Prologue

Hari itu, Kota Ishka diberkahi langit cerah tanpa awan.

Saat matahari mulai muncul di timur pagi itu, aku dalam diam terbangun dan berpakaian agar tidak mengganggu Seele yang tertidur di sampingku. Sambil menahan menguap, aku keluar menuju gerbang utara.

Jalan setapak di balik gerbang itu mengarah ke Titus Forest, tapi hari ini, bukan itu tujuanku. Di sepanjang dinding benteng utara terdapat kandang hewan peliharaan monster, dan indigo wyvern, yang baru saja kudaftarkan resmi sebagai hewan peliharaanku beberapa hari yang lalu, ada di sana, tidak diragukan lagi dengan tidak sabar menungguku membawakan sarapannya.

Di Kerajaan Kanaria, wyvern dipandang dan diperlakukan sama seperti naga. Karena biasanya seseorang tidak menganggap naga sebagai hewan peliharaan petualang, aku khawatir akan kesulitan mendaftarkan indigo wyvern-ku, tapi yang mengejutkan, permintaanku langsung diterima. Kemungkinan besar, asosiasi pedagang budak itu telah mengatur sesuatu di balik layar. Tentu saja terdengar bagus, didukung oleh organisasi besar.

Lagipula, monster yang terdaftar sebagai familiar diberi izin untuk memasuki Ishka. Dan asosiasi itu telah memberiku sebuah mansion dengan ruang yang lebih luas daripada yang kutahu harus diapakan, jadi aku punya ruang untuk mengubah sebagian halaman rumahku menjadi kandang wyvern jika aku mau. Tapi aku punya alasan untuk menyimpan wyvern-ku di kandang di luar tembok kota. Bahkan jika terdaftar secara resmi sebagai hewan peliharaan, wyvern adalah monster yang kuat, dan karena itu, dia tidak bisa begitu saja memasuki kota tanpa syarat. Aku harus melengkapinya dengan kalung khusus untuk hewan peliharaan monster, yang bisa diledakkan oleh pejabat kota untuk langsung membunuhnya kapan pun mereka mau.

Tentu saja, wyvern-ku bukanlah kasus khusus; hewan peliharaan monster apapun yang dianggap berukuran sedang atau lebih besar terikat oleh ketentuan yang sama, dan aku mengerti bahwa itu adalah tindakan yang diperlukan untuk memastikan keamanan kota. Jika monster sebesar itu akhirnya mengamuk, para penjaga dan penduduk kota tentu saja akan berada dalam bahaya besar.

Tetap saja, itu berarti menyerahkan nyawa wyvern-ku, salah satu kartu trufku, ke tangan para pejabat kota, dan aku tidak bisa membiarkan itu terjadi, terutama mengingat posisiku saat ini di Guild Petualang. Aku bisa dengan mudah membayangkan para petinggi Ishka memaksaku ke posisi yang sesuai dengan kepentingan guild—dan kepentingan mereka sendiri—dengan menggunakan wyvern-ku sebagai sandera, yang pasti akan menjadi tindakan yang menjijikkan.

Jadi, aku memutuskan untuk menyimpan wyvern-ku di luar kota. Dengan bantuan Fyodor dan asosiasinya, aku menyewakan seluruh kandang kuda yang terletak tepat di luar kota khusus untuk digunakan indigo wyvern-ku. Akhir-akhir ini makhluk itu bahkan sering menerima "ooh" dan "aah" dari para pejalan kaki yang gembira dan takjub. Ksatria naga dihormati di Kerajaan Kanaria, jadi wyvern sangat populer di kalangan penduduk setempat. Mungkin pendapat itu akan berubah jika mereka diserang oleh wyvern, tapi kejadian wyvern menyerang masyarakat umum sangat jarang.

Karena alasan itulah, hampir tidak ada seorang pun di Ishka yang tidak mengenal hewan peliharaanku saat ini. Rupanya, bahkan ada rumor aneh yang beredar bahwa siapapun yang mendekati wyvern-ku itu dan menggosok sisiknya akan diberkati keberuntungan, yang menurut penjaga kandang, telah memicu banyaknya penyusup yang mencoba melompati pagar.

Dan itulah tepatnya mengapa, ketika aku sampai di kandang dan melihat pemandangan di depanku, reaksi naluriahku adalah cemberut. Saat sinar matahari pagi menyinari bagian dalam kandang, seorang gadis ada di sana, mengulurkan tangan dan menyentuh sisik wyvern itu. Bagaimana mungkin aku disalahkan karena awalnya mengira dia hanyalah penyusup sembrono lainnya?

Tapi kemudian aku menyadari sesuatu. Kecuali aku, indigo wyvern itu tidak terlalu menyukai manusia. Bahkan, baru-baru ini makhluk itu cukup akrab dengan Seele sehingga membiarkannya memberinya makan. Namun, makhluk itu membiarkan orang asing ini menyentuh sisiknya tanpa perlawanan. Dia bahkan tidak tampak waspada atau gelisah.

Kemudian wyvern itu akhirnya menyadari kehadiranku. Dia berkicau riang, dan ekornya menghentak-hentakkan kaki ke tanah dengan gembira. Menyadari perubahan perilaku wyvern yang tiba-tiba itu, gadis itu pun menoleh ke arahku. Dia begitu cantik hingga aku hampir terkejut lonceng-lonceng itu tidak tiba-tiba berbunyi.