Saint's Gospel – Chapter 4 : 「Reuni Baru, Pertemuan Baru」

Dua minggu setelah Rio dan yang lainnya meninggalkan wilayah Strahl dan tiba di desa roh, mereka semua dengan cepat berangkat ke wilayah Yagumo setelah tinggal selama beberapa hari di sana.

Kelompok itu terdiri dari Miharu, Celia, Aishia, Latifa, Sara, Orphia, dan Alma. Selain itu, Gouki, Kayoko, Komomo, Sayo, Shin, dan Aoi juga menemani mereka.

Karena adanya batasan berapa banyak orang yang bisa diangkut sekaligus, mayoritas bawahan Gouki harus menunggu di desa. Karena kelompok itu adalah kelompok besar yang terdiri dari empat belas orang.

Sebagai catatan, roh kontrak Orphia, Ariel, bisa mengubah ukuran ukuran tubuhnya dengan bebas. Pada ukuran terbesarnya, dia memiliki panjang hampir sepuluh meter, namun ukurannya itu mengeluarkan lebih banyak esensi sihir sehingga jarang berubah ke bentuk itu.

Untuk tujuan perjalanan, Ariel mengambil ukuran yang cukup besar yang dapat membawa tujuh orang di punggungnya, dan Rio, Aishia, dan Orphia yang terbang bebas membawa empat orang yang tersisa. Ada sedikit pertengkaran tentang siapa yang akan membawa siapa, yang diselesaikan dengan menetapkan sistem rotasi.

Perjalanan itu sendiri berjalan lancar, dan mereka tiba di Yagumo tanpa menghadapi cuaca buruk atau monster dari Wilderness. Setelah itu, mereka pertama-tama menuju desa tempat ayah Rio, Zen, lahir.

Bisa di bilang, untuk mencapai satu desa di antara banyak desa lainnya dalam sekali jalan itu sulit. Mereka tahu lokasi umumnya, jadi mereka turun ke sebuah desa di sekitarnya dan menanyakan arah ke desa yang diperintah Yuba.

Penduduk desa akan merasa waspada jika begitu banyak yang tiba-tiba berkunjung sekaligus, jadi Gouki dan Kayoko masuk atas nama mereka semua.

Yang pada akhirnya, mereka beruntung bisa menanyakan arah desa Yuba dari kepala desa pertama yang mereka temui dan berangkat ke sana dari langit.

"Desa di sana. Tidak salah lagi."

Rio melihat desa yang tepat dari langit dan memanggil yang lain di sekelilingnya.

[ Makam ayah dan ibu berada di sana. ]

Rio telah melihat kuburan orang tuanya di atas bukit.

Kuburan itu muncul sebagai kuburan tanpa nama bagi semua orang, namun Rio dapat mengidentifikasi milik siapa kuburan itu.

"Penduduk desa akan terkejut jika kita mendarat di dalamnya, jadi mari kita turun ke luar."

Kata Rio, menurunkan ketinggiannya.

Aishia, yang membawa Miharu, dan Orphia, yang membawa Celia, mengikutinya. Satu detik kemudian, Ariel pun mulai turun.

"Silahkan turun di sini."

Kata Rio kepada dua orang yang digendongnya.

"Oke!"

Yang pertama menjawab dengan penuh semangat adalah Komomo. Setelah dilepaskan oleh lengan Rio, dia mendarat di tanah dengan lompatan ringan.

"Sebelum aku turun, aku ingin mengisi ulang energi Onii-chanku!" Latifa memeluk Rio dengan erat dari belakang sebelum juga melompat turun.

Sebagai catatan, Rio telah membawa Komomo dan Latifa. Keduanya berada di sisi yang lebih kecil dan ingin berbicara satu sama lain, jadi mereka meminta Rio untuk membawa mereka bersama.

"Kamu bisa melapaskanku sekarang, itu sakit."

Rio memprotes dengan lembut.

"Karena Komomo ada depan dan aku di belakang. Terima kasih telah membawa kami berfua. Ini pelukan terima kasihku!"

"Terima kasih kembali. Apa kamu lelah, Komomo?"

"Tidak! Terima kasih telah membawaku sejauh ini, Rio Nii-sama." Komomo membungkuk hormat.

Miharu dan yang lainnya juga turun dan berterima kasih kepada orang-orang yang telah menggendongnya.

"Jadi ini asalah desa, tempat ayah Rio dilahirkan dan dibesarkan........"

"Tempat yang indah dan tenang. Langit cerah dan menenangkan."

Celia dan Orphia mendekati Rio terlebih dahulu. Mereka berada beberapa ratus meter dari lahan pertanian, dan melewati itu, desa Yuba bisa terlihat. Celia melihat-lihat pemandangan pedesaan dengan rasa penasaran, sementara Orphia menghirup udara pedesaan.

"Shin, ini desa kita......"

Sayo tidak percaya dia akan bisa kembali lagi. Dia berdiri di samping kakaknya dan menatap desa dengan tatapan kosong.

"Kita sangat menderita setelah meninggalkan tempat ini, namun kita kembali dalam sekejap."

Perjalanan masih memakan waktu lebih dari satu minggu, namun perjalanan mereka ke desa roh telah memakan waktu berbulan-bulan. Shin menatap wajah Rio dengan ekspresi setengah putus asa tidak percaya.

"Bagaimana kalau kita pergi?"

"Perhentian pertama adalah untuk menyapa Yuba-san. Aku yakin dia akan terkejut."

Rio dan Gouki memimpin jalan ke desa.

"Nenek dan sepupu Onii-chan, ya.... Aku merasa jadi gugup."

"Ini akan baik-baik saja. Aku sudah katakan sebelumnya, mereka berdua mengatakan kalau mereka juga ingin bertemu denganmu."

Sekarang, saat akhirnya tiba, Latifa menunjukkan rasa malu yang tak terduga, dia mulai gelisah. Rio mengingatkannya kalau ketakutannya tidak berdasar.

"Tapi aku bisa mengerti bagaimana perasaan Latifa."

"Aku juga."

Celia dan Miharu menekankan tangan mereka ke dada seolah-olah untuk menenangkan detak jantung mereka.

Sara, Orphia, dan Alma, yang belum pernah bertemu Yuba dan Ruri, terlihat sama gugupnya.

"Tidak perlu terlalu kaku. Mereka hanya nenek dan sepupu biasa...... Jika kalian seperti itu, aku juga biss merasa gugup."

Rio tertawa dengan senyuman tegang.

"Yuba-sama dan Ruri-sama sama-sama orang yang baik, jadi tidak perlu khawatir. Mereka akan memperlakukan Latifa dan semuanya seperti keluarga."

Kata Komomo.

Kamomo sebelumnya telah mengunjungi tempat Rio dan tinggal bersama dengan Yuba dan Ruri untuk sementara waktu, jadi dia mengenal mereka dengan baik. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda gugup, tampak lebih bersemangat untuk melihat mereka lagi.

"Ayo kita pergi."

Aishia mendesak kelompok itu untuk bergegas—pemandangan langka datang darinya. Dia tidak tampak gugup, tapi dia mungkin telah mempercepat rombongan karena ingin bertemu Yuba dan Ruri. Dalam hal itu, dia bertindak berbeda. Dia tampak dalam suasana hati yang lebih cerah dari biasanya.

Bagaimanapun, kelompok itu bergerak di jalan, dan akhirnya melangkah ke tanah pertanian desa. Waktu masih siang, dan cuaca cerah. Mereka pasti datang saat istirahat makan siang, karena ada peralatan yang tertinggal di pinggir jalan. Mungkin akan ada sekelompok orang yang makan lebih jauh di ujung jalan — begitulah cara Rio bekerja saat ada di sini.

[ Hal ini membawa sebuah kenangan. ]

Rio merasa sedikit rindu rumah saat dia melihat sekeliling ladang dengan gembira. Pada saat yang sama, gadis-gadis yang mengawasinya melihat sekilas kegembiraannya saat kembali ke desa ini. Karena itu, mereka menunjukkan pertimbangan dan menahan diri untuk tidak berbicara dengannya, membiarkannya menikmati pemandangan dengan tenang.

Kurang dari satu menit kemudian, Rio dan yang lainnya tiba di alun-alun desa. Seperti yang diharapkan Rio, penduduk desa berkumpul di sana untuk makan siang.

Ruri terlihat di antara mereka, mengobrol dengan yang lain dengan riang. Semua penduduk desa bergaul dengan baik satu sama lain.

Penduduk desa asyik dengan percakapan mereka, tapi mereka bahkan akan melihat kelompok sebesar Rio mendekat. Mereka pertama kali mendongak dengan terkejut, bertanya-tanya siapa itu, namun ketika mereka melihat wajah-wajah yang familiar dari Rio, Shin, Sayo, Komomo, dan Gouki, keterkejutan mereka semakin meningkat.

"......Rio?! Shin dan Sayo! Komomo dan Gouki-sma juga?!"

Ruri berdiri dan berlari ke arah mereka terlebih dahulu.

"Hallo."

Rio tampak merasa malu saat bertemu kembali dengan sepupunya, tersenyum seperti anak laki-laki normal seusianya.

"H-Heeh..... Tunggu, apa?! Kenapa?!"

Ruri terkejut dengan reuni tak terduga dan melihat antara wajah Rio dan Sayo beberapa kali. Tapi setelah beberapa saat......

"Aku mengerti....... Kamu bertemu dengan Rio. Itu bagus." Sebuah beban sepertinya terangkat dari dada Ruri, matanya berair karena lega.

"Kamu tampaknya baik-baik saja."

Rio mengangguk sambil mengangkat bahu.

"Wooo!"

Semua penduduk desa di alun-alun bersorak.

"Lama tidak bertemu, semuanya!"

"Selamat datang kembali!"

"Setidaknya beri kami pemberitahuan, ya ampun?!"

"Wow, ini Rio-sama! Lama tidak bertemu!"

"Shin! Sayo!”

Penduduk desa berlari ke Rio, Sayo, dan Shin. Mereka semua kemudian mengerumuni kelompok itu untuk merayakan kepulangan mereka. Beberapa langkah di belakang mereka, Miharu dan yang lainnya dibiarkan terkejut oleh antusiasme penduduk desa.

"Bwahaha! Rio-sama benar-benar dicintai oleh penduduk desa." Gouki tertawa terbahak-bahak pada sambutan yang diterima Rio.

"T-Tunggu sebentar, semuanya! Aku tahu kalian semua bersemangat, tapi ini terlalu berlebihan! Mundur, tolong mundur! Kita tidak dapat mendengar apapun jika seperti ini tahu!" Ruri mengendalikan penduduk desa dengan mudah. Puas dengan jumlah skinship yang dicapai, penduduk desa mundur dengan patuh.

"Ya ampun...... Apa kalian baik-baik saja, Sayo? Rio?"

Ruri menghela napasnya dengan lelah, mengkhawatirkan Rio dan Sayo.

"Hei, aku juga tahu." Protes Shin pada dirinya sendiri.

"Kamu terlihat baik-baik saja bagiku. Lagipula kamu kan laki-laki."

"Hal yang sama berlaku untuk Rio, ya? Dan dia jauh lebih kuat dariku!"

Shin keberatan, menunjuk Rio. Pemandangan akrab pertengkaran mereka membuat penduduk desa tertawa terbahak-bahak.

"Baguslah. Kalian berdua tampak baik-baik saja."

Ruri mengabaikan Shin dan membantu memperbaiki pakaian Rio dan Sayo.

"Baiklah, sekali lagi. Selamat datang di rumah, Rio, Sayo, dan Shin juga."

Kata Ruri, menyambut kepulangan mereka.

"Ya, aku pulang."

"Kami pulang, Ruri."

"......Ya."

Mereka bertiga berbicara dengan agak malu-malu. Penduduk desa di sekitar mereka juga meneriakkan salam, menyambut kepulangan mereka.

"Komomo-chan dan Gouki-sama, Kayoko-sama. Lama tidak bertemu juga. Aoi-san juga. Senang melihat kalian semua dalam keadaan sehat."

"Ya. Kamu juga Ruri-dono. Apa Yuba-dono baik-baik saja?"

"Ya, seperti biasa. Ah, Hayate-sama ada di sini beberapa waktu yang lalu, tapi dia juga baik-baik saja. Aku yakin dia akan senang mendengar kalian kembali."

"Hoho, senang mendengarnya." Gouki tersenyum lebar mendengar kabar tentang putranya.

"Kalau begitu, jika aku boleh mengubah topik..... Siapa orang-orang ini?"

Ruri memotong percakapan dan melihat ke teman Rio, Miharu, Celia, Aishia, Latifa, Sara, Orphia, dan Alma.

Penduduk desa juga sama penasarannya dan tatapan mereka semua tertuju pada mereka juga.

"................"

Miharu dan yang lainnya memiliki ekspresi tidak nyaman dan terlihat gugup. Mereka tampak gugup karena sorot perhatian itu.

"Mereka sepertinya bukan kenalan Gouki-sama atau pun Sayo..... Yang artinya mereka kenalan Rio?"

Dengan proses eliminasi, Ruri menebak dan menatap Rio untuk konfirmasi.

"Yah, kira-kira begitu." Rio mengangguk malu.

"Hmm......." Ruri menatap tajam ke arah Miharu dan para gadis lainnya.

"Hei, Rio. Tolong sebentar ke sini."

Ruri menarik lengannya dan menjauhkannya dari yang lain sehingga mereka tidak bisa mendengar. Dia kemudian melingkarkan lengan di sekelilingnya dan membungkuk untuk berbisik.

"Ada apa?"

"Jangan bilang 'apa'. Hmmm?"

"Uhm..... Aku baru saja bilang mereka kenalanku?" Rio bingung dengan pembicaraan yang tiba-tiba.

"Bukan itu, ugh! Aku bertanya yang mana pacarmu!"

Ruri mengangkat suaranya dengan tidak sabar.

"Pa-Pacar?! T-Tidak...... Uh, bagaimana aku harus mengatakannya ya....."

Rio berjuang untuk menemukan kata-katanya.

Rio mengalami kesulitan mencari cara untuk menjelaskan hubungannya dengan semuanya. Mereka bukan pacarnya, tapi menyebut mereka teman terdengar agak terlalu dangkal. Terutama karena Ruri yang dia ajak bicara— dia ingin memperkenalkan mereka dengan benar.

Menyebut mereka "sahabat" terdengar sangat cocok, tapi ada istilah lain yang ingin dia gunakan.

"Keluarga...... Adalah sebutan yang bisa aku gunakan, mungkin." Rio berbalik ke semuanya yang mengawasinya dan Ruri saat Rio mengucapkan kata-kata itu menjadi sangat gugup.

"K-Kamu menjalin hubungan itu dengan mereka semua ?!" Ruri mengeluarkan suara tercengang karena terkejut. Makna di balik sebuah hubungan hanya diketahui oleh mereka yang terlibat, namun hal itu tampaknya telah menyebabkan kesalahpahaman yang tidak menguntungkan di sini.

"Heeh? Ya." Rio mengangguk dengan bingung.

"Y-Ya......?"

Ruri terdiam sesaat, sebelum dia kehilangan ketenangannya secara spektakuler.

"Argh! Cukup! Cukup sudah cukup! H-Hei, Rio. Aku tidak berpikir itu sangat cocok untukmu. Sebagai sepupumu yang lebih tua, aku tidak bisa mengatakan kalau aku setuju."

"U-Uh, kurasa kamu salah paham di sini."

Rio akhirnya menyadari.

"Dan mereka semua sangat imut? Rio, apa kamu selalu menyukai wajah cantik? Dan apa Sayo baik-baik saja dengan ini ?!"

Ruri tampaknya cukup terkejut dengan hal ini, saat dia melanjutkan pemikirannya yang salah paham.

"T-Tunggu, Ruri! Kamu pasti salah memahami sesuatu! Aku akan memperkenalkan mereka dengan benar, jadi tenanglah."

"S-Salah paham? Apa yang aku salah paham di sini?"

Rio memegang bahu Ruri dengan bingung, mencoba memperbaiki kesalahannya. Sementara itu, gadis-gadis itu hanya melihat percakapan mereka dengan nada yang lebih alami dari biasanya.

"Onii-chan sepertinya sangat dekat dengan Ruri Onee-chan." Komentar Latifa, seolah dia melihat sesuatu yang langka.

"Ya. Dia berbicara dengannya seperti yang dia lakukan denganmu dan Aishia, dengan istilah yang sangat akrab. Dia menikmatinya juga."

Celia berbicara dengan senyum yang menyenangkan, tapi dia tampak agak sedih dan iri pada saat yang sama.

Di satu sisi, Celia senang dia bisa melihat sisi Rio yang tidak dia ketahui, tapi di sisi lain, dia merasa bertentangan karena sikap itu tidak ditujukan padanya. Dia sangat ingin menjadi orang yang bisa memunculkan ekspresi langka seperti itu di wajahnya.

Hal yang sama tampaknya berlaku untuk yang lain juga; semuanya memiliki ekspresi yang sama di wajah mereka. Sementara itu, penduduk desa yang melihat gadis-gadis itu bisa menebak hubungan mereka dengan Rio dengan ekspresi itu.

Anak-anak laki-laki mengertakkan gigi sambil melihat Rio, lalu melirik Shin untuk menanyainya. Shin mengangguk sebagai konfirmasi.

"Oh, sekarang aku ingat. Kembali ketika orang ini berada di desa....."

Para pemuda desa itu mengingat kesulitan ketika semua gadis muda jatuh cinta pada Rio. Mereka memelototinya seolah-olah mengutuknya dengan tatapan mereka.

"Aku sudah memberitahumu tentang bagaimana aku memiliki adik perempuan angkat, kan? Dan Sensei yang aku punya dan aku berutang banyak padanya. Yang lain mulai tinggal bersamaku karena berbagai keadaan, jadi aku kembali ke desa untuk memperkenalkan mereka semua kepada semuanya......."

Rio menjelaskan, melihat ke arah Celia dan Latifa untuk memberi isyarat agar mereka lebih dekat. Tapi ketika dia menyadari anak laki-laki desa memelototinya, dia menutup mulutnya dengan ragu untuk memanggil mereka.

"H-Heeh, benarkah?"

Ruri memandang Latifa dan Celia dengan gembira.

Namun......

"Hei, Rio!"

"Apa kamu serius tinggal dengan semua gadis imut ini!"

"Kamu pasti bercanda!"

"Kenapa selalu kamu?!"

"Itu benar, itu tidak adil! Perkenalkan mereka kepada kami juga!" Anak-anak laki desa mendekati Rio dengan protes mereka.

"Aku akan memperkenalkan mereka kepada semuanya, jadi tunggu sebentar!"

Rio mencoba menghentikan mereka dengan tangannya, tapi hal itu adalah upaya yang sia-sia.

"Bagus, tangkap dia."

Shin menyemangati teman-temannya sementara Sayo memarahinya dengan bingung.

"Jangan menyulut mereka, Shin!"

"Tidak apa-apa. Ini adalah langkah terakhir penerimaan terhadap Rio." Kata Shin dengan sadar.

Kenyataannya, anak laki-laki itu memiliki senyum menggoda di wajah mereka, jadi jelas mereka hanya main-main. Seperti yang Shin katakan, ini adalah cara mereka menyambut Rio kembali ke desa.

"R-Ruri, selamatkan aku......"

Kata Rio, mencari semacam pertolongan.

"Kamu tahu aku tidak bisa menghentikan mereka begitu mereka menjadi seperti ini. Jadi, maaf! Aku akan membawa semuanya ke tempat nenek, jadi ke sanalah begitu kamu bebas, Rio!"

Ruri sepertinya menikmati situasinya, saat dia berbicara dengan suara ceria. Dia bertepuk tangan dan menundukkan kepalanya ke arah Rio. Kemudian, dia mendekati Miharu dan yang lainnya dan memanggil mereka dengan ramah.

"Halo semuanya. Aku akan menunjukkan jalan ke tempatku, jadi ikutiku. Ayo!"

"Emm....... Tapi......"

Miharu dan gadis-gadis itu memandang Rio dengan ragu-ragu, bertanya-tanya apakah tidak apa-apa untuk meninggalkannya. Rio terjepit di antara anak laki-laki desa dan diguncang keras untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan mereka.

"Tidak apa-apa, itu tidak masalah. Hal itu sering terjadi ketika dia berada di desa. Ayo pergi, Sayo."

Sambil menahan tawa, Ruri mendorong gadis-gadis itu untuk bergerak.

"Hmph. Kita akan pergi juga, Sayo." Shin mendengus penuh kemenangan dan mendorong Sayo.

"Hmm..... Tidaklah bijaksana untuk menghentikan penduduk desa melakukan penyambutan mereka. Hal ini juga tidak seperti ada yang terluka. Mari kita pergi juga."

Akan mudah bagi Rio untuk keluar dari lingkaran itu jika dia mau. Faktanya dia tidak bermaksud untuk tidak senang tentang hal itu seperti yang dipikirkan yang lainnya. Dengan pemikiran itu, Gouki, Kayoko, dan pelayan mereka Aoi mengikuti Ruri juga.

Pada saat Rio akhirnya dibebaskan, setelah benar-benar tidak terlihat.

◇◇◇◇

Setelah itu, Miharu dan yang lainnya diantar ke rumah kepala desa Yuba oleh Ruri. Mereka baru saja tiba di rumah ketika Rio menyusul mereka dan mereka memasuki rumah bersama.

Yuba sama terkejutnya dengan penduduk desa lainnya oleh tamu tak terduga, tapi ketika dia melihat Rio dan Gouki di antara mereka, dia bahkan lebih terkejut lagi.

Tapi dia segera mendapatkan kembali ketenangannya dan bertukar salam reuni dengan Rio dan Gouki, lalu mendengarkan ringkasan dari apa yang terjadi sejak mereka tiba di desa.

"Ahahaha, itu sangat disayangkan."

Yuba tertawa ketika dia mendengar Rio telah dibawa oleh anak laki-laki desa.

"Wow, suasana hati Nenek sepertinya sedang bagus."

Kata Ruri, menebak-nebak— karena Rio telah kembali.

"Selain itu...... Kamu telah membawa kelompok yang agak besar bersamamu." Yuba melihat sekeliling ke wajah gadis-gadis yang dibawa Rio, bersenandung heran. Semua gadis itu tampak gugup, karena mereka duduk di lantai dengan kaku.

"Dan mereka semua cantik. Tidak heran penduduk desa yang lebih muda membuat keributan."

"Benarkan? Aku juga terkejut."

Ruri mengangguk setuju dengan tawa tertahan Yuba.

"Kalau begitu cepat dan perkenalkan mereka."

Kata Yuba.

"Yah, dimulai dengan dua yang aku sebutkan ketika aku tinggal di sini..... Dia adalah mantan Sensei-ku, Celia dan adik angkatku, Latifa."

Kata Rio sambil memberi isyarat dengan tangannya.

"Oh."

"Di sebelah Latifa, mulai dari kanan adalah Sara, Orphia, dan Alma. Ketiganya berasal dari desa yang sama, dan mereka selalu membantuku setiap hari."

Kata Rio selanjutnya, memperkenalkan ketiganya yang berasal dari desa roh.

"Selanjutnya ada Miharu-san dan Aishia, yang mulai hidup bersama denganku setelah berbagai keadaan. Mereka bertujuh sama pentingnya layaknya sebuah keluarga bagiku."

Katanya sambil menggaruk pipinya dengan malu-malu sambil menjelaskan hubungan mereka.

"Dengan kata lain....... Mereka semua orang yang kamu kencani dengan tujuan menikah?"

"T-Tidak, bukan seperti itu......"

Rio menundukkan kepalanya karena malu.

"Hee hee, aku hanya bercanda. Sepertinya kamu bisa bertemu dengan beberapa gadis yang baik. Kamu memiliki ekspresi yang jauh lebih baik di wajahmu.... Ini jadi mengingatkanku kepada Zen ketika dia membawa Ayame-sama keluar untuk mengunjungi desa."

Kata Yuba, menggoda Rio dengan tatapan lembut di matanya dan memberikan senyuman.

"Hahaha, itu adalah cobaan yang cukup berat saat itu."

Gouki dan Kayoko juga tersenyum pada kenangan indah mereka saat itu, emosi mereka terlihat jelas di wajah mereka.

"Semuanya. Aku tidak pernah bisa melakukan apapun seperti seorang nenek bagi Rio, tapi terima kasih telah memperlakukannya dengan baik. ”

Tidak ada basa badi saat Yuba berbicara, dia langsung menundukkan kepalanya kepada gadis-gadis itu dengan sopan.

"I-Itu tidak benar, kami seharusnya mengatakan itu!"

Miharu, Celia, dan Sara menundukkan kepala mereka dengan bingung.

"Rio-lah yang selalu menjaga kita."

Orphia dan Alma menundukkan kepala mereka. Aishia meniru yang lain; gadis yang biasanya pendiam itu memiliki senyum lembut di wajahnya.

Sementara itu, Latifa masih malu-malu di depan seseorang yang tidak dikenalnya, membungkuk patuh bersama semua orang dalam diam.

"Aku sangat ingin tahu tentang kalian masing-masing, tapi.... jika Latifa-chan adalah saudara perempuan angkat Rio, maka itu menjadikanmu sepupuku juga, kan?" Kata Ruri, bertanya.

"Itu juga akan menjadikannya cucuku." Tambah Yuba.

"Heeh? Ah, ya..... Aku akan senang jika kalian menganggapku seperti itu." Latifa mengangguk malu-malu, matanya tetap tertunduk.

"Aww, betapa imutnya. Aku selalu menginginkan seorang adik perempuan. Senang bertemu denganmu, Latifa-chan...... Bolehkah aku memanggilmu dengan namamu seperti itu? Maksudku, aku sudah memanggilmu seperti itu, tapi......"

"Tentu saja. Bisakah aku memanggilmu 'Ruri Onee-chan' juga? Dan..... Yuba Oba-chan."

"Tentu! Silakan!"

"Ya."

Ruri dan Yuba setuju dengan senang hati.

"Ehehehe, terima kasih banyak."

"Aww! Kamu sangat imut! Mari kita lebih banyak bicara, oke?" Diatasi dengan emosi pada rasa malu Latifa, Ruri memeluknya dengan gembira. Dia kemudian berbalik untuk berbicara dengan yang lain.

"Dan semuanya juga!"

"Jadi, berapa lama kamu akan berada di desa, Rio? Kami akan mengadakan pesta penyambutan untuk kalian semua malam ini, tapi sepertinya gadis-gadis ini tampaknya mau berbicara satu sama lain." Kata Yuba.

"Aku berpikir untuk pergi ke Ibukota dalam waktu dekat dengan keluarga Gouki, tapi bisakah Latifa dan yang lainnya tinggal di desa selama waktu itu? Aku khawatir ada terlalu banyak orang untuk melakukan kunjungan mendadak........"

"Tentu saja."

Yuba mengangguk dengan hangat.

"Terima kasih banyak. Aku yakin aku akan kembali setelah dua minggu, jadi tolong jaga mereka untuk waktu itu."

"Ini juga rumahmu. Tidak perlu begitu berbicara begitu."

"Oke......"

Ekepresi Rio berkerut dalam senyum malu-malu.

"Baiklah sudah diputuskan. Shin, Sayo. Sementara kalian berdua pergi dan menyapa penduduk desa lainnya, bisakah kaliam memberitahu mereka kalau ada pesta malam ini?"

"Ya, tentu."

"Segera."

Atas permintaan Yuba, kakak beradik itu berdiri.

"Kalau begitu, aku akan membantu memasak. Aku juga membawa banyak bahan dan alkohol."

Kata Rio, menyebabkan Miharu dan Orphia segera menawarkan bantuan mereka juga.

"Terima kasih! Akhirnya kamu bisa makan masakanmu lagi." Ruri bersorak gembira.

Dengan demikian, sama seperti ketika mereka mengunjungi desa roh, perjamuan selamat datang lainnya akan diadakan.

◇◇◇◇

Malam itu........

Masih terlalu dini untuk memulai pesta, namun penduduk desa yang bersemangat sudah mulai berkumpul di alun-alun.

Setelah Rio telah selesai memasak untuk semuanya dan mengunjungi bukit di luar desa. Tujuannya, tentu saja, untuk memberikan penghormatan di makam orang tuanya.

Di sekitar Rio adalah orang-orang yang bersamanya tiba di desa. Sebelumnya, ketika dia memberitahu Gouki dan Kayoko bahwa dia akan mengunjungi kuburan orang tuanya, yang lainnya juga menyatakan keinginan untuk datang juga. Bergerak dalam kelompok besar yang cukup menarik perhatian, tapi Ruri pergi bersama mereka dan memberitahu penduduk desa dianmemberi mereka tur singkat sebelum pesta. Dengan demikian, mereka tiba di bukit tanpa pemberitahuan siapa pun.

Rio adalah orang pertama yang perlahan berjalan ke monumen batu. Yang lain menjaga jarak karena pertimbangan untuknya. Ketika Rio memperhatikan perhatian mereka semua, mulutnya muncul dengan senyum tipis saat dia melanjutkan ke depan.

[ Tempat ini tidak berubah sama sekali....... ]

Rio melihat sekeliling pada pemandangan dari bukit itu. Ketika dia melihat matahari yang hampir terbenam di atas desa, rasanya tidak ada waktu yang berlalu sejak terakhir kali dia berada di sini.

Namun, anak laki-laki yang ada di sana berbeda dibandingkan dengan dirinya yang sekarang. Sesuatu di dalam hatinya pasti telah berubah..... Rio sendiri bisa merasakannya dengan tajam.

[ Ibu. Ayah. Aku telah mencapai tujuanku. Aku telah membunuh Lucius...... ]

Akankah mereka berdua bersukacita mengetahui hal itu? Mungkin mereka akan sedih karenanya. Orang mati tidak bisa bicara, jadi tidak mungkin dia tahu jawabannya.

Tapi itu baik-baik saja. Rio tidak memutuskan untuk membalas dendam atas persetujuan orang lain. Dia belum mencapai pembalasan untuk orang lain.

Dua tahun lalu, Rio telah bersumpah untuk membalas dendam di bukit ini tidak lain untuk dirinya sendiri.

Itulah sebabnya, jika ada sesuatu yang berubah di dalam Rio, jam beku di dalam dirinya akan mulai bergerak sekali lagi. Mungkin tidak bergerak dengan kecepatan yang tepat, tapi perlahan dan pasti mulai berdetak.

Namun.......

[ Aku mungkin tidak akan seperti ini hanya dengan membalas dendam. ]

Kata Rio dalam hati. Dan alasannya adalah karena dia sendiri belum menerimanya—faktanya dia telah membalas dendam, itu. Dia mengerti kalau balas dendam adalah perbuatan jahat, dan tetap melakukannya....... Rio akan terus membenci dirinya sendiri seperti itu.

Namun, dia tidak membenci dirinya sendiri lagi. Ada orang yang mengaku ingin tetap berada di samping orang seperti dirinya, sehingga dia bisa sedikit menyukai dirinya sendiri. Meskipun dia masih tidak memiliki banyak kepercayaan.......

[ Aku tidak ingin kehilangan hal-hal penting bagiku. Karena itulah, aku mencoba menjauhkan mereka. Setelah aku mencoba melakukan sesuatu yang begitu egois, semuanya memberikan tangan mereka kepadaku. Dan karena itu, saatnya giliranku untuk membalas kebaikan mereka. ]

Di bukit yang pernah dia sumpahi untuk membalas dendam, Rio membuat keputusan baru di dalam hatinya. Dia menyatukan kedua tangannya di depan kuburan tanpa nama orang tuanya seolah-olah bersumpah.

Kuburan rahasia ini dibangun untuk mengenang dua orang yang tidak akan pernah kembali ke Kerajaan Karasuki lagi oleh segelintir orang yang menyadari keadaannya. Karena alasan itu, tidak ada mayat yang beristirahat di sini. Bahkan Rio tidak tahu di mana tubuh mereka berada, tapi dia tetap memperlakukan tempat ini sebagai kuburan mereka, menyatukan tangannya untuk meratapi mereka.

Setelah beberapa saat, Rio menurunkan tangannya dan mengangkat wajahnya, berbalik untuk kembali ke yang lain.

"Terima kasih banyak semuanya."

Rio tersenyum kecil sambil menghadap matahari terbenam, memanggil semuanya dengan suara lembut.

Setelah itu, Gouki dan Kayoko, Miharu dan Celia, lalu Latifa dan yang lainnya bergiliran memberi hormat kepada orang tua Rio. Kemudian, mereka menuju ke pesta, di mana mereka menerima sambutan hangat yang antusias dari penduduk desa dan berpesta hingga larut malam.

◇◇◇◇

Dua hari setelah tiba di desa Kerajaan Karasuki, Rio akan menuju Ibukota Karasuki bersama Gouki, Kayoko, Komomo, dan Aoi. Dengan bantuan Orphia, pagi itu, mereka membawa mereka semua ke ibukota.

Mereka mendarat di sebuah bukit di pinggir jalan di pinggiran kota.

"Kita akan bertemu kembali di sini dalam tiga hari pada siang hari."

Mereka berjanji untuk bertemu dan mengucapkan selamat tinggal pada Orphia, yang kembali ke desa.

Setelah itu, mereka berlima memasuki Ibukota dan menuju kediaman Gouki terlebih dahulu. Sebagian alasan mereka tidak langsung pergi ke Kastil adalah agar Gouki dan yang lainnya dapat mengunjungi rumah mereka lagi, tapi juga karena Gouki saat ini sudah pensiun dan dianggap hilang.

Untuk diam-diam mengejar Rio, dia dan keluarganya kabur tanpa pemberitahuan. Jika mereka tiba-tiba muncul di Kastil sekarang, mereka akan membuat keributan dan mau tidak mau harus melalui sejumlah formalitas; Itu adalah rencana yang jauh lebih baik untuk mengejar Hayate dan menyuruhnya mengatur pertemuan dengan Raja Homura dan Ratu Shizuku secara rahasia.

Hayate terkejut dengan kembalinya keluarganya yang tiba-tiba, tapi begitu dia memahami situasinya, dia mulai bertindak. Dia kembali sebelum tengah hari dengan janji yang diatur untuk sore berikutnya.

Karena itu, Hayate membawa mereka ke Istana Kerajaan setenang mungkin. Rio ditunjukkan ke ruangan tempat dia pernah bertemu raja dan ratu sebelumnya.

"Terima kasih telah meluangkan waktu untukku pada hari kedatanganku yang tiba-tiba, Raja Homura, Ratu Shizuku." Rio duduk di kursi di seberang kakek-neneknya dan menundukkan kepalanya.

"Kamu kembali kepada kami — tentu saja aku akan menyesuaikan rencana kami untuk memprioritaskan hal ini. Belum lagi kamu ditemani oleh Gouki dan Kayoko, yang mengejarmu. Aku tidak bisa menerima tamu yang lebih penting dari ini." Homura terlihat sangat senang melihat kenangan putrinya Ayame sekali lagi.

"Bukankah maksudmu 'kita', bukan 'aku', sayang?"

Istri Homura, Shizuku, menggembungkan pipinya dengan cemberut. Nenek Rio berbeda usia hampir empat puluh tahun darinya, tetapi wajahnya yang cemberut sangat imut.

"Hahaha. Maafkan aku."

Homura tertawa dan meminta maaf dengan tulus.

"Aku sangat senang kita bisa melihatmu lagi, Rio. Kamu melakukannya dengan baik dengan kembali kepada kami lagi. Sangat senang bisa melihatmu baik-baik saja." Shizuku menghela napas lega dengan tatapan lembut di matanya. Ekspresinya persis sama dengan wajah Ayame dalam ingatan Rio.

"Banyak hal telah terjadi sejak aku meninggalkan Yagumo, tapi itu semua berkat yang lainnya."

Rio memiliki pandangan yang agak jauh di matanya saat dia mengangguk dengan senyum lembut.

"Hayate telah memberitahu kami tentang situasi umumnya, tapi apa kamu akan memberitahu kami detailnya sendiri?" Tanya Homura.

"Ya. Itulah yang mau aku lakukan. Aku akan mulai dengan apa yang terjadi dulu."

Rio merangkum peristiwa yang terjadi sejak dia berangkat dari Karasuki untuk membalas dendamnya hingga dia kembali ke Kastil sekarang. Dia mempersempit masalah menjadi fakta minimum, menyelesaikan laporannya dalam hitungan menit.

Dan akhirnya, dia mengakhiri dengan menyampaikan niatnya untuk bepergian bersama keluarga Gouki mulai sekarang.

"Sepertinya kamu diberkati dengan berbagai jenis pertemuan. Mungkin itu sebabnya aku pikir kamu memiliki ekspresi yang agak positif di wajahmu ketika aku pertama kali memasuki ruangan."

Homura menatap wajah Rio dan tersenyum, senang.

"Mou, kamu juga? Aku juga berpikiran sama."

Shizuku setuju dengan suaminya.

"Hehehe. Setiap orang yang bertemu Rio-sama mengatakan hal yang sama. Aku sendiri sebenarnya berpikiran sama." Kata Gouki dengan bangga.

"Apa itu terlihat dengan jelas di wajahku?"

Rio menyentuh pipinya dengan tangannya, memiringkan kepalanya dengan bingung.

"Hmm...... Tidak sepenuhnya hilang, tapi seperti bayangan di atasmu telah banyak memudar. Mungkin itu adalah manifestasi dari keinginan kuatmu....."

Homura menggambarkan perbedaan ekspresi Rio dengan bijaksana—dia bukanlah penguasa kerajaan tanpa alasan.

"Mungkin karena balas dendamku sudah selesai?"

Rio bertanya-tanya dengan malu.

"Hahaha. Memang ada orang yang membuat wajah cerah setelah mencapai balas dendam mereka. Namun, orang-orang seperti itu juga cenderung memiliki tanda-tanda agresi dalam ekspresi mereka, seolah-olah menunjukkan kekuasaan mereka. Mereka tidak memiliki sedikit pun rasa bersalah dalam ekspresi mereka tidak sepertimu."

Karena mereka percaya kalau mereka benar, mereka memiliki wajah cerah tanpa tanda-tanda bersalah. Itu adalah bantahan instan Homura — analisis akurat dari seorang raja yang telah melihat banyak orang sebelumnya.

"Jika seperti itu wajahku di mata Raja Homura sekarang, maka itu persis seperti yang kamu katakan. Aku percaya aku diberkati dengan pertemuan yang baik." Rio setuju.

Shizuku tampak bahagia seolah-olah itu terjadi padanya.

"Kamu pasti memiliki orang-orang hebat di sekitarmu......"

"Ya...... Orang-orang itu tetap dekat denganku, mereka mengatakan kalau mereka ingin bersamaku meskipun aku memutuskan untuk hidup untuk membalas dendam. Hal itulah yang membuatku sadar kalau aku telah memperoleh banyak hal berharga seperti halnya berbagai hal yang telah hilang dariku."

Rio tersenyum lembut saat dia mengungkapkan perubahan di hatinya.

"Yang artinya......ketika kamu pertama kali menyebutkan tentang mengejar balas dendam, aku khawatir kamu akan mengembalikan cangkang kosong jika kamu berhasil. Namun, aku tidak bisa menyarankanmu untuk tidak melakukannya....... Tapi bagaimanapun, hal itu tampaknya menjadi ketakutan yang tidak berdasar."

Homura memiliki ekspresi sedih memikirkan Rio masa lalu itu tapi mengendurkan tubuhnya yang tegang pada akhirnya.

"Aku tahu ini mungkin terdengar nyaman, tapi sekarang setelah aku menyelesaikan apa yang aku ingin lakukan, aku ingin hidup tanpa kehilangan apa yang penting bagiku lagi."

[ Demi diriku sendiri, dan yang terpenting, demi semuanya....... ]

Ekspresi Rio menegang dengan tekadnya.

"Aku mengerti. Jadi itu sebabnya kamu setuju untuk menerima keluarga Gouki."

"Ya......"

"Tapi apa yang kamu rencanakan sekarang? Apa kamu akan tetap di Karasuki?"

Homura tampak sedikit gugup karena suatu alasan, memperhatikan ekspresi Rio untuk setiap perubahan.

[ Jika....... Jika dia memilih untuk tetap tinggal di Kerajaan Karasuki...... ]

Mungkin mereka bisa memberikan kehidupan yang tenang untuknya, pikir Homura, tapi.......

"Aku berpikir untuk kembali ke wilayah Strahl lagi."

Jawab Rio tanpa ragu.

"Begitukah..... Kalau begitu, semuanya akan menjadi sepi lagi."

Homura mengerutkan keningnya dengan kecewa.

"Aku harus kembali ke Strahl demi mereka yang penting bagiku. Maafkan aku."

Ada masa depan Miharu, Satsuki, Aki, dan Masato yang perlu dipertimbangkan...... Dan ada Celia juga. Dalam hal ini, dia pikir dia tidak punya pilihan selain menetap di wilayah Strahl.

"Tidak perlu untuk meminta maaf."

"Terima kasih...... Namun, sementara aku akan menghabiskan lebih banyak waktu di Strahl, aku juga ingin meningkatkan kunjunganku ke sini. Jika itu bukan masalah bagimu, maukah kamu mengizinkanku mengunjungimu seperti ini lagi?"

Rio dapat melakukan perjalanan dari Strahl ke Yagumo dan kembali dalam sebulan. Kecuali ada keadaan darurat yang membutuhkan kehadirannya, dia bisa mengatur kunjungan secara berkala.

"Tentu saja."

"Kami tidak akan pernah menolakmu."

Suara Homura dan Shizuku tumpang tindih.

"Terima kasih banyak...."

Kata Rio dengan ekpresi santai.

"Kami ingin bertemu dengan orang-orang yang mengubahmu dan berterima kasih kepada mereka sendiri......" Shizuku menghela napas kecewa, penasaran dengan mereka.

"Aku khawatir aku tidak bisa membawa mereka semua ke Kastil ini. Jumlah mereka akan menarik perhatian."

Akan sedikit terlalu mencurigakan jika kerumunan orang asing muncul di Kastil untuk mengunjungi Raja dan Ratu. Sementara Miharu yang berambut hitam bisa dianggap sebagai penduduk Yagumo, Celia, Aishia, Latifa, Sara, Orphia, dan Alma semuanya memiliki fitur wajah yang berbeda dengan penduduk setempat.

Meskipun gadis-gadis desa roh saat ini sedang menyembunyikan ras mereka melalui artefak dan juga dapat mengubah warna rambut mereka jika mereka mau, mereka masih dicurigai sebagai orang asing.

"Akan sulit menemui mereka di dalam Kastil, tapi jika itu di luar Kastil....." Homura merenung sambil bersenandung.

Dia kemudian menoleh ke Rio untuk bertanya.

"Ngomong-ngomong, berapa lama kamu berniat tinggal di desa Yuba-san?"

"Sekitar dua minggu, kurasa......"

Mata Rio melebar pada kemungkinan tersirat untuk bertemu di luar Kastil. Ada batasan ketat kapan raja dan ratu bisa keluar, tapi.......

"Jika itu untuk waktu yang sangat singkat, maka hal itu bukan tidak mungkin. Kita mungkin perlu meminta bantuan Orphia-dono, tapi....."

Gouki tersenyum dan menatap Rio.

"Apa itu benar?" Tanya Homura.

"Ceritakan lebih banyak, Gouki." Tambah Shizuku.

"Itu mungkin untuk menyembunyikan keberadaanmu selama beberapa jam, kan? Kalian hanya perlu menyelesaikan pertemuan kalian dalam waktu itu. Bukankah begitu, Rio-sama?"

Gouki berkata dengan seringai jahat. Dengan pengetahuannya tentang Ariel, itu sudah cukup bagi Rio untuk memahami ide Gouki.

"Aku bersedia mencobanya, tapi apa tidak apa-apa bagi Yang Mulia untuk menyelinap keluar dari Kastil?"

Rio bertanya, mempertimbangkan risikonya.

"Kita akan menyeberangi jembatan itu ketika kita sampai di sana. Jika hanya beberapa jam, aku bisa membuat kebohongan. Jika sesuatu terjadi, aku akan bertanggung jawab sebagai Raja. Jadi, bagaimana cara kita bisa menyelinap keluar dari Kastil?"

Homura menyatakan tekadnya, mata berbinar dengan semangat seperti laki-laki muda. Dia pasti sangat ingin bertemu dengan orang-orang yang berharga bagi Rio, karena itu dia dipenuhi dengan keinginan.

"Mou, itu mengingatkanku ketika Ayame biasa menyelinap keluar dari Kastil untuk mengunjungi desa Zen. Aku tidak pernah berpikir aku bisa melakukan hal yang sama." Shizuku juga ikut.

Dengan demikian, operasi untuk kunjungan rahasia itu terus berlanjut di bawah pimpinan Raja dan Ratu itu sendiri. Mereka tiba di desa tiga hari kemudian dengan bantuan Orphia, mengejutkan Yuba dan yang lainnya.

Kapan Updatenya?

Sesuai Mood lah tehee :P

Linktree