"Maaf...... Aku tidak ingin membicarakan hal-hal yang suram, dan karena itulah masalah itu harus dirahasiakan, namun aku hanya menggunakan keadaan itu sebagai alasan untuk melarikan diri. Bukannya aku tidak mempercayai semuanya, dan bukan karena aku tidak menghargai kalian semua. Aku hanya takut menutup jarak di antara kita. Itu sebabnya mungkin ada alasan lain mengapa aku tidak memberitahumu seperti ini......." Dengan tangan kirinya, yang berada di luar genggamannya, Rio dengan ragu mengelus kepala Latifa dengan sedikit gugup.
"Onii-Chan.....?"
Latifa menatap wajah Rio dengan kebingungan yang kosong. Entah bagaimana, rasanya udara di sekitar Rio telah berubah selama percakapan mereka.
"Bagaimana aku harus memberitahunya? Berbagai hal yang aku sembunyikan sampai sekarang, berbagai hal yang aku simpan untuk diriku sendiri..... Mulai sekarang, aku akan mencoba mengatakannya jika aku pikir itu lebih baik daripada melarikan diri. Mungkin hal ini agak terlambat, tapi aku ingin lebih dekat dengan semuanya, termasuk dirimu, Latifa. Itu sebabnya....... Aku tidak akan memintamu untuk memaafkanku, jadi bisakah kamu memberiku rasa pengertianmu? Aku tahu apa yang aku katakan hanya nyaman bagi diriku."
Kata Rio dengan canggung.
"................."
Sebagai pengecualian Celia dan Aishia, semuanya tampak terkejut.
"A-Aku juga! Aku juga ingin lebih dekat denganmu! Aku ingin dekatmu, Onii-Chan!" Latifa berkata setelah jeda.
Latifa mencondongkan tubuh ke depan sambil masih menempel di lengan Rio, mencoba untuk mendorong Rio ke bawah dengan momentum berlebihnya. Tapi Aishia, yang duduk di seberang, segera menangkapnya dengan pelukan.
"Kamu terlalu keras memelukku. Tapi terima kasih untuk kata-katamu, Latifa." Rio tersenyum dengan kecut pada ketidakmampuannya untuk bergerak, lalu berterima kasih kepadanya dengan malu-malu.
"Haruto adalah tawanan dirinya sendiri di masa lalu. Dia tahu rasa takut kehilangan seseorang yang berharga, jadi dia mencoba menjaga jarak antara dirinya dan orang lain. Tapi sekarang dia mencoba untuk berubah."
Kata Aishia, memberikan analisis akuratnya sambil berpegangan pada Rio.
[ Kamu benar-benar melihat semuanya, Aishia...... ]
Perkataan itu membuat Rio malu.
"Memang seperti itulah Aishia..... Tapi kupikir kamu terlalu berpegangan erat dengan Rio..... Sepertinya Rio juga terlihat kesakitan. Ayo cepat lepaskan."
Celia mengembungkan pipinya dengan ekspresi imut, meraih tubuh Aishia dalam upaya untuk menariknya menjauh, namun Aishia memegangnya dengan kuat.
"Aku sedang mengisi kembali esensi sihirku darinya. Karena sudah lama, jadi aku menggunakan kesempatan ini sebanyak yang aku bisa." Kata Aishia.
"Itu tidak adil, Aishia Onee-Chan! Aku ingin memeluknya lebih juga! Aku akan mengisi energi Onii-Chanku juga!
Latifa dengan tegas menempel lebih erat pada Rio di sisinya yang lain.
"B-Bisakah kalian tidak terlalu keras kepadaku?"
Rio keberatan dengan senyum kecut.
"Ga! Aku ga akan melepaskannya! Ah, tapi jika kamu tidur denganku malam ini, aku akan melepaskanmu!"
Latifa tertawa kecil, bertingkah manja.
"H-Hei, Latifa. Apa yang kamu katakan itu dalam keadaan bingung saat ini, Latifa?"
Sara memperingatkan dengan putus asa.
"Aww, apa kamu ingin tidur bersama kami juga, Sara Onee-chan?"
"A-Aku.... Tentu saja tidak!"
Sudah lama bagi Rio untuk menyaksikan percakapan semacam ini antara Latifa dengan Sara.
"Hee... hee."
"Wajahmu jadi memerah loh, Sara."
Miharu dan Orphia semuanya tersenyum, sementara Alma mulai menggoda Sara.
"Ahaha....."
Rio terlihat senang; sepertinya dia akhirnya kembali ke tempatnya semula. Dia tertawa dibandingkan dia merasa bersalah, dan dia tersenyum hangat.
"Mouu..... Kurasa harusnya memang begitu."
Mungkin karena melihat ekspresi Rio, Celia berhenti mencoba menarik Aishia dan menghela napas pelan sambil tersenyum.
"Oh? Kamu tampak agak tenang hari ini, Celia-san."
Kata Alma, yang duduk persis di seberangnya.
Terkejut, Celia memiringkan kepalanya.
"Heeh? Apa maksudmu?"
"Aku hanya berharap kamu akan selalu kembali ke sini dengan Aishia seperti biasanya."
Jawab Alma jujur.
"Celia menjadi pengasuh Haruto, jadi dia sudah tidak mempunyai beban." Kata Aishia dengan santai.
"P-Pengasuh?"
"A-Apa maksudnya itu?"
"A-Apa?! yang kamu urus untuk Onii-chan, Celia-san?!"
Miharu dan yang lainnya duduk di sisi yang berlawanan, serta Latifa yang duduk di sisi lain Rio dan Aishia, tiba-tiba membeku di tempat dan mengalihkan perhatian mereka ke Celia.
"I-Itu salah. Aku bukan pengasuh; Aku seorang asisten! Seorang asisten!"
Celia mengatakannya dengan ekspresi bingung.
"Apa itu karena Haruto lebih seperti pengasuhmu, karena selalu menjagamu?"
"A-Aku tidak bisa menyangkal itu....."
Celia tidak punya cara untuk membantah pertanyaan bingung dari Aishia.
"Lebih penting! Apa artinya Celia menjadi asistenmu, Onii-chan?!" Latifa dengan tidak sabar mendesak Rio untuk mencari jawaban.
"Erm....... Aku bermaksud mengatakan ini sebelumnya, tapi mulai sekarang, Celia akan meninggalkan Restorasi dan tetap bersamamu. Lebih nyaman bagi Restorasi dengan cara ini juga."
"Hmm......? Apa itu artinya Celia bebas untuk tinggal bersama kami di rumah ini lagi?"
"Singkatnya, ya."
"Benarkah? Yey!"
Latifa bersukacita. Yang lainnya juga tersenyum.
"Namun, aku punya saran untuk semuanya yang berhubungan dengan masa depan. Yang terutama menyangkut Miharu-san."
Rio mulai berkata, menatap gadis yang dimaksud.
"Aku?" Miharu berkedip.
"Ya. Ini melibatkan Satsuki-san dan Liselotte-san juga."
"Satsuki-san dan Liselotte-san?"
Miharu tampak senang mendengar nama mereka.
"Ya. Akj sudah memberitahumu tentang bagaimana aku telah diberi sebuah Mansion besar di Halaman Kastil Galarc, benar? Sebenarnya sudah ada usulan untuk menginap di sana." Kata Rio.
"Menginap?! Apa Satsuki Onee-chan dan Liselotte Onee-chan juga akan pergi ke sana?!" Latifa adalah orang pertama yang memahami topik tersebut.
"Ya. Putri Kedua Charlotte ingin mengundangmu...... dan semua yang ada di sini untuk hadir. Tentu saja, Putri Charlotte juga akan hadir, dan, Hmmm, mungkin saja Putri Christina dan Putri Flora juga dapat berpartisipasi......." Kata Rio, menjelaskan.
"Hmm...... Dengan kata lain, kami akan bertemu dengan para Putri itu jika kami hadir.....?"
Orphia bertanya dengan sedikit rasa ingin tahu.
"Benar. Putri Charlotte telah berjanji untuk meminimalkan kontak yang akan kalian miliki dengan Keluarga Kerajaan dan bangsawan di dalam Kastil. Jika kalian tidak bisa hadir, aku sedang berpikir untuk membawa Miharu dan Celia, serta Aishia untuk setidaknya mengadakan acara yang lebih singkat......"
Kata Rio kepada Sara dan yang lainnya.
"Ya! Aku ingin pergi!"
Dia tampak sedikit ragu ketika mendengar ada Putri asing di sana, tapi Latifa adalah orang pertama yang mengangkat tangannya dengan antusias.
"Kalau begitu, selama Sara memberikan izinnya atas nama desa untuk pergi, aku akan memperkenalkanmu sebagai adik perempuanku."
"Sebagai adik perempuanmu....." Mata Latifa berbinar.
"Namun, seperti yang aku katakan sebelumnya, kamu tidak perlu khawatir dengan Duke Huguenot, jadi kamu harus berpikir untuk membuat nama alias ketika kamu memperkenalkan diri sendiri. Untuk nama keluargamu, kamu akan menggunakan yang sama dengan namaku."
Kata Rio, mengangkat beberapa hal yang menjadi perhatian.
"Dengan nama keluarga, maksudmu Amakawa, Onii-chan?”
"Benar. Nama keluarga itu akan membuat namamu menjadi 'Latifa Amakawa.' "
Rio mencoba mengatakannya dengan keras.
"Ya! Aku akan pergi! Aku pasti pergi! Aku akan mempunyai nama keluarga yang sama dengan Onii-chan! Latifa Amakawa! Latifa Amakawa! J-Jika aku akan mengubah namaku, mungkin menjadi Suzune Amakawa? Ehehhehe...... Ehehehe....."
Latifa sangat gembira hingga akhirnya dia memasuki dunianya sendiri.
Hanya Rio, Miharu, dan Aishia yang tahu kalau nama Latifa di kehidupan sebelumnya adalah Suzune, tapi dia akhirnya mengucapkan nama itu dengan keras.
Latifa tampak sangat senang dengan dirinya sendiri sehingga Celia tertawa kecil.
"Kamu terlihat sangat bahagia, Latifa."
"Hmm...... Sara." Alma tiba-tiba memanggilnya.
Sara menjadi kaku.
"A-Aku tidak iri atau apapun tahu!"
"Aku belum mengatakan apapun loh." Alma terkekeh.
"Hmm...... Tidak ada budaya seperti memakai nama keluarga di desa, jadi hal itu tidak terlalu berkesan bagiku. Kurasa aku merasa sedikit iri karena Latifa-chan memiliki nama keluarga yang sama dengan Rio. Bagaimana denganmu, Miharu? Kamu sudah memiliki nama keluargamu sendiri, benar?"
Orphia memandang Miharu di sampingnya.
"Di negara asalku, nama keluarga hanya akan berubah setelah menikah. Aku pernah mendengar kalau beberapa orang merasa bahagia ketika mereka menikah dengan orang yang mereka cintai dan mengubah nama keluarga mereka. Aku sendiri tidak akan tahu, karena aku belum pernah menikah....."
Kata Miharu, menjelaskan. Dia juga pernah mendengar beberapa orang yang tidak menyukainya karena surat-surat untuk mengurusnya sangat mengganggu, tapi dia merasa itu tidak perlu disebutkan di dunia ini.
"Aku mengerti, aku mengerti....... Jadi misalnya, jika kamu dan Rio menikah, nama keluargamu akan berganti dari Miharu Ayase ke Miharu Amakawa. Bagaimana perasaanmu sekarang? Apa senang?"
Orphia bertanya lagi dengan seringai nakal.
"U-Umm......? D-Di duniaku, itu bukan menjadi M-Miharu Amakawa, tapi Amakawa Miharu......"
Hanya dengan mengucapkan nama itu dengan keras membuat wajah Miharu merona merah padam.
"Mhmm, aku bisa melihat betapa bahagianya hal itu kepadamu." Orphia menyeringai riang. Miharu sangat malu sehingga dia menundukkan kepalanya tanpa melakukan apapun lagi—
"Umm, percakapan ini agak keluar jalur, tapi jika kalian tidak bisa datang tampaknya itu mungkin. Namun, aku yakin dengan adanya sang hero, Satsuki, dan Putri Kedua Charlotte di pihak kita, akan mencegah Keluarga Kerajaan dan bangsawan yang tidak diinginkan ikut campur. Aku juga berniat memberikan dukungan sebanyak yang aku bisa. Jadi bagaimana menurut kalian semua?"
Rio mengarahkan pembicaraan kembali ke topik dan memastikan apakah Sara dan yang lainnya bersedia untuk berpartisipasi.
"Yah...... J-Jika itu untuk tujuan mempelajari kehidupan manusia, maka itu akan baik-baik saja."
Sara menggerakkan ekornya dengan gelisah saat dia menjawab dengan suara bernada tinggi.
"Hee..... hee, rasa cukup sepi ketika di rumah hanya dengan kami bertiga."
"Lagipula, kami tidak ikut di acara yang terakhir kali. Seharusnya itu akan baik-baik."
Orphia dan Alma setuju.
"Bagus. Kalau begitu sudah diputuskan. Keberangkatan akan dilakukan dalam waktu seminggu, dan kita akan pergi dengan kapal sihir."
Dengan demikian, diputuskan kalau Rio akan membawa semua penghuni rumah batu untuk mengunjungi Kastil Galarc untuk acara menginap bersama.
◇◇◇◇
Satu minggu kemudian, akhirnya tiba harinya bagi kelompok Rio untuk berangkat ke Kerajaan Galarc. Miharu, Latifa, Sara, Orphia, Alma, Aishia dalam wujud humanoidnya, Rio, dan Celia yang membuat total jumlah mereka adalah delapan yang mengunjungi pelabuhan kapal sihir di distrik bangsawan Rodania.
Mereka melakukan perjalanan ke pelabuhan dengan kereta kuda yang datang untuk menjemput mereka dari Mansion, dan turun di tempat Christina dan yang lainnya yang sedang menunggu di luar kapal sihir untuk kedatangan mereka. Para Putri itu dikelilingi oleh Ksatria pengawal dan bangsawan pendamping, serta bangsawan yang kemungkinan bangsawan besar yang ada di sana untuk mengantar mereka pergi. Rei dan Kouta termasuk di antara kelompok yang terakhir.
"Aku percaya ini pertama kalinya aku bertemu Miharu-sama lagi setelah di perjamuan, dan sudah lama sejak aku bertemu dengan Sara-sama, Orphia-sama, dan Alma-sama. Terima kasih banyak untuk waktu yang kalian berikan kepada kami." Kata Christina, menyapa orang-orang yang sudah dikenalnya terlebih dahulu.
Flora tidak mengenal mereka berempat, tapi dia bisa mengenali wajah mereka.
"Kami senang melihatmu baik-baik saja. Terima kasih telah mengirim kami ke Kerajaan Galarc pada kesempatan ini."
Jawab Sara atas nama kelompok mereka, menundukkan kepalanya bersama yang lain.
Mereka telah tinggal di Mansion Rodania milik Rio dari hari sebelumnya, tetapi mereka tidak dapat mengizinkan Christina dan Flora untuk mengunjungi mereka secara pribadi, jadi mereka saling menyapa untuk pertama kalinya di sini.
"Aku yakin yang berdua di sana adalah wajah baru yang baru aku lihat, benar?"
Christina memandang Latifa dan Aishia.
"Dia adalah Suzune Amakawa, adik angkatku, dan dia adalah Aishia. Aku yakin Putri Flora pernah bertemu Aishia sekali sebelumnya di Amande."
Kebetulan, Latifa telah memilih untuk menggunakan nama dari kehidupan masa lalunya sebagai nama aliasnya, sama seperti Rio.
"Ya, terima kasih atas apa yang terjadi pada saat itu. Aku pernah mendengar kalau Haruto-sama punya adik perempuan, kau sangat menggemaskan."
Flora menganggukkan kepalanya ke Aishia, lalu menatap Latifa dengan penuh minat.
"S-Senang bertemu denganmu. Namaku Suzune."
Latifa menganggukkan kepalanya untuk memberikan salam, lalu menggenggam lengan baju Rio dengan erat. Sepintas, dia tampak bertingkah pemalu, tetapi Rio tahu itu karena dia takut pada Duke Huguenot di samping Christina dan Flora.
[ Berdasarkan reaksi yang dibuat oleh Latifa...... Tidak diragukan lagi kalau Duke Huguenot-lah yang mengirimnya mengejarku sebagai seorang Assassin. ]
Rio sekilas melirik Duke Huguenot.
"Ya. Aku sangat bangga dengan adok perempuanku."
Kata Rio dengan bangga, menyentuh punggung Latifa dengan lembut.
"Astaga, untuk berpikir Amakawa-sama memiliki seorang adik perempuan yang begitu menawan. Anak-anakku yang bodoh bisa belajar satu atau dua hal darimu." Duke Huguenot menunjukkan keahliannya berbicara dengan cara yang sangat ramah.
Telinga dan ekor rubah Latifa saat ini disembunyikan dengan artefak sihir, dan hal itu sepertinya cukup untuk menghalangi Duke Huguenot untuk mengenali wajahnya.
"Tidak, kamu terlalu berlebihan." Jawab Rio kepada Duke Huguenot dengan senyum dingin.
Christina turun tangan untuk menghentikan Duke Huguenot berbicara lebih jauh.
"Kita tidak punya waktu untuk berbicara lebih lama lagi, tetapi ada satu hal yang mau aku katakan, seperti yang kamu lihat, Vanessa telah pulih."
"Aku senang melihatmu telah pulih, tetapi apa tidak apa-apa bagimu untuk kembali bekerja secepat ini?"
Rio bertanya kepada Vanessa, yang berdiri di samping Christina.
"Tidak masalah. Berbaring sepanjang waktu hanya akan membuat tubuhku kaku, jadi aku kembali ke posku mulai hari ini. Dan itu semua berkatmu, Amakawa-sama. Aku berterima kasih kepadamu dari lubuk hatiku yang terdalam."
Vanessa menundukkan kepalanya dalam-dalam. Dia kemudian bertukar kata dengan kelompok Sara, yang dia kenal di pertemuan mereka terakhir kali.
"Silakan naik kapal. Flora dan aku akan membawa kalian semua."
Seluruh kelompok pindah ke ruang tamu kapal sihir. Di sana, mereka berbaur dengan Christina dan Flora sampai mereka tiba di Galarc.
◇◇◇◇
Sementara itu, di Kastil Galarc, Charlotte mengundang Satsuki dan Liselotte ke ruang tamu di dalam Kastil.
"Haruto-sama dan teman-temannya dijadwalkan tiba sore ini. Miharu-sama, Celia-sama, Aishia-sama, Suzune-sama, Sara-sama, Orphia-sama, dan Alma-sama. Semua orang yang tinggal bersama Haruto-sama akan datang— Oh, aku sangat menantikannya."
Charlotte berseri-seri senang.
Mendengar kata-kata itu, Satsuki dan Liselotte menyadari kalau nama Latifa telah diubah secara diam-diam menjadi Suzune. Karena tidak ingin menggunakan nama samaran saat bertemu Satsuki dan Liselotte, Latifa sempat menggunakan nama aslinya saat menghadiri acara menginap di Mansion Liselotte.
Namun, pada saat itu, telah disebutkan kalau dia mungkin perlu menggunakan nama alias ketika tampil di depan umum di masa depan, sehingga mereka segera memahami situasinya.
"Tak satu pun dari mereka akan memiliki banyak interaksi dengan para bangsawan, jadi santai saja, Char-chan." Kata Satsuki, mendesak Charlotte untuk mempertimbangkannya.
"Tentu saja. Jika mereka merasa Mansion milik Haruto-sama lebih nyaman, mereka akan lebih sering mengunjungi Kastil. Aku telah sepenuhnya memblokir semua bangsawan untuk hadir, kecuali ayahku dan kita sendiri." Kata Charlotte dengan gembira.
"Jadi, alasan mengapa aku mengatur agar kita punya waktu bersama sebelum mereka tiba, karena aku ingin mengkonfirmasi sesuatu dengan kalian berdua."
Charlotte tertawa kecil dan menatap mereka berdua dengan makna yang dalam.
"Mengkonfirmasi sesuatu?"
"Apa itu?"
Satsuki dan Liselotte memiringkan kepala mereka dan saling memandang.
"Untuk langsung ke intinya, apa kalian berdua memiliki niat untuk membentuk hubungan pernikahan dengan Haruto-sama?"
Charlotte bertanya dengan terus terang
"A-Apa yang kamu katakan itu, Char-chan?"
Satsuki hampir tersedak minumannya yang dia angkat ke mulutnya dan meletakkan cangkir tehnya di atas meja dengan bingung.
"Aku bertanya apakah kalian memiliki niat untuk menikahi Haruto-sama."
"Tidak, aku pasti salah mendengarnya......"
[ Bukankah kamu tahu, lebih banyak yang perlu dijelaskan dari itu? ]
Hal itu begitu tiba-tiba sehingga tidak ada cara baginya untuk mengerti. Satsuki memprotes pendekatannya dengan tatapan runcing, sedangkan Liselotte tampaknya telah menebak apa yang menyebabkan Charlotte mengatakan hal seperti itu dan menahan lidahnya, untuk membaca ruangan.
"Liselotte mungkin samar-samar telah menyadarinya, namun fakta kalau ayahnya mengizinkannya untuk menginap di Mansion Haruto-sama adalah hal yang luar biasa. Menyebutnya sebagai pengecualian di antara pengecualian akan membuatnya enteng."
"Yah, tempat tinggal di dalam Kastil biasanya terbatas untuk bangsawan, kurasa."
Jika Liselotte membandingkannya dengan saat di jepang, hal itu akan seperti orang biasa yang diberikan kepemilikan dan hak hidup untuk sebuah bangunan di dalam Istana Kekaisaran, begitulah pikir Satsuki.
"Tepat. Dengan kata lain, ayahku mengatakan kalau dia tidak keberatan menyambut Haruto-sama sebagai bangsawan di masa depan. Bukankah ini cara yang benar untuk memperlakukannya?"
[ Meskipun dia tidak mengatakannya dengan keras.... ]
Pikir Charlotte.
"Haruto akan menjadi bangsawan Galarc.....? Apa itu artinya dia akan menikahi seseorang dari Keluarga Kerajaan?"
[ Misalnya seperti dirimu Char-chan. ]
Satsuki menyiratkan.
"Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, tapi......"
Charlotte terkekeh pada dirinya sendiri.
[ Bisa seperti itu, atau Satsuki-sama lah yang akan menikah dengan Haruto-sama, dan anak mereka akan dijadikan bangsawan Galarc—Itu mungkin, tapi aku tidak akan mengatakan hal itu padanya. Aku akan mendapatkan bermasalah jika gagal mencapai tujuan dan menghilangkan kesempatanku untuk menikah dengan Haruto-sama. ]
Pikir Charlotte dalam hati.
"Jadi mengapa kamu bertanya kepadaku dan Liselotte kalau kami punya niat untuk menikahnya?"
"Karena kalian berdua adalah wanita yang paling dekat dengan Haruto-sama dari Galarc. Seperti yang telah aku katakan sebelumnya, aku terpikat dengan Haruto-sama."
"Dengan kata lain, kamu ingin kami menjauhkan diri kami dari Haruto......?" Satsuki curiga kalau niat Charlotte adalah untuk mengawasi mereka.
"Tidak. Bangsawan berperingkat tinggi dan kuat secara alami memiliki banyak istri, jadi aku tidak akan mengatakan sesuatu yang berpikiran sempit. Jika kalian berdua jatuh cinta dengan Haruto-sama, aku tidak akan menghentikan kalian dari itu."
"Heh.....? Jadi kamu ingin kita bertiga menikahi Haruto?"
Satsuki bingung, karena tidak menyangka topiknya akan beralih ke poligami. Dari sudut pandangnya sebagai orang jepang, monogami adalah asumsi alaminya tentang bagaimana keadaannya.
"Aku tidak berencana memaksamu melakukan apapun — aku hanya tidak terjadinya pertengkaran di antara pertemanan kita. Sejujurnya, aku akan dirugikan jika aku melawan kalian berdua sebagai saingan."
Charlotte dibesarkan di dunia di mana poligami itu alami, jadi dia berbicara dengan tenang dengan alasan menjadi istri bersama Satsuki dan Liselotte.
"A-Aku pikir pembicaraan semacam ini dimaksudkan untuk menjadi lebih kacau lagi...... Bukankah normal untuk ingin memonopoli orang yang kamu cintai?"
Satsuki merasakan perasaan tidak nyaman yang tak terlukiskan. Dia tidak bisa menjelaskan perasaan itu dengan baik, tetapi dia mencoba melakukannya dengan mengajukan pertanyaan.
"Tentu saja, ada beberapa istri yang bertindak tidak sedap dipandang satu sama lain untuk memonopoli kasih sayang suaminya, tapi aku tidak ingin melakukan itu denganmu dan Liselotte. Aku menyayangimu, dan Liselotte juga." Charlotte tanpa malu-malu mengungkapkan kesukaannya pada mereka berdua.
"Ahaha, terima kasih banyak."
Liselotte berterima kasih padanya dengan canggung.
"Hmm..... aku juga sangat menyukaimu, Char-chan, tapi......" Satsuki bersenandung pada dirinya sendiri dengan pikiran cemas.
Sedangkan orang lain biasanya akan merasa malu atau ragu-ragu, Charlotte akan melangkah maju dengan berani untuk membentuk hubungan pribadi. Satsuki menemukan kalau bagian dari dirinya cukup menyenangkan, tetapi itu tidak berarti dia bersedia berbagi orang yang dia cintai dengannya.
"Apa aku mengatakan sesuatu yang menyinggungmu?"
"Aku yakin aku sudah memberitahumu sebelumnya, tapi...... Aku lahir dan dibesarkan di negara di mana sudah normal jika hanya memiliki satu istri. Aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi ketika kamu dengan tiba-tiba memintaku untuk menerima menjadi salah satu dari banyak istri."
"Dengan kata lain, kamu akan mempertimbangkan untuk menikahi Haruto-sama jika kamu adalah satu-satunya sebagai istrinya?"
"Yah, mungkin...... Tunggu, tidak, tidak, kenapa kita berbicara dengan asumsi kalau aku jatuh cinta pada Haruto?!" Kepribadian jujur Satsuki membuatnya membayangkan masa depan menikahi Rio, tetapi dia sadar di tengah jalan dan membalas dengan bingung.
"Ah, apa aku salah? Kamu tampak sangat alami ketika membayangkan masa depanmu bersama Haruto-sama, tapi bukankah itu berarti kamu tidak merasa ada penolakan untuk melihatnya seperti itu?"
[ Kembali ke hari itu, keinginan Satsuki-sama untuk kembali ke dunia lamanya begitu kuat sehingga menikahi seseorang dari dunia ini akan menjadi pertanyaan baginya. ]
Fakta Satsuki-sama tidak berusaha menolak pembicaraan pernikahan dengan beberapa alasan tentang dunia lamanya sangat terungkap dengan sendirinya. Pikir Charlotte dalam diam.
"A-Aku punya rasa keberatan! Lagipula aku ingin Haruto bersama dengan Miharu."
Kata Satsuki dengan suara melengking.
"Kalau begitu, kamu rela mengorbankan kebahagiaanmu sendiri demi Miharu-sama?"
"S-Seperti yang kukatakan, kenapa kita berasumsi kalau aku jatuh cinta kepada Haruto di sini?!"
"Meski kamu mengatakan itu, tapi di mataku, sepertinya kamu memikirkan Haruto-sama dengan perasaan tertentu."
"Y-Yah, aku tidak membencinya, itu sudah pasti. Dan memang benar kalau tidak banyak laki-laki seperti dirinya di luar sana..... Tapi itu masalah yang berbeda untuk menyukainya sebagai seorang lawan jenis!"
Sepertinya Satsuki ragu-ragu sejenak, karena dia sangat menekankan maksudnya seolah-olah untuk meyakinkan dirinya sendiri.
"Hmm...... Kurasa tidak apa-apa juga, tapi jika kamu yakin kalau dengan Haruto-sama bersama dengan Miharu-sama, itu berarti kamu tidak khawatir akan ada masalah apapun dengan Miharu-sama yang menjalani sisa hidupnya di dunia ini. Apa itu benar?"
Charlotte bertanya, tiba-tiba mengubah topik.
"Kurasa, ya......."
"Lalu bagaimana dengan dirimu sendiri? Kamu bilang kamu ingin kembali ke dunia lamamu sebelumnya, namun apaa kamu masih merasa seperti itu sekarang?"
Pada titik ini, Charlotte berhenti menyebutkan pernikahan saat dia menanyai Satsuki.
"Itu...... Yah..... Bukannya aku menyerah untuk kembali ke bumi, aku juga tidak akan berhenti untuk pulang."
Jawab Satsuki dengan susah payah.
[ Itu mungkin dimulai ketika aku bertemu kembali dengan Miharu dan yang lainnya di perjamuan. Sampai saat itu, situasinya begitu tidak jelas, dan aku panik. Tapi sekarang aku sudah tenang....... ]
Satsuki telah menjadi lebih terbiasa dengan dunia ini daripada sebelumnya, dan paling buruk...... Dia akan dapat menerimanya jika dia harus menjalani sisa hidupnya di dunia ini.
"Kamu mungkin harus menjalani sisa hidupmu di dunia ini. Jika pikiran seperti itu muncul di dalam dirimu, bukankah lebih baik memikirkan pasangan hidupmu?"
"K-Kamu kembali ke topik itu di sini? Setelah mengubah pembahasannya dan ketika aku lengah?"
Wajah Satsuki berkedut.
"Karena aku adalah Putri Kerajaan Galarc. Jika itu Haruto-sama, ayah juga akan menyetujuinya, jadi aku yakin dia akan menjadi pilihan yang realistis untukmu, tahu?" Charlotte memiliki senyum yang benar-benar senang di wajahnya.
"Yah, kurasa, tapi rasanya aneh ketika melihatmu dengan bersikeras menyebut Haruto......."
"Itu karena sangat tidak mungkin seseorang yang lebih baik dari Haruto-sama akan muncul di masa depan."
"Kamu benar-benar percaya diri......."
Pernyataan Charlotte membuat Satsuki tertawa, setengah putus asa.
"Itu fakta loh. Pada kenyataannya, aku akan mengatakan kamu akan memiliki banyak saingan. Aku berencana untuk menanyakan hal itu saat menginap dengan semuanya, karena ini adalah kesempatan sempurna untuk itu."
"Sebaiknya kita sudahi saja ini....."
"Aku akan memutuskan berdasarkan alur pembicaraan."
Charlotte tersenyum manis.
[ Memang sulit ketika menjadi sasaran Putri Charlotte... ]
Pikir Liselotte. Realitas pahit dari kehidupan masyarakat bangsawan yang terstruktur secara vertikal berarti Putri seorang Duke tidak akan pernah bisa menentang Putri Kedua. Tepat saat dia berpikir itu—
