The Immaculate Equation – Interlude :「Rodania Setelah Invasi」

Beberapa jam sebelumnya, di ibukota wilayah Marquess Rodan, Rodania di Kerajaan Beltrum, pasukan Restorasi telah sepenuhnya ditekan, dan kota itu sekarang berada di bawah kendali pasukan Beltrum yang dipimpin oleh Duke Arbor. Meski begitu, tidak ada perubahan pada mata pencaharian rakyat jelata.

Bagi mereka, pasukan yang tiba-tiba menyerbu distrik bangsawan, menguasai tempat itu, dan dengan cepat menjatuhkan gubernur kota. Beberapa tentara berpatroli di distrik rakyat jelata untuk mencari sisa-sisa dari Restorasi, namun yang lainnya telah memesan seluruh bar untuk merayakan kemenangan mereka. Suasana ini hanya mungkin terjadi karena penjajah itu adalah pasukan Kerajaan sendiri.

Sebaliknya, satu-satunya yang berjalan di sekitar distrik bangsawan adalah tentara Beltrum. Setiap anggota terakhir Restorasi yang tersisa telah ditahan dan dipenjarakan. Bangunan yang dulunya digunakan sebagai markas Restorasi juga telah direbut oleh tentara Beltrum dan sekarang menjadi tempat tinggal sementara Duke Arbor. Setelah makan malam, Duke Arbor, putranya – Charles, dan duta besar Kekaisaran Proxia Reiss berkumpul di ruang tamu gedung itu.

"Astaga. Betapa menyakitkannya hal ini."

Helaan berat Duke Arbor bergema di seluruh ruangan.

"Tidak ada yang bisa kita lakukan untuk melawan monster air itu....."

Kata Charles, mengamati reaksi ayahnya.

"Itu hanya awal dari masalah kita. Putri Christina, Putri Flora, dan Duke Huguenot, mereka semua lolos. Tidak diragukan lagi Regalia itu ada bersama mereka. Andai saja kau bisa menangkap Putri Christina dan Duke Huguenot seperti yang diperintahkan."

Duke Arbor mendecakkan lidahnya dengan kesal, memelototi Charles. Charles adalah orang yang bertanggung jawab untuk menemukan Christina dan Duke Huguenot dalam perjalanan mereka ke pelabuhan dan menangkap mereka. Jika dia berhasil, kemenangan terbesar dari operasi itu adalah berkat dirinya—namun pada kenyataannya dia gagal.

"Aku tidak punya komentar untuk itu...."

Charles menundukkan kepalanya karena malu.

"Bagaimana mereka bisa dibawa pergi tanpa sepengetahuanmu?"

Kerutan keras di alis Duke Arbor semakin dalam. Sayangnya, Charles tidak dapat mengingat apapun tentang orang yang telah merebutnya dari tangannya.

Apa yang sebenarnya terjadi adalah ini : Sora telah terbang dan segera mengirim Charles dan anak buahnya terbang, menangkap Christina dan Duke Huguenot, lalu terbang lagi. Charles dan pasukannya belum pernah melihat wajah Sora, jadi bahkan tidak ada kesempatan untuk menerapkan aturan dewa karena itu. Hal itu penampilan yang sangat terampil dari Sora.

"Yah, bahkan jika dia telah menangkap Putri Christina dan Duke Huguenot pada saat itu, tidak ada yang tahu bagaimana keadaannya setelah itu. Monster air itu akan menjadi karya dari Hero pengguna air yang terpojok itu. Jika kita tidak membiarkan Putri Christina dan Duke Huguenot melarikan diri, dia mungkin menggunakan kekuatan itu untuk menyerang daripada bertahan."

Kata Reiss, memperpanjang garis hidup ke Charles.

[ Nyatanya hal itu bukanlah pekerjaan Hero pengguna air itu. ]

Reiss tahu bahwa Yamata no Orochi di danau bukanlah hasil karya Hiroaki.

"Hmm......" Duke Arbor bersenandung merenungkan kata-kata Reiss, bersandar di kursinya.

[ Jika Hero pengguna air itu mampu menggunakan kekuatan sebanyak itu, kami harus membuat Hero pengguna petir kami melakukan hal yang sama.

Bocah nakal yang cerdas tidak akan mudah dimanipulasi, jadi aku harus memikirkan cara untuk mengendalikannya.... ]

Duke Arbor dengan hati-hati mencatat perlunya menemukan cara untuk memiliterisasi Hero Kerajaan Beltrum – Rui Shigekura – Di sudut pikirannya.

"Tidak ada gunanya menyesali apa yang terjadi. Mengambil markas mereka dan mengurangi jumlah organisasi mereka adalah hasil yang bagus. Apa yang harus kita fokuskan saat ini adalah langkah selanjutnya." Reiss memberikan pendapatnya yang konstruktif dan mencoba melanjutkan diskusinya.

"Prioritas tertinggi adalah Regalia itu. Skenario terburuknya adalah jika Putri Christina atau Putri Flora menggunakannya untuk politik. Tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan rubah betina yang tidak dapat diprediksi itu ketika terpojok......"

Rubah betina terpojok yang Duke Arbor maksud kemungkinan besar adalah Christina. Bahkan tidak ada sedikit pun rasa hormat terhadap putri pertama Kerajaannya dalam kata-kata Duke Arbor.

"Satu-satunya tempat yang bisa diandalkan Putri Christina adalah Kerajaan Galarc. Tempat itu adalah tujuan yang paling mungkin bagi mereka untuk melarikan diri...." Charles menawarkan dengan harapan mendapatkan kembali sisi baik Duke Arbor.

"Itu sudah sangat jelas."

Sembur Duke Arbor dengan marah.

"Masalahnya adalah apa Galarc akan melihat Restorasi sebagai ancaman yang berbahaya dan membuangnya, atau tidak. Nah, tebakanku adalah mereka akan menerimanya." Kata Reiss, memberikan prediksinya tentang situasi tersebut.

"Bahkan dengan risiko konflik tertentu dengan Kerajaan kami? Kerajaan Galarc awalnya berusaha menggunakan Restorasi sebagai bantalan antara Kerajaan kami dan Kekaisaran Proxia. Dengan hilangnya peran itu, bukankah Kerajaan Galarc akan kurang bersedia untuk mempertahankan Restorasi....?"

Charles mengungkapkan keraguannya tanpa putus asa.

Dan pendapatnya tepat sasaran. Charles telah menderita sejumlah kekalahan beruntun karena pertarungan yang tidak menguntungkan dengan lawan yang kuat, tapi kemampuannya sebenarnya tidak serendah itu. Dia cenderung melupakan lingkungannya ketika dia terlalu terbawa emosi, namun dia biasanya mampu menganalisis situasi perang sampai tingkat yang cukup tinggi.

"Itu poin yang bagus. Raja Francois itu pintar. Kecerdasannya membuatnya peka terhadap kerugian dan keuntungan, dan sikap pasifnya terhadap perang biasanya membuatnya condong ke arah yang kamu bicarakan itu. Namun, kecerdasannya juga akan merasakan bahwa Galarc sudah pasti akan berkonflik dengan Beltrum—Entah dia menolak Restorasi maupun tidak."

"Jadi dia akan menjaga mereka tetap dekat sebagai bahan negosiasi jika perang pecah. Apa itu yang kau maksud, Reiss-dono?"

Duke Arbor bertanya dengan tatapan cemberut.

"Memang begitu. Dia juga akan mendapat banyak keuntungan jika Putri Christina memenangkan perang dan merebut kekuasaan. Dan dia akan punya lebih banyak alasan untuk membantu mereka jika Regalia ada di tangannya."

"Tch. Betapa menyebalkannya hal ini."

Dengan nadi yang berdenyut karena amarah di pelipisnya, Duke Arbor mendecakkan lidahnya dengan jijik untuk kesekian kalinya hari ini. Dia memastikan untuk memelototi Charles lagi juga.

"Mengambil Kerajaan Galarc akan menjadi masalah yang jauh berbeda dengan menyerang Rodania. Mereka baru-baru ini semakin dekat dengan Kerajaan Centostella yang menggantikan Beltrum, dan memiliki lebih banyak Hero daripada kami. Dan sekarang Hero pengguna air itu mungkin telah membangkitkan kekuatannya.... Meskipun ada cukup alasan untuk menyatakan perang, aku sangat menyarankanmu menahan diri untuk tidak melakukan apapun selain tekanan diplomatik. Pasukanmu belum siap menghadapi invasi dari mereka saat ini."

Kata Reiss, memperingatkannya.

"Kau bilang pahlawan mereka tidak bisa mengeluarkan kekuatan sebanyak Hero pengguna es-mu itu. Apa itu artinya negaramu tahu cara mengeluarkan kekuatan para Hero?" Duke Arbor tiba-tiba bertanya.

"Ya."

"Apa kau bersedia untuk mengajari Hero pengguna petir kami hal yang sama?"

"Sayangnya, aku tidak akan bisa melakukan itu tanpa imbalan. Dan tidak ada yang sangat dibutuhkan oleh negara kita saat ini......" Secara alami, tampaknya Reiss tidak mau pergi sejauh ini dengan cuma-cuma.

"Hmph....."

Seorang Hero yang bisa mengeluarkan kekuatan mereka mampu mengubah gelombang pertempuran dalam sekejap. Sejujurnya, Duke Arbor sangat membutuhkan kekuatan seperti itu—tapi dia tidak bisa menunjukkannya di permukaan.

"Namun, aku bisa meminjamkanmu kekuatan Hero pengguna es kami lagi seperti yang kulakukan kali ini. Meskipun aku harus menolak dengan rendah hati jika kamu berniat mengirimnya untuk menyerang Galarc."

Duke Arbor menggelengkan kepalanya dengan kesal.

"Aku tidak akan melakukan itu."

"Karena itu, surat protes diplomatik biasa tidak akan berpengaruh. Kami membutuhkan sesuatu yang dapat memberikan tekanan yang sebenarnya. Tapi satu-satunya pion yang bisa kita gunakan adalah Marquess Rodan yang tertangkap......"

Duke Arbor mempertimbangkan bagaimana dia dapat menerapkan tekanan diplomatik pada Restorasi dan Galarc. Mereka memiliki sejumlah besar tahanan, tapi sosok pemimpin yang mereka miliki agak kurang.

"Daripada mencari pion yang bisa digunakan, bagaimana kalau kita mempertimbangkan pion yang bisa didapat?" Reis menyarankan.

"Yang bisa didapat?"

Baik Duke Arbor maupun Charles tampak ragu, tidak dapat memikirkan siapa pun di atas kepala mereka.

"Aku yakin kalian setuju untuk menggunakan Keluarga Count Claire sebagai pembawa pesan netral dalam perjanjian yang kalian buat sebelum kalian menginvasi Rodania." Dengan senyum tipis di wajahnya, Reiss mengangkat keluarga Count Claire. Apa yang sedang dia rencanakan?