Our Hero – Chapter 5 :「Our Hero」

Di tempat yang seharusnya masih menjadi ibukota Kerajaan Galarc yang redup, langit tiba-tiba menjadi cerah seolah-olah pagi telah tiba.

"Apa itu...?"

Di taman atap kastil, Latifa dan yang lainnya menatap dengan heran ke penghalang yang berkilauan dan lingkaran sihir yang melayang di udara.

Tidak salah lagi. Ini adalah sinyalnya.

Celia adalah satu-satunya yang memahami situasi dan tersentak. Yang lain tidak dapat memahami pemandangan di hadapan mereka dan membeku seolah-olah waktu telah berhenti. Lingkaran sihir di langit di atas ibukota dan permukaan batas penghalang tidak diragukan lagi terpantul di mata mereka, namun tatapan mereka tidak fokus.

Seolah-olah mereka sedang menatap ke dalam kegelapan yang pekat. Latifa dan yang lainnya berdiri linglung saat mereka menatap kosong ke atas. Akhirnya, mereka menemukan cahaya. Mata semua orang melihat Rio bertarung tinggi di langit. Air mata menggenang di mata mereka, seolah-olah mereka telah melupakan sesuatu yang sangat penting selama ini. Memang ada beberapa ingatan kabur di tengah kehidupan mereka yang damai satu sama lain. Seperti seseorang yang nama dan wajahnya tidak mereka kenal seharusnya tinggal di samping mereka.

Namun mereka tidak memperdulikannya. Mereka menganggapnya sebagai imajinasi mereka, kembali ke hari-hari mereka tanpa seseorang yang nama dan wajahnya tidak mereka kenal itu. Namun itu bukanlah kesalahan. Itu bukanlah imajinasi mereka. Mereka mengingat semuanya. Potongan-potongan puzzle yang hilang itu langsung menyatu. Waktu mencair bagi mereka dan mulai bergerak maju lagi.

"Onii-chan...."

Teriak Latifa, suaranya bergetar.

Itu benar, orang itu adalah Onii-chanku! Onii-chanku....!

Bagaimana mungkin dia melupakan seseorang yang begitu disayanginya sampai sekarang? Seseorang yang seharusnya tidak pernah dia lupakan.... Latifa begitu bahagia, namun begitu sedih, dan begitu menyesal. Emosinya bercampur aduk.

"Ugh.... Wah...."

Latifa tidak dapat menahan air mata yang mengalir di matanya, namun dia mengusapnya cukup keras hingga kulitnya lecet, menyeka air matanya. Latifa ingin bersama Rio sesegera mungkin, selama mungkin.... karena selama ini dia telah melupakan Rio.

Latifa tidak ingin air matanya mengaburkan Rio; tidak ada waktu untuk menangis. Bagaimana jika dia melupakannya lagi? Ketakutan seperti itu terlintas di benaknya.

Aku tidak akan pernah melupakannya lagi! Tidak akan pernah!

Latifa tidak akan membiarkannya. Menikmati kegembiraan mengingat orang yang paling dicintainya itu, kakak angkatnya yang dia kagumi, Latifa memaksakan air matanya kembali dengan tekad yang kuat dan menatap lurus ke arah Rio yang bertarung di langit. Sementara itu, semua orang bereaksi dengan cara mereka sendiri. Beberapa bingung bagaimana mereka bisa melupakan seseorang yang tidak akan pernah mereka lupakan itu, dan yang lainnya bingung.

"Semuanya.... kalian sudah mengingatnya!"

Celia diliputi emosi saat dirinya mengawasi semua orang.

"Apa kamu sudah mengingatnya selama ini, Sensei?"

Christina bertanya ke arah Celia.

"Ya. Awalnya aku juga lupa, tapi suatu hari, kenangan itu tiba-tiba...."

Kata Celia, mengungkapkannya.

"T-Tunggu sebentar! Bagaimana kita bisa melupakan Haruto dan Aishia-sama sampai sekarang?"

Sara menyela dengan bingung, tidak dapat memahami situasinya.

"Benar, hampir seperti ingatan dan kesadaran semua orang telah ditulis ulang sehingga Haruto tidak pernah ada sejak awal...."

"Dan itu tidak mungkin...."

Hampir seperti setiap jejak orang yang ada telah terhapus sepenuhnya dari dunia. Jika itu terjadi dalam skala global, hal itu tidak mungkin menjadi prestasi manusia. Orphia dan Alma menelan rasa tidak percaya mereka dengan gugup.

"Saint Erica... pertarungan dengannya adalah pemicunya, bukan? Setelah pertarungan itu, kita melupakan Haruto dan Aishia-san."

Kata Liselotte, mengatur kejadian yang telah terjadi saat itu.

"Tapi kenapa?"

Pembahasan itu tentu saja sampai di sana. Banyak dari mereka yang hadir memiliki pertanyaan yang sama di benak mereka.

"Aku tahu!"

Kata Latifa tegas.

"Hehh?"

Perhatian semua orang tertuju padanya.

"Onii-chan dan Aishia Onee-chan melindungi kita. Aku tidak tahu mengapa itu menyebabkan kita melupakan mereka... tapi aku yakin itu untuk melindungi kita. Itulah sebabnya semuanya menjadi seperti ini!"

Latifa menyatakan dengan keyakinan mutlak.

"Jadi, kamu tidak tahu kenapa kita bisa lupa...."

Semua orang bingung karena alasan itu, namun Latifa sama sekali melewatkannya untuk memahaminya sendiri. Sara tampak tercengang.

"Hehehe."

Christina dan Liselotte mendapati diri mereka tertawa kecil meskipun mereka tidak mau.

"A-Ada apa, Onee-sama?"

Flora bertanya dengan bingung.

Christina menggelengkan kepalanya perlahan.

"Tidak ada. Aku hanya setuju dengan pendapat Suzune."

Itu benar sekali. Ketika kami melarikan diri dari Rodania, dia menyelamatkan kami...

Christina teringat bagaimana pasukan Duke Arbor menyerbu Rodania beberapa hari yang lalu. Tanpa bantuan Rio yang melindungi mereka dalam perjalanan menuju kapal udara menuju Galarc atau setelah kapal udara lepas landas dari Rodania, mereka tidak akan bisa melarikan diri. Awalnya Christina percaya bahwa pelarian mereka terjadi karena serangkaian keajaiban, namun ternyata tidak demikian.

Sara juga tersenyum jengkel.

"Ya ampun, kalau menyangkut kamu dan Haruto...."

"Bagaimanapun, ini yang aku yakini : bahkan setelah kita melupakannya, Onii-chan mengingat kita dan melindungi kita. Dan dia masih melindungi kita sampai sekarang."

Latifa membuat dugaan akurat tentang situasi saat mereka kehilangan ingatan. Latifa meletakkan tangannya di dadanya dan menatap langit tempat Rio berada.

"Ya, kamu benar. Dalam pertempuran dengan Saint Erica, Haruto dan Aishia menggunakan kekuatan yang sangat berbahaya untuk melindungi kita. Harga untuk kekuatan itu adalah dilupakannya keberadaan mereka—tapi mereka membayarnya dalam upaya untuk melindungi kita. Dan mereka berhasil. Itulah sebabnya kita berdiri di sini hari ini." Ungkap Celia, membenarkan teori Latifa.

"Itu... Itu sangat...."

Flora menutup mulutnya dengan sedih. Dan Flora bukan satu-satunya—yang lain juga memiliki ekspresi sedih di wajah mereka. Bagaimanapun, bukankah harga menghapus diri sendiri untuk melindungi semua orang terlalu mahal? Seberapa rasa kesepian yang Rio dan Aishia rasakan itu?

"Tapi ini bukan saatnya untuk bersedih! Kita sudah mengingat Onii-chan sekarang. Kita harus mengucapkan 'Selamat datang kembali' padanya sambil tersenyum!"

Mereka akan membuat Rio dan yang lainnya bahagia. Mereka tidak akan membiarkan mereka merasa kesepian lagi. Nada bicara Latifa tegas.

"Kamu benar. Aku yakin dia akan senang mendengar kalian semua mengingatnya. Mari kita kejutkan dia bersama setelah pertempuran itu selesai."

Celia mengusap kepala Latifa dengan lembut sebagai tanda setuju. Dengan demikian, kelompok itu terus mengawasi pertempuran antara Rio dan golem itu.

◇ ◇ ◇

Tak lama setelah Lina mengaktifkan sihir skala besar baru di ibukota....

Rio dengan penasaran menatap lingkaran sihir yang melayang di langit. Golem itu juga terganggu oleh apa yang sedang terjadi dan mendongak dengan waspada.

Sihir macam apa ini?

Rio belum pernah melihatnya sebelumnya. Faktanya, formula mantranya sangat rumit, dia tidak tahu sihir macam apa itu.

Aishia, ini sihir yang disebutkan Celia, kan?

Mungkin.

Menurut pesan Celia, begitu mereka menerima sinyal, mereka harus menggunakan kekuatan transcendent mereka untuk mengalahkan golem itu.

Kalau begitu, yang tersisa hanyalah menggunakan kekuatan kita dan mengalahkannya...

Rio bertanya-tanya sejenak apa dia harus terus bertarung tanpa menggunakan kekuatannya. Namun, energi cahaya yang mengalir dari seluruh tubuh golem itu mungkin berarti golem itu memiliki kemampuan tempur yang lebih hebat dari sebelumnya.

Rio mungkin dapat meningkatkan kemampuannya sendiri jika dia meningkatkan tingkat asimilasinya, namun karena dia tidak tahu seberapa jauh dia dapat bertarung dalam keadaan berasimilasinya, dia memutuskan bahwa akan lebih baik untuk menghindari pertempuran yang berlarut-larut melawan golem yang terus beregenerasi. Jika dia bertarung dalam keadaan berasimilasinya tanpa menggunakan kekuatan transcendent-nya, ada kemungkinan dirinya akan mencapai batasnya terlebih dahulu.

Tidak ada pilihan lain. Tapi kita hanya dapat menggunakannya dua kali.

Aishia juga setuju untuk menggunakan kekuatan transcendent. Bahkan setelah memperhitungkan beban yang dapat ditanggung Rio, Aishia memutuskan bahwa menghancurkan golem itu dengan cepat adalah pilihan yang paling tidak berisiko.

Oke. Bagaimana dengan Sora?

Rio menatap Sora, yang melayang di kejauhan. Sora juga tertarik dengan lingkaran sihir di atas kepalanya dan berhenti sejenak dalam pertarungannya untuk mengamatinya. Hal yang sama berlaku untuk golem yang dihadapinya. Dalam keadaannya saat ini, Rio bisa bergerak tepat di sebelah Sora dalam hitungan detik, namun....

Kalau begitu, kita bisa menggunakan kesempatan ini....

Para makhluk transcendent memiliki kekuatan untuk memanggil murid-murid mereka. Dengan berpikir dalam diam, Rio bisa segera membawa Sora ke sisinya.

"Raja Naga!"

Teriak Sora begitu dirinya muncul.

"Sora, aku akan menggunakan kekuatan transcendent-ku untuk mengalahkan para golem itu." Kata Rio, langsung ke intinya.

"Sora juga percaya itu yang terbaik. Golem-golem ini akan terus beregenerasi selama mereka memiliki esensi sihir, jadi mengalahkan mereka biasanya tidak akan menghasilkan apa-apa."

"Aku mengerti. Jadi itu sebabnya dia berkata untuk menghapus esensi internal mereka menggunakan kekuatanku...."

"Tidak ada seorang pun yang tidak bisa dikalahkan oleh kekuatan Raja Naga!"

Sora membanggakan diri dengan bangga, sambil membusungkan dadanya.

"Tapi aku disuruh untuk hanya menggunakan kekuatanku hingga dua kali. Karena aku tidak bisa mengambil risiko meleset, bisakah kamu membantuku?"

Jika Rio meleset dengan kekuatannya dua kali, para golem itu akan dibiarkan berlari bebas tanpa ada cara untuk dikalahkan. Itulah sebabnya Rio tidak boleh meleset—jika dia menggunakan kekuatannya, dia harus memastikan dia akan mengenai mereka.

Sora mengangguk, menepuk dadanya dengan bangga.

"Tentu saja! Perintahkan apa saja untuk Sora ini!"

"Aku ingin memastikan kekuatan transcendent mengenainya. Bisakah kamu menggunakan serangan yang dapat menghentikan para golem itu bergerak? Aku akan menghabisi mereka saat itu."

Rio hanya pernah menggunakan kekuatan transcendent-nya satu kali sebelumnya. Kemungkinan besar, dia harus berhenti sebentar sebelum menggunakan kekuatan transcendent-nya. Melawan lawan yang dapat bergerak secepat para golem, akan lebih baik untuk memiliki celah yang jelas seperti dengan menyegel gerakan mereka.

"Itu mudah sekali. Serahkan saja pada Sora! Tidak mungkin duo yang tak terkalahkan seperti kita akan kalah dari tumpukan sampah itu!"

Kata Sora dengan percaya diri.

Aku ada di sini juga.

Aishia segera memanggil melalui telepati.

"Ahahaha, benar juga. Karena Aishia bilang begitu, maka kita jadi trio."

Rio tertawa saat menyampaikan kata-katanya.

"Hmph. Si Aishia itu...."

Pipi Sora menggembung seperti balon kecil.

"Kalau begitu, akan lebih baik bertarung tiga lawan dua dari sini. Kita tidak akan tahu apa akan lebih baik mengalahkan mereka satu per satu atau keduanya sekaligus sampai kita mencobanya...."

"Mengerti. Sora akan memancing golem lainnya ke sini terlebih dahulu."

Sora mengayunkan lengan kanannya secara melingkar sambil melotot ke golem di kejauhan. Golem itu sudah mulai terbang ke arah mereka untuk mencapai Sora setelah dia berteleportasi. Tubuhnya melepaskan energi cahaya seperti sebelumnya.

"Haa! Sepertinya Sora bahkan tidak perlu mengangkat satu jari pun!"

Sora juga melepaskan energi dari seluruh tubuhnya seperti golem itu dan memulai serangan baliknya. Sora menyerang golem yang mendekat, mengayunkan tinjunya untuk menghadapi tinju golem itu dengan dampak yang luar biasa. Gelombang kejut itu menjalar sampai ke Rio.

Sora benar-benar luar biasa....

Rio merasa bisa mengandalkan kekuatannya.

Kita juga tidak boleh kalah darinya. Aishia, tingkatkan tingkat asimilasi—

Yup, aku sudah menaikkannya.

Rio dan Aishia meningkatkan tingkat asimilasi mereka dengan tekad.

"Hmm?"

Saat itu, Rio melirik ke arah mereka yang ada di taman atap. Dalam situasi saat ini, Rio belum menyadari Latifa dan yang lainnya telah mendapatkan kembali ingatan mereka. Namun, Rio memperhatikan tatapan dan ekspresi mereka yang anehnya memanas saat mereka menatapnya. Rio merasa itu agak aneh, namun mereka saat ini berada di tengah pertempuran. Rio tidak mampu untuk terganggu oleh mereka yang di taman atap dan segera mengalihkan pandangannya kembali ke golem itu.

Dia datang!

Golem lainnya sedang menyerang Rio. Golem itu tampaknya telah mengubah energi yang mengalir dari tubuhnya menjadi kekuatan pendorong. Di atas peningkatan kekuatan ofensif dan defensifnya, kecepatannya juga meningkat secara dramatis. Namun, dengan peningkatan asimilasi mereka, Rio juga mampu meningkatkan kecepatannya lebih jauh. Rio bereaksi dengan sempurna terhadap serangan golem itu dan menghindari tabrakan dengannya.

Begitu golem itu melewatinya, golem itu memaksa dirinya untuk berbalik dan melancarkan serangan lagi. Rio juga menggunakan spirit art-nya untuk membungkus pedangnya dengan energi cahaya yang kuat dan mengatur waktu tebasannya pada saat yang sama. Namun golem itu menahan tebasannya dengan energi yang dipancarkan dari cakarnya. Saat berikutnya, esensi dalam pedang Rio bertambah, terkondensasi, dan menguat kekuatannya. Pada saat yang sama, cakar golem itu juga bertambah padat dan kuat esensinya untuk menghadapi Rio.

Rio segera mundur, menjauhkan diri dari golem itu. Energi berhamburan dari pedang di tangannya seperti kembang api. Rio dengan cepat melaju ke arah golem itu seperti busur yang ditarik, mengayunkan pedangnya secara horizontal ke dada golem itu, namun golem itu mencondongkan tubuh ke belakang dan menghindari tebasan Rio dengan jarak sehelai rambut. Golem itu kemudian memutar tubuhnya dan mengayunkan lengannya ke arahnya; Rio juga bangkit ke atas untuk menghindari jangkauan serangannya. Rio memanipulasi posturnya di udara dan berbalik terbalik, kali ini turun ke arah golem itu dengan kecepatan tinggi. Namun golem itu mulai terbang menjauh darinya. Rio segera mengejarnya.

Kurasa aku bisa menggunakan kekuatan transcendent saat bertarung, tapi...

Seperti yang Rio duga, akan sulit untuk mengarahkan kekuatannya saat bertarung satu lawan satu. Dia berharap ada kesempatan untuk menggunakannya saat bertarung, namun tidak ada celah untuk memastikan kekuatannya mengenai sasaran.

Aku mungkin hanya bisa mempertahankan kekuatan yang diaktifkan untuk sesaat.

Sama seperti manusia yang secara naluriah tahu cara menggerakkan tubuh dan bernapas, Rio secara naluriah tahu cara menggunakan kekuatan eliminasi yang diwarisi dari Raja Naga. Singkatnya, kekuatan eliminasi transcendent-nya terwujud sebagai cahaya. Misalnya, dia bisa memotong targetnya dengan Spirit Arms-nya jika dia membungkus pedang dengan cahaya kekuatannya, atau dia bisa membuat cahaya itu berbentuk senjata lain dan menembakkannya ke area yang luas.

Namun, Rio belum memverifikasi detail dan hal-hal spesifik dari kekuatan transcendent-nya. Bagaimanapun, itu adalah kekuatan yang berbahaya dengan risiko kematian bahkan dalam keadaan berasimilasi. Rio tidak bisa menguji penggunaannya secara sembrono.

Kelihatannya golem ini waspada terhadap seranganku, dan golem ini bisa melarikan diri di luar jangkauan kekuatanku dengan kecepatannya. Kami pasti akan membutuhkan bantuan Sora. Sementara golem ini berlarian...

Setelah memutuskan itu, Rio melihat ke arah Sora, yang sedang bertarung dengan golem lain di dekatnya.

"Hei, kau! Berhentilah berlari dari pertarungan tinju kita!"

Golem lain itu tampaknya menyadari bahwa dirinya dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam pertarungan jarak dekat dan berusaha menjauhkan diri.

Yosh!

Rio mempercepat langkahnya dan bergerak ke belakang golem itu menghadap Sora. Rio mengayunkan pedangnya yang dilapisi energi dan mencoba membelah golem itu. Namun, golem itu segera menyadari kedatangannya dan bergerak untuk menghindarinya.

Golem ini bisa menghindarinya bahkan pada saat seperti ini, ya? Tapi...!

Nyaris lolos dari jangkauan pedang seperti itu sungguh mengesankan. Namun tujuan Rio adalah menciptakan situasi dua lawan satu sementara, dan tujuan itu berhasil dicapai.

"Raja Naga!"

Sora menyerang ke arah yang dituju golem itu, dan dengan itu, reaksi golem itu akhirnya tertunda. Menyadari bahwa tidak mungkin untuk menghindar tepat waktu, golem itu memfokuskan energi yang terpancar dari tubuhnya di sekitar lengannya. Golem itu melipat lengannya di depan tubuhnya untuk mempertahankan diri dari pukulan Sora.

"Haaah!"

Sora mengambil energi yang melilit tubuhnya dan mengumpulkannya di sekitar tinju naganya, menghantamkan pukulannya ke lengan golem yang disilangkan dengan sekuat tenaga. Segera setelah itu, suara gemuruh dan gelombang kejut mengguncang area itu seperti meteor yang jatuh. Didorong mundur oleh kekuatan Sora yang luar biasa, tubuh golem yang kokoh itu tertekuk.

Gelombang energi yang dikumpulkan golem itu berfungsi sebagai penghalang, namun golem itu tidak dapat memblokir kekuatan itu sepenuhnya. Lengan yang digunakannya untuk mempertahankan diri hancur berkeping-keping, puing-puing beterbangan di udara dan lenyap. Golem itu segera mulai memperbaiki lengannya yang hilang sambil menjauhkan diri dari ancaman Rio dan Sora. Bilah-bilah bulu beterbangan di udara.

"Sora tidak akan membiarkanmu!"

Sora terbang di depan mereka, meramalkan niat golem itu. Rio tetap di tempatnya dan mengirimkan orb-orb cahaya ke bilah-bilah bulu itu, membuatnya lebih mudah baginya untuk bergerak. Saat itu, golem lain yang diabaikan itu bergerak. Sementara Rio sibuk mengendalikan orb-orb cahaya yang tak terhitung jumlahnya, golem itu mendekatinya dari titik butanya.

Golem itu ada di sini.

Namun Rio berbalik menghadap golem itu seolah-olah dia sudah menduganya. Rio menyiapkan pedangnya di tangannya, dan energi yang melilitnya langsung membengkak. Golem itu hanya berjarak beberapa puluh meter dari Rio, jadi golem itu benar-benar di luar jangkauan, namun...

Rio mengarahkan pedangnya ke golem itu dan mengayunkannya. Semburan cahaya yang meluap dari bilah itu berubah menjadi serangan tebasan dan tersebar di area yang luas. Menyadari bahwa serangan langsung akan menghasilkan kerusakan yang cukup besar, golem itu segera mengubah jalurnya secara dramatis untuk menghindari serangan itu.

Bagus.

Setelah mendapatkan waktu sebentar, Rio mengalihkan perhatiannya kembali ke Sora. Sora telah membawa pertarungannya ke pertarungan jarak dekat dan mengalahkan golem yang telah kehilangan kedua lengannya. Kembang api menyala dari tinjunya, energi yang terkondensasi hampir meledak di luar kendali saat dia mengikis armor golem itu. Perbaikan golem itu tidak mampu mengimbangi serangan Sora, memperlambat gerakannya secara drastis. Masalahnya adalah bagaimana golem itu akan melanjutkan regenerasi saat dibiarkan sendiri.

"Sora, mari kita mulai dengan yang itu!"

Mereka tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.

"Oke! Sora akan menahan gerakannya!"

Jawab Sora sambil mengayunkan tinjunya, menandakan kesiapannya.

Aishia!

Yup.

Dengan itu, Rio memfokuskan pikirannya untuk mengaktifkan kekuatan transcendent-nya. Permukaan pedangnya terisi dengan cahaya. Pedangnya telah terbungkus dalam energi cahaya dalam pertempuran sampai sekarang, namun cahaya ini jelas merupakan jenis cahaya yang berbeda. Seolah-olah cahaya itu adalah bagian dari dunia yang berbeda, membuat pedang itu tampak seperti siluet putih bersih.

"Guh...."

Pedang yang dibalut dengan kekuatan transcendent itu terasa nyaman di tangannya, namun beratnya cukup berat. Meskipun diaktifkan, targetnya belum ditentukan, jadi pada dasarnya pedang itu dalam keadaan boros energi. Akan sulit untuk mempertahankan keadaan ini untuk waktu yang lama. Rio mungkin hanya punya waktu kurang dari dua puluh detik. Jika Rio tidak menggunakan kekuatannya dengan benar dalam waktu itu, tembakan pertama akan sia-sia dengan beban yang sama.

Seperti yang kuduga, aku benar-benar tidak berdaya saat kekuatan ini diaktifkan.

Akan sedikit sulit untuk mengaktifkan kekuatan itu sambil bergerak. Merasa lega karena telah meminta bantuan Sora, Rio menarik napas dalam-dalam untuk mengatur kondisinya.

Apa golem itu tidak akan menyerang?

Kemudian, Rio melirik golem lain yang diabaikan oleh mereka. Rio jelas tidak waspada saat ini, jadi tidak aneh jika golem itu menyerang. Faktanya, golem itu sebenarnya telah mencoba melakukan hal itu, namun tiba-tiba berhenti karena suatu alasan. Sepertinya golem itu menyadari Rio sedang mengaktifkan kekuatannya dan berhenti karena waspada. Terlepas dari baik golem itu tahu bahwa itu adalah kekuatan Raja Naga atau bukan, golem itu tampaknya sadar bahwa dirinya sedang menghadapi musuh alaminya.

Apapun itu, ini kesempatan kita.

Bagaimanapun, mereka tidak punya waktu. Dengan kekuatan transcendent-nya yang sudah aktif, Rio tidak mampu memikirkan hal lain. Rio diberi tahu untuk tidak menggunakan kekuatannya lebih dari dua kali. Karena Rio tidak bisa membuang satu tembakan pun, satu-satunya hal yang dipikirkannya adalah memastikan tembakannya mengenai sasarannya.

"Sora, aku akan menusukkan pedang ini ke tubuhnya!"

Teriak Rio, menyiapkan pedangnya.

"Oke!"

Pada saat ini, Rio bisa merasakan bahwa dirinya memiliki waktu lebih dari sepuluh detik untuk menggunakan kekuatannya. Golem yang menghadap Sora masih belum memperbaiki lengannya, dan tubuhnya benar-benar compang-camping. Meskipun begitu, golem itu tampaknya merasakan bahaya di pedang Rio dan berusaha melarikan diri.

"Sora tidak akan membiarkanmu!"

Sora segera mencengkeram ekor dan kaki golem itu, lalu menariknya ke arahnya. Golem itu tidak dapat bergerak dari belenggunya dan membeku di udara. Saat berikutnya, Rio melesat ke arah golem yang telah ditekan Sora.

"Haah!"

Pedang di tangan Rio meluncur ke tempat jantung seharusnya berada di tubuh manusia tanpa perlawanan sama sekali. Cahaya menghilang dari mata golem itu.

Kekuatan transcendent eliminasi hanya berlaku untuk target dalam pikiran Rio. Rio telah mengaktifkan kekuatannya sambil berharap untuk menghapus semua esensi sihir yang tersimpan di dalam golem itu. Pedang di tangan Rio bersinar lebih terang, hingga cahaya di pedang itu menyebar ke arah golem itu, mewarnainya menjadi putih. Siluet golem itu berubah menjadi putih dan berhenti bergerak seolah-olah waktu telah berhenti. Setelah itu, pedang di tangan Rio kehilangan cahayanya, dan cahaya di sekitar golem itu tiba-tiba padam juga. Golem itu menghilang tanpa jejak—hanya menyisakan intinya, yang segera mulai jatuh ke tanah.

"Ah! Conditum!"

Rio dengan cepat menggunakan gelang penyimpanan ruang dan waktunya untuk menyimpan inti golem itu.

"Hebat!" Sora bersorak.

"Terima kasih. Tinggal satu lagi..."

Mereka belum bisa bersantai. Tepat saat Rio hendak berbalik ke golem yang tersisa, dia merasakan beban yang membuatnya kehilangan keseimbangan.

"Raja Naga?!"

Teriak Sora, bergegas ke sisi Rio.

"Aku baik-baik saja. Aku hanya merasa sedikit pusing sejenak. Yang lebih penting sekarang adalah golem yang tersisa."

Rio tersenyum untuk menepis rasa sakitnya, memperbaiki postur tubuhnya dan berbalik ke golem yang tersisa. Situasinya sekarang benar-benar dua lawan satu, dengan Rio dan Sora memiliki keuntungan. Namun, mereka belum bisa menurunkan pertahanan mereka. Hanya ada satu cara aman untuk menggunakan kekuatan transcendent yang tersisa. Fakta bahwa mereka tidak boleh melewatkan satu serangan pun dari kekuatan itu masih belum berubah.

Selain itu, golem itu juga tampaknya memahami posisinya yang tidak menguntungkan. Golem itu harus menyadari bahwa kekuatan eliminasi yang baru saja digunakan Rio adalah musuh alaminya. Itulah sebabnya golem itu menahan diri untuk tidak menyerang dengan gegabah dan menjaga jaraknya dengan diam-diam.

"Silakan beristirahat di sini, Raja Naga. Sora akan menangkap yang tersisa untukmu."

Kata Sora sambil melangkah di depan Rio dan menghadapi golem itu.

Sebagai tanggapan, golem itu melebarkan sayapnya dan mengarahkan semua bilah bulunya ke arah Rio dan Sora sekaligus.

"Haa, gerakan itu tidak akan menyelamatkanmu sekarang! Kau tidak berdaya melawan Raja Naga dan Sora!"

Teriak Sora, membuka mulutnya untuk melakukan serangan semburan, namun raut wajah Rio dan Sora berubah. Dengan sayap cahayanya yang masih terbuka, golem itu berbalik untuk menghadapi mereka yang berada di bawah mereka di Kastil Galarc.

Golem itu melepaskan sejumlah besar tombak dari sayap cahayanya, yang diarahkan dengan jelas ke mereka yang berada di taman atap. Setiap tombak cahaya berdiameter sekitar satu meter dan mengandung cukup kekuatan untuk menciptakan ledakan kuat saat mengenai sasaran. Golem yang mereka hadapi saat ini adalah golem kedua yang dikirim Reiss. Tujuannya adalah untuk mengambil nyawa mereka yang berada di taman atap kastil dan melenyapkan siapapun yang menghalangi. Golem itu mungkin telah memutuskan bahwa bertarung dengan Rio dan Sora hanya akan menghasilkan kekalahannya, jadi golem itu mengincar yang lemah terlebih dahulu untuk meningkatkan kemungkinan mencapai tujuannya. Itu adalah metode yang licik untuk dilakukan, namun merupakan penilaian yang akurat terhadap situasi tersebut.

Saat berikutnya, Rio mulai turun secara tiba-tiba.

"Raja Naga! Ngh!"

Sora ragu-ragu, tidak yakin apa dirinya harus membiarkan Rio pergi sendiri ketika Rio menderita kemunduran karena menggunakan kekuatannya. Namun Sora menyadari akan buruk untuk meninggalkan tubuh utama golem itu sendirian dan mendekatinya untuk menekannya.

"Oh! Kau... tunggu!"

Namun, golem itu juga mulai turun dengan cepat mengejar Rio, membuat Sora tidak punya pilihan selain menyerangnya. Rio mempercepat dengan sekuat tenaga untuk menghentikan serangan golem itu. Kecepatan jatuhnya langsung mencapai kecepatan suara, namun tombak cahaya itu bahkan lebih cepat.

Ngh...

Tempat mereka bertarung dengan para golem itu hampir dua kilometer di atas tanah. Bahkan jika mereka turun dengan kecepatan suara dari kecepatan awal mereka, kecepatan itu akan memakan waktu lima detik. Rio tahu dirinya tidak akan berhasil dengan kecepatannya saat ini.

Tentu saja, jika kelompok Celia dan Sara bekerja sama untuk memasang penghalang, mereka seharusnya bisa menahan sepuluh hingga dua puluh tombak. Namun jumlah tombak cahaya yang dilepaskan golem itu dalam waktu singkat itu mendekati seratus. Lebih dari setengahnya menghujani area tempat Celia dan yang lainnya berkumpul, dan sisanya diarahkan ke sekeliling mereka untuk mencegah mereka melarikan diri.

Dalam hal itu, bahkan jika mereka bisa mempertahankan diri dari tombak-tombak itu, kastil di sekitar mereka akan tetap hancur. Tanpa fondasi untuk berdiri, mereka bisa jatuh dan mati, dan mereka yang berada di dalam kastil juga akan tertimpa reruntuhan. Dengan hanya dua detik hingga hantaman, rasanya waktu melambat di sekitar mereka.

Tidak ada gunanya. Aku tidak akan berhasil tepat waktu...!

Pemandangan seseorang yang disayanginya akan mati melintas di benak Rio. Tidak ada yang bisa dia lakukan jika dia tidak bisa berhasil tepat waktu, dia hanya bisa berdoa agar mereka cukup beruntung untuk terhindar dari kematian, tidak ada pilihan selain menyerah—suka atau tidak, itulah situasinya.

Namun apa benar-benar tidak ada pilihan selain menyerah? Tidak bisakah dia benar-benar melakukan apapun selain melihat itu terjadi?

Tidak!

Rio tidak ingin menyerah. Dia tidak ingin hanya melihat itu terjadi... itulah sebabnya Rio melampaui batasnya.

"Ggh!"

Tingkat asimilasi maksimum seharusnya seratus persen, namun Rio bangkit melampaui tembok itu atas kemauannya sendiri.

Jangan, Haruto!

Rio bisa mendengar suara panik Aishia.

Aku akan melindungi mereka apapun yang terjadi...!

Tubuh Rio mencapai tingkat keberadaan yang lebih tinggi yang bukan manusia. Terbebas dari pengekangan berat tubuh manusia, tubuhnya bergoyang seperti memancarkan energi. Kemudian, kecepatannya meningkat pesat. Anehnya, Rio tidak bisa merasakan hambatan udara apapun. Karena itu, Rio melesat ke arah taman atap seperti sambaran petir, lebih cepat dari tombak cahaya golem itu.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, ketika orang-orang di taman atap menyaksikan tombak cahaya golem menghujani mereka....

"Apa itu...?"

Latifa bertanya dengan tatapan bingung.

"Awas! Semuanya, pasang penghalang!"

Teriak Orphia panik. Pada saat itu, tombak cahaya telah mendekat cukup dekat hingga terlihat jelas.

"Octo Magus : Magicae Murum!"

Oh, tidak! Aku tidak bisa memasang lebih dari ini sekaligus!

Celia melemparkan penghalang esensi sihir di sekeliling semua orang untuk melindungi mereka, namun dia tidak yakin apakah mereka dapat menahan begitu banyak tombak.

"Apa?!"

Tiba-tiba, Rio mendarat di atas penghalang Celia, seluruh tubuhnya bersinar dengan cahaya. Rio tiba seperti dia telah berteleportasi ke mereka, membuat mata semua orang melebar karena terkejut.

Aku tidak bisa menggunakan kekuatan transcendent-ku, jadi...

Rio menatap tombak cahaya yang turun dari atas dan menciptakan tombak cahaya dalam jumlah yang sama yang melayang di sekelilingnya. Masing-masing memiliki kekuatan yang sama dengan tombak golem itu.

Tombak-tombak itu melesat ke atas sekaligus, langsung bertabrakan dengan tombak cahaya golem itu. Cahaya yang menyilaukan menerangi area itu saat ledakan terjadi satu demi satu. Mencocokkan setiap tombak dari ratusan atau lebih yang menghujani di atas kepala, menangkap lokasi mereka, dan menembak jatuh semuanya adalah suatu prestasi yang melampaui batas manusia. Bahkan manusia dengan tubuh fisik yang ditingkatkan tidak akan mampu memproses tugas itu dengan otak mereka. Namun dalam kondisi Rio saat ini, itu mungkin.

"Apa...?!"

Semua orang menatap ledakan berkilauan yang fantastis itu dengan tatapan tercengang dan napas tertahan. Namun pemandangan golem yang turun dengan cepat segera terlihat, diikuti oleh Sora di belakangnya. Rio diam-diam mengangkat tangan kirinya ke arah golem itu. Rio memanifestasikan empat tombak cahaya tambahan dan melompat ke arah golem itu; keempat tombak cahaya itu menembus masing-masing anggota tubuh golem itu. Dampaknya memperlambat kecepatan golem itu secara dramatis, memungkinkan Sora untuk mengejarnya.

"Haaah!"

Teriak Sora, menghantamkan tinjunya ke punggung golem itu.

Segera setelah itu, tubuh golem yang diselimuti energi dengan pertahanan yang ditingkatkan itu remuk, terbagi menjadi bagian atas dan bawah. Sora kemudian meraih kepala golem itu, namun kepala itu berubah menjadi partikel cahaya dan menghilang seperti roh yang berubah menjadi bentuk rohnya.

"Hah?!"

Sementara itu, bagian bawah tubuh golem yang terbang itu menjauh dengan penuh semangat, melarikan diri dari Rio dan Sora. Mungkin golem itu mencoba untuk menyusun kembali dirinya—tubuh bagian bawahnya sudah mulai beregenerasi.

"Cih."

Sora segera mencoba terbang mengejar tubuh bagian bawah golem itu, namun Rio memanggilnya untuk berhenti.

"Tidak apa-apa, Sora! Terima kasih, aku akan mengurusnya dari sini!"

"Oke!"

Sora menjawab dengan suara bersemangat.

Pada saat itu, golem itu telah mundur beberapa ratus meter dari Rio. Golem itu bahkan telah selesai memperbaiki armor dan tubuhnya yang hancur.

"Apa kau pikir aku akan membiarkanmu pergi?"

Rio mengejar golem itu dalam sekejap. Rio memegang tubuh golem yang sudah diperbaiki dengan tangan kirinya dan memegang pedangnya dengan tangan kanannya, lalu mengaktifkan kekuatan transcendent-nya. Golem itu segera mengayunkan ekornya dan menusuk jantung Rio, namun ekspresi Rio tidak berubah. Serangan fisik tampaknya tidak memengaruhinya sama sekali, dan tidak ada darah di tempat ekor itu menembusnya.

"Ini sudah berakhir."

Rio mengambil pedangnya dengan kekuatan yang diaktifkan dan menusukkannya ke tubuh golem yang sudah diperbaiki itu. Dengan itu, regenerasi yang telah selesai hingga kepala golem itu benar-benar berhenti. Cahaya putih dari pedang Rio meresap ke dalam tubuh golem itu. Begitu kekuatan itu digunakan, tubuh golem itu benar-benar lenyap. Ada lubang yang tertinggal di dada Rio dari ekornya, namun lubang itu beregenerasi dengan bersih dan seketika. Inti golem yang tertinggal mulai jatuh.

"Conditum."

Rio menyimpan inti golem itu di gelang penyimpanan ruang dan waktu, lalu kembali ke taman atap dalam sekejap. Rio bergerak seperti sambaran petir, mengejutkan mereka yang ada di tanah. Mereka menatapnya dengan mata melebar.

"Hmm....?"

Rio mengurangi tingkat asimilasinya dan Spirit Arms di tangannya menghilang. Tubuhnya tiba-tiba terasa lebih berat, membuatnya terhuyung-huyung di tempatnya berdiri.

"Ayo pergi, Sora."

Tidak ada tempat untuk bagi seorang transcendent seperti dia di sini. Dengan pikiran itu, Rio memaksakan diri untuk berdiri teguh. Dia melihat sekeliling ke semua orang dan mulai pergi dengan enggan.

"T-Tunggu!"

Teriak Latifa. Rio menoleh padanya, dan Latifa berlari ke arahnya dan memeluknya dengan sekuat tenaga.

"Onii-chan!"

"Heh?"

Rio menatapnya kosong.

"Onii-chan! Onii-chan! Onii-chan....!"

Air mata menggenang di matanya saat Latifa memeluk Rio dengan sekuat tenaga seolah mengatakan dirinya tidak akan membiarkan Rio pergi atau melupakannya lagi.

"Kenapa....?"

Apa dia mengingatnya? Di balik topengnya, Rio menelan napasnya.

Bagaimana dengan aturan dewanya?

Itulah pertanyaan yang langsung muncul di kepala Rio.

Oh, begitu. Jadi itu sebabnya dia berkata untuk menunggu sampai sihir itu aktif sebelum menggunakan kekuatan transcendent-ku....

Di dalam penghalang ini, aturan dewa tidak berlaku. Itulah teori yang langsung muncul di benak Rio.

"Begitu ya... jadi kamu ingat."

Kata Rio sambil tersenyum lembut, dengan senang hati memeluk Latifa kembali.

"Aku ingat! Aku ingat kamu, Onii-chan! Maafkan aku! Maafkan aku, Onii-chan!"

Latifa terisak, tidak dapat menahan emosinya.

"Kenapa kamu minta maaf, La— Suzune?"

Hal ini sudah lama sekali, Rio hampir memanggilnya Latifa sambil tersenyum. Namun Rio tidak tahu mengapa Latifa meminta maaf, jadi ekspresinya bingung.

"Karena aku melupakanmu, Onii-chan! Meskipun kamu adalah Onii-chanku....!"

Latifa meratap keras saat menjelaskan mengapa dirinya meminta maaf. Dia memeluk Rio lebih erat dan membenamkan wajahnya di dada Rio.

"Itukah sebabnya....? Tidak apa-apa. Jangan pikirkan itu."

Kata Rio dengan lembut, meyakinkannya.

"Itu jelas bukan tidak apa-apa!"

Latifa langsung membantah.

"Bahkan saat itu, tidak ada yang bisa dilakukan. Selain itu...."

Rio menangkup wajah Latifa dengan kedua tangannya dan menatapnya dari jarak dekat. Latifa tersentak dan memerah.

"A-Apa? Selain itu, apa....?"

"Kamu mengingatku pada akhirnya, kan? Itu membuatku sangat senang. Terima kasih."

Rio tersenyum pada Latifa, yang membuatnya benar-benar tenang.

"Y-Ya."

Pipi Latifa memerah seperti buah persik matang. Itu adalah reuni yang mengharukan dari mereka berdua. Semua orang ingin berlari ke Rio juga, namun mereka membaca suasana dan malah mengawasi keduanya. Sora juga menggembungkan pipinya karena iri, namun dia juga membaca suasana dan mengawasi.

"Maaf sudah membuat kalian semua khawatir."

Kata Rio kepada semua orang.

"Haruto...."

Semua orang perlahan mendekatinya dengan wajah berseri-seri.

"Onii-chan, kenapa kamu memakai topeng? Tunjukkan wajahmu padaku."

Kata Latifa, menatap wajah Rio dari dadanya.

"Hah? Oh, kamu benar...."

Rio ingat dirinya memakai topeng dan mengulurkan tangan untuk melepaskannya, memperlihatkan wajahnya yang tersembunyi di baliknya.

"Heeh...."

Latifa dan yang lainnya tampak diliputi emosi. Tatapan mereka membuat Rio tertawa malu.

"Ahaha...."

"Kamu menangis, Onii-chan?"

Tanya Latifa sambil menatap wajah Rio dari jarak dekat. Setetes air mata memang mengalir di pipinya di balik topengnya.

"Benarkah?"

Tanya Rio, pura-pura bodoh sambil menyeka pipinya yang basah dengan lengan bajunya.

"Kamu menangis! Kamu pasti menangis!"

Seru Latifa dengan gembira. Air mata itu adalah bukti kegembiraan Rio karena bisa bersatu kembali dengan semua orang. Itulah yang tampaknya diyakini Latifa.

"Itu pasti air mata kebahagiaan karena bisa bertemu semua orang lagi.... aku benar-benar bahagia sekarang."

Rio mengakui dengan jujur. Namun, dia tampaknya masih merasa malu, karena dia tidak bisa menatap semua orang secara langsung.

Aku menggunakan kekuatanku dua kali, dan topeng ini masih belum rusak?

Rio menunduk menatap topeng yang telah dilepasnya dan mengerutkan alisnya dengan bingung. Sekarang setelah dia memikirkannya, setelah sihir skala besar kedua diaktifkan, beban pada topengnya benar-benar hilang. Rio menyimpulkan bahwa penghalang yang saat ini mengelilingi ibukota memiliki kemampuan untuk membatalkan aturan dewa. Dia menatap langit dan melihat lingkaran sihir raksasa itu menghilang di suatu titik. Meskipun begitu, efeknya masih tampak ada—kenangan semua orang tentang Rio menjadi buktinya.

"Whoa?!"

Tiba-tiba, Latifa diam-diam mengusap-usap dada Rio dengan kepalanya. Itu adalah penolakan tanpa kata-kata karena Rio melihat ke tempat lain dan tidak memperhatikannya.

"Ahaha. Maaf."

Rio meminta maaf sambil tertawa canggung, mengusap-usap kepala Latifa. Namun, sesaat kemudian, kabut menutupi pandangannya.

"Ap...."

Rio terhuyung. Tidak ingin jatuh ke depan di atas Latifa, Rio mencoba jatuh ke belakang.

"Onii-chan?!"

"Haruto?!"

Latifa dengan cepat memeluk tubuh Rio, sementara yang lain bergegas mendekatinya.

◇ ◇ ◇

Sekitar waktu yang sama, di langit jauh di atas tempat Rio melawan golem....

Kekuatan Raja Naga sama mengerikannya seperti biasanya. Tampaknya sedikit lebih lemah dari sebelumnya, tapi lebih dari apa yang dapat dihadapi oleh dua golem....

Reiss telah menyaksikan semuanya sejak awal.

Selain itu, efek penghalang ini....

Reiss mengamati penghalang yang menyelimuti ibukota.

"Sudah seribu tahun tidak melihatmu, Fenris."

Suara seorang gadis memanggil.

Reiss menoleh ke arah suara itu.

"Jadi, ternyata itu kau."

Seorang gadis melayang di udara. Gadis itu adalah Lina. Entah mengapa, penampilannya saat ini benar-benar berbeda dari Miharu. Tidak, mungkin ini adalah penampilan asli Dewa Bijaksana Lina selama ini. Gadis itu tampak berusia sekitar dua puluh tahun, dan wajahnya yang seperti boneka sangat cantik seperti seorang dewi.

"Senang melihat kita berdua dalam keadaan baik-baik saja, ya?"

Lina menyapa dengan mengangkat bahunya dengan ringan.

"Begitulah kelihatannya. Kupikir kau sudah mati selama ini, jadi aku tidak menyangka kau akan menunjukkan dirimu seperti ini. Apa urusanmu di sini?"

"Tidak ada cara untuk menyembunyikannya lagi, jadi aku datang untuk memberimu peringatan. Itu juga berfungsi sebagai perjanjian nonagresi—jangan sentuh tempat ini lagi."

"Hmm."

Reiss berbicara tanpa ada perubahan ekspresi.

"Sebagai gantinya, kami tidak akan menyentuh labirin itu. Tentu saja, aku akan memberitahu anak laki-laki di sana juga."

Kata Lina, memberitahu Reiss tentang perjanjian itu secara sepihak.

"Apa yang begitu penting tentang tempat ini yang membuatmu mengerahkan sihir penghalang yang berlebihan seperti ini untuk melindunginya?"

Tanya Reiss, menatap ibu kota di bawah.

"Oh? Jika kau akan menanyakan itu, maka aku ingin tahu apa yang ingin kau capai di sini dengan menggunakan dua golem anak harimau itu."

Jawab Lina, sama sekali tidak terpengaruh.

"Hmm. Apa kau pikir kedua golem itu adalah satu-satunya golem yang kami miliki?"

"Bagaimanapun, kau tidak dapat menggunakan mereka secara maksimal. Dan aku masih punya trik lain ditanganku juga."

Sementara keduanya saliang menyindir satu sama lain dengan kata-kata yang ringan, tatapan mereka sama sekali tidak bercanda soal itu.

Reiss menghela napas dalam hati dan menyipitkan matanya.

Astaga. Seberapa besar perempuan ini menyadari kekuatan kami?

"Sebenarnya, mengapa kita tidak bertarung di sini saja? Pihak kami punya Raja Naga yang tak terkalahkan dan aku sendiri. Sementara itu, kau jauh lebih lemah dalam kondisimu saat ini."

"Kau mengatakan itu, tapi Raja Naga juga tampak jauh lebih lemah daripada seribu tahun yang lalu. Dan kau juga seharusnya begitu, bukan?"

"Oh? Apa kau benar-benar sudah sebuta itu?"

"Siapa yang tahu?"

Reiss kembali menatap Kastil Galarc di bawah mereka.

Kekuatan yang dia tunjukkan di akhir pertempuran itu memang seperti kekuatan yang transcendent, tapi...

Reiss memastikan kekuatan Rio saat ini. Di tanah di bawahnya, Rio hanya menderita kemunduran akibat asimilasi dan penggunaan kekuatan transcendent.

Masalahnya adalah bagaimana perempuan ini menemukan cara untuk sepenuhnya mengabaikan aturan dewa. Meskipun tampaknya terbatas pada area di dalam penghalang ini....

Sepertinya Lina tidak menghilang selama seribu tahun tanpa alasan.

"Lagipula, kita berdua sudah selesai dengan persiapan, bukan?"

Lina berkata seolah-olah dirinya bisa membaca pikiran Reiss.

"Jadi, kau sudah mengetahui rencana kami."

Sorotan mata Reiss berubah gelap. Reiss siap bertarung kapan saja.

"Ya, seribu tahun yang lalu."

Tanpa mengubah sikap acuhnya, Lina menyeringai pada Reiss untuk memprovokasinya.

"Aku tidak akan tertipu oleh provokasimu. Kami semua adalah variabel yang menentangmu—kau tidak dapat memprediksi masa depan kami secara akurat."

Reiss menghela napas dan menenangkan diri.

Lina memiringkan kepalanya.

"Kau yakin tentang itu?" Tanyanya dengan berani.

"Yah, terserahlah. Jika yang ingin kau lakukan hanyalah memberi peringatan itu, aku akan pergi sekarang."

"Oh, apa kau sudah selesai menganalisis penghalang ini? Ada lebih banyak pertanyaan yang ingin kau jawab, bukan?"

"Seharusnya aku yang mengatakan itu. Bukankah kau datang jauh-jauh ke sini untuk memberi 'Peringatan' agar menemukan jawaban sendiri? Aku tidak akan memberimu informasi apapun."

Reiss menghela napas lelah, terdengar seperti dia tidak menginginkan apapun selain segera pergi.

"Kau belum menanggapi tawaranku."

"Orang yang harus menjauh dari tanah ini sebagai ganti agar kau menjauh dari labirin? Baiklah. Aku akan menyetujuinya untuk saat ini."

"Begitu. Kalau begitu, ini kesepakatan."

"Aku permisi dulu. Transilio."

Reiss mengambil kristal teleportasi dari sakunya dan mengucapkan mantranya. Reiss menghilang, meninggalkan Lina di belakang.

"Kuharap aku berhasil mengelabui dia...."

Lina menatap Kastil Galarc sambil melepaskan anting di telinga kirinya. Tubuhnya bersinar, dan penampilannya kembali seperti Miharu.

"Conditum."

Miharu tidak memiliki gelang penyimpanan ruang dan waktu, namun Lina mampu memanipulasi ruang untuk menyimpan anting-anting itu.

"Transilio."

Lina kemudian menggunakan sihir teleportasi dan menghilang dari tempat itu.

◇ ◇ ◇

Kembali di taman atap Kastil Galarc...

"Apa kamu baik-baik saja, Onii-chan?"

Latifa bertanya dengan cemas, berpegangan pada Rio yang hampir terjatuh ke belakang tadi.

"Aku baik-baik saja, hanya sedikit lelah."

Kata Rio, berusaha berdiri sendiri. Namun, Rio tidak bisa mengumpulkan kekuatan apapun di tubuhnya. Ketika dia mencoba menopang dirinya sendiri dengan kakinya sendiri, tubuhnya bergoyang di luar kendalinya. Beban di tubuhnya terasa lebih buruk daripada saat pertama kali dia berasimilasi—apa itu karena dia menggunakan kekuatannya dua kali?

"Haruto."

Kata Aishia, muncul di belakang Rio untuk menopangnya.

"Aishia Onee-chan!"

Panggil Latifa dengan senyum berseri-seri.

"Aishia-sama!"

"Aishia!"

Para penghuni mansion yang sudah mendapatkan ingatan mereka kembali itu mengelilingi Rio dan Aishia.

"Lama tidak berjumpa, semuanya."

Kata Aishia, melihat sekeliling dengan senyum lembut. Untuk pertama kalinya, Aishia tampak sangat bahagia.

"Hehe."

Celia bergabung dengan kelompok itu, menyaksikan reuni itu dengan gembira.

"Hmph, mengambil bagian terbaik seperti biasa...."

Hiroaki mendengus, menyaksikan semuanya dari kejauhan. Namun, Hiroaki tampaknya menghargai situasi itu, karena dia tidak tampak begitu tidak senang.

"Apa kau yakin tidak ingin bergabung dengan mereka, Hiroaki-dono?"

Gouki bertanya dengan sungguh-sungguh, memperhatikan semua orang dari jarak yang sama.

"Hah? Aku bukan tipe orang yang melakukan itu. Aku bahkan tidak sedekat itu dengannya. Bukankah seharusnya kau yang berada di sana? Dia itu majikanmu, bukan?"

"Karena aku pengikutnya, aku akan pergi terakhir. Selain itu, Haruto-dono dicintai oleh semua orang. Seorang lelaki tua lusuh sepertiku tidak pantas menyerobot antrean. Para anak-anak muda boleh menjadi pusat perhatian."

Kata Gouki sambil tertawa. Di dekatnya, Raja Francois mengangguk setuju.

Hiroaki menatap Rio dengan jijik, yang tengah ditarik ke segala arah oleh gadis-gadis cantik.

"Anak muda? Maksudmu itu para gadis kali. Cih."

"Bagaimana keadaan Satsuki-san? Apa dia baik-baik saja?"

Tanya Rio, melihat Satsuki masih terbaring di lantai.

“Ya. Nyawanya tidak dalam bahaya, seperti yang kamu katakan. Lukanya telah sembuh dan napasnya telah stabil." Jawab Charlotte.

Rio menghela lega.

"Syukurlah. Terima kasih, Putri Charlotte."

"Seharusnya aku yang berterima kasih padamu. Tolong pikirkan dirimu sendiri dulu."

Charlotte tersipu malu sebelum menunjukkan perhatiannya pada kondisi Rio.

"Ahaha. Aku baik-baik saja, sungguh." Rio tertawa canggung.

Aishia memeluk Rio dari belakang.

"Kamu seharusnya tidak memaksakan diri."

"A-Aishia!" Teriak Sora.

Sora telah memperhatikan dengan pandangan yang sedikit gelisah sampai sekarang, tidak dapat bergabung dengan kelompok orang yang mengelilingi Rio. Namun Sora tidak dapat mengabaikan Aishia yang memeluk Rio dari belakang.

"Berhenti! Jangan tekan gumpalan lemak yang berlebihan itu ke punggung Master Rio!"

Sora memaksakan diri masuk ke dalam kelompok gadis-gadis yang mengelilingi Rio dan mencoba menarik Aishia menjauh dengan paksa. Wujud dragonkin-nya sudah terangkat, jadi dia tidak tampak berbeda dari seorang gadis kecil saat ini.

"Haruto butuh dukungan saat ini."

"Kalau begitu Sora yang akan melakukannya!"

"Kamu tidak cukup tinggi."

"Sora memiliki kekuatan lebih darimu, jadi Sora adalah yang paling memenuhi syarat!"

Sora dan Aishia berdebat dengan berisik; semua orang memperhatikan Sora dengan rasa penasaran. Para penghuni mansion itu pernah bertemu dengannya sebelumnya. Celia pernah membawanya untuk tinggal bersama mereka selama beberapa hari. Aturan dewa telah menghilangkan ingatan itu dari para penghuni mansion itu, namun mereka dapat mengingat semuanya sekarang.

Namun, Sora baru bergabung dalam perjalanan Rio setelah semua orang kehilangan ingatan mereka tentangnya, itulah sebabnya tidak ada yang tahu hubungan apa yang Sora miliki dengan Rio dan Aishia. Wajar saja jika mereka merasa penasaran. Saat itu, Sora menyadari semua perhatian tertuju padanya. Sora tidak terbiasa menjadi pusat perhatian dan dengan cepat bersembunyi di samping Rio.

"A-Apa-apaan kalian semua? Jangan menatap Sora seperti itu."

"Itu benar-benar kamu, Sora-chan! Apa kamu ingat aku?"

Tanya Latifa, menatap wajah Sora.

"Hah? M-Memangnya kenapa kalau Sora ingat?"

Sora berkata tajam karena malu.

"Aku juga ingat! Senang sekali bertemu denganmu lagi!"

Latifa tersenyum dan memeluk Sora erat-erat.

"A-Apa yang kamu lakukan?! Le-Lepaskan! Lepaskan Sora!"

Sora menjerit, menggeliat dan menggeliat.

"Ahaha, berhentilah melawan."

"H-Hei! Jangan angkat Sora! Berhenti memperlakukan Sora seperti anak kecil!"

Seharusnya mudah bagi Sora untuk melepaskan diri dengan kekuatannya, namun dia tidak berusaha untuk melakukannya. Kurangnya perlawanannya menunjukkan bahwa dia menahan diri karena perhatian, atau dia tidak benar-benar membencinya.

"Hehe. Bagus sekali, Sora."

Kata Celia sambil tersenyum. Yang dimaksudkannya adalah Sora yang mendapatkan teman baru.

"Bagaimana mungkin?!"

Dan begitulah, Sora segera beradaptasi dengan kelompok para gadis itu. Keributan yang berisik itu membawa kembali kenangan bagi Rio, yang tertawa geli.

"Ahahaha."

Berkat itu, akhirnya Rio mendapatkan kembali energinya untuk berjalan sendiri lagi. Rio menjauh dari Latifa dan Aishia, menopang dirinya dengan kakinya sendiri.

Hmm?

Rio meraih dadanya untuk menyingkirkan topengnya ketika dia mengingat sesuatu.

Kalau dipikir-pikir, bukankah aku ditusuk sebelumnya?

Selama pertempuran sebelumnya, golem itu telah menembus jantungnya. Namun tidak ada lubang di tubuh Rio. Bahkan, tidak ada lubang di pakaiannya.

"Ada apa, Onii-chan? Apa kamu masih merasa tidak enak badan?"

Latifa bertanya dengan cemas, menatap wajah Rio.

Rio menggelengkan kepalanya perlahan.

"Tidak, aku baik-baik saja. Aku harus pergi menyapa raja. Aku akan segera kembali."

Rio mendekati Raja Francois.

"Kau sudah melakukannya dengan baik."

Kata Francois dengan hangat, menyambut Rio kembali sambil tersenyum.

"Maaf aku tidak bisa menyapamu lebih awal."

Rio meletakkan tangannya di dadanya dan mulai menundukkan kepalanya dengan hormat, namun—

"Tidak perlu begitu. Kau boleh berdiri dengan tenang. Kau bahkan bisa berbaring jika perlu." Kata Francois dengan nada bercanda.

"Terima kasih atas pertimbangannya, tapi aku akan baik-baik saja seperti ini. Ada banyak hal yang perlu kuberitahukan kepadamu."

Kata Rio sambil tersenyum kecut, bertanya-tanya dari mana harus memulai.

"Aku yakin begitu. Mari kita cari tempat untuk berbicara di kastil—tidak, di mansion-mu."

"Terima kasih banyak."

Saat itu, Miharu turun dari langit, sayap cahaya membentang dari punggungnya seperti malaikat. Miharu mendarat di dekat Rio dan sayapnya menghilang.

"Miharu?!"

"Ke mana saja kamu selama ini?"

Sara dan yang lainnya berlari ke arahnya sambil meneriakkan pertanyaan. Mereka telah melihatnya menggunakan sihir yang seharusnya tidak bisa digunakannya untuk menangkis golem itu sebelum menghilang melalui sihir teleportasi, jadi wajar saja jika mereka penasaran.

Miharu? Atau apa dia ini Lina?

Rio memiringkan kepalanya.

Miharu mengabaikan yang lain dan berjalan lurus ke arah Rio. Miharu melambat sedikit begitu dia berada tepat di depan Rio.

"Hah?!"

Dengan senyum menawan, Miharu berpegangan pada Rio tanpa berkata apa-apa. Rio dan semua orang yang menonton terkejut, namun itu baru awal dari keterkejutan mereka.

"Apa...?!"

Miharu memberi isyarat agar wajah Rio lebih dekat, lalu berjinjit untuk menciumnya. Rio membeku karena terkejut—ciuman adalah hal terakhir yang dia harapkan.

"Ngh....!"

Ketika Rio merasakan lidah Miharu menyelinap ke dalam mulutnya, dia dengan cepat mencoba mundur. Namun lengan Miharu melingkari lehernya dengan erat, menolak untuk melepaskannya. Selain itu, Rio juga belum dalam kondisi prima dan belum bisa mengeluarkan tenaga.

"A-A-Apa...."

Sementara semua orang membeku karena bingung, Miharu terus berpura-pura mencium Rio dengan penuh gairah. Akhirnya, cahaya menghilang dari mata Miharu.

"A-Apa?!"

Semua orang berteriak, tidak mampu mengikuti situasinya.

Segera setelah itu, cahaya kembali ke mata Miharu.

"Heeh...?"

Miharu memiringkan kepalanya dengan bingung, bibirnya masih menempel di bibir Rio.

Haruto-kun?

Seperti semua orang, dia ingat dengan jelas siapa Rio.

Sangat hangat....

Wajahnya anehnya dekat. Apa dia sedang bermimpi?

Haruto-kun benar-benar memiliki wajah yang cantik.

Pikir Miharu sambil linglung. Namun...

"Hmm? Heeeh?"

Akhirnya, Miharu menyadari bahwa dia tidak sedang bermimpi dan menggerakkan mulutnya. Dengan itu, dia akhirnya menyadari bahwa dia sedang memeluk dan mencium Rio. Dan bukan hanya ciuman biasa—ciuman yang dalam.

Heeh?! Kenapa?! Apa?!

Itu ciuman pertamanya...

Yah, dia pernah mencium Haru-kun sebelumnya saat dia masih kecil, namun...

Miharu benar-benar panik. Banyak pikiran melintas di kepalanya satu demi satu hingga pikirannya benar-benar kosong. Terkadang, saat seseorang menjadi sangat bingung, mereka lupa menghindari situasi yang ada. Itulah keadaan Miharu saat ini. Miharu tetap berciuman dengan Rio, tidak yakin apa yang harus dilakukan, membeku saat wajahnya memerah.

"Wh-Whoa. Miharu Nee-chan sudah dewasa...."

Masato berkata dengan kagum, juga tersipu malu.

"Diamlah, bodoh!"

Aki menutup mata Masato itu agar tidak melihatnya. Namun, Aki tampak sedikit bimbang saat melihat ciuman Rio dan Miharu. Terakhir kali Aki bertemu Rio adalah saat jamuan makan. Dan sekarang, Aki tahu bahwa Rio adalah Amakawa Haruto di kehidupan sebelumnya. Wajar saja untuk merasakan segala macam perasaan pahit bahkan dalam situasi ini.

Yang lain di sekitar mereka perlahan-lahan segera sadar dari kebingungan mereka satu demi satu.

"Miharu?!"

"Miharu-chan!"

"Ayase Miharu!"

Mereka semua meneriakkan nama Miharu.

Kapan Updatenya?

Sesuai Mood lah tehee :P

Linktree

Google Sites

Report abuse