Bonus Short Stories

BAGAIMANA ORANG YANG PENDIAM BERKOMUNIKASI

Selain ruang kelas, banyak sekali laboratorium penelitian yang terdapat di lingkungan kampus yang luas. Para pengajar di institut tersebut tidak hanya dapat berbagi pengetahuan, namun juga melakukan penelitian sendiri. Fasilitas institut sangat mengesankan, sampai-sampai ada beberapa guru yang mengambil pekerjaan hanya untuk mendapatkan fasilitas tersebut. Hal yang sama juga terjadi pada gedung penelitian yang baru dibangun, karena banyak guru yang memiliki ruangan di gedung tersebut merupakan karyawan baru.

Alus, yang mempunyai satu lantai untuk dirinya sendiri, dan juga merupakan salah satu peneliti tersebut. Saat ini Alus sedang melakukan penelitiannya. Dia mengabdikan diri pada penelitian tersebut sambil duduk di mejanya, dan hal yang paling dia lakukan adalah mengambil dokumen baru. Loki telah menatap jamnya berkali-kali selama tiga hari terakhir ini. Semakin sering Loki melihat waktu, semakin buruk kecemasannya. Bukannya Loki merasa bosan atau semacamnya. Alus melakukan penelitian karena dirinya menginginkannya, dan Alus mengundurkan diri dari garis depan sehingga dia bisa mengabdikan dirinya untuk itu.

Tapi..... ini sudah 3 hari penuh.

Loki bertugas mengatur makanan, namun dia ragu untuk menyuruhnya tidur. Alus menghabiskan begitu banyak waktunya untuk bertarung, jadi waktu luangnya jarang terjadi. Alus dengan sepenuh hati mengerjakan penelitiannya seolah-olah kesurupan dan berusaha mendapatkan kembali waktu yang hilang, dan karena itu Loki tidak dapat menyampaikan kekhawatirannya tentang Alus itu. Barisan karakter rumit tersebar di beberapa layar virtual, namun Loki tidak tahu betapa pentingnya karakter tersebut.

Ketika Loki membawakan teh untuk istirahat sejenak, dia ingin menyuruh Alus untuk beristirahat..... namun pada akhirnya kata-kata itu tidak pernah keluar dari bibirnya. Loki takut dirinya akan melampaui batasannya. Dan Loki akan mengganggu fokus Alus. Proses itu berulang berkali-kali dalam beberapa hari terakhir, dan kesuraman perlahan menyelimuti wajah Loki. Saat pertama kali mendengar tentang pensiunnya Alus, Loki lega mendengarnya dan berpikir kalau Alus akhirnya bisa bebas sekarang. Itu sebabnya Loki khawatir kalau dirinya menggunakan waktu luang Alus yang berharga demi dirinya. Alus sudah menggunakan banyak hal untuk mengawasi Tesfia dan Alice. Dan Alus pastinya tidak ingin menyia-nyiakan satu detik pun dari apa yang tersisa. Bahkan saat makan malam di meja pun, pandangan Alus tetap tertuju pada layarnya. Ketika Loki menyatakan niatnya untuk mandi terlebih dahulu, yang dirinya dapatkan hanyalah jawaban setengah hati.

Aku seharusnya merayakan ini..... jadi kenapa?

Begitu keluar dari kamar mandi, Alus masih dalam posisi yang sama seperti sebelumnya, dan mata mereka tidak pernah bertemu. Jika Loki terbuka tentang perasaannya pada Alus, Loki pasti akan menyalahkan dirinya sendiri, karena menghentikan penelitian Alus akan bertentangan dengan keinginannya sendiri. Loki tidak bisa menghalangi jalan yang ingin Alus lalui. Loki ingin membiarkan Alus melakukan apa yang dia mau..... namun..... terlepas dari pola pikir Loki, Alus terlalu mengabdi pada penelitiannya sehingga tidak menunjukkan tanda-tanda reaksi. Tidak saat Loki datang ke sisinya, atau saat Loki menuangkan teh.

Jadi dengan rambutnya yang masih basah, Loki melangkah ke belakangnya, dengan kecewa. Meski begitu, bibirnya tidak mau bergerak. Loki mengangkat satu jari dan dengan takut-takut menyentuh punggungnya. Reaksi samar terlihat melalui jarinya saat Loki menyentuhnya, namun tidak lebih. Akhirnya Loki mulai menggerakkan jarinya, menuliskan kata-kata. 'Tolong Istirahatlah' tulisnya, dan dengan lemah menarik jarinya. Tindakannya belum pernah sejauh ini. Kepalanya memilih untuk menutup mulutnya, namun hatinya telah menggerakkan tangannya, dan sisi-sisi yang bertentangan itu membuatnya bingung. Namun, setelah mampu 'mengungkapkan' pikirannya, Loki merasakan beban di pundaknya turun. Dengan mata tertunduk, Loki tetap tidak bergerak. Loki tahu dalam benaknya kalau dirinya melakukan sesuatu yang tidak perlu.... mendengar kursi di depannya berderit, Loki memejamkan mata.

"Maaf sudah membuatmu khawatir."

Alus telah menjalani pelatihan untuk bisa mengatasi kurang tidur, dan jika diperlukan dia bisa menghilangkan rasa kantuk melalui kekuatan kemauan. Dia bisa bertahan selama beberapa hari tanpa tidur tanpa kesulitan. Meski begitu, bukan berarti tidak ada masalah dengan hal itu. Tubuhnya akan lelah dan membebani dirinya. Alus menggunakan handuk di bahu Loki untuk menyeka rambutnya dengan lembut sambil tersenyum lelah.

"Kalau begitu, tolong beristirahatlah."

"Ah, tunggu.... beri aku waktu lagi...."

"Tidak boleh."

Loki dengan tegas berkata dengan senyum cerah di wajahnya.

NIAT BAIK DIMULAI DARI SUVENIR

"Tadaa!"

Di dalam laboratorium Alus. Gadis berambut merah dengan senyum tanpa rasa khawatir, Tesfia Fable, dengan bangga memamerkan oleh-oleh yang dibelinya selama liburan musim panas. Hal pertama yang Tesfia pamerkan adalah jaket untuk laki-laki. Tas punggungnya yang menggelembung itu mungkin penuh dengan suvenir. Berapa banyak yang gadis itu beli? Bahkan setelah Tesfia mengeluarkan jaket besar itu, ranselnya tidak terlihat menyusut sedikitpun.

"......."

Hanya ada satu laki-laki di sini, dan Tesfia semakin mendekatinya dengan senyuman terpampang di wajahnya.

"Ini, Al. Cobalah."

Itu adalah metode yang agak memaksa, namun Alus tidak terlalu berterima kasih untuk berdebat tentang hal seperti itu. Dengan rasa kesal di wajahnya, Alus meminta bantuan Loki. Namun―

"Aku yakin itu akan terlihat bagus untukmu, Alus-sama."

Apa yang Alus lihat adalah suara Loki yang penuh semangat. Gadis berambut perak itu kemudian menghilang ke kamar tidur Alus dengan pipi memerah jambu. Tak lama kemudian Loki muncul dengan kemeja di tangannya.

"Aku pikir itu akan terlihat bagus."

Ini pertama kalinya Alus melihat kemeja berpenampilan dengan gaya chic itu. Alus bertanya-tanya dari mana Loki mendapatkannya saat dia berdiri berdampingan dengan si rambut merah itu, memamerkannya. Tesfia menjawab dengan tanda OK. Alus tidak tertarik dengan gaya berpakaian, namun Tesfia dan Loki ingin mengoordinasikan pakaian Alus. Melihat bagaimana Alus kehilangan inisiatif meskipun itu adalah kamarnya, Alus menghela napas pasrah. Setelah Alus selesai berganti pakaian, Tesfia dengan bersemangat menyatakan betapa itu cocok untuknya.

"Ya, itu terlihat bagus untukmu, Alus-sama." Loki tersenyum dengan pipi merona.

Saat mereka bermain-main dengan Alus, Alice telah berganti pakaian menjadi gaun yang juga dia dapatkan sebagai suvenir. Alice dengan malu-malu berpose di depan cermin berukuran penuh. Setelah peragaan busana satu orang selesai, dia menarik kain yang menempel di dadanya.

"Fia, bagian di sini agak sesak di dadaku."

Dengan geraman yang mengancam, Tesfia mengarahkan tatapan tajam ke arah Alice. Karena kewalahan oleh tekanan itu, Alice tergagap dan melanjutkan.

".....S-Sebenarnya, tidak apa-apa. Ya, tidak apa-apa. Terima kasih Fia."

Ucap Alice dengan jelas mengikuti suasana.

"Kamu benar-benar tumbuh begitu cepat..... "

Tesfia berbicara pelan dengan suara iri, dan Loki mungkin satu-satunya yang mendengarnya. Yang bisa dilakukan Alus hanyalah berharap agar semua ini segera berakhir. Dalam suasana hati yang benar-benar berubah, Tesfia memanggil Alice dan berbisik ke telinganya sebelum membuang muka dan nyengir. Tesfia pasti sedang melihat ke arah Loki. Loki tidak menyadarinya saat dirinya sedang mengelilingi Alus, mengamati pakaian Alus dari segala sudut. Loki tampak bersenang-senang, seperti anak kucing kecil yang menemukan sesuatu yang baru.

Tesfia menyelinap lebih dekat ke Loki, dan Loki hanya menangkap senyuman mencurigakan Tesfia setelah melihat cahaya pengkhianat di mata temannya itu. Selanjutnya, tangan lembut Tesfia memegang bahu Loki.

"Baiklah, selanjutnya kamu Loki!"

"Hehh!? Aku hanya berterima kasih atas pertimbanganmu, kamu tidak perlu....."

"Oh Loki-chan, itu tidak bagus. Fia berusaha keras untuk membelikannya untukmu, jadi setidaknya kamu harus mencobanya." Kata Alice dengan nada suara kakak perempuannya yang terbaik, membuatnya terdengar seperti hal yang wajar. Jari Tesfia menggeliat tidak senonoh dan meraih pakaian Loki.

"Ayo kita mulai, cepat angkat tanganmu!"

"Tunggu! Hyaah! Aku baik-baik saja, oke?!"

"Oh ayolah, kamu tidak harus seperti itu!"            

"Tunggu, menurutmu bagian mana yang kamu sentuh itu!! Berhenti, kamu akan melihatnya jika kamu menariknya lagi! A-Alus-sama!!"

Mungkin mengetahui bahwa ini karena niat baik, perlawanan Loki lemah. Bingung, dia mengalihkan pandangannya yang bermasalah ke Alus, yang beberapa saat yang lalu dia perlakukan seperti boneka berdandan, untuk meminta bantuan. Namun―

".....Ini adalah kesempatan bagus. Mengapa tidak ikut saja dengan mereka?"

"A-Alus-sama!?"

"Kalau begitu kami pinjam kamarmu, Al."

"Jangan membuat kekacauan di sana."

"Okee!"

Tesfia memegang ranselnya yang masih penuh di satu tangan dan memegang lengan Loki di tangan lainnya. Alice meraih lengannya yang lain. Tubuh Loki terangkat, dengan jari-jari kakinya hampir menyentuh lantai, membuatnya tidak mampu menahan diri. Loki diseret ke kamar Alus, namun matanya memohon bantuan Alus sampai akhir. Saat berikutnya, Alus bisa mendengar suara berisik para gadis itu yang membuat keributan di kamarnya.

SEBAGAI SEORANG BANGSAWAN PEREMPUAN

"Tidak kusangka mereka akan mengirim sebanyak ini.... "

Vizaist berbicara pada Felinella dengan ekspresi terkejut sambil mengusap dagunya yang baru dicukur di dalam ruang kerja tua yang bersuasana tinggi.

"Apa ada masalah, ayah?"

"Ini ditujukan untukmu lagi, Feli."

"Jika begitu, itu surat perkenalan keluarga lagi?"

Karena tradisi di kalangan bangsawan, pembicaraan pernikahan dimulai melalui surat yang ditulis di perkamen yang merinci silsilah keluarga dan sejarah pribadi. Vizaist lebih menyukai cara-cara yang biasa, jadi dia muak dengan begitu banyak Dust Cover.

"Jika ayah bersikeras agar aku menikah demi keluarga, maka aku....."

"Hentikan leluconmu itu, Feli. Aku lebih suka mengembalikan pangkat bangsawan sebelum itu. Lagipula mereka hanya punya satu generasi sejarah. Tidak ada yang perlu kamu cemaskan."

Felinella tertawa kecil ketika mendengar ayahnya mengatakan itu terus terang.

"Aku sudah mengira ayah akan mengatakan itu."

"Jangan menggoda ayahmu ini."

"Maaf, ayah. Tapi apa kamu yakin aku bisa menolaknya?"

"Merekalah yang mengirimkannya atas kemauannya sendiri, mereka tidak bisa mengeluh. Atau mungkin kamu tertarik? Kalau itu maumu, aku tidak akan bilang apa-apa..... tapi ini, tentang itu."

Kata Vizaist sambil mengeluarkan sebuah foto dari penutup debu. Di atasnya ada seorang anak laki-laki yang kelihatannya menjalani gaya hidup terlindung dan lemah yang dibenci Vizaist. Anak laki-laki juga jauh lebih tua dari Felinella. Dia menduduki peringkat Triple Digit, menandainya sebagai elite.

"Aku tidak tahu orang seperti apa dia, tapi tetap saja tidak, aku tidak terlalu tertarik."

Sebagai permulaan, Felinella tidak pernah punya niat untuk memilih tunangan dari segunung lamaran yang dirinya miliki.

"Aku bertaruh. Aku juga tidak menyukainya."

Menutup Dust Cover itu, Vizaist dengan sembarangan melemparkannya kembali ke tumpukan.

"Kamu mendaftar ke institut untuk bertugas di militer bukan? Kamu adalah gadis baik yang tidak perlu memedulikanku dalam hal itu. Aku tidak akan memaksamu untuk berpegang teguh sebagai bangsawan, tapi jika kamu ingin bertugas di militer, memilih seseorang yang layak akan meningkatkan reputasi dan perlakuan yang kamu dapat."

Di dunia Magicmaster, pernikahan dini dianjurkan, namun kebijakan Keluarga Socalent tidak menganggap hal ini sebagai suatu keharusan. Namun bahkan ada pembicaraan di belakang Vizaist tentang berapa lama dirinya akan menikah; Vizaist bahkan diberitahu oleh orang tua dan kerabatnya betapa rendahnya perasaan mereka di masyarakat bangsawan. Vizaist sendiri tidak terlalu memperhatikannya, namun itu sebagian besar disebabkan oleh kepribadiannya yang berani saat dia menempuh jalannya sendiri. Namun, segalanya berbeda ketika menyangkut putrinya.

"Bahkan jika ayah berkata begitu, ayah mengatakan kepadaku kalau aku tidak perlu menikah sampai aku menemukan seseorang yang ingin aku nikahi."

"Tentu saja. Tapi bahkan jika itu adalah seseorang yang kamu temukan, aku akan sedikit enggan jika mereka membutuhkanmu untuk melindungi mereka."

"Aku akan melakukan yang terbaik untuk itu."

Vizaist mengangguk, namun dia masih terus menunjukkan kepedulian terhadap masa depan putrinya.

"Ngomong-ngomong, a-apa kamu sedang memikirkan seseorang, Feli?"

Vizaist dengan takut-takut bertanya dengan suara pelan. Bahkan Vizaist tidak terlalu ingin mendengar apa yang dikatakan putrinya tentang topik itu. Apalagi bukan sebagai seorang ayah.

"Oh, siapa yang tahu."

Dari siapa Felinella mendapatkan senyuman itu? Namun yang lebih penting, Felinella memiliki atmosfir mempesona yang tidak ingin Vizaist sentuh. Vizaist menghela napasnya.

"Pokoknya, kamu bisa memilih sendiri, jadi aku tidak akan mengatakan apapun untuk itu. Yah, jika itu adalah seseorang seperti Alus, aku tidak akan khawatir.... tapi, dia juga sulit ditembus."

Felinella sedikit bereaksi saat nama itu disebut. Matanya yang lembut mengintip terbuka, dan ekspresinya yang tenang berubah seketika.

"Maksud ayah itu Alus-sama?"

"'-sama'?"

"Ah.... " Felinella menutup mulutnya, membuat Vizaist tenggelam dalam pikirannya dengan ekspresi serius.

"Hmm, jadi itu sebenarnya siapa..... aku mengerti, jadi begitu.... ya, Feli?"

"A-Ayah! Apa kamu berencana membuat putrimu mengatakan semua itu!?"

"Maaf, maaf. Kalau dipikir-pikir, Alus sekarang terdaftar di Institut Sihir Kedua, bukan begitu. Hmm, kamulah yang memberitahuku hal itu. Tingkah lakumu agak aneh saat itu, jadi aku bertanya-tanya untuk itu, tapi sekarang aku mengerti....."

"........"

Di bawah pengawasan Vizaist, Felinella memerah sampai ke telinganya.

"Intinya, sekarang aku mengerti posisimu. Aku mengerti.... jadi itu Alus. Dia bisa menjadi bebal, dan sangat keras kepala. Tapi mungkin itu sebabnya dia baik-baik saja untukmu."

"Mouu, ayah ini."

Setelah melihat Alus tumbuh dewasa, Vizaist merasakan segala macam perasaan atas wahyu ini. Jika masa depan itu terjadi, dia akan sangat menyambutnya.

Tapi anak nakal itu tidak akan tertembus semudah itu. Mari kita lihat apa aku bisa membantu putriku, pikir pemimpin pemberani dan ayah dari seorang putri sambil mengelus dagunya.