Beast of The Land – Chapter 5 : 「Penyelamatan」

Kira-kira satu jam sebelum Liselotte di bawa ke ruang pertemuan, Rio, Aria, dan Aishia telah tiba di Republik Demokratik Suci Erica bersamaan dengan kembalinya Saint Erica. Rio menggendong Aria sambil menghadap ke ibukota yang ada di bawah mereka; mereka berada tinggi di langit di atas sisi selatan Ericaburg saat tengah hari.

Rio dan Aria sama-sama mengenakan jubah di atas pakaian tempur mereka. Mantel wyvern hitam favorit Rio telah diperbaiki di desa roh, tapi menggunakannya saat ini hanya akan menarik terlalu banyak perhatian, jadi dia tidak memakainya.

[ Aishia, kejar Saint itu untuk menemukan Liselotte. Hubungi aku segera setelah kamu menemukannya.

Rencana A adalah untuk memeriksa di mana dia ditahan, dan apakah ada kemungkinan untuk melarikan diri dengan menggunakan spirit art tembus pandang, dan segera menyelamatkannya. Jika tampaknya sulit untuk melarikan diri, kita akan menggunakan Rencana B tergantung pada kondisi penahanannya. ]

Rio telah membuat garis besar rencana dengan Aria saat mereka bergerak, jadi begitu dia berada dalam jangkauan komunikasi dengan Aishia, dia memberinya ringkasan singkat tentang apa yang telah mereka putuskan.

[ Ok. Saint itu telah turun di jantung kota. Dia pergi ke sebuah gedung. Aku akan menghubungimu lagi nanti. ]

[ Terima kasih. Sementara itu, Aria dan aku akan memeriksa keadaan kota. ]

Rio bisa melihat Griffin yang di tunggangi Saint itu turun di distrik bangsawan dengan matanya sendiri. Dia kemudian mengakhiri komunikasinya dengan Aishia.

"Dia memasuki gedung itu. Aishia akan mengikutinya dan memeriksa apakah Liselotte ada di sana."

Katanya pada Aria dalam pelukannya.

"Oke. Dari apa yang aku lihat dari atas, seluruh kota sedang diperbaiki. Itu pasti akibat dari revolusi yang terjadi. Bangunan-bangunan yang melewati apa yang tampak seperti distrik bangsawan semuanya hancur, dan tidak ada apa-apa selain tumpukan puing di bagian paling belakang....."

Mereka bisa melihat para pekerja bekerja keras di kota yang hancur — pemandangan yang agak menyayat hati.

"Dari segi posisi, seharusnya itu ada di mana Kastil itu berdiri, kurasa."

"Mungkin. Namun, bagaimana ini bisa terjadi......"

Aria menatap Kastil yang hancur. Bukan prestasi kecil untuk menghancurkan sesuatu dengan sangat teliti menjadi tumpukan puing.

"Aku tidak bisa membayangkan Kastil itu berubah menjadi tumpukan puing hanya karena tentara revolusioner. Entah Saint itu menggunakan Divine Arms-nya, atau artefak kuno lainnya digunakan untuk menyerang......"

Serangan itu harus berskala besar untuk menciptakan fenomena seperti itu.

"Tanah di selatan ibukota juga hancur. Mungkin tentara revolusioner mendekat dari selatan dan menghadapi tentara Kerajaan di sana."

Ini tidak sesederhana seperti penyerangan sekelompok pasukan — permukaan tanah itu tercungkil keluar, menonjol di berbagai tempat.

"Medannya hanya rusak di satu sisi. Tentara revolusioner mungkin memiliki kemenangan sepihak."

Kenyataannya, sepuluh ribu pasukan revolusioner berbaris dari selatan, dipimpin oleh Erica. Tentara Kerajaan yang terdiri dari dua ribu orang menunggu mereka.

Namun, kedua pasukan tidak pernah terlibat dalam pertempuran. Erica telah memusnahkan dua ribu tentara pasukan Kerajaan dalam waktu kurang dari satu menit. Serangannya itu memberi bobot kepada kota setelah momentumnya untuk menyerang langsung ke distrik bangsawan.

"Ada sesuatu yang aneh tentang Saint itu. Dia sangat tangguh. Jika kamu harus menghadapinya, harap ekstra hati-hati." Kata Aria dengan ekspresi pahit, menghadapi kekalahan di Amande.

"Ya, aku akan tetap waspada......"

Rio mengangguk, menatap ibukota dengan tatapan tajam. Mereka telah mengikuti satu langkah di belakang selama ini, tapi—

"Mari kita periksa interior kota selanjutnya. Sekarang giliran kita untuk bergerak."

Rio mulai turun ke bagian luar kota yang sepi saat dia membawa Aria.

◇◇◇◇

Sementara itu, beberapa kilometer jauhnya, seseorang mengikuti Rio—dan orang itu adalah Reiss. Dia baru saja melihat Rio dan Aria melangkah ke kota dengan berjalan kaki.

".............."

Reiss mengamati ibukota Ericaburg di bawahnya seperti yang dilakukan Rio dan Aria sebelumnya. Dia menatap reruntuhan Kastil yang benar-benar hancur.

[ Sepertinya Saint itu telah menguasai kekuatan heronya. Yang tersisa hanyalah memeriksa apakah dia dapat mewujudkan salah satu dari itu, dan kebangkitannya sebagai hero.

Satu-satunya hal lain yang harus dilakukan adalah berharap agar dia belum Awakened...... ]

Reiss menghela napas lelah, membayangkan yang terburuk jika itu terjadi.

[ Untuk sekarang, lebih baik melihat si Black Knight itu saling bertarung dengan Saint iti untuk memeriksa apakah dia telah Awakened. Aku ragu Black Knight itu memiliki kesempatan melawannya jika Saint itu benar-benar sudah Awakened, tapi Black Knight itu seharusnya tidak memiliki masalah untuk melarikan diri jika perlu. ]

Reiss sudah menyiapkan rencana untuk mengantisipasi jika Rio berusaha melarikan diri. Satu-satunya masalah adalah bagaimana membuat Rio dan Saint itu saling menghancurkan, dan apa yang harus dilakukan saat itu. Dia perlu memastikan apakah Saint itu adalah hero yang Awakened sesegera mungkin.

[ Roh humanoid itu menyusup untuk melakukan penyelamatan sementara Black Knight dan kepala pelayan itu menunggu di luar sebagai pengalihan cadangan, kurasa. ]

Pengguna spirit art yang terampil dapat mengubah indeks bias udara menjadi tidak terlihat, tapi itu tidak mengubah fakta kalau pengguna secara fisik ada di sana.

Mengirim Aishia untuk menyusup ke dalam bentuk rohnya jelas merupakan pilihan yang paling aman.

Tujuan mereka yang jelas untuk menyelamatkan Liselotte memudahkan untuk memprediksi pergerakan mereka.

[ Seseorang yang terampil sepertinya akan dengan mudah dapat mendapatkan Liselotte Cretia secara rahasia, aku khawatir akan menggunakan kesempatan ini untuk membuatnya bertarung. ]

Dengan senyum tipis, Reiss mulai turun ke kota.

◇◇◇◇

[ Haruto. Aku telah menemukan Liselotte. ]

Tak lama setelah Rio dan Aria memasuki ibukota Ericaburg, Aishia menghubungi mereka dengan pemberitahuan tentang Liselotte.

Mereka saat ini berada di daerah perkotaan, di jalan utama dengan banyak warga yang lewat. Perdagangan sama sekali tidak berkembang pesat, tapi ekspresi para pejalan kaki cerah dan penuh kehidupan. Mereka sedang mengintai daerah itu sebelum rencana penyelamatan berjalan.

"Aria-san, turunlah ke gang ini sebentar. Aishia mengirim pesan." Rio melangkah keluar dari jalan utama saat dia menyebutkan Aishia dan berjalan menuju gang belakang yang sepi.

[ Terima kasih. Bagaimana keadaannya? ]

[ Dia baik-baik saja. Dia telah dibawa ke pertemuan yang akan terjadi. Penjaganya bersamanya sekarang. ]

[ Kalau begitu, tunggu sampai dia sendirian sebelum melakukan kontak dengannya. Lanjutkan mengamati situasinya untuk sekarang. ]

[ Ok. ]

[ Aku di kota dengan Aria-san. Kami akan mengintai area tersebut, lalu mencoba menyelinap sedekat mungkin ke gedung itu. Jika sesuatu yang aneh terjadi, gunakan penilaianmu sendiri untuk bergerak. Dan beritahu aku segera. ]

[ Baik. ]

Seperti itulah, Rio memberi Aishia instruksi yang diperlukan dan mengakhiri komunikasi mereka sekali lagi.

"Sepertinya Aishia telah menemukan Liselotte-san. Dia belum melakukan kontak dengannya, tapi sepertinya Liselotte-san baik-baik saja." Katanya kepada Aria.

"Aku senang mendengarnya....." Aria menundukkan kepalanya, diliputi berbagai perasaan.

"Dia harus segera diselamatkan. Kita akan melakukan apa yang kita bisa juga. Ayo pergi." Kata Rio dengan lembut, mendorongnya untuk bergerak.

Rute melarikan diri tercepat setelah mengamankan Liselotte adalah terbang menjauh, namun bergerak dengan kekuatan penuh akan menghilangkan spirit art tembus pandang pada mereka. Jadi, jika mereka ingin menyelamatkan Liselotte tanpa sepengetahuan siapa pun, hal itu harus dilakukan dengan berjalan kaki.

Saat mereka menyelamatkannya, mereka ingin berjalan ke suatu tempat terpencil sebelum terbang ke langit.

Untuk melakukan itu, mereka perlu memiliki pemahaman yang jelas tentang tata letak kota. Mereka juga harus memasuki bekas distrik bangsawan.

"Baik."

Keduanya melanjutkan penjelajahan mereka di kota.

◇◇◇◇

Paling lama sekitar satu setengah jam kemudian, pertemuan seperti persidangan telah berakhir, dan kongres telah menyelesaikan serangan verbal mereka terhadap Liselotte.

"Masuklah......."

Andrei membuka pintu ke kamar tempat Liselotte dikurung, mendorongnya masuk.

"Terima kasih."

Liselotte mengangguk dan pergi melalui pintu dengan patuh. Tidak ada percakapan antara mereka, Andrei, dan Natalia dalam perjalanan kembali ke ruangan ini.

Tidak ada cara untuk mengatakan apa yang dia pikirkan dari ekspresi dan nada suaranya. Di sisi lain, Andrei tampaknya memiliki beberapa pemikiran setelah pertemuan yang baru saja terjadi, dan selama ini menonton Liselotte dengan ekspresi yang bertentangan.

Karena itu, udara di sekitar mereka agak berat.

"Terima kasih telah bergabung dengan kami dalam diskusi hari ini. Silakan istirahat sebentar."

Sikap Erica benar-benar berbeda dibandingkan dengan pertemuan sebelumnya, saat dia berbicara tentang Liselotte.

"Ya...  Permisi."

Jawab Liselotte tanpa berbalik menghadap Erica dan berjalan ke ruangannya. Erica dan Natalia juga berbalik untuk meninggalkan ruangan, tapi Andrei tetap membeku, memperhatikan punggung Liselotte.

"..............."

Saat dia hendak mengatakan sesuatu, Erica angkat bicara.

"Ayo kita pergi, Andrei." Katanya.

"Ok....."

Andrei mengangguk dengan kepala tertunduk, mengikuti Erica dan Natalia keluar ruangan.

"Andrei. Kamu bisa melampiaskan konflik emosimu itu kepadaku secara langsung." Kata Erica begitu pintu tertutup di belakang mereka.

"Saint Erica-sama....." Kepala Andrei semakin terkulai saat dia mengepalkan tinjunya. 

"Jujur....... Aku kecewa. Meski memahami ketidakadilan kelas bangsawan, dia memilih untuk tetap menjadi bangsawan. Pada akhirnya, bahkan seseorang yang bijak seperti dia memprioritaskan statusnya. Dia tidak memikirkan masa depan orang-orang. Aku telah salah menilainya." Katanya.

"Malang sekali, Andrei...... Kamu percaya akan masa depan di mana kamu bisa bekerja sama dengannya. Kamu adalah orang yang sangat murni, jadi kamu terluka karena ekspektasimu telah dikhianati. Tapi kamu masih memiliki beberapa harapan yang tersisa, benar? Itu sebabnya, kamu tidak melampiaskan emosi negatifmu kepadanya. Kamu mengharapkan pengertiannya."

"Itu mungkin benar......."

"Andrei, manusia bisa sangat terluka saat dikhianati. Jangan lupakan perasaanmu ini. Esensimu sebagai manusia diuji dengan bagaimanamu melawan rasa sakit dan keputusasaan itu. Itulah mengapa, hal ini adalah kesempatan bagimu untuk berkembang. Bagaimana kamu akan berinteraksi dengan Liselotte saat kamu bertemu dengannya lagi? Pikirkan sendiri pertanyaan itu."

"Ya...." Andrei mengangguk kaku.

◇◇◇◇

Sementara itu, segera setelah Erica dan yang lainnya meninggalkan ruangan......

"................."

Liselotte duduk, menahan emosinya. Dia telah diculik ke negara asing dan dipaksa menerima pelecehan sepihak dalam pemukulan publik. Realitas itu akhirnya terjadi pada saat ini juga, dan air mata menggenang di matanya. Perasaan itu berputar-putar di dadanya, siap meledak—namun dia menahannya.

"Seseorang...... Tolong selamatkan aku......."

Liselotte bergumam dengan suara serak, memohon.