Her Crusade – Chapter 3 : 「Laporan」

Di ruang makan Mansion Rio, terletak di halaman Kastil Galarc......

Sehari sebelumnya Rio dan Liselotte membuat sarapan bersama, mereka mendengarkan laporan investigasi Aishia setelah mereka selesai makan, dan berangkat ke Kerajaan Galarc pagi itu juga. Rio membawa Liselotte dan Aishia membawa Aria saat mereka terbang melintasi langit, tiba di ibukota Galtuuk dalam rentang waktu satu hari.

Rio dan Liselotte saat ini melaporkan semua yang terjadi kepada mereka kepada Francois dan yang lainnya. Liselotte memulai dengan apa yang terjadi selama penculikannya, menjelaskan keadaan di Republik Demokratik Suci Erica.

Penjelasannya itu diikuti oleh penjelasan Rio tentang bagaimana dia menyelamatkannya — yaitu, pertarungannya dengan makhluk raksasa yang disebut divine beast. Dia menggambarkan bagaimana makhluk itu menyerangnya, memusnahkan sekutu Erica sendiri dalam prosesnya, dan bagaimana pertarungan berakhir dengan Erica saat dia menusuk jantung Saint Erica.

Namun terlepas dari ini, orang-orang di Republik Demokratik Suci Erica percaya kalau Erica masih hidup.

"Dan itu semua yang terjadi sampai aku kembali."

Kata Rio menutup laporannya.

"Hmm..... Aku melihat saat itu adalah pilihan yang tepat untuk mengirimmu."

Francois, yang dengan hati-hati mendengarkan seluruh laporan tanpa menyela, bersenandung dalam pemikiran yang dalam dan memuji Rio.

"Tapi aku telah kembali tanpa menyelesaikan masalah. Aku minta maaf atas kegagalanku."

"Kelangsungan hidup Saint Erica, dan monster itu yang di sebut sebagai divine beast......"

"Ya."

"Permintaan maafmu tidak diperlukan. Berbanggalah dengan hasil yang kau dapat. Tugas yang dipercayakan kepadamu adalah untuk membawa Liselotte dan memberi contoh bagi Kerajaan bodoh yang keluar dari barisan. Kau telah berhasil berhasil melakukan hal itu. Aku tahu sejak awal bahwa hal tersebut berpotensi memicu serangan balik — skala serangan balik yang lebih besar dari yang diharapkan bukanlah kegagalan di pihakmu."

"Terima kasih untuk kemurahatianmu......." Rio menundukkan kepalanya, ekspresinya masih khawatir.

"Jika Saint itu benar-benar masih hidup, maka akan banyak masalah yang memusingkan. Aku yakin divine beast di negeri itu juga merupakan monster yang luar biasa yang harus diperhitungkan."

"Jika monster itu menyerang, tidak akan ada yang tersisa dari ibukota. Selama kelangsungan hidup sang Saint masih tidak jelas, akan lebih baik untuk berhati-hati terhadap serangan yang datang."

"Misalkan ibukota menjadi medan perang..... Apa kau bisa mengalahkan monster itu, setelah menang melawannya sebelumnya?"

"Aku tidak bisa menjamin aku akan menang untuk kedua kalinya..... Bahkan jika aku bisa, hasilnya sangat tidak mungkin tanpa adanya cedera."

"Aku mengerti. Jika seseorang sepertimu mengatakan begitu, maka hal ini tidak bisa diabaikan begitu saja. Tapi apa kau benar-benar percaya bahwa sang Saint itu masih hidup?"

"Seharusnya tidak mungkin..... Kurasa....."

Namun, Rio tidak bisa mengatakan bahwa dia benar-benar yakin. Itulah yang tersirat dari pilihan kata-katanya.

"Kau yakin telah menusukkan pedangmu ke jantungnya, bukan? Kau juga memastikan denyut nadinya telah berhenti. Saat kau menyusup ke ibukota keesokan harinya, kau tidak dapat menemukan keberadaan Saint itu masih hidup di mana pun."

"Ya."

"Tampaknya paling masuk akal untuk menganggap para pemimpin negara itu menyembunyikan kematian Saint itu, seperti yang kau tunjukkan sebelumnya dalam laporanmu."

"Benar, persis seperti yang anda katakan."

"Hmm. Kalau begitu izinkan aku mengkonfirmasi ini: dapatkah kau memikirkan cara apa pun agar jantung yang berhenti berdetak kembali?"

"Aku tidak bisa....."

Hal tersebut mungkin untuk menyembuhkan jantung yang telah ditusuk, namun kerusakan yang dia berikan pada sang Saint sudah cukup untuk membunuhnya seketika. Akan sulit untuk bertahan hidup bahkan jika tubuh fisiknya ditingkatkan ketika dia menikamnya.

Mengontrol esensi sihir seseorang saat terluka parah sangatlah sulit. Dia tidak akan bisa menyembuhkan dirinya sendiri dalam keadaan seperti itu, dan bahkan jika dia mengaktifkan mantranya, dia tidak akan bisa mempertahankannya cukup lama untuk menyembuhkan dirinya sendiri.

Ada kemungkinan dia disembuhkan oleh orang lain di dekatnya, tapi meski begitu, kecil kemungkinannya untuk bertahan hidup.

"Baiklah. Aku setuju akan lebih meyakinkan untuk memiliki semacam konfirmasi bahwa Saint itu benar-benar mati, tapi kau menyadari kesulitan untuk membuktikan kematiannya tanpa adanya jasadnya, benar? kau tidak dapat menemukan jasadnya bahkan setelah mencarinya."

"Aku bisa pergi dan mencarinya lagi." Usul Rio.

Dia tidak akan memiliki tugas untuk mengawal Liselotte kembali kali ini, jadi dia bisa meluangkan waktu untuk menyelidikinya.

"Kau baru saja kembali setelah memenuhi tugasmu. Kau mungkin tampak sepenuhnya sebagai pembawa berita, tapi kau terluka parah dalam pertarungan itu, bukan? Ingatlah bahwa kau juga butuh istirahat."

Francois memperingatkan Rio dengan helaan napas yang agak putus asa.

Sebagai catatan, berangkat ke Republik Demokratik Suci Erica segera setelah membawa Liselotte kembali ke Galarc bisa di bilang sebagai pekerjaan yang berlebihan. Para gadis yang duduk di sana mengangguk menyetujui kata-kata Francois.

"Tapi......"

Rio ragu-ragu di bawah semua tatapan mereka.

"Jika diperlukan, aku akan membuat permintaan resmi untuk bantuanmu — namun sampai saat itu, beristirahatlah di Mansionmu ini. Aku memiliki pilihan lain yang tersedia bagiku, seperti mengirim mata-mata untuk bersembunyi di ibukota mereka atau utusan resmi untuk menyelidiki sikap mereka."

"Aku mengerti......" Dengan itu, Rio akhirnya mundur.

"Aku juga lebih suka kau tetap di ibukota ini sebagai bentuk pertahanan. Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, ada sedikit insiden di sini yang tidak ada hubungannya dengan Saint itu. Aku ingin kau fokus melindungi Kastil sementara itu."

Kata Francois, akhirnya beralih ke insiden yang terjadi saat Rio tidak ada.

"Apa yang telah terjadi?"

"Kastil diserang tiga hari yang lalu."

"Oleh siapa...?"

"Sisa-sisa dari kelompok Celestial Lion."

"Apa.......?!"

Saat Celestial Lion disebutkan, Rio membeku. Tak perlu dikatakan bahwa dia percaya itu adalah kesalahannya.

"Aku pernah mendengar bahwa kelompok itu memiliki permusuhan yang mendalam kepadamu, namun tidak ada bukti yang jelas bahwa serangan itu untuk tujuan balas dendam kepadamu. Begitulah caraku melihatnya, setidaknya." Kata Francois segera. 

"Kami menangkap beberapa tahanan, namun mereka semua mati tanpa sebab. Persis seperti yang terjadi kepada para penyerang yang muncul saat malam perjamuan. Kau mengerti apa yang aku maksudkan, bukan? Penghapusan saksi ini adalah cara yang kerja yang dilakukan oleh pihak Kekaisaran Proxia."

Francois mengehla napasnya lagi, kali ini karena kesal.

"Tapi mereka menargetkan Mansion ini, bukan?"

Rio telah melihat bekas-bekas pertarungan yang tersebar di seluruh pekarangan Kastil dalam perjalanannya ke sini, namun area di sekitar Mansion itu sangat rusak. Nyatanya, seluruh bagian bangunan jelas telah hancur.

Dengan kata lain, mereka menyerang dengan keyakinan bahwa Rio tinggal di sini—atau begitulah asumsi Rio.

"Memang, Mansion ini menjadi target mereka. Mereka juga membuat beberapa pernyataan yang menyiratkan bahwa mereka ingin balas dendam terhadapmu."

Semua orang di Kastil tahu sebanyak itu, jadi Francois tidak repot-repot menyembunyikan fakta bahwa Mansion itu menjadi pusat pertarungan.

"Kalau begitu memang ini......"

Tentunya mereka bertujuan mereka adalah membalas dendam kepadanya, bukan? Bayangan gelap jatuh di wajah Rio.

"Bahkan jika tujuan mereka adalah membalas dendam kepadamu — lalu kenapa? Ini adalah kastil Kerajaan ibukota. Sebagai raja, itu adalah tugas dan harga diriku untuk melindunginya. Tidak peduli hubungan apa yang kau miliki dengan para penyerang, hal itu menjadi masalah Kerajaan saat mereka menyerang Kastil. Kegagalanku dalam mencegah invasi bukanlah kesalahanmu." Kata Francois dengan jelas.

"Selain itu." Lanjutnya. 

"Ada banyak tokoh penting yang berkumpul di tempat ini pada saat penyerangan. Satsuki-dono, Putri Christina, Putri Flora, dan Charlotte. Tiga putri dan satu hero — jika mereka mengejar seseorang untuk disandera, masuk akal bagi mereka untuk datang ke sini."

Keempat gadis yang disebutkan namanya hadir di ruangan itu. Francois melihat sekeliling mereka masing-masing saat dia menyebutkan nama mereka.

"Flora dan aku telah menjadi sasaran mereka sebelumnya." Tambah Christina mendukung.

"Kekaisaran Proxia terhubung dengan keluarga Arbor dan Kerajaan Beltrum. Tidak ada yang aneh tentang kedatangan mereka setelah para pemimpin Restorasi."

Flora melesat dari tempat duduknya untuk menambahkan teorinya, membela Rio dengan saksama.

"Itu benar! Ini bahkan berarti Mansion Haruto-sama menjadi sasaran karena kami ada di sini yang menjadikannya kesalahan kami......!"

"Yah, itu satu kemungkinan. Bisa juga salahku."

Kata Satsuki, setuju dengan mereka.

"Para tentara bayaran dari Celestial Lion menargetkan Mansion milik Haruto-sama, di mana banyak tokoh penting hadir pada saat itu. Itulah kebenaran objektif. Dengan lebih dari satu kandidat penyerang, tidak perlu menuding siapa pun. Setiap orang tidak bersalah sampai terbukti bersalah — jika ada yang harus disalahkan, maka itu adalah penyerangnya. Itulah sebabnya, permintaan maaf Haruto-sama tidak diperlukan."

Dengan senyum yang tidak keberatan, Charlotte menembak jatuhnya Rio sebelum dia bisa meminta maaf lebih lanjut.

"Untungnya, tidak banyak kerusakan yang terjadi, berkat upaya orang-orang Gouki-dono dan para gadis di sini. Jika ada, aku harus berterima kasih kepada kalian semua." Francois terkekeh, melihat sekeliling ruangan.

"Terima kasih banyak, semuanya....."

Rio menundukkan kepalanya, mengungkapkan rasa terima kasihnya yang dalam untuk semuanya. Tidak ada yang langsung melangkah maju untuk mengatakan sesuatu atas nama yang lain, karena mereka semua menerima kata-katanya dengan gembira.

"Ngomong-ngomong, aku tidak melihat semuanya ada di sini." Rio mencatat bahwa Latifa, Alma, dan kelompok Yagumo lainnya tidak hadir.

"Izinkan aku mengatakan hal ini dulu — Alma terluka dalam insiden ini." Jawab Sara lebih dulu.

"Ap......." Ekspresi Rio langsung menegang.

"Kamu juga tidak diizinkan untuk meminta maaf kepada Alma." Sela Orphia.

"Karena itu bukan salahmu. Lukanya sudah sembuh total, dia sedang beristirahat di ruangan lain dengan Suzune hanya untuk amannya."

"Aku mengerti..... Kalau begitu aku akan berterima kasih kepada Alma dan Suzune nanti."

"Itu juga bukan sesuatu yang kamu perlu kamu lakukan kepada mereka. Kita semua berteman di sini, dan kita hanya melakukan apa yang wajar."

Kata Sara agak malu-malu.

"Hmm? Apa kau mengatakan sesuatu, Sara?"

Orphia bertanya sambil menyeringai. Dia duduk tepat di sampingnya, jadi dia telah mendengar kata-katanya dengan jelas.

"Tidak ada!" Sara pura-pura tidak tahu karena malu.

"Hehe."

Miharu dan Celia tertawa kecil melihat mereka berdua.

"Komomo dan yang lainnya menunggu di luar kota. Setiap orang harus melakukannya dengan baik, jadi tidak perlu ada kekhawatiran." Kata Gouki.

"Aku bisa mengerti mengapa kamu dan Kayoko ada di sini sekarang. Terima kasih banyak sudah datang....."

"Kami akhirnya datang ke Kastil dengan cara yang tidak terduga, tapi aku senang kami bisa membantu."

"Tentu."

Gouki dan Kayoko sama-sama menundukkan kepala dengan hormat. Tidak menyadari hubungan di antara mereka, Francois dan Charlotte menonton dengan rasa penasaran. Pasangan itu cukup tua untuk menjadi orang tua Rio, namun mereka menunjukkan sikap seperti ini terhadapnya.

"Mereka luar biasa, benar? Gouki-san dan Kayoko-san mengalahkan semua tentara bayaran begitu mereka tiba. Itu adalah pertarungan yang hebat!"

Satsuki memuji mereka.

"Ada monster yang muncul bersamaan dengan serangan itu, namun mereka membantu menaklukkan monster itu juga." Tambah Francois.

"Monster muncul?"

"Ya. Bola hitam jatuh dari langit, melepaskan segerombolan monster. Menurut Celia-dono, monster yang sama muncul selama penyerangan terhadap Amande."

Monster yang mereka maksud adalah revenant.

"Mereka adalah monster humanoid yang bergerak dengan gesit. Yang kuat yang muncul di Mansion Liselotte-san." Celia menjelaskan kepada Rio.

"Monster yang itu....."

"Aku tidak ingin mempercayainya, tapi sepertinya Kekaisaran Proxia—atau mungkin Celestial Lion—memiliki cara untuk mengendalikan monster. Itulah satu-satunya kemungkinan yang bisa aku lihat berdasarkan situasinya."

"Jadi begitu rupanya......."

"Namun, ada monster yang lebih merepotkan di luar sana. Monster itu tidak sekuat divine beasr yang kau lawan, namun monster Ksatria tengkorak muncul."

Kata Francois, mengacu pada Pembunuh Hero Draugul.

Hal itu memicu reaksi dari Aishia.

"Monster Ksatria tengkorak raksasa?"

Tatapan semua orang terfokus kepadanya.

"Apa kamu tahu sesuatu tentang itu?" Rio bertanya.

"Mungkin Reiss..... Aku bertemu dengannya saat kamu berada di Kerajaan Paladia."

"Ah, pada saat itu......"

Rio ingat apa yang Aishia maksud. Peristiwa itu sekitar waktu dia membalas dendam terhadap Lucius dan kembali ke Kerajaan Galarc. Reiss muncul di hadapan Celia dan Aishia, yang ditinggalkannya di Rodania. Dia melarikan diri saat Aishia mengejarnya, berubah menjadi monster saat terpojok—dan kemudian dikalahkan.

Menurut ingatan Rio, Celia telah melaporkan pertemuannya dengan Reiss ke Restorasi, dan hal itu akan sampai ke telinga Christina dan Francois. Namun, dia tidak menyebutkan Aishia mengejarnya. Melakukan hal itu membutuhkan penjelasan bagaimana Aishia berubah dalam bentuk rohnya.

"Reiss adalah laki-laki yang bertindak sebagai duta besar untuk Kekaisaran Proxia, bukan? Dialah yang dikirim ke Kerajaan Beltrum.... Apa itu benar-benar terjadi?" Francois bertanya kepada Rio.

"Ya, itu memang terjadi. Tapi aku tidak yakin harus mulai dari mana menjelaskan......."

Jika dia menjelaskan hal-hal dengan jujur, dia harus mulai dengan bagaimana Aishia adalah roh dan semua hal lain yang dia sembunyikan sampai sekarang. Rio berusaha menjawab.

"Saat itulah Putri Christina dan Putri Flora diculik oleh Lucius. Apa anda ingat ketika aku melaporkan bahwa aku melihat Reiss?"

Celia menjelaskan atas nama Rio.

"Aku ingat."

"Tentu."

Christina dan Francois bertukar pandang sebelum mengangguk.

"Itu terjadi saat Haruto tidak ada, dan Aishia diam-diam menjagaku." Ungkap Celia jujur.

Mendengar itu, Rio menahan napas. Tapi dia tidak mengira seseorang secerdas Celia akan tergelincir seperti ini, jadi dia tetap memasang ekspresi poker face di wajahnya.

"Umm, mereka tahu kalau Aishia adalah roh."

Celia mengklarifikasi, memberikan ringkasan singkat tentang situasinya untuk menghilangkan keraguan Rio.

"Ifritah, Hel, dan Ariel berjuang bersama kami saat melawan para penyerang." Tambah Orphia.

"Begitulah cara Aishia-sama muncul."

"Jadi itulah yang terjadi......"

[ Pantas saja mereka datang menemuiku di gerbang tadi. ] Pikir Rio.

Roh-roh itu telah mendeteksi keberadaan Aishia, dan tidak perlu lagi menyembunyikannya.

"Yah, begitulah." Kata Francois sepenuh hati, mengolok-olok keterkejutan Rio.

"Maaf, menurutku tidak baik berbicara tentang roh dengan bebas......"

 "Jangan khawatir. Rekaman roh ada dalam literatur, namun aku belum pernah mendengar ada orang yang melihatnya secara langsung. Ini jelas bukan topik untuk dibicarakan secara terbuka. Hal ini akan menjadi satu hal yang tidak biasa, namun nilai dalam kelangkaan itu bisa membawa lebih banyak masalah."

Di dunia ini, di era ini, bakat dan kekayaan langka harus disembunyikan untuk menghindari masalah. Itu salah satu rahasia sukses.

"Itu benar, seperti yang kamu katakan....."

Tidak yakin seberapa jauh pengetahuan tentang roh telah menyebar, kecemasan memenuhi wajah Rio.

"Ada banyak orang yang menyaksikan roh selama pertarungan, tapi hanya sejumlah tokoh terpercaya yang tahu bahwa mereka adalah roh. Jangan khawatir tentang itu." Rio menghela napas lega. 

"Terima kasih atas pertimbanganmu."

"Tidak masalah. Kami tidak dapat lagi mengalami masalah yang tidak perlu terjadi di sekitarmu. Selain itu, dia benar-benar tidak terlihat berbeda dari manusia biasa..... Selain penampilannya, yang sangat tidak manusiawi dia hampir terlihat seperti dewi..... Uhuk. Mari kita kembali ke topik utama."

Francois hampir terpikat oleh Aishia ketika dia menoleh untuk melihatnya, namun kekuatan penalaran baja seorang raja mencegahnya keluar dari topik. Dia mengembalikan pandangannya ke Rio dan bertanya.

"Apa yang kamu ketahui tentang Reiss?"

"Kami percaya bahwa Ksatria tengkorak itu mungkin adalah identitas Reiss yang sebenarnya. Monster itu adalah bentuk yang dia ambil ketika dia melawan Aishia. Kami juga pernah melihatnya memanggil monster."

"Jadi, wujud asli Reiss adalah monster?"

"Ksatria tengkorak yang berubah tidak meninggalkan permata sihir, jadi dia mungkin bukan monster..... Jika dia memiliki kemampuan untuk memanggil monster, dia mungkin makhluk dengan eksistensi yang lebih tinggi daripada monster biasa."

"Hmm. Jika ada roh yang terlihat tidak berbeda dengan manusia, mungkin ada monster yang juga tidak terlihat berbeda dengan manusia."

Mengontrol monster adalah tabu bagi siapa saja yang percaya pada Enam Dewa Bijaksana. Keberadaannya bahkan akan dianggap setara dengan Raja Iblis dari perang suci, seperti yang tercatat dalam kitab suci.

Francois berpikir dalam kepalanya, menahan diri untuk tidak menyimpang dari pembicaraan.

"Benar." Rio mengangguk dengan pandangan kontemplatif.

"Kalau aku memikirkannya, aku mungkin tidak mengalahkannya. Itulah mungkin mengapa tidak ada permata sihir yang jatuh."

Tambah Aishia di sampingnya. Rio mendengarkan kata-katanya, lalu menoleh ke Gouki yang benar-benar melawan Ksatria itu.

"Apa monster itu meninggalkan permata sihir saat kamu mengalahkannya?"

"Tidak, aku tidak melihat hal semacam itu. Apa kalian ada yang melihatnya?" Gouki bertanya, melihat sekeliling ke Celia, Sara, Orphia, dan Kayoko yang telah bertarung dengannya.

"Tidak ada....."

"Aku tidak ingat ada yang seperti itu."

"Tidak."

"Aku juga tidak..."

Sepertinya tidak ada yang melihatnya.

"Apa kamu juga bertarung, Celia?"

"Ya, tentu." Kata Celia, dengan bangga.