Blessing of the Spirits – Chapter 2 :「Gadis Pembunuh」

Pada saat Rio meninggalkan Guild Ricca, langit Barat sudah memerah. Begitu matahari terbenam, gerbang kota akan ditutup untuk segala jenis lalu lintas, baik masuk maupun keluar.

Namun Rio sedang berjalan di jalan utama, mencari penginapan dengan santai. Dia melakukan perjalanan yang berat untuk ke sini dan selalu tidur di luar setiap malam. Dia ingin tidur dengan nyaman setidaknya malam ini.

Dia melirik sekitarnya, dia dapat melihat tanda penginapan di mana-mana, namun dia tidak akan menetap di penginapan biasa. Ada perbedaan fasilitas yang bisa ditawarkan dan Rio mencari penginapan yang memiliki pemandian.

Akan tetapi, bak mandi di Strahl sedikit berbeda dari apa yang dibayangkan orang Jepang. Itu karena fakta jika air tidak tersedia di dunia ini, tidak seperti Jepang, serta kurangnya keinginan kebanyakan orang untuk merendam diri.

Dengan kata lain, bak mandi yang cukup dalam untuk berendam tidak ada sama sekali. Bisa dibilang, kata ‘Bak mandi’ di sini merujuk pada bak dangkal penampung air yang cukup untuk mencuci rambut dan membasuh tubuh.

Selain itu, satu-satunya yang membersihkan diri mereka setiap hari hanyalah keluarga kerajaan dan kaum bangsawan—

Rakyat jelata tidak akan menghabiskan uang untuk mandi. Ini berarti bahwa memiliki ember berisi air dan memisahkan ruang pribadi dari yang lain sudah cukup untuk dianggap sebagai fasilitas mandi yang sedikit bagus.

Dengan kata lain, seperti itulah sulitnya Rio menemukan tempat yang cocok jika ia hanya berkeliaran di penginapan murah, jadi sebagai mantan orang Jepang, dia sangat selektif tentang pemandian di penginapan yang ia pilih. Saat Rio tengah mempertimbangkan pilihannya ....

“Hei, Tuan!”

Tiba-tiba sebuah suara memanggilnya dari belakang. Rio berbalik.

Di sana berdiri seorang gadis lokal manis yang mengenakan celemek dan gaun unik, terlihat dua atau tiga tahun lebih muda dari Rio, mungkin sekitar sepuluh tahun. Gadis tersebut menatap Rio dengan senyum cerah dan ramah.

“Um, apa maksudmu aku?” tanya Rio, menunjuk dirinya sendiri.

“Iya! Apa kamu mencari tempat untuk bermalam?”

“Ya, tapi kamu siapa?”

“Aku bekerja di penginapan di sana! Apakah kamu ingin bermalam di penginapan kami?” Tanya gadis itu, menunjuk sebuah bangunan kayu, bangunan dengan tiga lantai.

Dia memegang tangan Rio dengan erat, seolah itu merupakan caranya untuk mencegah kemungkinan pelanggannya pergi. Meskipun usianya masih muda, dia sangat pandai bermain dalam bisnis.

“Aku mencari kamar untuk satu orang dengan pemandian. Apa kamu memiliki sesuatu  seperti itu?”

Biasanya, Rio tidak akan tahu apakah tersedia pemandian di penginapan dari luar, jadi dia pikir lebih baik bertanya langsung kepada orang yang bekerja di sana ...

Terlebih jika orang itu sendiri yang datang untuk menawarkan bisnis. Dengan pikiran itu, Rio mengajukan permintannya. Gadis itu tersenyum lalu mengangguk.

“Iya! Kami hanya memiliki kamar pribadi di penginapan kami. Kami juga masih memiliki kamar yang kosong dan kamu juga dapat menyewa pemandian. Jadi ... Apa kamu mau memilih kami? Kumohon?”

Gadis kecil itu tertawa gembira, lalu memandangi Rio, melihat sekilas wajahnya di bawah tudung jubah. Matanya yang kecil terbelalak.

“Kurasa aku akan memilihnya.”

Jika dia terlalu lama menundanya, ada kemungkinan jika semua penginapan di kota akan penuh.

Tempat itu memenuhi kondisinya, jadi Rio mengangguk, segera memutuskan.

“Hehe, yay! Satu pengunjung datang! Ikuti aku, lewat sini! Lewat sini!”

Dengan pipinya memerah, gadis itu menarik lengan Rio dengan penuh semangat.

Saat memasuki penginapan, keduanya dihadapkan dengan meja resepsionis kosong. Ada pintu ayun di sebelah kanan yang menuju ke kafetaria, dimana sedikit hiruk-pikuk terdengar dalam dalam.

“Pembayaran langsung. Untuk satu malam seharga tujuh tembaga besar, makan malam sudah termasuk. Kamu akan mendapatkan pemandian secara gratis sebagai bonus!”

Mengabaikan keributan di kafetaria, gadis kecil itu menjelaskan harga dengan suara keras dan jelas.

Harganya tidak murah atau mahal; untuk seorang rakyat jelata yang bermalam di tempat yang biasa saja, harga yang ditetapkan sudah diperkirakan. Sebagai catatan, bermalam di kamar untuk dua orang di salah satu penginapan murah akan menelan biaya kurang dari satu tembaga besar.

“Ini dia uangnya.”

Rio menyerahkan tujuh tembaga besar.

“Terima kasih telah berbisnis! Oh, iya ... Siapa namamu? Aku Chloe!”

Gadis itu bertanya dengan senyum polos dan profesional, sesuai dengan usianya.

“Aku Haruto.”

“Haruto, oke! Kamu sedikit lebih tua dariku, kan? Senang bertemu denganmu!”

“Iya, senang bertemu denganmu.”

“Hmm ... Kamu agak pendiam. Kamu terlihat keren, Haruto. Kamu harus melepas tudungmu dan lebih banyak tersenyum! Ayolah, perlihatkan senyummu!” Chloe cemberut dengan sedikit ketidakpuasan pada jawaban tenang Rio.

“Haha ...” Tersenyum atas perintah cukup sulit, tapi Rio melakukan yang terbaik.

“Hmm ... Oke. Kurasa seperti itu saja cukup. Aku akan menghantarkanmu ke kamar sekarang!”

Senyum kembali ke wajah Chloe. Dia mengangguk, lalu meraih lengan Rio dan berjalan pergi.

Gadis yang benar-benar ceria, pikir Rio dengan senyum kecut. Setelah dikelilingi oleh anak-anak nakal selama hari-harinya di Akademi Kerajaan, bertemu seseorang seperti Chloe, yang selayaknya bertingkah seusianya, agak menyegarkan.

Mereka berjalan menuju lantai tiga, di mana kamar Rio berada. Luasnya sekitar dua puluh dua meter persegi, dengan hanya ada tempat tidur di dalamnya.

“Ini dia kamarnya. Kamu hanya dapat mengunci dari dalam, jadi jangan tinggalkan barang berhargamu saat meninggalkan ruangan. Sekarang waktunya makan malam, jadi kamu bisa datang ke lantai satu begitu kamu siap. Atau kamu ingin mandi terlebih dahulu?”

Chloe menjelaskan di pintu kamar.

“Tidak, aku akan makan malam dulu.”

“Mengerti. Kalau begitu panggil aku saja kalau kamu ingin mandi dan air akan segera disiapkan. Kupikir aku sudah menjelaskan semuanya ... Apa ada pertanyaan?”

“Tidak, tidak ada kurasa.”

“Bagus. Yah, panggil aku saja kalau kamu memerlukan sesuattu ... Oh, iya. Sebagian pelanggan kami adalah petualang, jadi cobalah untuk tidak  berkelahi dengan mereka, ya?”

Chloe menambahkan sebagai peringatan anekdotal.

“Baiklah, aku mengerti.” kata Rio, menganggguk lemah.

Rio berharap dia Chloe mnegatakan itu saat tahap negosiasi kunjungannya, tetapi para petualang dapat ditemukan di sebagian besar penginapan mana pun, jadi dia menyerah.

Petualang adalah Jack dari semua organisasi perdagangan yang disebut guild petualang, yang biasanya melakukan pekerjaan kotor.

Mereka bertindak sebagai tentara bayaran ketika perang dan memusnahkan monster juga hewan buas dalam masa damai. Karena itu, sebagian besar petualang cenderung bertindak kasar. Sudah menjadi hal lumrah melihat orang dewasa mabuk akan bertengkar satu sama lain di setiap harinya.

“Hati-hati, ya? Meskipun mereka bukan petualang, mereka juga bisa jadi sangat bodoh. Mereka cepat marah dan langsung melakukan tindak kekerasan ... Kamu mungkin sedikit tidak aman, tapi karena kamu masih anak-anak, mereka mungkin akan membiarkanmu pergi jika kamu mengikuti apa yang mereka katakan.” kata Chloe dengan menghela napas.

Ada bayangan samar di wajahnya.

“Tidak apa-apa, Chloe. Kamu harus kembali bekerja, bukan? Kamu sebaiknya kembali bekerja sebelum dimarahi.” jawab Rio, memberikan senyum lembut.

“Iya. Sampai jumpa lagi!”

Dengan anggukan, Chloe berbalik. Tetapi sebelum dia pergi, dia berhenti tiba-tiba.

“Umm, jika kamu ada waktu setelah makan malam ... Aku akan senang jika kita bisa berbicara lebih banyak. Aku sangat menyukai pekerjaanku, tapi aku tidak memiliki teman seusiaku.” katanya dengan malu-malu.

∆∆∆∆

Rio melangkah ke kafetaria lalu menemukan sekelompok orang dewasa yang membuat kegaduhan dengan wajah merah; tampaknya tengah membicarakan sesuatu yang menarik.

Beberapa pelanggan tampaknya memiliki pedang—

Mereka mungkin petualang. Mereka menatap sosok berkerudung Rio dengan berani, tetapi dia sengaja mengabaikan tatapan mereka. Berjalan mencari-cari tempat duduk ....

“Haruto! Selamat datang! Silakan duduk di sini.”

Chloe, yang bekerja sebagai pelayan di kafetaria, menyadari Rio lalu berjalan ke arahnya. Bahkan dengan tudungnya, dia mengenalinya langsung dari postur tubuhnya. Rio membiarkan Chloe menyeretnya ke kursi konter.

“Aku akan segera membawakan makananmu segera. Apa kamu ingin minum sesuatu?”

“Apa saja yang kamu punya?”

“Pilihan gratisnya, yaitu bir, wine, dan madu. Ah, teh dengan susu juga ada.”

“Kalau begitu, bir saja.”

“Eh ... Kamu bisa minum sesuatu yang pahit seperti itu, Haruto?”

Tidak ada batasan usia minum di dunia ini, tetapi sepertinya Chloe masih tidak menyadari nikmatnya bir.

Rio tertawa.

“Iya. Sebenarnya aku sangat lapar sekarang, jika kamu bisa, kumohon bawa makan malam segera.”

“Oke! Ibu sangat percaya dengan makanan yang dia masak malam ini, jadi pastikan kamu menantikannya!” kata Chloe, sebelum berlari ke dapur.

Seolah-olah mereka telah menunggu saat yang tepat, dua petualang laki-laki yang duduk di meja terdekat berdiri.

“Heeeeii, Nak. Bukankah kau terlalu muda untuk meminum bir, ya?”

“Ya. Seharusnya orang lemah sepertimu meminum susu saja, bukan begitu?”

“Katakanlah sesuatu!”

Mereka mungkin sudah mabuk. Wajah mereka berwarna merah sambil tertawa terbahak-bahak, duduk di dua kursi di kedua sisi Rio.

Rio menghela napas, ekspresinya berkedut pada bau alkohol dari napas mereka. Laki-laki lain di dekat Rio tersenyum sambil menonton, memperlakukan tontonan seperti hidangan pembuka untuk menemani minuman keras mereka.

“Hei, kalian! Jangan ganggu Haruto. Biarkan dia makan malam dengan tenang, oke?” Chloe memperingati orang-orang dewasa itu, menaruh makanan di sisi lain meja yang ditempati Rio.

“Kami tidak mengganggunya, Nona Chloe. Kami hanya ingin berbicara dengan bocah yang tidak pernah kami lihat sebelumnya.”

“Benar sekali. Tampaknya dia petualang baru. Kami harus memberikannya beberapa petunjuk sebagai seorang senior.”

Pria-pria itu membantah Chloe dengan senyum ceria.

“Ya ampun. Haruto, kamu bisa makan roti dan sup sebanyak yang kamu mau. Untuk roti aku yang membuatnya, lho!” kata Chloe dengan lembut kepada Rio setelah menghela napas putus asa.

Piring kayu yang dia tawarkan kepadanya ditumpuk dengan makanan.

“Wow, kelihatannya enak. Aku akan memakannya segera.” kata Rio, mengambil alat makan yang telah ia siapkan sebelumnya dari sakunya dan menggunakan pisau, garpu, dan sendoknya untuk makan.

Chloe sebelumnya mengatakan jika makanan ini adalah kebanggaan ibunya dan dia Rio bisa mencobanya.

“Ini lezat. Bisakan aku memintamu untuk membawakan bir yang aku pesan juga?” Pinta Rio, sambil membawa makanan ke mulutnya dengan elegan.

“Cih, lihatlah tata kramamu. Kau pikir kau seorang bangsawan, ya?”

Pria yang duduk di sebelah kanan Rio mendecak lidahnya dengan bosan.

Kafetaria dipenuhi oleh orang-orang yang makan dengan tangan mereka, membuat penggunaan alat makan Rio yang bagus terlihat menonjol. Itu membuatnya seolah sedang melakukan perjalanan yang sangat penting, membuat semua orang di ruangan itu tidak senang. Mereka sama sekali tidak merasa lucu.

Rio mengabaikan kata-kata pria itu dan terus memakan makanannya dalam diam, yang membuat para laki-laki itu marah.

“Dengarkan ini, bocah. Seniormu sedang berbicara denganmu sekarang. Setidaknya lepaskan tudungmu.” kata pria di sebelah kanan Rio, sebelum akhirnya dia melepas tudung Rio dengan paksa.

Plak!

Rio menampar tangan pria itu yang terulur tanpa melihat ke atas. Ekspresi pada pria-pria itu berubah seketika orang yang tangannya ditampar melotot ke arah Rio.

“Sepertinya seseorang harus mengajarkannya sopan santun ....”

“Aku bisa mengatakan hal yang sama padamu. Ini pertama kalinya kita bertemu, bukan?”

Rio menghela napas, menentang lelaki itu dengan suara dingin yang membuatnya mengerutkan alisnya.

“Apa katamu?”

Suasana memburuk. Sampai ketika....

“Baiklah, berhenti ... Berhenti! Kalau ingin bertengkar, silakan lakukan di luar!”

Chloe, yang tengah membawa bir ke sana, melompat di antara mereka dengan panik.

“Ayolah, Nona Chloe. Ini tidak dihitung sebagai perkelahian, kan? Atau kau memberikan perlakuan khusus pada bocah ini?” Kata pria yang tangannya ditampar, jelas tidak senang.

“Bukan itu ... Maksudku ...” Chloe tersentak pada tatapan gelap yang dikirim pria berbahaya itu.

“Kalau begitu, tutup mulutmu. Aku akan mengajari bocah ini sopan santun. Hei, nak! Buka tudungmu lalu berlututlah. Aku akan memaafkanmu jika kau melakukan itu.”

Perintah pria di sebelah kanan Rio, dengan cara yang tidak masuk akal dengan tampilan yang tajam.

Namun, Rio terus menikmati makanannya dalam diam, yang menganggap tindakan pria-pria itu dengan cara yang salah. Yang penonton di sekitar mereka tertawa melihat pemandangan itu.

“Heh ... Dia mengabaikannya.”

“Mereka dipandang rendah. Layani mereka dengan benar.” kata seseorang, mengejek.

“K-KAU ...”

Kedua pria itu mulai bergetar dengan amarah karena dihina.

“Ha-Haruto! Cepat lepaskan tudungmu!”

Chloe yang takut mendesak Rio untuk mematuhinya.

“ ... Aku tidak mau.”

Rio memberikan senyum tak nyaman sambil menggelengkan kepalanya kepada Chloe.

“Jadi, kau akan mengabaikan kami dan hanya menjawab nona Chloe. Begitu? Begitukan caramu, ya?”

“Untuk apa aku menanggapi seseorang yang dengan jelas mendekatiku dengan niat buruk? Jika kalian ingin menyangkalnya, beritahu aku.” tanya Rio dengan suara lelah pada pria itu.

Terlibat sesuatu seperti ini hanyalah masalah.

Rio telah dibesarkan di daerah kumuh di mana kekuasaan adalah segalanya, tetapi ia menemukan bahwa masyarakat petualang memang agak mirip. Cara pikir kedua kelompok itu sangat sederhana. Bagi mereka berdua, dipandang rendah setara dengan kekalahan, karena mata pencaharian mereka bergantung pada kekuatan mereka. Mereka tidak mampu menunjukkan kelemahan apa pun.

Bahkan jika Rio meminta maaf di sini, tidak ada jaminan mereka akan memaafkannya. Mereka hanya akan mendorong tuduhan mereka lebih jauh, mengatakan sesuatu seperti, “Meminta maaf berarti kau mengakui kesalahanmu.”

“ ... Menyangkalnya? Jangan mengubah topik. Saat ini aku sedang bertanya bagaimana kau bertanggung jawab. Yang kau perlukan hanyalah meminta maaf.”

Laki-laki yang tangannya ditampar Rio bersikeras untuk melakukan sesuatu sesuai keinginannya. Rio mengeluarkan gusar mengejek sebelum menggerakkan sepotong daging ke mulutnya.

“Apa kau benar-benar ingin mempelajari hal dengan cara keras, nak?”

Para lelaki berdiri dari tempat duduk mereka dengan suara bising.

“Hei Gene, Assil. Bukankah kalian seharusnya memberikan pelajaran pada bocah itu?”

“Ya, dia perlu menurunkan sedikit kesombongannya. Terlebih sebagai soerang pemula. Ajarkan dia cara hidup petualang di sekitar sini.”

Para lelaki yang duduk di dekatnya berusaha membuat para lelaki itu semakin mengganggu Rio. Chloe berusaha berbicara menentang mereka, tetapi dibungkam dengan tatapan tajam. Dia menutup mulutnya karena takut.

“Berdiri.” pria yang tangannya di tampar sebelumnya berbicara, meraih kerah baju Rio dengan tangan kirinya..

Tinggi pria itu hampir dua meter, sehingga bocah berumur dua belas tahun dengan tinggi 160cm, kaki Rio dengan mudah menggantung di udara.

Namun, tindakan meraih kerah seseorang dalam perkelahian biasanya tidak lebih dari tindakan intimidasi; membuat kedua tanganmu sibuk dan membuatnya tak berdaya menghadapi serangan balik.

“Haha, ciri khas Gene dan kekuatannya yang brutal. Ayo ajarkan dia, kawan!”

Para penonton mendesak pria yang memegang Rio.

Jika yang ini Gene, jadi yang itu pasti Assil ...

Bukan masalah. Rio melemparkan tatapan dinginnya pada kedua pria itu sekali.

“Cih, dasar anak nakal kurang ajar.”

Pria bernama Gene mendecakkan lidahnya, bergumam dengan napas berbau alkohol.

“Kau bau. Jadi berhentilah berbicara ... Tidak, berhentilah bernapas di depanku.” tanya Rio dengan mengerutkan wajahnya.

“Kau semakin kurang ajar ya.”

Gene mengepalkan tangan kanannya dan mengayunkannya ke wajah Rio. Tetapi Rio dengan mudah menggerakkan tangannya dan di detik berikutnya—

“O-OWW!” Gene menjerit.

Rio dengan gesit meraih tangan kiri Gene dan memelintirnya, memungkinkannya untuk mendorong tubuh Gene yang berlipat ganda ke tanah.

Gene meringis dari tempat dia ditekan; dia belum memproses apa yang terjadi. Hal yang sama berlaku untuk semua orang yang menonton mereka.

“H-Hei! Apa yang kau lakukan pada Gene?!” Tuntut Assil, terperangah.

“Tentu saja, pembelaan diri.” jawab Rio, berterus terang.

Tapi bukan itu yang ingin diketahui Assil. Dia bertanya bagaimana Rio bisa menyematkan Gene dengan begitu mudah, tetapi Rio tidak akan mengatakannya.

“Berapa lama lagi kau akan melakukan itu?! Lepaskan Gene!”

Assil mengepalkan tinjunya dengan tidak sabar dan mencoba meninju Rio.

Rio melepaskan Gene dan dengan cepat menghindari tinju yang masuk. Itu hanyalah pukulan keras dari seorang pemabuk yang goyah dan Rio tidak kesulitan membaca arah tinjunya lalu menghindar.

“Berhentilah menghindar!”

Assil terengah-engah, tetapi tidak peduli berapa kali dia mengayunkan pukulannya, mereka tidak pernah melakukan kontak dengan Rio. Tapi dia terus mengayun, jadi Rio menyandung kakinya. Assil terbang di udara.

“Tidak mungkinlah.” kata Rio sambil tertawa kecil pada sosok Assil yang terjatuh.

“K-KAU ...”

Kemarahan Assil menyebabkan dia melompat berdiri kembali, tetapi dia tiba-tiba membeku ketika dia melihat siapa yang berdiri di belakang Rio. Itu Gene dan dia tengah memegang pedang yang tersembunyi di pinggangnya.

Sementara itu, Rio sudah menyadari kehadiran Gene sejak lama.

“Jika kau menggunakan itu, aku tidak akan menahan diri lagi.”

Rio melirik ke belakang, dengan hati-hati sambil menawarkan peringatan itu.

“Diam! Seolah kau bisa merendahkanku lebih jauh dari ini ... Aku tidak akan memaafkanmu meskipun kau memohon, dasar bocah sialan!” Gene berteriak dengan geram. Tiba-tiba—

“Tidak boleh ada darah di lantaiku!”

Seorang wanita yang tampaknya adalah pemilik penginapan melangkah keluar dari dapur, dipimpin oleh Chloe yang ketakutan. Dia tampak berusia akhir dua puluhan; kemungkinan besar itu ibu Chloe.

Biasanya, penjaga kota tidak akan mengambil tindakan terhadap perkelahian antara dua pemabuk di sebuah penginapan, tetapi mereka tidak akan mengabaikan perkelahian yang menimbulkan kematian.

“Heeei, Rebecca sayang. Maaf, tapi kami harus mempertahankan kehormatan kami. Kami tidak bisa mundur begitu saja.” ucap Gene, menatap Rio dengan tatapan gila di matanya.

Bukannya dia enggan untuk mundur; dia jelas tidak punya niat untuk mundur sama sekali.

Faktanya dia terlalu mabuk untuk untuk memproses pikirannya dalam pengambilan keputusan.

Rio menatap balik Gene, yang tak ada lagi tawa di bibirnya. Jika kau tidak ingin kehilangan kehormatanmu dengan memilih perkelahian mabuk, seharusnya kau hidup lebih rendah hati, pikirnya dengan putus asa.

Tetapi Rio tidak berniat menyuarakan pikiran itu dengan keras dan mengipasi kobaran api. Dia sudah cukup dengan dua pemabuk bermasalah di depan mereka dan hanya ingin kembali ke kamarnya lalu beristirahat. Baginya, Gene dan Assil bukan lawan yang pantas untuk diperjuangkan, jadi dia tidak ingin terlibat lagi dalam masalah mereka lebih jauh lagi.

Ah, terserah. Jika mereka ingin menyerang, aku berharap mereka segera melakukannya. Dengan begitu, apa yang aku lakukan menjadi membela diri.

Pikiran Rio mulai berubah arah, tetapi kata-katanya hanya bisa membawa bencana. Dia bisa saja memprovokasi mereka untuk menyerang dengan ejekan generik, tetapi mengklaim pertahanan diri tidak terdengar terlalu baik jika kaulah yang memulainya. Perkelahian itu akan dianggap sebagai kesalahan keduanya. Untuk menetapkan situasi sebagai tindakan pembelaan diri yang tidak dapat disangkal, ia harus memastikan Gene menyerangnya tanpa provokasi dengan cara yang jelas.

Itulah sebabnya Rio mengubah sudut mulutnya menjadi seringai dengan cara yang hanya bisa dilihat oleh Gene.

Gene mendecak lidah kesal lalu melemparkan dirinya ke arah Rio dengan kekuatan penuh.

“Gene-san!”

Pemilik toko—

Rebecca—

Berteriak, tetapi Gene tidak berhenti. Dia mengusungkan pisaunya ke depan, berniat menikam bahu Rio.

Dengan desahan kecil, Rio menjulurkan tangan kanannya ke arah pisau yang masuk. Pisau Gene dan tangan Rio bersilang, tetapi tidak setetes darah tumpah. Sebagai gantinya, tubuh besar Gene melayang di udara.

Rio menangkis tangan yang memegang pisau dan menjejakan kaki pria itu ke atas, sebelum melemparnya. Gene menabrak Assil, membuat mereka tergeletak di tanah. Tentu saja, Rio meninggalkan dirinya dan Gene tanpa cedera, tetapi—

“GAH! OWW ....”

Pisau Gene penancap di paha Assil. Mungkin tangkisan Rio tadi membuat tangan Gene sedikit tergelincir. Assil mengerang kesakitan, memegangi daerah yang terluka dengan wajah pucat.

“Assil-san! Apa kamu baik-baik saja?!” Rebecca meninggalkan konter dengan panik.

“A-Assil? Ma-maafkan aku!”

Gene meminta maaf, terkejut.

“SAKIT, SAKIT ....”

Melihat wajah Assil yang terpilin kesakitan membuat Rebecca dan Gene kehilangan ketenangan.

” K-Kau bocah sialan! Apa yang kau lakukan pada Assil?!”

Gene mengalihkan beban amarahnya kepada Rio.

“Apa? Itu adalah contoh pertahanan diri. Kamulah yang mengerikan di sini, menusuk temanmu seperti itu.” jawab Rio, dengan suara tulus.

Meskipun itu adalah contoh pertahanan diri, Rio merasakan rasa jijik yang kuat karena mendekati garis pembunuhan—

Karena keberadaan Amakawa Haruto dalam dirinya. Namun ...

Dirinya sudah cukup ternodai oleh dunia itu untuk memikirkan luka kecil yang tak dapat dihindari. Karena itu dia tidak akan mengasihani pria yang terluka karena mengganggu orang lain untuk hiburan mereka sendiri.

“Apa? Kaulah yang melakukannya!”

Gene marah begitu mendengar kata-kata Rio, tidak dapat menerimanya.

“Pisau itu ada di tanganmu. Kamu berencana menikamku, pertahanan diriku sudah lebih dari dibenarkan. Atau kamu ingin bilang aku harus diam saja dan membiarkan diriku ditikam?”

“Ap ... Ti-tidak, tapi ...”

Gene terlihat ragu, ditekan oleh nada dan tatapan acuh tak acuh dari Rio.

“Kamu harus menghentikan pendarahannya segera. Itu bukan luka fatal, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa kau abaikan.” ucap Rio, membuat Gene menatap Assil, terengah-engah.

Rebecca berusaha memberikan pertolongan pertama kepadanya, setelah dia memerintahkan Chloe untuk mengambil alkohol dan kain pembersih.

“Aku akan melepas pisau dan mensterilkan lukanya. Akan sedikit sakit, tapi kau harus menahannya.” kata Rebecca, sebelum mencabut pisau dari paha Assil.

Dia menjerit kesakitan.

Rebecca mencuci lukanya dengan alkohol, lalu membungkusnya dengan kain, yang langsung ternodai oleh merah darah.

“A-Apa yang harus kita lakukan? Pendarahannya ....”

Aturan yang sebenarnya untuk menghentikan aliran darah adalah memberi tekanan pada arteri yang dekat dengan jantung. Namun, seorang amatir cenderung panik dan akhirnya hanya memberi tekanan pada luka itu sendiri. Rebecca adalah contoh klasik dari amatir, ketika kainnya segera basah oleh darah dan membuatnya bingung.

Mereka mendapatkan apa yang pantas mereka terima, tetapi pemiliki penginapan tidak bersalah ....

Satu-satunya yang terlibat dalam pertengkaran adalah Rio, Gene, dan Assil—

Rebecca adalah orang ketiga yang tak bersalah. Melihatnya mati-matian berusaha untuk menghentikan pendarahan, meskipun tidak terlibat sepenuhnya, membuat Rio tidak tahan.

Dengan helaan napas, dia langsung mendekati Assil.

“Tolong minggirlah.”

“Eh?”

Mengabaikan suara bingung Rebecca, Rio dengan mudah mengangkat tubuh Assil yang lebih besar. Dia dapat melakukan itu karena ia diam-diam meningkatkan tubuhnya dengan Esensi.

Orang-orang di sekitarnya—

termasuk Gene dan Rebecca—

Melihat Rio seolah dia memiliki kekuatan yang luar biasa, membiat mereka terperangah.

Dia membawa Assil ke sudut ruangan dan membuka ikatan perban kain sementara, menemukan titik yang tepat untuk membendung aliran darah dan mencoba menutupnya. Lalu, dia meletakkan tangannya di atas luka dan melantunkan mantra untuk penyembuhan.

“Cura.”

Cahaya mistis redup terpancar dari tangan Rio. Namun, tidak ada formula mantra—

Tidak ada lingkaran sihir—

Muncul di sampingnya, karena konstitusi Rio mencegahnya membuat sihir. Sebagai gantinya, dia meniru aliran esensi dalam formula sihir untuk menghasilkan fenomena yang sama dengan sihir itu sendiri.

Bagi siapa pun yang tidak memiliki banyak pengetahuan tentang sihir sekali pun, tindakan Rio tampak mencurigakan. Tidak peduli berapa banyak orang awan yang terbiasa dengan sihir, menggunakan kemampuan supranatural di depan orang lain sudah cukup menimbulkan kekhawatiran.

Karena itu Rio membawanya ke sudut ruangan, di mana para penonton tidak dapat melihat dengan jelas bagaimana dia memberikan perawatan.

Syukurlah, Assil menutup mata untuk menghindari melihat darah di kakinya, memberikan kesempatan Rio untuk menutup luka. Sekali lagi, dia membawa Assil ke tempat sebelumnya lalu membaringkannya, membuka ikatan kain yang memberikan tekanan pada aliran darah.

“Aku sudah menghentikan pendarahannya, tapi kamu harus menghindari melakukan aktivitas keras paling tidak selama seminggu. Kalau tidak, lukamu akan terbuka lagi. Masih sedikit sakit, tapi kamu seharusnya sudah dapat berjalan mulai besok.”

Rio menjelaskan dengan nada cuek kepada semua orang di sana. Mereka nyaris tidak mendengarkan dengan mulut ternganga kaget. Keheningan menyelimuti ruangan itu sejenak. Kemudian—

“A-Apa kau serius ...?”

“Dia menyembuhkannya dengan sihir?”

“Hei, jangan bilang dia benar-benar bangsawan?”

“Sial, ini gawat. Mengganggu bangsawan akan membuatmu dihukum mati.”

Seketika, gumaman ketakutan dan keresahan menyebar ke seluruh ruangan. Rio, bagaimanapun, menyaksikan reaksi orang-orang di ruangan itu dengan dingin, mencari siapa pun yang melihat ketidakberesan dalam tindakannya.

Hasilnya, tampaknya tidak ada yang melihat sesuatu yang aneh. Karena dia datang dengan kesimpulan itu, dia tidak punya alasan untuk tetap berada di kafetaria.

“Chloe.” Rio memanggil nama gadis yang membeku di belakang meja.

Dia berada tengah membawa seember air ke dalam ruangan untuk membersihkan darah. Begitu Rio melihatnya, dia terkejut dan tersandung dengan tubuh kecilnya yang ketakutan—

“ ... Maaf. Lupakan. Makanannya lezat ... Terima kasih.” Rio tersenyum sedikit sedih dan kembali ke kamarnya.

∆∆∆∆

Pagi berikutnya, Rio meninggalkan penginapan sebelum matahari terbit.

“Terima kasih karena telah menyembuhkan pelangganku semalam. Situasinya tetap terkendali karenamu.” ucap Rebecca, menundukkan kepalanya dalam-dalam ke arah Rio di meja depan.

“Kumohon tidak usah khawatir tentang itu. Itu bukanlah sesuatu yang membuatmu berterima kasih kepadaku.” Rio menggelengkan kepalanya dengan senyum yang dipaksakan.

“Tidak, itu salahku ... Aku tidak segera melerai kalian.”

“Perkelahian petualang di bar adalah kejadian sehari-hari. Kamu tidak bisa melerai mereka setiap saat. Yang salah adalah pihak-pihak yang terlibat: Aku dan dua orang lainnya.”

Rio membela Rebecca agar dia tidak merasa bersalah.

Tadi malam, Rebeccalah yang membawa air dan ember ke kamar Rio. Dia telah meminta maaf berkali-kali dalam jeda itu, membuat Rio merasa tidak enak untuknya.

“Jadi kumohon, jangan biarkan itu mengganggumu. Aku harus pergi sekarang.” kata Rio, mencoba untuk pergi sesegera mungkin.

“Umm, maukah kamu membawa kotak makan siang, sekaligus untuk sarapan? Tolong tunggu di sini sebentar, aku akan menyiapkannya sekarang! aku juga akan mengembalikan biaya kamarmu.”

Rebecca mengambil dompet koin dari meja; dia mungkin sudah menyiapkan itu sebelumnya. Rio menggelengkan kepalanya dengan bingung.

“Tidak mungkin aku menerima pengembalian uang. Aku sudah menerima pelayanan lebih dari cukup dari penginapan ini.”

“Kalau begitu setidaknya biarkan aku membuatkan makan siang untukmu. Lagipula untuk sarapan termasuk dalam biaya.”

Tanpa menunggu jawaban Rio, Rebecca meletakkan dompet koin di atas meja dan berlari ke dapur.

Dia orang yang jujur dan baik, tapi daripada mengeluarkan aura bijak, dia tampaknya tipe orang yang mudah dibodohi ...

Rio mencatat kesannya tentang Rebecca. Dia melihat ke dapur lalu mendapatkan Chloe dan gadis kecil lain berdiri mengawasinya. Mereka langsung bersembunyi begitu tatapan mereka bertemu dengan Rio.

[ Chloe ... Dan adik perempuannya? Dia masih muda. ]

Sementara Chloe berusia sekitar sepuluh tahun, adiknya jelas jauh lebih muda. Memiliki seseorang yang muda membantu di penginapan memberikan sudah cukup bukti jika Rebecca sedang berjuang.

Apa tempat ini dijalankan oleh tiga orang gadis? Aku tidak melihat suaminya. Rio belum melihat suaminya sejak masuk ke penginapan. Dia mengira lelaki itu mungkin bekerja di dapur, tetapi dapur dijalankan oleh Rebecca.

[ ... Yah, terserahlah. ]

Itu tidak ada hubungannya dengan dia, jadi Rio memutuskan untuk tidak lagi menekuni bisnis mereka. Saat itulah Rebecca kembali dengan membawa kotak bekal yang dibungkus rapi.

“Maaf sudah menunggu. Aku mengemasnya penuh makanan sarapan dan roti. Chloe bangun pagi untuk memanggangnya, jadi aku harap kamu menikmatinya.”

“Terima kasih banyak. Tolong beritahu Chloe juga—“

“Hei! Aku kembali!”

Tepat ketika Rio berterima kasih padanya sambil tersenyum, seorang pria mabuk memasuki penginapan. Dia melihat lalu menghampiri Rebecca sambil terhuyung.

“Sayang! Jangan bilang kamu kembali dalam keadaan mabuk lagi!”

“Berisik! Aku boleh minum kapan pun aku mau!” Sambil berteriak, pria itu tiba-tiba memukul Rebecca.

Rio terkejut, menduga bahwa dia adalah suaminya. Menilai dari bagaimana dia pulang mabuk pada dini hari, dia mungkin bukan orang yang baik.

Perasaan tak tertahankan datang ke Rio, tetapi dia tidak ingin menindaklanjutinya dan memperumit masalah keluarga mereka lebih dari yang sudah ada.

“Ugh ....”

Namun Rio tidak bisa menahan perasaan tak berdaya ketika dia melihat Rebecca menyentuh tempat dia dipukul, kesakitan. Rio menghela napas lalu mendekatinya. Dia berpura-pura mengucapkan mantra, dan memanipulasi esensinya untuk menyembuhkan rasa sakit Rebecca.

“Eh? Itu ... Sudah tidak sakit lagi? Terima kasih!”

Rebecca membuat wajah terkejut ketika rasa sakitnya menghilang, tetapi langsung mengerti apa yang telah dilakukan Rio dan menundukkan kepalanya dengan rasa terima kasih.

"Apa? Apa yang dia lakukan?"

Sementara itu, suaminya memelototi Rio dengan ragu. Dia tidak mengerti apa yang telah dilakukan Rio dan berada dalam suasana hati yang lebih buruk setelah melihat Rebecca dilindungi.

“Hentikan! Dia salah satu pelanggan kita!” Rebecca mencoba berdiri di depan suaminya dengan panik.

[ Kamu akan mendapat pukulan lagi jika melakukan itu .... ]

Rio sudah muak. Dia tahu Rebecca adalah seorang wanita dengan rasa tanggung jawab yang tinggi, tetapi ini sedikit tidak bijaksana.

Benar saja, suaminya kembali marah dan mencoba untuk memukulnya sekali lagi. Sambil menghela napas, Rio menutup celah di antara mereka, menetralkan gerakan suaminya dan dengan lembut menyentuh kepala pria tersebut.

“Purgo.”

Tangan Rio mulai samar-samar bersinar ketika dia mengucapkan mantra palsu sekali lagi. Beberapa detik berlalu sampai suaminya sadar kembali.

“Itu sihir penenang. Apa kau merasa lebih segar sekarang?” tanya Rio dengan nada dingin.

“Eh ...? I-Iya. Maaf tentang itu.” kata sang suami, bingung dengan keadaan pikirannya yang tiba-tiba jernih.

“Jangan meminta maaf kepadaku, minta maaf pada Rebecca.” kata Rio dengan suara lelah, melirik wanita di dekatnya.

Suaminya menoleh ke istrinya dengan ekspresi bersalah di wajahnya.

“Maaf.”

Saat dia mabuk berat, dia tampaknya bertindak kasar tanpa sebab.

“A-Aku benar-benar minta maaf atas masalahnya!” Rebecca menundukkan kepalanya pada Rio dengan sangat berterima kasih.

“Tidak, akulah yang seharusnya meminta maaf. Terima kasih makan siangnya. Selamat tinggal.”

Rio memilih untuk mengucapkan selamat tinggal sebelum keadaan menjadi lebih rumit, lalu meninggalkan penginapan.

Yah, itu tidak menyelesaikan apa pun ....

Adegan yang terjadi di penginapan tadi kemungkinan besar akan terjadi lagi di masa depan. Tindakannya tidak ada artinya ...

Solusi sementara yang terbaik. Pikiran itu membuat paginya sendikit suram.

Waktunya bergerak. Dia memutuskan untuk meninggalkan kota dan meninggalkan suasana hatinya yang buruk di belakang secepat mungkin.

Setelah berjalan ke Timur melewati jalan menuju hutan untuk sementara waktu, Rio mengecek apakah ada orang di sekitarnya, sebelum ia segera meninggalkan jalur utama. Masih pagi, jadi kabut hutan membuat segalanya sulit terlihat. Rio dengan santai mulai berlari.

Tak lama setelah dia mengubah kecepatannya, dia menemukan sosok yang terbarik di tanah. Dia mendekatinya untuk melihat orang di sana, yang terbaring telengkup.

Bahkan satu langkah di luar tembok kota membuatmu berisiko di serang oleh monster atau hewan karnivora; risiko itu naik pesat begitu memasuki hutan.

[ Orang ini mungkin selamat dari bahaya— tidak mungkin dia hanya pingsan saat melakukan perjalanan. ]

Dengan pemikiran itu, Rio mendekati tubuh itu.

Mengenakan jubah yang menutupi seluruh tubuhnya. Menilai dari ukuran tubuhnya, Rio berpikir jika itu anak kecil.

[ Kenapa anak kecil bisa ada di sini ...? ]

Itu sedikit meeresahkan, tetap mengabaikannya hanya akan meninggalkan rasa bersalah, jadi dia memutuskan untuk mencoba memanggilnya.

“Hei, apa kamu baik-baik saja?” tanya Rio, sambil mengguncang tubuhnya, tapi tidak ada reaksi, meskipun dia bisa merasakan panas tubuh melalui jubah itu.

[ Untunglah dia masih hidup— ]

Untuk sesaat Rio merasa lega dan mencoba untuk mengintip wajah orang tersebut melalui jubah yang menutupinya.

Tiba-tiba, orang itu—

Tapatnya seorang gadis—

Membuka matanya; matanya memancarkan niat membunuh yang samar. Rio mengarahkan pandangannya ke tangan gadis itu, lalu melihat sebuah pisau panjang di genggamannya.

Gadis itu menusukkan pisaunya ke arah Rio, lalu dia memutar tubuhnya tanpa ragu, menghindari serangan. Pisau gadis tersebut menebas ruang kosong.

Namun, tampaknya gadis itu sudah mengira serangan pertamanya berhasil dihindari dan langsung melakukan serangan lanjutan.

Dengan napas berat, dia mengincar leher Rio. Di mulutnya terdapat pipa kecil seperti seruling—sebuah Blowgun.

Rio merasakan sengatan rasa sakit di kehernya, mengerutkan keningnya. Tapi Rio tahu harus membuat jarak dengan gadis itu. Pertama dan paling utama, ia mendorong secara reflek gadis tersebut menjauh, lalu mengambil langkah mundur.

Tudung gadis itu jatuh ke belakang, memperlihatkan wajah yang sangat imut dan rambut oranye pucat yang mencapai ke bahunya. Dia tampak dua atau tiga tahun lebih muda dari Rio, tapi ada niat membunuh berdarah dingin yang mengintai di mata merahnya. Dua telinga rubah halus tumbuh dari kepalanya, sangat menuntut perhatian pada kehadiran mereka.

Demi-Human?!