Sacred Flames of Darkness – Chapter 4 :「Mencari」

Beberapa jam kemudian, malam telah sepenuhnya terbenam, dan distrik lampu merah berada pada puncak aktivitasnya. Di gang buntu di samping rumah bordil tempat Takahisa membunuh Tuan muda itu, sekelompok dua puluh laki-laki berpenampilan kasar berkumpul dengan sungguh-sungguh. Mayat Tuan muda itu masih tergeletak di tanah, namun hujan turun begitu deras, genangan darah di bawahnya pun hanyut.

Sekelompok laki-laki itu tidak mempedulikan hujan yang menimpa mereka saat mereka melihat ke bawah ke mayat Tuan muda itu dengan ekspresi kesedihan yang jelas. Kemudian, mereka melihat ke arah laki-laki tunggal yang mereka kepung. Laki-laki itu adalah resepsionis rumah bordil tempat Julia bekerja. Laki-laki itu juga orang yang pertama kali menemukan mayat Tuan muda itu. Butuh waktu sekitar setengah jam baginya untuk menemukan mayat Tuan muda itu, dan dia segera memberitahu atasan yang tepat. Itulah yang menyebabkan berkumpulnya para laki-laki ini, namun.....

Resepsionis itu pucat dan gemetar saat dia bersujud di tanah. Dia baru saja selesai melaporkan apa yang terjadi pada seseorang yang berusia pertengahan empat puluhan di hadapannya, yang berdiri dengan ekspresi sangat marah di wajahnya. Segera setelah dia selesai mendengarkan rincian yang diberikan resepsionis itu, orang yang berusia pertengahan empat puluhan itu membuka mulutnya.

"Jadi...." Orang itu memulai dengan perlahan.

Semua orang langsung tersentak seolah udara semakin dingin.

"Singkatnya, kau sedang mengawasi toko ketika Sammy keluar untuk mendidik Julia. Dan perempuan itu kemudian kembali sendirian dan berlari ke lantai dua, lalu berlari kembali ke bawah dan bergegas keluar toko."

"Sammy" adalah nama Tuan muda; orang yang berusia pertengahan empat puluhan memberikan sendiri ringkasan laporan resepsionis.

"Y-Ya, Norman-sama!"

Resepsionis itu mengangguk melalui wataknya yang gemetar.

"Kau menganggapnya aneh dan meninggalkan rumah bordil untuk menanyai Julia, hanya untuk melihatnya melarikan diri bersama seorang anak imigran yang mengenakan pakaian bangsawan. Anak itu adalah pelanggan Julia beberapa saat sebelumnya. Apa itu benar?"

"Itu benar sekali!"

"Hmm. Jadi begitu. Kau boleh mengangkat kepalamu."

Kata Norman sambil memerintahkan resepsionis berkeliling dengan suara tanpa emosi.

"B-Baik, Norman-sama.... Gah!"

Resepsionis itu mencoba mengangkat kepalanya dengan penuh rasa terima kasih, hanya untuk bertemu dengan pemandangan sepatu Norman yang terayun di mulutnya. Darah dan gigi berceceran di tanah. Resepsionis itu terlempar ke belakang dari posisi berlutut, jatuh telentang.

"Ap?!"

Resepsionis itu menahan mulutnya saat dia terjatuh kembali ke tanah basah. Darah mengalir deras dari mulutnya.

"Apa kau bercanda denganku? Apa maksudmu kau kembali ke posmu setelah melihat Julia pergi? Kau hanya berdiri di toko seperti orang bodoh sementara Sammy mati?"

Norman menatap orang yang menggeliat itu dengan mata marah.

"M-Maafkan aku! Maafkan aku, maafkan aku, maafkan aku!"

Resepsionis itu memohon dengan putus asa, membanting kepalanya ke tanah berulang kali untuk meminta maaf.

"Menyesal saja tidak akan membuat Sammy hidup kembali!"

Teriak Norman sambil mengarahkan tendangan ke bahu resepsionis itu.

"Gah!"

Resepsionis itu terbang kembali sekali lagi dan menggeliat di tanah.

"Apa aku salah, hah? Apa yang akan kau lakukan sekarang? Apa yang akan kau lakukan mengenai hal ini? Sammy adalah satu-satunya keponakanku, kau tahu? Dan sekarang keponakanku yang berharga itu telah mati. Bagaimana caramu menebusnya, hmm? Mari kita dengarkan alasanmu. Cepat katakan itu!"

Norman menginjak kaki resepsionis itu, menginjakkannya ke tanah.

"Aaah! Hujan! Hujan turun! Jadi aku pikir Tuan muda sudah selesai dengan hukuman Julia! Aku pikir dia pergi untuk memeriksa rumah bordil lainnya! Ada pelanggan di toko jadi aku tidak bisa meninggalkan konter depan! Aku minta maaf!"

Resepsionis itu sangat takut dengan kekerasan Norman yang tidak rasional, dia dengan putus asa memohon dengan cara yang tidak bisa dimengerti.

"Ah, memalukan sekali...."

Norman menginjak kaki resepsionis tersebut hingga tulangnya patah, lalu mulai menginjak-injak tulang yang patah tersebut seperti sedang menghentakkan kakinya dengan tidak sabar.

"Aah! Aah! Aaah!"

Resepsionis itu mencoba melarikan diri dengan merangkak menjauh, namun orang-orang di sekitar Norman tidak mengizinkannya. Beberapa laki-laki menjepit tubuh resepsionis itu ke tanah. Namun, mereka semua menghindari memandang wajahnya seolah-olah mereka mengasihaninya.

"Fiuh!"

Norman menarik napas dalam-dalam dan berhenti menggerakkan kakinya. Dia kemudian mengarahkan pandangannya pada seorang orang tertentu.

"Oi Nick, apa pendapatmu tentang ini?" Norman bertanya.

"Mari kita lihat...."

Nick berjongkok di dekat mayat Tuan muda dan mengamatinya. Setelah beberapa waktu, Nick perlahan berdiri dan menyampaikan pendapatnya.

"Aku tidak bisa berkata banyak tanpa bukti apapun, tapi luka ini pasti disebabkan oleh pedang. Ujungnya ditusukkan dari depan tanpa ada perlawanan. Itu akan menjadi satu serangan saja. Biasanya, pekerja rumah bordil bernama Julia dan bocah nakal yang menghilang bersamanya adalah yang paling mencurigakan. Fakta bahwa mereka hilang menyiratkan bahwa merekalah yang bersalah untuk ini."

"Jadi kau berpikiran sama...."

"Tapi....."

"Apa itu?"

"Bocah imigran yang mengenakan pakaian bangsawan berkualitas tinggi.... bocah itu mengunjungi rumah bordil tanpa senjata, kan? Itulah yang menggangguku."

"Hah? Apa maksudmu ada tersangka lain?"

"Mungkin begitu.... maksudku, mungkin saja resepsionis itu berbohong."

Kata Nick sambil menatap orang yang merangkak di tanah itu.

"Eek! A-Aku tidak bohong! Aku tidak berbohong! Tak satu pun dari mereka yang memegang pedang saat mereka melarikan diri!"

Resepsionis yang menahan rasa sakitnya melalui erangannya menyadari bahwa mereka mencurigainya dan dengan putus asa mulai berteriak.

"Oi! Sebaiknya kau mengatakan yang sejujurnya, mengerti?! Kau akan menyesal jika berbohong!" Norman berkata dengan nada mengancam, sambil menendang lagi untuk melanjutkan pertanyaannya. Namun apa lagi yang perlu disesali setelah dipukuli sebanyak ini?

"Eek?! I-Itu benar, itu kebenarannya! Tuan muda sendiri yang memeriksa bahwa bocah itu tidak bersenjata dan sendirian tanpa penjaga!"

Resepsionis itu benar-benar meringkuk kesakitan dan ketakutan. Dia jelas tidak terlihat berbohong. Dibutuhkan seseorang yang mempunyai nyali serius untuk berbohong dalam situasi seperti ini.

"Tenanglah, Norman-sama. Orang ini adalah satu-satunya saksi kita, jadi mohon tenanglah. Selain itu, dia mungkin tidak berbohong; mungkin bocah nakal itu sebenarnya bersenjata tanpa terlihat seperti itu."

Kata Nick sambil dengan santai meletakkan tangannya di bahu Norman. Meski Norman memiliki status lebih tinggi darinya, Nick tidak menunjukkan rasa takut terhadap kemarahannya. Untuk beberapa alasan, Nick memiliki sikap yang tajam padanya. Seperti para bajingan di sekitarnya, Nick berpengalaman dalam perkelahian, namun dia memiliki aura mengintimidasi seorang pejuang yang mencari nafkah dari perang, bukan kekerasan. Dia mengenakan mantel sederhana berwarna lembut dengan pedang tajam di pinggangnya, dan lebih terlihat seperti tentara bayaran atau petualang daripada preman.

"Hah? Apa maksudmu?"

Norman juga memperhatikan kata-kata Nick.

"Jika bocah itu benar-benar seorang bangsawan, bocah itu mungkin memiliki akses ke beberapa artefak yang tidak masuk akal. Seperti pedang tak kasat mata atau semacamnya."

"Jadi bocah itu memang mencurigakan."

"Itu benar." Kata Nick, menyetujui.

Aku pernah mendengar tentang para hero, yang memiliki Divine Arms yang dapat mereka panggil sesuka hati juga. Seorang bocah imigran dengan pakaian bangsawan dengan pedang tak kasat mata.... mungkinkah dia?

Nick menyipitkan matanya pada mayat Tuan muda itu sambil merenungkan misteri senjata pembunuh itu.

"Bagaimanapun, kita harus menemukan anak imigran itu dan membunuhnya apapun yang terjadi. Aku akan mengurusnya dengan tanganku sendiri.... kalian semua sebaiknya tidak berpikir kalian akan bisa tidur malam ini. Temukan dua orang yang menghilang itu." Norman memerintahkan para bawahannya di sekitarnya, gemetar karena marah dan frustrasi.

"Baik, pak!"

Para bawahannya itu mundur dan mengerahkan suara mereka untuk meneriakkan jawaban mereka. Orang-orang yang berkumpul di jalan buntu itu adalah anggota organisasi ilegal yang berbasis di distrik lampu merah dan daerah kumuh di Ibukota Kerajaan Galarc. Organisasi itu baru saja memutuskan untuk mengerahkan seluruh upaya mereka untuk menemukan Takahisa.

"Nick."

"Ya?"

"Aku ingin kau mengetahui lebih banyak tentang latar belakang bocah nakal itu. Jika bocah itu berasal dari keluarga imigran, kandidatnya pasti tidak terlalu banyak."

"Aku ini seorang tentara bayaran. Aku juga tidak dilahirkan di negeri ini. Bukankah seharusnya ada lebih banyak orang yang cocok untuk pekerjaan itu?"

Nick bertanya sambil mengangkat bahunya.

"Kau dapat menggunakan yang lebih orang di kelompok kita sesukamu. Tidak ada orang yang lebih baik untuk pekerjaan itu selain kau."

Kata Norman sambil mempercayakan pekerjaan itu kepadanya.

"Oke. Beri aku satu malam. Aku akan menyelinap ke distrik bangsawan dan melihat apa ada yang berubah. Setiap kaki tangan akan menghalangi jalanku, jadi aku akan pergi sendiri." Balas Nick.

"Aku mengandalkanmu. Aku akan meminta yang lain untuk mencari di tempat lain."

"Oke. Kalau begitu aku berangkat."

Begitu Nick mengatakan itu, dia pergi.

Kupikir misi seperti pengumpulan intelijen di Ibukota akan membosankan, tapi jika anak itu benar-benar seorang hero, segalanya akan menjadi menyenangkan. Tapi mengingat besarnya masalah ini, sebaiknya aku segera melaporkannya pada Reiss-san.

Dengan membelakangi para anggota organisasi itu, Nick tersenyum dan menghilang di malam hari.

◇ ◇ ◇

Di sisi barat Ibukota Kerajaan, lebih dari satu kilometer jauhnya dari distrik lampu merah di selatan dan sekitar waktu Norman dan anak buahnya menyadari kematian Tuan muda itu, sepasang orang berlari melewati hujan lebat dan masuk ke sebuah penginapan. Keduanya mengenakan jubah bertudung dan basah kuyup.

"Selamat datang."

Orang di konter penginapan menyambut mereka dengan suara tidak termotivasi.

"Tolong, kamar untuk dua orang."

Kata salah satu pelanggan itu dengan singkat. Wajahnya ditutupi tudung dan mengarah ke bawah, namun suaranya jelas feminin.

"Itu akan menjadi empat koin perunggu besar untuk dua orang. Makanannya adalah lima koin perunggu kecil per orang."

"Tidak memesan makanan untuk saat ini."

Kata suara feminin itu sambil meletakkan empat koin perunggu besar di meja.

"Gunakan ruangan di atas tangga dan di ujung koridor kiri."

Orang di konter itu mengulurkan kunci kamar mereka dan melirik ke arah pelanggan lainnya. Pelanggan lainnya berdiri diam tanpa bergerak dengan wajah mengarah ke bawah. Tudungnya juga menyembunyikan wajahnya, namun dia bertubuh laki-laki. Sekilas hidung dan mulutnya melalui celah tersebut menunjukkan bahwa dia adalah seorang pemuda, dan warna kulitnya sepucat hantu....

"Ayo."

Gadis itu mengambil kunci dan mulai berjalan. Anak laki-laki itu tidak berkata apa-apa sambil menyeret kakinya seperti boneka. Gadis itu memimpin jalan menaiki tangga, mengingatkannya untuk memperhatikan kakinya, namun anak laki-laki itu tetap diam.

Para pelanggan yang menyeramkan.

Pikir orang di konter, langsung memalingkan wajahnya karena tidak tertarik.

◇ ◇ ◇

"Ayo masuk ke dalam."

Gadis itu meraih tangan anak laki-laki itu dan menyeretnya ke kamar di lantai dua. Gadis itu kemudian menjulurkan kepalanya ke luar pintu dan memastikan tidak ada orang yang mengikuti mereka ke dalam penginapan sebelum akhirnya menutup pintu.

"Menurutku kita akan baik-baik saja malam ini."

Kata gadis itu sambil melepas tudung kepalanya. Wajah yang terungkap adalah wajah Julia. Dia menghela napas lega dan melepas jubahnya.

"Buka jubahmu juga, Takahisa."

Kata Julia sambil membantunya melepas jubah Takahisa itu. Takahisa mengizinkannya untuk melepaskannya tanpa perlawanan apapun. Jubahnya tahan air, jadi suhu tubuhnya tidak hilang, namun Takahisa gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki. Ketika tangannya yang tersembunyi di balik jubah terlepas dari kain—

"Hah?!"

Ketakutan tiba-tiba memenuhi wajah Takahisa. Itu jelas ada hubungannya dengan bagaimana dia membunuh Tuan muda itu satu jam yang lalu. Berdebar. Dampak tumpul dari penindikan dada tuan muda masih sangat membebani lengan Takahisa.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa, Takahisa. Ayo duduk."

Julia memeluk Takahisa dengan erat. Julia mengusap punggung Takahisa seperti sedang menenangkan anak kecil dan duduk di tempat tidur di sampingnya.

"Aku.... Aku...."

Takahisa menundukkan kepalanya, rasa bersalah tergambar di wajahnya. Pandangannya masih tertuju pada tangannya yang gemetar.

"Apa yang harus aku lakukan? Aku...."

Takahisa membunuh seorang. Dia adalah seorang pembunuh. Kata-kata itu berputar-putar di kepalanya.

"Kamu menyelamatkanku. Itu sebabnya kamu bukan orang jahat, Takahisa. Mereka seharusnya tidak dapat menemukan kita di sini untuk sementara waktu."

Julia dengan lembut memeluknya dari samping. Kebetulan, keduanya hanya bisa bersembunyi di penginapan seperti ini berkat Julia. Tepat sebelum melarikan diri dari tempat kejadian, Julia telah mempertaruhkan segalanya dengan kembali ke rumah bordil dan mengambil uang yang mereka butuhkan untuk melarikan diri dari sana.

Berkat itu, mereka bisa membeli mantel murah dari kios pinggir jalan dan menyembunyikan penampilan Takahisa yang mencolok sebelum berlari ke sebuah penginapan. Mereka bisa berlarian di tengah hujan dengan mantel ini sebelum tiba di penginapan ini, jadi tidak mungkin ada orang yang bisa menemukannya di sini kecuali mereka telah mengikutinya sepanjang waktu. Takahisa terus gemetar meski ada pelukan Julia. Meskipun Takahisa didorong oleh Rio sebagai saingannya dalam cinta, dia selalu merasakan keengganan yang kuat untuk membunuh orang di dunia ini di mana nyawa dapat dengan mudah diambil. Tidak mungkin dia bisa keluar dari keterkejutan akibat pembunuhan pertamanya dengan mudah.

"Mmmph?!"

Saat berikutnya, kehidupan kembali terlihat di mata Takahisa. Atau lebih tepatnya, matanya terbuka lebar karena terkejut. Mengapa?

"Mmgh....!"

Karena Julia tiba-tiba menutup mulut Takahisa dengan mulutnya sendiri saat berciuman. Takahisa mencoba menjauh darinya dengan bingung, namun—

"Mmm...."

Julia dengan paksa meraih wajah Takahisa dan terus mencium bibir Takahisa. Mereka terus seperti itu selama lebih dari sepuluh detik, keduanya lupa bernapas.

"B-Buh! A-Apa....? Apa yang sedang kamu lakukan?!"

Setelah akhirnya lepas, Takahisa buru-buru menarik wajahnya dari Julia dan menempelkan tangannya ke bibir, tersipu malu saat mempertanyakan alasan ciuman itu.

"Aku minta maaf. Aku tahu aku sangat pengecut melakukan ini dalam situasi seperti ini, tapi...." Julia menjauhkan tangan Takahisa dari bibirnya. Dia kemudian mendekatkan wajahnya ke wajah Takahisa lagi.

"Eh?! Apa?! Hah?!"

Takahisa mencicit, suaranya pecah karena terkejut. Fakta bahwa dia telah membunuh seseorang benar-benar hilang dari pikirannya, tidak meninggalkan jejak rasa sakit sebelumnya.

"Aku akan menjelaskannya terlebih dahulu." Kata Julia sebagai kata pengantar, melakukan kontak mata dengan Takahisa dari dekat.

"Aku jatuh cinta padamu, Takahisa."

Julia mendorong Takahisa ke tempat tidur dan menciumnya dengan penuh gairah sekali lagi.