"Iya. Kami juga memiliki beberapa hewan dan tumbuhan yang serupa. Selain resep dan keterampilan memasak, aku senang melihat tidak banyak perbedaan dari makanan disini."
Jawab Hiroaki sambil mengingat semua hidangan yang dia makan sejak dia datang ke dunia ini.
".....Kamu tampaknya dari jenis yang sama dengan kami manusia, jadi mungkin tidak banyak perbedaan dalam ekosistem kita?"
Liselotte bertanya sambil memperhatikan ekspresi Hiroaki dengan hati-hati.
"Kurasa begitu. Tapi, ada tumbuhan dan hewan di sini yang tidak aku ketahui."
"Sangat menarik. Tempat seperti apa dunia kamu dulu tinggal, Hero-sama?" Liselotte bertanya.
“Yah, peradabannya jauh lebih maju dari dunia ini, tentu saja. Negara tempatku berasal disebut 'Jepang', negara yang relatif maju bahkan di duniaku.”
Mendengar nama itu, Liselotte menyipitkan matanya sedikit.
“Jepang, katamu? Aku ingin bertanya sesuatu tentang itu.....”
"Hm? Apa ?"
"Hero-sama, kenapa kamu bisa mengerti bahasa kami?"
“.....Hm? Maksudmu?"
Hiroaki memiringkan kepalanya karena pertanyaan Liselotte.
"Yah, menurutku cukup aneh bahwa bahasa dunia lain dapat digunakan di dunia ini tanpa masalah."
Kata Liselotte, mengubah perspektif pertanyaannya.
"Ah, begitu. Kamu benar....."
Kali ini, Flora yang memiringkan kepalanya dengan bingung.
"Umm, apa maksudmu? Bukankah Hero-sama berbicara dalam bahasa kita?"
“Ada berbagai teori di balik asal usul bahasa kita, tetapi hampir tidak mungkin bahasa yang sama berkembang di tempat yang sama sekali berbeda. Meskipun bahasa Strahl digunakan di sebagian besar wilayah ini, setiap daerah memiliki bahasanya sendiri. Belum lagi fakta bahwa Hero-sama berasal dari dunia yang sama sekali berbeda....”
Liselotte mencoba menjelaskan.
[ Mungkin sihir terjemahan dimuat dalam dirinya padanya ketika dia dipanggil ke dunia ini sebagai pahlawan. Aku belum pernah mendengar ada sihir seperti itu, tapi itulah satu-satunya penjelasan yang ada.... Aku harus mencari lebih dalam ketika aku mempunyai kesempatan. Untuk saat ini, dia tampaknya tidak merasakan hal aneh bahwa beberapa produk Ricca Guild mempunyai nama yang berasal dari bumi.... ]
"Jadi begitu..... Aku mengerti."
Kata Flora, mengerti dengan kagum.
“Yah, itu bukanlah masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan memikirkannya. Aku hanya merasa agak aneh, itu saja. Maaf sudah menanyakan sesuatu yang aneh.”
Untuk bersikeras lebih jauh akan tidak sopan dan mungkin juga menimbulkan kecurigaan, jadi Liselotte memutuskan untuk mundur dari pembicaraan dengan mudah.
“Tidak, aku juga merasa itu aneh. Tapi aku berasumsi itu adalah bagian dari hal klise saat terpanggil ke dunia lain, jadi aku tidak terlalu memikirkannya.”
Hiroaki menggelengkan kepalanya, seakan tidak pernah memikirkannya.
"Klise?"
“Ah.... Dipanggil ke dunia lain adalah tema yang cukup umum di novel yang biasa aku baca. Ketika hal tersebut digunakan berulang kali, kata kiasan 'klise' digunakan."
"Benarkah? Jadi Hero-sama tidak hanya memiliki pengetahuan dalam memasak, tetapi juga dalam sastra."
Liselotte menutup mulutnya dengan tangan sambil tersenyum anggun. Gerakan itu mungkin tampak agak dipaksakan bagi sebagian orang, tetapi pada gadis yang dibesarkan seperti dia, dia terlihat sangat manis.
"Ah, tidak, tidak juga. Tapi aku yakin sudah cukup banyak membaca untuk membedakan buku-buku berkualitas tinggi tanpa masalah. Aku juga tertarik pada jenis seni lain, tidak hanya novel."
Kata Hiroaki dengan nada senang, tersenyum malu-malu.
Setelah itu, Liselotte terus memuji Hiroaki dengan cerdik, terkadang mengarahkan pembicaraan kepada Flora dan yang lainnya, membuat diskusi setelah makan menjadi cukup menyenangkan. Liselotte adalah pembicara yang terampil, membuat Hiroaki berbicara tentang berbagai topik tanpa dia sadari. Mereka menghabiskan waktu sekitar satu jam untuk mengobrol, sampai salah satu pelayan Liselotte mengisi cangkir semuanya untuk ketiga kalinya.
"Ara. Tidak terasa sudah jam segini. Berbicara dengan Hero-sama sangat menyenangkan sehingga aku menjadi sangat fokus pada percakapan kita.”
Kata Liselotte menunjukkan ekspresi menyesal, ketika melihat jam di ruangan tersebut.
Karena Hiroaki ingin terus berbicara dengannya, dia menunjukkan ekspresi tidak puas.
"Ah, masa? Tapi, aku ingin berbicara lebih banyak lagi denganmu...."
“Fufu, terima kasih banyak. Namun, aku mendengar Duke Huguenot ingin membahas masalah penting, jadi aku harus meluangkan waktu untuknya.”
Liselotte menundukkan kepalanya ke arah Hiroaki.
Kemudian, Liselotte berbalik ke tempat Duke Huguenot berada dan melakukan hal yang sama.
“Mohon terima permintaan maafku ini, Duke Huguenot. Aku terlalu terbawa dalam percakapan tadi.”
“Tidak, tidak, kamu hanya memenuhi tugasmu sebagai tuan rumah. Hiroaki-sama dan Flora Ojou-sama tampak puas dan aku juga berkesempatan untuk mendengar cerita yang menarik juga. Tidak ada yang perlu kamu minta maafkan.”
Duke Huguenot tersenyum cerah dan menggelengkan kepalanya.
Kata-katanya bukanlah pujian yang sederhana: terlepas dari pendidikan yang diterima seorang bangsawan, menjamu pahlawan dan bangsawan dari negara lain terlalu berlebihan untuk seorang wanita bangsawan muda. Namun Liselotte telah memenuhi tugasnya dengan sempurna.
“Aku senang mendengarnya. Terima kasih banyak.”
Kata Liselotte, mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan cara yang hormat.
Duke Huguenot kagum dengan sikapnya yang luar biasa.
[ Cukup mengejutkan bahwa dia seumuran dengan Flora Ojou-sama. Dia adalah gadis berbakat seperti yang dikatakan rumor.... Tidak, dia bahkan lebih berbakat dari itu. Roanna – yang setahun lebih tua darinya – juga cukup berbakat, tetapi cukup dirugikan jika dibandingkan dengan Liselotte. ]
Huguenot memikirkan hal itu sambil melirik Roana, yang duduk di sebelah Hiroaki sebagai asistennya.
"Mengenai apa yang ingin aku diskusikan.... Meskipun memalukan untuk mengatakannya, kami mempunyai sebuah permintaan kepadamu."
Mata Liselotte melebar karena terkejut.
"Oh, begitu? Permintaan seperti apa itu?"
Duke Huguenot langsung ke pokok permasalahan.
"Kami ingin memintamu untuk mendukung kami."
Huguenot menjawab dengan berani.
Memberikan pendapat dan membuat permintaan tanpa ragu-ragu adalah dua keterampilan yang sangat diperlukan bagi para bangsawan. Mundur karena suasana hati yang rendah tidak selalu memberikan hasil yang diinginkan, dan jika lengah secara sembarangan, berisiko terseret dalam ritme pihak lain. Sederhananya, bersikap kurang ajar adalah poin kuat dari semua bangsawan.
"Maksudmu untuk mendukung faksi yang kamu pegang di wilayah Marquis Rodan ?"
Liselotte bertanya tanpa menunjukkan reaksi tertentu.
Liselotte telah menghadapi sejumlah bangsawan dan pedagang licik sejauh ini, jadi dia tidak perlu takut.
"Ya kamu benar.... Aku ingin mengambil kesempatan ini untuk membatalkan semua klaim. Liselotte, seberapa banyak yang kamu ketahui tentang situasi yang sedang dialami kerajaan kami?"
Tiba-tiba Duke Huguenot bertanya, menuju inti masalah.
“....Jika aku membatasi pengetahuanku pada hal-hal yang seratus persen dikonfirmasi, maka aku tahu bahwa pasukan kerajaan Beltrum dikalahkan oleh Kerajaan Proxia beberapa bulan yang lalu. Beberapa wilayah dan titik strategis diduduki, menyebabkan keluarga Duke Albor muncul kembali setelah runtuh sembilan tahun lalu. Setelah itu, ketika dia menekan Yang Mulia Raja dan Duke Huguenot untuk bertanggung jawab atas apa yang terjadi, Duke Albor memperoleh kekuatan politik yang besar. Semuanya berjalan dengan baik, sepertinya sudah direncanakan sebelumnya.”
Liselotte menjelaskan, berbicara dengan fasih tentang informasi yang dia kumpulkan dari jaringan intelnya.
"Aku mengerti. Mempertimbangkan semua yang kamu ketahui tentang negara kami, bahkan informasi yang belum dikonfirmasi, itu cukup mengejutkan."
Kata Duke Huguenot, tertawa ringan.
Flora dan Roana kagum pada seberapa baik Liselotte mendapat informasi tentang masalah politik kerajaan mereka.
"Aku hanya seorang bangsawan dan pedagang kecil."
Kata Liselotte dengan rendah hati sambil tersenyum dingin.
"Hahaha, jauh lebih mudah jika kamu sudah memahami situasinya. Kamu seorang individu yang cerdas.... Aku yakin kamu sudah menyadari mengapa Flora Ojou-sama ada disini bersama denganku, bukan?"
".....Kamu mendukung Flora Ojou-sama untuk menentang Albor Duke, benar ?"
Dengan kata lain, Raja Philip III telah memutuskan untuk mempercayakan Flora kepada Duke Huguenot – tetapi Liselotte memutuskan untuk menjelaskannya secara berbeda.
"Benar. Kamu mungkin sudah mengetahui hal ini, tetapi saat ini kami sedang bernegosiasi dengan kerajaan Galarc untuk mendapatkan dukungan dari mereka."
Duke Huguenot membenarkan.
“......Ada satu hal yang ingin aku tanyakan kepadamu. Apakah benar dengan menganggap kehadiran Hero-sama disini bearti dia juga memihak faksimu ?”
Liselotte memandang Hiroaki dengan pertanyaan.
“Ya, itu benar..... Aku hanya mau menjalani kehidupanku dengan tenang tanpa menarik perhatian apapun, tapi situasi di sekitarku tidak membiarkanku melakukannya.”
Kata Hiroaki menyetujui, mengangkat bahu lelah.
[ Aku pikir sudah pasti dia tipe orang yang sangat percaya diri ? Duke Huguenot pasti telah mengerakkan sifat aslinya untuk membuatnya bergabung dalam faksinya. Aku perlu mengamati kepribadiannya sedikit lagi. ]
Liselotte menganalisis dengan tenang di dalam kepalanya saat dia tersenyum.
“Aku yakin negosiasi kami dengan Kerajaan Galarc akan selesai dalam waktu dekat. Pada saat itu tiba, kami ingin meminta dukunganmu.”
Kata Duke Huguenot.
“Aku hanyalah seorang gadis biasa. Bukankah lebih baik berbicara dengan ayahku jika kalian membutuhkan dukungan politik atau militer?”
Kata Liselotte, menghindari jawaban.
Faktanya, Liselotte hanyalah putri dari seorang Duke, jadi dia tidak mempunyai kekuatan militer maupun kekuatan politik – selain posisinya sebagai gubernur Amande, tentu saja.
Duke Huguenot menggelengkan kepalanya dengan terus terang.
"Tidak, yang kami cari adalah dukungan finansial."
"Apa maksudmu ?"
Liselotte bertanya sambil menatapnya.
“Karena kamu adalah pemilik dari Ricca Guild, aku memintamu ini. Bisakah kamu menginvestasikan sumber daya guild perdaganganmu seperti dana, aset, dan koneksi untuk kebaikan kami? Kamu bisa menyebutnya sebagai negosiasi bisnis. Tentu saja, kamu akan diberi banyak timbal balik.”
Duke Huguenot menekan titik vitalnya.
Ricca Guild adalah perusahaan perdagangan baru yang didirikan oleh Liselotte, namun sudah dikenal sebagai serikat dagang tertinggi di beberapa negara tetangga. Produk yang dihasilkannya tidak hanya merebut hati para bangsawan, tapi juga rakyat jelata, membuat pengaruhnya menyebar luas. Perusahaan dagang itu telah didirikan dalam waktu kurang dari setahun oleh Liselotte yang masih sangat muda.
Untuk alasan itu, Duke Huguenot yakin bahwa mendapat dukungan dari Liselotte dan Ricca Guild akan jauh lebih bermanfaat daripada mendapat dukungan dari kerajaan Galarc itu sendiri.
"....Aku mengerti. Kalau begitu, selama kamu menyetujui sejumlah syarat, aku bersedia mendukung.”
Jawab Liselotte setelah jeda singkat.
Mata Duke Huguenot sedikit melebar.
“....Itu adalah keputusan yang cukup cepat. Sejujurnya, aku mengharapkan beberapa perlawanan.”
"Oh? Ricca Guild bukanlah perusahaan amal. Jika ini adalah negosiasi bisnis yang menguntungkan kita, aku akan dengan senang hati berinvestasi di dalamnya. Silakan baca dokumen ini."
Liselotte menunjukkan senyum manis dan mengeluarkan beberapa dokumen; pelayan di sisinya segera pergi ke Huguenot untuk menyerahkannya.
".....Ah?"
Duke Huguenot membaca dokumen dengan cepat dan terkejut. Dokumen-dokumen tersebut berisi persyaratan yang dibuat oleh Ricca Guild untuk mendukung faksi Duke Huguenot.
[ Jadi dia sudah melihat niat kami sejak awal. Bakat yang luar biasa. ]
Pikir Duke Huguenot, terkejut.
"Hmm. Jadi yang tersisa bagi kami adalah harus menerima persyaratan ini.... Bisakah kamu memberi kami sedikit waktu untuk mempertimbangkannya?"
"Tentu saja. Kita bisa sampai pada kesimpulan setelah itu. Kalian bisa tinggal di mansion ini sampai kalian mempertimbangkan keputusan kalian.
"Aku akan sangat menghargainya. Lalu, aku akan menjelaskan detailnya kepada Flora Ojou-sama dan Hiroaki-sama."
“Kalau begitu, kami akan menyiapkan kamar lain untuk kalian. Aria?”
Liselotte memanggil satu-satunya pelayan di ruangan itu.
"Di mengerti. Semuanya, tolong ikuti aku."
Aria segera membuka pintu ruang makan dan mengundang Duke Huguenot dan yang lainnya keluar.
Kemudian, setelah mempercayakan mereka kepada pelayan lain yang telah menunggu di luar, Aria mulai berbicara.
“Dia akan menjadi orang yang memandu kalian ke kamat. Jika kalian membutuhkan sesuatu, silakan beri tahu dia.”
Tepat sebelum meninggalkan ruangan, Duke Huguenot dengan cermat mengamati wajah Aria.
".....Maaf jika aku bertanya seperti ini, tapi apakah kita pernah bertemu sebelumnya?"
Duke bertanya dengan ekspresi penasaran.
".....Tidak, aku rasa belum."
Aria menggelengkan kepalanya perlahan.
"Aku mengerti. Aku minta maaf. Liselotte, aku akan menemui lagi nanti. Permisi."
Kata Duke Huguenot yang segera meninggalkan ruangan dengan tidak tertarik.
Sementara itu, mata Hiroaki terpikat oleh wajah halus Aria, tapi Flora dan Roanna mendorongnya keluar.
Saat Liselotte dan Aria berduaan di ruang makan, Liselotte mulai berbicara.
“Duke Huguenot sepertinya mengenali wajahmu. Apa kamu yakin tidak pernah bertemu dengannya saat kamu bekerja di istana Kerajaan Beltrum ?”
"Tidak, aku tidak pernah bertemu dengannya secara langsung."
Aria menggelengkan kepalanya dengan tidak tertarik.
Liselotte tampaknya juga tidak terlalu tertarik karena dia dengan cepat mengubah topik pembicaraan.
"Aku mengerti. Tidak masalah. Lebih penting lagi, apa pendapatmu tentang pahlawan ?"
“....Dia memberi kesan sebagai seorang yang benci dibatasi dan dia sangat menonjol terlepas dari apa yang dia katakan. Jika dia tidak berakting, maka aku pikir dia adalah anak laki-laki sederhana yang mencoba menjadi pusat perhatian setelah tiba-tiba menerima kekuatan yang besar.”
"Cukup kasar, tapi akurat."
Liselotte setuju dengan senyum masam.
Jika Hiroaki tidak ingin menonjol, maka dia tidak harus menjadi pahlawan. Fakta bahwa dia terlibat dalam masalah kerajaan adalah bukti kontradiksi itu. Kalau tidak, dia tidak punya alasan untuk bersikap seperti pahlawan.
[ Mungkin mudah untuk ditangani sekarang, tetapi tipe orang seperti itu adalah yang paling sulit dikendalikan ketika keadaan menjadi serius. Duke Huguenot mungkin menyadarinya. ]
Itulah yang dipikirkan Liselotte.
