Namun yang lebih mengejutkan dari itu—
"Elemen kegelapan....."
Dengan mana yang kuat itu, afinitas Fillic akhirnya terungkap. Kegelapan itu seperti indikasi sifat aslinya yang bahkan tidak dirinya tunjukkan sedikit pun dalam pertarungan sebelumnya.
"Itu benar. Apa kau terkejut? Maaf saja, tapi menurutku kau tidak akan kalah tanpa rasa sakit." Jawab Fillic ringan, dengan senyuman sadis terlihat di wajahnya.
Loki tidak menjawab. Sebaliknya Loki mencari ingatannya untuk semua informasi yang dirinya miliki tentang atribut kegelapan, salah satu dari dua elemen. Sesuai dengan namanya, elemen gelap memiliki reputasi yang suram. Elemen itu adalah atribut yang jarang terlihat. Elemen yang memiliki afinitas itu berharga, namun dikatakan bahwa elemen itu juga egois, tidak stabil, dan rentan terhadap kejahatan. Faktanya, banyak orang yang memiliki afinitas terhadap elemen kegelapan adalah penjahat. Mereka dengan mudah melanggar hukum masyarakat demi keuntungan dan keinginan mereka sendiri, menyakiti siapapun yang mereka inginkan. Mereka tidak ragu-ragu melintasi garis yang akan disinggahi sebagian besar orang.
Terlebih lagi, mungkin karena pengaruh afinitas elemen itu, elemen itu sendiri mencari rangsangan yang lebih besar dari biasanya. Banyak mantra atribut kegelapan juga memiliki karakteristik efektif dan kuat setelah lokasi dipilih. Orang-orang dengan bakat dan kemampuan mengendalikan diri bisa menjadi Magicmaster kelas satu, namun mereka yang tidak tertarik dengan itu, tidak ragu-ragu untuk beralih sebagai penjahat. Setelah berpikir sejauh ini, Loki tiba-tiba menyadari kemungkinan tertentu dan mengarahkan ujung pisaunya ke arah dirinya sendiri.
"Jangan khawatir. Aku bukan tipe seperti itu."
Fillic tertawa dingin, sepertinya bisa membaca pikiran Loki. Melihat Loki tidak lengah, Fillic tersenyum kecut, namun Loki tidak lagi bereaksi terhadap sikapnya. Loki hanya mengamatinya dengan hati-hati.
Ada dua jenis Magicmaster atribut kegelapan. Yang pertama menggunakan mantra milik elemen kegelapan. Yang satunya secara langsung mempengaruhi pikiran lawannya. Hal ini adalah teknik yang dikategorikan sebagai manipulasi pikiran atau ilusi. Di masa lalu, ada seseorang yang mencapai puncak pengguna kelas atas teknik semacam ini di antara para penjahat sihir. Loki khawatir Fillic termasuk dalam kategori pengguna atribut kegelapan, dan Fillic sudah menggunakan mantra untuk memengaruhi pikiran Loki. Cara paling efektif untuk menghilangkan hal tersebut adalah dengan mengejutkan pikiran melalui rasa sakit yang ditimbulkan oleh diri sendiri. Jika diperlukan, Loki tidak akan ragu menggunakan pisaunya untuk dirinya sendiri.
Fillic tanpa rasa takut menyeringai padanya.
"Mungkin akan lebih mudah seperti itu, tapi menurutku kau tidak seberuntung itu."
"Cukup mengocehnya. Matilah saja. Oh, kurasa aku akan didiskualifikasi jika kau mati. Sebaliknya kau akan memakan omonganmu sendiri tanpa ada waktu untuk menyesali kebodohanmu itu."
Loki dengan tenang dan tenang menggerakkan pisaunya. Tak lama kemudian listrik keluar dari ujungnya. Namun, Fillic mengayunkan pedang hitam panjangnya ke atas dan dengan mudah menangkis pisau-pisau itu seperti yang dirinya duga. Sisa listrik yang masih ada pada pedang segera dilahap oleh kegelapan.
"Atribut petir itu memang sungguh cepat ya."
Kata Fillic sambil tersenyum. Fillic dengan santai memegang pedangnya, saat mana gelap berputar di sekitar pedang hitam itu. Dengan gaya berjalan yang aneh, Fillic mendekati Loki dengan kecepatan yang menakutkan. Loki mengamatinya dan mengayunkan pisaunya ke atas.
"‹‹Electro Road››"
Petir melonjak dari tanah, melesat ke atas seperti cambuk listrik dan menyerang Fillic. Namun sebuah gerakan menghindar yang sederhana membuat Fillic keluar dari jalur cambuk dan itu menghanguskan udara. Namun itu bukanlah jenis mantra yang akan berakhir hanya dengan dihindari. Loki selanjutnya mengayunkan pisaunya secara diagonal ke bawah. Petir yang terbang menuju atap kemudian terbang kembali ke tanah, mengikuti gerakan pisaunya. Loki seharusnya berhasil mengejutkannya, namun senyum Fillic semakin lebar. Sambaran petir seperti ular mengeluarkan suara gemuruh yang keras saat menyerangnya dari atas. Namun sesaat sebelum ular petir itu mengenai Fillic, sebuah lengan besar muncul dari bayangan yang mengikuti di belakangnya dan menangkapnya. Ular listrik tersebut kemudian dihancurkan dan disebarkan ke telapak tangan hitam itu.
"......!!"
Loki tercengang sejenak dengan pemandangan itu. Menggunakan celah itu, Fillic mendekat lebih jauh dan mengayunkan senjatanya yang panjang dan sempit. Pergerakannya cukup cepat, namun tetap terlihat lambat bagi Loki yang memiliki keunggulan dalam kecepatan. Pada kecepatan itu, bahkan jika perhatiannya sedikit teralihkan, Loki tidak akan tertinggal di belakangnya. Ayunan yang sangat cepat menyebabkan pedang panjang itu menembus udara dan tenggelam ke dalam tanah.
Namun saat Loki melompat mundur, dia melihat sesuatu yang mengejutkan.
"—Ugh!!"
Mana hitam yang berputar di sekitar pedang itu berubah menjadi beberapa tentakel, dan ujungnya yang tajam menjangkau ke arah Loki. Saat Loki terbalik, dia bisa melihat ujung tajam terbang ke arahnya. Loki menembakkan listrik untuk menyebarkan dua di antaranya, namun kemudian menyadari bahwa dirinya tidak akan mampu menangani sisanya dan menutupi wajahnya dengan lengannya dan meringkuk. Tentakel tajam yang tidak bisa Loki hindari menyerempet lengan dan kakinya. Wajah Loki berubah saat dirinya menjaga postur tubuhnya tetap rendah saat mendarat. Sedikit sakit kepala menandakan dirinya telah menerima kerusakan, namun ada sesuatu yang sekarang Loki pahami.
"Itu adalah mantra....."
Loki yakin apa yang melilit pedang itu adalah mana, namun melihatnya dengan bebas bertransformasi dan menyerangnya, Loki menjadi yakin itu sebenarnya adalah mantra yang melilit pedang itu. Hal itu menjelaskan mengapa formula sihir pada bilahnya tidak bersinar. Fillic menyipitkan matanya, dan secara mengejutkan memberikan pujian padanya.
"Kau bisa menghidarinya. Kau menganalisis situasi dengan benar dan mengubah lintasanmu dengan listrik. Tapi sepertinya kau tidak bisa melarikan diri tanpa terluka.... akan sangat mengecewakan jika itu sudah mengakhirinya."
Meski dipuji, Loki hanya merasa jijik dan mengabaikannya sama sekali. Mantra Fillic itu tentunya merupakan mantra yang merepotkan. Bahkan dengan keunggulan kecepatannya, Loki harus tetap waspada terhadap tentakel tajam yang mengejarnya begitu Loki menghindari pedangnya. Belum lagi lengan raksasa yang memblokir Electro Road miliknya yang merupakan mantra tingkat tinggi. Electro Road adalah salah satu mantra tingkat menengah yang lebih rumit. Bahkan dengan perkiraan cepat, mantra yang menghancurkan milik Loki itu kemungkinan besar adalah mantra tingkat lanjut.
Fillic menarik pedangnya dari tanah, dan perlahan menyiapkannya dengan cara yang berlebihan. Loki terus mengawasinya, ketika Loki tiba-tiba merasakan hawa dingin merambat di punggungnya. Loki buru-buru melompat. Beberapa saat kemudian lengan bayangan raksasa itu datang dengan keras. Retakan keras terdengar saat tanah hancur dan debu beterbangan. Setelah kejadian itu, retakan tipis melintasi tanah seperti jaring laba-laba.
"Jadi kau juga bisa menghindarinya."
Loki memelototi anak laki-laki yang terdengar terkesan itu, dan melihat lengan itu kembali menjadi bayangan di sudut matanya. Loki bisa dengan cepat menyadarinya dengan sonarnya, namun itu adalah serangan yang merepotkan. Dan Loki mengertakkan giginya karena betapa tidak menyenangkannya hal itu. Cara Fillic memegang pedang panjang yang secara berlebihan itu mungkin sengaja untuk menarik perhatian Loki, yang memperlambat reaksi Loki. Hal itu membuat Loki tahu bahwa Fillic jelas terbiasa bertarung. Paling tidak, Fillic mungkin lebih terbiasa bertarung dengan orang lain daripada Loki. Sejauh ini serangan Fillic itu menggunakan bayangan, namun entah berapa banyak trik yang Fillic itu miliki. Loki menahan diri untuk tidak mendecakkan lidahnya karena frustrasi, dan menahan bibirnya erat-erat. Sihir normal sepertinya tidak akan berhasil di sini. Maka Loki menghela napas ringan.
Mantra baru yang sekarang ingin Loki gunakan adalah sesuatu yang dirinya latih secara rahasia untuk mengejutkan Alus. Loki selalu berharap untuk menghadapi Alus di final, jadi Loki diam-diam mempersiapkannya untuk hari itu. Mantra itu mungkin tidak akan berhasil pada seseorang selevel Alus, namun setidaknya Loki mungkin akan mengejutkannya dan mendapat pujian. Loki tidak pernah menyangka akan menggunakannya di sini. Menunjukkan gerakan barunya saat Alus tidak ada di sini terasa tidak benar untuknya, namun Loki tidak dalam posisi di mana dirinya bisa memilih untuk tidak melakukannya. Dan Loki pasti tidak akan menahan diri jika itu berarti tidak bisa memenuhi janji yang dibuat dengan Alus. Dengan tekad baru, Loki mengayunkan tangannya ke belakang, mengeluarkan delapan pisau. Loki memegangnya di antara jari-jarinya. Mana mengalir keluar dari tubuhnya dan membuat formula sihir pada pisaunya bersinar. Tak lama kemudian, semuanya berubah menjadi kilat. Potongan-potongan petir melayang di lehernya, membuat rambut peraknya berkibar.
"Aku tidak tahu apa yang kau rencanakan, tapi aku sudah menyelesaikan persiapanku."
Fillic merentangkan tangannya saat lima serigala hitam merangkak keluar dari bayang-bayang di sampingnya. Semua serigala itu memiliki mata merah yang tajam dan ganas, dengan geraman yang bergema dari bayangan tubuh mereka. Loki berasumsi kalau itu adalah bentuk sihir pemanggilan, namun Loki tidak menunjukkan tanda-tanda terguncang. Bahkan memanggil familiar sihir seperti itu seharusnya merupakan mantra tingkat lanjut, dan Fillic itu telah memanggil lima di antaranya.
Jika Loki lebih mahir dalam sihir seperti Alus, Loki mungkin akan terkesan. Namun, pemikiran berlebihan seperti itu tidak menambah peluang kesuksesannya. Hal itu diperuntukkan bagi Magicmaster superior seperti Alus. Namun Fillic belum selesai. Bayangan yang menyelimuti kelima serigala hitam itu masing-masing menumbuhkan dua lengan, seperti yang pernah menyerang Loki sebelumnya. Bahkan bukan itu saja. Lengannya ditekuk, dan jari-jarinya membenamkan diri ke tanah. Kegelapan menyebar dari mereka dalam bentuk lingkaran hitam. Lengan gelap memberikan kekuatan lebih besar ke dalamnya, seolah-olah secara paksa membuat lingkaran hitam lebih besar.
Akhirnya lingkaran hitam itu terdistorsi, dan sebuah tanduk tajam muncul darinya. Tanduk itu terpasang di dahi wajah dunia lain yang perlahan muncul dari lingkaran. Dan mengikuti wajahnya muncullah leher dan bahu, dan akhirnya tanduk itu meraih tepi lingkaran untuk memanjat keluar. Tampaknya lengan sebelumnya adalah milik makhluk itu. Monster raksasa itu pasti bergerak sesuai perintah Fillic. Monster itu memiliki penampilan demonik yang mirip dengan iblis, dengan panjang lebih dari empat meter. Makhluk itu memiliki taring yang mencuat dari bibirnya, dan di bawah tanduknya ada kain merah yang menghalangi pandangannya. Paku seperti tulang menonjol dari tulang belikatnya, dan bentuknya dikelilingi oleh asap merah tua. Bola mata merah di balik mata monster itu sepertinya menangkap keberadaan Loki. Wajah monster raksasa itu menghadap ke bawah, dengan jelas melihat ke arah Loki. Selanjutnya, asap hitam aneh mulai keluar dari sela-sela taringnya.
"Yah, aku bahkan telah mengeluarkan iblis tersembunyi Yaksha, jadi bukankah itu cukup? Kau sejujurnya lebih kuat dari yang aku harapkan. Tapi menghabiskan lebih banyak waktu bersamamu akan merusak reputasiku."
Fillic tersenyum lebar dan mengangkat pedang panjangnya.
"Pergilah...."
Mendengar kata-kata itu, bayangan serigala mulai berlari. Mereka berlima menyebar seperti tentara terlatih, memperlihatkan taring ganas mereka, dengan asap hitam keluar dari mulut mereka saat mereka mendekati Loki. Loki tetap diam. Seperti aliran sungai yang jernih, Loki benar-benar diam dan tidak terganggu. Loki tidak kesal atau panik.
Seperti anjing pemburu, kelima serigala itu terbang menuju mangsanya, dan pada saat yang sama iblis bernama Yaksha di belakang mereka mulai bergerak juga. Tiba-tiba tanah bergetar. Yaksha itu maju selangkah dan melompat, membuat tanah tenggelam. Yaksha itu mengikuti lintasan rendah, namun bergerak dengan kecepatan tinggi. Saat Yaksha itu terbang melewati serigala yang seharusnya berada di depannya, Yaksha itu mengangkat tangannya tinggi-tinggi, sebelum mengayunkan tinjunya yang berat ke arah Loki. Loki tampak tetap tidak bergerak, namun tepat sebelum tinju besar itu hendak mengenainya, Loki mengaktifkan pemicu mantra yang telah dirinya persiapkan.
"‹‹Force››"
Alasan Alus menegaskan pentingnya berhati-hati saat menggunakan mantra ini adalah karena mantra ini memberikan tekanan yang luar biasa pada tubuh, terutama pada tubuh gadis yang masih berkembang. Patah tulang, patah otot, dan cedera serupa yang dapat mengakhiri karier seorang Magicmaster sangat mungkin terjadi jika seseorang ceroboh. Selain itu, Force juga memiliki efek samping berupa mematikan rasa sakit, sehingga tubuh dapat menerima kerusakan lebih dari yang disadari penggunanya, sehingga membuat mereka tidak berdaya. Contohnya adalah merasakan otot kalian kram, padahal kenyataannya hampir robek. Semakin lama mantra itu digunakan, semakin tumpul pula rasa sakitnya, dan pengguna tidak akan menyadari betapa buruknya keadaan mereka sampai tubuh mereka berhenti berfungsi dengan baik.
Alus telah berbicara dengan Loki tentang mantra ini karena Loki menginginkan kekuatan. Mantra itu adalah mantra yang akan didengar oleh siapapun yang memiliki afinitas pada petir dan keinginan untuk menjadi lebih kuat suatu saat nanti. Melihat bagaimana Loki menginginkan kekuatan bukan untuk keuntungannya sendiri, namun untuk digunakan sebagai partnernya, Alus tidak dapat disalahkan karena membiarkan informasi tersebut Loki dapat. Adapun cara kerja mantranya, mana diubah menjadi listrik dan menutupi tubuh. Hal itu memungkinkan untuk secara bebas mengendalikan sinyal dari otak, mempercepatnya, dan meningkatkan semua kemampuan fisik.
Ada sedikit perubahan pada sifat mana yang memungkinkan penggunanya meningkatkan diri mereka melewati batasnya, namun risikonya tinggi, menjadikannya pedang bermata dua. Mantra itu benar-benar mantra yang dimaksudkan untuk digunakan oleh mereka yang memiliki bakat bawaan. Selain sebagai mantra atribut petir, mantra itu juga memerlukan kontrol mana yang sangat halus pada level pengintai untuk mempertahankannya, yang berarti hanya ada sedikit pengguna mantra ini.
Alus yakin Loki punya bakat untuk itu. Namun—serangan Yaksha itu juga bisa dikatakan sangat cepat. Saat Loki baru saja hendak menggunakan Force, bayangan serangan destruktif Yaksha itu menutupi tubuh kecilnya. Saat berikutnya, serangannya menghantam tanah, menghempaskannya dengan suara ledakan. Fillic melihat kekuatan destruktif yang sangat besar itu dan tampak santai menunggu tanda berakhirnya pertandingan berbunyi. Namun, tak lama kemudian matanya terbuka lebar, dan Fillic menguatkan dirinya menghadapi pemandangan yang terjadi di hadapannya.
Serigala yang mengikuti Yaksha entah bagaimana dikalahkan, satu demi satu. Saat Fillic memandang dengan bingung, serigala ganas itu dikalahkan, dan tersebar menjadi asap hitam. Para serigala itu adalah makhluk panggilan, jadi mereka akan menghilang dengan cara yang sama jika Fillic membatalkan mantranya, namun Fillic tidak ingat melakukan itu. Sambil terguncang, Fillic tiba-tiba menyadari sesuatu, dan menatap suatu titik di arena. Salah satu serigala di sana hendak menghilang, namun sebelum itu Fillic bisa melihat sosok buram menebasnya. Dan sebelum serigala hitam itu menghilang, Fillic bisa melihat sesuatu yang berkilauan di sekitarnya. Itu adalah percikan listrik yang disalurkan Loki. Namun ketika Fillic menyadari hal itu, serigala itu telah dikalahkan, dan dengan itu kelima serigala itu telah berubah menjadi asap dalam sekejap mata. Ketika Fillic melihat jejak cahaya panjang dari listrik itu, dia berbicara.
"Tsk, jadi kau belum kalah dengan itu!"
Fillic menggertakkan giginya karena frustrasi, dan menuangkan mana ke dalam pedang panjangnya untuk merapalkan—
"Apa—!!"
Ada jarak yang cukup jauh antara Fillic dan tempat para serigala yang dikalahkan. Namun Fillic merasa seperti ada yang mendorongnya dari belakang. Sensasi itu diikuti oleh rasa panas yang membakar, dan Fillic secara refleks berguling ke depan. Setelah Fillic menghindarinya, Fillic merasakan sakit kepala yang hebat. Kesadaran kalau dirinya telah terluka di punggung datang ketika kepalanya berdenyut kesakitan.
Ada jarak yang begitu jauh di antara mereka berdua, jadi kapan Loki mendekat? Dan serangan itu datang dari belakang. Tampaknya bahkan Yaksha pun tidak dapat melacak kecepatan itu, karena Yaksha itu hanya berdiri di sekitar area di mana serigala-serigala itu menghilang. Fillic tidak tahu apa yang terjadi, saat dirinya berlutut dan berbalik untuk melihat ke belakang. Ketika Fillic melakukannya, dia melihat banyak pisau mengejarnya. Fillic mendecakkan lidahnya dalam pikirannya, dan memalingkan wajahnya untuk menghindari pisau yang hampir mengenai dirinya.
Fillic kemudian membuat dinding bayangan untuk memblokir sisa pisau itu. Namun pisau-pisau itu—yang terbungkus listrik—menusuk hingga menembusnya. Detik berikutnya, tembok itu menghilang, memperlihatkan wajah Fillic yang berubah karena sakit kepala. Pisau yang tersisa telah menyerempet lengan, kaki, bahu, dan tempat lain di tubuhnya. Namun meski Fillic menahan rasa sakit, di depannya tidak ada apa-apa. Fillic hampir tidak bisa melihat percikan listrik di sudut matanya.
"Ack!!"
Fillic diserang dari belakang lagi, kali ini tendangan ke sisinya, membuatnya terbang. Berguling-guling di tanah, Fillic berhasil bangkit kembali dan berhenti. Fillic bahkan tidak punya cukup waktu untuk mengkhawatirkan sakit kepalanya saat dia melihat ke tempat dirinya berdiri.
"......!! Apa yang kau?!"
Fillic bertanya, heran dengan transformasi lawannya. Loki, yang kini berdiri diam dan memastikan sensasi tendangannya, perlahan menurunkan kakinya ke tanah. Fillic bisa melihat percikan listrik menari-nari di sekitar tubuh Loki. Namun di mana Loki menyembunyikan kekuatan untuk mengirim seseorang yang lebih berat darinya terbang dengan sebuah tendangan itu? Fillic bisa merasakan kekuatan di balik tendangan itu melalui sakit kepalanya. Kerusakannya diubah menjadi kerusakan mental, namun jelas tulang rusuknya patah. Yaksha, berdiri di tengah awan debu yang memudar, sesaat bergetar seolah menghilang. Pertanda jelas kalau Fillic mulai kehilangan kendali karena ketidakmampuannya untuk fokus. Fillic tidak tahu apa yang telah Loki lakukan atau mantra macam apa itu, namun tidak bisa mempertahankan Yaksha saat ini adalah hal yang buruk. Jadi Fillic mulai menuangkan mana ke dalamnya agar tetap stabil. Warna tubuh Yaksha sekarang lebih gelap, dan menghembuskan kabut merah saat berbalik.
"Yaksa!"
Mendengar teriakan Fillic, tubuh Yaksha berubah menjadi kabut hitam. Kabut hitam itu segera bergerak ke depan Loki dan kembali ke bentuk aslinya. Kabut hitam itu secara praktis memindahkan tubuh besarnya. Yaksha mengayunkan cakarnya yang tajam ke samping, melancarkan serangan besar-besaran ke arah Loki. Bahkan satu serangan cakar saja akan berakibat fatal, namun—
Seperti yang diperkirakan, cakarnya hanya mengenai udara. Yaksha itu melihat tangannya dengan bingung, namun kemudian Yaksha itu menyadari sedikit sensasi dan memasang senyuman kejam di wajahnya. Agak jauh dari situ, Loki sedang memegang bahu kirinya yang tergores cakar itu. Loki mungkin bergerak lebih lambat dari yang diperkirakan karena rasa sakitnya. Hal itu tentunya benar, melihat bagaimana Fillic mampu mengikuti bayangannya. Loki kemungkinan besar tidak akan bisa menghilang mulai sekarang. Sementara itu, bagi Fillic, Loki tampak seperti sedang berteleportasi secara tiba-tiba, meninggalkan bayangan. Saat Fillic menyadari bahwa itu karena Loki bergerak dengan kecepatan sangat tinggi. Sebagai bukti bahwa Fillic mulai terbiasa dengan itu, asap hitam muncul di hadapan Loki, dan Yaksha itu membanting lengannya ke bawah.
"Kuh!"
Dalam benak Loki, itu adalah serangan yang seharusnya dirinya hindari sepenuhnya. Mungkin Loki terlalu memaksakan diri, karena ada sedikit jeda antara keinginannya dan gerakan kakinya, membuat punggung Loki merinding. Namun jika Loki terkena pukulan serius sekarang, situasinya akan menjadi lebih buruk. Itu sebabnya Loki secara paksa menaikkan kecepatannya satu tingkat lagi. Menghindari lengan dan cakar yang sangat cepat, Loki meninggalkan Yaksha di sana dan berjalan zigzag menuju Fillic.
"......!!"
Fillic menyiapkan pedang hitam panjangnya dan membacakan mantra. Bayangan di kakinya menjulang membentuk tembok besar.
"Agh!!"
Namun sebelum Fillic bisa menyelesaikan pertahanannya, Loki menendang perutnya dengan lutut. Tubuhnya membungkuk ke belakang saat napasnya terhempas keluar. Fillic hancur dan menggeliat kesakitan. Melihat Fillic terluka—Loki menindaklanjutinya dengan tendangan memutar dan mengirimnya terbang lagi. Saat berikutnya Loki merasakan Yaksha datang dari belakang, dan Loki membelok ke samping untuk melarikan diri. Loki tidak punya waktu untuk berurusan dengan Yaksha itu. Loki harus menyelesaikan ini dengan serangan berikutnya atau dia tidak akan bisa bergerak lagi karena dampak dari mantra Force itu.
Tinggal sedikit lagi.....
Loki berhasil menendang Fillic ke tempat yang tepat. Setelah diterbangkan, Fillic berguling ke area di mana kelima serigala sebelumnya telah dikalahkan, dan menggelengkan kepalanya sambil perlahan berdiri. Ketika Fillic melakukannya, formula sihir di atas tanah mulai bersinar biru sebagai tanda sedang aktif.
"Apa—!! Sial! Si bangsat itu!"
Fillic melihat sekeliling dan menyadari situasinya dengan ekspresi heran, dengan putus asa menggerakkan kakinya untuk keluar dari sana. Di sekelilingnya ada beberapa pisau yang mencuat dari tanah dan membentuk lingkaran. Fillic kemudian tahu bahwa dirinya telah dilempar ke tempat berburu. Itu adalah lingkaran sihir besar dengan diameter enam meter. Medan listrik mengalir di antara pisau, dengan listrik statis keluar dari lingkaran sihir itu sendiri. Hal itu membuat Fillic bergidik, dan getaran menjalar ke tulang punggungnya. Tiba-tiba, bayangan di kakinya berkontraksi. Tentunya, Fillic tidak memerintahkannya untuk melakukan hal itu. Sebaliknya, sekelilingnya menjadi lebih terang seolah-olah ada lampu sorot yang menyinari dirinya.
Fillic mendongak dan melihat sumber cahaya yang menyilaukan. Dia menyadari kekuatannya dan itu seperti representasi permusuhan yang ditujukan padanya. Dalam sekejap dirinya mulai gemetar ketakutan. Loki menambah kecepatan, mengabaikan Yaksha itu, dan melompat. Tertinggal, Yaksha itu menggelengkan kepalanya, lalu menatap sumber cahaya seperti Fillic. Saat itu, Loki sudah mencapai langit-langit arena, mendarat terbalik. Listrik yang melingkari pisau di tangannya sangat terang.
Mungkin karena banyaknya energi yang terkonsentrasi, suara getar yang melengking mengguncang udara. Efek Force kini telah habis, dan ketika Loki mendarat, suara tidak menyenangkan terdengar dari betis dan pahanya yang tertekuk. Suara itu mungkin berasal dari beberapa serat otot yang rusak dan patah. Loki merengut kesakitan, namun berusaha menahannya, dan meningkatkan fokusnya. Efek samping dari Force tidak dianggap sebagai kerusakan yang ditimbulkan oleh lawan atau efek luar, jadi tidak diubah menjadi kerusakan mental. Sementara itu, saat udara bergemuruh, Fillic menoleh ke arah Yaksha itu. Kini Yaksha itu telah menemukan Loki lagi dan merentangkan tangannya untuk melompat mengejarnya dan menangkapnya.
Namun, jarak di antara mereka cukup jauh, dan Yaksha itu tidak akan bisa kembali ke sisi Fillic dan melindunginya tepat waktu. Mengingat volume percikan listrik, itu adalah mantra tingkat lanjut. Fillic menyadari segalanya. Dia mengertakkan gigi dan melihat ke atas. Saat ini semuanya sudah terlambat. Itu sebabnya keputusan tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya diambil dalam sekejap.
Tidak disangka dia akan menyudutkanku sejauh ini....
Listrik dalam jumlah besar berkumpul di pisau Loki, sepertinya bisa keluar kapan saja. Sejauh ini, Fillic hanya memandang rendah diri Loki, namun setelah sampai sejauh ini Fillic merasakan kekaguman yang tulus. Tanpa berjuang melawan gravitasi, kaki Loki meninggalkan langit-langit dan Loki terjatuh terlebih dahulu sambil mengacungkan pisaunya.
"‹‹Lightning Ray››"
Petir yang mengamuk seperti terperangkap di dalam kotak kecil—dilepaskan dalam satu saat. Dengan suara gemuruh yang menggelegar, massa energi turun menuju sasarannya. Petir meninggalkan arus listrik saat mengebor ke dalam tanah. Tanah hancur dan bau terbakar memenuhi udara. Asap hitam membubung setelah sambaran petir melingkari seluruh arena seperti ular. Loki mendarat agak jauh dari tempat petir menyambar, namun terhuyung karena dirinya tidak mampu menompang dirinya sendiri.
Rasa sakit yang tak terduga menjalari lututnya, dan Loki meletakkan tangannya di tanah agar dirinya tidak roboh. Jika Loki pingsan di sini, mungkin akan dianggap seri. Jadi Loki mencurahkan seluruh kekuatannya ke dalam pelukannya untuk mendorong dirinya hingga keputusan dibuat. Akibatnya, Loki akhirnya duduk dengan kaki terentang dan wajahnya meringis. Dengan ini, Loki setidaknya tidak akan dianggap terpuruk.
Sekarang aku bisa menyampaikan kabar baik kepada Alus-sama.
Dengan pikirannya tertuju pada Alus, Loki bahkan nyaris tidak mendapat tepuk tangan. Namun tiba-tiba penonton terdiam, dan menyadari bahwa sorak-sorai telah berhenti, Loki ditarik kembali ke dunia nyata. Loki dengan ragu melihat ke.... di mana lawannya itu berada. Ada bau terbakar di udara. Asap membubung. Loki mengepalkan tinjunya saat dirinya melihat bayangan seperti sosok manusia di sana.
"Dikenal sebagai....."
Suara pelan dan hampir seperti bergumam itu terdengar dari balik asap. Yang mengikuti suara itu adalah kaki kanan, dan kemudian seluruh tubuh. Mata Loki terbuka lebar. Sosok itu mengenakan armor hitam legam yang menutupi seluruh tubuh mereka. Di helmnya ada tanduk yang mencuat miring. Karena pelindung helmnya diturunkan, sulit untuk melihat ekspresi pemakainya, namun jauh di dalamnya ada sepasang mata yang meresahkan. Loki berusaha berdiri ketika wajahnya memelintir kesakitan. Loki berusaha sekuat tenaga agar tidak terlihat, namun wajahnya pucat saat dirinya berdiri. Sosok armor hitam legam itu tanpa rasa takut menatapnya saat sosok itu membuka mulutnya.
"Dikenal sebagai mantra tingkat tinggi, tapi Yaksha bukanlah mantra pemanggilan. Aku harus berterima kasih padamu karena membuatku menggunakan ini..... Yaksha’s Garment, kartu asku. Tapi meski begitu, pemenangnya tetap sama.....!!"
Sosok itu, Fillic, dengan penuh kemenangan berjalan ke tengah panggung, namun lututnya tiba-tiba lemas dan merusak postur tubuhnya, yang membuatnya mendecakkan lidahnya.
"Aku rasa aku masih belum bisa menangani mantra tingkat tertinggi dengan sempurna. Mantra ini punya ketahanan terhadap semua atribut selain cahaya, tapi sepertinya aku menerima lebih banyak kerusakan daripada yang diharapkan.... tapi dari apa yang aku tahu, kau juga tidak bisa bergerak dengan benar. Mempertahankan ini saja sudah menghabiskan semua yang kumiliki."
Fillic secara naluriah mengerutkan keningnya pada kenyataan bahwa Lightning Ray itu telah melampaui pertahanan armornya dan memberikan kerusakan lebih besar dari yang diharapkan. Karena kerusakan yang terjadi, sebagian dari Yaksha’s Garment itu terbungkus kabut hitam karena tidak terwujud dengan baik. Namun, sambil menyeringai, anak laki-laki yang berubah menjadi ksatria hitam itu terus berbicara, bangga dengan posisi superiornya saat ini.
"Yah, aku sendiri tidak bisa banyak bergerak..... tapi Garmen ini bisa terhubung ke bayangan dan membiarkanku menggunakan sihir tanpa melalui AWR-ku... seperti ini...."
Yang Fillic maksud adalah dengan bergabung dengan bayangan, Fillic bisa terhubung ke AWR dari jarak jauh. Namun AWR itu harus berada di dalam bayang-bayang, dan Fillic juga tidak bisa menggunakan sihir tanpa batas. Saat Fillic selesai berbicara, dia mengangkat tangannya dan membuka tinjunya. Bola bayangan hitam mana terbentuk di telapak tangannya dan dia menutup tangannya sekali lagi untuk menghancurkannya.
Hal itu tampak seperti tontonan saat Fillic itu menikmati keuntungannya. Namun, Loki menatapnya tanpa lengah, dan melihat alasan berbeda atas tindakannya. Alasan Fillic menghancurkan mana yang banyak itu adalah untuk menguji seberapa baik dirinya bisa menyusun mantra dengan rasa sakit kepala yang dimilikinya, mengetahui kalau dirinya tidak bisa menggunakan Yaksha’s Garment itu dengan sempurna. Setidaknya itulah yang diharapkan Loki.... tidak, Loki yakin akan hal itu. Mempertahankan mantra itu saja akan menghabiskan banyak mana, dan meskipun Fillic tenang, dia sepertinya mengeluh. Dan itulah mengapa Fillic melakukan apa yang baru saja diriya lakukan. Loki telah mengetahuinya, namun Loki mungkin akan pingsan jika dirinya tidak melakukan apapun. Namun jika Loki melakukan sesuatu, dia tahu bahwa mantra berikutnya akan menjadi yang terakhir. Fillic berbicara kepada Loki.
"Aku bukanlah tipe orang yang menyerang seseorang yang tidak berdaya, tapi ini adalah pertandingan. Jangan berpikir buruk tentangku.... aku akan memenangkan ini demi Jean-sama!"
Loki bereaksi terhadap kata-katanya. Sama seperti Fillic mengatakan dirinya melakukan ini untuk Jean, Loki akan mengatakan bahwa dirinya melakukan ini untuk Alus. Loki akan memprioritaskan janjinya padanya di atas segalanya. Hal itu berarti baginya, tempat ini bukanlah acara sekolah atau turnamen. Tempat itu adalah medan perang untuk membuktikan bahwa keberadaannya memiliki arti. Keringat mengalir di dagunya saat Loki tersenyum.
"Apa yang kau bicarakan itu? Aku tidak berdaya? Tentu saja tidak. Bahkan jika kau menggunakan Yaksha’s Garment itu. Hal itu tidak ada hubungannya denganku."
"Jadi kau masih bisa melontarkan lelucon. Sangat bagus. Maka pertandingna ini harus segera diakhiri....!"
Tiba-tiba sesuatu jatuh ke tanah seperti hujan, dan terdengar suara benturan logam. Loki telah mengeluarkan semua pisau di jubahnya dan menyebarkannya ke tanah.
"Apa ini? Apa kau tidak mau menyerah?"
"......"
Loki tanpa berkata-kata mengarahkan telapak tangannya ke bawah. Listrik tipis keluar dari ujung jarinya, melewati lubang di gagang pisau. Akhirnya bilah pisaunya mulai bergetar seolah-olah mereka punya kemauan sendiri. Medan listrik seperti tali menghubungkan pisau. Selanjutnya, Loki mengarahkan telapak tangannya ke atas, dan pisaunya melayang ke atas, dipandu oleh gerakannya. Pisau-pisau itu membentuk lingkaran teratur dan mengarahkan bilahnya ke Fillic, mulai berputar dengan kecepatan tinggi.
"Itu lebih seperti itu.... jadi kau akan terus berjuang sampai akhir."
Melihat ini, Fillic memutuskan untuk menghadapinya dengan mantra terkuat yang bisa dirinya gunakan. Seperti yang Loki perkirakan, Fillic menggunakan cukup banyak mana. Itu sebabnya Fillic akan menggunakan sisa mana miliknya pada serangan berikutnya untuk menyelesaikan ini. Fillic mengulurkan tangan kanannya. Saat Fillic melakukannya, bayangan di kakinya bergerak maju, riak menyebar ke seluruh permukaannya seperti cairan. Sebuah bola hitam pekat muncul dari bayangan cekung yang tidak wajar. Bola itu seukuran kepala manusia, terbuat dari bahan yang hampir seperti kaca dengan cairan hitam di dalamnya. Sihir itu adalah mantra tingkat lanjut yang sering digunakan Fillic, dan mirip dengan gaya Jean yang menggunakan beberapa AWR bola kecil. Namun, mantra itu adalah jenis mantra erosif yang menghalangi pergerakan targetnya, jadi satu-satunya hal yang sebenarnya serupa adalah bentuknya yang bulat. Membawa Fillic yang terlalu bangga itu kembali ke dunia nyata adalah sebuah suara rapalan yang sampai ke telinganya.
"Dengan gemuruh yang menggelegar, datanglah puncak guntur yang menggelora...."
"——!!"
Di dalam lingkaran pisau yang berputar cepat—ada lingkaran kecil lainnya yang berputar ke arah berlawanan. Cahaya listrik memancar dari pusat medan listrik yang padat. Kecepatan putarannya berangsur-angsur meningkat, dengan sejumlah besar cahaya keluar dari pusat saat energi berkumpul di sana. Merasakan kalau mantra itu bahkan lebih kuat daripada mantra tingkat lanjut yang pernah menimpanya sebelumnya, Fillic merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya saat ketakutannya mendorongnya untuk merapal mantranya sendiri.
"‹‹Darkness Granaechord››"
Setelah mendorongnya dengan telapak tangannya, bola itu terbang menuju Loki dengan kecepatan tinggi. Bayangan yang ditimbulkannya menggambar garis gelap di tanah yang menghubungkan Loki dan Fillic. Jika disentuh, bola tersebut akan mengikis tubuh Loki dan menghentikannya bergerak. Namun, dalam pertandingan seperti ini, bahkan hal itu akan diubah menjadi kerusakan mental, jadi efek aslinya tidak akan terlalu terasa. Meski begitu, erosinya yang kuat dan kemampuannya untuk menutup pergerakan lawan akan menghasilkan kerusakan yang sangat besar ketika dikonversi, memberikannya kekuatan yang lebih dari cukup untuk menyelesaikan pertandingan. Mantra Loki selesai sepersekian detik kemudian, dan Loki diam-diam menyebutkan namanya.
"‹‹Naruikazuchi››"
Loki dengan lemah menusukan telapak tangannya ke tengah kedua lingkaran itu. Itu adalah mantra yang diam-diam dirinya latih untuk ditunjukkan kepada Alus. Mantra itu juga merupakan mantra yang Loki gunakan di masa lalu untuk menjadi partner Alus, namun saat itu Loki menggunakan inti iblis sebagai katalis—sebuah hal yang tabu. Namun sekarang—dengan peningkatan total mana dan kerja kerasnya—Loki bisa menggunakannya tanpa halangan. Kekuatannya tidak jauh berbeda dari saat dirinya menggunakan dengn hal tabu. Namun biasanya itu bukanlah mantra yang bisa dirinya gunakan. Sihir tingkat tinggi tidak sesederhana itu. Sejujurnya, bahkan Loki pun tidak tahu bagaimana dirinya bisa menggunakannya bahkan setelah kerja kerasnya.
Salah satu kemungkinannya adalah ketika Alus mengubah mana Loki menjadi milik Alus sendiri dan membayar harga dari hal tabu itu ketika Loki gagal membayarnya, untuk menyelamatkan nyawanya. Jika itu kebenarannya, Loki tidak bisa hany cukup berterima kasih pada Alus. Mungkin juga sifat mana Loki telah berubah untuk mengakomodasi kemampuan menggunakan mantra itu setelah menggunakannya sekali; namun Loki lebih menyukai pemikirannya yang pertama. Dengan begitu, Loki bisa menganggap mana yang mengalir di tubuhnya sebagai sesuatu keajaiban yang diberikan kepadanya oleh Alus. Itu sebabnya Loki ingin Alus melihat mantra itu lebih dulu. Mengabaikan perasaan kompleksnya, Naruikazuchi melaju melewati arena dalam garis lurus dan menelan segalanya. Fillic yakin akan kemenangannya saat dirinya menggunakan Darkness Granaechord. Mantra itu bukanlah mantra yang dimaksudkan untuk menghancurkan, namun semburan sihir mengikis bahkan mantra yang digunakan untuk melawannya, mempengaruhi strukturnya. Itu sebabnya sebagian besar mantra yang berbenturan dengannya akan terkikis dan ditelan oleh kegelapan. Hampir semua perlawanan berasimilasi dengan bola gelap, menjadikannya lebih besar.
Itulah sebabnya Filluc hanya bisa melihat mantranya sendiri tersebar dan dibubarkan oleh sambaran petir besar Loki. Dan dalam sekejap mata, mantra Loki itu bahkan menelan dirinya. Bahkan tanah pun terangkat oleh gelombang kejut yang ditinggalkan oleh petir ilahi yang menyambar ke depan seperti tombak cahaya raksasa. Kekuatan absolutnya bahkan menghilangkan Yaksha’s Garment itu dan menembus tubuh Fillic.
"Aaagh! A-Ahh....."
Pada saat cahaya yang menyilaukan mereda, asap putih mengepul di sekitar Fillic, yang nyaris tidak bisa berdiri. Setelah armor hitam legamnya terlepas sepenuhnya, mata Fillic berputar ke belakang dan dia terjatuh ke depan seolah-olah tali yang menahannya telah dipotong.
Kali ini yang pasti.
Loki memberitahu pikiran dan tubuhnya sambil menghela napas berat, berusaha menjaga pikirannya yang memudar agar tidak hilang. Loki tidak bisa menahan diri untuk tidak duduk dan merosot, namun pastinya Alus setidaknya akan memaafkannya untuk itu, saat ujung bibirnya terangkat membentuk senyuman.
"Pemenangnya adalah Institut Sihir Kedua, Loki Leevahl.”
Gadis berambut perak itu mengucapkan "Aku berhasil" dengan penuh kemenangan, namun hal itu tidak terdengar oleh publik. Loki memang menang, namun itu adalah pertandingan yang sulit. Begitu Alus mendengarnya, kemungkinan besar Alus akan mengemukakan poin demi poin untuk direnungkan. Namun meski begitu, Loki akan mendengarkan poin-poin ini dengan gembira. Sebuah janji adalah sebuah janji. Dan dengan ini, bisa dibilang Loki telah menjadi partner Alus dalam arti sebenarnya. Kegembiraan dan kepuasan dari pengetahuan itu memenuhi hatinya.
"Loki-san, apa kamu baik-baik saja? .....Aku rasa tidak."
Melihat ke belakang dari balik bahunya, Loki bisa melihat Felinella telah membawa tenaga medis.
"Ya.... aku kurang baik-baik saja. Aku mungkin mengalami rusaknya serat otot di kakiku dan beberapa tempat lainnya."
"Aku tidak bisa menyalahkanmu setelah melihat kekuatan lawanmu, tapi cobalah untuk tidak membuat seseorang terlalu khawatir. Demi Alus-san juga."
Loki tidak bisa berkata apa-apa lagi, selain jawaban lemah "Ya....." dengan kelelahan terlihat di wajahnya.
"Serahkan saja sisanya pada kami."
Felinella meletakkan tangannya di bahu Loki saat Loki dibawa dengan tandu. Pertandingannya sendiri akan segera tiba. Dengan kemenangan ini, Alpha telah mengambil langkah besar menuju kemenangan secara keseluruhan. Jika murid tahun kedua bisa menang, hal itu sudah pasti.
***
Setelah dibawa ke ruang perawatan intensif, kepala Loki terasa sakit mendengar diagnosa dokter. Ada lebih dari selusin robekan pada serat otot di kedua kakinya, serta ligamen lutut, trisep, paha depan, dan bisep. Biasanya akan memakan waktu lebih dari dua bulan untuk sembuh, namun dokter mengatakan kepadanya bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan, dan memberikan stempel persetujuan saat mereka menjelaskan. Nampaknya ada dua puluh Magicmaster penyembuh yang sangat ahli di sini, termasuk spesialis yang bahkan bukan anggota militer. Beberapa dari mereka sedang merawat Fillic saat mereka berbicara. Cukup mengejutkan, lukanya lebih sedikit dibandingkan Loki, karena sebagian besar lukanya telah berubah menjadi kerusakan mental, membuatnya tidak sadarkan diri, namun Fillic masih belum bangun.
Luka Loki sendiri akan disembuhkan, dan Loki akan bisa berjalan-jalan lagi pada akhir hari ini selama tidak ada keadaan darurat. Butuh beberapa hari sampai dirinya sembuh total, namun hal itu masih mengejutkannya. Seperti yang dokter itu katakan, para Magicmaster penyembuh sangat ahli, begitu mereka memulai pengobatan, rasa sakitnya segera hilang. Setelah dua puluh menit menjalani prosedur medis pertolongan pertama, Loki—sayangnya—terbaring di tempat tidur di samping Tesfia dan Alice. Kebetulan, setelah pertandingan Loki berakhir, Ciel sudah kembali ke ruang tunggu.
"Kamu terlalu memaksakan diri, Loki-chan." Kata Alice, terdengar khawatir.
"Apa kakimu baik-baik saja?" Tesfia bertanya.
"Ya. Aku akan segera bisa bergerak nanti, jadi tidak akan ada masalah."
Jawab Loki. Kakinya dibalut perban dan digantung di udara untuk memastikan kakinya tetap diam. Tesfia dan Alice secara alami melemparkan tatapan ragu ke arahnya. Loki berterus terang, namun setelah diingatkan akan rasa kemenangan, Loki membusungkan dadanya dengan bangga.
"Omong-omong soal memaksakan diri, kalian berdua juga begitu."
Kedua gadis itu tersenyum kecut mendengar ucapannya.
"Ini adalah pertandingan di turnamen utama. Bagaimanapun juga, kami harus berusaha sekuat tenaga." kata Alice.
Alice tidak bisa bersikap mudah pada Tesfia ketika mereka berdiri di arena. Hal itu juga adalah kesempatan langka baginya untuk bertarung serius dengan sahabatnya.
"Tetap saja, aku ragu kamu bisa bertarung di final dengan kondisi seperti itu....."
Kata Tesfia, mengangkat topik yang belum pernah disinggung oleh siapapun.
Loki telah mengamankan kemenangan untuk Institut Sihir Kedua, namun dia tidak bisa melupakan hal itu. Trofi yang diterima untuk kemenangan individu terbuat dari mithril, dan akan berguna untuk penelitian Alus. Namun—
"Aku sudah diperintahkan untuk tidak melakukannya oleh dokter, tapi aku bisa bertarung jika aku mau." Kata Loki sambil tersenyum tanpa rasa takut.
"Kamu tidak boleh melakukannya!" Tesfia langsung menolak gagasan itu. Bagi Tesfia, sepertinya Loki hanya menunjukkan sikap berani.
"Ya, Al akan khawatir jika kamu memaksakan diri lebih jauh dan memperburuk lukamu."
"Ugh.... aku tidak menginginkan itu."
Jika Loki hanya menderita kelelahan dan kekurangan mana seperti Tesfia dan Alice, Loki bisa bertarung setelah istirahat, namun hanya bergerak saja akan memberikan banyak tekanan padanya.
"Tapi tetap saja, kamu sepertinya sudah pulih dengan cepat, meski bilang kamu tidak akan bisa ikut di pertandingan selanjutnya." Kata Loki dengan iri.
Alice menggelengkan kepalanya.
"Sama sekali tidak. Sihir penyembuh membantu mengatasi sakit kepala, tapi mana milikku masih...."
Alice mengangkat lengannya dan mengalirkan mana ke dalamnya, namun dia bahkan tidak bisa mengendalikannya dengan baik.
"Aku juga tidak bisa ikut di pertandingan selanjutnya. Memang menjengkelkan, tapi mau bagaimana lagi." Kata Tesfia sedih.
"Aku ingin tahu apa yang akan terjadi?" Kata Alice.
"Yah, finalnya akan diadakan antara dua murid dari institut yang sama, jadi mungkin bisa dibatalkan? Mereka tidak bisa berbuat apa-apa terhadap perserta yang cedera." Kata Tesfia.
"Artinya.... ada pertanyaan tentang penentuan tempat ketiga."
".........!"
".........!"
Tesfia dan Alice bereaksi terhadap kata-kata Loki. Setelah melihat pertandingan di layar, tak satu pun dari kedua gadis itu bisa bersukacita. Meskipun Loki menang, tak satu pun dari mereka merasa punya peluang melawan Fillic.
"Mari kita serahkan semua keputusan kemenangan pada Feli. Sebaiknya kita fokus pada pemulihan diri saja." Kata Tesfia untuk membenahi suasana di dalam ruangan.
"Meskipun satu-satunya hal yang perlu kita fokuskan adalah berbaring di sini."
Mendengar kata-kata Loki, keheningan menyelimuti rumah sakit.
