Twilight Overture – Chapter 6 : 「Pertemuan」

Sementara itu, di tempat dan waktu yang berbeda, ketika Rio sedang mengumpulkan informasi di kota Rodania, kapal sihir udara Liselotte sedang melewati perbatasan yang memisahkan antara Kerajaan Beltrum dan Kerajaan Galarc. Pada titik dalam perjalanannya, kota Amande berada tepat di depan matanya.

"Liselotte-sama, kita akan segera tiba di Amande."

Liselotte dan Aria, yang berada di ruang pribadi, diberitahukan kalau mereka akan segera mendarat di kota Amande. Dua pelayan cantik yang memberikan laporan itu menundukkan kepala mereka dengan hormat.

"Akhirnya. Begitu kita kembali ke Mansion, tugas utama yang akan kita lakukan adalah mengurus semua dokumen yang menumpuk. Aku akan mengandalkan bantuanmu kalian juga, Natalie, Cosette."

Liselotte berbicara sambil tertawa riang.

"Geh....."

Salah satu pelayan mengeluarkan suara.

"Apa ada masalah, Cosette?"

Liselotte tampaknya telah mendengar suara itu dengan sempurna ketika dia berbicara kepada pelayan yang dimaksud sambil tersenyum.

Cosette mengubah ekspresinya dengan tertawa.

"Bukan apa-apa, Liselotte Ojou-sama. Aku hanya ingin tahu apakah lebih baik makan malam terlebih dahulu, karena saat kita tiba matahari sudah benar-benar terbenam."

"Ditolak. Aku harus menebus waktu yang hilang dalam pekerjaanku. Kamu menikmati istirahat yang kita miliki selama di Beltrum, kan?"

“Aww, tapi kami dikurung di Mansion itu sepanjang waktu. Aku bahkan tidak sempat berbelanja.”

Kata Cosette, mengeluh sambil cemberut.

"Tapi kamu bisa beristirahat tanpa haru melakukan pekerjaan, kan?" 

Liselotte menanggapi sambil menghela napas.

"Cukup, Cosette. Kita semua mengalami situasi yang sama."

Natalie, pelayan yang tampak serius di sebelah Cosette, memarahinya.

Liselotte menghela napas lelah dan memutuskan untuk memberikan hadiah kecil. 

"Yah, aku rasa kamu benar ada benarnya. Setelah semuanya selesai, aku akan memberimu kesempatan untuk cuti."

"Benarkah!?" Wajah Cosette berbinar.

"Iya. Itulah sebabnya aku ingin kamu berusaha lebih keras. Kamu juga, Natalie."

Liselotte tersenyum sambil menyemangati kedua pelayannya itu.

"Baik! Serahkan saja pada kami!" 

Cosette segera mengangguk. Di sampingnya, Natalie juga mengikutinya.

"Terima kasih banyak." 

Gadis pelayan itu menundukkan kepalanya dengan hormat. Liburan yang dinantinya telah membuat bibirnya melengkung menjadi senyuman.

“Kalau begitu, ayo kita bersiap-siap untuk turun....”

Liselotte mulai berkata untuk membereskan barang-barangnya, ketika tiba-tiba kapal sihir udara itu berguncang, membuatnya secara refleks berteriak.

"Kya! Apa yang terjadi!?"

Aria dengan cepat memberikan arahan; tidak normal jika kapal sihir udara berguncang seperti itu.

"Selidiki penyebabnya segera. Natalie, Cosette."

"Liselotte-sama! Liselotte-sama!" 

Langkah kaki seseorang yang tergesa-gesa terdengar dari lorong di luar pintu, disertai dengan suara panik seorang gadis muda.

"Bukankah itu suara Chloe ?"

Aria segera pergi untuk membuka pintu ruangan. Chloe, pelayan pemula, muncul dengan ekspresi panik.

"Liselotte-sama!" 

Aria pasti menyadari bahwa kepanikan Chloe terkait dengan keadaan kapal sihir udara ketika dia mencoba meyakinkannya dengan nada tenang.

"Tenanglah. Guncangan yang terjadi tadi apa? Apa sesuatu telah terjadi?"

Mendengar pertanyaannya, Chloe terdiam panik dan menarik napas dalam-dalam. 

"Umm, kita, kita dalam masalah! N-Naga! Seekor naga hitam telah muncul!"

Meskipun Aria tidak bisa membantu tetapi membuka matanya karena terkejut, kata-kata selanjutnya tidak menunjukkan tanda-tanda kecemasan. 

".....Seekor naga membuat kapal sihir udara berguncang seperti ini?"

"Ah, kapten bilang dia akan melakukan pendaratan darurat di kota terdekat, jadi guncangan itu terjadi mungkin karena dia menurunkan ketinggian kapal sihir udara secara tiba-tiba.... Naga itu terlihat cukup jauh dari tempat ini."

Chloe menjelaskan dengan tergesa-gesa.

Aria mengatur ulang semua informasi dalam sekejap dan berbicara dengan Liselotte.

"....Liselotte-sama. Keadaannya masih kurang jelas, tapi ini adalah situasi darurat. Ayo kita pergi temui kapten dan bersiap untuk yang terburuk. Tolong ikuti aku."

"Ya, ayo pergi." 

Liselotte dengan cepat berdiri dan memposisikan dirinya di samping Aria.

“Kalian bertiga juga ikut dengan kami. Lindungi Liselotte-sama.”

Perintah Aria kepada Chloe, Natalie, dan Cosette.

"Ya, bu!"

Ketiga pelayan itu menjawab tanpa ragu-ragu, dan kelompok itu menuju ke kabin kapal sihir udara.

Begitu memasuki kokpit, Aria memanggil pria yang berdiri di samping kapten. 

"Petugas pertama, laporkan situasi kita saat ini."

"Ya, bu! Saat kami menuju ke kota Amande, makhluk raksasa mirip naga hitam terlihat di utara. Kami bergerak menjauh dari arah tersebut."

Petugas pertama melaporkan situasinya sambil menunjuk ke utara.

"Itu...."

Liselotte dan yang lainnya melihat ke luar jendela di arah yang ditunjuk dan mereka semua menelan gugup.

Di langit utara terbang makhluk mirip naga dengan kulit hitam legam.Ada jarak yang cukup jauh antara kapal sihir udara dengan makhluk itu, tetapi ukurannya yang sangat besar membuatnya terlihat jelas bahkan dengan mata telanjang.

"Untungnya, makhluk itu belum menyadari kehadiran kita. Kami saat ini menurunkan ketinggian kami sebanyak mungkin. Namun, kami telah memutuskan bahwa melanjutkan rute awal akan sangat berbahaya, jadi kami memutuskan untuk mendarat di kota terdekat. Apa keputusan ini dapat diterima?" 

Petugas pertama menjelaskan situasi saat ini dengan tenang meskipun berkeringat dingin.

"Ya, itu keputusan yang benar. Bisakah kamu memberitahuku dimana posisi kita sekarang?"

"Kita berada di area hutan di sebelah barat kota Amande, di atas wilayah Count Claire."

"Sebelah barat Amande, kah. Apa itu berarti tujuan kita adalah Nor?"

Nor bukanlah kota kecil yang terletak di sebelah barat Amande. Kota itu tidak memiliki industri tertentu yang terkenal, jadi sebagian orang menggunakannya sebagai perhentian ketika mereka menuju ke Amande.

"Ya, kita akan segera tiba. Kapten memimpin kita ke arah itu, jadi aku memintamu untuk bersabar sebentar lagi."

Petugas pertama melihat ekspresi terkonsentrasi kapten dan menundukkan kepalanya dengan hormat ke arah Liselotte.

◇◇◇◇

Beberapa menit kemudian, kapal sihir udara Liselotte mendarat dengan selamat di sebuah danau di pinggiran kota Nor.

Merasa lega bahwa semuanya berjalan dengan baik, Liselotte mengucapkan terima kasih kepada sang kapten.

"Itu pendaratan yang luar biasa, Kapten. Aku sangat berterima kasih kepadamu."

Kapten – seorang pria tua – menggelengkan kepalanya.

"Tidak masalah.... Ini hanya pekerjaanku. Aku senang kamu aman, Ojou-sama."

Katanya dengan rendah hati.

"Aku melihat ada kapal sihir udara lain di pelabuhan. Apa yang ingin kamu lakukan, Liselotte-sama? Aku yakin simbol bendera di kapal sihir udara mereka adalah milik keluarga Duke Huguenot." 

Aria bertanya sambil melihat ke luar dari jendela kabin. 

Di sebelah kapal sihir udara Liselotte terdapar kapal sihir udara milik keluarga Huguenot yang berlabuh di dekatnya.

"Sepertinya Duke Huguenot ada di dalamnya. Untuk saat ini, mari kita dengarkan apa yang kru mereka katakan. Setelah itu, kita akan melanjutkan persiapan untuk turun. Apa itu tidak apa, Kapten?"

"Tentu saja. Serahkan padaku." 

Kapten itu meletakkan tangan kanannya di dadanya dan membungkuk.

Setelah itu, di bawah arahan sang Kapten yang berpengalaman, persiapan untuk turun selesai tanpa hambatan.

Pada saat yang sama, Natalie dan pelayan lainnya meninggalkan kapal sihir udara untuk melakukan kontak dengan orang-orang yang berada di kapal sihir udara di sebelahnya. Setelah seperempat jam, perahu kecil yang ditinggalkan Natalie kembali ke kapal sihir udara milik Liselotte.

“Setelah melakukan percakapan dengan mereka, kami telah memastikan kalau kapal sihir udara itu milik Duke Huguenot. Yang berada disana bersama dengan Duke Huguenot adalah sang pahlawan Hiroaki-sama, dan Flora Ojou-sama, namun mereka sedang menemui gubernur kota Nor saat ini.”

Natalie menjelaskan.

Mata Liselotte melebar sedikit. 

"....Pahlawan, hmm. Tidak ada yang terluka, kan?"

"Ya, sepertinya mereka mendarat tanpa masalah."

".....Aku mengerti. Itu bagus." 

Liselotte menghela napas lega dan berbalik ke arah kapten. 

"Bagaimana persiapan pendaratannya, Kapten?"

“Persiapannya sudah selesai. Namun, danau tersebut tampaknya tidak terlalu besar, sehingga airnya mungkin tidak terlalu dalam. Akan lebih baik jika kita menggunakan kapal yang lebih kecil....”

Kapten menjelaskan situasinya, menanyakan Liselotte pilihan apa yang harus mereka ambil.

"Tidak masalah. Ayo kita pergi. Tampaknya mereka datang untuk menyambut kita." 

Liselotte mengangguk, melihat kerumunan kecil di sebelah pinggiran kota Nor. Gadis itu mengangkat bahu.

◇◇◇◇

Liselotte dan yang lainnya naik kapal kecil dan berlayar menuju daratan kota.

“Ini sedikit mengejutkan, Liselotte-sama. Selamat datang di kota kami. Sudah cukup lama sejak terakhir kali kita bertemu.”

Gubernur kota Nor menyambutnya dengan hormat.

Kemungkinan besar dia akan berasumsi Liselotte berada di dalam kapal sihir udara ketika dia melihat simbol Ricca Guild di benderanya. Mustahil baginya untuk melupakan wajah putri bangsawan itu, jadi baron itu tidak terkejut.

Liselotte juga akrab dengan wajah pria itu, jadi dia membalas salam dengan ramah.

"Benar. Sudah cukup lama, Baron Bochsa. Jika bukan karena situasi saat ini, aku ingin mengobrol santai denganmu, tapi...."

“Makhluk yang terlihat seperti naga itu yang di utamakan. Aku yakin kamu sudah menyadarinya, tapi....”

Baron Bochsa berbalik tiba-tiba.

"Yo, Liselotte."

Sakata Hiroaki, pahlawan yang dipanggil dari dunia lain, tiba-tiba menyela perkataan Baron Bochsa dan dengan berani mengumumkan kehadirannya di belakang para prajurit dengan mengangkat tangan kanannyablalu dengan santai memanggil Liselotte. 

Pada saat yang sama, anak lelaki itu melihat gadis-gadis pelayan di belakang Liselotte dan bersiul atas kecantikan yang mereka miliki.

"Senang bertemu denganmu lagi, Hero-sama." 

Liselotte menanggapinya dengan senyum ramah.

"Ah, kamu tidak perlu memanggilku seperti kita orang asing, tahu? Aku tidak keberatan sama sekali kalau kamu memanggilku dengan namaku daripada 'Hero'. Aku sudah pernah mengatakannya ini sebelumnya, kan?" 

Kata Hiroaki sambil menatap Liselotte dengan mata penuh harap.

Liselotte tersenyum dengan ramah dan menggelengkan kepalanya dengan sedih. 

"Meskipun tawaranmu sangat murah hati, aku tidak mampu melakukan hal seperti itu."

"Hiroaki-sama, kita sedang dalam keadaan darurat. Mari tunda dulu percakapan santai ini dengan Liselotte-sama untuk lain waktu." 

Roana Fontaine – seorang gadis muda manis dengan rambut pirang ikal – mendekati Hiroaki dan menegurnya.

“Ups.... Kamu benar. Sialan." 

Hiroaki mengangkat bahu sedikit dengan putus asa.

Liselotte menundukkan kepalanya dalam-dalam. 

"Roana-sama, senang bertemu denganmu lagi. Hal yang sama berlaku untuk kalian, Flora Ojou-sama, Duke Huguenot— Aku senang melihat kalian semua baik-baik saja. Bolehkah aku bertanya kemana kalian pergi?"

"Hahaha. Meskipun kami belum membuat janji, kami sebenarnya bertujuan untuk pergi ke Amande, tetapi kami menemukan ada naga hitam di tengah jalan. Itulah sebabnya kami mendarat secepat mungkin. Kami juga baru saja tiba."

Duke Huguenot menjelaskan keadaannya, ada beberapa keletihan yang tercampur dalam kata-katanya.

"Kalau begitu, apa kamu tahu kalau makhluk itu telah menyebabkan kerusakan?"

"Tidak, sepertinya makhluk itu terus terbang sepanjang waktu. Namun, kami tidak tahu apa tujuannya...."

"....Terima kasih. Sepertinya kita harus mengadakan pertemuan yang tepat untuk membahas informasi yang kami miliki." 

Liselotte menghela nafas cemas dan berbalik ke arah Baron Bochsa. 

"Baron Bochsa, bisakah kamu menyediakan kami tempat untuk mengadakan diskusi?"

"Tentu saja. Ini mungkin bukan yang paling ideal, tapi aku lebih dari bersedia untuk mengundang kalian semua ke rumahku."

◇◇◇◇

Setelah itu, Liselotte dan yang lainnya dibawa ke ruang tamu mansion Baron Bochsa. Meskipun teh tersebut tidak disiapkan oleh para pelayan baron, melainkan oleh pelayan Liselotte.

"Yah, aku tahu ini pertemuan orang-orang dari kepentingan yang berbeda, tapi dengan situasi yang kita hadapi sekarang...."

Liselotte memulai pertemuan darurat sebagai ketua.

Peserta utamanya adalah Aria, Baronet Bochsa, komandan resmi prajurit Nor, dan tamu dari Beltrum: Duke Huguenot, Hiroaki, Flora, dan Roanna. Staff dari kru kedua kapal udara juga hadir. Meskipun kelompok Duke Huguenot adalah orang asing, situasinya membutuhkan pertukaran informasi yang terbuka.

"Hal pertama yang harus kita ketahui adalah identitas makhluk itu dan tujuannya. Jika kalian memperhatikan sesuatu, tidak peduli seberapa kecilnya, silahkan bicara. Orang pertama yang memperhatikan makhluk itu adalah seseorang dari krunya, Duke Huguenot. Apa benar?" 

Kata Liselotte, mencoba mendapatkan informasi. 

Untuk mempertimbangkan kemungkinan kerusakan dan tindakan pencegahan untuk menghindarinya, Liselotte perlu mengumpulkan informasi sebanyak yang dia bisa.

Duke Huguenot menghela nafas dan menunjukkan ekspresi lelah. 

"Ya, itu benar. kapten kami melihatnya. Aku juga ada di kabin, jadi aku langsung melihatnya. Makhluk seperti naga itu sedang terbang di langit utara ketika dia tiba-tiba mulai berputar-putar di daerah itu."

"Langit utara..... Terbang berputar-putar? Sepertinya makhluk seperti naga itu sedang mencari sesuatu, atau mungkin mencoba menunjukkan sesuatu." 

Liselotte mulai merenung dengan ekspresi khawatir.

"Ah, aku punya sebuah pertanyaan....."

Hiroaki mengangkat tangannya.

Liselotte menjawab sambil tersenyum. 

"Ya, Hero-sama. Apa itu?"

"Apa makhluk itu benar-benar seekor naga? Daritadi kalian selalu menyebutnya 'makhluk seperti naga'."

"....Kami juga tidak terlalu yakin. Ada makhluk berbahaya yang sangat mirip seperti naga – kami menyebutnya setengah naga."

Mata Hiroaki melebar penuh minat. 

"Oh? Apa bedanya dengan naga sungguhan?"

"Menurut beberapa orang, setengah naga adalah keturunan dari ras naga. Kekuatan mereka sangat rendah jika dibandingkan dari naga asli, tetapi ada beberapa spesies setengah naga – beberapa berukuran kecil, sementara yang lain bisa sangat besar."

Liselotte menjelaskan.

"Oh, jadi mereka biasa saja. Mereka tidak kuat seperti naga sungguhan, tapi mereka masih cukup kuat." 

Tanpa dasar apapun, Hiroaki asal menebak tentang kekuatan makhluk-makhluk itu.

"Mereka tidak hanya 'cukup kuat'. Spesies setengah naga yang berukuran lebih kecil yang digunakan oleh Kekaisaran Proxia dikenal sangat buas dan memiliki kulit sekeras baja. Sedangkan untuk spesies yang lebih besar, mereka merupakan bencana alam. Ada banyak kota yang telah dihancurkan oleh setengah naga jenis ini, tahu?" 

Liselotte menggelengkan kepalanya dengan marah, menekankan bahayanya.

"Lalu tidak peduli apa itu naga sungguhan atau setengah naga, makhluk yang terbang di atas sana berbahaya?"

"Iya. Kemungkinan besar itu setengah naga, tapi masih terlalu kuat untuk ditangani manusia." 

Liselotte mengangguk dengan ekspresi gelap.

"Hm? Kenapa kamu yakin kalau makhluk itu adalah setengah naga?"

Hiroaki bertanya dengan rasa ingin tahu.

"Biasanya, naga dan setengah naga tidak terlalu sering muncul di wilayah manusia. Meski begitu, kemunculan naga asli adalah peristiwa yang sangat langka, bahkan jika dibandingkan dengan subspesiesnya. Sejauh yang aku tahu, sudah beberapa ratus tahun sejak seekor naga terlihat di daerah ini. Bahkan jika penampakan telah terlihat, kebanyakan dari mereka adalah setengah naga yang disalahartikan sebagai naga sungguhan. Jika kita menganalisis data informasi ini, kemungkinan besar makhluk adalah setengah naga."

"Haha! Jadi seorang amatir tidak bisa membedakannya, karena mereka sudah lama belum melihatnya dan membedakan spesies mereka."

Hiroaki menyimpulkan dengan bangga.

"Persis seperti yang kamu katakan." 

Liselotte mengangguk.

"Ah, tapi fakta kalau kamu bisa membedakan ciri-cirinya sudah lebih dari cukup. Karena kemungkinan besar makhluk itu adalah spesies dengan ukuran yang lebih besar, dapatkah kamu mengetahui spesiesnya?" 

Hiroaki mulai memahami situasi mereka saat ini, ekspresinya menjadi semakin serius.

Duke Huguenot mulai berbicara. 

"Tidak ada yang melihatnya dari dekat, jadi kami tidak yakin. Namun jika termasuk spesies yang berukuran lebih besar, maka satu spesies setengah naga yang biasanya sering muncul. Benar kan, Liselotte?"

"Apa maksudmu makhluk itu spesies Wyvern?" 

Liselotte menjawab dengan ketakutan.

"Iya. Namun, Wyvern yang kita kenal memiliki kulit berwarna hijau. Aku belum pernah mendengar tentang Wyvern yang berkulit hitam sebelumnya. Yang berarti...."

"Mungkin subspesies wyvern, atau bahkan subspesies yang lebih tinggi.... Jika tidak, itu mungkin benar-benar naga asli, atau mungkin spesies baru setengah naga....."

"Aku lebih suka tidak mempertimbangkan kemungkinan itu...."

Kata Duke Huguenot dengan ekspresi pahit.

"Apa ada yang punya hipotesis tentang dari mana makhluk itu berasal?" 

Liselotte bertanya kepada semua orang di ruangan itu.

"......"

Tidak ada tanggapan sama sekal – hanya keheningan yang menyelimuti ruangan itu.

"Sepertinya memang tidak ada." 

Liselotte tersenyum pasrah, tidak mengharapkan apapun sejak awal.

"Artinya, kita harus bertindak dengan asumsi bahwa kita bukan tandingan makhluk itu. Lain cerita jika makhluk itu sudah menyebabkan kerusakan, tapi kita harus bisa menghindari memprovokasi makhluk itu. Untuk saat ini, yang bisa kita lakukan adalah mengirimkan transmisi peringatan ke kota-kota terdekat dengan artefak pemancar sihir komunikasi dan mengevakuasi warga jika kemungkinan terburuk terjadi. Apa semuanya setuju dengan rencana ini?"

Liselotte menyarankan, melihat sekeliling ruangan.

Karena lawan di depan mereka adalah bencana alam berjalan, pilihan teraman adalah menghindari segala jenis konflik. Namun, Liselotte dan yang lainnya tidak bisa hanya menunggu, jadi paling tidak, mereka harus mengatur kemungkinan untuk evakuasi.

Sebagai catatan, artefak pemancar sihir, seperti yang tersirat dari namanya, itu adalah artefak sihir yang digunakan untuk mengirim sinyal jarak jauh, memungkinkan seseorang untuk mengirim dan menerima pesan dalam radius 30 kilometer. 

Karena diperlukan jumlah esensi yang cukup banyak untuk mengirim sinyal dan tidak memiliki kerahasiaan – siapa pun dengan artefak yang sama dapat menerima pesan – pesan itu tidak digunakan untuk bertukar informasi yang rahasia, tetapi sangat penting untuk situasi darurat.

"Aku juga memiliki pendapat yang sama. Jika makhluk itu menjauh tanpa membuat masalah, itu hal terbaik. Kita tidak punya pilihan selain mengamatinya dengan tenang. Mencoba menyerangnya akan menjadi tidak masuk akal. Tidak ada yang tahu berapa banyak kerusakann yang akan terjadi jika kita melakuannya." 

Kata Duke Huguenot, setuju dengan kata-kata Liselotte.

"Bagaimana menurutmu, Baron Bochsa?" 

Liselotte bertanya. 

Secara resmi, tanggung jawab kota ini berada di pundak Baron Bochsa, bukan Liselotte.

"....Ya, aku setuju. Kami akan mengirim pesan kepada warga untuk bersiap untuk evakuasi. Dalam kemungkinan terburuk, kami harus mengevakuasi seluruh kota, jadi kami akan membuat persiapan yang diperlukan jika peristiwa itu terjadi." 

Baron itu mengangguk dengan tegas.

"Baiklah. Kemudian, Baron Bochsa akan mengurus evakuasi warga kota Nor. Semoga semuanya berjalan dengan baik." 

Liselotte menundukkan kepalanya ke arah Baron Bochsa bukan sebagai gubernur Amande, tetapi sebagai putri seorang Duke. 

Bagaimanapun, ayahnya memintanya untuk melindungi wilayah dan warganya.

"Tentu saja. Aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk melindungi kota yang dipercayakan Duke Cretia kepada orang yang kurang berpengalaman sepertiku. Serahkan saja padaku." 

Baron Bochsa meletakkan tangannya di dada dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Liselotte menunjukkan senyum tipis di wajahnya. 

"Apa yang akan kamu lakukan, Duke Huguenot? Aku khawatir kami tidak memiliki cukup personel yang tersedia untuk menugaskan sekelompok penjaga kepada kalian, jadi aku secara pribadi akan merekomendasikan agar kamu kembali ke Kerajaan Beltrum bersama dengan Hiroaki-sama dan Flora-sama secepat mungkin."

Karena mereka adalah bangsawan dari negara lain, Hiroaki dan teman-temannya adalah orang luar di kota ini. Sementara Liselotte tidak mengundang mereka untuk menemuinya, itu akan menjadi insiden internasional jika mereka meninggal di wilayahnya.

“Hmm....”

Duke Huguenot tampaknya menyadari masalah yang dibawa karena kehadirannya, jadi dia mengangguk sambil berpikir.

"Oi, Oi, apa yang akan kamu lakukan, Liselotte? Jangan bilang kamu berencana untuk tinggal di sini."

Kata Hiroaki, menyela dengan panik.

Liselotte menggelengkan kepalanya dengan senyum masam.

".....Tidak, aku akan kembali Amande. Meskipun aku telah meninggalkan penggantinya, aku tetaplah gubernur kota, jadi aku memiliki tugas untuk memperingatkan kota-kota tetangga tentang kemungkinan yang akan terjadi dan menyiapkan beberapa tindakan pencegahan." 

Situasi saat ini juga menjadi masalah bagi Amande.

"Tapi tunggu. Apa kamu akan menggunakan kapal sihir udara? Tidakkah kamu akan memprovokasi makhluk itu jika kamu pergi dengan itu? Kamu bilang kita tidak harus memprovokasinya, kan?" 

Hiroaki melebarkan matanya karena terkejut dan keberatan setelah mendengar keputusan Liselotte.

"Iya. Itulah sebabnya kami akan pergi menggunakan kereta. Untungnya, jika kami berangkat dari Nor besok pagi, kami harus kembali ke Amande sebelum gelap."

Jawab Liselotte dengan nada tenang.

"....Apa kamu akan pergi dengan kereta? Bersama dengan pelayanmu? Yang lainnya hanyalah kru kapal sihir udara, kan?"

"Itu benar. Kru kami harus mengurus kapal sihir udara, jadi untuk saat ini mereka akan tinggal di Nor."

“Tapi bepergian ke Amande seperti itu berbahaya. Kamu dan pelayanmu semuanya perempuan....”

Hiroaki menunjukkan ekspresi yang rumit.

“Kamu tidak perlu khawatir – semua pelayanku telah menerima pelatihan bertarunga. Dan meskipun kamu mungkin tidak percaya, meski kelihatannya aku tidak seperti ini, aku juga cukup kuat untuk melindungi diriku sendiri.”

Liselotte memiringkan kepalanya ke samping dengan ekspresi yang rumit.

"....Hiroaki-sama, kamu tidak boleh mengganggu Liselotte-sama dengan desakanmu. Para bangsawan harus menjalankan tanggung jawab mereka, tanpa memandang jenis kelamin." 

Roanna, yang mendengarkan percakapan dalam diam, memberi peringatan pada Hiroaki untuk tidak terlalu mendesak Liselotte.

"Tapi Roanna....." 

Hiroaki merasa tidak nyaman dengan gagasan itu, jadi dia tidak dapat menerima kata-kata Roanna. 

"....Tidak, apa-apa. Aku sudah mengerti sekarang." 

Setelah jeda singkat, Hiroaki berkata.

Liselotte menunjukkan ekspresi lega. 

"Sekarang, apa kamu sudah memahami situasinya?"

"Aku akan pergi denganmu, Liselotte."

Kata Hiroaki.

"Hah!?" 

Mata Liselotte melebar karena kaget, sementara Roanna mencoba menolak dengan panik.

"Hiroaki-sama!"

"Tunggu. Dengarkan dulu, Roanna. Sebagai seorang pria – tidak, sebagai pahlawan – aku tidak bisa melarikan diri dan meninggalkan Liselotte begitu saja. Karena aku adalah pahlawan, akulah yang harus melindunginya dari bahaya." 

Hiroaki menghela nafas dan memandang Liselotte, sangat menekankan statusnya pahlawannya saat berbicara.

Roana langsung mencoba menolak. 

"Tapi....!"

"Tunggu, Roanna-kun. Kamu tidak harus menentang keputusan Hiroaki-sama begitu terus." 

Duke Huguenot menegurnya dengan nada tenang.

"A-Apakah kamu setuju dengan itu, Duke Huguenot? Demi Hiroaki-sama aku...." 

Roanna keberatan karena frustrasi.

"Hiroaki-sama adalah seorang pahlawan. Seperti yang dia katakan – kita tidak punya hak untuk memerintah pahlawan. Dan memang benar  jika sang pahlawan melarikan diri dari bahaya, berbagai rumor tidak menyenangkan akan mulai menyebar. Apa kamu tidak berpikir begitu?" 

Duke Huguenot berbicara dengan samar. Ujung bibirnya membentuk senyuman.

"Itu....." 

Roanna menunjukkan ekspresi kesedihan.

Setelah mendengarkan percakapan itu, Liselotte menghela nafas ringan. 

"Tunggu sebentar, Duke Huguenot. Hiroaki-sama bukanlah pahlawan dari kerajaan kita. Aku yakin kamu konsekuensinya menempatkan bahaya seperti ini kepadanya, kan?"

Liselotte mencoba mengatakan bahwa dia tidak berniat mengambil tanggung jawab jika sesuatu yang buruk terjadi.

"Tentu saja." 

Duke Huguenot mengangguk dengan kejujuran dan keberani khas seorang bangsawan.

“.....Apa kamu juga memahami konsekuensinya, Hiroaki-sama? Sebagai murid dari Enam Dewa Bijaksana, kamu berada dalam posisi yang melambangkan otoritas dewa. Karena itu, keberadaanmu sudah seperti dewa bagi penduduk wilayah Strahl. Jika sesuatu terjadi kepadamu dan kebenaran tentang itu tersebar luas, lingkunganmu bisa terpengaruh.”

Liselotte memperingatkannya.

Hiroaki tidak bisa menahan untuk tersenyum puas. 

"Ah, kamu tidak perlu khawatir tentang hal sepele seperti itu. Aku mungkin seorang pahlawan, tetapi aku sudah bersumpah untuk membantu Duke Huguenot dan yang lainnya. Namun, syaratnya adalah tipe pahlawan yang diinginkan Duke memiliki karakteristik yang sama dengan definisiku tentang pahlawan. Jika aku pergi begitu saja, itu akan bertentangan dengan tugasku sebagai seorang pahlawan."

"Secara pribadi, aku lebih suka menolak tawaran baikmu...." Kata Liselotte.

"Percuma saja. Aku sudah katakan, kan? Meninggalkan seorang gadis cantik sendirian bertentangan dengan tugasku sebagai pahlawan. Aku akan pergi bersamamu mau kamu suka atau tidak."

Kata Hiroaki, menunjukkan senyum kemenangan, membusungkan dadanya.

"Begitulah keputusannya, Liselotte. Bisakah kamu membiarkan Hiroaki-sama menemanimu? Lebih dari sekadar tawaran bantuan, kamu dapat menganggap ini permintaan dari pihakku. Bahkan jika skenario terburuk terjadi, aku tidak berniat membuatmu bertanggung jawab dan kamu juga tidak akan berutang budi kepada kami. Aku bersedia untuk menuliskan semuanya secara tertulis dalam sebuah kontrak."

Duke Huguenot menawarkan tanpa jeda.

"....Apa kamu serius?" 

Setelah hampir menyerah, Liselotte bertanya sambil menghela nafas. 

Akan mudah untuk menolaknya secara verbal, tetapi itu hanya akan menyebabkan lebih banyak argumen yang tidak perlu.

"Aku sangat serius. Dalam kasus kami, mengizinkan Hiroaki-sama untuk bertindak sendiri akan menjadi masalah bagi kami. Kami juga tidak dapat membagi kekuatan tempur kami, jadi kami juga akan membawa pasukan kami juga. Apa kamu setuju dengan ini, Flora Ojou-sama?" 

Duke Huguenot mengangguk dengan antusias dan berbalik ke arah Flora.

"Y-Ya. Kita tidak bisa pergi tanpa Hiroaki-sama." 

Kata Flora, mengangguk.

"Kami hanya akan mengantarmu dari Nor ke Amande. Jika makhluk itu tidak menyerang, perjalanannya seharusnya tidak berbahaya. Selain itu, jika hal terburuk terjadi, kamu selalu bisa mengandalkanku, tahu?" 

Kata Hiroaki, mengangkat bahu secara dramatis.

“.....Kamu tidak boleh ceroboh. Pastikan kamu tidak lengah.”

Kata Liselotte dengan cemas.

"Ah, kamu tidak boleh meremehkan Yamata no Orochi-ku, tahu?" 

Hiroaki mengacak-acak rambutnya dan mengulurkan lengannya. Telapak tangannya mulai memancarkan cahaya, membentuk sebuah katana di tangannya.

"Heh...."

Liselotte melebarkan matanya karena terkejut.