Thirty-Fourth Chapter : Acquired Honor

Sementara itu, berbeda dengan kekhawatiran tersebut.....

Loki, Tesfia, dan Alice sedang menonton pertandingan murid tahun kedua dari atas tempat tidur mereka. Fokus mereka sepenuhnya tertuju pada layar. Yang ditampilkan di layar adalah pertandingan pertama murid tahun kedua, namun pertandingan tersebut sangat berat sebelah. Tak lama kemudian, nama alias Felinella, Orchesis, digumamkan di mana-mana oleh beberapa penonton yang menonton. Seseorang hampir merasa tidak enak pada lawannya, dan bahkan tepuk tangan untuk pemenangnya agak canggung dengan rasa takut yang bercampur di dalamnya. Keterampilan brilian Felinella dan cara hebatnya menangani pertandingan membuat penonton takjub.

Pertandingan berikutnya seharusnya dilanjutkan dengan semifinal untuk murid tahun pertama hingga murid tahun ketiga. Setelah itu, akan ada pertandingan final dan perebutan tempat ketiga untuk setiap murid tahun ajaran, yang berarti bahwa para peserta harus bertarung secara berurutan. Namun, karena semua orang di divisi murid tahun pertama cedera atau kelelahan, pertandingan mereka akan diundur dari jadwal.

Alasan terbesarnya adalah Fillic masih belum sadarkan diri. Loki adalah satu-satunya pesaing yang terluka, karena Tesfia dan Alice dapat memulihkan mana mereka dengan istirahat. Jadi pada akhirnya, yang bisa mereka lakukan saat ini hanyalah duduk diam di tempat tidur. Mereka menghabiskan waktu menonton semua pertandingan di ruang perawatan dengan ekspresi serius. Berbeda dengan pertandingan Felinella di babak pertama, Illumina kesulitan di babak kedua. Illumina melakukan perlawanan yang bagus, namun akhirnya kalah. Meski begitu, Illumina tetap tanpa ekspresi, tidak menunjukkan kelelahan apapun, meskipun tampaknya ada rasa frustrasi di balik topengnya itu. Illumina cenderung berada dalam bayang-bayang Felinella, namun wakil kapten ini juga berbakat. Seseorang hanya bisa mengatakan bahwa ini adalah pertarungan yang buruk baginya. Lagipula, lawannya adalah Karia Ferrard, seseorang yang memiliki peringkat serupa dengan Felinella dan merupakan murid tahun kedua Rusalca yang menjanjikan.

Di tengah pertarungan, Illumina telah mengubah strateginya untuk menghilangkan stamina lawannya, namun pada akhirnya, Karia lebih unggul darinya. Illumina sendiri sepertinya tahu bahwa peluangnya untuk menang sangatlah kecil, namun Illumina memilih strategi itu sebagai peluang terbaiknya. Tesfia dan Alice memuji perjuangannya dari ruang perawatan itu. Selain itu, masih terlalu dini untuk menyerah. Bagaimanapun, final masih di depan mereka. Pertandingan berikutnya lah yang akan menentukan hasil Institut Sihir Kedua. Selain itu, Institut Sihir Kedua tidak memiliki pesaing untuk divisi murid tahun ketiga, jadi Institut Sihir Pertama Rusalca berhasil lolos seperti yang diharapkan. Final divisi murid tahun pertama dilewati karena alasan yang disebutkan di atas, dan diputuskan untuk melanjutkan ke final divisi murid tahun kedua.

Karena ini adalah final, Felinella tidak akan bertanding semudah sebelumnya. Setelah melihat pertandingan antara Illumina dan Karia, Tesfia dan Alice juga semakin bersemangat. Sebagai perwakilan Institut, Felinella tentunya telah ditandai, dan kemungkinan besar ada tindakan yang diambil terhadapnya. Bagaimanapun, kemampuan Felinella itu berada pada level Magicmaster yang bertugas aktif. Anehnya, ini merupakan pengulangan tahun lalu, ketika Felinella menghadapi Karia di final. Saat itu juga terjadi Alpha melawan Rusalca. Tahun lalu, Felinella unggul, namun tahun ini Karia pasti memiliki lebih banyak kartu untuk dimainkan untuk melawannya.

Selain itu, mereka mungkin sudah mengantisipasi bahwa mereka mungkin akan saling berhadapan lagi, jadi Karia pasti sudah mempelajari taktiknya secara menyeluruh. Seseorang bisa mengharapkan pertandingan yang ketat. Meskipun Loki telah memenuhi janjinya dengan Alus, hasil keseluruhannya tidak hanya bergantung padanya. Kemungkinan besar pertandingan ini akan menentukan apa Institut Sihir Kedua menang atau tidak. Karena itu, Loki-lah yang paling menatap layar dengan saksama, dan sisanya diserahkan kepada Felinella. Loki mencengkeram selimut yang menutupi lututnya. Saat seseorang kehilangan konsentrasi selama serangan dan pertahanan bolak-balik akan menentukan hasilnya.

Mereka terlihat seimbang. Aku punya gambaran Felinella-san cukup bagus melawan orang lain, tapi lawannya juga cukup kuat.... atau lebih tepatnya, sepertinya lawannya itu sudah memeriksa taktik Felinella-san secara menyeluruh.

Karia dengan terampil menggunakan dua tombak pendek untuk menangani serangan Felinella. Seperti Alice, Karia sangat ahli dalam pertarungan jarak dekat.

Tapi tak disangka ada seseorang sekuat ini di Rusalca.

Bahkan Loki tidak menyangka hal itu akan terjadi. Loki hanya memiliki kepercayaan mutlak pada Alus, namun Loki yakin Felinella akan dengan mudah bisa menang di final. Bahkan jika Loki tidak memperhitungkan apa yang dirinya dengar dari Tesfia tentang pertandingan tahun lalu, Felinella memiliki pengalaman dengan Dunia Bagian Luar dan pertarungan langsung, dan Felinella juga mendukung Alus selama insiden Godma Barhong, jadi Loki memiliki perkiraan yang cukup tinggi untuk Felinella itu. Bahkan jika Loki meremehkannya, kemampuan Felinella sudah berada di atas Magicmaster yang bertugas aktif yang tidak memiliki keterampilan. Yang lebih penting dari peringkat Triple Digit Felinella itu adalah pengalamannya dalam pertempuran. Karena itulah Loki terkejut melihat ada lawan di antara murid reguler yang mampu membuat Felinella kesulitan. Karia Ferrard. Loki tahu kalau Karia itu juga pasti memiliki pengalaman di Dunia Bagian Luar, membuatnya mirip dengan dirinya atau Felinella dalam hal itu.

"Kamu pasti bisa, Feli-san!!"

Tesfia duduk di tempat tidurnya dan bersorak ke arah layar. Alice, juga, dengan ketakutan melihat ke layar. Ekspresinya terus berubah. Kadang-kadang Alice menutup matanya, namun matanya tetap terpaku pada layar dengan mengintip melalui jari-jarinya. Seperti seseorang yang tidak menyukai film horor, namun masih tertarik menontonnya karena alasan tertentu. Sebagai hasilnya, muncullah komentar seperti "Ah!", "Sedikit lagi!" dan "Hampir saja!" dan seterusnya memenuhi ruangan. Ketiganya tak jauh berbeda dengan penonton yang memanas di lokasi pertandingan.

Mungkin terpengaruh oleh hasrat mereka berdua, Loki juga berkata,

"Bagus sekali!"

Pada salah satu gerakan Felinella. Menangkap dirinya sendiri, Loki menutup mulutnya dan tersipu malu. Sebelumnya, ketika Loki melakukan misi di Dunia Bagian Luar, Loki tidak pernah menyangka hal ini akan terjadi. Bagaimanapun Loki tidak benar-benar menganggap dirinya sebagai murid Institut Sihir Kedua. Loki hanya mendaftar sebagai bagian dari tugasnya untuk menjadi partner Alus. Dan sekarang Loki bersorak bersama Tesfia dan Alice sebagai murid lainnya. Hal itu terasa aneh baginya.

Pemandangan di layar terkadang membuat mereka takut, dan terkadang membuat mereka mengepalkan tangan saat melihat peluang emas. Seiring berjalannya waktu, bahkan mereka akhirnya menjadi lelah. Akhirnya pertandingan pun berakhir. Usai pertarungan sengit, Felinella-lah yang tetap berdiri di atas panggung. Felinella telah dilatih oleh Alus, dan menjadi semakin kuat dan tangguh untuk turnamen ini.

Selain itu, Felinella tidak mungkin tidak mempertimbangkan bahwa sekolah lain akan mempertimbangkan kemampuannya. Dalam hal ini, Felinella jauh dari rasa percaya diri. Untuk menyelesaikan pertandingan, sisi dirinya yang jarang dirinya tunjukkan muncul ke permukaan dan saat dia melepaskan gerakan kuat dengan seluruh kekuatannya.

"Yoshaa!!" Tesfia bersorak.

"Horee." Kata Alice gembira.

Keduanya bersandar satu sama lain di tempat tidur mereka dan melakukan tos. Mereka masih belum pulih sepenuhnya, namun tampaknya sudah membaik.

"Tapi aku yakin Felinella tidak terlalu senang dengan hal itu."

Mendengar suara Loki, Tesfia dan Alice melihat ke arahnya dengan kebingungan di wajah mereka, seolah menanyakan apa yang Loki lihat dalam pertarungan itu yang belum mereka berdua lihat. Keduanya sudah mengetahui hal ini, jadi Loki tidak melihat alasan untuk menyembunyikannya.

"Seperti Alus-sama, Felinella-san itu memiliki wajah publik seperti seorang murid Institut, dan satunya lagi secara diam-diam melakukan misi militer. Tentunya, kekuatan dan keterampilannya jauh di atas murid lainnya. Tapi Felinella-san melakukan yang terbaik yang dirinya bisa untuk menjaga penampilan dan mencegah orang lain melihat sisi tersembunyinya. Bisa juga dikatakan bahwa murid dari institut lain hampir tidak mengetahui kekuatan sebenarnya."

Felinella juga melakukan hal yang sama dengan waktu pelatihan Alus. Felinella menarik garis yang jelas antara misi dan kehidupan sehari-hari, dan Felinella tidak pernah menggunakan teknik yang dimaksudkan untuk misi di depan murid dari institutnya sendiri atau orang lain.

"Tentunya, Felinella-san itu tidak menahan diri atau tidak serius. Begitulah cara Felinella-san memisahkan kehidupan pribadi dan publiknya. Tapi kali ini dia terpaksa. Dan lawannya sepertinya juga tidak menduga hal itu."

Sedekat itulah pertarungan dengan Karia. Dalam pertarungan sihir, kemampuan untuk melawan lawan sangat mempengaruhi hasilnya. Dalam hal ini, Karia telah mempersiapkan diri dengan matang untuk pertandingan mereka. Saat Loki menjelaskan semua ini, Felinella, bernapas dengan kasar, menatap Karia yang tidak sadarkan diri sedang dirawat.

"Ya, pertandingan itu lebih intens dari tahun lalu....."

Kata Tesfia dengan ekspresi gembira di wajahnya. Seperti yang dikatakan Loki, Felinella harus mengandalkan kekuatan dari sisi tersembunyinya untuk menang. Dan Felinella merasakan rasa hormat yang jujur terhadap lawan yang telah memaksanya untuk mengandalkan hal itu. Pertandingan yang benar-benar hebat mungkin sama menariknya bagi siapapun yang menontonnya. Jantung Tesfia berdebar kencang bahkan sampai sekarang.

"Meski begitu, dengan kemenangan ini...."

Alice terdiam, dan melihat ke arah Tesfia dan Loki. Keduanya dapat dengan mudah menebak apa yang dipikirkannya.

"Ya, dengan ini, aku benar-benar bisa memenuhi janjiku." Kata Loki.

"Bagaimanapun..... dengan ini, Institut Sihir Kedua telah menang!!"

Tesfia berteriak dengan suara keras yang tidak cocok untuk ruang perawat itu, sambil mengangkat tangannya tinggi-tinggi. Dengan kemenangan Felinella, poin yang didapat hampir pasti memberi mereka cukup untuk memenangkan turnamen secara keseluruhan.

"Kita berhasil!"

Alice mengepalkan tinjunya dan mengayunkannya, meski tidak dengan cara yang berlebihan seperti Tesfia.

"Yah, itu wajar saja."

Loki sangat polos seperti dua lainnya. Namun Loki masih merasa lega. Bagaimanapun, dengan ini Loki akhirnya bisa tetap berada di sisi Alus dan memenuhi tugasnya. Loki bisa menjadi partner Alus dalam arti sebenarnya. Loki dalam diam menikmati kegembiraan itu, senyuman muncul di wajahnya.

Saat final murid tahun ketiga dimulai, Felinella muncul di ruang perawatan itu. Felinella terlihat sama seperti biasanya, seolah-olah pertarungan sengit yang terjadi beberapa saat yang lalu tidak pernah terjadi, dan tampak sedikit bingung dengan kegembiraan Tesfia dan Alice. Pada akhirnya Felinella mengucapkan terima kasih kepada mereka, dan tersenyum. Saat berikutnya, ekspresinya berubah total menjadi ekspresi pemimpin kompetitor Institut Sihir Kedua, melaporkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Fillic masih belum sadar. Jadi apa yang akan terjadi pada pertandingan divisi tahun pertama itu?

"Sepertinya panitia berdiskusi cukup banyak tentang bagaimana menangani pengecualian khusus ini. Cicelnia-sama dan Lithia-sama hadir dalam pertemuan tersebut. Jadi keputusan akhir diserahkan kepada para penguasa. Seperti yang aku katakan sebelumnya, pertandingan divisi murid tahun pertama akan ditunda hingga setelah divisi murid tahun ketiga, jadi keputusan akan diambil nanti. Secara kebetulan, tampaknya dengan berakhirnya divisi murid tahun kedua, Fillic-san akan ditempatkan di posisi ketiga jika dia tidak bangun. Loki juga kalah di final karena cederanya. Tidak ada hal serupa seperti hal ini, tapi mau bagaimana lagi."

Meskipun kemenangan individu akan dicatat, tidak dapat dihindari bahwa fokusnya adalah pada kemenangan keseluruhan Institut. Penguasa Alpha dan Rusalca terlibat karena ini menyangkut Tesfia, Alice dan Loki di pihak Alpha, dan Fillic di pihak Rusalca.

"Jadi kita tidak tahu siapa yang menang?" Alice bertanya.

"Ya. Secara keseluruhan, Loki-san seharusnya menang, tapi cedera yang dialaminya adalah akibat dari kurangnya kemampuan mengatur dirinya sendiri. Apa mempertaruhkan masa depanmu demi kemenangan dalam turnamen pelajar adalah hal yang benar untuk dilakukan masih dipertanyakan."

"Ini bahkan tidak dihitung sebagai cedera. Aku bisa melawan salah satu dari keduanya tanpa masalah." Kata Loki dengan tekad.

Namun Felinella mencubit pangkal hidungnya dan menghela napasnya.

"Tidak! Jika lukamu bertambah parah karena itu, Alus-sama akan marah padaku. Dan jangan pernah menolak keputusan dari pemimpin. Kita sudah membahas ini sebelumnya, bukan?"

Dengan ekspresi pahit, Loki menyadari dirinya tidak akan melangkah lebih jauh. Loki kurang lebih memahami bahwa reaksinya seperti amukan kekanak-kanakan, dan dengan dimunculkan nama Alus, sayangnya Loki tidak punya pilihan.

"Aku tidak ingin siapapun berpikir kalau ada perasaan pribadi yang ikut terlibat, maka aku akan memberitahumu pertarungannya sebelum keputusan diambil. Dan tidak boleh merasa berkecil hati, Alice-san, tapi kamu akan ditempatkan di pertandingan perebutan tempat ketiga, dan Fia seharusnya melawan Loki-san di final, tapi karena Loki-san kalah secara default, maka Fia akan menjadi pemenangnya."

Loki menundukkan kepalanya. Meskipun kecerobohannya sendiri telah mengundang hasil ini, Loki menyimpan rasa malu karena kalah dari Tesfia untuk dirinya sendiri.

"Aku mengerti." Kata Alice.

"Jadi aku akan mengambil bagian dalam pertandingan perebutan tempat ketiga."

"Maaf, Alice-san. Kamu mungkin tidak bisa bertarung dengan baik, tapi merupakan hal umum untuk mengadu elemen dengan elemen, jadi kemungkinan besar kamu menang melawan Fillic."

"Kalau begitu, aku dengan senang hati menerimanya."

Diberitahu oleh Felinella kalau dirinya mungkin menang, Alice menerima tugas itu sambil tersenyum.

"Di depan umum, Fia akan menjadi pemenangnya, tapi dalam catatan Institut Sihir Kedua kalian bertiga akan tercatat berbagi tempat pertama. Aku melakukan ini hanya karena tempat itu harus ditentukan untuk turnamen, jadi jangan salah paham."