Our Hero – Chapter 2 :「Golem」

Kembali ke taman atap Kastil Galarc, Sumeragi Satsuki menatap langit.

Apa yang sedang terjadi....

Pada dini hari sebelum fajar, pilar api telah muncul di ibukota. Kemudian, sinar kehancuran turun dari langit untuk menghancurkan mansion itu. Namun sebelum itu terjadi, lingkaran sihir raksasa muncul dan menghalangi sinar itu dengan penghalang. Setelah itu, makhluk seperti robot logam jatuh dan mulai menyerang, namun seorang gadis berambut merah muda yang tidak dikenal menggunakan topeng mulai melawannya seolah-olah untuk melindungi mereka. Miharu juga mulai merapal sihir untuk melawan makhluk seperti robot itu, sebelum memindahkan semua orang ke taman atap kastil, lalu membawa Celia dan berteleportasi pergi.

Semua itu membuat Satsuki dan yang lainnya berada dalam situasi mereka saat ini : berdiri di taman atap, bertanya-tanya apa yang baru saja terjadi. Apa mereka bermimpi? Kebingungan mereka wajar saja, dan mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk memproses semuanya. Namun, yang pasti adalah bahwa pertempuran masih berlangsung. Gadis berambut merah muda dengan topeng itu—Aishia—dan robot logam—golem—masih bertukar pukulan. Miharu telah membatasi pertarungan kecepatan tinggi golem itu dengan memasang penghalang di tempat yang diprediksinya golem itu akan bergerak, namun Aishia bertarung dengan menyamakan kecepatan Golem itu dengan kecepatannya sendiri. Golem itu terbang cukup cepat hingga tampak seperti teleportasi, namun Aishia bergerak dengan kecepatan yang sama.

"Wow... dia bisa mengimbangi kecepatan itu..."

Orphia berkata dengan heran. Bahkan sebagai high elf yang mengkhususkan diri dalam spirit art yang berhubungan dengan penerbangan, dia tidak mampu melakukan hal seperti itu.

"Siapa gadis itu?"

Raja Francois bertanya, bertanya-tanya apa ada yang mengenalnya.

"Dia adalah roh. Roh humanoid...."

Sara menjawab dengan ragu-ragu. Francois telah diberi informasi tentang roh kontrak mereka, namun tidak semua orang yang hadir mengetahui informasi itu. Namun, sekarang bukan saatnya untuk khawatir tentang pembatasan informasi. Faktanya, keraguan Sara sepenuhnya disebabkan oleh kelangkaan identitas Aishia sebagai roh humanoid.

"Roh humanoid?"

"Roh humanoid memiliki peringkat yang sangat tinggi di antara para roh. Seharusnya hanya ada sedikit di dunia ini."

"Dan salah satunya adalah gadis bertopeng itu?"

"Ya."

Kata Sara sambil mengangguk, lalu menambahkan penjelasan,

"Meskipun aku tidak tahu siapa dia atau mengapa dia bertarung...."

Francois bergumam sambil berpikir.

"Hmm...."

"Tapi dia melindungi kita, kan? Dia menyuruh kita lari lebih awal."

Latifa menjelaskan. Latifa menatap Aishia dengan tatapan khawatir.

"Ya, kamu benar."

Alma setuju dengan serius.

Tiba-tiba, pertarungan yang seimbang antara Aishia dan golem itu berbalik menguntungkan satu pihak.

◇◇◇

Aishia terbang dengan kecepatan tinggi, menyerang golem itu sambil berusaha menjaga jarak. Golem itu tampaknya menganggap bahwa menutup jarak adalah cara termudah untuk mengalahkannya, dan berusaha keras untuk melakukannya.

Aishia tahu bahwa jika pertarungan berubah menjadi pertarungan jarak dekat, dia akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Golem itu ditutupi oleh armor yang keras—bahan yang tepat tidak jelas baginya, namun bahan itu tampak seperti logam yang kokoh. Jika bahan itu adalah baja biasa, Aishia akan dapat merusaknya dengan pukulan yang ditingkatkan secara fisik, namun baja tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan armor golem itu; Aishia dapat menebaknya dari melihat spirit art-nya menyerangnya.

Golem yang ditutupi armor keras itu tingginya dua meter, sementara Aishia hanyalah seorang gadis mungil. Bahkan jika dia meningkatkan tubuhnya secara fisik, jelas siapa yang akan memiliki keuntungan dalam pertarungan langsung, itulah sebabnya Aishia menjaga jarak sambil mengeluarkan spirit art elemen api, air, es, dan petir.

Petir juga tidak bekerja.

Tidak ada elemen yang berpengaruh. Apa golem itu tidak memiliki kelemahan elemen? Jika demikian, satu-satunya pilihannya adalah merusak armor golem itu secara fisik, namun....

Untuk mengaktifkan spirit art dengan kekuatan yang cukup untuk melakukan itu sambil terbang dengan kecepatan tinggi, Aishia harus menyerah menggunakan spirit art lain untuk melindungi diri. Hal itu akan membuatnya terbuka terhadap serangan golem itu. Golem itu terus-menerus memanipulasi bilah bulunya untuk menyerang Aishia saat bergerak ke arahnya. Aishia mencegat setiap bilah dengan melepaskan beberapa ratus peluru cahaya, namun itu membuatnya tidak dapat mengaktifkan spirit art untuk menembus armor golem itu.

"Ugh...."

Sebuah retakan mengalir di topeng yang dikenakan Aishia. Setelah diakui sebagai seorang transcendent bersama dengan Rio, dia jatuh di bawah pengaruh aturan dewa yang sama seperti Rio. Dengan kata lain, jika Aishia melakukan sesuatu untuk mendukung individu tertentu, hukuman akan dijatuhkan yang menghapus ingatan mereka tentangnya. Topeng itu mampu menanggung beban hukuman itu, namun telah mencapai batas yang dapat ditahannya.

Aku akan kehabisan waktu seperti ini. Aku tidak punya pilihan selain melakukannya.

Berfokus untuk mengulur waktu, namun itu hanya akan berakhir dengan bencana saat topengnya hancur total; Aishia harus mengalahkan golem itu sebelum itu terjadi. Aishia mulai mengalokasikan sebagian pertahanannya untuk menyiapkan esensinya.

Sayangnya, golem itu mengubah pola serangannya pada saat yang sama, kemungkinan besar sebagai respons terhadap keengganan Aishia untuk melakukan pertarungan jarak dekat. Golem itu mulai meningkatkan kemampuan serangan jarak jauhnya selain bilah bulunya. Dengan kata lain, selain bulu-bulu yang terlepas dari punggungnya yang beterbangan bebas, golem itu memperoleh serangan jarak jauh yang mengubah esensi sihir menjadi energi penghancur. Tombak cahaya sepanjang satu meter mulai melesat dengan cepat dari ujung-ujung tajam tangan dan kakinya.

Golem itu melebarkan sayapnya, mengangkat lengannya ke atas, dan mengarahkan tembakan penekan ke rute penerbangan Aishia yang paling memungkinkan. Jumlah pelurunya sangat banyak, dan daya tembak yang cukup untuk menyebabkan pemusnahan yang meluas diarahkan ke Aishia saja. Setiap tombak cahaya memiliki kekuatan yang luar biasa di baliknya. Ketika beberapa tombak menghantam danau besar di samping ibukota, pilar air yang besar muncul di pandangan Aishia. Saat itu, Aishia menyadari betapa buruknya jika tombak-tombak itu jatuh ke kastil atau kota.

Aishia segera membatasi pergerakannya ke area di atas kepala golem itu. Untungnya, golem itu tidak dapat mengubah lintasan tombak cahaya setelah menembakkannya. Sebaliknya, golem itu mampu mengendalikan gerakan bilah bulu dari punggungnya dengan tepat. Jadi, tombak cahaya digunakan untuk membatasi pergerakannya, sementara bilah bulu digunakan untuk menghabisinya.

Jadi, untuk menghadapi tembakan penekan golem itu, Aishia terpaksa mengerahkan dan menyimpan ratusan peluru cahaya. Aishia mampu mengendalikan peluru cahayanya dengan spirit art, jadi dia menggunakannya untuk memblokir bilah bulu yang mendekat. Akan buruk jika tombak cahaya yang kuat itu mengenainya secara langsung, namun dia mampu menghindarinya semua dengan melihatnya.

"Guh...."

Golem itu menggunakan sejumlah besar proyektil, menuntut kendali seperti memasukkan benang ke jarum sambil melakukannya. Karena Aishia juga membatasi gerakannya untuk mengurangi kerusakan pada kastil dan kota, semakin sulit baginya untuk menghadapi serangan. Terdesak mundur oleh serangan golem yang membuatnya kewalahan baik dalam hal kekuatan maupun jumlah, Aishia terpaksa hanya fokus pada pertahanan. Aishia biasanya tidak menunjukkan emosinya, namun ekspresinya sangat tertekan saat ini.

Mengapa golem ini tidak kehabisan esensi saat mengerahkan begitu banyak kekuatan pada setiap serangannya?

Dari penampakan rentetannya, sulit dipercaya bahwa esensi golem itu tidak ada batasnya. Berapa lama golem itu bisa terus menembak seperti ini? Apa mungkin untuk membidiknya hingga habis? Aishia mempertimbangkan semua kemungkinan saat dia menghindari hujan tombak cahaya itu.

Namun, tanpa cara untuk mengukur esensi sihir golem itu, membidiknya hingga habis akan sama saja dengan berjudi. Ada batas seberapa lama topengnya dapat bertahan, dan ada batas bagi esensinya sendiri tanpa Rio untuk memasoknya kembali. Kemungkinan besar Aishia akan mencapai batasnya terlebih dahulu. Selain itu, diragukan apa dia bisa terus menangkis serangan golem seperti ini. Aishia hanya nyaris menangkis serangan—satu kesalahan saja bisa mengakibatkan serangan langsung padanya. Jika itu terjadi, dia akan langsung tidak mampu bertarung.

Aku tidak bisa menunggu sampai esensinya habis. Aku harus menjadi orang yang menyerang....

Aishia sampai pada kesimpulan itu, namun tangannya begitu penuh dengan menahan rentetan serangan, dia tidak bisa memikirkan cara apapun untuk melakukan serangan balik dan menembus armor golem itu. Jumlah proyektilnya sangat luar biasa, terlalu berisiko untuk mengabaikan pertahanannya demi menyimpan esensi.

Aishia panik. Pada tingkat ini, dia akan membuang-buang esensi dan ketahanan topengnya dan kehabisan waktu. Tepat setelah itu, rentetan tombak cahaya berhenti, dan dia kehilangan pandangan terhadap tubuh utama golem itu.

◇◇◇

Kembali di taman atap Kastil Galarc, Satsuki menyaksikan pilar-pilar air naik dari danau dengan ngeri.

"Apa-apaan hujan cahaya konyol itu....?" Kata Satsuki.

Aishia segera memposisikan dirinya di atas kepala golem itu untuk menghadapi rentetan sinar yang datang. Seperti yang dijelaskan Satsuki, rentetan sinar itu tampak seperti hujan cahaya ke atas.

"Dia terpojok...."

Sara tiba-tiba berbicara. Jelas situasi Aishia telah berubah menjadi lebih buruk.

"Dia berjuang untuk mengurangi kerusakan pada kastil dan kota."

Gouki segera mengamati. Tombak-tombak cahaya perkasa yang menciptakan ledakan saat terjadi benturan itu berserakan seperti segenggam pasir. Jika tombak-tombak itu diarahkan ke ibukota, kota itu akan hancur menjadi puing-puing dalam waktu singkat.

"Gadis itu melindungi kita!" Teriak Latifa dengan gugup.

"Hei, bukankah kita juga harus bertarung?"

Tanya Masato dengan wajah serius.

"Dasar bodoh! Apa yang bisa kamu lakukan di luar sana? Kamu hanya akan mati!"

Khawatir pada adik laki-lakinya, Aki langsung memarahi Masato dengan ekspresi ngeri.

"Tapi tidak ada tempat bagi kita untuk lari, kan? Kita tidak tahu kapan serangan itu akan menyerang kita. Lagipula, aku juga pahlawan sekarang, dan gadis itu akan mati jika terus seperti ini...."

Masato mengepalkan tinjunya dengan khawatir. Memang, bahkan jika mereka mengungsi ke dalam kastil, mereka akan terkubur hidup-hidup jika kastil itu hancur. Jika tombak cahaya tersebar di area yang luas, tidak ada yang tahu di mana mereka akan mendarat. Tidak ada tempat yang aman untuk melarikan diri.

Satu-satunya pilihan mereka adalah mengungsi ke dalam ruangan dan berdoa agar mereka tidak terkubur hidup-hidup, atau tetap berada di suatu tempat di mana mereka dapat mengamati situasi dan bersiap untuk lari saat dibutuhkan. Yang lebih penting, ini bukanlah tempat yang bisa mereka tinggalkan dan biarkan begitu saja—ini adalah kastil di ibukota kerajaan, lokasi yang harus dipertahankan.

"Tapi kamu bahkan tidak bisa terbang...."

Aki berbicara dengan lemah.

Saat itu, Sara memanggil Orphia dan Alma.

"Kita akan terbang. Benar, kan, Orphia, Alma?"

"Yup."

"Tentu saja."

Orphia dan Alma menjawab dengan tegas.

"Aku juga akan pergi."

Gouki segera menawarkan.

"Tidak, kamu harus tetap di sini dan melindungi semua orang."

Jawab Sara sambil menggelengkan kepalanya.

"Kita tidak tahu berapa banyak musuh di sana atau apa tujuan mereka, jadi yang terkuat di antara kita harus tetap tinggal jika musuh itu datang ke sini. Lagipula, kami lebih berpengalaman dalam bertarung di udara."

"Oke."

Gouki ragu sejenak, namun akhirnya menerima saran dari Sara itu dan setuju sambil menghela napas berat.

"Baiklah. Orphia, panggil Ariel."

"Oke. Datanglah, Ariel."

Kata Orphia, mewujudkan Ariel sebagai burung raksasa. Sara dan Alma naik ke punggungnya bersama Orphia.

"Kalau begitu kami berangkat."

Kata Sara kepada semua orang saat Ariel terbang ke udara.

"Lihat, cahaya itu....!"

Teriak Flora, menunjuk ke langit. Golem itu segera berhenti menembakkan tombak cahaya dari tangan dan sayapnya.

"Awas!" Teriak Satsuki.

Pada saat berikutnya, golem itu bergerak di atas Aishia, mengayunkan tinjunya ke bawah dengan sekuat tenaga. Aishia segera mengerahkan dinding esensi sihir untuk menahan tinju golem itu. Namun, penghalang itu tidak mampu menahan benturan dan hancur dalam sekejap. Namun, penghalang itu mampu memberi cukup waktu bagi Aishia untuk menjauhkan diri dari golem itu.

Golem itu segera mengejar Aishia. Pada saat yang sama, golem itu memanipulasi bilah bulunya untuk menebasnya dari segala arah. Aishia menggunakan peluru cahaya untuk menangkis bilah bulu dan menghentikan tubuh utama golem itu agar tidak mendekat lebih jauh. Namun, golem itu tampaknya telah memutuskan bahwa peluru cahaya itu tidak cukup kuat untuk ditakuti dari pertempuran mereka sampai sekarang. Golem itu terus menyerang Aishia tanpa gentar.

"Ugh....!"

Aishia menyisakan sedikit peluru cahaya di sekitarnya untuk menangkis bilah bulu dan mengarahkan sisanya ke golem itu. Beberapa peluru mengenai golem itu secara berurutan. Namun seperti yang diduga, armor golem itu kuat. Kecepatan golem itu sedikit berkurang, namun tidak goyah saat menyerang Aishia.

Aishia kekurangan tenaga. Bahkan jika dia ingin mundur dan menjauh dari golem itu, bilah bulu itu beterbangan di sekitarnya untuk memotong rute terbangnya. Pada kecepatan ini, golem itu akan mencapainya dan membawa mereka ke pertempuran jarak dekat. Aishia segera bersiap menghadapi yang terburuk, ketika seberkas cahaya tebal melintas di depan Aishia, mengenai golem itu secara langsung. Aishia melihat ke bawah untuk mencari dari mana bala bantuan yang tak terduga itu datang dan melihat tiga sosok menunggangi punggung Ariel.

Orphia, Sara, dan Alma....

Tembakan tadi telah dilepaskan oleh Orphia, yang masih mengulurkan tangannya.

"Jangan ke sini!"

Aishia langsung berteriak pada mereka.

Gadis-gadis desa roh itu menegang karena terkejut. Tembakan esensi yang ditembakkan Orphia jelas lebih kuat daripada orb-orb cahaya yang tak terhitung jumlahnya yang diciptakan Aishia. Tembakan itu meledak saat mengenai sasaran, menciptakan gelombang kejut yang berhasil menghentikan pendekatan golem itu.

Namun hanya itu saja. Armor golem itu tidak rusak seperti biasa. Golem itu tampaknya memutuskan gadis-gadis desa roh itu juga menjadi sasaran, karena golem itu mengikutsertakan mereka dalam serangan bilah-bilah bulu miliknya itu. Aishia mengendalikan peluru cahayanya untuk menangkis bilah-bilah bulu yang menyerang ketiga gadis itu. Pada saat yang sama, Aishia mendekati golem itu untuk mengalihkan perhatiannya pada dirinya sendiri. Golem itu mengayunkan lengannya ke arah Aishia, menebas tubuhnya dengan kuku-kuku cahayanya yang tajam.

Namun Aishia bangkit di udara sambil memutar tubuhnya, dengan cekatan menghindari kuku-kukunya sambil mendaratkan tendangan berputar di wajah golem itu.

Ini sangat keras....

Aishia bisa merasakan berat golem itu melalui kakinya. Rasanya seperti dia telah menendang pilar baja tebal yang terpasang kuat di tanah. Tubuh golem itu sedikit bergetar, namun tidak terasa seperti dia telah melukainya. Saat itu, ekor yang tumbuh dari punggung golem itu membengkok seperti cambuk. Ujung ekor yang setajam tombak itu terentang ke depan seperti peluru, mencoba menembus tubuh Aishia.

"Guh...!"

Aishia memutar tubuhnya dan menghindari ekor itu. Namun ekor golem itu melilitnya seperti ular seolah-olah telah meramalkan itu.

Aishia langsung berubah menjadi wujud rohnya. Hanya topengnya yang tertinggal, saat topeng itu mulai jatuh ke tanah, namun dia dengan cepat muncul kembali dan memakainya kembali. Golem itu menggerakkan ekornya dengan cepat untuk menyerangnya, mengayunkan lengannya pada saat yang sama untuk mencabik-cabiknya. Aishia memanfaatkan ukurannya yang kecil untuk keuntungannya dan menghindari serangan golem itu. Pada saat itulah bilah-bilah bulu itu kembali ke golem, terbang di sekitar Aishia seolah-olah ingin mengepungnya dan menghalangi jalannya. Aishia akan bisa melarikan diri dalam wujud rohnya, namun dia akan berakhir dengan meninggalkan topengnya di dalam pengepungan itu. Selain itu, terus-menerus mengalami dematerialisasi dan rematerialisasi menghabiskan banyak esensi sihir, jadi sebaiknya hindari melakukannya tanpa kontraktornya di dekatnya.

Akibatnya, Aishia terperangkap dalam ruang bulat yang diciptakan oleh bilah-bilah bulu itu, terpaksa bertarung dengan golem itu. Sudah cukup merugikan untuk bertarung jarak dekat melawan lawan yang besar dan kokoh di ruang bulat berdiameter beberapa meter. Selain itu, ekor golem itu bergerak seperti lengan ketiga. Dengan ruang gerak yang terbatas, mustahil untuk terus menghindari serangannya. Yang membuatnya tidak punya pilihan selain melakukan serangan balik. Aishia mengulurkan tangannya di depannya dan melepaskan gelombang kejut untuk mendorong golem itu keluar dari ruang itu.

Namun, golem itu juga mengulurkan tangannya dan menciptakan penghalang esensi, menghalangi gelombang kejut Aishia.

"Ngh...."

Golem itu bahkan tidak bergeming. Sebaliknya, golem itu menyerang Aishia, menggunakan kukunya untuk menebasnya. Aishia dengan cepat menghindar dengan bergerak ke atas, nyaris menghindari bilah-bilah bulu itu dengan membalik di udara, lalu turun kembali untuk menginjak golem itu dengan kedua kakinya. Ada cukup kekuatan dalam serangannya untuk dengan mudah menghancurkan batu besar menjadi debu, namun golem itu menerima serangan itu dengan mudah.

Segera setelah itu, Aishia melihat ekor golem itu bergoyang di sudut matanya. Mustahil untuk terus menghindari serangan golem itu di ruang tertutup yang dikelilingi oleh bilah-bilah pedang ini. Aishia mempersiapkan diri untuk berubah menjadi wujud rohnya dan membuang topengnya. Topeng itu akan jatuh dan berakhir tercabik-cabik oleh bilah-bilah pedang itu, namun tidak ada yang bisa dilakukan.

Pada saat itu, spirit art yang kuat mulai beterbangan satu demi satu, menghancurkan penghalang bilah-bilah bulu itu. Bilah-bilah itu beterbangan ke mana-mana, menciptakan lubang-lubang di pengepungan itu. Aishia dengan cepat berakselerasi dan melarikan diri melalui sebuah lubang. Detik berikutnya, massa air besar dengan diameter puluhan meter jatuh dari atas. Seperti meteor, menghantam golem di dalam lingkaran bulu secara langsung.

Kenapa....

Aishia melihat ke atas untuk melihat Sara dan Alma berdiri di udara di atas pijakan dari esensi terkompresi yang dibuat dengan spirit art mereka; Aishia memutuskan bahwa serangan tadi adalah spirit art yang mereka buat bersama. Spirit art itu bukan massa air biasa : meskipun berupa cairan, tampaknya memiliki sifat yang mendekati padat, dan mampu mempertahankan bentuknya tanpa meledak saat bersentuhan langsung dengan golem dan bilah bulu, menelannya utuh.

"Sekarang, mari kita segel, Alma!"

"Oke! Itu semua milikmu, Orphia!"

Sepertinya Sara dan Alma masih di tengah-tengah spirit art mereka bersama, dan menciptakan penjara air agar golem itu tidak bisa melarikan diri.

"Yup!"

Kata Orphia, yang kemudian memanipulasi serangan listrik yang kuat untuk menyetrum golem di massa air itu. Ketiganya adalah perapal teknik spirit art kelas satu dan memiliki kerja sama tim yang hebat karena tumbuh bersama.

"Kalian bertiga, berhenti bertarung. Lari dari sini."

Kata Aishia kepada mereka dengan ekspresi panik. Aishia jelas tidak percaya bahwa mereka dapat melakukan sesuatu terhadap golem itu.

"Tolong, jangan bicara begitu!"

Teriak Sara sambil mempertahankan teknik spirit art-nya.

Mata Aishia melebar.

"Kami tahu kamu berusaha melindungi kami, tapi tidak ada alasan bagi kami untuk tidak berjuang demi diri kami sendiri."

Bagaimanapun, bagi ketiga gadis desa roh itu, Aishia saat ini adalah orang asing.

"Lawan ini sangat berbahaya...."

Kata Aishia, frustrasi karena dia tidak bisa memberitahu mereka bahwa sudah menjadi tugasnya untuk melindungi semua orang saat Rio tidak ada.

"Kami bisa tahu itu dengan melihatnya bertarung. Kami juga bisa tahu kamu jauh lebih kuat dari kami... tapi monster itu lebih kuat darimu. Kamu tidak bisa mengalahkannya sendirian, bukan?" Jawab Sara sambil menatap penjara air, seolah memintanya untuk mengandalkan mereka.

Hal itu benar; Aishia tidak yakin dirinya bisa mengalahkan golem itu sendirian. Pada tingkat ini, yang bisa dia lakukan hanyalah mengulur waktu, dan sudah jelas golem itu akhirnya akan pergi ke kota. Jika Sara dan yang lainnya tidak mendukungnya lebih awal, dia mungkin sudah jatuh ke tangan golem itu.

"Jika golem itu tidak dikalahkan, tempat ini mungkin akan berubah menjadi tumpukan puing-puing." Kata Aishia.

"Jadi mari kita bertarung bersama."

"Kami akan memberimu dukungan."

Orphia dan Alma memanggil Aishia dengan tegas.

"Kami tidak akan menyerah dalam hal ini."

Sara menekankan dengan tegas.