The Dragon’s Disciple – Chapter 7 : 「Tenang Sebelum Badai」

Di ibukota Galarc, di kapal udara sihir utama pemerintah Beltrum berlabuh di danau dekat Kastil.....

"Serangan...... Di Rodania? Tapi kau baru saja selesai menandatangani perjanjian itu......"

Kata Charles, ternganga dengan ekspresi kaget.

"Bukan berarti kita menandatangani perjanjian damai. Tidak ada dalam perjanjian tentang tindakan non-agresif." Kata Duke Arbor, mengejek.

"Selain itu, ini adalah waktu yang tepat untuk melakukannya. Mereka tidak akan mengharapkan serangan di markas mereka tepat setelah kesepakatan dibuat. Sekarang duduklah, Charles-sama."

Kata Reiss, mendesaknya untuk duduk.

"Meski begitu..... Bukankah ini sedikit terburu-buru?"

Tanya Charles, duduk di samping Duke Arbor.

"Masalahnya adalah regalia yang dibawa Putri Christina bersamanya. Kita tidak bisa membiarkan sampai dia menggunakannya untuk mengklaim hak takhta."

Kata Duke Arbor dengan kesal.

"Tapi Rodania adalah kota benteng."

"Aku tahu akan hal itu."

"Ada beberapa benteng pengintai di sepanjang perbatasan wilayah. Bukankah kota akan dibentengi pada saat armada tiba? Aku ragu reaksi mereka akan cukup lambat untuk meluncurkan serangan mendadak yang sukses......" Charles tidak bertindak sebagai komandan dengan sia-sia. Begitu mendengar rencana untuk menyerang Rodania, dia mencatat masalah-masalah strategis yang terlintas di benaknya.

Kapal udara sihir bisa terbang dengan kecepatan luar biasa, namun benteng kemungkinan besar akan dilengkapi dengan artefak transmisi yang lebih cepat.

Jika mereka mendeteksi musuh yang mendekat, kota itu akan segera dibentengi, sehingga setiap pasukan yang mereka kirim akan dihadang oleh konfrontasi langsung. Musuh mungkin akan mengubah pertarungan menjadi pengepungan, menyebabkan kerusakan parah di pihak mereka jika mereka mencoba memaksakan serangan mereka.

Meskipun menyerang adalah sesuatu yang ingin dilakukan Charles, bukanlah hal yang mudah untuk melakukan serangan. Jika itu mudah, mereka akan melakukannya sejak lama.

"Tentunya kau tidak mencoba merebut kota dengan sumber daya semata?" Tanya Charles, bertanya-tanya apakah mereka akan berusaha menang dengan menjadikannya perang gesekan.

"Kita memiliki cukup kekuatan militer yang telah disiapkan, namun kita memiliki rencana brilian lain di atas itu." Kata Duke Arbor sambil memandang Reiss.

"Merupakan kehormatan bagiku untuk mengatakan bahwa akulah yang mengusulkan rencana ini kepada Duke Arbor."

"Reiss-dono..... Sungguh? Kedengarannya meyakinkan..... Tapi mengapa?"

"Karena jika Putri Christina kembali ke Kerajaanmu, hal itu juga tidak baik bagiku. Usaha kita selama bertahun-tahun akan sia-sia."

"Itu..... Aku sangat malu dengan diriku."

"Tidak, itu semua karena bawahan berbakat berkumpul di pihak mereka. Sebagai simbol persahabatan antara bangsa kita, aku berpikir untuk meminjamkanmu beberapa pasukan kami. Jika kalian menambahkan orang tertentu ke dalam rencana, Rodania akan mudah ditangani." Kata Reiss sambil tersenyum menakutkan.

"Apa dia adalah kekuatan yang kau bicarakan..."

Charles memandang bocah berambut hitam di samping Reiss. Bocah itu tetap diam sepanjang percakapan.

"Maafkan perkenalan yang terlambat ini. Dia adalah sang hero dari Kekaisaran kami, Renji Kikuchi."

".....Yo."

Anak laki-laki itu memberi salam singkat.

"Jadi bagaimanapun juga dia adalah seorang hero. Namaku Charles Arbor. Senang bertemu denganmu."

Charles telah melihat beberapa hero sampai sekarang, jadi dia bisa menebak latar belakang Renji dari penampilannya. Dia berdiri dan menawarkan tangannya untuk berjabat tangan.

"Ya..."

Renji sepertinya tidak berniat untuk berjabat tangan, malah memberikan respon yang blak-blakan.

Dengan tangannya terulur dengan canggung, Charles diam membeku. Jika dia tidak tahu kalau yang ada di hadapannya bukanlah hero, dia akan marah.

"Dia laki-laki yang tidak banyak bicara, seperti yang bisa kau lihat  Dia dulunya adalah seorang petualang, di mana dia mendapat julukan 'Aloof.'”

"Haha, nama panggilan yang bagus."

Charles memasang senyum sopan atas penjelasan Reiss tentang kepribadian Renji.

"Aku yakin dia memiliki kemampuan terbaik dari semua hero yang ada." Kata Reiss.

"Renji-dono akan memimpin Reiss-dono dan pasukan kecil dalam serangan mendadak ke pasukan pertahanan Rodania menggunakan Divine Arms miliknya. Setelah pertahanan mereka dihancurkan oleh serangan skala besar, sisa pasukan akan menyerang sekaligus." Kata Duke Arbor, memberikan garis besar rencananya.

"Kedengarannya menjanjikan..... Tapi apa itu akan berjalan dengan baik? Bagian terpenting dari rencana itu akan berada di tangannya......"

Charles tampaknya ragu untuk menambahkan Renji ke dalam rencana, karena kata-katanya keluar dengan agak mengelak.

"Apa kau khawatir menggunakan Renji sebagai kunci dari rencana itu?"

Renji mengernyit kesal mendengar pertanyaan Reiss.

"T-Tentu saja tidak. Aku tidak akan meremehkan kekuatan Renji-dono sebagai sang hero."

Kata Charles, membela diri dengan bingung.

"Menurut pendapatku, sebagian besar Kerajaan lebih mementingkan penggunaan hero mereka secara politik. Mereka meremehkan kekuatan hero. Karena itu, cenderung ada keengganan untuk menggunakan para hero sebagai kekuatan yang berpotensi untuk dibuang."

"Aku sadar bahwa Divine Arms adalah senjata ampuh....."

"Hero yang baru dipanggil hanya bisa menggunakan sihir serangan kelas atas hingga kelas atas. Hal tersebut membuat mereka sudah cukup kuat, namun mereka sebenarnya mampu menyerang dalam skala yang lebih besar seperti yang dikatakan legenda. Duke Arbor telah menyaksikan kekuatan itu."

Kata Reiss sambil memandang Duke Arbor.

"Ya. Aku memutuskan bahwa hasil yang lebih dari cukup dapat diharapkan darinya. Itu sebabnya, aku setuju untuk memasukkan dia ke dalam rencana. Masih sangat jelas saat dia diperlihatkan kekuatannya."

Duke Arbor mengangguk setelah jeda halus.

"Kerajaan Beltrum juga memiliki hero, tapi dia belum bisa menangani kekuatannya dengan baik. Jadi, aku berpikir untuk meminjamkan Renji."

Kata Reiss, menjelaskan bagaimana dia mendapatkan ide untuk meminjamkan kekuatan Renji.

"Aku mengerti bahwa Renji-dono memiliki kekuatan yang cukup besar..... Tapi apa kau yakin? Keamanan heromu tidak dapat dijamin jika dia bergabung dalam operasi pasukan kita."

Kami tidak akan bertanggung jawab jika terjadi sesuatu, Charles menyiratkan itu dengan kata-katanya.

"Itu yang dia inginkan untuk dirinya sendiri — kesempatan untuk pengalaman tempur yang lebih nyata. Dia sadar bahwa semua cedera akibat bergabung dalam operasi ini akan menjadi tanggung jawabnya sendiri."

"Betapa beraninya dirinya....."

Memainkan hero secara diam-diam sudah cukup bagi seseorang untuk disembah oleh suatu bangsa, jadi secara sukarela melangkah ke garis depan terdengar seperti keputusan yang cukup aneh. Bangsa itu sendiri biasanya tidak ingin mengekspos hero pada bahaya yang dapat mempertaruhkan nyawa mereka — atau begitulah yang dipikirkan Charles.

"Aku lebih suka gaya hidup tentara bayaran atau petualang daripada seorang hero. Aku tidak ingin diperlakukan sebagai hiasan. Anggap saja aku sebagai tentara bayaran terampil yang kau pekerjakan."

"Aku mengerti."

Dari pernyataan Renji itu, Charles sedikit banyak menyadari sifat aslinya. Fakta bahwa dia menyebut dirinya tentara bayaran yang terampil menunjukkan kepercayaan yang jelas pada kemampuan tempurnya.

"Kehormatan seorang laki-laki harus diakui atas prestasinya. Sebagai sesama manusia yang mencari nafkah dari konflik, aku berbagi pendapat itu."

Karena Charles juga memiliki kepercayaan diri yang tinggi, dia cukup menyukai orang lain dengan kepercayaan diri yang sama. Tidak putus asa dengan sikap blak-blakan Renji sebelumnya, dia mengulurkan tangannya ke arah Renji dengan senyum yang lebih cerah.

"Ya....."

Renji tetap duduk, tapi membalas jabat tangan Charles dengan mengangkat bahu kesal. Dia segera melepaskan tangannya, namun Charles puas dengan itu dan duduk. Dengan saling bertukar sapa, Duke Arbor memberikan perintahnya kepada Charles.

"Tujuan dari operasi ini adalah untuk menguasai Rodania dan mengamankan regalia yang dibaws oleh Putri Christina. Dengan demikian, operasi ini akan dilakukan segera setelah sang Putri kembali ke Rodania. Charles, kau akan memimpin sejumlah Aerial Knights dan menemani Renji-dono dan Reiss-dono dalam misi pengintaian."

"Aku akan memimpin regu pengintai? Itu jumlah yang sangat sedikit......"

Biasanya, tidak terpikirkan oleh seorang prajurit dengan status bangsawan tinggi seperti Charles untuk ditugaskan memimpin regu pengintai. Dengan demikian, Charles gagal menyembunyikan kebingungannya.

"Aku memberimu kesempatan untuk mendapatkan kembali kehormatanmu. Tidak baik jika kau memimpin pasukan besar tepat setelah kembali dari situasi penyanderaan. Pengintaian di dalam kota akan dilakukan oleh tentara bayaran yang disewa oleh Reiss-dono. Yang harus kau lakukan adalah membuat laporan ke kekuatan utama. Setelah pengintaian selesai, kau dapat bergabung dengan regu penyerang dengan Renji-dono." Dengan nada mencela, Duke Arbor memberi tahu Charles tentang niat di balik menugaskannya misi.

"O-Ok. Terima kasih banyak!" 

Charles menerima dengan bingung.

[ Ini lebih seperti dia ingin dia mengawasi kami. ]

Reiss menebak alasan sebenarnya dari perintah Duke Arbor. Duke Arbor adalah orang yang sangat berhati-hati. Reiss juga memiliki kecerdasan tentang dirinya. Reiss tidak berharap dia mempercayai mereka sepenuhnya sejak awal.

Terlepas dari itu, Duke Arbor termasuk Reiss dalam operasi tersebut. Operasi itu adalah betapa tentang bagaimana merusak pemandangan Christina dengan regalia itu. Selain itu, jika Renji gagal dalam serangannya, dia hanya bisa menarik mundur pasukannya, sehingga risiko Duke Arbor kecil.

"Pengintaian dan kejutan adalah elemen kunci dari operasi ini. Renji-dono telah menunjukkan kekuatannya. Kau bisa menganggap kemenangannya akan aman di pihak kita." Keinginannya agar putranya berhasil tampak tulus. Duke Arbor menyemangati Charles dengan kata-katanya.

"Kita akan bekerja di belakang layar untuk misi ini. Keberhasilan serangan mendadak akan dikaitkan sepenuhnya dengan Charles-ssma. Anggap saja sebagai hadiah ucapan selamat atas pembebasanmu."

"Aku tidak menerimanya...."

Ketika Reiss dengan murah hati menawarkan untuk menyampaikan jasa itu, Charles menundukkan kepalanya dengan tenang.

"Tidak, tidak, terimalah." Dengan senyum ramah, Reiss menggelengkan kepalanya.

[ Haruto Amakawa. Setelah menjadi seorang transcendent, akankah dia tetap menjadi orang yang hanya tercatat dunia, atau akankah dia campur tangan demi mantan rekannya? Aku akan menggunakan pertarungan ini untuk mencari tahunya. ]

Satu-satunya yang mengetahui tujuan sebenarnya di balik penyerangan ke Rodania adalah Reiss.

◇◇◇◇

"Kalau begitu, kami akan pergi."

Keesokan paginya, Celia akan berangkat ke Rodania bersama ayahnya, Roland, dan teman-teman Christina lainnya. Dia berpamitan dengan Miharu, Latifa, dan yang lainnya di depan Kastil Galarc, ditemani oleh Roland di sampingnya.

"Aku diberkati sebagai orang tuanya mengetahui bahwa putriku memiliki begitu banyak teman yang luar biasa. Aku bersenang-senang dengan kalian semalam juga. Tolong terus jaga Putriku."

Roland juga menundukkan kepalanya dalam-dalam pada penghuni Mansion. Dia telah diundang untuk tinggal di Mansion setelah perjanjian ditandatangani kemarin. Celia telah memperkenalkannya kepada semuanya, dan mereka mengadakan pesta sederhana untuk membuatnya berkenalan dengan semuanya.

"Kami mungkin akan kembali dalam satu atau dua minggu. Sampai jumpa semuanya."

Kata Celia dengan senyuman malu.

"Sampai jumpa, Celia Onee-chan."

"Hati-hati di jalan."

"Semuanya akan menunggu kepulanganmu."

"Ayo kita mengadakan pesta teh lagi!"

Latifa memegang tangan Celia. Miharu, Satsuki, dan Charlotte melangkah maju dan mengucapkan kata perpisahan.

"Terima kasih. Kelompok Sara akan ikut dengan kami, jadi kami akan baik-baik saja."

Memang, telah diputuskan bahwa Sara, Orphia, dan Alma akan pergi sebagai pengawal Celia. Gouki dan Kayoko akan tetap berada di Kastil untuk menjaga Miharu dan yang lainnya.

"Mari kita bertemu lagi, Count Roland."

"Aku akan menantikan hari kita bisa bertemu denganmu lagi, Gouki-dono."

Gouki dan Roland saling berjabat tangan. Keduanya cocok saat minum-minum tadi malam.

"Kami seharusnya tidak membuat Putri Christina menunggu, jadi kami akan pergi sekarang. Sampai jumpa lagi!"

Jika mereka berangkat dari Kerajaan Galarc di pagi hari, mereka akan sampai di Rodania sebelum matahari terbenam. Maka, Celia dan Roland berangkat ke Rodania bersama.

◇◇◇◇

Sementara Celia dan yang lainnya saling bertukar sapa, Rio dan Sora melayang di langit jauh di atas Kastil Galarc. Mereka menyaksikan Celia dan Roland menuju gerbang Kastil, sementara Miharu dan yang lainnya kembali ke Mansion.

[ Sepertinya Celia akan pergi ke Rodania. Sara, Orphia, dan Alma akan ikut sebagai pengawalnya. ]

Pesan telepati dari Aishia tiba. Dia telah turun dalam bentuk rohnya, berada di luar jangkauan deteksi roh dari gadis-gadis desa roh sambil menonton semuanya dari atas.

[ Kemudian mereka akan berpisah seperti yang diharapkan. Sora dan aku akan pergi ke Rodania. ]

Mereka telah memutuskan itu sebelumnya. Jika teman-temannya berpisah, Aishia akan melindungi satu kelompok dalam bentuk rohnya, sementara Rio dan Sora akan melindungi yang lain.

Berada dalam bentuk roh menghemat energi dan menghilangkan kebutuhan akomodasi, jadi ideal bagi Aishia untuk bergerak sendirian.

Jika gadis-gadis desa roh dengan roh kontrak mereka menuju Rodania, maka lebih baik bagi Aishia untuk tetap berada di Kastil Galarc.

[ Oke. Serahkan mereka kepadaku. ]

Dengan demikian, secara resmi diputuskan bahwa Rio dan Aishia akan berpisah untuk sementara waktu.

[ Terima kasih. Apa kamu ingat di mana topeng itu berada? ]

[ Ya, jangan khawatir. ]

Aishia tidak bisa memakai topeng dalam bentuk rohnya, jadi mereka menyembunyikannya sebagai persiapan.

[ Kalau begitu kami akan pergi sekarang. ]

Dengan itu, Rio menoleh ke Sora. 

"Ayo pergi, Sora."

"Oke!"

Sora tampak senang dikelompokkan dengan Rio, saat dia memberikan balasan energik dengan senyuman yang menunjukkan gigi taringnya yang imut.

◇◇◇◇

Saat itu sore hari, beberapa jam sebelum matahari mulai bergerak ke bawah. Tiga orang jepang dikumpulkan dalam satu ruangan di balai kota Rodania.

Salah satunya adalah hero Restorasi, Sakata Hiroaki. Dua lainnya adalah Saiki Rei, yang melarikan diri dari Kerajaan Beltrum untuk bergabung dengan Restorasi, dan yang satunya adalah adik kelasnya, Murakumo Kouta.

Ada satu orang lagi di ruangan itu—seorang gadis yang lahir dan besar di dunia ini. Putri salah satu dari tiga Keluarga Duke Kerajaan Beltrum: Roanna Fontaine.

Keempatnya telah fokus pada tugas tertentu untuk beberapa waktu sekarang.

"Novel ringan pertama di dunia ini. Akhirnya kita setengah jalan, Hiroaki-kun!"

Rei berkata dengan bersemangat, mengalihkan pandangannya ke teks yang tertulis di selembar kertas.

Memang, keempatnya sedang mengerjakan novel ringan pertama di dunia ini bersama-sama. Hiroaki adalah penulisnya, membuat cerita dan menulisnya dalam bahasa jepang, sementara Rei dan Roanna adalah editor yang menerjemahkan teks tersebut ke dalam bahasa dunia ini. Kouta bertugas menggambar ilustrasi yang diminta. Karena itu, mereka akhirnya menyelesaikan kira-kira setengah dari satu jilid.

"Ya. Kita tidak memikirkan apa yang akan kita lakukan setelah itu ditulis, tapi ini sangat menyenangkan. Menulis dengan cara analog dengan kertas dan pena juga tidak terlalu buruk."

Hiroaki meletakkan pulpennya di atas meja, mengamati proses pembuatannya dengan serius.

"Aku setuju. Ini seperti klub sekolah. Apa seseorang juga membuat doujinshi seperti ini?"

"Mungkin...." Hiroaki mengangguk dengan canggung atas kegembiraan Rei yang sungguh-sungguh.

"Terima kasih atas bantuanmu juga, Roanna. Kau telah melakukan terjemahan dan memeriksa apa itu cocok dengan pengetahuan umum dunia ini sepanjang waktu."

Hiroaki berterima kasih kepada Roanna atas bantuannya dalam pembuatan novel ringan itu, setelah melakukan semua tugasnya sampai sekarang tanpa cemberut atau keluhan.

Roanna menghentikan penanya dan tersenyum anggun.

"Aku senang melihatmu bersenang-senang, Hiroaki-sama."

Merasa benar-benar berterima kasih atas pengabdian dan sikap pengertiannya—

"Uuh...... Kau tahu, begitu kita selesai dengan ini, kita harus melakukan sesuatu bersama."

Kata Hiroaki dengan canggung.

"Oh? Kau merasa gugup, Hiroaki-kun?"

Kata Rei, menyeringai.

"Berisik. Kau juga harus mengajak Rosa berkencan."

"Ya, Ya."

Hiroaki dan Rei saling bercanda. Rei secara resmi dianggap sebagai pembantu Hiroaki, menempatkannya di posisi yang lebih rendah daripada sang hero, namun keduanya adalah orang jepang dengan minat yang sama, jadi mereka lebih seperti senior dan junior sekolah yang dekat.

"Kau juga harus punya pacar, Kouta. Bagaimana dengan gadis bernama Mikaela itu?"

Pada saat itulah Hiroaki mengingat Kouta dan menanyakan status romansanya. Mikaela adalah salah satu teman Rosa yang pernah diperkenalkan Rei ke Hiroaki.

"Itu bukan urusanmu. Lagipula aku tidak punya waktu untuk itu. Aku belajar, berlatih, lalu menggambar ilustrasi untukmu dasar."

"Aku melihatmu keras kepala seperti biasanya. Aku membayarmu untuk setiap gambarmu, jadi kau harus punya uang untuk bersenang-senang. Pergi dan bersenang-senanglah."

"Tidak ada yang ingin aku beli dengan uang itu."

"Kalau begitu pergi dan ajak Mikaela berkencan."

"Hiroaki-kun, orang ini masih belum pulih dari patah hatinya."

"Ahaha."

"Ya, katakan saja apa yang kau mau." Kouta mengangguk dengan apatis, fokus pada gambarnya.

Saat itu, seorang Ksatria masuk melalui pintu yang terbuka.

"Maaf, Roanna-sama."

"Ada apa?"

"Putri Christina dan Putri Flora telah kembali dari Kerajaan Galarc."

"Aku mengerti. Lalu aku harus pergi menyapa mereka. Hiroaki-sama....." Roanna menatap Hiroaki.

"Tentu, silakan. Kami akan baik-baik saja di sini."

Hiroaki melambaikan tangan kepadanya tanpa menunggu untuk mendengar kalimat lengkapnya.

"Terima kasih. Kalau begitu, aku permisi."

Dengan hormat, Roanna berdiri dan mengikuti Ksatria itu keluar. Dengan ini meninggalkan tiga orang jepang di ruangan itu.

"Roanna itu benar-benar gadis yang baik. Dan dia sangat imut. Bukankah begitu, Kouta?"

Tanya Rei, kepadanya.

"Ya, memang begitu." Puji Kouta.

"Yah begitulah." Meskipun Hiroaki tampak sedikit malu, dia mengangguk dengan bangga.

◇◇◇◇

Sementara kapal udara sihir yang membawa Christina dan Celia di dalamnya tiba di Rodania, Charles dan regu pengintai lainnya bersiaga di samping mata air di dalam hutan di samping kota.

Pasukan yang dipimpin oleh Charles terdiri dari lima orang dari pasukan Kerajaan Beltrum dan enam tentara bayaran yang disiapkan oleh Reiss, termasuk Renji dan Reiss sendiri, sehingga totalnya menjadi dua belas oranga. Regu itu adalah regu kecil, tapi mereka semua memiliki Griffin untuk memaksimalkan mobilitas mereka.

Namun, saat ini hanya ada enam orang, termasuk Charles. Mereka telah mendirikan kemah di sini kemarin untuk melakukan pengintaian di Rodania. Charles dan tentara Beltrum menonjol dengan seragam tentara mereka, jadi rencananya adalah tentara bayaran menyusup ke Rodania segera setelah Christina tiba.

Kapal yang ditumpangi Christina telah kembali ke Rodania kira-kira satu jam yang lalu. Setelah memastikan kapal sihir mereka mendarat di atas air, Reiss membawa Renji dan menuju Rodania, hanya menyisakan anggota pasukan Beltrum di sana.

"Maaf membuatmu menunggu."

Reiss kembali dengan Renji dan tentara bayaran lainnya yang berpakaian seperti petualang.

"Oh, Reiss-dono!" Bosan menunggu dengan diam, Charles berdiri dengan gembira.

"Kapal udara sihir tadi memang membawa Putri Christina." Kata Reiss sambil melepas tudung dari jubahnya. Renji dan tentara bayaran lainnya juga melepas tudung jubah mereka.

"Kalau begitu...."

Waktu untuk membalas penghinaannya sudah hampir tiba. Charles sangat gembira.

"Ya, tolong berikan laporanmu ke pasukan utama."

"Tentu. Matahari akan segera terbenam. Akan lebih baik untuk menyerang besok pagi."

"Aku setuju."

Menanggapi anggukan Reiss, Charles dengan bersemangat mengambil pulpennya. Dia kemudian menuliskan yang berikut di atas kertas di atas meja :

Tolong kirim pasukan utama untuk menyerbu Rodania besok pagi. Begitu mereka tiba, kita akan melakukan serangan mendadak untuk mengguncang musuh sesuai rencana.

"Kalian berdua. Kembalilah ke pasukan utama dan bawakan surat ini kepada ayah."

Charles mengambil surat itu dan menyerahkannya kepada dua Ksatria bawahannya.

"Baik, pak!"

Kedua Aerial Knight memberi hormat dengan tenang, lalu menaiki Griffin mereka dan berangkat ke pasukan utama di wilayah berikutnya.