Yang pertama bereaksi adalah Liselotte. Emosinya telah mendorongnya untuk bertindak jauh lebih berani daripada biasanya. Menatap mata lawan jenis sambil berpegangan tangan adalah pengalaman yang benar-benar baru baginya. Begitu dia menyadari hal ini, wajahnya segera menjadi semakin memerah.
"A-Ah! Maafkan aku!"
Liselotte melepaskan tangan Rio dengan gugup, mundur untuk menciptakan jarak dan menundukkan kepalanya.
"Tidak, aku yang seharusnya minta maaf..... Maafkan aku." Kata Rio canggung. Meskipun dia ingin menghibur Liselotte, dia memegang tangan Liselotte tanpa memikirkannya.
"Ah, tidak, itu juga salahku, maaf. Akulah yang pertama kali memegang tanganmu..."
"Umm.... "
Rio menatap langit-langit dan berpikir sejenak, lalu mengulangi kata-katanya dengan senyuman.
"Terima kasih banyak."
"U-Untuk apa kamu berterima kasih kepadaku?"
"Karena telah merawatku sampai aku merasa baik kembali saat aku tidak sadarkan diri. Kamu tetap di sampingku sepanjang waktu, benar?"
"Aishia-sama dan Aria juga bergiliran merawatmu...... Yang aku lakukan hanyalah duduk di sini, jadi kamu harus berterima kasih kepada mereka berdua."
"Aku mengerti. Tapi tetap saja, aku menghargai betapa kamu mengkhawatirkanku. Terima kasih banyak."
"I-Itu bukan apa-apa..... Dan seharusnya akulah yang mengatakan itu kepadamu. Terima kasih telah datang untuk menyelamatkanku."
Rasa malu yang hampir memudar datang kembali saat Rio mengakui perasaannya yang sebenarnya. Liselotte melihat ke bawah dengan wajah memerah sekali lagi.
"Itu tidak masalah. Jadi, ada di mana Aishia dan Aria-san?" Rio sendiri sepertinya merasa malu, saat dia mengubah topik pembicaraan dengan canggung.
"Aku disini." Aishia memasuki ruangan melalui pintu yang terbuka. Dia mungkin mendengarkan percakapan mereka dari lorong, saat dia masuk begitu Rio bertanya tentang dirinya.
"Selamat pagi, Aishia."
Sapa Rio sambil tersenyum lembut.
"Ya. Selamat pagi."
Seperti biasa, tidak ada intonasi dalam suaranya, tapi bahkan Aishia tampak bersemangat hari ini. Mulutnya terangkat ke atas dalam kebahagiaan.
"Terima kasih telah kembali setelah pertarungan. Dan juga telah menyelamatkanku."
Rio mengingat pertarungannya dengan Saint itu dan berterima kasih kepadanya sebelum hal lain. Tepat sebelum dia kehilangan kesadaran, Aishia datang untuk membawanya kembali.
"Itu bukan apa-apa."
"Berapa lama aku tidak sadarkan diri?"
"Lebih dari sehari."
"Aku tertidur selama itu.....?"
Meskipun lukanya telah sembuh, tubuh fisiknya telah menanggung beban yang sangat berat. Fakta bahwa dia bisa bertahan hanya dengan perlu beristirahat di tempat tidur merupakan sebuah keberuntungan.
"Liselotte menjagamu sepanjang waktu. Dia bahkan belum beristirahat sedikitpun."
[ Aku dan Aria juga bergiliran merawatmu seperti. ]
Kata Aishia sebelumnya, namun Liselotte sendiri tidak benar-benar bergantian untuk merawat Rio.
Mata Rio melebar.
"Tunggu, benarkah? Tolong beristirahatlah."
Katanya dengan khawatir.
"U-Umm...... Aku baik-baik saja."
Gumam Liselotte. Dia tidak ingin Rio mengetahuinya, jadi dia menggelengkan kepalanya dengan sedikit rasa malu.
"Tidur dan beristirahat penting bagi tubuh. Aku sangat menghargai kepedulianmu terhadapku, tapi tolong jaga memaksakan dirimu juga."
Liselotte telah bertindak seperti itu karena mengkhawatirkannya — Rio tidak bisa menegurnya terlalu keras.
"Dia bingung dengan apa yang harus dilakukan jika kamu tidak bangun karena dirinya."
Aria masuk melalui pintu yang masih terbuka sambil membela tuannya. Dia membawa kendi air di atas nampan.
"Aria........"
Pelayannya telah berbicara untuk mendukungnya, namun cara pikirannya terungkap membuatnya semakin malu.
"Selama kamu beristirahat setelah ini, aku tidak keberatan."
Kata Rio, memperhatikannya dengan prihatin.
"Ya. Aku akan menyeretnya ke tempat tidur sendiri jika dia tidak segera tidur. Syukurlah kamu telah bangun sebelum itu, Amakawa-dono. Silakan, minumlah air ini."
Aria mengisi cangkir kayu dengan air dan menyerahkannya pada Rio.
Rio meneguk air dan menghela napas lega.
"Terima kasih..... Aku merasa lebih baik."
"Seharusnya aku yang mengucapkan terima kasih. Berkatmu, tuanku telah kembali dengan selamat."
Begitu Aria meletakkan nampan di atas meja samping tempat tidur, dia berlutut untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.
"Kamu tidak perlu sampai seperti itu. Seperti yang aku katakan, aku melakukannya karena kemauanku sendiri."
Terkejut dengan perubahan sikap yang tiba-tiba, Rio mencoba menghentikan Aria dengan bingung.
"Bukan berarti aku tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasihku."
Jawab Aria datar, kepalanya masih tertunduk.
"Itu benar. Terima kasih banyak."
Liselotte setuju dengan Aria dan menundukkan kepalanya di samping pelayannya. Dihadapkan dengan rasa terima kasih dari tuan dan pelayannya, Rio akhirnya menerima perasaan mereka.
"Baiklah, baiklah..... Sama-sama."
Mereka terus menundukkan kepala selama beberapa detik lagi, sampai Aria mendongak untuk berbicara lebih dulu.
"Sekarang, dengan izinmu, aku yakin sudah waktunya bagi tuanku untuk beristirahat. Apa kamu tidak masalah dengan itu, Amakawa-dono?"
"H-Hei, aku bukan anak kecil lagi....."
Liselotte menggembungkan pipinya dengan imut dan menatap Aria. Aria telah berbicara dengan nada yang sangat serius, namun kata-katanya dipilih sebagai penyegar suasana.
"Tentu." Jawab Rio dengan ekspresi geli.
"Ya. Aku akan menyiapkan makanan ringan untukmu setelah tuanku beristirahat. Mohon tunggu sebentar."
"Terima kasih. Paling awal kita akan berangkat ke ibukota Galarc setelah besok, jadi tolong beristirahatlah dengan baik, Liselotte-san."
"Ok....."
Karena itu, Liselotte membiarkan dirinya dibawa keluar ruangan, meninggalkan Rio dan Aishia.
"Ngomong-ngomong, di mana lokasi rumah ini berada?"
Rio bertanya kepada Aishia yang berdiri di samping tempat tidurnya.
"Beberapa kilometer dari kota tempatmu melawan Saint itu. Di tengah hutan."
"Aku mengerti. Apa ada sesuatu yang terjadi saat aku sedang tidak sadarkan diri?"
"Tidak ada."
"Kamu bilang kamu dihalangi oleh pengguna spirit art yang terampil saat kamu melarikan diri dengan Liselotte, kan? Apa aman untuk menganggap kalau kita tidak dibuntuti?"
Rio mengingat masalah pengguna spirit art yang telah melihat melalui spirit art tembus pandang Aishia.
Rumah batu mereka juga memiliki penghalang serupa yang mencegahnya terlihat, tapi pengguna spirit art yang terampil akan bisa melihatnya.
Pada kenyataannya, orang yang mengganggu misi penyelamatan Aishia untuk membuat Rio melawan Saint adalah Reiss, namun tidak ada cara bagi mereka untuk mengetahuinya.
"Kemungkinan besar, ya. Mungkin saja Saint itulah yang menghalangi jalan kita." Teori Aishia.
"Itu bisa menjadi sebuah kemungkinan....." Rio setuju.
[ Efek dari Divine Arms sangat mirip dengan spirit art. ]
Pikirnya.
Namun, ada hal lain yang mengganggunya.
"Tapi pengguna spirit art memanipulasi peluru cahaya untuk menyerangmu, benar?" Rio bertanya.
"Ya."
"Jika begitu......" Rio meletakkan tangan di dagunya dan berpikir dengan hati-hati.
[ Terlepas dari peningkatan tubuh fisik dan pemahaman bahasa, kemampuan Divine Arms tampaknya terbatas pada satu elemen saja. Elemen Satsuki adalah angin, Elemen Sakata adalah air, Elemen Rui adalah petir, Elemen Takahisa adalah api, dan Hero Kerajaan Rubia menggunakan elemen es dalam pertarungan kami, dan Saint itu seharusnya adalah tanah..... ]
Sihir dan spirit art yang menembakkan bola cahaya sebagai peluru energi tidak termasuk dalam enam elemen api, air, tanah, petir, es, dan angin. Jadi, jika Saint itu yang menyerang Aishia dengan peluru cahaya, itu artinya, Saint itu mampu mengendalikan sesuatu di luar enam elemen.
[ Bukankah Saint itu yang menyerang Aishia? Tidak, mungkin Saint itu telah mempelajari cara menggunakan spirit art daripada Divine Armsnya..... ]
Lagipula, para hero sudah memiliki semua dasar untuk mempelajari spirit art. Hal itu mungkin efek dari Divine Arms — Satsuki juga sama. Dia bisa memvisualisasikan esensi sihir sejak dia dipanggil ke dunia ini.
Mereka tidak bisa berlatih menggunakan spirit art secara terbuka di depan Charlotte dan para Ksatria Kastil, jadi dia tidak mengajarinya lebih dari minimal, tapi dia seharusnya bisa mempelajarinya dengan cukup cepat jika dia belajar dengan benar. Hal itu akan menciptakan hero yang bisa menggunakan Divine Arms dan Spirit Art.
[ Ada juga kemungkinan Divine Armsnya memiliki lebih banyak kemampuan. Satsuki mengatakan dia juga tidak sepenuhnya memahaminya. ]
Bagaimanapun, memikirkan hal ini lebih jauh tidak akan menyelesaikan apa pun.
"Kita tidak dapat membuang kemungkinan campur tangan pihak ketiga. Mari kita pertahankan kewaspadaan kita."
Jika Saint yang menghalangi Aishia, tidak perlu waspada. Lagipula, Rio telah membunuhnya sendiri. Namun jika itu adalah pihak ketiga, maka mereka harus waspada akan kemungkinan serangan dari orang lain.
Tentu saja, Rio tidak perlu mengatakan hal itu keras-keras. Aishia sudah menutupinya.
"Oke." Katanya, mengangguk patuh.
"Terima kasih. Hal lain yang perlu dikhawatirkan adalah binatang buas itu..... Tampaknya paling wajar untuk berasumsi kalau Saint itulah yang mengendalikannya, tapi.........." Rio tidak yakin.
"Aku bisa merasakan kehadiran seperti roh dari makhluk besar itu." Kata Aishia sederhana, mengacu pada identitas binatang buas itu.
"Jadi makhluk itu memang roh?"
Rio telah mempertimbangkan kemungkinan itu selama pertarungan itu sendiri. Tapi makhluk itu memiliki begitu banyak kekuatan—lebih dari yang dimiliki oleh roh kelas tinggi—dan makhluk itu bukanlah roh humanoid. Sejauh yang dia ketahui, semua roh kelas tinggi ke atas adalah humanoid, jadi dia tidak yakin apakah binatang buas itu merupakan roh juga.
"Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti..... Kehadirannya benar-benar tidak terlalu jelas."
"Kehadirannya tidak terlalu jelas?"
Manusia tidak bisa mendeteksi kehadiran roh dengan indra mereka. Ketika Rio terlihat seperti sedang berjuang untuk mengerti—
"Manusia, roh, hewan, monster, tumbuhan; setiap makhluk hidup memiliki kehadiran. Ada karakteristik yang berbeda dengan keberadaan spesies tertentu, dan ada variasi dalam keberadaan individu yang berbeda. Dari semua makhluk hidup, kehadiran yang paling mudah dideteksi adalah roh dan monster."
Kata Aishia, menambahkan.
"Jadi kehadirannya paling mirip dengan roh?"
"Tapi tidak terlalu jelas."
"Hmm......"
Itulah ekspresi yang muncul. Rio bersenandung bingung, tidak mengerti.
"Monster juga memiliki kehadiran yang tidak terlalu jelas. Jadi dengan cara itu, mungkin mirip dengan monster? Tapi itu juga terasa sangat mirip dengan roh."
Karena ini adalah masalah intuisi, Aishia kesulitan menjelaskannya juga. Namun, meskipun mereka tidak memiliki jawaban yang pasti, makhluk itu pasti sesuatu yang mirip dengan roh.
"Aku mengerti. Bisakah kamu merasakan hal lain tentang keberadaan makhluk itu?"
Aishia berhenti sejenak.
"Amarahnya." Jawabnya.
Roh peka terhadap emosi orang lain. Mereka bisa merasakannya sampai batas tertentu melalui kehadiran orang lain.
"Ah, aku juga merasakannya." Rio setuju.
Kesannya mungkin dipengaruhi oleh ukurannya yang luar biasa — panjangnya lebih dari seratus meter — namun matanya dipenuhi dengan kebencian yang lebih besar daripada yang bisa dijelaskan oleh kata apa pun. Hal itu adalah sesuatu yang bisa diamati Rio bahkan sebagai manusia.
"IItu benar-benar amarah. Emosi itu terlihat gelap gulita.
Deskripsi Aishia pendek, namun bergema, melukiskan gambaran yang benar-benar mengerikan tentang kemurkaan makhluk itu.
"Gelap gulita...... Dia sangat marah, dia kehilangan akal sehatnya?"
"Mungkin. Makhluk itu telah kehilangan semua alasannya."
"Untuk apa makhluk itu kehilangan akalnya? Kurasa dia bisa marah padaku, karena musuhmu, tapi......."
Kapan Rio menimbulkan permusuhan seperti itu?
Tentu, dia telah menginvasi wilayah musuh untuk membawa Liselotte kembali, yang bisa memicu kemarahan makhluk itu — namun ada sesuatu yang tidak beres tentang hal itu.
"Sepertinya kemarahan itu tidak ditujukan kepadamu. Emosi itu bukanlah amarah yang khususkan kepada siapapun yang ada di sana."
"Kalau begitu, mengapa....."
Mengapa makhluk itu harus begitu marah?
"Mungkin makhluk itu sendiri tidak tahu mengapa dia kehilangan akalnya. Mungkin matanya tertutup dan dibiarkan dalam keadaan bingung, seperti tidak tahu kepada siapa harus mengarahkan kemarahannya. Yang dia tahu hanyalah kemarahan meluap dari dalam dirinya sendiri. Itulah perasaan yang aku dapatkan darinya."
"Dan hal itu yang membuatnya gelap gulita?"
"Ya." Aishia mengangguk pelan.
"Begitu ya..... Tapi untuk beberapa alasan, sepertinya makhluk itu mengamuk dengan cara yang aneh namun cukup tenang. Rasanya seperti aku sedang melawan binatang licik yang telah mengunci mangsanya."
Serangan terakhir yang menyerang sekutunya sendiri mengejutkan Rio, namun setiap serangan sebelumnya tampaknya dikendalikan oleh Saint itu untuk mencegah kehancuran kota. Makhluk itu bahkan berpura-pura mati sampai melakukan serangan terakhirnya. Ada sesuatu yang tidak menyenangkan tentang itu.
"Jika dia kehilangan dirinya karena amarahnya, apakah dia bisa mematuhi perintah tuannya dengan begitu tenang?" Rio bertanya-tanya tentang hal itu.
Makhluk itu bisa mengerti jika Saint itu memiliki kendali mutlak atas gerakan makhluk itu. Namun, jika makhluk itu mirip dengan roh, kontrak tidak akan cukup untuk membuat hubungan seperti itu.
Dalam hubungan kontrak, kedua belah pihak sama. Spirit melayani partner kontrak mereka karena mereka menginginkannya—mereka masih mampu bergerak sesuai keinginan mereka sendiri.
"Itulah yang tidak aku ketahui."
Itu sudah pasti. Aishia tidak pernah berada dalam kondisi mental seperti itu.
"Kamu benar....."
Rio menghela napasnya seolah ingin mengeluarkan lumpur yang terkumpul. Kurangnya informasi yang dikonfirmasi membuatnya merasa seolah-olah dia tenggelam lebih dalam ke dalam rawa, semakin dia memikirkan banyak hal. Membangun dengan topik yang begitu berat membuatnya cepat lelah.
Namun, hal itu tidak berarti dia bisa berhenti untuk beristirahat.
"Jika makhluk itu adalah roh, maka dia tidak bisa mati, kan?" Rio bertanya. Hal itu adalah hal terpenting yang harus dia konfirmasi sekarang.
"Itu tergantung pada jenis serangan apa yang kamu gunakan untuk mengalahkannya. Roh tidak bisa mati karena luka yang dialami tubuh inkarnasinya—kerusakan apa pun harus dilakukan langsung pada tubuh spiritual. Hal itu juga memungkinkan untuk membasmi roh dengan membuatnya mengeluarkan esensi sampai tidak bisa lagi mempertahankan bentuk rohnya."
Itu artinya, tidak baik hanya merusak tubuh fisik yang diciptakan ketika roh terwujud. Selama makhluk itu memulihkan esensi sihirnya, dia bisa muncul kembali dengan keadaan normal.
"Jika aku menggunakan spirit art untuk secara langsung menyerang roh yang telah berwujud, aku bisa merusak bentuk rohnya, benar?" Rio bertanya. Dia pernah mempelajarinya di desa roh.
"Yup. Namun sulit untuk memberikan kerusakan yang cukup untuk membunuhnya. Melawan roh yang kuat, hal itu sangat tidak mungkin."
"Aku mengerti..... Bisakah kamu merasakan kehadiran makhluk itu sekarang?"
"Aku tidak bisa. Kehadirannya benar-benar menghilang tak lama sebelum aku membawamu."
"Sejujurnya, aku sangat ragu aku berhasil membunuhnya. Jika membunuh pemegang kontrak tidaklah membunuh rohnya, maka makhluk itu mungkin dalam bentuk rohnya sekarang, esensinya terlalu rendah untuk terwujud kembali dengan sendirinya. Aku ragu ada orang lain di luar sana yang memiliki esensi yang cukup untuk memasok sesuatu seperti itu, tapi....."
Jika pengguna spirit art yang mengganggu Aishia bukan Saint itu, maka dia bisa saja mengendalikan makhluk itu. Tapi tidak mungkin ada banyak orang di luar sana yang mampu mewujudkan rou yang begitu kuat. Hal itu akan keluar dari batas untuk manusia. Bahkan tidak mungkin bagi high elf seperti Orphia, meskipun esensinya melimpah.
Tidak peduli siapa yang mengendalikan makhluk itu, ada kemungkinan besar makhluk itu masih ada dalam bentuk rohnya di suatu tempat. Dan lain kali terwujud kembali, makhluk itu mungkin menyerang mereka lagi.
[ Aku lebih suka tidak membayangkannya..... ]
Rio tidak memiliki kepercayaan diri untuk mengatakan dia akan memenangkan pertandingan ulang. Dia tidak percaya dia bisa mencegah kerusakan di sekitarnya dan melindungi orang lain pada saat yang bersamaan. Dia membutuhkan kekuatan untuk melindungi orang jika yang terburuk terjadi. Ekspresi Rio menegang saat memikirkan hal itu.
"Mari kita lihat memikirkannya bersama. Untuk cara memenangkan pertarungan berikutnya. Kita bisa bertarung bersama lain kali."
Aishia mungkin telah membaca ketakutannya. Aishia meraih tangan Rio seolah-olah untuk mengingatkannya bahwa dia tidak sendirian.
Dengan perkataan itu, ekspresi Rio sedikit melembut.
"Terima kasih, Aishia..... Kita harus mencari tahu lebih banyak tentang makhluk itu."
Rio memegang tangan Aishia kembali. Dia kemudian tersenyum lembut untuk membersihkan kabut suram yang menimpanya.
"Dryas dan yang lainnya di desa mungkin tahu sesuatu."
"Ya. Ayo kita tanyakan Sara dan yang lainnya saat kita kembali."
Ada banyak hal yang ingin Rio selidiki.
[ Kemungkinan besar Divine Arms terkait dengan makhluk itu. Aku perlu meminta bantuan Satsuki, yang mungkin memerlukan izin dari Raja Francois juga. ]
Rio mempertimbangkan apa yang dia butuhkan untuk mempersiapkan kemungkinan pertarungan ulang dengan makhluk itu. Pertama, mereka harus kembali ke Galarc secepatnya. Menyelamatkan Liselotte dan membawanya kembali adalah misi terpenting yang ada.
"Karena kamu telah bangun, aku akan memeriksa hal-hal di kota." Kata Aishia, menyuarakan kata-kata itu di kepala Rio terlebih dahulu.
"Aku berpikir untuk pergi juga...."
"Kamu masih belum pulih. Dan wajahmu mungkin dikenali setelah pertarungan besar itu. Aku dapat memeriksanya dalam wujud rohku."
"Tapi kamu mungkin akan berakhir dengan pertarungan melawan pengguna spirit art yang menghalangi pelarianmu."
"Jadi, semakin banyak alasan bagiku untuk pergi."
Tidak mungkin dia bisa bertarung dengan alasan itu. Dia seharusnya tidak mendorong tubuhnya yang belum pulih.
"Baik.... Aku akan menyerahkannya kepadamu."
Rio menunjukkan tanda-tanda ketidakpastian, namun memilih untuk mengandalkan Aishia.
"Kamu bisa mengandalkanku."
"Hanya ada satu hal yang aku ingin kamu periksa. Aku ingin tahu bagaimana reaksi orang-orang yang tinggal di kota terhadap kematian Saint itu. Aku perlu melaporkannya kepada Raja Francois."
"Oke."
"Jika kamu bisa menemukan pengguna spirit art itu, maka tolong lakukan. Tapi hal itu bukan prioritas utama, jadi jangan memaksakan diri ke dalam situasi yang buruk karenanya."
"Ya."
"Hati-hati di luar sana. Jika kamu merasakan tanda-tanda masalah sekecil apa pun, kamu harus segera lari."
"Oke." Aishia mengangguk mantap.
Bahkan Rio akan berjuang untuk membawanya jika Aishia tidak segera melarikan diri. Seharusnya tidak ada masalah.
"............"
Namun, Rio mau tidak mau menatapnya dengan cemas. Dia tampak seperti hampir bersikeras untuk tetap pergi.
"Kamu terlalu cemas."
Kata Aishia, melihat menembusnya.
"Ah, maaf....."
Gumam Rio mengelak, tidak bisa menyangkalnya.
"Percayalah kepadaku sedikit." Kata Aishia kepadanya.
"Aku percaya kepadamu."
Rio berusaha tersenyum paksa.
"Aku akan baik-baik saja." Ekspresi Aishia melembut dan dia memeluknya dengan lembut.
"Umm......" Rio sedikit menegang karena malu.
Dia dan Aishia biasanya dekat, sering bersama dalam segala hal, tapi tiba-tiba dipeluk seperti ini membuatnya sedikit terkejut. Namun, anehnya hal itu menenangkannya. Tubuh Rio berangsur-angsur rileks, menerima kehangatan Aishia. Beberapa waktu berlalu seperti itu dalam keheningan, menciptakan ruang di mana hanya ada mereka berdua.
[ Makanannya sudah siap, tapi aku tidak bisa masuk ke sana...... Apa yang harus aku lakukan? ]
Sementara itu, Aria berdiri di luar kamar dengan canggung.
