Our Hero – Chapter 4 :「Sinyal Serangan Balik」

Di taman atap Kastil Galarc, pilar cahaya besar menjulang ke langit. Pemandangan menakjubkan itu menarik perhatian semua orang, hampir membuat mereka lupa akan situasi genting yang mereka hadapi. Namun, ada perasaan déjà vu yang tidak biasa pada pemandangan itu.

"Pemanggilan pahlawan....?"

Christina berkata dalam kebingungan.

Memang, pilar cahaya itu sangat mirip dengan pemanggilan pahlawan. Golem itu membalikkan tubuhnya, waspada terhadap pilar cahaya itu. Tombak yang menjulur dari sayapnya diarahkan ke pilar itu, siap ditembakkan kapan saja. Dua sosok muncul di dalam cahaya itu saat cahaya itu memudar. Dua sosok itu adalah seorang anak laki-laki berusia akhir belasan dan seorang gadis kecil berdiri di sampingnya.

"Siapa....?"

Dengan kata lain, dua sosok itu adalah Rio dan Sora, yang seharusnya berada di Kota Suci Tonerico di Kerajaan Almada. Namun mereka yang berada di taman atap tidak tahu siapa Rio dan Sora. Mereka menatap kosong ke arah mereka karena terkejut.

"Di mana kita?"

Sementara itu, Rio dan Sora juga sama bingungnya. Lagipula, seperti yang sudah disebutkan, mereka berdua baru saja berada di Kota Suci Tonerico di Kerajaan Almada beberapa saat yang lalu. Mereka baru saja bertemu dengan gadis pendeta bernama Eru di pintu masuk labirin di dekat kota, dan sekarang....

Kastil Galarc? Kenapa....?

Mata Rio melebar saat menyadari mereka telah kembali ke Kastil Galarc, jauh dari Kerajaan Suci Almada. Kemudian, dia melihat pemandangan mengerikan di sekitar mereka. Wajah Rio berubah saat melihat Satsuki tergeletak di genangan darah dengan lubang besar di dadanya. Tatapannya langsung membeku karena amarah.

Saat melihat Masato dengan pedangnya dan Latifa dengan tinjunya terkepal untuk bertarung, Rio mengerti bahwa pelakunya adalah golem yang mereka hadapi. Rio juga bisa melihat Aishia ditekan oleh golem lain di langit di atas mereka.

"Ke-Kenapa golem itu ada di sini?! Raja Nag— Master Rio....!"

Terkejut melihat golem-golem itu, Sora segera mencoba melaporkan sesuatu kepada Rio. Namun, saat melihat betapa marahnya Rio yang biasanya lembut, Sora menelan kembali kata-katanya.

Golem itu tampaknya menyadari bahwa Rio dan Sora bukanlah orang biasa. Golem itu memperhatikan mereka berdua dengan tatapan waspada, memanggil kembali bilah-bilah bulu yang menyerang Gouki, Kayoko, dan Aria. Gouki, Kayoko, dan Aria menggunakan kesempatan itu untuk kembali ke Latifa dan Liselotte guna memperkuat pertahanan mereka.

"Sora, bisakah kamu melindungi semua orang?"

Tanya Rio, sambil mengeluarkan topeng dari saku dadanya.

"Yup! Serahkan pada itu pada Sora!"

Jawab Sora dengan penuh semangat. Rio langsung menghilang dari tempatnya berdiri. Mata semua orang melebar kaget; hampir tampak seperti Rio itu telah berteleportasi. Namun, golem itu mampu mengikuti kecepatan Rio yang cepat dan segera berbalik menghadapnya.

"Dissolvo."

Rio telah bergerak ke samping Satsuki dan mengambil selembar kain dari gelang penyimpanan ruang dan waktu miliknya. Rio membungkus Satsuki dengan kain itu, menutupi lubang di dadanya, dan dengan lembut menggendongnya. Tepat saat itu, sebuah pesan telepati dari Aishia sampai kepadanya.

Haruto.... maafkan aku karena tidak bisa melindungi semua orang—aku tidak bisa melindungi Satsuki.

Aishia terdengar sangat menyesal saat meminta maaf padanya.

Itu bukan salahmu, Aishia.

Rio langsung menjawab. Pada saat yang sama, bilah bulu yang dipanggil golem itu melesat ke arahnya. Orb cahaya yang tak terhitung jumlahnya segera muncul di sekitar Rio dan terbang ke arah golem itu, menangkis setiap bilah bulu yang mendekatinya. Tentu saja, bilah bulu itu tidak hancur oleh serangan seperti itu.

"Heehh..."

Christina, Liselotte, dan yang lainnya yang menonton semuanya terdiam, namun itu baru permulaan. Rio menghilang sekali lagi, kali ini dengan Satsuki di pelukannya, dan muncul kembali di samping kelompok yang tercengang di atap itu.

"Satsuki masih hidup." Kata Rio kepada mereka.

"Heehh?"

Semua orang bereaksi dengan tidak percaya. Meskipun luka Satsuki saat ini tersembunyi di balik kain, mereka semua menyaksikan ekor golem itu melubangi dadanya. Jantung dan paru-parunya seharusnya terkoyak, menyebabkan kerusakan yang cukup untuk langsung membunuhnya. Sulit membayangkan Satsuki itu masih hidup setelah kejadian itu.

"Dia akan segera sadar, tapi biarkan dia beristirahat dulu. Aku akan mengurus golem itu. Golem itu tidak akan menyentuh siapapun lagi." Kata Rio pelan.

Golem itu melebarkan sayap cahayanya seolah siap menghadapi pertempuran yang akan terjadi. Sayapnya bersinar terang saat tombak-tombak itu melesat ke arah Rio.

"Master Rio!"

"Aku tahu!"

Sora berteriak sambil mengulurkan tangan ke arah golem itu. Rio melakukan hal yang sama. Segera setelah itu, tombak-tombak cahaya yang tak terhitung jumlahnya melesat ke arah mereka. Tombak-tombak itu saling menyerang, menyebabkan serangkaian ledakan dahsyat.

"Ahh!"

Cahaya meledak terang, memaksa banyak orang yang menonton untuk memejamkan mata. Ledakan itu cukup kuat untuk menghancurkan manusia biasa.

"Hehh...?"

Namun semua orang menyadari tidak adanya rasa sakit yang mereka rasakan dan dengan hati-hati membuka mata mereka. Rio dan Sora berdiri di hadapan mereka, melemparkan penghalang cahaya bersama-sama. Penghalang cahaya itu tampaknya cukup kuat untuk memblokir semua tombak cahaya. Penghalang itu juga miring untuk mengarahkan semua gelombang kejut ke atas, meminimalkan kerusakan pada lantai.

Saat itu, golem itu tiba-tiba muncul tepat di hadapan Rio, mengayunkan tinjunya ke penghalang itu. Gelombang kejut melonjak, menyebabkan gempa kecil di lantai. Namun, ada begitu banyak esensi yang dituangkan ke penghalang antara Rio dan Sora, bahkan tidak ada retakan yang muncul akibat pukulan golem itu.

"Wow...."

Sebagai sesama perapal spirit art, Komomo dan Sayo mengerti betapa sulitnya membuat penghalang sekuat itu. Mereka menggumamkan rasa kagum mereka.

"Sora, aku akan mengurus golem ini. Sepertinya golem ini cukup merepotkan. Bisakah kamu membantu Aishia?"

Rio bertanya, melotot ke arah golem itu.

"Dimengerti. Golem-golem ini adalah golem yang diciptakan oleh para Dewa Bijaksana, jadi harap berhati-hati."

Sora mengangguk cemas dan memberinya penjelasan.

"Golem ini diciptakan oleh mereka...?"

Sora telah menyebutkan bahwa golem-golem itu pernah menjadi murid Tujuh Dewa Bijaksana saat pertama kali bertemu dengannya. Dan sekarang ada satu tepat di hadapannya. Rio menarik napas dalam-dalam.

"Maaf, ini mungkin pertarungan yang sangat berbahaya...."

Kata Rio, mengkhawatirkan keselamatan Sora.

"A-Apa yang kamu katakan itu?! Tidak mungkin kita akan kalah dari golem-golem ini! Sora akan membereskannya dengan Aishia dalam waktu singkat!"

Kata Sora dengan bangga.

"Sampai jumpa nanti!"

Sora terbang ke langit dan menjauh. Golem itu memanipulasi bilah bulunya untuk mengejarnya, namun Rio mengerahkan banyak orb cahaya untuk mencegat bulu-bulu itu. Akibatnya, semua bulu-bulu bilah golem itu dibelokkan oleh orb-orb cahaya itu, dan Sora dengan selamat mencapai Aishia dan yang lainnya. Golem itu melirik Sora sekilas.

"Hei."

Rio telah bergerak di depan golem itu dalam sekejap mata. Kemudian, dengan tinju kanan yang dibungkus dengan spirit art angin, dia meninju perut golem itu. Pada saat itu, angin yang terkondensasi meledak, meniup tubuh golem itu mundur sejauh satu meter.

"Perhatikan aku."

Kata Rio dengan suara dingin. Dia terus bergerak maju untuk menarik perhatian golem itu padanya, kali ini melemparkan tinju kirinya ke depan.

Rio mengaktifkan spirit art angin yang melilit tangan kirinya, namun golem itu hanya mundur sedikit kali ini. Dengan mundur saat terjadi benturan, golem itu menghentikan momentum serangan Rio. Ada kekuatan yang cukup untuk meledakkan manusia yang tidak waspada hingga berkeping-keping, namun golem itu hanya bergerak sedikit. Pada saat itu, Rio mengerti betapa tidak normalnya lawannya.

Sementara itu, golem itu tampaknya telah menentukan bahwa Rio adalah ancaman yang lebih besar daripada yang lain, karena golem itu mengalihkan perhatiannya dari Sora dan menatap padanya dengan tatapannya yang bersinar menakutkan. Ekornya bergoyang seperti fatamorgana, membidik jantung Rio. Namun, spirit art angin di sekitar tangan kanan Rio secara akurat menghantam ujung ekor itu, mengalihkan lintasannya ke arah yang salah.

Golem ini menusuk jantung Satsuki-san dengan ekornya ini....

Rio menyadari bagaimana lubang di dada Satsuki bisa sampai sedalam itu dan mengerutkan kening dengan pahit. Rio akan menjadi orang yang menghukumnya.

"Aku akan menjadi lawanmu."

Rio berdiri di hadapan golem itu, bertekad untuk melindungi orang-orang di belakangnya.

◇ ◇ ◇

Tinggi di langit di atas Kastil Galarc, pemanggilan Rio dan Sora telah menghentikan sementara golem yang menyerang Aishia dan para gadis desa roh. Namun, begitu golem di taman atap mulai menyerang Rio, golem di langit melanjutkan serangannya pada Aishia. Bilah-bilah bulu menari-nari di langit di bawah kendalinya.

"......!"

Aishia langsung menggunakan spirit art anginnya untuk mendorong tubuh fisiknya agar bergerak cepat ke arah golem itu. Sara, Orphia, dan Alma tidak dapat bereaksi terhadap kecepatan golem itu dengan cukup cepat, jadi Aishia memutuskan bahwa dialah yang harus menghentikannya. Untungnya, berkat Rio yang dipanggil di dekatnya, Rio dapat mentransfer esensi kepada Aishia melalui jalur kontrak mereka. Akan lebih efektif untuk melakukan kontak fisik dengan pemegang kontrak, jadi Aishia tidak dapat memulihkan semua esensinya yang hilang dalam sekali jalan.

Aku bisa terus bertarung seperti ini.

Hal itu memberinya lebih banyak keleluasaan dengan esensi sihirnya. Berkat itu, Aishia dapat menyembuhkan luka di perut dan kakinya yang selama ini dia abaikan demi menggunakan esensinya untuk terbang.

Meskipun itu bukan halangan untuk mempertahankan tubuh fisik, rasa sakit yang dirasakan para roh di tubuh inkarnasi mereka berpotensi mengurangi kemampuan fisik mereka. Akan sangat sulit bagi Aishia untuk bertarung dengan lubang di perutnya, namun dia dapat bergerak dengan cepat sekarang setelah dia sembuh. Namun, meskipun lebih mudah baginya untuk bertarung, hal itu tidak mengubah betapa tangguhnya lawan golem itu. Aishia hanya mampu mendaratkan serangan efektif sebelumnya berkat Sara, Orphia, dan Alma yang mengalihkan perhatiannya.

Itulah sebabnya Aishia masih terpaksa memfokuskan usahanya untuk menghindari serangannya secara defensif. Namun kali ini, kehadiran Rio dan Sora yang meyakinkan membuatnya tetap tenang.

"Haaah!"

Pada saat inilah Sora meninggalkan sisi Rio dan berlari untuk mendukung Aishia. Sora terbang lebih cepat dari kecepatan suara, melesat dari bawah untuk mendaratkan pukulan terhadap golem dengan tubuh naganya yang sebagian terwujud. Tubuh golem yang tidak terluka sampai sekarang dengan mudah terlempar kembali lebih dari sepuluh meter. Momentumnya akhirnya berkurang dan berhenti. Ada kekuatan yang signifikan di balik pukulan itu, karena area tempat golem itu terkena penyok.

"Apa...."

Sara dan para gadis desa roh lainnya mata mereka melebar karena takjub.

"Hei, Aishia! Kamu hanya akan menghalangi dengan topeng compang-camping seperti itu. Pergilah ke sisi Raja Naga. Sora akan mengurus ini."

Sora berhenti di depan golem itu sambil memanggil Aishia di belakangnya.

"Golem ini lawan yang sangat berbahaya...."

Kata Aishia ragu-ragu. Meskipun Aishia khawatir tentang Rio yang bertarung di bawah mereka, dia juga khawatir tentang Sora yang bertarung sendirian.

"Oh? Apa menurutmu Sora membutuhkan perhatianmu?"

Aishia diam-diam menyampaikan penegasannya melalui tatapannya, yang diperhatikan Sora saat dia menoleh ke belakang.

"Sora sangat menyadari betapa berbahayanya lawan ini. Itulah alasan mengapa kamu harus pergi ke pertarungan lain, di mana ada lebih banyak rintangan. Kamu tidak akan membuat Master Rio bertarung sendirian dalam situasi seperti ini, kan?"

Soara mengangkat bahunya dengan jengkel dan melambaikan tangannya untuk mengusir Aishia.

"Oke.... terima kasih sudah datang untuk menyelamatkanku, Sora."

Kata Aishia ke punggungnya.

"H-Hah?! S-Sora tidak datang ke sini demi kamu!"

Bentak Sora sambil tersipu malu. Namun saat Sora menoleh, Aishia sudah tidak ada di sana. Sora sudah mulai bergerak ke arah Rio.

"Kita akan turun, kalian bertiga. Kalian bisa serahkan ini pada Sora."

Aishia memanggil Sara dan yang lainnya saat dia berjalan menuju taman atap.

"Heeh? Um, tapi...."

Tatapan Sara, Orphia, dan Alma menatap Sora yang tersipu malu. Mereka tampak enggan meninggalkan anak sekecil itu—yang merupakan reaksi yang wajar. Kekuatan di balik pukulannya luar biasa, namun penampilannya masih seperti gadis kecil yang tak berdaya.

"Hmph. Seperti biasa, kamu itu tidak masuk akal."

Diandalkan dan diberi ucapan terima kasih oleh seseorang adalah hal baru bagi Sora, yang mungkin menjadi alasan dirinya memalingkan wajahnya dengan malu-malu.

Sementara itu, para gadis desa roh itu ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan. Mereka menatap bagian belakang sosok kecil yang melayang di hadapan mereka.

"Hei, kalian bertiga." Sora memanggil tanpa menoleh ke belakang.

"Heeh?"

"Kalian hanya menghalangi. Pergilah dari sini." Perintah Sora.

"Tapi...."

Sara dan yang lainnya masih ragu-ragu. Tepat saat itu, golem itu langsung memperbaiki penyok di armornya akibat serangan Sora dan bergerak mendekatinya. Para gadis desa roh itu baru menyadarinya setelah golem itu menutup jarak dan selesai mengayunkan tinjunya. Namun, lengan naga Sora yang sebagian terwujud mampu menangkap tinju kuat golem itu secara langsung. Golem itu diam-diam mencoba mendorong tinjunya ke depan, namun Sora mendorong balik dengan kekuatan yang sama besarnya.

Sara, Orphia, dan Alma terdiam, menyaksikan dengan napas tertahan.

"Kalian mengerti sekarang? Jika kalian tidak dapat bereaksi terhadap gerakan benda ini tadi, kalian hanya akan menghalangi. Cepatlah pergi." Sora mendesak mereka.

"Aku mengerti.... ayo pergi."

Sara menggigit bibirnya dengan frustasi, namun dia tidak cukup dewasa untuk tidak melihat kenyataan yang ada. Merasakan kesenjangan dalam kemampuan mereka, Sara memanggil Orphia dan Alma untuk mundur. Orphia dan Alma mengangguk dengan ekspresi pahit dan mulai turun.

"Hmph, sekarang Sora bisa bertarung sepuasnya."

Sora mendengus dan melotot ke arah golem yang dihadapinya. Golem itu kemudian memanipulasi bilah bulunya untuk menyerang gadis-gadis yang turun. Sora segera melepaskan golem itu dan menghilang. Sayap naga muncul di punggungnya, memungkinkannya terbang lebih cepat daripada bilah bulu itu dan menamparnya sebelum mencapai gadis-gadis itu.

"Beraninya kau berpaling saat menghadapi Sora!"

Sora menyerang golem itu sekali lagi, mengepakkan sayapnya. Pada saat yang sama, pilar cahaya besar lainnya muncul dari Kastil Galarc.

"Heeh...?"

Sora berhenti mendadak dan menatap pilar itu. Pandangan golem itu juga tertarik pada cahaya itu, namun ada sesuatu tentang pilar ini yang berbeda dari yang memanggil Rio dan Sora sebelumnya. Pilar cahaya yang memanggil mereka terlalu terang untuk dilihat, namun yang muncul sekarang transparan. Selain itu, pilar cahaya baru ini berhenti setelah naik ke ketinggian tertentu dan mulai meluas ke luar, menutupi seluruh kota seperti kubah.

Penghalang? Tapi, tidak ada manusia di luar sana yang dapat membuat penghalang dengan skala sekonyol ini.... apa mereka menggunakan ley line dari tanah?

Sora dengan cepat menganalisis apa yang terjadi menggunakan pengetahuan yang telah dimilikinya.

Tunggu, jangan bilang padaku—apa itu Lina? Atau Dewa Bijaksana lainnya?

Ketika mempertimbangkan siapa yang dapat mengaktifkan penghalang tersebut, Lina dan Dewa Bijaksana lainnya adalah yang pertama muncul dalam pikiran. Fakta bahwa para golem—senjata yang pernah diciptakan oleh para Dewa Bijaksana—ada di sini juga mendukung teori tentang keterlibatan para Dewa Bijaksana.

"Apa yang sebenarnya terjadi?"

Sora mengerutkan keningnya karena kesal dan mengalihkan pandangannya ke golem tersebut.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, di langit jauh di atas tempat Sora bertarung....

"Aku telah ditipu...."

Reiss terjebak di luar penghalang. Dia memiliki kerutan ketidaksenangan yang langka di wajahnya saat dia menghela napas dan membentuk peluru esensi di ujung jarinya. Dia menembakkannya ke penghalang, namun saat mengenai, peluru itu meledak dan tersebar.

Penghalang untuk mencegah masuknya orang luar dan bertahan dari serangan. Mungkin ada efek lain juga... perempuan itu tidak berniat menyembunyikan keterlibatannya.

Penghalang sebesar ini tidak bisa diaktifkan di tempat. Penghalang itu pasti sudah dipersiapkan jauh-jauh hari. Apapun itu, selama penghalang ini ada di sini, Reiss terpisah dari dua golem yang telah dikerahkannya.

Mungkin penghalang ini bisa dihancurkan jika aku mengerahkan golem ketiga, tapi....

Masalahnya adalah apa yang akan terjadi setelah menembus penghalang dan masuk ke dalam. Dia tidak tahu perangkap lain apa yang disiapkan, dan Rio serta Sora sudah dipanggil ke dalam penghalang itu. Bahkan para golem itu tidak akan mampu melawan Raja Naga yang dikenal Reiss. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengulur waktu. Akan bodoh jika terus mengerahkan pasukannya tanpa ada peluang untuk menang.

Namun, Rio bukanlah Raja Naga yang dikenal Reiss seribu tahun yang lalu. Tidak ada yang tahu seberapa besar kekuatan Raja Naga yang bisa Rio gunakan.

Dua golem seharusnya menjadi ujian yang bagus untuk melihat seberapa tidak teraturnya kekuatan tempurnya. Meskipun itu sedikit mengubah tujuan awalku.

Reiss harus menggunakan kesempatan ini untuk mengevaluasinya—itu adalah hal yang paling tidak bisa dia lakukan setelah rencananya untuk menggunakan golem untuk melenyapkan Celia dan yang lainnya saat Rio dan Sora tidak ada telah hancur oleh pemanggilan mereka.

Aku juga penasaran tentang apa yang akan dilakukan perempuan itu selanjutnya...

Dengan itu, Reiss memutuskan untuk mengawasi pertarungan di dalam penghalang sebagai gantinya.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, jauh di bawah Kastil Galarc.

"Sihir apa yang baru saja kamu aktifkan itu?"

Celia bertanya pada Miharu, yang berdiri di sampingnya sambil menatap dengan kagum pada kristal mana yang mengambang di tengah ruangan.

"Penghalang yang mengisolasi area dalam dari area luar. Penghalang ini akan mencegah pasukan baru menyusup. Kita telah berhasil memanggil Rio dan Sora, jadi kita telah melewati tahap pertama."

Kata Miharu, tersenyum berseri-seri dengan puas. Itu adalah ekspresi yang tidak akan pernah dia tunjukkan dalam keadaan normal.

"Begitu ya...."

Itulah sebabnya Celia berkedip sambil menatap wajah Miharu.

"Ada apa? Sekarang setelah kita melewati tahap pertama, kita punya sedikit ruang untuk bernapas. Aku akan menjawab pertanyaan apapun yang kamu miliki selama kamu mengendalikan esensi sihirmu."

Kata Miharu, menyadari tatapan Celia.

"Hanya saja—kamu sama sekali tidak seperti Miharu yang aku kenal...."

Celia punya sedikit gambaran tentang apa yang sedang terjadi pada Miharu saat ini, namun dengan situasi seperti ini, dia tidak mencari konfirmasi apapun. Namun sekarang setelah dia diberi tahu bahwa tahap pertama telah dilewati, Celia menatap Miharu dengan pandangan penuh tanda tanya.

"Tentu saja. Lagipula, aku ini bukan dia. Jangan samakan kami."

Kata Miharu dengan nada jijik.

"Jangan samakan kalian.... jadi, apa aku berbicara dengan Dewa Bijaksana Lina sendiri sekarang? Bukan Miharu yang berbicara atas nama Lina?"

Celia membuat tebakan akurat tentang situasi tersebut berdasarkan informasi yang diperolehnya dari percakapan mereka.

"Kesadaran Ayase Miharu telah sepenuhnya pulih. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi sekarang. Apa menurutmu dia berbicara dengan ingatan Dewa Bijaksana Lina?"

"Oh, um... y-ya. Tapi tunggu.... heeh?"

Dewa Bijaksana adalah figur pemujaan di wilayah Strahl. Celia menyesuaikan nadanya, berpikir akan buruk untuk berbicara kepada Lina seperti cara dirinya biasanya berbicara kepada Miharu. Namun kemudian Celia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, menyadari sesuatu yang aneh tentang itu.

"Apa aneh bagi Dewa Bijaksana Lina, yang bereinkarnasi menjadi Ayase Miharu, memiliki kepribadian yang berbeda dengan Ayase Miharu?"

Miharu—tidak, Lina bertanya, menebak pertanyaan Celia sebelum Celia bisa menanyakannya.

"Ya.... aku diberitahu bahwa orang-orang yang meninggalkan dunia ini melalui reinkarnasi atau teleportasi tidak dapat menyimpan ingatan mereka... Rio tidak memiliki ingatan Raja Naga, jadi bagaimana mungkin kamu memilikinya? Dan sebagai kepribadian yang terpisah...."

"Aku tidak sendirian. Aishia juga mendapatkan kembali ingatannya, bukan?"

"Oh...."

Sekarang setelah Lina menyebutkannya, itu memang benar. Aishia telah mendapatkan kembali ingatan yang disalin Lina kepadanya di tengah pertempuran dengan Saint Erica, menciptakan kesempatan bagi Rio untuk bangkit sebagai transcendent.

"Ada pengecualian untuk semuanya."

Kata Lina dengan senyum penuh arti.

"Meskipun begitu, cara Aishia dan aku mendapatkan kembali ingatan kami berbeda. Aku mempertahankan kepribadianku bersama ingatanku. Ini cerita yang panjang, jadi aku akan menjelaskannya secara singkat untuk saat ini. Kamu tahu mantra yang baru saja kamu pelajari yang memungkinkanmu untuk memiliki alter ego? Aku menggunakan variasi sihir itu untuk merasuki gadis ini. Kemampuanku jauh lebih rendah dibandingkan dengan diriku yang dulu, dan aku tidak dapat menggunakan kekuatan apapun karena aku bukan lagi seorang transcendent."

"Apa itu berarti kamu memiliki kepribadian ganda?"

"Kurasa begitu. Kepribadian utamanya adalah Miharu, jadi aku tidak bisa keluar kecuali sihir merasuki digunakan."

"Aku terkejut ketika Miharu tiba-tiba mulai menggunakan mantra kuat satu demi satu."

Bagaimanapun, Miharu adalah seorang pengguna spirit art, dan pengguna spirit art tidak bisa mempelajari sihir. Jika mereka mempelajarinya, mereka tidak akan bisa lagi menggunakan spirit art. Tidak mungkin Celia tidak akan terkejut melihat Miharu menggunakan sihir secara tiba-tiba.

"Tapi, semua itu masih saja sia-sia untuk gadis ini."

"B-Benarkah?"

"Dia tidak bisa menggunakan semua sihir. Bahkan jika dia bisa, kepribadiannya tidak cocok untuk konflik, jadi kamu hanya akan kesal melihat betapa lemah lembutnya dia, bukan?"

"I-Itu tidak benar... dia gadis yang sangat baik."

"Itu memang benar. Itu sebabnya aku harus menggantikannya."

Kata Lina sambil menghela napasnya.

Meskipun dia ini adalah gadis yang aku reinkarnasi....

Celia menatap Lina, terkejut mendengarnya merendahkan gadis yang tubuhnya sedang dirasukinya.

"Seperti yang sudah aku katakan, aku bukan gadis itu. Kami mungkin berbagi jiwa yang sama, tapi kepribadian kami berbeda. Itulah mengapa aku menganggap gadis itu orang yang berbeda denganku."

Kata Lina, seolah-olah dia bisa menebak apa yang dipikirkan Celia.

"Tapi bahkan jika kamu berkata begitu.... aku tidak bisa benar-benar melihatnya seperti itu...."

Lina telah bereinkarnasi sebagai Ayase Miharu, namun Lina tidak menganggap dirinya Ayase Miharu. Hal itu sedikit membingungkan bagi Celia, yang memiliki senyum tegang di wajahnya.

"Benarkah? Hal itu sama dengan Rio kesayanganmu, bukan? Dia menganggap dirinya Rio, bukan Amakawa Haruto. Dan jelas bukan Raja Naga. Yah, dalam kasusnya, kepribadiannya sebagai Amakawa Haruto dan Rio telah menyatu dengan mulus satu sama lain, yang mungkin memengaruhi pandangannya."

"Itu benar...."

Amakawa Haruto telah meninggal, dan Rio adalah dirinya saat ini. Itulah yang dikatakan Rio kepada Celia sendiri, jadi itu adalah sesuatu yang bisa Celia pahami.

"Tunggu, apa maksudmu dengan kesayangan...."

Pipi seputih salju Celia memerah seperti buah persik matang. Celia cemberut dengan menggemaskan.

"Melihat caramu yang mudah menerima apapun yang berhubungan dengannya, cinta itu memang buta ya." Kata Lina sambil tersenyum menggoda.

Celia tidak dapat berkata apa-apa.

"Lagipula, kamu juga sama." Tambah Lina.

"Hehh?"

Celia memiringkan kepalanya, tidak dapat memahami informasi yang tiba-tiba itu.

"Kamu adalah reinkarnasi dari muridku. Bagaimana rasanya mendengar itu? Apa kamu menganggap dirimu orang yang sama dengan muridku?"

"Aku.... tidak. Aku tidak memiliki ingatan tentang itu...."

Kata Celia, menggelengkan kepalanya ragu-ragu. Tidak ada yang tersisa dari ingatan murid itu, jadi wajar saja jika dia berpikir seperti itu.

"Pertama-tama, sihir reinkarnasi adalah teknik yang digunakan untuk terlahir kembali sebagai orang yang berbeda. Tubuh hanya dapat menampung satu jiwa. Itulah sebabnya sihir reinkarnasi menyatukan jiwa orang yang ingin bereinkarnasi dengan jiwa yang akan dilahirkan. Apa kamu tahu apa artinya ini?"

"Bahwa orang yang lahir dari reinkarnasi pada awalnya adalah orang yang terpisah dari orang yang ingin bereinkarnasi? Dengan kata lain, terlepas dari siapa yang ingin bereinkarnasi, mereka akan tetap terlahir juga?"

Kata Celia, menyusun jawabannya dari informasi yang diberikan kepadanya.

"Benar. Jadi dalam kasusku, Ayase Miharu akan tetap lahir bahkan jika aku tidak bereinkarnasi. Itulah mengapa wajar saja bagiku untuk menganggap diriku sebagai orang yang terpisah dari Ayase Miharu. Bahkan kepribadianku pun terpisah darinya."

Dan benar saja, Lina memberi jawaban Celia dengan cerdas, menambahkan perspektifnya di atasnya.

"Itulah yang menurutku aneh. Jika kebanyakan orang tidak dapat menyimpan ingatan atau kepribadian mereka sepertimu, apa gunanya bereinkarnasi?"

"Intinya adalah untuk meningkatkan bakat dan kemampuan seseorang setelah bereinkarnasi. Kekuatan transcendent dan formula mantra sihir juga dapat diwariskan. Keluarga Claire awalnya adalah keluarga penyihir terkenal, tapi nalurimu yang luar biasa sebagai penyihir adalah karena muridku menyatu dengan jiwamu."

"Tapi meskipun jiwanya menyatu, jika tidak ada yang tersisa dari ingatan dan kepribadian sebelum reinkarnasi, orang itu dari kehidupan lampau sama saja dengan pergi, bukan? Mengapa kamu bereinkarnasi jika tidak ada yang tertinggal?"

"Itu tergantung pada masing-masing individu, bukan begitu? Faktanya, ingatan yang tersisa setelah reinkarnasi semuanya bergantung pada formula mantra yang digunakan sebelumnya. Tentu saja, itu terbatas pada mereka yang lahir atau bereinkarnasi ke dunia ini."

Mereka yang lahir di dunia ini tidak dapat memilih untuk bereinkarnasi di dunia lain dengan ingatan mereka. Ini adalah premis dasar di balik mengapa Rio tidak memiliki ingatan tentang Raja Naga, namun masih memiliki ingatan tentang Amakawa Haruto.

Lalu alasan mengapa aku kehilangan ingatan sebagai murid Lina meskipun bereinkarnasi ke dunia ini adalah karena....

Murid itu sendiri telah memilih untuk tidak meninggalkan ingatan apapun. Apa itu yang dikatakan Lina? Celia bertanya-tanya dalam hati.

"Sebagai catatan, ada juga kemungkinan untuk menentukan waktu kapan seseorang akan mewarisi kekuatan dan formula mantra mereka, tahu? Akan berbahaya jika bayi tanpa kesadaran diri menggunakan kekuatan atau sihir mereka tanpa sadari."

Kata Lina, menambahkan.

"Lalu alasan aku baru-baru ini mempelajari sihir baruku itu karena...."

Hal yang sama berlaku untuk Rio dan kekuatan yang diperolehnya kembali saat melawan Saint Erica. Apa semuanya dipersiapkan sebelumnya dalam sihir reinkarnasi mereka?

"Ya, diputuskan dalam sihir reinkarnasi bahwa kalian akan memperoleh mantra-mantra itu pada saat yang tepat. Trik yang dibutuhkan agar kalian mendapatkan kembali ingatan kalian tentang Rio dan Aishia juga diaktifkan pada saat yang sama."

"Sudah kuduga...."

Celia tampak mengerti dari wajahnya, seperti dia telah menemukan bagian yang hilang dari teka-teki itu.

"Lalu jika kamu menggunakan trik itu pada yang lain, mereka seharusnya bisa mendapatkan kembali ingatan mereka tentang Rio dan Aishia juga, kan?!"

Kata Celia, menatap Lina dengan penuh harap.

"Itu tidak mungkin."

"Heeh...?"

Kenapa?

Celia bertanya-tanya, tampak seperti anak anjing yang ditendang saat wajahnya jatuh.

"Atau lebih tepatnya, tidak perlu untuk itu. Kita akan menggunakan celah lain untuk keluar dari situasi ini."

"Celah lain...?"

"Ada cara lain untuk menghindari aturan dewa."

"Oh....!"

Cahaya harapan kembali ke mata Celia.

"Kita akan mengaktifkan sihir untuk itu sekarang. Sihir itu akan membantu mengalahkan para golem di atas kita juga."

"Apa mereka lawan yang sulit dikalahkan bahkan dengan Rio dan Sora di sini?"

"Tidak diragukan lagi mereka adalah lawan yang merepotkan untuk dihadapi. Menghancurkan armor golem itu tidaklah cukup, karena mereka akan terus beregenerasi hingga kehabisan esensi sihir. Dan yang di permukaan akan menghemat esensi selama seribu tahun."

"M-Menghemat esensi selama seribu tahun? Berapa kali mereka harus dihancurkan agar esensi yang mereka simpan habis?"

Rasa dingin menjalar di tulang punggung Celia.

"Mereka mungkin sudah menggunakan esensi selama sebulan saat ini, kurasa?"

"Hanya segitu...?"

Celia sekali lagi menyadari betapa berbahayanya para golem itu.

"Bahkan transcendent pun tidak ingin berhadapan langsung dengan mereka. Yah, Raja Naga dapat mengalahkan mereka dengan mudah dengan kekuatan pemusnahannya. Dia bahkan dapat menghilangkan esensi yang tersimpan di dalam golem itu secara langsung. Itu adalah kemampuan yang sangat curang. Kita beruntung dia ada di pihak kita." Kata Lina dengan gembira.

"Tapi bukankah kekuatan transcendent itu...."

Tidak seperti Lina, Celia mengerutkan keningnya karena tidak yakin. Celia telah diberi tahu bahwa menggunakan kekuatan itu memberikan beban yang sangat besar pada tubuh dan jiwa manusia.

Selain itu, transcendent harus menggunakan kekuatan mereka demi dunia secara keseluruhan. Jika mereka mencoba melindungi kelompok atau individu tertentu, mereka akan melupakan siapa yang mereka coba lindungi. Itu adalah salah satu aturan dewa. Mengenakan topeng meringankan beban hukuman ini, namun tidak ada yang tahu seberapa besar penolakan dari penggunaan kekuatan itu bagi seseorang yang dapat ditanggung. Topeng itu mungkin saja rusak dalam sekejap.

"Seperti yang kukatakan, begitu sihir ini aktif, aturan dewa tidak akan menjadi masalah lagi. Dia akan dapat menggunakan kekuatannya tanpa kehilangan ingatannya. Tapi dia masih harus menanggung beban pada tubuh dan jiwanya...."

Khawatir tentang beban yang akan menimpa Rio jika Rio menggunakan kekuatannya, ekspresi cemas melintas di wajah Lina. Namun Lina menghela napasnya seolah-olah untuk menghilangkan perasaan itu.

"Bagaimanapun, dia akan bisa bertarung tanpa khawatir tentang hukuman karena melanggar aturan jika sihir ini aktif. Dia tidak akan kehilangan ingatannya bahkan jika dia melepas topengnya." Kata Lina dengan ceria.

"Wow...."

Aturan dewa yang telah begitu mengganggu mereka akan segera menghilang. Celia menelan napasnya dengan kagum.

"Jadi, aku akan mengambil alih dari sini. Aku bisa menangani ini sendiri, jadi kamu kembali ke atas dan sampaikan pesanku kepadanya."

"Kepada Rio?"

"Ya. 'Tunggu sinyalku, lalu hilangkan esensi dalam golem menggunakan kekuatanmu. Tapi pastikan kamu hanya menggunakan kekuatanmu di dalam penghalang, dan pastikan kamu tidak menggunakan kekuatanmu lebih dari dua kali berturut-turut. Akan ideal jika kamu bisa mengalahkan mereka berdua sekaligus, tapi jangan membahayakan dirimu sendiri saat mencobanya. Terakhir, setelah golem menghabiskan semua esensi mereka dan berhenti bergerak, tolong ambil inti-intinya'. Mengerti?" Lina menyampaikan pesannya itu kepada Celia.

"Uh. Um, ya. Jadi apa sinyalnya?"

"Saat sihir berikutnya aktif. Sihir itu akan terlihat jelas, jadi jangan khawatir. Transvectio."

Lina mengucapkan mantra dan lingkaran sihir muncul di sekitar Celia. Ruang terdistorsi dan Celia menghilang bersamanya, meninggalkan Lina di belakang.

"Aku mengandalkanmu...."

Kata Lina, menatap langit-langit yang tinggi.

Setelah beberapa saat, Lina tiba-tiba membuka mulutnya lagi.

"Aku akan menonaktifkan semua aturan tabu yang telah kamu putuskan sekarang, ayah."

Kata Lina, seolah-olah dia sedang berbicara dengan seseorang yang tidak ada di sana.

"Kekuatanku tidak dapat meramalkan hukuman karena melanggar aturan. Tapi kamu meramalkan masa depan ini, bukan, ayah? Bagaimana kamu akan menghukumku karena melanggar aturan? Atau kamu telah meninggalkan dunia ini dan tidak peduli dengan apa yang aku lakukan lagi?"

Lina terus berbicara, namun tidak ada yang menjawab.

"Jadi kamu tidak akan menjawabku sama sekali. Kalau begitu aku akan melanggar aturan tabu itu."

Lina terus menatap langit-langit berharap mendapat jawaban, namun menenangkan diri dengan ekspresi penuh tekad.

◇◇◇

Di taman atap Kastil Galarc, Rio baru saja menutup jarak dengan golem itu untuk menarik perhatiannya. Kedua tangan dan kakinya terbungkus dalam spirit art angin saat dia menyerang dengan ganas. Namun, golem itu tidak akan tinggal diam. Ketika Rio muncul di hadapannya, golem itu menanggapi dengan mengulurkan tangan kanannya, yang bertujuan untuk menusuk tubuh Rio dengan cakarnya. Rio bergeser untuk menghindari serangan itu. Rio mencoba untuk mencabut lengan golem itu sambil mengarahkan pukulan tajam ke persendiannya.

Beratnya....

Suara tumpul bergema keras. Golem itu tidak bergeming sama sekali.

Kemudian, seolah-olah telah meramalkan momen imobilitas setelah pukulan itu, ekor golem itu melesat melewati sisinya. Ekor itu menggeliat seperti ular saat ekor itu dengan cepat mendekati Rio dalam upaya untuk menusuknya. Rio menggunakan tangan satunya untuk meraih ujung ekor dan menepisnya. Tanpa peringatan apapun, lengan kiri golem itu bergoyang dengan gerakan minimal, membidik wajah Rio.

"Ugh...."

Rio memutar tubuhnya, menghindari tinju itu dengan jarak sehelai rambut, sebelum bilah bulu yang dikendalikan oleh golem itu melesat ke arahnya dari segala arah. Namun, Rio berputar seperti gasing yang berputar, melepaskan tornado dari tubuhnya.

Bulu-bulu itu tertiup keluar jalur, tidak mampu mencabik-cabik tubuhnya. Serangan golem yang mengamuk itu terus berlanjut. Rio awalnya mendekati golem itu dalam upaya untuk menariknya menjauh dari taman atap, namun sebelum dia menyadarinya, dia terpaksa fokus sepenuhnya untuk menghindari serangannya. Hampir tidak ada waktu untuk bernapas; jelas mengapa Aishia berjuang dalam situasi ini. Rio mengalami sendiri betapa tangguhnya musuhnya itu. Yang paling merepotkan adalah bagaimana golem itu memiliki bentuk humanoid, namun golem itu menggunakan bagian non humanoidnya seperti ekor dan bulunya secara bebas selain lengan dan kakinya untuk menyerang. Golem itu melakukan tindakan dan serangan yang tidak mungkin dilakukan manusia, jadi lebih sulit untuk memprediksi gerakannya. Namun pada saat yang sama, golem itu melakukan gerakan seperti seorang ahli bela diri, membuatnya sangat sulit untuk dilawan. Sebenarnya, itu bukanlah lawan yang seharusnya dihadapi satu lawan satu sejak awal—perbedaan jumlah serangannya terlalu besar.

Ini sangat sulit....

Serangan Rio mengenai golem itu secara langsung, namun golem itu sama sekali tidak terluka. Golem itu terus melancarkan serangannya sambil menerima semua serangan Rio tanpa mengedipkan mata. Meskipun begitu, Rio bertahan dan bahkan mencoba melakukan serangan balik saat menahan serangan golem itu. Rio tidak berniat mundur. Satsuki berada di belakangnya, tidak sadarkan diri setelah menerima luka fatal. Rio tidak mampu untuk mundur.

Sementara itu, Latifa dan yang lainnya telah tertinggal di belakang Rio. Status tidak relevan : mereka yang bisa menggunakan sihir dan spirit art bersama-sama untuk menciptakan penghalang esensi, menjaga zona aman. Di antara mereka, Flora dan Charlotte sibuk melemparkan sihir penyembuhan ke dada Satsuki. Christina adalah salah satu yang melemparkan penghalang. Meskipun mereka berada di tengah medan pertempuran, matanya tertuju pada Rio seolah-olah waktu telah berhenti. Perasaan gelisah yang tak terlukiskan memenuhi dadanya.

Perasaan apa ini? Saat aku menatapnya, aku merasa....

Bersalah? Bersyukur? Penasaran? Ada perasaan gelisah yang kuat di dada Christina. Seolah-olah perasaan yang telah lama terpendam telah mencapai batasnya dan mengancam akan meledak.

Ada sesuatu yang harus Christina itu katakan kepada orang asing yang sedang bertarung di sana. Christina ingin mengembalikan sesuatu kepadanya yang tidak dapat dikembalikan. Christina menggerakkan tangan kanan yang telah dia angkat untuk mengaktifkan sihirnya dan mengepalkan tinjunya di sekitar kain gaunnya seolah-olah untuk meraih keinginan itu. Pada saat yang sama, ada orang lain yang merasakan emosi yang kuat terhadap Rio : Latifa, yang sedang melemparkan penghalang esensi di samping Christina. Air mata mengalir di wajahnya sebelum dia menyadarinya.

"Aree?"

Latifa menyeka air matanya dengan lengan baju kanannya dengan bingung. Dia tidak tahu mengapa dirinya menangis sendiri. Dia hanya tahu dirinya merasakan emosi yang kuat ketika dia melihat Rio.

Mengapa? Aku tidak mengenal orang itu...

Latifa tidak mengenal Rio. Jadi mengapa? Mengapa dia dipenuhi dengan keinginan untuk berlari dan memeluknya, meskipun jelas itu bukan saat yang tepat untuk itu?

"Aku...."

Liselotte bergumam di samping Latifa.

"Aku merasa aku kenal orang itu..."

Sebuah nama yang tidak ada dalam ingatannya ada di ujung lidahnya, namun dia tidak bisa mengatakannya. Karena sangat ingin tahu jawabannya, Liselotte menggerakkan tangan yang telah dia ulurkan untuk melemparkan penghalang esensi ke arah Rio dan mengepalkannya.

Latifa menoleh padanya sambil terkesiap.

"Kamu juga, Liselotte Onee-chan?!"

"Kalian berdua juga? Aku juga...."

Kata Christina, bergabung dalam percakapan mereka.

Ketiganya saling bertukar tatapan dengan bingung.