Requiem for a Goodbye – Chapter 3 : 「Kekacauan」

Sudah beberapa bulan berlalu sejak Rio tiba di desa. Musim panen padi telah tiba, dan  itu adalah waktu tersibuk dalam setahun. Saat keadaan seperti ini, bahkan para pemburu, yang biasanya berburu di pagi hari, ikut membantu di ladang.

Tentu saja, Rio juga salah satunya.

Pada saat ini, Rio sedang mengayunkan cangkulnya dengan sekuat tenaga sambil membajak tanah di bawah kakinya. Karena aktivitasnya yang monoton itu, tangannya mulai kapalan dan melepuh. Tangannya telah dibentuk di area yang berbeda dibandingkan saat dia berlatih dengan pedang. 

Namun, semasa hidup sebagai Amakawa Haruto, Rio pernah membantu di pertanian kakeknya selama waktu masih SD dan SMP, sehingga ia terbiasa membajak sawah. Para petani di desa sangat kagum dengan pengalamannya. Ketika dia memikirkan orang tua dan kakek neneknya, dia kadang-kadang dikejutkan oleh sedikit rasa sakit, namun anehnya saat dia melanjutkan pekerjaannya membuatnya merasa sangat tenang.

Kemudian, setelah pekerjaan berlanjut ke titik tertentu….

“Minna, ini waktunya istirahat! Makan siang sudah siap, semuanya berkumpul!" 

Ruri berteriak keras agar semua yang bekerja bisa mendengarnya.

Biasanya, penduduk desa makan dua kali sehari, satu kali saat pagi hari dan satu lagi di malam hari, namun saat panen seperti ini, semua penduduk desa akan berkumpul untuk makan siang. 

Wajar jika mereka merasa lapar setelah bekerja seharian, sehingga para pria menuju alun-alun desa dengan antusias.

“Ini dia, sup miso dan acar sayuran. Kalian juga dapat mengambil dua onigiri per orang. Rio adalah orang yang membawa garam, jadi pastikan untuk berterima kasih padanya!" 

Ruri berbicara kepada penduduk desa yang sedang mengantri untuk menerima bagian mereka masing-masing. Semua wanita dan pria yang sudah menikah memiliki senyum ceria di wajah mereka saat mereka berterima kasih kepada Rio.

"Hei, kalian juga harus berterima kasih padanya." 

Anak laki-laki itu mencoba kabur dengan makanan mereka diam-diam, namun Ruri melihat mereka dan melihat mereka dengan ekspresi mencela. Duduk di sampingnya, Sayo mengangguk.

Anak-anak itu mendecakkan lidah mereka dan menggumamkan kata-kata terima kasih kepada Rio, lalu bergegas membentuk kelompok mereka sendiri dan mulai mengisi perut mereka dengan onigiri. 

Menikmati banyak garam di dalam bola nasi, mata anak laki-laki itu melebar karena terkejut.

"Yah…. Aku rasa ini lebih baik dari sebelumnya, setidaknya mereka bisa berterima kasih. Maaf ya, Rio." 

Ruri menghela nafas dalam saat dia menoleh ke Rio dan meminta maaf dengan senyum pahit. 

Rio tidak bergabung dengan sekelompok orang, sebaliknya, dia menunggu semuanya bubar.

"Tidak masalah."

Rio mengucapkan kata-kata itu sambil menggelengkan kepalanya sedikit.

“Okee, mari kita mulai makan juga sebelum menjadi dingin. Semuanya menunggu kita.” Ruri memberi saran.

Tidak jauh dari situ, kelompok gadis memanggil Ruri.

"Tentu. Lalu aku- "

"U-Umm! Rio-sama, kenapa kamu tidak makan bersama kami? Pasti akan menyenangkan!"

Rio telah melihat sekeliling, berpikir untuk bergabung dengan kelompok orang tua dan pasangan yang sudah menikah, tetapi Sayo memanggilnya dengan suara gugup.

"Ide bagus, aku sudah lapar, jadi cepatlah." 

Ruri mengangguk dan berjalan dengan cepat menuju kelompok gadis tersebut. Rio agak khawatir bahwa dia adalah satu-satunya laki-laki dalam kelompok gadis muda, karena kemungkinan besar anak laki-laki desa akan lebih jauh memusuhinya. Namun, Sayo menunggu di sisinya untuk pergi bersama, jadi Rio tidak mampu menghindari situasi itu.

Rupanya beberapa penduduk desa yang lebih tua dan yang sudah menikah seperti Dola dan Ume, duduk tepat di sebelah kelompok gadis itu, jadi Rio mempertimbangkannya kembali dan memutuskan tidak perlu khawatir.

"Baiklaah. Ayo, Sayo-san. "

"Baik!" Sayo mengangguk senang.

Rio mulai berjalan di samping Sayo menuju tempat para gadis berkumpul.

Sementara itu, Ruri yang tiba duluan memanggil Rio.

"Cepatlah, kalian berdua!" katanya dan gadis-gadis lain juga bergabung.

"Itu benar, kita sudah lelah menunggu!"

"Tidak adil bagi Sayo untuk memonopoli Rio-sama untuk dirinya sendiri!"

Maka, gadis-gadis itu mulai berkerumun di sekitar Rio saat mereka berbicara dengan keras.

“Maaf semuanya. Kalau begitu, tolong izinkan aku untuk bergabung." 

Rio menunduk untuk meminta maaf dan duduk di tempat kosong.

“A-Aku tidak mencoba memonopolinya! Aku hanya berpikir bahwa makanannya akan terasa lebih enak jika kita semua makan bersama, jadi aku memutuskan untuk menunggu Rio-sama… Umm…. "

Sayo membeku sesaat, tetapi rasa malunya menjadi tak tertahankan, menyebabkan gadis malang itu keberatan dengan wajahnya yang benar-benar merah.

"Ya, ya aku kami mengerti. Pada dasarnya, Sayo ingin makan dengan Rio-sama tidak peduli apapun yang terjadi, kan?" 

Gadis yang menggoda Sayo mengangguk dengan ekspresi geli.

"T-Tidak! Bukan begitu! … Ah, bukan… Bukannya aku tidak ingin makan dengan Rio-sama ……." 

Sayo menolak secara refleks lagi, tetapi dengan cepat mencoba mengoreksi kata-katanya.

"Tak apa. Aku mengerti apa yang kamu maksud." 

Tidak yakin bagaimana harus bereaksi, Rio hanya menunjukkan senyum yang dipaksakan.

Sementara itu, para gadis menyaksikan reaksi Sayo dengan senyuman hangat.

"Ayo pergi cepat semuanya. Jangan terlalu keras padanya. Sayo hampir mencapai batasnya.”

Ruri berbicara dengan suara lelah.

Dengan mata berkaca-kaca, Sayo menatap gadis-gadis itu dengan ekspresi kesal. Namun, ekspresi yang dia buat tidak berdampak nyata pada mereka. Sebaliknya, para gadis mulai memikirkan hal-hal seperti ingin melindunginya dengan segala cara.

Dia sangat menggemaskan sehingga mereka ingin terus menggodanya untuk beberapa saat lagi….

“Yah, dia bukan satu-satunya yang ingin makan siang dengan Rio-sama. Kita berada di tempat yang sama.”

Gadis ceria yang telah menggoda Sayo berbicara dengan nada polos. Gadis-gadis lainnya juga mengangguk.

“Terima kasih… Aku senang mendengarnya. Tapi bisakah aku meminta kalian untuk berhenti memanggilku 'Rio-sama'? Aku tidak dalam posisi yang berbeda dari kalian untuk menerima sebutan itu, jadi cukup tidak nyaman bagiku.” Rio tersenyum malu-malu.

"Eeeh? Tapi ‘Rio-sama’ memancarkan aura kelas tinggi."

"Yup, benar. Sepertinya kamu telah dibesarkan secara berbeda daripda anak laki-laki di desa ini.”

"Benar? Setiap kali kami menyebutkan Rio-sama, suasana hati mereka buruk. Menjijikkan sekali."

"Sulit untuk menganggap mereka sebagai laki-laki."

“Ahaha, jangan bandingkan merek dengan Rio-sama, Rio-sama tidak pantas menerima hal seperti itu."

"Kamu benar. Maafkan aku, Rio-sama.”

Dan gadis-gadis itu terus berbicara dengan penuh semangat. Pembicaraan berpindah dari satu topik ke topik berikutnya, sampai mereka lupa tentang mengoda Sayo dan permintaan dari Rio benar-benar dilupakan. Tampaknya, gadis-gadis itu akan terus memanggilnya Rio-sama lebih lama. Menyadari ini, bahu Rio merosot.

Yah, sepertinya Rio tidak bisa mengatakan apa-apa tentang itu. Gadis-gadis itu memintanya untuk berhenti berbicara dengan begitu sopan di sekitar mereka, jadi mungkin mereka menggunakan 'Rio-sama' untuk meratakan suasana.

Sedikit lebih jauh dari tempat Rio dan gadis-gadis itu berada, Dora dan Ume sedang menikmati teh setelah selesai makan siang masing-masing.

Melihat mereka berbicara dengan penuh semangat, keduanya tersenyum senang.

"Hahaha, seperti yang diharapkan dari kepopuleran Rio. Itu mengingatkanku pada diriku yang dulu."

“Apa maksudmu Rio seperti dirimu yang dulu? Jangan membuatku tertawa." 

Ume langsung menolak ucapan Dora.

"Hei, apa yang membuatmu berkata begitu? Aku benar-benar serius, tahu?"

“Aku tidak ingat pernah menikah dengan pria yang begitu populer sepertinya. Sangat tidak sopan ingin membandingkan dirimu dengan Rio, tahu? Berhentilah bercanda."

"Ap-Hei! Apa yang kau katakan pada suamimu sendiri!?"

“Kalian berdua benar-benar berlawanan dalam penampilan dan kepribadian, dan tidak seperti Rio, ketika kau masih muda, kau sama sekali tidak dewasa. Kau tidak jauh berbeda dari orang-orang yang cemburu padanya sekarang. Di limpahin dengan kekuatan kasar, namun tanpa sedikit pengetahuanpun tentang cara berburu yang benar."

“Geh… Lidahmu tajam seperti biasa. Y-Yah, bagaimana pun dia telah berkeliling dunia pada usia muda. Dia pasti telah mengatasi berbagai kesulitan selama hidupnya. Aku akui, saat aku masih muda, aku tidak seperti dia….” 

Tidak dapat menyangkal kata-kata Ume, Dora menelan kata-katanya dan mengangguk.

“Jadi kau mengakuinya! Ah, tapi sekarang setelah kau menyebutkannya, ada seorang pria di desa yang sangat mirip dengan Rio dan tentu saja dia bukan kau." 

Ume mulai berbicara sambil melihat ke langit.

"Hah? Sejak kapan ada telah seseorang seperti itu di desa ini... Aah,  orang itu, ya?" 

Dora hendak menyangkal fakta bahwa orang seperti itu ada, tetapi dia tiba-tiba teringat sesuatu. Ekspresinya berubah agak suram, tetapi pada saat yang sama bernostalgia.

“Meskipun kau tidak pernah bisa menang melawannya, kau selalu memiliki rasa persaingan yang kuat. Sama seperti Shin sekarang." Ume mulai tertawa.

"Diam. Kau juga ditolak oleh orang itu. Dia berkata dia akan meninggalkan desa untuk menjadi seorang prajurit."

“Semua gadis seusiaku mengaku padanya saat itu. Tak ada satupun yang berhasil."

"Itu tidak mengherankan. Dia bukan tipe yang jatuh cinta pada perempuan di desa seperti ini.”

Dora mengangguk sambil tersenyum.

"Oh? Kau tampaknya memiliki pendapat yang cukup tinggi tentang Zen."

"Hmph. Diam."

"Aku ingin tahu apa yang dia lakukan sekarang... Menurutmu apakah mereka punya anak?"

"Siapa tahu. Jika ada...”

Dora menggelengkan kepalanya.

"Jika ada?" Ume mendesaknya dengan ekspresi ragu.

“Jika dia memilikinya, anaknya mungkin akan seusia dengan anak muda di desa. Atau mungkin lebih muda. Pokoknya, orang itu tidak akan kembali, jadi tidak ada gunanya membicarakannya.” jawab Dora dengan nada memotong.

"Yah, kurasa kau benar." 

Ume mengangguk dengan ekspresi agak sedih.

∆∆∆∆

Seminggu kemudian, saat musim panen menjadi tenang….

Rio pulang ke rumah setelah bekerja dan dia bertemu Yuba secara kebetulan.

“Ah, Rio. Kamu tiba pada waktu yang tepat. Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu. Mari kita diskusikan saat kita pulang.” Yuba mulai berbicara ketika mereka berdua bertemu pada jarak yang tepat. 

Segera setelah itu, mereka melanjutkan perjalanan pulang.

"Jadi apa yang ingin anda bicarakan?" Rio bertanya.

"Ya..."

Yuba mengangguk, sebelum mulai berbicara. 

”Setiap kali musim panen selesai, Kerajaan mengirimkan seorang petugas pajak. Begitu mereka tiba, mereka memutuskan berapa banyak beras yang akan dikirim ke kerajaan sebagai bayaran pajak tahunan. Sisanya kita simpan maupun dibawa ke ibukota untuk dijual. Pasti kamu kamu mengetahuinya, kan?"

"Ya, aku sudah diberitahukan tentang itu."

“Bagus, itu membuat ini lebih sederhana. Kita sedang memutuskan siapa yang akan menjadi regu transportasi, dan aku berpikir untuk memintamu mengawalnya, karena kamu memiliki pengalaman bepergian sendiri. Jarang terjadi sesuatu, tapi ini tetap perjalanan yang berbahaya. Apakah kamu mau menerima tugas itu?"

Yuba bertanya dengan hati-hati.

"Tentu. Aku tidak keberatan.” Rio segera mengangguk.

“Itu sangat membantu. Maaf sudah merepotkanmu." 

Yuba tersenyum lega.

"Jangan kkhawatir. Itu bukan masalah besar." 

Rio menunjukkan senyum kecil saat dia mengangkat bahu.

“Terima kasih, kehidupan di desa juga telah meningkat pesat. Semua penduduk desa sangat berterima kasih kepadamu. Kamu mengajari kami cara membuat alat yang berguna dan juga teknik bertani baru. Kalau berlanjut seperti ini, panen tahun depan akan menjadi sukses besar. Sungguh, kamu sangat membantu."

"Menurutku tidak banyak yang berubah, tapi panen tahunan desa seharusnya lebih stabil dari sebelumnya."

Rio menjawab sambil tersenyum.

"Aku menantikannya." Yuba tersenyum senang.

Kemudian, saat mereka mendekati rumah kepala desa…. 

"Ambil itu, brengsek!" 

Seseorang berteriak dengan keras. Suara itu berasal dekat dengan rumah.

Rio dan Yuba saling memandang.

"Apa ada perkelahian?” Yuba bergumam dengan curiga.

"Aku akan melihat apa yang terjadi." 

Rio bersiap untuk berlari dan memeriksa situasi.

"Tunggu, aku akan pergi juga." 

Yuba memanggilnya dari belakang, mengikutinya dengan kecepatan yang lebih cepat dari biasanya. Jadi, keduanya dengan cepat menuju ke sumber keributan.

∆∆∆∆

Beberapa menit sebelum Yuba dan Rio tiba di rumah, tepat di luar, dua kelompok anak laki-laki sedang saling menatap. Salah satu kelompok yang terdiri dari anak-anak muda dari desa, termasuk Shin dan kelompok lainnya terdiri dari anak laki-laki yang tidak dikenal Rio.

Anak laki-laki desa lebih banyak, tetapi kelompok yang berlawanan dipimpin oleh orang yang sangat besar, Sekilas, dia seperti cukup kuat. Juga, tersembunyi di belakang anak laki-laki desa, seolah-olah mereka dilindungi oleh mereka, yaitu beberapa gadis (termasuk Ruri dan Sayo) dalam pakaian tipis.

Mereka mungkin menuju ke pemandian di dekat rumah Yuba, atau mungkin mereka baru saja selesai.

"Kau pikir kau ini siapa, Gon!? Apakah kau pikir bisa berjalan-jalan di sini seperti rumahmu!? Seolah itu belum cukup, kau memiliki keberanian langsung pergi ke pemandian.”

Shin berbicara, sambil memandang ke bawah pada raksasa bernama Gon.

"Hah? Aku datang mengunjungi kepala desa sebagai tamu belaka. Ada gudang yang tidak ku kenal saat tiba, jadi aku pergi untuk melihatnya. Sejak kapan mereka memiliki pemandian ini? Tapi… Begitulah adanya...”

Memahami situasinya, Gon memandang gadis-gadis itu dengan tatapan cabul. Para laki-laki di sebelahnya juga melihat mereka dengan ekspresi yang sama.

"Jangan lihat mereka dengan tatapan seperti itu!" 

Shin berteriak.

"Kenapa tidak? Aku tidak menyakiti siapa pun. Siapa yang peduli jika kita melihat  atau mungkin wanitamu ada di antara mereka?" Gon tertawa terbahak-bahak.

"Adik perempuanku ada di antara mereka!"

"Oh? Apa kau punya adik perempuan? Yang mana?" 

Gon mulai memeriksa sekelompok gadis. 

Pada saat itu, Sayo menggigil ketakutan.

"Sayo, sembunyi di belakangku."

Ruri menggumamkan berkata itu sambil menyembunyikan Sayo di belakang punggungnya. 

Namun, Gon sepertinya menyadari hal ini.

“Dia terlihat pemalu, tapi dia cukup manis, bukan begitu? Mengapa kau tidak memperkenalkannya kepada kami, kakak ipar?" Gon tertawa lagi.

"Persetan denganmu!" 

Shin berteriak, bersiap untuk memukulnya.

"Berhenti, Shin! Jangan lakukan itu!" 

Ruri bergegas mendekatinya, dan meraih lengannya.

"Lepaskan aku, Ruri! Bajingan ini tidak akan berhenti sampai aku memberinya pelajaran!"

“Kamu tidak boleh membiarkan dia memprovokasimu dengan mudah! Jika kamu memukulnya karena hal seperti ini, kita akan mendapat masalah besar! Tidak peduli betapa busuknya dia, dia tetaplah putra kepala desa lain. Kamu ingin Sayo mendapat masalah karena ulahmu!?"

"Guh ..."

Shin berhenti dengan enggan. Wajahnya memerah karena frustrasi.

Gon mendesah kecewa dan mencoba memprovokasi dia lebih jauh. 

"Aww, kau tidak perlu menahan diri hanya karena aku anak kepala desa lain lho?"

Namun, Shin tetap kecewa saat dia mengepalkan tinjunya.

"Tch, dasar pengecut." 

Dengan ekspresi bosan, Gon mendecakkan lidahnya. 

Setelah itu, dia mengalihkan perhatiannya dari Shin ke Ruri. 

"Ngomong-ngomong, Ruri, kau sudah cukup cantik ... Aku hampir tidak mengenalimu."

"Terserah dengan itu. Apa yang kamu inginkan dari desa kami?" 

Ruri bertanya, dengan mudah mengabaikan omong kosong Gon.

“Biarkan aku tinggal disini. Kami dalam perjalanan ke ibu kota untuk menjual produk desa kami tapi kereta tiba-tiba mogok. Perlu waktu seharian untuk memperbaikinya."

"Aku mengerti bahwa kamu ingin memperbaiki gerbong tempatmu membawa barang, tapi mengapa kamu harus tinggal di rumah disini?"

“Karena aku menjadi tamu desamu, dan putra kepala desa lain? Aku menantikan penerimaan hangat."

“Kami akan mengantarmu ke salah satu kabin tamu, jadi kamu bisa tinggal di sana sekarang. Sayangnya, kami tidak memiliki kamar cadangan untukmu." 

Ruri menggelengkan kepalanya singkat, menolak permintaan Gon.

"Hei, hei. Kau seharusnya tidak berbicara seperti itu kepada calon suamimu, kan?"

“… H-Hah? Jangan katakan omong kosong seperti itu! Itu menjijikkan!" 

Ruri berdiri teguh, tapi perkataan Gon membuat tubuhnya bergetar.

"Hei, Ruri!? Apa artinya itu!? Apakah kau akan menikah dengan bajingan itu !?" Shin bertanya dengan panik.

“Aku tidak tahu apa yang dia katakan! Mengapa juga aku harus menikah dengan pria seperti itu !?” 

Ruri menjawab seolah ini pertama kalinya dia mendengar sesuatu tentang itu.

"Kau tidak tahu? Satu-satunya pewaris pemimpin desa saat ini adalah Ruri. Yang berarti…. Menurut tradisi, Ruri akan menjadi pemimpin selanjutnya. Tapi karena kau harus menikah untuk dapat memerintah desa dengan suamimu, kau tidak bisa tetap melajang. Itulah kenapa aku menawarkan diri sebagai calon suamimu.”

Gon berbicara dengan berani, tidak menunjukkan sedikitpun rasa malu.

"Omong kosong! Kau tidak dapat memutuskan sesuatu seperti itu sendiri!" 

Shin, yang tampak tenang untuk saat ini, merasa tidak bisa melanjutkan mendengarkan pernyataan Gon dan berteriak keras.

“Aku tidak memutuskan apapun, aku hanya menawarkan diri sendiri. Aku seharusnya bebas melakukan hal seperti itu, bukan? Pihak ketiga sepertimu tidak punya hak untuk protes."

"Sebagai anggota desa, aku tidak bisa membiarkannya!" 

Shin berteriak, dan anak laki-laki lain disekitarnya menggemakan persetujuannya.

"Hah? Tak satu pun dari kalian memiliki hak untuk memutuskan. Apa ini, kecemburuan kolektif? Sungguh sekelompok pecundang." 

Gon mendesah mengejek.

"Tarik kembali apa yang kau katakan, brengsek!" 

Tidak tahan lagi, Shin mendekati Gon.

"Ayo ikuti Shin!" 

Anak laki-laki lainnya berteriak, terengah-engah melalui hidung mereka. Mereka juga telah kehilangan kesabaran.

"Ah, hentikan! Shin! Berhenti sekali!" 

Ruri mencoba menghentikan mereka, tapi suaranya tidak mencapai yang lain.

"Ha! Akhirnya menjadi semakin menarik. Datanglah padaku, aku akan menunjukkan perbedaan kita!”

"Tutup mulutmu, bajingan!" 

Tidak takut dengan perbedaan ketinggian mereka, Shin setidaknya 8 inci lebih pendek, Shin melangkah maju dan mendaratkan pukulannya. Tinjunya mengarah ke wajah Gon, namun raksasa itu mampu memblokir serangannya tanpa masalah. 

Gon memandang Shin dengan ekspresi terkejut.

“Hei, kau bisa menggunakan spirit art, kan? Apakah ini semua kemampuanmu ?"

Gon rupanya tidak sedikit pun terganggu oleh pukulan Shin.

"A-Apa yang kau katakan !?" 

Shin menjadi kesal dan memberikan lebih banyak kekuatan pada tinjunya yang diblokir, lengannya tidak bergerak sedikit pun meskipun telah dia memperkuat tubuhnya dengan spirit art.

"Kau bahkan tidak layak untuk untukku." 

Gon menggumamkan kata-kata itu, menggunakan tangannya yang lain untuk meraih leher Shin. Seolah tidak merasakan apa pun, Gon mengangkat tubuh Shin dengan satu tangan.

“A— Guh…. Gah…! " 

Shin menggeliat kesakitan. Meskipun dia mencoba melepaskan diri dari lengan Gon, dia tidak bisa menggerakkannya sedikit pun.

"Nii-san! B-Berhenti! Tolong, berhenti!" 

Melihat kakaknya menderita, Sayo berlari ke arahnya dengan panik. Suaranya melengking dan tubuhnya gemetar. Saat pandangannya bertemu dengan Gon, Sayo membuang muka untuk menghindari kontak mata.

"Ah? Yah, jika kau bersikeras, aku tidak akan keberatan tetap seperti ini lebih lama, kurasa….” 

Senang dengan situasinya, Gon mengucapkan kata-kata itu dengan nada kemenangan.

"Cukup! Apa yang kalian lakukan!?" 

Suara Yuba tiba-tiba terdengar, dia akhirnya tiba setelah mendengar keributan itu. Rio ada di sisinya. Menyadari kehadiran Yuba, Gon mendecakkan lidahnya.

"Hei. Sudah lama tidak bertemu, Yuba-san. Maaf atas keterkejutan kecilnya, aku baru saja berurusan dengan bocah ini karena dia mencoba memukulku tiba-tiba.” kata sambil menatap wajah Shin, yang masih di bawah cengkeramannya.

“Jika kamu tidak mau menyesal, lepaskan dia. Aku tidak peduli jika kamu adalah putra kepala desa lain, jika kamu menyebabkan lebih banyak perkelahian lagi, aku akan mengusirmu dari sini. Aku tidak ingin mendengar alasan lagi." 

Yuba berbicara dengan tegas. Mengunci tatapan tajam ke arah Gon.

"….Baiklah. Lagipula, aku tidak tertarik pada bajingan kecil seperti dia." 

Gon melepaskan Shin dari genggamannya.

"Cough, Cough ...  Ugh ..."

Tubuh Shin langsung ambruk, dan anak itu mulai batuk tanpa henti.

"Apa kamu baik-baik saja, nii-san!?"

Sayo menopang tubuh Shin dengan panik. Untuk meredakan rasa sakitnya, Sayo meletakkan tangannya di sekitar tubuh kakaknya dan menggunakan spirit art penyembuh. 

Beberapa saat kemudian, Shin bernapas normal kembali.

"B-Bajingan…." Shin memelototi Gon.

"Ha! Apa kau membutuhkan adikmu tercinta untuk melindungimu? Menyedihkan sekali.”

Gon tersenyum penuh kemenangan.

“Cukup, kalian berdua! Shin, keluar dari sini dan dinginkan kepalamu.” Yuba mengomelinya.

"Guh ..."

Shin menahan kata-katanya dan menundukkan kepalanya dengan frustrasi. Sayo memegang bahu kakaknya dan membantunya berdiri.

"A-Ayo, Shin."

"Sayo, aku akan membantumu." 

Ruri berjalan ke arah mereka dan membantu Sayo menompang tubuh Shin dari sisi lain.

Setelah Shin mundur, Yuba menoleh ke Gon, mencoba memahami apa yang terjadi. 

“Jadi, untuk apa kunjunganmu? Jangan bilang kau datang untuk membuat masalah."

“Kami sedang dalam perjalanan ke ibu kota untuk menjual produk desa kami, tapi gerbong tempat kami membawa barang mogok. Aku datang ke sini untuk menanyakan apakah kami dapat tinggal di desa sementara kami memperbaikinya.”

"Dan bagaimana itu menyebabkan pertengkaran?"

“…. Gudang di sana menarik minatku. Ketika aku semakinnya, orang-orang di sana muncul dan mulai berteriak. Sehingga…. Semuanya berakhir seperti ini.” balas Gon sambil mengangkat bahu.

“Nek, kami sedang mandi saat itu. Salah satu gadis menyadari bahwa mencoba melihat dari dekat dan mulai berteriak… ” Ruri menjelaskan.

"Aku mengerti. Jadi Gon dan teman-temannya keliru mengintip sebagai bajingan belaka." 

Memahami situasinya, Yuba mengangguk.

Gon dengan cepat membantah tuduhan itu. 

“Asal tahu saja, kami tidak tahu bahwa gudang itu adalah pemandian. Aku hanya penasaran, sejak terakhir kali datang ke sini, tidak ada yang seperti itu."

"Yah, aku menerima kenyataan bahwa kamu tidak tahu tujuan sebenarnya dari gudang itu. Namun, itu tidak membenarkan kamu bisa berbuat seperti itu terhadap properti orang lain tanpa izin." 

Yuba menganalisis situasinya dengan tenang.

Rio setuju dengan Yuba. Karena tidak perlu campur tangan, Rio tetap menjadi penonton belaka.

"Tch. Yah, ku rasa kau benar tentang itu."

Gon mengungkapkan ketidakpuasannya dengan satu mendecakkan lidahnya. Sangat sulit untuk menghadapi kemampuan Yuba untuk mengendalikan situasi, tapi dia tidak berniat menyerah begitu saja.

"Kau tahu? Orang-orang itu yang mungkin mencoba mengintip kamar mandi perempuan, menurutmu mengapa mereka muncul pada waktu yang pas? Aku benar, bukan, Shin?"

"A-Apa!? T-Tidak! Kami datang hanya karena kami mendengar bahwa kelompok Gon telah datang ke desa dan menuju ke rumah kepala desa! Sayo ada di pemandian, jadi aku datang secepat mungkin!”

Shin membantah tuduhan yang mereka buat terhadapnya dengan panik, rupanya dia sudah cukup pulih untuk berbicara. Ketika rasa terkejut mereka hilang, anak laki-laki lain juga mengangguk.

Yuba menghela nafas panjang. 

"Yah, aku mengerti situasinya. Apakah ada yang ingin menambahkan sesuatu yang lain?

Tidak ada yang membuka mulut.

“Lalu masalah ini berakhir di sini. Gon, aku minta maaf atas kesalahpahaman Shin dan bagaimana hasilnya. Namun, tindakanmu terlalu tergesa-gesa dan kasar. Aku akan membiarkanmu tinggal di kabin tamu di pinggiran desa, kamu juga tidak diizinkan untuk keluar kalau tidak ada hal yang penting, mengerti?" 

Tidak ingin mendengar keberatan lagi, Yuba berbicara dengan nada tegas.

"Yah, terserahlah. Sampai jumpa, Yuba-san."

Gon mendesah berlebihan dan mulai berjalan menjauh dari tempat itu, menyebabkan para pengikutnya segera mengikutinya. Kelompoknya bermaksud melewati jalan yang dulu digunakan Yuba dan Rio untuk sampai ke sana.

[ Hm? Anak laki-laki ini… Apa sebelumnya ada orang sepertinya disini? ]

Saat dia berjalan, Gon menyadari bahwa ada orang asing di samping Yuba, yaitu Rio, Saat dia memeriksa wajah anak itu, Gon menyipitkan matanya. 

Rio balas menatapnya dengan mata dingin, memeriksa apakah dia berniat memulai sesuatu yang lain.

[ Hmph. Dengan wajah halus seperti itu, kemungkinan besar dia hanya pecundang lainnya. Aku tidak suka ekspresinya. ]

Melihat tatapan Rio tanpa keraguan, Gon sedikit mengernyit alisnya. 

Namun, ekspresinya dengan cepat berubah menjadi senyuman, seolah dia telah menemukan ide yang fantastis.

Gon telah berjalan dalam garis lurus, tapi tiba-tiba dia menyimpang dari rute aslinya. Berpura-pura ceroboh saat dia berjalan, dia menabrak Rio pada saat terakhir. 

Bahu kedua anak laki-laki itu bertabrakan.

"Ups, maaf—!?"

Meskipun Gon jauh lebih besar dan lebih tinggi dari Rio, dampak yang dideritanya karena bertabrakan dengannya tidak kurang dari saat bertabrakan dengan dinding. Hasil tak terduga itu membuatnya kehilangan keseimbangan dan matanya melebar karena terkejut.

"A-Apa kau baik-baik saja, Gon-san? Apa yang terjadi?" 

{ TLN : Banyak gaya ini Gon, mau nabrak Rio dia yang jatoh LOL  }

Salah satu anak laki-laki yang tadi berjalan di belakang Gon mendekat. Dari belakang dia tidak bisa melihat apa yang terjadi.

"Uh? Ah…." 

Gon masih bingung. Tidak dapat memahami apa yang telah terjadi, raksasa itu membandingkan tubuhnya dan Rio berulang kali.

“Ototmu cukup kencang, tapi perjalanan jauh tampaknya membuatmu cukup lelah. Matahari akan segera terbenam. Mengapa kalian tidak beristirahat sebentar?" 

Rio berbicara dengan fasih, menunjukkan senyum palsu tanpa emosi.

“… Cih. Ayo pergi semuanya."

Gon sepertinya menyadari ada sesuatu yang aneh pada Rio, tapi berusaha meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu hanya imajinasinya. 

Itu karena Gon sangat bangga dengan kekuatan fisiknya. Dengan pengikutnya di belakangnya, Gon pun pergi.

Begitu kelompok mereka sudah cukup jauh, anak laki-laki dan perempuan di desa menjadi tenang dan menghela napas lega pada saat bersamaan.

"Astaga. Menyebabkan semua keributan yang tidak perlu ini." Yuba mendesah lelah.

"Nek. Shin dan yang lainnya berusaha melindungi kami. Jadi, umm, jangan terlalu memarahi mereka, oke?"

Ruri berusaha membela mereka.

"Aku tahu. Aku tahu dari awal bahwa sumber masalahnya adalah anak itu. Setelah orang tuanya menyerah padanya, dia tidak pernah di didik secara disiplin. Dia anak yang cukup merepotkan. Bisa dikatakan, kau juga harus disalahkan karena begitu mudah diprovokasi." 

Yuba menoleh ke Shin dan yang lainnya.

"Ugh…."

Setelah melakukan tindakan itu, belum lagi dipukuli, Shin dan yang lainnya merasa bersalah dan tidak dapat menolak.

“Untuk saat ini, aku ingin kalian kembali ke rumah masing-masing tanpa menimbulkan masalah lagi. Aku sudah melarang mereka keluar, tapi jangan lengah. Peringatkan penduduk desa lainnya juga. Dan pastikan untuk melapor kepadaku jika terjadi sesuatu yang tidak beres.”

Yuba menginstruksikan dengan nada tegas, menyebabkan semua orang saling memandang dan mengangguk.

Setelah beberapa saat, gadis-gadis itu kembali ke pemandian untuk berganti pakaian. Setelah mereka selesai, semuanya mulai kembali ke rumah masing-masing.

Namun, dua orang masih membeku di tempatnya, itu adalah Shin dan Sayo. Gadis itu tampaknya masih sangat ketakutan karena tubuhnya sedikit gemetar.

"Ada apa? Kalian berdua juga harus pulang.”

Yuba berbicara.

“…Hei, Yuba-san. Aku punya permintaan. Bisakah kau mengizinkan Sayo menginap disini untuk malam ini? Seperti yang kau ketahui, kami hanya tinggal berdua, dan aku melakukan tindakan bodoh barusan. Rumah kami juga tidak terlalu jauh dari tempat tinggal orang-orang itu, jadi Sayo kemungkinan besar cemas, jadi…. Aku yakin Sayo akan merasa jauh lebih tenang tinggal sementara disini dengamu, Ruri dan…. Ri." 

Shin mengerutkan kening karena malu saat dia menundukkan kepalanya. Dia melirik sekilas ke wajah Rio, tetapi segera menundukkan kepalanya lagi.

Yuba terlihat cukup terkejut dengan ucapannya, bahkan matanya sedikit melebar.

"Oh? Apa itu? Aneh jika kamu menunjukkan perilaku yang seperti ini, meskipun itu demi Sayo. Apakah dikalahkan membuatmu belajar sesuatu?" 

Yuba tertawa ringan.

"B-Berisik! Aku hanya lelah membuat masalah. Apakah kau akan membiarkan dia tinggal atau tidak!?” 

Shin keberatan dengan wajah yang benar-benar merah.

"Tentu. Kamu benar. Sayo, tetaplah bersama kami.” 

Yuba memberikan persetujuannya dan menoleh ke Sayo, yang masih ketakutan.

"Heh? Ah… .. Apa ini baik-baik saja?" 

Sayo bertanya dengan ekspresi terkejut.

"Jangan khawatir. Menilai dari bagaimana perasaanmu, kamu tidak akan bisa tidur sendiri. Tidur dengan Ruri malam ini… Oh, atau mungkin kamu ingin tidur dengan Rio?" 

Yuba bertanya dengan nada bercanda sambil menunjukkan senyum masam.

“… A-Aku baik-baik saja! Aku akan tidur dengan Ruri!" 

Sayo tersipu saat dia menggelengkan kepalanya berulang kali. Ternyata dia sudah kembali normal.

"Baiklah kalau begitu. Adapun dirimu, Shin, kamu juga bisa tinggal. Gon mungkin masih menyimpan dendam padamu.”

"Aku... Baiklah, kalau gitu. Terima kasih." 

Shin ragu-ragu sejenak, tetapi akhirnya memutuskan untuk menerima dengan patuh.

“Kalau begitu kita butuh dua porsi lagi untuk malam ini! Mari kita mulai menyiapkan makan malam." 

Yuba berbicara dengan nada bersemangat, mencoba mencerahkan suasananya.

"Baik. Ayo masuk, semuanya." 

Ruri menoleh ke tempat ketiga lainnya berada.

"Aku akan membantu memasak nasi!" 

Sayo menawarkan bantuannya.

"Aku punya beberapa hal yang harus dilakukan, jadi masuklah tanpaku.”

Rio mengungkapkan niatnya untuk tinggal di luar lebih lama.

"Heh? Urusan?" Ruri bertanya dengan nada bingung.

“Aku mau mengatur beberapa pengamanan. Untuk jaga-jaga."

"Hmm? Jadi, uhh…. Semoga berhasil?"

"Ya, serahkan padaku."

Ruri sepertinya tidak mengerti, tapi Rio menunjukkan senyum percaya dirinya dan mengangguk.

"Baiklah kalau begitu. Kami tidak ingin menghalangi, jadi kami akan menunggumu di dalam. Ayo, Shin."

"…Iya"

Shin sepertinya ingin berbicara dengan Rio, tapi setelah mendengar perkataan Ruri, dia dengan ragu-ragu masuk ke dalam rumah.

∆∆∆∆

Malam itu, saat para penduduk desa sedang makan, Gon dan kelompoknya sedang minum-minum di tempat yang telah Yuba sediakan. Di lantai ada makan malamnya, yang terdiri dari beberapa lauk yang diawetkan, semuanya terasa hambar, tanpa bumbu sama sekali.

“Bos, tempat ini sangat membosankan. Tidak menarik seperti desa kita." 

Seorang pria pendek berbicara kepada Gon saat dia menuangkan minuman untuknya.

“Yah, operasi dimulai besok tengah malam. Sampai saat itu, kita harus tetap tinggal, terutama karena tidak ada yang bisa dilakukan di dalam." 

Gon meminum alkohol yang disajikan sambil tersenyum.

"Haha Kau luar biasa, bos. Menyebabkan keributan awalnya dan kemudian merendahkannya, aku yakin para idiot itu akan lengah. Rencana yang agak jahat, harus kukatakan.”

Pria kecil yang duduk di sebelah Gon berbicara dengan percaya diri.

"Yah, ini semua demi malamku bersama Ruri."

"Haha! Ruri itu cantik, tapi menurutku adik perempuan Shin juga sangat menarik."

"Aku melihat bahwa dia cukup manis, bukan? Wajahnya tidak buruk, dan dia juga adalah adik perempuan bajingan itu, membuatnya jauh lebih menarik. Aku kira dia menjadi kedua prioritas setelah Ruri." 

Gon menunjukkan senyuman penuh nafsu.

"Biar aku merasakan juga, bos."

"Tentu, jika kau baik-baik saja dengan menerima sisa makananku."

"Baik!"

Begitu Gon memberikan persetujuannya, para pengikutnya mulai bersorak gembira. Semua anak laki-laki yang hadir dianggap anak bermasalah dari desa tempat mereka berasal. 

Kelompok itu sebagian besar terdiri dari anak kedua atau yang lebih rendah, mereka yang tidak akan pernah mewarisi pekerjaan keluarganya, mereka berkumpul untuk menjalani kehidupan yang bebas. Kepala dari kelompok adalah pemimpin mereka, Gon.

Gon adalah putra dari kepala desa mereka, sama seperti yang lain, dia adalah anak kedua sehingga dia dibesarkan sebagai putra cadangan sejak kecil. Namun, tidak seperti yang lain, Gon tidak bisa duduk dengan diam dan menerima perannya sebagai manusia sekunder.

Mungkin itu karena pendidikannya, atau mungkin fakta bahwa dia telah dimanjakan sebagai putra kepala desa, tetapi sepanjang masa mudanya, Gon telah mengembangkan kepribadian yang cerdas dan manja.

Gon memiliki tubuh yang bagus, memiliki kekuatan fisik yang besar, dan juga berbakat dalam penggunaan seni spiritual. Keahliannya adalah seni spiritual untuk memperkuat kemampuan fisik dan tubuh, kombinasi yang cukup menakutkan. Sejak usia sepuluh tahun, tidak ada orang dewasa yang mampu mengalahkannya, menyebabkan orang lain memperlakukannya sebagai orang buangan.

Sekarang, dia delapan belas tahun. Pada titik ini, Gon mulai mendapatkan beberapa pengikut, membangun kekuatannya sendiri di desa. Pengaruhnya di desa telah tumbuh sedemikian rupa sehingga kepala desa tidak bisa melawannya. Bahkan ketika dia menimbulkan masalah, sulit untuk menghukumnya karena itu.

Dalam keadaan normal, tidak mungkin bagi sekelompok pengganggu seperti mereka untuk dipilih sebagai anggota kelompok perdagangan, namun para penduduk desa tidak dapat menolak permintaan Gon, yang pada akhirnya membiarkannya mengawal barang. 

Penduduk desa tidak tahu apa yang sedang direncanakan Gon dan kelompoknya….

Baru-baru ini, para penduduk desa berusaha meyakinkan kelompok Gon untuk bergabung dengan pasukan kerajaan, tetapi Gon tahu betul bahwa mereka hanya melakukannya untuk mengusir mereka dari desa. Karena alasan ini, Gon merencanakan tipuan untuk pergi, tetapi dengan kondisinya sendiri.

Namun, dunia bukanlah tempat yang mudah, jadi dia tidak bisa pergi dengan apapun kecuali kelompoknya. 

Mereka perlu memastikan tujuan mereka sebelumnya, bersama dengan pakaian, makanan, dan tempat tinggal.

Pada saat itulah desa Yuba terlintas dalam pikiran Gon. Jika dia menjadi suami Ruri, maka dia akan menjadi kepala desa yang sah.

Yuba memimpin desa yang bertetanggaan dengan desa Gon, jadi Gon tahu bahwa Ruri adalah satu-satunya pewaris dari desa. Tanpa diragukan lagi, ini adalah kesempatan sekali seumur hidup.

Seolah itu belum cukup, penampilan Ruri sesuai dengan selera Gon. 

Namun, cukup jelas kalau Ruri akan menolaknya jika dia mencoba mendekat secara langsung. Untuk alasan ini, Gon memutuskan untuk mengambil pendekatan yang 'berbeda', yang sangat mungkin untuk melihat bagaimana kepribadiannya yang bengkok.

“Kita bahkan sampai repot-repot membawa kereta. Sebaiknya kita luangkan waktu untuk memperbaikinya besok." 

Gon tertawa saat memikirkan apa yang akan terjadi.

∆∆∆∆

Meskipun ada tamu yang tidak diinginkan yang telah tiba di desa, keesokan harinya tiba tanpa masalah. Sejauh ini, Gon dan kelompoknya telah menepati janji mereka, menghindari interaksi dengan penduduk desa dan berkonsentrasi memperbaiki gerbong mereka. Karena itu, penduduk desa sama sekali melupakannya.

Meskipun musim panen telah usai, masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan seperti menyiapkan makanan dalam jumlah besar untuk musim dingin, dan menyiapkan produk yang harus dijual di ibu kota. Karena itu, penduduk desa telah bergerak dengan energik sejak awal.

Saat tengah hari berlalu, penduduk desa sama sekali melupakan Gon dan teman-temannya. Saat matahari mulai terbenam, semua orang memutuskan untuk berhenti bekerja dan kembali ke rumah masing-masing.

Rio telah menyelesaikan pekerjaan yang ditugaskan kepadanya agak awal, jadi dia kembali ke rumah sendirian. Yuba sudah ada di rumah, jadi keduanya memutuskan untuk istirahat sebentar sebelum membuat makan malam. Pada saat itu, ketika mereka sedang minum teh, seseorang mengetuk pintu depan.

"Apa Yuba-san ada?" Seseorang memanggil.

"Aku akan melihat siapa itu."

"Terima kasih."

Setelah menyuruh Yuba untuk tetap duduk, Rio bangkit dan menuju pintu depan. 

Membuka pintu, dia melihat Ume berdiri disana.

“Selamat malam Ume-san, apa ada yang perlu ku bantu?”

"Rio-san, Hayate-sama telah tiba, jadi aku datang ke sini untuk memberitahu Yuba-san." 

Rupanya Ume cukup terburu-buru, bahkan sampai kehabisan nafas.

"Aku bisa mendengarmu. Aku akan segera menemuinya, apakah dia ada gudang?" Tanya Yuba.

“Iya, Dia bersama dengan bawahannya. Aku telah mengatakan kepadanya untuk menggunakan kabin tamu."

"Terima kasih. Kerja bagus, Ume." 

Yuba mengangguk, puas. Dia memakai sepatunya dan bersiap untuk meninggalkan rumah, dia tiba-tiba berhenti dan berbalik ke arah Rio.

"Ah, benar. Rio, maaf, tapi bisakah kamu membuat lima atau enam porsi makanan lagi malam ini? Beberapa orang mungkin akan datang untuk makan bersama kita. Jika kamu mau, aku bisa memanggil salah satu gadis di desa untuk membantu."

Yuba meminta ke Rio.

"Baik ... Serahkan saja padaku. Haruskah aku membuat makanan lebih mewah dari biasanya? Jika itu masalahnya, aku bisa pergi keluar dan berburu sesuatu sekarang….”

“Ooh, apa kamu baik-baik saja dengan itu? Itu sangat bagus— terima kasih. Jika kamu tidak memiliki cukup bahan, jangan ragu untuk pergi ke kebun sayur." 

Yuba tersenyum bahagia, berterima kasih pada Rio atas niat baiknya.

Jadi, Yuba pergi dengan langkah yang agak terburu-buru. Setelah melihatnya pergi, Rio dengan cepat mencuci set teh yang mereka gunakan dan menuju ke pegunungan untuk berburu. Karena waktu terbatas, Rio memutuskan untuk menggunakan spirit art yang biasanya tidak dia gunakan saat berburu.

Tiba di kaki gunung, Rio  melompat dari tanah dan mulai terbang dengan spirit art angin nya, lalu tiba di area berburu dalam sekejap mata. Jika penduduk desa melihat itu, mata mereka akan menjadi sangat lebar dan rahang mereka akan jatuh ke tanah.

Setelah mengidentifikasi burung Lenou yang terbang di udara berkat penglihatannya yang ditingkatkan, Rio mendekati dari atas dan memenggalnya dengan satu ayunan pedang. Meraih tubuh kakinya, dia mulai mengalirkan darahnya saat dia bergerak di udara.

Satu jatuh.

Burung Lenou adalah makhluk yang biasanya tidak terbang bersama, jadi mereka lebih mudah ditangkap saat lengah. 

Dengan mengingat itu, Rio segera mengidentifikasi mangsa berikutnya, yang tidak jauh dari lokasinya saat ini, dan dengan cepat menuju ke sana.

Setelah itu, perburuannya berlanjut dengan lancar, sehingga Rio bisa menyelesaikan semuanya, termasuk membersihkannya sebelum matahari terbenam.

∆∆∆∆

Setelah menyelesaikan perbaikan gerbong lebih awal dari yang diharapkan, Gon dan kelompoknya mulai minum di tempat yang telah dipinjamkan kepadanya.

Tiba-tiba, pintu kabin terbuka. Semua orang yang hadir berbalik ke arah pintu masuk, hanya untuk menemukan seorang pria muda terengah-engah karena kelelahan.

“Hah…. Hah ... "

"Oh, ada apa? Apakah kau sudah selesai memperbaiki gerbongnya?" 

Gon bertanya dengan nada tegas. Dia jelas mabuk.

Anak laki-laki itu adalah pesuruh dari geng Gon karena dia yang termuda dari kelompok itu. Tugasnya adalah mengawasi penduduk desa dan memperbaiki gerbong.

"Ah, bos! Ini buruk! Petugas pajak ada di desa!" 

Anak itu berteriak, menyebabkan bawahan Gon mulai bergerak dengan berisik.

Petugas pajak adalah pejabat khusus yang dikirim langsung oleh pemerintah. Pada setiap musim panen, mereka dikirim ke desa-desa untuk memungut pajak berdasarkan jumlah tanaman yang telah dipanen. Gelar petugas pajak hanya diberikan kepada orang-orang paling terpercaya di kerajaan, dan mereka yang memperoleh posisi itu adalah master sastra dan seni bela diri. 

Tingkat aritmatika tertentu diperlukan untuk melakukan inspeksi panen, dan mereka juga harus cukup kuat untuk melindungi pajak yang telah mereka kumpulkan. Tapi yang terpenting, mereka haruslah orang-orang yang tidak menyalahgunakan kekuasaan mereka.

"…Lalu?" 

Tanya Gon dengan nada serius. Rupanya, dia kesal karena mood kelompoknya sedang turun.

“T-Tidak, hanya saja, petugas pajak akan tinggal di rumah kepala desa, bukan? Bahkan kita tidak bisa menang melawan pejabat pemerintah. Bos, mungkin kita harus menunda rencananya…”

Anak itu menjawab dengan nada tajam.

"Aku tidak peduli.”

Jawab Gon menunjukkan ketidakpuasannya saat dia meminum minuman kerasnya lagi.

Bawahannya saling memandang.

“Tapi, bos. Para petugas pajak itu dikabarkan sangat kuat, kan? Pernah ada seorang pria yang menghentikan pemberontakan seluruh desa tanpa bantuan."

"Ohh? Apakah kau menyebutku lemah?" 

Gon menatapnya dengan tatapan tajam.

"Tidak, tentu saja tidak!" 

Anak laki-laki itu menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa.

“Lagipula, rencananya akan terlaksana saat semua orang sedang tidur. Karena kita berbicara tentang Yuba-san, aku yakin minuman keras akan terlibat. Bahkan jika itu seorang pemungut pajak, pejuang, atau petani sekalipun, begitu mereka mabuk dan tertidur, mereka tidak akan berdaya."

"Yah itu benar…. A-Aku rasa kamu benar." 

Dikalahkan oleh kepercayaan diri Gon, orang-orang itu menjadi tenang.

"Tentu saja. Tidak ada bedanya dengan apa yang selalu kita lakukan. Begitu kita menjalankan rencananya, Ruri akan menyerah dan menerima takdirnya. Jika dia menolak, kita akan mengancamnya. Nah, jika kita ingin semuanya berjalan lancar, kita bisa menculiknya dan melakukan sesuatu di sini, bukan?" 

Gon berbicara sambil menunjukkan senyum penuh nafsu.

Didorong oleh kata-katanya, bawahannya mengeluarkan tawa terbahak-bahak.

∆∆∆∆

Rio bergegas pulang secepat mungkin, tapi ketika dia tiba, tidak ada orang di sana. Karena itu, dia memutuskan untuk membersihkan aroma darah dari tubuhnya terlebih dahulu.

Hidangan utama malam ini adalah burung Lenou: setelah mandi dan merenungkan berbagai hidangan yang bisa dia masak malam itu, Rio berjalan ke dapur dan akhirnya mulai menyiapkan bahan-bahannya. Dalam sekejap, ruang tamu dipenuhi aroma yang menggugah selera.

Saat itulah, Yuba tiba di rumah, ditemani sekelompok pria serta Ruri dan Sayo. Tidak butuh waktu lama untuk pintu depan menjadi lebih hidup.

“Selamat datang kembali.”

Rio menyapa Yuba dan yang lainnya dari dapur, yang terletak di sisi kanan rumah.

"Kami kembali. Hari ini makanannya sepertinya lebih enak dari biasanya." 

Merasakan aromanya, Yuba menunjukkan senyum lebar.

“Ya, baunya enak sekali! Apa yang kamu masak, Rio?"

"Biarkan aku membantumu, Rio-sama!"

Ruri dan Sayo menuju dapur untuk membantu.

"Mereka benar, aromanya sangat enak ... Yuba-dono, apakah anak laki-laki itu selalu menjadi anggota desa ini?" 

Seorang pria muda bertanya, melihat sekeliling dapur saat dia berbicara.

“Dia adalah Rio, anak dari kenalan lamaku. Dia tinggal di desa kami untuk sementara.” Kata Yuba. 

Rio meninggalkan dapur dan menyerahkannya kepada Ruri dan Sayo, lalu menuju pintu masuk untuk menyambut para tamu.

"Selamat malam. Aku Rio, senang bertemu denganmu."

“Halo, namaku Saga Hayate. Aku seorang petugas pajak yang ditugaskan di desa ini. Di belakangku adalah asistenku. Senang bertemu denganmu."

"Sama disini."

Rio dan pria bernama Hayate saling menyapa. Meskipun wajahnya kaku, Hayate adalah seorang pemuda yang menyenangkan yang memancarkan aura menyegarkan di sekelilingnya. 

Di pinggangnya dia mengenakan pedang bermata satu yang indah dan mengenakan pakaian yang mirip dengan samurai.

Dari segi usia, dia sepertinya sedikit lebih tua dari Rio.

Ngomong-ngomong, di wilayah Yagumo itu normal untuk memperkenalkan diri menggunakan nama keluarga terlebih dahulu, jadi Saga adalah nama belakangnya dan Hayate adalah nama depannya.

Rio dan Hayate saling membungkuk pada saat yang sama, memeriksa postur dan pusat gravitasi satu sama lain. Diam-diam, keduanya memutuskan bahwa orang di depan mereka bukanlah orang biasa.

"Baiklah, jangan diam saja. Ayo pergi ke ruang tamu dan duduk. Makan malam akan segera siap." 

Yuba menuju ruangan membuat Hayate dan kelompoknya mengikutinya.

"Terima kasih. Kami akan dengan senang hati menerima tawaranmu." 

Hayate menunduk dalam-dalam dan melepaskan sepatunya untuk memasuki ruang tamu.

“Untuk saat ini, aku akan kembali ke dapur. Permisi."

"Ya, silahkan." 

Mendengar kata-kata Rio, Yuba mengangguk.

Di saat yang sama, Ruri meninggalkan dapur dan menuju ruang tamu.

“Ini dia, semuanya. Terima kasih atas kerja kerasnya hari ini." 

Ruri menunjukkan senyum ramah saat dia menyajikan teh untuk Hayate dan yang lainnya.

"T-Terima kasih banyak, Ruri-dono." 

Sikap tegas Hayate benar-benar lenyap saat berinteraksi dengan Ruri, gerakannya menjadi aneh. Tampak seperti malu, dia mengalihkan pandangan dari melakukan kontak mata dengan Ruri.

Melihat sikap Hayate yang tiba-tiba berubah, Rio sedikit kaget.

{ TLN : Disini kita tahu kalau Hayate suka sama Ruri LoL :V }

"Ruri, tinggallah di sini dan temani para tamu."

Perintah Yuba, memberi tugas pada Ruri untuk menyambut para tamu dengan hangat. Dia memiliki kepribadian yang ramah, jadi dia sempurna untuk pekerjaan itu. Yuba juga tinggal di ruang tamu, jadi dapur diserahkan kepada Rio dan Sayo.

Rio kembali ke dapur, dan dengan cepat meminta maaf kepada Sayo. 

“Maaf sudah membuatmu membantuku, Sayo-san. Akankah Shin baik-baik saja malam ini?"

"Iya. Kakakku akan makan malam di rumah Dora-san dan Ume-san. Ketika orang penting datang, itu terjadi secara biasa, jadi jangan khawatir.”

Sayo berbicara dengan riang sambil menggelengkan kepalanya.

"Apakah ada sesuatu yang baik terjadi?" 

Rio bertanya tentang suasana hati Sayo yang baik.

"Heh? Mengapa kamu bilang begitu?"

"Kamu terlihat sangat bahagia."

Sayo memiringkan kepalanya ke samping, terlihat bingung. Namun, tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari alasannya.

"... Ah."

Sayo tersenyum malu-malu, bertanya pada Rio ragu-ragu.

"... Apa itu terlihat jelas?"

"Ya." 

Rio mengangguk, membuat Sayo tersipu.

"Umm, itu rahasia."

"Begitu kah... Kalau begitu, aku tidak akan bertanya lagi." 

Rio menunjukkan senyum cerah. Jika Sayo senang, itu sudah lebih dari cukup.

"…Baik." 

Sayo menunjukkan ekspresi yang agak rumit, tetapi akhirnya mengangguk.

“Aku yakin semua orang pasti lapar. Jadi mari kita bergegas."

Atas saran Rio, Sayo mengangguk. 

"B-Baik. Tapi…. Aku juga ingin menikmati momen ini sedikit lebih lama." gumam Sayo pelan.

Rio sudah pergi, jadi setengah kalimatnya itu tidak terdengarnya.

∆∆∆∆

Kurang dari satu jam kemudian, makanan telah disiapkan dan meja telah diatur untuk makan malam.

“Ini hidangan yang luar biasa. Aku tidak menyangka akan disambut dengan daging sebanyak ini… Dan lagi ini bukan daging yang diawetkan. Aku yakin cukup sulit untuk mendapatkan bahan makanan bagi ini untuk semuanya.  Terimalah rasa terima kasihku yang tulus." 

Mata Hayate melebar saat dia menghargai hidangan di atas meja.

Sejak dia menjadi petugas pajak, Hayate telah melakukan perjalanan melalui berbagai desa, makan berbagai macam makanan yang berbeda. Namun, makanannya tidak pernah semewah ini. Bawahannya juga terlihat sangat senang.

“Rio itu pemburu berpengalaman. Dia juga serba bisa, dan juga sangat membantu di desa kami." 

Ruri memuji prestasi Rio dengan bangga.

"Oh? Jadi Rio-dono tidak hanya menyiapkan makanannya, tapi juga berburu dagingnya? Meski kita bisa berburu juga, kalau soal memasak kita hanya bisa membuat daging panggang dan beberapa lauk sederhana. Sungguh menakjubkan bahwa anda dapat melakukan semua hal itu pada usia muda." 

Mengikuti kekaguman Ruri, Hayate juga memuji kemampuan Rio.

“Aku telah bepergian sendiri selama beberapa waktu, jadi belajar memasak itu wajar. Aku yang bertanggung jawab pada hidangan utama, dan Sayo membuat hidangan lainnya. Silakan makan sebelum menjadi dingin." 

Rio menjelaskan sambil melihat Sayo. Bawahan Hayate mulai bersemangat.

"Ooh, masakan perempuan!"

Sayo menundukkan kepalanya karena malu sementara Rio menunjukkan senyum masam. Karena malu, Hayate memarahi bawahannya. 

“Kalian, tenanglah. Nah, mari kita mulai makan sekarang juga. Aku sangat berterima kasih atas keramahan yang luar biasa ini." 

Hayate berdehem saat dia duduk tegak.

Yuba mengambil tindakan tersebut lalu mulai berbicara. 

"Kalau begitu, mari kita makan."

Mendengar kata-kata itu, semua orang mulai makan.

“Kalau boleh aku bertanya, Rio-dono, hidangan daging apa ini? Meski aku yakin itu unggas, aku tidak begitu paham dengan aromanya. Baunya cukup enak, kalau dikatakan.”

Tanya Hayate setelah mengambil sepotong kecil daging dengan sumpitnya. 

Untuk memeriksa baunya, dia membawanya ke hidungnya untuk mencium aromanya.

“Aku menemukan resep tersebut selama perjalananku dari berbagai negara asing. Hidangannya terdiri dari memanggang daging dengan beberapa bumbu. Aroma unik dari hidangan ini karena resepnya, tapi salah lagi, bahan utamanya adalah burung Lenou."

"Aku mengerti... Jadi burung Lenou, hm? Ah, ini...  Bagaimana aku harus mengatakannya...  Ini sangat lezat!"

Hayate menelan air liurnya saat dia memasukkan beberapa daging ke dalam mulutnya. Saat dia menggigit dagingnya yang beair yang telah dibumbui dengan sempurna, rasanya menyebar melalui mulutnya, menyebabkan matanya melebar karena terkejut.

Melihat reaksinya, bawahannya juga mulai mencicipi daging panggang, berteriak kegirangan karena rasa makanan yang lezat. Orang-orang itu melahap nasi bersama dengan dagingnya.

"Bagaimana caramu bisa mencapai rasa yang luar biasa ini?" 

Tanya Hayate menunjukkan minat.

“Bumbu utamanya adalah garam dan lada, aku juga menambahkan beberapa bumbu khusus dan sedikit minyak yang bukan asli dari sini. Bahan rahasianya adalah sedikit madu.” kata Rio.

“Ooh, kamu menggunakan lada? Itu adalah bahan yang berhrga… Apakah tidak apa-apa menggunakan semua bahan bernilai tinggi itu?" 

Terkejut karenanya, Hayate menjawab dengan nada agak bersalah.

"Jangan khawatir tentang hal itu. Tidak ada gunanya jika aku menyimpannya selamanya. Aku memutuskan untuk menggunakannya ketika mendengar kita kedatangan tamu penting."

Garam diproduksi di kerajaan beriklim sedang di Strahl dan Yagumo, jadi meskipun harganya mahal, bukan tidak mungkin diperoleh. Meskipun Rio memiliki semua bahan yang dia inginkan di penyimpanan ruang waktu, dia tidak cukup bodoh untuk mengungkapkannya, jadi dia harus membuat sedikit kebohongan agar sesuai dengan situasinya.

Tentu saja, itu bukan satu-satunya alasan. Jika dia bisa menggunakan kesempatan itu untuk mendapatkan hati para tamu, itu mungkin akan bermanfaat untuk desa jika sesuatu terjadi di masa depan. Semuanya tampak berjalan sesuai rencana, karena Hayate memiliki kesan yang sangat positif terhadap Rio.

"Umm, apakah lada bahan yang mahal?" 

Ruri bertanya, tidak yakin dengan harga sebenarnya dari produk tersebut.

“Yah, lada bukan masalah di daerah tempat produksinya, tapi tidak murah sama sekali di kerajaan kita. Terakhir kali aku melihatnya di pasar, harganya sepuluh kali lebih mahal dari garam.” Jawab Hayate sambil berpikir.

"Heh!?"

"Fweh!?"

Mata Ruri dan Sayo melebar karena terkejut. Meskipun Yuba tidak bersuara, dia juga cukup terkejut.

Rio telah menggunakan lada beberapa kali dalam hidangan yang dia masak untuk Yuba dan Ruri, tapi tidak pernah berbicara tentang nilai bahannya. Karena itu adalah produk yang tidak pernah digunakan penduduk desa, tidak heran jika Ruri dan yang lainnya tidak menyadari nilai aslinya.

"Ya, ampun Rio! Apa selama ini kamu memakai sesuatu yang sangat mahal !? Seharusnya kamu bilang!" 

Ruri berteriak dengan ekspresi kaget.

"... Erm, bukankah aku mengatakan lada itu jauh lebih sedikit daripada garam?"

“K-Kamu mungkin mengatakan sesuatu seperti itu, tapi kamu tidak pernah mengatakan itu semahal itu! Ugh…. ”

"Umm, aku membelinya dari salah satu area produksi, jadi tidak terlalu mahal."

"M-Meski begitu, jika itu adalah bahan yang sangat berharga, kamu bisa menyimpannya untuk dirimu sendiri ..."

“Seperti yang kubilang, tidak masuk akal untuk menyimpannya selamanya, kan? Jangan khawatir, sungguh. Ayo, makan sebelum makanan menjadi dingin." 

Rio menggelengkan kepalanya sambil menunjukkan senyum masam.

Maka mereka semua melanjutkan makan. Akhirnya, minuman keras khas desa disajikan, membuat suasana menjadi lebih hidup. Pada saat Sayo dan Rio selesai menyiapkan lauk tambahan untuk pelengkap minuman, bawahan Hayate sudah memerah karena minuman keras.

"Jika kalian minum terlalu banyak, besok kalian akan membayar konsekuensinya."

Kata Hayate sambil menghela nafas.

"Haha — kami tahu, Hayate-sama."

jawab para bawahan sambil tertawa tegang.

Saat itu, mereka yang hadir tanpa sadar membentuk dua kelompok : Yuba dan anak buahnya, sedangkan di sisi lain ada Rio, Ruri, Sayo dan Hayate.

"Maukah kamu minum, Hayate-dono?" Rio bertanya.

"Bukannya aku tidak mau, tapi aku ingin menahan diri saat sedang bertugas." jawab Hayate dengan tenang.

"Aku mengerti." kata Rio dengan kekaguman yang murni.

"Selain Ruri dan Sayo, kenapa anda tidak minum, Rio-dono?" Hayate menanyakan pertanyaan yang sama.

"Aku memiliki rutinitas latihan harian nanti, jadi aku menahannya untuk sekarang ."

“Oh, jadi anda berlatih seni bela diri. Aku bisa melihatnya dari posturmu."

"Iya. Itu hanya hobi sederhana."

"Ha ha ha. Tidak perlu menjadi rendah hati. Anda telah bepergian ke seluruh tempat pada usia yang sangat muda, aku yakin anda sangat terampil. Maukah anda menceritakan beberapa kisah dari perjalananmu? Aku jarang memiliki kesempatan untuk meninggalkan kerajaan dan bepergian sendiri.”

Hayate berbicara sambil tertawa pelan.

"Ini mungkin tidak terlalu menarik."

Rio memperingatkannya sambil mengangguk.

Hayate memutuskan untuk mendengarkan cerita Rio. Ruri dan Sayo juga mendengarkan dengan seksama, kadang-kadang menyela untuk mengajukan pertanyaan mereka. Rio menjawab semua pertanyaan dengan sangat hati-hati, tanpa mengungkapkan terlalu banyak detail.

Akhirnya, mereka bertanya tentang kampung halaman orang tuanya, dan dia menjawab bahwa itu adalah kerajaan Karasuki.

“Jadi orang tuamu lahir di negara ini. Mungkin saja mereka menamaimu setelah orang yang muncul dalam legenda kerajaan kita." 

Seolah dia mengerti sesuatu, Hayate mengangguk.

“Aaah, kamu membicarakan tentang legenda pahlawan Ryo? Ini membawa kembali kenangan. Ayahku biasanya menceritakan cerita itu.”

Ruri berbicara dengan ekspresi sedih.

"Apakah itu cerita yang terkenal?" 

Rio memiringkan kepalanya saat dia menoleh ke Sayo, yang duduk di sebelahnya.

"Iya. Semua penduduk desa mendengar cerita itu saat masih anak-anak." Sayo mengangguk.

"Legenda macam apa itu?"

"Hmm. Jika aku ingat dengan benar… ”

Hayate mulai menarasikan ceritanya.

Lebih dari seribu tahun yang lalu (sebelum kerajaan Karasuki didirikan), berbagai makhluk jahat hidup di sekitar wilayah tersebut, mengancam kehidupan masyarakat. Makhluk-makhluk itu menghancurkan setiap tempat, meninggalkan jejak kematian dan keputusasaan di mana pun mereka pergi. 

Pada saat itulah, ketika sang pahlawan muncul, orang-orang kemudian akan memanggilnya Ryo.

Ryo adalah orang yang kuat, baik hati, dan orang yang luar biasa. Dia mampu mengalahkan makhluk jahat yang menyiksa orang-orang pada masanya seorang sendiri. 

Dia berbagi makanannya dengan siapa pun yang hampir kelaparan dan menyembuhkan luka semua orang dalam sekejap mata.

Dikatakan juga, dialah yang mengajarkan spirit art kepada orang-orang di Yagumo, ketika penggunanya saat itu masih sedikit.

Orang-orang dari seluruh penjuru berbondong-bondong ke tempat Ryo untuk meminta bantuannya. Semua orang mengenalinya sebagai pahlawan, dan hanya masalah waktu sebelum sebuah kerajaan terbentuk di sekitarnya.

Namun, Ryo hanyalah seorang diri, dan ada batasan untuk apa yang bisa dia lakukan sendiri.

Tidak peduli berapa banyak makhluk jahat yang dia kalahkan, mereka terus muncul entah dari mana. Pada saat yang sama, beberapa warga yang dilanda kemiskinan mencari bantuannya. Meski begitu, Ryo terus berjuang tanpa henti dan menyelamatkan semua orang. 

Karena dia kuat dan baik hati, dia adalah pahlawan yang sempurna untuk semua orang.

Tidak peduli seberapa besar penderitaannya, Ryo mempertahankan citra pahlawan yang benar-benar sempurna… Sampai saat dimana ada banyak korban berjatuhan.

Suatu hari, Ryo menyatakan bahwa ia telah menemukan tempat asal makhluk jahat tersebut. Dia bermaksud untuk segera menuju ke tempat itu untuk melenyapkan mereka semua, tetapi tidak ada orang dengan sesuai yang diperlukan untuk bertarung di sisinya. Oleh karena itu, dia ditemani oleh satu orang teman perjalanan, Ryo menuju tempat itu, meninggalkan yang lain.

Saat itulah, tragedi terjadi...

Selama ketidakhadiran Ryo, berbagai gerombolan makhluk jahat mulai menyerang. Beberapa pasukan menghadapi makhluk ganas itu, tetapi tanpa Ryou yang bertarung bersama mereka, jumlah kematian meningkat semakin tinggi. Ketika sang pahlawan kembali, tempatnya benar-benar hancur karena perang yang tersebut.

Ryo menggunakan kekuatannya untuk mengalahkan makhluk jahat yang tersisa, tetapi ketika perang berakhir, seseorang mulai berbicara.

Mengapa?

Mengapa kamu tidak datang untuk menyelamatkan kami lebih cepat?

Mengapa kamu membiarkan kami mati?

Meskipun Ryo meminta maaf untuk itu, orang lain berkata:

Orang mati tidak akan kembali.

Orang mati tidak akan beristirahat dengan damai hanya karena kamu meminta maaf.

Ini tidak seperti kita tidak memiliki belum punya  korban sampai sekarang, namun….

Namun, pertempuran dengan begitu banyak korban tidak pernah diverifikasi, jadi ekspektasi orang-orang telah dikhianati. Ketidaknyamanan yang dialami orang-orang selama perang menumpuk secara massal dan meledak sekaligus.

Meskipun ada beberapa orang yang mencoba meyakinkan mereka, tidak mungkin suara beberapa orang akan mencapai kerumunan.

Ryo belum memenuhi tugasnya sebagai pahlawan, orang-orang melihatnya bersalah atasa dosa itu , namun, dia memutuskan untuk menundukkan kepala dan menerima kritik dengan rendah hati.

Akibatnya, Ryo menyatakan dirinya tidak cocok untuk gelar Raja, dan melepaskan mahkota.

Dinasti baru dimulai tak lama setelah itu, yang akan membentuk kerajaan Karasuki saat ini.

Setelah itu, kehidupan sehari-hari masyarakat terus berjalan dengan damai, tanpa serangan makhluk jahat. Setelah beberapa tahun berlalu tanpa konflik, masyarakat menyadari bahwa Ryo telah menghancurkan sumber makhluk jahat, seperti yang dikatakannya.

Maka, orang mulai bertanya-tanya. 

Dimana Ryo sekarang ? 

Tapi, Ryo sudah lama meninggalkan tempat itu.

“Ancaman dari makhluk jahat yang menyerang tanah ini dimusnahkan, tapi mereka masih ada. Aku harus menghilangkan bahaya yang tersisa.”

Sebelum meninggalkan kerajaan, pahlawan itu mengatakan itu kepada beberapa orang.

Raja mengumumkan kebenaran kepada rakyat; Fakta bahwa mereka telah melakukan kejahatan yang mengerikan dengan mengusir Ryo, membuat semua orang mulai merenung.

Setelah beberapa waktu berlalu, orang-orang mulai menceritakan kisah Ryo, meneruskannya dari generasi ke generasi. Warga mengakui kesalahan mereka, dan mulai berdoa agar suatu hari, pahlawan tercinta mereka akan kembali.

Setelah dia selesai menceritakan kisahnya, Hayate menghela nafas kecil.

“Aku tidak tahu apakah legenda ini benar-benar ada. Aku bahkan tidak tahu apakah Ryo benar-benar ada. Namun, kupikir ini adalah cerita yang layak diceritakan. Ada banyak hal yang bisa anda pelajari darinya.”

“Aku selalu merasa kasihan dengan pahlawan yang ada cerita itu, aku bahkan menangis ketika masih kecil. Mendengarnya lagi membuatku merasa sedih." 

Ruri bergumam sambil tersenyum tipis.

"Sepertinya aku juga menangis saat pertama kali mendengarnya ..."

Sayo menambahkan. 

"Tapi pahlawan Ryo dalam cerita ini tampaknya orang yang cukup menawan."

"Yah, bagaimanapun, namanya mirip dengan Rio." 

Ruri bercanda.

"I-Itu bukan alasannya!" 

Sayo keberatan dengan wajah memerah.

"Ahaha." Ruri mulai tertawa. 

“Tapi jika orang tua memberikan nama Rio sesuai dengan cerita ini, aku bertanya-tanya makna seperti apa yang ingin mereka berikan padanya. Apakah mereka ingin anaknya menjadi seperti Ryo?" 

Ruri berbicara, bertanya-tanya.

"…Siapa yang tahu?" 

Rio berbicara dengan senyum lembut dan hangat. 

Mereka berempat terus mengobrol lebih lama.

“Permisi, Hayate-sama. Silahkan minum tehnya." 

Ruri menyajikan teh untuknya.

"Ah, iya. Terima kasih banyak." 

Saat Ruri mendekat, Hayate mengungkapkan rasa terima kasihnya. Setelah meminumnya, dia memutuskan untuk membuat kesannya. 

"Sangat lezat"

“Anda tidak perlu melebih-lebihkan. Itu hanya teh yang biasa diminum penduduk desa."

"Tidak itu tidak benar. Ruri-dono menyajikan teh ini, jadi tidak bisa dibandingkan dengan yang lainnya."

"Ahaha, kamu akan membuatku malu." 

Ruri menganggap kata-kata Hayate sebagai pujian sederhana, jadi dia tertawa kecil.

[ Orang yang cukup menarik. ]   

Rio memikirkan hal itu ketika dia melihat percakapan di antara keduanya.

Meskipun dia bisa sedikit kaku dan canggung, Hayate adalah orang yang jujur ​​dan tulus. Berusia 18 tahun, dia adalah pewaris salah satu keluarga seni bela diri paling bergengsi di kerajaan.  Meskipun membawa garis keturunan keluarga bersamanya, dia tidak pernah menggunakan posisinya untuk mendominasi orang lain. Biasanya dia mempertahankan sikapnya yang bermartabat, tapi ketika menyangkut Ruri, reaksinya menjadi polos dan naif. Kesan Rio terhadap Hayate cukup baik.

Di sisi lain, Ruri adalah seorang gadis yang sudah cukup umur untuk menikah, dan diminati oleh hampir semua anak muda di desa. Meskipun dia adalah sepupunya, Rio menganggapnya sangat menawan. Rio berharap dia bisa menikahi seseorang yang tidak memiliki masa lalu yang bermasalah, tapi Ruri tidak pernah mengungkitnya, dan dia juga tidak terlihat tertarik.

Pada saat Hayate datang, dia seorang pemuda dengan masa depan yang menjanjikan, yang sepertinya sudah jatuh cinta pada Ruri. Jelas, meski keputusan untuk menikah jatuh pada mereka berdua, Hayate adalah kandidat yang tepat untuk menjadi suami Ruri.

Berpikir tentang itu, Rio mulai berbicara dengan Sayo dengan pelan, berharap Ruri dan Hayate bisa memiliki waktu berduaan. Sayo juga tampaknya memikirkan hal yang sama dengan Rio.

Dengan demikian, waktu berlalu dalam sekejap mata.

“Jika kita mengobrol lebih lama dari ini, kita akan merasa lelah besok. Lebih baik jika kita sudahi dahulu." 

Hayate memberi saran. Meskipun dia sangat antusias menikmati percakapannya dengan Ruri, dia tahu betul kapan harus berhenti.

"Ya, benar. Sayo, kamu harus menginap malam ini. Ini sudah cukup larut, kamu bisa tidur denganku jika kamu mau." 

Ruri berbicara, menjelaskan bahwa akan lebih baik jika Sayo tetap tinggal, tidak perlu memberi tahu Shin, karena dia tahu hal seperti itu bisa terjadi.

Setelah membersihkan dan meletakkan barang-barang di tempatnya, semua orang pergi ke kamar masing-masing, kecuali Rio, yang harus menyelesaikan  pelatihan hariannya.

∆∆∆∆

Rio mengayunkan pedangnya dibawah cahaya rembulan. Nafasnya keluar kasar dan tubuhnya mengeluarkan panas ketika  uap putih naik dari kulitnya. Setelah mengayunkan pedangnya selama beberapa menit, dia menarik napas dalam-dalam dan memasangnya pedangnya kembali pada sarungnya.

"Fiuh…."

Saat itu sudah larut malam, jadi dia memutuskan untuk menyelesaikannya dan menuju ke pemandian. 

Namun…

"Hm?" 

Rio membeku di tempatnya, merasakan kehadiran tersembunyi dalam kegelapan.

Rio memfokuskan pandangannya di tempat kehadiran itu, pada saat yang sama, dia memanipulasi angin dengan spirit art miliknya, mengirimkan angin sejuk ke arah itu.

Spirit art angin juga efektif dalam mendeteksi esensi sihir, seorang pengguna spirit art tingkat tinggi bisa melepaskan sedikit hembusan angin yang dimasukkan dengan esensi sihirnya sendiri. Taktik itu memungkinkan angin tersebut mendeteksi esensi dari semua yang disentuhnya.

Rio tidak bisa melihat secara visual seseorang yang karena kegelapan malam, tapi dia bisa mendeteksi sejumlah kecil esensi yang berasal dari apa yang tampak seperti seseorang yang berjalan di jalan di depan rumah.

[ Apakah ada yang berjalan-jalan pada jam segini ? ]

Hari sudah sangat larut, jadi sebagian besar penduduk desa harus tidur, tetapi seseorang yang memutuskan untuk jalan-jalan malam hari bukanlah hal yang mustahil.

Hanya ada satu reaksi esensi, dan pemiliknya semakin menjauh dari rumah kepala desa.

[ … Yah, terserahlah. ]

Jika tidak semakin dekat, maka tidak perlu memperhatikannya. Rio mengambil handuk yang ada di sebelahnya dan mulai menyeka keringat.

Karena kelompok Gon tinggal di pinggiran desa, Rio secara hati-hati memasang beberapa penghalang sihir yang mampu mendeteksi penyusup. Jika seseorang yang mencoba masuk, maka dia akan langsung mengetahuinya. Secara khusus, jika ada mahluk hidup dengan jumlah esensi tertentu menerobos penghalang, batu roh yang digunakan sebagai intinya akan bereaksi dengan memancarkan cahaya dan panas dalam jumlah besar. Efektivitas perisai dapat dimodifikasi sesuka hati, dan jika batu roh terbawa darinya, maka perisai tidak akan aktif.

Karena banyak orang yang datang dan pergi pada siang hari, Rio hanya mengaktifkannya pada malam hari.

Pada saat itu, batu roh penghalang tetap tenang.

Setelah dia menyeka keringat di kamar mandi, Rio menuju ke kamarnya dan pergi tidur.

∆∆∆∆

Tidak lama setelah Rio tertidur, di sebuah tempat kecil di pinggiran desa...

"Ayo." kata Gon dengan nada tidak sabar.

Satu jam yang lalu, dia telah mengirim salah satu bawahannya untuk memeriksa status rumah Yuba. Anak laki-laki itu telah melaporkan bahwa seseorang ada di taman, jadi mereka harus menunggu sampai saat itu.

Berkat itu, ketidaksabaran mulai menumpuk di dalam tubuhnya. Tidak dapat menahan perasaan itu lebih lama lagi, Gon bangkit dan meninggalkan tempat itu bersama kelompoknya.

Meskipun penglihatan mereka dibutakan oleh kegelapan, anak laki-laki itu dengan hati-hati mendekati rumah Yuba. Karena tidak ada penduduk desa yang terjaga pada malam hari seperti ini, lingkungan sekitarnya diselimuti oleh kesunyian.

Ketika mereka sampai di tempat tujuan, dengan gerakan hati-hati, Gon bergerak ke samping rumah dan melepas jendela geser dari ruangan tersebut. 

Dia telah mengunjungi rumah Yuba beberapa kali sambil menemani orang tuanya, jadi dia tahu betul dimana kamar Ruri berada. Dia juga tahu bahwa pintu geser adalah titik masuk termudah.

Pintu geser kayu diblokir oleh sebuah tiang dari dalam, tapi tiang itu tidak akan berpengaruh jika seluruh pintu dilepas. Meski aksinya akan menimbulkan sedikit keributan, mau bagaimana lagi.

Gon menyerahkan pintu yang telah dilepaskan kepada salah satu bawahannya dan dengan cepat memasuki ruangan. Hampir satu menit telah berlalu sejak mereka memasuki kediaman.

[ Hm? Ada dua? ]

Melihat ada dua gadis yang tertidur di kamar, Gon membeku sesaat.

[ Tch, kenapa ada dua? Ruri dan… Siapa dia? Aku pernah melihat wajahnya— Ooh benar juga, dia adiknya Shin! ]

Karena ada kejadian yang tak terduga, Gon mendecakkan lidahnya. 

Mencoba mengidentifikasi identitas kedua gadis itu, dia mendekat di tengah kegelapan. Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengidentifikasi Ruri, dan meskipun butuh waktu lebih lama baginya untuk mengenali Sayo. 

Mengingat siapa dia, Gon tersenyum lebar.

"Mm ... Siapa di sana?" 

Ruri bergerak sedikit sambil bertanya. Sangat mungkin dia telah terbangun oleh suara-suara tadi.

"Cih."

Gon mendecakkan lidahnya lagi dan dengan cepat menutup mulutnya.

"Mmgh!?"

Jelas, tindakan itu membuat Ruri melebarkan matanya karena terkejut.

"Diam. Kalau kau buat keributan, kau pasti menyesal.”

Mendekap wajahnya Ruri, Gon mengancamnya. Berkat itu, Ruri bisa mengidentifikasi siapa penyusup itu.

"Mmm! Mm, mmrgh!" 

Tak bisa memenuhi permintaan Gon, Ruri mulai menendang dan berjuang.

"Hei, sudah kubilang—"

Gon mencoba membungkamnya, tapi kali ini, Sayo bangun.

“… Ruri? Heh? U-Umm, apa— ”

[ Sial— ]

Sambil memikirkan itu, Gon melayangkan  pukulan kuat ke sebelah wajah Ruri. Pukalan keras itu membuat membuatnya dan Sayo tersentak.

"Dengarkan!"

Gon berbicara dengan nada rendah, tetapi pada saat yang sama mengintimidasi. Mengangkat kerah leher Ruri, dia bersiap untuk mendaratkan pukulan lagi, berhenti tepat sebelum melakukan kontak dengan wajahnya.

“Jika kau terus melawan, yang berikutnya akan langsung ke wajahmu. Paham?"

Dipenuhi oleh kata-katanya, Ruri berhenti melawan.

"Hmph."

Gon menunjukkan ekspresi puas. 

"Hal yang sama berlaku untukmu."

Katanya, yang menarik  kerah leher Sayo lebih dekat.

"A-Ah ... Uh ..."

"Apa kau mendengarnya? Mengangguklah kalau mengerti."

Adegan kekerasan itu membuat Sayo menangis. Atas desakan Gon yang mengancam, gadis malang itu akan mengangguk secara refleks, tapi….

"A-A— Kau— Gah!?"

Di luar kamar terdengar teriakan salah satu anak buah Gon. Pada saat yang sama, benturan keras terdengar, seolah-olah seseorang telah melempar sesuatu yang berat.

“Apa yang terjadi, Rio-dono!? A— Apa yang kalian lakukan !?"

Suara Hayate terdengar dari jauh, yang berarti bahwa bawahan Gon mungkin telah dikalahkan oleh Rio. Setelah mendeteksi sesuatu yang tidak normal berkat inti penghalang, Rio melaju keluar dari kamarnya.

"Sial, kita harus kabur!" 

Orang-orang yang menunggu di luar berteriak. 

Semuanya menjadi sangat berisik.

"Berhenti! Aku tidak akan membiarkan kalian kabur!"

Hayate mengejar orang-orang yang mencoba melarikan diri.

“Brengsek, mereka menemukan kita! Bagaimana— Gwah!?" 

Gon benar-benar terkejut dengan kejadian yang tak terduga, tapi tiba-tiba, cahaya menyilaukan mulai bersinar dari luar, menyebabkan pandangannya menjadi buta sama sekali.

Rio adalah penyebabnya, dia mengangkat tangannya dan menerangi ruangan dengan spirit art miliknya, dia mampu membutakan Gon. 

Melihat pemandangan Gon mencengkram kerah leher Sayo dan pakaian Ruri berantakan, Rio mulai berbicara dengan nada yang sangat dingin.

"…Apa yang kau lakukan?"

"Kuh, persetan denganmu!" 

Gon melepaskan Sayo dengan tergesa-gesa dan mulai berlari menuju pintu keluar. Karena Rio ada di depan pintu, dia bermaksud untuk mendorongnya, tapi ...

"Gah! Hah!?"

Rio mengirimnya terbang dengan mudah, menyebabkan punggungnya membentur tanah dengan keras. Karena tidak punya waktu untuk meredam pendaratan, Gon nafasnya tertekan.

“… Kenapa kau lari? Aku bertanya padamu. Jawab aku."

Gon berjuang mati-matian untuk mencari udara. Tetap saja, Rio menatapnya dengan wajah yang sama sekali tanpa ekspresi.

"Apa yang terjadi? Jawab aku. Apa yang coba kau lakukan?"

"Hahn… Hh…." 

Gon membuka dan menutup mulutnya, mati-matian mencari oksigen.

"Oi, cepat jawab. Kau ingin bernapas, bukan?" 

Rio mencengkeram leher Gon. 

Dengan sengaja mengencangkan cengkeramannya, dia membuat pernapasan Gon menjadi lebih sulit.

"Hah… Ahh… Aku… Menyelinap… Untuk memperkosa mereka…."

Menunggu seseorang untuk menyelamatkannya, Gon tersentak dan tanpa berpikir mengucapkan kata-kata "Menyelinap" dan "memperkosa." 

Suaranya begitu tegang sehingga sulit untuk mengucapkan kata-katanya dengan jelas. 

Namun, itu tidak penting. Rio tahu jawabannya sejak awal.

"Oh, serius ?"

Rio mengangguk dengan wajah tanpa ekspresi, dan beberapa detik kemudian, dia memukul wajah Gon dengan sekuat tenaga.

"Gah! Agh!" Gon berteriak kesakitan.

"…Aku belum selesai." 

Tinju Rio menghantam wajah Gon lagi.

Tidak ada tanda-tanda keraguan, bahkan bisa dikatakan bahwa ada rasa haus darah di balik tindakannya. Sulit dipercaya bahwa itu adalah tindakan seseorang yang enggan membunuh seseorang yang mencoba membunuhnya duluan. 

Ketika melihat Gon telah mencoba untuk menyerang Ruri dan Sayo, Rio teringat terakhir kali dia melihat ibunya.

Rio tidak akan pernah melupakannya.

Pemandangan Ayame yang digunakan sebagai mainan hanya untuk melindungi putranya yang berusia lima tahun…

Sebelum dia menyadarinya, Rio sudah mencurahkan semua emosinya pada Gon. Tubuhnya bergerak dengan sendirinya.

Tidak ada jalan untuk kembali, kebencian yang mengalir ke seluruh tubuhnya terlalu besar. Sesuatu telah berubah di dalam dirinya, Rio benar-benar kehilangan akalnya.

"... Ah, ah, ah ..."

Gon memohon untuk hidupnya melalui gumaman kecil, tapi Rio tidak berhenti memukulinya sedetik pun.

Rio tidak akan membiarkannya jatuh pingsan.

Rio juga tidak akan membiarkannya mati dengan mudah.

Rio tidak berniat memaafkannya, apa pun yang terjadi.

Rio akan memukulinya sampai tubuhnya mencapai batas rasa sakit. Pada saat itu, dia akan membunuhnya tanpa ragu-ragu.