Kingdom of Lies – Chapter 7 : 「Kebenaran di Balik Kebohongan」

Sore hari saat pelatihan di luar kerajaan, Celia berjalan melewati halaman akademi.
 
“Ya ampun! Memangnya aku seorang budak? Lakukan penelitianmu sendiri! Hanya karena aku profesor tingkat rendah di sini, bukan berarti aku seorang sekretaris! Dan tidak mudah mencari informasi tentang monster dari Perang suci ...” Celia menggerutu pelan sambil menuju kantor direktur.
 
Kepahitannya disebabkan oleh perintah yang dia terima dari atasannya untuk menyelidiki monster tertentu ketika dia melakukan penelitian sendiri di perpustakaan.
 
“Aku bahkan disuruh pergi ke kantor direktur ... Kenapa terburu-buru sekali?”
 
Dia secara singkat berpikir jika monster yang dipertanyakan itu muncul di suatu tempat, tetapi dia segera menolak pikiran itu.
 
Monster yang akan diteliti Celia adalah Minotaur, monster yang mirip seperti manusia namun dengan kepala banteng. Monster itu memainkan peran besar saat Perang Ilahi, perang besar yang terjadi lebih dari seribu tahun yang lalu.

Perang suci merupakan konflik antara manusia, yang dipimpin oleh Enam Dewa Kebijaksanaan dengan Iblis, yang dipimpin oleh Raja Iblis. Populasi Minotaur dikatakan menurun drastis menjelang akhir Perang Ilahi. Mereka sangat jarang terlihat di kerajaan-kerajaan menuju utara dan barat, tetapi tidak ada penampakan di Beltrum selama beberapa ratus tahun terakhir.
 
Celia merenungkan hal-hal seperti itu ketika dia tiba di kantor direktur. Dia berhenti di depan pintu, menyadari bahwa itu sedikit terbuka. Suara direktur, Garcia Fontaine, bisa terdengar berbicara dengan atasan yang telah memberinya perintah. Dia mengintip melalui celah untuk memeriksa apakah dia bisa masuk.
 
“Tapi masalah Yang Mulia didorong dari tebing tidak bisa diselesaikan dengan damai. Kurasa beberapa bentuk hukuman diperlukan?” Tanya Garcia, sedikit jengkel.
 
Celia mencondongkan tubuh ke arah menyebutkan sesuatu yang begitu serius.
 
“Aku khawatir itu tidak bisa dihindari. Namun, ada juga konflik dalam fakta-fakta yang disajikan ... Sepertinya tidak ada kesalahan jika putra dari Duke Huguenot yang mendorong Yang Mulia, tapi ....”
 
“Tapi?”
 
“Lebih dari setengah murid bersaksi jika ada seseorang yang mendorong putra Duke Huguenot, nama murid tersebut adalah Rio. Di sisi lain, Putri Kedua sendiri bersikeras jika bukan seperti itu kejadiannya ....”
 
[ Eh? Rio? Apa yang terjadi? ]

Celia menelan gugup dengan gelisah karena penyebutan nama Rio yang tak terduga.
 
“Dan mengapa begitu?” tanya Garcia.
 
“Karena, Rio juga merupakan murid yang menolongnya saat hampir terjatuh. Mengorbankan dirinya sendiri.”
 
[ Dia jatuh dari tebing?? Apa Rio masih hidup ...? ]

Celia dengan gelisah karena penyebutan nama Rio yang tak terduga.
 
“Lalu di mana Rio sekarang?"
 
“Tidak diketahui. Setelah terjatuh dari tebing, dia muncul sekali lagi saat monster itu menyerang Putri Kedua, yang terpisah dengan rombongan lainnya. Tetapi ia segera menghilang setelah mengalahkan mahkluk itu.”
 
[ Syukurlah. Dia masih hidup— ]

Sementara statusnya yang tidak diketahui menarik minat Celia, cukup melegakan hanya mendengar Rio masih hidup.
 
“Itu pasti menyiratkan jika ia tidak berniat untuk melukai Yang Mulia. Apa ada motif lain mengapa dia mendorong putra Duke Huguenot?”
 
“Menurut para murid, dia panik saat beberapa monster menyerang.”
 
[ Rio, panik hanya karena beberapa monster? ... ]

Sesuatu terdengar aneh bagi Celia.
 
“Begitu, ya ... Lalu adakah kesaksian yang dapat membatah pendapat mayoritas itu?”
 
“Tidak, tidak ada kecuali Putri Kedua mengatakan sesuatu yang bertentangan.”
 
“Hmm ....”
 
“Fakta jika dia menyembunyikan dirinya setelah itu adalah bukti kesalahannya. Kalau tidak, dia pasti akan melangkah keluar dan menjelaskannya.” profesor tua itu menyatakan dengan berani kepada Garcia, yang tampak kontemplatif.
 
“Jika untuk benar-benar dapat membuktikan ketidakbersalahannya, mungkin saja,” gumam Garcia, sangat pelan.
 
“Hah?”
 
“Mmm, tidak apa-apa.”
 
“Baiklah ... Kalau begitu apa yang harus dilakukan dengan laporan ke kastil? Duke Huguenot mendesak agar tulisan itu segera dibuat.”
 
“Hm. Jika kita mengecewakan Duke Huguenot di sini, ketidakpuasan itu pasti akan mencapai Yang Mulia. Kita bisa saja dengan mudah menyiapkan kambing hitam ... Tidak bijaksana membuat masalah lebih dari ini.”
 
“Kalau begitu, haruskah aku mengkonsolidasikan sebagai masalah yang disebabkan oleh siswa yang bernama Rio dalam laporan untuk diserahkan ke pengadilan kerajaan.”
 
[ Apa-apaan itu ...? ]

[ Jadi, mereka bahkan tidak memberikan kesempatan Rio untuk menjelaskan? ... ]  

Kemarahan melonjak dalam diri Celia ketika alur pembicaraan beralih ke arah meninggalkan Rio.
 
“Betul. Mayoritas murid juga memberikan saksi yang sama. Sisanya bisa kita serahkan kepada Duke Huguenot di pengadilan kerajaan—dia pasti dapat mengurusnya sendiri.”
 
Sejujurnya, Garcia tidak peduli dengan apa yang sebenarnya. Opsi manapun yang paling nyaman dan tidak berantakan adalah versinya tentang kebenaran.
 
“Kalau begitu, aku akan melaporkannya ke pengadilan.”
 
“Aku serahkan padamu. Aku akan membawa laporan ini kepada Yang Mulia dan menunggu keputusannya. Beri tahu semua guru jika anak itu kembali harus ditangkap begitu kembali ke akademi.”
 
“Dimengerti.”
 
Celia gemetar ketakutan ketika dia menguping pembicaraan mereka yang seperti bisnis. Apa yang harus dia lakukan? Pada titik ini, Rio dalam bahaya ... Dan Celia mempercayainya. Dia tidak bisa mengetahui urutan kejadian dari percakapan tadi, tetapi dia yakin jika Rio tidak akan pernah mendorong Stewart karena panik.
 
[ ... Meskipun begitu. ]

Celia bisa membayangkan hal sebaliknya.
 
Rio mungkin menghilang karena dia tahu akan dicurigai. Sangat mudah hanya mengatakan dia tidak melakukannya, tetapi untuk membuktikannya memerlukan bukti iblis. Daripada harus melompat melalui lingkaran untuk menyangkal tuduhan palsu tersebut, lebih mudah jika dia lari sejak awal.
 
Dengan kesadaran itu dalam benak Celia, dia mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya lalu mengetuk pintu.

∆∆∆∆

 
Malam itu, Rio kembali ke ibukota dan menyelinap ke kamar di asrama akademi.
 
Gerbang kota biasanya akan ditutup pada malam hari, membuatnya mustahil untuk masuk, tetapi Rio meningkatkan tubuhnya dan kemampuannya untuk mendapatkan kekuatan demi melompati dinding, dan berhasil  menyelinap masuk.

Begitu ia berada di dalam kota, tidak ada apa pun yang harus ia takuti. Demikian pula, dia melompati tembok ke dalam wilayah bangsawan lalu menuju akademi.
 
Dengan sebagian besar murid sudah kembali ke rumah masing-masing, keamanan di malam hari lebih lemah dibandingkan saat siang hari. Rio menggunakan pengetahuannya yang luas tentang area akademi yang membuatnya dengan mudah berjalan tanpa diketahui penjaga.

Akhirnya, Rio membuka pintu kamar yang telah akrab, mencatat jika tidak ada tanda-tanda orang lain memasuki kamarnya ... Meskipun dia tidak memiliki banyak barang bawaan. Begitu dia mengkonfirmasi keadaan efeknya, dia mengeluarkan tas yang tersembunyi di bawah tempat tidurnya. Di dalamnya tersimpan hampir semua hadiah yang ia terima dari menyelamatkan Flora lima tahun lalu. Itu sudah lebih dari cukup untuk hidup mulai sekarang.
 
Selanjutnya, Rio mengeluarkan baju ganti dari laci dan meletakkan uang itu di tas yang melekat di ikat pinggangnya. Sementara seragam akademi sangat bagus dalam pertempuran, sayangnya itu terlalu menonjol.
 
Setelah selesai mempersiapkan, Rio meninggalkan kamarnya. Dia menuju ke satu-satunya orang di akademi yang bisa dia percayai—Celia.
 
[ Aku harap dia masih ada .... ]
 
Celia sering mendedikasikan dirinya di laboratorium penelitiannya hingga larut malam. Berharap Celia belum kembali ke rumahnya, Rio berjalan melintasi koridor bawah tanah yang sudah tak asing lagi baginya di bawah menara perpustakaan.

Sebagian besar profesor sudah kembali, membuat keheningan di koridor lebih menonjol dari biasanya. Sambil mengawasi sekitar, Rio akhirnya sampai di lab penelitian Celia, matanya melihat cahaya dari lampu yang bersinar dari celah bawah pintu.
 
Sepertinya Celia masih di dalam, jadi Rio mengetuk pintu dengan pelan.
 
“Siapa, sih, malam-malam begini ....”
 
Celia membuka pintu dengan sedikit cemberut, tetapi matanya melebar secara dramatis saat melihat Rio. Dia hampir berteriak ketika dia dengan lembut menutupi mulutnya dengan jari.
 
“Shh. Maafkan aku karena menganggu. Jika mungkin, aku ingin berbicara denganmu.” Kata Rio dengan suara pelan.
 
Mau tidak mau, Celia memerah sambil melirik ke atas dan bawah koridor.
 
“Masuklah.” bisiknya, mengundang Rio untuk masuk.

Pintu ditutup dengan bunyi klik. Rio merasa sangat kesakitan untuk memulai penjelasannya ketika Celia masuk sambil memberikan pelukan erat.
 
“Se-Sensei?” Tanya Rio, bingung.

Dia dapat merasakan kehangatan Celia melalui pakaianna; rasanya jantungnya berdetak kencang juga.
 
“Kamu tidak terluka, kan?”
 
Setelah beberapa saat, Celia menyentuh tubuhnya seakan memeriksa cedera.
 
“Itu geli ... Tapi aku baik-baik saja.” ucap Rio, tersenyum pada perasaan geli itu.
 
“Syukurlah ...” Dengan berlinangan air mata, Celia tersenyum lega.
 
[ Ah, ini Rio ... Dia baik-baik saja— ]

Dia sangat senang. Terbebas dari kekhawatirannya, perasaan tegang di dadanya akhirnya mengendur.
 
“Apa kamu sudah mendengar tentang pelatihan?”
 
“Iya. Mereka mengatakan jika kamu mendorong Stewart dan membuat Putri Flora dalam bahaya ... Dan kamu mengalahkan Minotaur sendiri ....”
 
“Selain bagian kedua, bagian pertama adalah tuduhan yang sepenuhnya salah.” Kata Rio dengan nada putus asa.
 
“Aku tahu itu! Tidak mungkin kamu melakukan hal itu.”
 
“Terima kasih karena sudah mempercayaiku ....”
 
“Itu sudah jelas!” tegas Celia.
 
“Tapi itu tidak berlaku untuk semua orang. Aku sangat menghargainya.” kata Rio sambil tersenyum malu-malu. Celia memeluk Rio sekali lagi.
 
“ ... Itu benar ... Aku mempercayaimu. Lagipula, aku sangat mengenalmu.”
 
[ Aku tidak memiliki sekutu di akademi ini— ]

Mungkin itulah yang dipikirkan Rio.
 
[ Kamu memilikinya di sini, yaitu aku— ]

Itulah apa yang ingin disampaikan Celia.
 
“Sensei ....”
 
Sangat hangat.
 
Dia tidak mengingat kapan dia merasakan kehangatan dari orang lain. Tidak dapat menahan kenyamanan itu, Rio membiarkan Celia memeluknya sementara waktu.