Her Crusade – Chapter 4 : 「Pelatihan & Investigasi Dimulai」

Pagi berikutnya cerah dan indah.

"Mm, rasanya seperti kebebasan yang indah dan menyegarkan!" Satsuki menatap langit dan menggeliat dengan gembira.

"Kebebasan yang indah......"

Rio tertawa kecil, berdiri di hadapannya.

"Maksudku, akhirnya aku bisa meninggalkan Kastil secara terbuka. Ini masalah suasana hati, oke?"

Seperti yang dikatakan Satsuki, mereka saat ini berada di dataran tak berpenghuni di luar ibukota. Francois telah memberikan izin untuk pergi, jadi mereka memutuskan untuk segera memulai pelatihan di luar.

Sebagai catatan, mereka melakukan perjalanan ke dataran kosong ini dengan kereta kuda. Akan lebih cepat terbang dengan Ariel, namun mereka hanya menjelaskan keberadaan roh kepada beberapa orang yang terpilih saja di Kastil. Rencananya adalah untuk memberitahu publik bahwa Ariel adalah tunggangan yang dapat dipanggil melalui artefak sihir, dan tidak dapat digunakan terlalu sering.

"Tapi kurasa Char-chan dan yang lainnya tidak perlu ikut, kan?" Kata Satsuki, menatap Charlotte, Louise, dan beberapa penjaga yang menemani mereka.

Mereka adalah orang-orang yang bertarung dalam serangan di Mansion, jadi mereka telah menyaksikan roh dan spirit art. Mereka adalah sedikit orang yang mengetahui keadaan itu selaim Charlotte, Francois, dan Keluarga Cretia.

"Karena ini sesi pertama. Aku perlu melaporkan kepada ayah tentang bagaimana kelanjutannya."

"Meski kamu mengatakannya, sepertinya kamu mungkin berencana membuat alasan untuk datang ke sini setiap kali......"

"Mungkin aku akan melakukannya. Sangat sepi bagiku untuk tinggal sendiri."

Seperti kata Charlotte, orang lain yang hadir di sana adalah Miharu, Celia, Aishia, Latifa, Sara, Orphia, Alma, Gouki, dan Kayoko. Beberapa dari mereka memiliki hal lain yang harus dilakukan, namun tinggal di Kastil berarti tidak dapat berlatih spirit art dengan bebas, jadi mereka menggunakan kesempatan ini untuk ikut.

"Jika kamu mau menonton, tolong tetap di sini."

Rio menggunakan spirit art untuk memanipulasi tanah.

Dalam sekejap mata, permukaan tanah naik dan menciptakan sebuah paviliun kecil dengan dinding penahan angin yang rendah. Pada saat yang sama, Alma menggunakan spirit art yang sama untuk mendirikan paviliun sederhana di jarak yang cukup dekat.

"Spirit art benar-benar luar biasa....."

Mata Charlotte melebar melihat fenomena yang terjadi itu, yang tidak bisa dilakukan dengan sihir.

"Dissolvo."

Sebagai sentuhan akhir paviliun, Rio menggunakan gelang penyimpanan ruang dan waktu untuk mengeluarkan meja dan kursi. Suasananya sempurna begitu dia menyiapkan minuman dingin.

"Kamu sudah terlihat seperti Doraemon....."

Satsuki telah mengawasinya penciptaan paviliun itu dengan penuh minat, namun saat Rio mengeluarkan minuman dingin, ekspresinya menjadi setengah jengkel.

"Siapa itu...?" Charlotte bertanya.

"Dia adalah karakter yang bisa membuat apa saja muncul begitu saja."

"Aku hanya mengeluarkan apa yang sebelumnya pernah aku simpan."

Koreksi Rio dengan senyum masam.

"Tapi aku yakin kamu memiliki lebih banyak hal luar biasa yang tersimpan. Lagipula dia menyembunyikan artefak sihir seperti ini."

Charlotte diberitahu tentang gelang penyimpanan ruang dan waktu setelah sesi pelatihan di luar diputuskan. Francois juga mengetahui hal itu.

"Tidak banyak hal yang lebih menakjubkan dari artefak ini. Lagipula yang ada di dalamnya hanya ada makanan dan perabotan."

Satu-satunya artefak yang setara dengan gelang penyimpanan ruang dan waktu adalah kristal teleportasi.

"Begitukah..... Jadi ada beberapa barang juga."

"Y-Yah, aku akan memperkenalkanmu kepada yang lain jika keharusan untuk menggunakannya muncul. Kita akan kehabisan waktu jika kita tidak segara memulainya."

Kata Rio, dengan paksa menghapus topik itu.

"Kalau begitu, Haruto-dono, aku akan pergi dengan Orphia-dono untuk menjemput Komomo dan yang lainnya." Gouki angkat bicara, memberi Rio pelarian yang tepat waktu dari dilemanya.

"Ya, tolong lakukan."

Rio mengambil kesempatan itu untuk mengangguk tegas. Gouki dan Orphia akan bergerak secara terpisah dari sini. Mereka harus menjemput sisa kelompok Yagumo yang menunggu di rumah batu.

"Keluarlah..... Hehe. Terima kasih telah melakukannya dengan baik." Orphia memanggil roh kontraknya, Ariel.

Ariel menggosok wajahnya ke Orphia dengan gembira, dan Orphia mengusap kepalanya dengan lembut.

"Silakan naik, Gouki-san."

"Terimakasih banyak." Gouki melompat dan ke punggung Ariel. Orphia menggunakan spirit art untuk terbang dengan lembut.

"Kami akan segera kembali. Sampai ketemu lagi."

Dengan kata-kata itu, mereka pergi dari langit. Kelompok itu segera pergi, melambaikan tangan.

"Ayo kita lakukan latihan kita di sana."

Kata Sara, memimpin Miharu, Celia, dan Latifa pergi.

Hal itu meninggalkan Rio dan Satsuki di depan paviliun, serta Ksatria Charlotte dan Louise, yang ingin menonton, dan Kayoko, yang ingin tetap menjadi penjaga. Aishia dan Alma juga ada di sana untuk mengamati kekuatan Divine Arms.

"Bisakah kita mulai juga?"

"Ya! Tolong, beri aku bimbinganmu!"

Rio dan Satsuki menjauhkan diri dari paviliun.

"Kayoko-sama." Panggil Charlotte.

"Apa yang bisa aku bantu, Putri Charlotte?"

"Apa kamu bersedia memberi gadis-gadis ini sedikit pelatihan juga?"

"Bagaimana dengan penjagaanmu?"

"Tempat ini dibuat untuk berlatih. Semuanya ada di sini, dan Aishia-sama dan Alma-sama juga ada di sini. Seharusnya baik-baik untuk bertarung di dekat sini, bukan?" Kayoko berpikir sejenak, lalu menatap para Ksatria yang berdiri di dekatnya.

"Baiklah.... Apa kalian tidak masalah?"

"Ya, tolong bimbing kami!"

Louise, komandan mereka, mengangguk penuh semangat. Karena itu, Kayoko mulai melatih para Ksatria Charlotte di samping.

 ◇◇◇◇

Rio dan Satsuki bergerak seratus meter dari paviliun.

"Apa yang ingin kamu lakukan dengan mengendalikan angin?"

"Aku akan terbang!"

"Itu adalah reaksi yang cepat."

Rio terkekeh melihat tatapan Satsuki yang bersinar penuh semangat.

"Karena...... Ini seperti mimpi! Siapa yang tidak mau mencoba untuk terbang?"

Malu betapa kekanak-kanakannya Satsuki bertingkah, dia tersipu malu.

"Kalau begitu mari kita buat hal itu terjadi hari ini."

"Whoa, apa hal itu bisa dipelajari dalam sehari?"

"Itu teknik yang cukup sulit, namun jika Divine Arms bekerja seperti yang kupikirkan, maka mungkin saja."

"Sungguh? Itu membuatku semakin bersemangat."

Jelas dari ekspresinya bahwa dia bersiap untuk mencobanya.

"Tapi pertama-tama, sebelum aku mengajarimu cara untuk melakukannya....."

"Ya?"

"Bertarunglah denganku."

"Bukankah kita selalu bertarung....."

"Kamu bisa melepaskan semua kemampuan Divine Arms-mu hari ini."

"Jadi bukan hanya peningkatan tubuh fisik, tapi juga pengendalian angin?"

"Ya. Kita bisa bertarung sepuasnya di sini. Baik itu pertarungan jarak dekat atau jarak jauh, kamu bisa menggunakan Divine Arms-mu untuk melancarkan serangan apa pun yang kamu mau kepadaku."

Rio pindah ke posisi tanpa siapa pun di belakangnya.

Sepertinya dia benar-benar ingin mereka bertarung sesuka hati, seperti yang dia katakan. Mereka biasanya bertarung dengan aturan Satsuki menggunakan tombak dan membatasi serangannya untuk pertarungan jarak dekat, tapi sekarang batas itu hilang.

"Hmm......."

Sudut mulut Satsuki terangkat dengan senang. 

Meskipun dia tidak memiliki banyak tekanan terpendam karena terus-menerus menekan kemampuannya, dia tidak pernah bisa bertarung sambil memaksimalkan semua kemampuan heronya sebelumnya. Dan dengan Rio sebagai lawannya, dia bisa percaya kalau dia akan baik-baik saja menghadapinya.

"Jadi, seranglah aku saat kamu sudah siap."

Kata Rio, menarik pedang favoritnya dari sarung di pinggangnya.

"Kamu tidak akan mengatakan, 'Siap, serang?'"

"Ya."

Ketika dia melihat Rio mengangguk, Satsuki mewujudkan Divine Arms-nya sebagai tombak pendek dan posisi siap. Dia kemudian mulai berlari tanpa sepatah kata pun. Kecepatan awalnya melampaui apa yang bisa dicapai dengan peningkatan tubuh fisik saja saat dia mendekati Rio.

[ Dia sudah memiliki dasar-dasar menggunakan angin untuk berakselerasi. ]

Rio memperhatikan gerakannya dengan cermat saat dia menghindar ke samping dengan mudah.

"Eh.....!"

Momentum Satsuki membawanya melewati tempat Rio berdiri. Tapi dia menggunakan kekuatan kakinya untuk memaksa perubahan arah, mendekati Rio sekali lagi.

Dia mengayunkan tombak di tangannya ke atas kepalanya.

".........."

Rio tidak mengangkat pedangnya. Dia dengan gesit merunduk di bawah tombak yang berayun sebagai gantinya.

"Kuh!" Satsuki terus mengayunkan tombaknya dari jarak dekat, tapi......

"Tidak mungkin..... Kenapa serangan selalu meleset?"

Serangannya tidak bisa memukulnya. Rio memegang pedang di tangannya, tapi dia belum pernah menahannya sejak pertandingan mereka dimulai. Dia menghindari serangan Satsuki hanya dengan gerakan.

"Aku akan menghindari setiap serangan yang aku bisa."

Katanya memprovokasi Satsuki. Saat ini, yang mereka lakukan hanyalah sparring biasa, namun dengan kecepatan yang lebih cepat.

[ Jadi dia ingin aku menggunakan lebih banyak kemampuanku, kan? ]

Satsuki langsung menebak maksud dari provokasi Rio.

Kemungkinan besar — ​​atau lebih tepatnya, hampir pasti — dia sangat menahannya selama pertandingan sparring harian mereka. Hal itu menjengkelkan baginya.

Namun jika dia diizinkan untuk menggunakan Divine Arms-nya, dia mungkin bisa memenangkannya. Atau setidaknya, dia berharap begitu.

"Bagaimana dengan ini?!"

Satsuki mengirimkan esensi sihir ke ujung tombaknya, lalu mengayunkannya dari luar jangkauan kontak. Angin kencang bertiup dari ujung, bergegas ke arah Rio untuk membuatnya terbang.

Namun, bukannya tertiup oleh angin, Rio dengan perlahan mengendarai gelombang angin itu di udara. Dia melanjutkan untuk mendarat jarak pendek dalam satu gerakan mulus. Satsuki hampir terpikat oleh pemandangan itu.

"A-Aku belum selesai!"

Dia tersentak kembali ke akal sehatnya dan menyerang sekali lagi. Sejak saat itu, setiap ayunan tombak Satsuki menciptakan hembusan angin yang kuat. Jika lawannya adalah Ksatria rata-rata, mereka akan terpental bersama dengan sisa pasukan mereka.

"Seranganmu monoton."

Untuk beberapa alasan, Rio tidak dikirim terbang. Nyatanya, dia bahkan tidak lagi melayang—dia berdiri dengan kedua kaki dan bergerak bebas. Satu-satunya saat dia melayang adalah ketika dia melompat atas kemauannya sendiri.

"H-Hei, angin yang aku kendalikan mengenaimu, kan?!"

Teriak Satsuki, secara tersirat mempertanyakan mengapa dia bisa bergerak begitu tenang di bawah angin kencang seperti itu.

"Aku mengganggu aliran angin yang kamu ciptakan. Menembakkan hembusan angin langsung ke pengguna spirit art angin tidak akan menjadikannya serangan."

"Mou, pengguna spirit art curang....."

"Ini petunjuknya. Jika kamu ingin menggunakan serangan angin melawan pengguna spirit art angin, cobalah sesuatu seperti ini. Aku akan menunjukkan kepadamu sebuah contoh, jadi cobalah dan tangani sendiri."

"Oke." Satsuki menguatkan tombaknya sekali lagi, menghadap ke arah Rio dengan waspada.

"Sekarang....."

Angin puyuh terbentuk di sekitar Rio, menerbangkan debu dan menghalangi pandangan Satsuki.

"Apa...!"

Angin puyuh mulai bergerak ke arahnya. Serangan itu adalah serangan yang juga berfungsi sebagai tabir asap. Satsuki bergerak ke samping, keluar dari jangkauan angin puyuh itu, tapi......

"Aku di sini." Suara Rio datang dari belakangnya.

"Heeh?!" Satsuki berputar dengan panik. 

Di sana, Rio berdiri di luar jangkauan, pedang sudah dalam posisi siap. Dia memiliki teknik yang siap dan menunggu, berputar di sekitar pedangnya seperti badai yang dahsyat.

Jika pertarungan itu benar-benar nyata, lawannya tidak akan repot memanggilnya. Satsuki akan terlempar tak berdaya oleh serangan angin dari belakangnya.

"Punggungmu benar-benar tidak terjaga."

Satsuki menundukkan kepalanya dengan frustrasi.

"Begitu ya..... Aku berpikiran sangat sederhana."

"Kamu hanya kurang pengalaman. Setelah kamu mendapatkan beberapa pengalaman, seharusnya tidak menjadi masalah bagimu. Sekarang, mari kita coba serangan itu sekali lagi."

"Aku akan menghentikanmu dengan sempurna kali ini."

"Oke, kalau begitu....."

Rio melompat tinggi ke udara, menjauhkan dirinya sekali lagi. Begitu dia mendarat, dia menciptakan angin puyuh yang sama, melepaskannya ke arah Satsuki sekali lagi.

"..........."

Satsuki dengan hati-hati memusatkan perhatiannya pada apa yang ada di belakangnya, tapi......

"Kali ini kamu terlalu fokus pada punggungmu."

Rio berdiri dengan berani di depannya. Perhatian Satsuki seketika beralih ke bagian belakangnya, Rio bergerak ke titik butanya.

"Argh!" Satsuki mengerang frustrasi.

"Aku mengarahkan perhatianmu pada apa yang ada di belakangmu, jadi kamu mengira aku akan datang dari belakang, bukan? Pertarungan psikologis seperti ini sangat penting untuk pertarungan antara pengguna spirit art. Jika kamu bisa membuat lawan lengah, kamu bisa mendapatkan keuntungan dalam satu hembusan angin. Dan jika kamu dapat memimpin mereka ke dalam pertarungan psikologis, kamu akan memiliki potensi untuk mengalahkan seseorang dengan teknik lebih kuat darimu."

"Jadi hal itu bisa puncak kebodohan untuk menantang seseorang yang lebih kuat dalam pertarungan kekuatan atau teknik langsung. Aku mengerti."

Itulah tepatnya yang dilakukan Satsuki barusan.

"Kamu telah berlatih membaca gerakan lawan dalam sparring biasamu. Aturan yang kita ubah hari ini telah meningkatkan opsi seranganmu, jadi anggap saja ini sebagai versi yang lebih rumit untuk membaca lawanmu."

"Ya baiklah. Kamu benar."

Satsuki bersenandung dalam pikiran.

"Lalu....."

"Lalu?"

"Kamu orang yang sangat baik. Aku tahu kamu masih menahan diri." Kata Rio, tersenyum.

Satsuki tersipu malu. 

"Itu tidak benar....."

"Tujuan hari ini bukan untuk menginstruksikanmu tentang cara bertarung, jadi aku akan meninggalkan komentar itu. Apa yang bisa kamu lakukan dengan senjatamu itu, Satsuki-san? Tunjukkan kepadaku tanpa menahan diri."

"Baik. Aku akan menunjukkan kepadamu. Ayo lakukan ini lagi dari awal."

Satsuki memfokuskan kembali pikirannya pada pertarungan dengan ekspresi penuh tekad.

"Baiklah. Aku juga akan menambahkan serangan sesekali, jadi hati-hati."

Kata Rio, sebelum menjauh darinya.

"Aku datang!"

Satsuki menyeret ujung tombaknya ke tanah, lalu mengarahkannya ke Rio dengan hembusan angin.

Awan debu memenuhi udara.

Rio bergerak ke samping, keluar dari jangkauan awan debu yang mendekat. Satsuki mengirim awan debu lagi ke lokasi barunya. Mereka mengulangi ini sampai seluruh lapangan terhalang oleh debu, saat Satsuki menyerang ke depan.

[ Apa ini dimaksudkan sebagai tabir asap? ]

Rio tidak akan memperburuk penglihatannya tanpa alasan. Jika itu hanya awan debu, dia bisa membuatnya dengan mengendalikan angin juga.

[ Aku bisa mendengar suara tanah retak. Dia pasti sedang menyiapkan sesuatu. ]

Satsuki sedang melakukan sesuatu di sisi lain awan debu. Untuk melihat bagaimana dia akan menggunakan kecerdikannya untuk bertarung, Rio memutuskan untuk menunggu.

Tak lama kemudian, awan debu berhembus. Satu bagian dari udara dibersihkan sebelum batu yang tak terhitung jumlahnya mulai terbang ke arahnya, dibawa oleh badai angin.

[ Dia menggunakan batu yang dia hancurkan sebagai serangannya. ]

Rio bergerak dengan mulus, menghindari batu-batu yang beterbangan. Saat dia memastikan bahwa Satsuki tidak berdiri di tempat di mana awan debu telah bersih, bagian lain dari awan debu tertiup angin, dan batu-batu mulai beterbangan keluar dari sana. Tapi mereka juga tidak bisa memukulnya. Dia bergerak dari kanan ke kiri, menghindari batu itu. Tak lama kemudian, penglihatannya tentang tempat itu hampir jelas.

[ Itu pasti tempat terakhir. ]

Rio melihat bagian terakhir dari awan debu. Angin menerbangkan awan debu itu, dan batu-batu beterbangan sekali lagi. Pada saat yang sama, udara di atas lapangan benar-benar bersih—namun tidak ada tanda-tanda Satsuki di mana pun.

[ Jadi begitu..... ]

Rio memperkirakan langkah selanjutnya dan tiba-tiba mengambil langkah mundur. Segera setelah itu, Satsuki menukik ke tempat dia baru saja berdiri. Dia telah mencoba mengayunkan tombaknya ke arahnya, namun gerakannya telah menyebabkan dia meleset.

"Ini belum selesai!"

Tapi Satsuki tidak goyah karenanya. Dia menendang tanah dan berakselerasi menggunakan anginnya, mendekati Rio dan mengayunkan tombaknya ke arahnya.

Rio menghindarinya sambil mundur, lalu menggunakan spirit art angin untuk terbang kembali. Satsuki juga menggunakan anginnya untuk melompat tinggi ke udara, mengejar Rio. Begitu dia mencapai ketinggian dua puluh meter atau lebih di atas tanah, dia membungkus dirinya dengan angin dan mengayunkan tombaknya ke atas.

[ Dia fokus dengan pertarungan. Bagus. ]

Rio dengan ringan menghindari ke samping di udara.

"Ngh." Tanpa jatuh ke tanah, Satsuki berhenti di udara.

Dia secara alami mengambang saat dia mengejar Rio. Peningkatan tubuh fisiknya juga meningkat, karena gerakannya secara bertahap semakin cepat.

[ Seperti yang aku harapkan. ]

Saat ini, Satsuki sedang mengeluarkan kekuatan Divine Arms-nya secara tidak sadar. Hiroaki telah melakukan hal yang sama terakhir kali Rio melawannya. Semakin terbawa mereka dalam pertarungan, semakin banyak kekuatan yang bisa mereka dapatkan tanpa disadari.

Menurut teori Rio, Satsuki dan para hero lainnya memahami cara menggunakan Divine Arms mereka secara naluriah, seperti halnya makhluk hidup tahu cara berjalan dan bernapas. Itu sebabnya, dia bisa menggunakan kekuatannya lebih baik saat dia bergerak secara naluriah daripada saat dia memikirkannya.

Namun, masalahnya adalah apakah dia bisa terus menggunakan kemampuan itu setelah konsentrasinya habis. Dia harus mampu melakukannya secara sadar.

[ Untuk saat ini, dia berhasil mengeluarkan kekuatannya. Yang tersisa hanyalah..... ]

Rio memutuskan untuk mencoba serangan balik ringan.

Dia menyiapkan pedangnya untuk pertama kalinya dalam pertandingan ini, membuat ayunan dramatis yang bisa diblokir Satsuki dengan tombaknya dengan mudah.

"Ap–?!"

Satsuki menguatkan tombaknya di saat-saat terakhir, memblokir pedang itu. Tidak seperti ketika dia berada di tanah, tidak ada permukaan untuk kakinya berdiri di udara. Dengan pedangnya ditekan ke tombaknya, Rio dengan cerdik menyesuaikan sudut posisi mereka sampai punggungnya mengarah ke tanah dan pedangnya mengarah ke langit.

"H-Heeh?!"

Tubuh Satsuki terangkat oleh angin, mendorongnya ke udara. Jarak di antara mereka langsung melebar hingga sepuluh meter, dan Satsuki berteriak kaget.

Rio menyiapkan beberapa peluru esensi sihir yang terbungkus angin, lalu menembakkannya berturut-turut ke arah Satsuki. Dia bisa mengendalikan lintasan mereka, jadi mereka semua pasti akan menyerangnya seperti ini. Dia berencana mengarahkan mereka pada saat-saat terakhir jika dia perlu, namun dia yakin dia akan mampu menanganinya tanpa masalah, dan mereka tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menyebabkan cedera parah.

"C-Cukup!"

Satsuki mengumpulkan esensi ke ujung tombaknya dan menebas peluru yang mendekat. Begitu dia melihat bahwa tidak ada peluru yang tersisa, dia menghela napas lega. Tapi kemudian dia melihat seberapa jauh permukaan tanah di bawahnya dan tersadar.