorang pun akan mengambil risiko memperlihatkan diri mereka seperti itu.

"Maaf. Lupakan saja pertanyaanku. Saat ini kami hanya senang memilikimu di pihak kita." Katanya sambil mengangkat senjatanya, siap menghadapi musuhnya.

Para bandit kembali berhamburan melalui tirai asap. Sihir dan anak panah beterbangan. Musuh hampir tidak dapat melakukan perlawanan apapun sebelum mereka kewalahan dan ditangkap. Para petualang memastikan untuk menyeret bandit yang terluka dalam pertempuran itu menjauh dari area tersebut, bahkan menawarkan mereka perawatan untuk luka-luka mereka. Mereka yang bertugas menyembuhkan tampak pahit saat mereka menyembuhkan musuh-musuh kami.

"Sial. Aku tidak percaya aku harus membantu para orang brengsek ini."

"Bersabarlah. Untuk saat ini."

Meskipun aku bisa mendengar mereka menggerutu di latar belakang, aku mengabaikan mereka dan terus mengawasi sekeliling kami saat aku memberi perintah. Sebagian besar, Rondo dan petualang lainnya mengurus para bandit. Sementara Rondo bertarung dengan pedangnya, Ralph mengacungkan tombaknya. Rachel berdiri di belakang mereka dengan sihirnya yang siap digunakan. Memiliki seorang penyihir untuk melontarkan mantra sementara dua petarung garis depan menahan musuh membuat mereka menjadi kelompok yang sangat ofensif.

Rondo adalah petarung yang terampil, dan Ralph memiliki tubuh yang kokoh dengan banyak kekuatan, yang membuatnya menjadi anggota yang dapat diandalkan. Sementara itu, Rachel tahu persis kapan harus meluncurkan mantranya dan memiliki akurasi yang mengesankan. Ketika kami telah menangkap sekitar setengah dari semua bandit, kepala keluarga kedua dengan tenang mengumumkan,

"Lyle, satu lagi akan datang."

Aku menyesuaikan peganganku pada gagang pedangku dan memposisikan diriku, siap untuk apa yang akan datang. Seorang laki-laki bertubuh besar dengan armor datang menerobos asap, teriakan perangnya yang ganas menembus udara. Dua petualang mencoba untuk menghadapinya secara langsung, namun mereka tersingkir. Bandit itu mengayunkan kapak besar—kapak perang, kalau dilihat dari penampilannya. Tali melilit lengan kirinya, dan dari sana tergantung sebuah Permata merah.

Sang pendiri tersentak. "Bajingan itu! Dia mencuri Permata merah milik Aria kecil! Lyle, jangan berani-beraninya menunjukkan belas kasihan kepada monster itu! Aku dapat memberitahumu sekarang bahwa dia itu adalah pemimpin mereka."

"Kau membuat klaim ini tanpa dasar apapun, kurasa?"

Kata kepala ketujuh, tidak yakin.

"Intuisiku memberitahuku bahwa orang inilah pemimpinnya!"

Sang pendiri membentak kakekku.

"Itu buktinya! Tunjukkan sedikit kepercayaan padaku, oke? Intuisiku hampir tidak pernah salah!"

"Aku akan melawan orang bertubuh besar itu."

Aku mengumumkan kepada semua orang yang hadir, meskipun aku terutama mengarahkannya pada Novem, Rondo, dan pemimpin petualang berjubah hitam.

"Aku serahkan sisanya pada kalian. Oh, dan kita punya tawanan di dalam tambang. Pastikan untuk tidak menyerang mereka."

Saat aku berlari maju untuk menemui pemimpin bandit itu, Rondo mengulurkan tangan ke arahku dan berteriak,

"Lyle! Berbahaya bagimu untuk menghadapinya sendirian!"

Rondo jelas khawatir padaku. Aku berhenti sejenak untuk menoleh ke belakang. Novem menatapku tajam, dan aku mengangguk tanpa suara. Aku berasumsi pesan yang coba Novem kirim adalah bahwa dia memercayaiku.... benar? Jika begitu, itu akan membuatku senang.

"Oi, rakasa, ke sini. Aku akan melawanmu." Teriakku.

Orang yang mengacungkan kapak perangnya membeku di tempat saat dia menoleh padaku. Pelindung kepalanya memiliki celah tipis, dan melalui celah itu aku melihat sekilas matanya yang merah. Dia jelas gelisah, dan jika itu belum cukup sebagai tanda, suaranya yang menggelegar segera bergema di sekitar kami.

"Bawa bocah itu keluar! Aku ingin orang yang bertanggung jawab atas ini.... aku ingin bocah bangsawan bodoh itu!"

Orang ini pasti mendengar tentangku dari antek-anteknya, itulah sebabnya dia sangat ingin menemukanku sekarang. Pertarungan telah berubah menjadi kacau di sekitar kami saat petualang lain bentrok dengan bandit lainnya. Aku perlahan menjauh dari mereka saat aku menjawab pemimpin itu, berkata,

"Oh? Kau memanggilku secara khusus, ya? Namaku Lyle. Apa benar jika aku berasumsi kau adalah pemimpin kelompok bandit ini?"

Segera setelah aku mengajukan pertanyaan itu, Permata merah yang tergantung di lengan kirinya mulai berkilau. Pemimpin bandit itu bahkan tidak dalam jarak jangkauanku, namun dia mengangkat kapaknya seolah-olah dia akan menyerang.

"Lyle, lari! Tidak, jangan membelakanginya. Lompat ke samping!"

Teriak sang pendiri kepadaku.

Aku segera melakukan apa yang sang pendiri itu minta, nyaris menghindari gelombang kejut yang dilepaskan pemimpin bandit dari kapaknya. Dia bernapas begitu keras setelahnya sehingga aku bisa mendengarnya terengah-engah melalui celah pelindung kepala besinya. Butiran keringat dingin menetes di punggungku. Aku melirik sekilas ke sekelilingku. Area di sekitar tambang yang ditinggalkan itu dipenuhi pepohonan dan semak belukar, sempurna untuk menghalangi senjata besar yang dipegang musuhku, jadi aku berniat untuk memancingnya masuk lebih dalam untuk memberiku keuntungan.

"Itu pasti sesuatu. Aku berasumsi itu adalah Art yang terekam di Permata merah yang kau miliki itu." Kataku sambil mengarahkan ujung pedangku padanya.

Pemimpin bandit itu tampaknya berpikir dia sudah memenangkan pertempuran. Dia mengangkat kapak perangnya dan meletakkannya di bahunya. Sepersekian detik kemudian, dia menyerangku, mengayunkannya ke bawah di udara. Aku melompat ke samping lagi, menghindari serangan yang datang, dan dalam prosesnya, aku membuat jarak lebih jauh antara kami dan yang lain yang sedang bertarung.

"Aku akan menjadi orang yang membunuhmu, bocah nakal. Kau bisa memanggilku Boraz-sama." Kata pemimpin bandit itu.

"Lebih baik jangan lupakan namaku, karena salahmu rencanaku hancur. Tapi yang harus kulakukan adalah membunuhmu. Kau otak dari operasi ini, jadi jika aku mengalahkanmu, aku masih punya kesempatan. Aku akan menjadikan sisa kawanan tak berguna yang kau miliki ini sebagai bawahanku. Dengan beberapa orang lagi di pihakku, kami bisa mengatasinya."

Kata-katanya menunjukkan bahwa dia masih belum menyerah pada mimpinya untuk mengubah nama kelompok banditnya menjadi kelompok tentara bayaran. Setidaknya aku bisa memujinya atas kegigihannya.

"Aku terkesan kau masih belum menyerah." Kataku.

"Tapi jika kau benar-benar bertekad, mengapa kau tidak menggunakan cara yang tepat untuk membentuk kelompok tentara bayaran? Aku jujur tentang itu, Boraz. Ini sudah berakhir untukmu. Yang menunggumu sekarang adalah kenyataan pahit yang paling pahit."

"Dasar bocah sialaaan!"

Suasana kemarahan murni mengepul dari Boraz, melingkupinya seperti cahaya merah menyala saat dia melesat ke arahku. Meskipun kami memasuki semak-semak pohon yang lebat, itu sama sekali tidak memperlambat kapak perangnya. Kupikir area ini akan membuatnya sangat tidak diuntungkan, namun perhitunganku jelas salah.

Saat kepala keluarga kedua melihat dari dalam Jewel, dia dengan tenang berkata,

"Art yang pemimpin bandit ini gunakan adalah jenis peningkatan fisik. Sepertinya itu juga dapat meningkatkan kekuatan senjatanya. Serangan gelombang kejutnya juga merupakan ancaman yang nyata. Aku tidak tahu apa itu semua dari Permata milik Keluarga Lockwood yang memberinya kemampuan itu, tapi dia memiliki cukup banyak Art yang bisa digunakannya."

"Heh heh."

Sang pendiri mencibir, terdengar sangat gembira.

"Aku yakin itu adalah Art milik Alice-san!"

Dengan kesal, aku berkata,

"Hei, tidak bisakah kalian menunjukkan sedikit lebih banyak perhatian terhadap situasiku di sini?"

Saat raksasa di depanku mulai menarik kapak perangnya ke belakang, berniat untuk mengayunkannya dari samping, aku segera mematikan Art kepala keluarga kelima dan keenam. Sebagai gantinya, aku mengaktifkan Art kepala keluarga keempat dan kemudian Art kepala keluarga kedua. Art kepala keluarga keempat disebut Speed, dan seperti yang tersirat dari namanya, itu secara substansial meningkatkan kelincahan pengguna. Yang membuatnya begitu mengesankan adalah bahwa daripada memberikan percepatan instan dan tak terkendali, Art ini menawarkan peningkatan yang lebih mantap dan stabil. Satu-satunya kekurangannya adalah Art ini terus-menerus menghabiskan mana.

Art kepala keluarga kedua diberi judul yang lebih ambigu, All. Itu adalah Art tipe pendukung yang memberi pengguna kemampuan untuk mengizinkan orang lain mengakses Art mereka. Satu-satunya masalah dengan itu adalah Art itu mengharuskan pihak lain memiliki tingkat keterampilan tertentu dan berada dalam jarak tertentu dari pengguna. Pada dasarnya, banyak variabel yang harus dipenuhi agar semuanya berjalan lancar. Namun, Art itu juga memiliki satu penggunaan rahasia lainnya. Saat gelombang kejut itu beriak ke arahku, aku melompat ke udara untuk menghindarinya, meraih cabang pohon dalam prosesnya dan menggunakannya untuk mendorongku ke arah lain sebelum aku mendarat dengan selamat.

"Bagaimana bocah sialan itu bisa menghindari seranganku?! Dia bahkan tidak melihat!"

Gerutu pemimpin bandit itu pada dirinya sendiri.

Salah satu hasil sampingan dari penggunaan Art All adalah bahwa pengguna dapat merasakan hal-hal di sekitar mereka baik mereka dapat melihatnya atau tidak, termasuk jarak antara mereka dan siapapun yang dekat. Dengan kata lain, itu bersifat omnidirectional. Aku bisa memejamkan mata dan tetap mengetahui apa yang terjadi dalam rentang melingkar di sekitarku.

{ TLN : Omnidirectional itu menerima sinyal dari atau mentransmisikan ke segala arah. }

Satu-satunya sisi buruk dari semua ini adalah membuatku kehabisan napas. Menggunakan begitu banyak Art secara bersamaan terbukti menjadi tantangan yang cukup berat. Hal itu terutama benar karena Art-Art ini awalnya bukan milikku, dan aku baru saja mulai menggunakannya baru-baru ini.

Boraz mengangkat kapak perangnya ke udara, menatapku dengan waspada.

"Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan pada bocah kecil sepertimu." Gerutunya.

"Aku harus kembali ke tempat anak buahku berada agar aku bisa membunuh semua teman kecilmu."

Boraz tampak panik sekarang, meskipun bukan karena dia khawatir dengan bawahannya. Sebaliknya, dia khawatir begitu mereka berhasil dilumpuhkan, sekutuku akan datang ke sini dan mengepungnya.

"Haah, haah."

Aku menarik napas terengah-engah, masih lelah karena manuver terakhir itu.

"Jangan bersikap penakut begitu. Sepertinya kau bersenang-senang dengan mengamuk. Oh, aku mengerti. Akan sulit bagimu begitu kau ditangkap, tapi kurasa kau sudah melakukan lebih dari cukup."

Boraz menatapku dan tertawa terbahak-bahak.

"Kau idiot, hah, bocah? Begitu aku menyeberangi perbatasan ke Kota Darion, catatan kriminalku hampir terhapus bersih. Kau hanya akan mati jika kau membiarkan mereka menghakimimu atas kejahatanmu di wilayah yang sama tempat kau melakukannya. Tapi itulah sebabnya aku berhati-hati untuk tidak melakukan sesuatu yang terlalu penting di Kota Darion ini."

"Yah, dia memang ada benarnya."

Kata kepala keluarga keempat.

"Para pejabat tidak dapat menyelidikinya atas kejahatan apapun yang dilakukannya sebelum dia datang ke Kota Darion. Itu akan menjadi pekerjaan yang terlalu besar bagi mereka. Sekarang aku mengerti. Mereka memindahkan wilayah operasi mereka dengan mempertimbangkan hal itu. Sejujurnya, itu bukan rencana yang buruk. Tapi, harus kukatakan itu adalah rencana yang agak naif."

Saat aku berdiri di depan Boraz, aku menonaktifkan semua Art yang tersisa. Kemudian aku menarik napas dalam-dalam dan berkata,

"Itu sangat bodoh. Alasan itu mungkin bisa diterima jika kau bersalah atas kejahatan yang lebih ringan, tapi setelah semua kehancuran yang kau tinggalkan, apa kau benar-benar berpikir ada wilayah yang tidak akan menyentuhmu?"

Aku pasti telah menyinggung perasaannya, karena Boraz melotot padaku dan mengangkat kapak perangnya di atas kepalanya. Rupanya, dia sudah selesai berbicara.

"Saatnya kau mati, bocah." Gerutunya.

Permata merah yang tergantung di lengannya memancarkan cahaya yang menakutkan saat dia melompat ke depan, terbang ke arahku dengan kecepatan yang mengesankan dan bahkan berakselerasi di sepanjang jalan. Dia berniat membelahku menjadi dua dengan satu serangan. Sepertinya dia masih punya Art lain yang belum kuketahui.

Aku terus menatap kapak yang mendekat itu. Dari dalam Jewel, sang pendiri berteriak padaku,

"Lyle, hajar dia dengan itu!"