Tachi of Wind – Chapter 1 : 「Sebuah Tindakan Sebelum Masalah」

Beberapa waktu kemudian, di pinggiran pegunungan ibukota Galarc.....

Orphia, gadis High Elf, berdiri di lokasi dengan pemandangan indah yang berjarak beberapa kilometer dari ibukota Galtuuk. Tidak ada seorang pun di sekitarnya; dia bergerak secara terpisah dari Miharu dan yang lainnya di istana Kerajaan untuk menetapkan titik tujuan sihir teleportasi.

Hal pertama yang dilakukannya adalah memilih lokasi. Hampir tidak ada seorang pun yang pernah mendaki gunung tersebut, tapi dia bisa menggunakan spirit art untuk menstabilkan medan dan mengamankan area tersebut. Dia memasang penghalang persepsi dan bidang untuk menyembunyikan kekacauan esensi sihir setelah teleportasi. Ada banyak prosesnya, tapi pada akhirnya dia menyelesaikannya.

"Yosh, lingkaran mantranya telah stabil dan penghalangnya lengkap..... Dissolvo."

Sama seperti bagaimana ada dua rumah batu, muncul dua portal ruang dan waktu. Orphia menggunakan miliknya untuk mengeluarkan kristal teleportasi yang dia pinjam dari Rio sebelumnya.

Tujuan yang terdaftar di kristal adalah desa roh. Sekarang setelah persiapan selesai, dia tidak perlu tinggal di sini lagi. Dia akan kembali ke desa untuk membawa Gouki dan yang lainnya ke sini ke Galarc.

Karena Rio pergi untuk menyelamatkan Liselotte, dia tidak akan bisa segera membawa mereka ke Kastil, jadi mereka harus tetap berada di rumah batu sampai dia kembali. Tapi rencana awalnya adalah membawa kelompok Gouki segera setelah persiapan di Strahl selesai, jadi Gouki dan yang lainnya masih menunggu hal itu terjadi.

"Instans Motus."

Orphia melafalkan mantra, mengaktifkan kristal teleportasi. Ruang di sekelilingnya segera terdistorsi—tanda aktifnya sihir. Tepat sebelum dia berteleportasi, Orphia melihat ibukota Galtuuk. Kemudian, tepat sebelum mantera selesai dan memindahkannya ke desa, pemandangan bentuk hitam yang tak terhitung jumlahnya menghujani ibukota di sekitarnya.

"Ap.....?"

Teleportasi selesai: apa yang memenuhi pandangan Orphia sekarang adalah pemandangan hutan dan mata air di dekat desa roh. Pemandangannya sangat damai, tapi...

"Apa yang barusan itu...?"

Ekspresi Orphia menegang di saat pertanda menyeramkan yang baru saja dia saksikan.

"..............."

Dia punya firasat buruk tentang ini. Didorong oleh intuisinya, Orphia bergegas menuju desa.

◇◇◇◇

Kira-kira di waktu yang sama, di ibukota Kerajaan Beltrum, ayah Celia, Pangeran Roland Claire, mengunjungi Istana Kerajaan. Dia secara pribadi dipanggil oleh Duke Arbor sendiri.

"Masalah apa yang ingin kamu diskusikan hari ini?"

Roland bertanya setelah mereka bertukar sapa singkat satu sama lain di ruang pertemuan.

"Negosiasi dengan Restorasi akan dilakukan dalam waktu dekat. Lokasinya adalah Kerajaan Galarc. Aku ingin kau hadir, Count Claire." Kata Duke Arbor, menyatakan tuntutannya dengan sederhana.

"Begitu..... Tapi kenapa aku yang pilih?"

Roland pura-pura bingung saat dia mencari lebih banyak informasi.

Setelah dicurigai membantu Christina keluar dari Kastil, dia pada dasarnya diperlakukan sebagai mata-mata oleh faksi Duke Arbor. Tidak ada bukti nyata untuk menghukumnya, namun dia telah dibebaskan dari posisinya di ibukota dan ditempatkan di bawah pengawasan sambil mengelola urusan wilayahnya. 

Dia juga terputus dari berita ibukota, jadi Roland ingin menggunakan kesempatan ini untuk mendapatkan informasi sebanyak mungkin.

"Kau seharusnya memiliki banyak kontak dengan sisi mereka, bukan?" Kata Duke Arbor dengan implikasi blak-blakan di balik kata-katanya.

"Haha...... Kurasa tidak." Roland mencoba menepis pertanyaan itu dengan mengangkat bahunya.

"Putrimu yang tercinta sepertinya sudah menetap di sana." Duke Arbor menunjukkan bagaimana Celia, yang seharusnya diculik dari upacara pernikahan dengan Charles, kini menjadi anggota Restorasi.

Secara alami, Duke Arbor sadar bahwa penculikan Celia telah diatur oleh Christina, yang merasa berhutang budi kepadanya sejak masa akademi dan ingin dia bergabung dengan Restorasi. Seperti mata-mata di Beltrum yang bekerja untuk Duke Huguenot, ada mata-mata di Restorasi yang bekerja untuk Duke Arbor dan terus memberi informasi kepadanya.

"Aku juga bingung dengan berita itu."

Roland menghela napasnya untuk mengungkapkan ketidaktahuannya tentang penculikan Celia.

Duke Arbor mengerutkan alisnya karena reaksi licik itu.

"Tidak salah lagi putrimu menetap di sana. Aku mendapat informasi itu secara langsung."

"Begitu ya. Aku tidak akan menyangkal bahwa tampaknya dia telah bergabung dengan Restorasi."

Kata Roland, menyiratkan bahwa dia keberatan dengan tuduhan lain.

Duke Arbor memandang Roland dengan curiga, namun dia tahu sia-sia membuat tuduhan tanpa bukti apa pun—hal itu sejak Christina pertama kali melarikan diri dari Kastil Beltrum.  Dia tidak berniat menggali lebih jauh baik itu atau hubungan antara Roland dan Restorasi.  Duke Arbor memilih untuk melanjutkan diskusi. 

"Ok. Dalam hal ini, harus jelas mengapa kehadiranmu diperlukan."

"Namun, aku tidak bisa membayangkan kehadiranku membuat perbedaan. Apa kau mengatakan aku harus hadir?" Tentunya tidak, Roland menyiratkan nadanya saat dia mencoba menyelidiki lebih banyak informasi dari Duke Arbor.

"Itu benar."

Duke Arbor mengangguk dengan acuh, terlebih dahulu memotong pertanyaan apa pun yang bisa diajukan Roland padanya.

Dia mungkin ingin menghindari memberikan informasi yang tidak perlu kepada Roland, namun sikapnya juga dapat diartikan sebagai seorang prajurit veteran yang sukses yang membenci taktik pejabat sipil yang menyusahkan. Bagaimanapun, menyelidiki lebih jauh terhadap sikap seperti itu akan seperti mengaduk sarang lebah bagi Roland.

"Begitu ya..... Kalau begitu aku tidak punya alasan untuk menolaknya."

Mempertimbangkan betapa tidak seimbangnya hubungan antara Duke Arbor dan Roland, tidak ada pilihan selain menerimanya. Dia juga bisa mendengar sendiri keadaannya jika dia hadir, jadi Roland dengan patuh menerimanya tanpa perlawanan.

"Maka sudah diputuskan. Negosiasi akan dilakukan dalam waktu dekat. Aku akan mengirim utusan ke wilayahmu setelah waktunya ditetapkan. Aku tidak yakin harus mengatakan ini, tapi maaf karena telah menganggu jadwalmu."

Duke Arbor berdiri, menandakan akhir dari diskusi mereka. Dia memastikan untuk menambahkan komentar sinis tentang kurangnya tugas Roland di ibukota juga. Membuat Roland melakukan perjalanan jauh-jauh ke ibukota untuk mendapatkan pesan seperti ini juga merupakan tindakan pelecehan yang jelas, tapi Roland tidak menunjukkan gangguan tertentu.

"Ok. Aku akan pergi setelah menghabiskan secangkir teh ini." Katanya, mengambil cangkir tehnya dan meminumnya dengan anggun.

"Hmph."

Duke Arbor mendengus jijik dan meninggalkan ruangan.

[ Apa yang paling ditakuti Duke Arbor saat ini adalah para bangsawan di luar fraksinya mendapatkan kembali kekuasaan, tapi...... ]

Roland mengembalikan cangkir tehnya ke piringnya dan tenggelam dalam pikirannya.

Kekuatan keluarga Arbor pasti berkurang setelah penculikan Celia dari pernikahan Charles dan pelarian Christina dari Kastil. Pada saat yang sama, pasti ada kekurangan siapa pun yang bisa melawan faksi Arbor di ibukota saat ini. Setiap orang telah diusir dari ibukota dan bergabung dengan Restorasi, atau disingkirkan dari posisi mereka seperti Roland dan kehilangan kekuasaan.

Sementara ada tanda-tanda penurunan faksi Arbor, dengan tidak ada kekuatan lain yang bisa melawan mereka di ibukota, posisi mereka tetap kuat seperti sebelumnya. Para bangsawan lain yang menjadi kaki tangan Duke Arbor juga menerima perlakuan baik tanpa faksi Duke Huguenot, jadi mereka tidak punya alasan untuk mempertaruhkan posisi mereka.

[ Mempertimbangkan bagaimana dia akan bernegosiasi dengan Restorasi dengan persyaratan yang sama — denganku dari semua yang hadir — dia pasti agak khawatir dengan putranya yang disandera. Menghadiri negosiasi persis seperti yang aku harapkan. Aku harus menggunakan kesempatan ini untuk mendapatkan informasi sebanyak mungkin. Aku bahkan mungkin bisa melihat Celia manisku. ]

Ekspresi Roland melembut.

[ Celia-kun.... Sepertinya dia tiba di Rodania dengan selamat, tapi apa dia benar-benar bahagia di sana? ]

Namun di saat yang sama, dia merasa kesepian. Ekspresinya menjadi suram.

[ Yah, aku yakin aku bisa meninggalkannya di tangan Putri Christina. Dan dengan pemuda yang dekat dengannya, dia seharusnya aman..... ]

Roland mengenang Rio, yang mengantar Christina dan Celia ke Rodania. Dia khawatir setengah mati ketika Celia diculik dari pernikahannya, namun emosi itu telah digantikan dengan rasa terima kasih yang tulus ketika dia diberitahu kebenaran tentang apa yang telah terjadi.

Dia mengerti kalau Celia memercayai Rio. Dan Celia memiliki perasaan kepada Rio.

[ Guh. Tidak salah lagi dia punya perasaan semacam itu..... ]

Sekarang setelah dia memikiran putri kesayangannya, dia tidak menginginkan apa pun selain mendukung kebahagiaannya. Itu adalah kebenaran sejati, namun cinta orang tua, cinta seorang ayah sangatlah rumit.

[ Bagaimana kalau dengan ketidakhadiranku, mereka..... Aku tidak akan mengizinkannya. Aku pasti tidak akan mengizinkannya....... Mereka harus menikah terlebih dahulu dengan kehadiranku, paling tidak..... Tidak, tapi tidak akan ada kesempatan untuk mengadakan pernikahan dalam situasi ini..... Meski begitu, jika dia  menyentuhnya sebelum menikah... Atau setelah menikah..... Ah, tapi aku ingin melihat wajah cucu-cucuku. Hm. Hmm...... ]

Roland kehilangan dirinya karena pikiran negatif. Satu-satunya hal yang bisa dia katakan dengan pasti adalah—

[ Aku tidak akan memaafkannya jika dia membuat Celia-kun menangis. ]

Itu pemikiran yang sangat sederhana.

[ Apa yang harus aku lakukan jika dia membuatnya menangis.....? Demonstrasi sihir rahasia keluarga kami akan dibutuhkan setidaknya...... ]

Mengesampingkan keseriusan, Roland lebih memperhatikan Celia daripada orang lain. Namun, saat ini, tidak ada cara baginya untuk mengetahui tentang kejahatan yang sedang mendekati putri kesayangannya.