Chapter 2 : The Adventurers Guild

Dua tahun telah berlalu sejak aku bertemu Grey dan Selena. Sekarang, aku berusia tujuh tahun. Keduanya adalah petualang aktif, jadi mereka tidak selalu menjadi guruku selama dua tahun itu. Yang satu akan menjelajahi dungeon sendirian sementara yang lain mengajariku, kecuali saat mereka mengajakku bertarung. Bagaimanapun, mereka berdua bisa menggunakan teleportasi, jadi salah satu dari mereka akan langsung pergi ke dungeon untuk seharian.

Di sisi lain, aku menghabiskan setiap hari dari matahari terbit hingga terbenam untuk berlatih dengan Grey dan Selena secara intensif. Terkadang, kami bertiga pergi ke dungeon, namun mereka berdua hanya menemaniku sebagai guruku; mereka tidak pernah ikut campur.

Aku merasa telah tumbuh cukup kuat selama dua tahun itu. Aku bisa menggunakan mantra hingga tingkat sepuluh, dan penggunaan mana-ku telah mencapai level yang disetujui Grey dan Selena. Skill berpedangku juga meningkat, dan aku belajar cara menggunakan skill tingkat lanjut dalam pertarungan yang sebenarnya.

Namun, aku masih jauh dari Grey dan Selena. Tumbuh lebih kuat justru membuatku sangat menyadari perbedaan di antara kami. Pada suatu hari, mereka berdua menyeretku ke Guild Petualang tanpa menjelaskan alasannya.

"Yo, Gignas. Apa semuanya sudah siap?"

Grey bertanya pada seorang lelaki tua yang mengenakan pakaian yang tampak sangat mahal.

"Tentu saja. Tapi... maksudmu itu bukan untuk anak ini?"

"Itulah yang kumaksud."

Grey menyeringai pada orang yang tercengang itu.

Sebelum aku sempat bertanya apa yang sedang terjadi, mereka berdua membawaku ke ruang pelatihan di ruang bawah tanah Guild. Di sana menunggu sepuluh petualang yang sudah diperlengkapi dengan lengkap.

"Baiklah, Arius, kau akan bertanding dengan kelompok ini."

"Uh... bisakah aku bertanya kenapa?" ​Tanyaku.

"Kami akan menjelaskannya nanti. Kau seharusnya tidak akan kesulitan menghadapi sepuluh petualang ini dengan kekuatanmu."

Para petualang itu menatap tajam ke arah komentar Grey yang memprovokasi.

Grey. Bisakah kau tidak mengatakan hal-hal seperti itu?

"Grey, aku mungkin menghormatimu, tapi aku tidak bisa membiarkan komentar seperti itu berlalu begitu saja!"

Teriak seorang petualang dengan rambut panjang dan keriting. Dia adalah seorang pengguna pedang besar, mungkin berusia pertengahan dua puluhan. Ada tanda perak yang tergantung pada rantai di lehernya. Grey dan Selena memberitahuku sebelumnya bahwa tanda perak berhubungan dengan petualang B-Rank.

Peringkat terendah adalah F, dan tertinggi adalah SSS, sehingga totalnya ada sembilan peringkat. Hanya ada sepuluh petualang peringkat SSS di seluruh dunia.

"Aku setuju. Kami tidak akan menahan diri hanya karena kau memperkenalkan bocah itu!"

Keluhan itu berlanjut dengan petualang dengan rambut berwarna merah yang berdiri di samping pengeluh pertama. Dia mungkin seusia dengan yang pertama dan memasang ekspresi tegas. Dia tampak seperti petarung tradisional yang memegang perisai pedangnya.

Tidak semua petualang memiliki tanda petualang, namun yang memilikinya mengenakan tanda B-Rank. Aku menggunakan Evaluate untuk memeriksa statistik para petualang itu. Level mereka berkisar dari lima puluhan hingga tujuh puluhan, yang berarti petualang B-Rank cukup kuat.

Evaluate memungkinkanku untuk memeriksa statistik seseorang dengan level yang lebih rendah dariku. Jika perbedaannya cukup besar untukku, aku bisa melihat skill dan mantra yang bisa mereka gunakan. Sebaliknya, jika mereka lebih tinggi dariku, aku bisa menambahnya dengan meningkatkan Skill Proficiency-ku dalam Evaluate, namun ada batasan untuk apa yang bisa kulakukan dengan Proficiency saja. Bahkan jika aku meningkatkan Proficiency-ku dengan Evaluate hingga maksimal, aku tidak bisa melihat statistik Grey atau Selena.

Menariknya, mantra tidak memiliki apapun seperti level Skill Proficiency. Ada beberapa cara untuk meningkatkan kekuatan mantra, mulai dari membentuk sirkuit mana yang lebih tepat hingga meningkatkan manipulasi mana. Kalian bahkan bisa mengubah apa yang dilakukan mantra dengan mengubah komponen sirkuit mantra.

"Douglas, Marco, kalian bisa mengatakan apapun yang kalian inginkan saat kalian menang." Kata Grey.

"Arius, silakan hadapi mereka semua sekaligus."

Aku bisa tahu Grey sengaja mencoba memprovokasi mereka. Selena juga tampaknya tidak ingin menghentikan ini, yang berarti aku tidak punya pilihan selain melakukannya.

"Baiklah. Kurasa aku akan mulai."

Kataku, menurutinya.

Saat itu, tinggiku hanya sekitar empat kaki enam inci dan tidak terlihat seperti anak berusia tujuh tahun. Semua perlengkapanku adalah barang jarahan yang kutemukan di dungeon, jadi mungkin aku tidak terlihat terlalu lemah.

Di dunia ini, armor sihir menyesuaikan ukurannya dengan pemakainya. Hal ini berarti armor itu pas bahkan untuk anak kecil sepertiku. Tetap saja, mereka adalah petualang yang kasar dan suka berkelahi. Aku mengerti betapa konyolnya mereka menghadapi anak kecil. Aku bahkan bersimpati dengan mereka. Mereka tidak terlihat seperti diberi pilihan untuk melakukan ini.

"Tsk, kenapa kau tidak mempertimbangkan bagaimana rasanya harus berurusan dengan anak ingusan sepertimu!"

Teriak salah satu dari mereka.

"Aku bisa membayangkannya." Kataku.

"Aku juga diseret ke sini. Kenapa kita tidak selesaikan saja masalah ini?"

Aku menghunus dua pedangku. Bertambah tinggi berarti aku sekarang menggunakan senjata normal, bukan senjata anak-anak. Senjata-senjata ini juga benda sihir yang ditemukan sebagai jarahan di dungeon. Aku menggunakan dua pedang untuk meningkatkan seranganku karena aku selalu bertarung sendirian. Tangan kiriku juga menjadi lebih kuat karena aku terus berlatih dengannya.

"Pengguna dua pedang? Pfff. Kau pikir kau cukup keren, hah? Baiklah, serang aku! Aku akan menghajarmu sampai babak belur."

Ejek petualang berambut panjang itu, memprovokasiku dengan pedang besarnya yang masih tersarung. Dia sama sekali tidak menganggapku serius, kan?

"Jika kau bersikeras." Balasku.

"Tapi jangan mengeluh nanti."

"Apa yang baru saja k—"

Aku menutup jarak di antara kami sebelum dia bisa menyelesaikannya dan menghantamkan salah satu bilah pedangku ke perutnya. Dia terlempar ke belakang, menghantam dinding, dan kehilangan kesadaran.

Rahang para petualang ternganga melihat kekuatanku.

"Apa-apaan itu... ini pasti bercanda. Bagaimana seorang bocah bisa sekuat itu?"

Kata salah satu dengan tidak percaya.

"Dia pasti menggunakan Strengthen. Dia mungkin seorang pengguna pedang sihir."

Jawab yang lain.

"Tidak." Kataku.

"Aku belum menggunakan mantra apapun."

Apa mereka benar-benar punya cukup waktu untuk berkomentar?

Aku melanjutkan dengan menyerang petualang berambut merah itu dengan pedangku. Dia mengerang dan terkulai.

"Kalian seharusnya tidak meremehkan lawanmu hanya karena mereka masih anak-anak." Balasku.

"Mereka yang meremehkan adalah yang pertama mati."

Aku benci dipandang rendah. Aku memang merasa simpati kepada mereka karena mereka terseret ke dalam ini tanpa pilihan, namun aku tidak punya niat untuk menunjukkan belas kasihan kepada seorang idiot yang lengah saat menghadapi lawan dengan senjata.

"Bajingan! Beraninya kau main-main dengan kami!"

Petualang lainnya, tidak mengherankan, menghunus senjata mereka dan menyerang. Masalahnya adalah aku selalu bertanding dengan Grey dan Selena, dan para petualang ini ceroboh dibandingkan dengan mereka berdua.

"Tidak ada gunanya jika kalian tidak bisa menilai kekuatan lawan kalian." Kataku.

"Lagipula, tidak ada dari kalian yang bekerja sama. Kurasa kalian biasanya tidak berada dalam satu kelompok, kan?"

Aku menghindari serangan mereka sambil menghabisi mereka satu per satu. Akan lebih mudah jika aku menggunakan kemampuanku, namun mereka terlalu kuat, dan aku bisa saja membunuh seseorang.

Setelah semuanya dikatakan dan dilakukan, butuh waktu kurang dari sepuluh menit untuk mengalahkan sepuluh petualang itu. Dua orang mengerang. Delapan lainnya pingsan.

"Bisakah kau memberitahuku tentang ini sekarang?"

Tanyaku pada Grey. Pertanyaan terbesarku adalah mengapa aku harus melawan para petualang ini meskipun dia tahu aku akan menang.

Grey menyeringai dengan malu.

"Ada batasan usia untuk menjadi seorang petualang. Tidak boleh menjadi seorang petualang jika kau belum berusia empat belas tahun. Kami perlu membuktikan kekuatanmu untuk mendapatkan pengecualian untukmu."

Itu benar. Itu masuk akal. Bagaimanapun, Grey bisa saja menjelaskannya kepadaku sejak awal.

"Anak ini.... mengalahkan mereka semua.... mereka semua B-Rank loh...."

Kata lelaki tua berpakaian mewah itu.

"Baiklah, Gignas, sebaiknya kau tepati janjimu."

Grey mengumumkan sambil menyeringai, menepuk bahu orang yang terkejut itu.

"Ya, tentu saja, hanya saja...."

Kemudian aku mengetahui bahwa Gignas adalah Grand Master dari Guild Petualang Kerajaan Ronaudia. Pada dasarnya, dia adalah kepala Guild di negara ini.

Statistik

Arius Gilberto (Usia 7 Tahun)

Level: 128

HP: 1038

MP: 1756

STR: 402

DEF: 400

INT: 535

RES: 465

DEX: 405

AGI: 401

***

Kami pergi ke ruang penerima tamu Guild Petualang, dan mereka langsung mendaftarkanku. Aku segera mengerti mengapa mereka melakukannya secara pribadi : Aku tidak mendaftarkan diri sebagai Arius Gilberto, namun hanya sebagai Arius. Mereka memutuskan bahwa semuanya akan menjadi kacau jika orang-orang mengetahui bahwa aku adalah putra kepala menteri.

Namun....

"Grey, anak ini, namanya Arius. Mungkikah dia itu—"

"Gignas, kurasa tidak pantas untuk menanyai seorang petualang tentang latar belakangnya."

Potong Selena, membungkam Gignas. Gignas tampaknya menyadari bahwa aku adalah putra Kepala Menteri Darius Gilberto. Mungkin itulah sebabnya dia membawa kami ke ruang penerima tamu.

Tidak terlalu mengejutkan bahwa dia tahu nama putra kepala menteri. Darius dan Rhea adalah petualang SS-Rank dan rekan Grey dan Selena. Siapapun yang terhubung dengan guild yang mengetahui hubungan antara keempat orang itu dapat menebak siapa aku hanya dengan nama "Arius".

"Tentu saja. Maaf. Tapi, orang-orang akan segera tahu jika dia menjadi petualang di Ronaudia." Kata Gignas.

"Itu tidak akan jadi masalah. Kami akan meninggalkan negara ini. Lagipula, dungeon di sini tidak cukup untuk Arius." Kata Grey.

Bukankah seharusnya kami mendaftarkanku di Guild negara ini? Tidak akan banyak orang di luar Ronaudia yang tahu nama putra kepala menteri negara lain.

"Arius, kebetulan saja lebih mudah menerima pengecualian khusus di sini di Ronaudia agar kamu terdaftar."

Bisik Selena di telingaku seolah dia bisa membaca pikiranku. Dan, ayolah, berbisik di telingaku tanpa peringatan? Itu benar-benar terasa canggung—dia adalah perempuan cantik dengan rambut berwarna hitam dan bermata gelap.

Mereka berdua tampaknya menyadari bahwa aku bereinkarnasi, namun Selena tetap memperlakukanku seperti anak kecil. Kurasa itu tidak bisa dihindari; aku memang terlihat seperti anak kecil.

"Ada preseden di sini karena Darius diizinkan mendaftar pada usia dua belas tahun." Lanjut Selena.

"Guild di Ronaudia sudah lama bersikap lunak terhadap batasan usia, dan Grand Master Gignas tidak bisa menolak kami."

{ TLN : Preseden itu sesuatu yang mendahului atau terjadi sebelumnya. }

Jadi, kami harus melakukannya di Ronaudia untuk memaksa mereka menerimaku. Meskipun demikian, aku tetap tidak merasa penjelasan Selena meyakinkan. Aku sudah bisa masuk ke dungeon tanpa menjadi petualang asalkan Grey dan Selena bersamaku. Kami tidak perlu mendapatkan pengecualian untukku sejak awal. Atau begitulah yang kupikirkan.

"Itu benar, Arius."

Kata Grey, memulai.

"Sekarang kau resmi menjadi petualang. Mulai sekarang, kita tidak akan menjadi guru dan murid; kita akan menjadi petualang bersama dalam satu party."

"Tunggu, hah?"

"Kenapa kamu begitu terkejut? Tentu saja, ini akan terjadi."

Selena tersenyum menggoda.

Hal lain yang kuketahui kemudian adalah bahwa Grey bersikeras bahwa dia dan Selena tidak akan bertarung bersamaku sampai aku menjadi petualang—yang berarti mereka menjadikanku petualang karena mereka mengakui kekuatanku yang cukup untuk bergabung dengan party mereka.

Tapi tunggu dulu.

Aku sama sekali tidak cukup level untuk berada di satu party dengan mereka berdua; aku tahu itu. Terlepas dari itu, aku benar-benar senang mereka menerimaku.

"Omong-omong, Arius, kita perlu mendapatkan izin dari Darius dan Rhea agar kau bisa bergabung dengan party kami." Kata Grey.

"Kami setuju untuk menjadi tutormu, tapi tidak ada janji lain yang dibuat. Kami bisa menghentikan semua itu di sini. Jadi, apa yang ingin kau lakukan?"

"Hanya ada satu hal yang akan kulakukan, Grey-san. Aku ingin bergabung dengan party-mu, aku mohon."

Jawabku. Aku tidak punya alasan untuk menolak undangan mereka.

"Hei, Arius. Jika kita akan berada di satu party, hentikan dengan memanggilku 'Grey-san'. Panggil saja aku Grey."

"Dia benar. Panggil aku Selena."

"Uh... oke. Tentu saja, Grey, Selena."

"Ya, itu sempurna. Aku menantikan kehadiranmu bersama kami, Arius."

Kata Selena, tersenyum.

Malam itu, Grey dan Selena memberitahu orangtuaku bahwa aku akan menjadi petualang dan akan bergabung dengan kelompok mereka.

"Tentu saja, kami tidak keberatan." Ungkap Rhea.

"Inilah yang diputuskan Arius."

"Aku setuju. Dan kami tidak perlu khawatir saat dia bersama kalian berdua."

Kata Darius, menambahkan.

Sudah lama sejak seluruh keluarga duduk untuk makan malam bersama. Rhea sangat sibuk dengan pekerjaannya di Kementerian Intelijen dan Kementerian Sihir sehingga dia tentu tidak bisa memasak makan malam sendiri setiap hari. Malam ini, dia melakukannya untukku.

"Ibu membuat banyak makanan, Arius. Makanlah."

Makanannya terdiri dari banyak daging, persis seperti yang aku suka, dengan deretan piring berisi tumpukan makanan menutupi meja.

"Terima kasih, Okaa-san. Makanan buatanmu adalah yang terbaik."

Rhea memperhatikan dengan gembira saat aku makan dengan penuh semangat.

"Kurasa akan sulit bagi kita untuk berbagi makan malam seperti ini sekarang setelah kamu menjadi seorang petualang."

Aku sudah jarang di rumah karena aku pergi ke dungeon bersama Selena dan Grey atau melakukan ekspedisi jauh untuk mengalahkan monster. Sekarang, kami bertiga berencana untuk mencoba dungeon di seluruh dunia. Aku hampir tidak akan berada di rumah.

"Tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu."

Kata Darius, menghela napasnya.

"Anak-anak harus meninggalkan rumahnya pada suatu saat. Ini hanya sedikit lebih awal daripada kebanyakan orang untuk Arius. Mari kita lepaskan dia dengan senyuman, Rhea."

"Aku tahu. Hanya saja... Arius, jangan melakukan sesuatu yang terlalu ekstrem, bahkan jika kamu bersama Grey dan Selena."

"Aku tidak akan melakukannya. Terima kasih, Okaa-san dan Otou-san."

Masih terlalu pagi bagi seorang anak untuk meninggalkan rumah pada usia tujuh tahun. Aku akan mengerti jika mereka menentang itu, namun mereka malah mengirimku pergi dengan senyuman—aku benar-benar bersyukur untuk itu.

Mereka berdua mungkin menyadari bahwa aku bereinkarnasi. Mereka pasti sudah mendapat gambaran samar tentang hal itu selama tujuh tahun menjadi orang tuaku. Bagaimanapun, Grey dan Selena telah menyadarinya. Mungkin itulah sebabnya mereka tidak menahan diri sedikit pun sejak mereka bertemu denganku saat aku berusia lima tahun.

Keempat orang ini mungkin tidak keberatan jika aku memberitahu mereka bagaimana aku meninggal di kehidupanku sebelumnya. Fakta bahwa mereka tidak pernah bertanya berarti mereka menerimaku apa adanya sekarang, terlepas dari kehidupanku sebelumnya.

Aku juga tidak berniat terikat oleh kehidupan masa laluku atau mengatakan apapun tentangnya. Suatu hari nanti, setelah tumbuh di dunia ini, ketika aku dapat secara objektif melihat kembali kehidupanku sebelumnya, mungkin aku akan membicarakannya dengan mereka sambil minum.

"Arius, bisakah ayah memintamu untuk berjanji pada ayah satu hal? Ayah tidak keberatan jika kau menjadi seorang petualang, tapi kau juga memiliki pilihan untuk menggantikan ayah sebagai kepala menteri. Tolong jangan lupakan itu."

Kata Darius, ekspresinya serius.

Jabatan kepala menteri di Ronaudia tidak turun-temurun, namun Raja Albert memercayai Darius dan bisa dibilang ingin menjadikan aku, putranya, kepala menteri berikutnya. Aku yakin itu ulah Eric.

Aku sudah bertemu Eric beberapa kali di acara sosial selama bertahun-tahun sejak debut sosialku di pesta di istana. Dia mengatakan kepadaku saat itu bahwa dia akan menjadi raja dan menginginkanku sebagai kepala menterinya. Tidak seperti dalam game, Eric bukanlah orang bodoh yang muda jatuh cinta. Dia lebih kuat dari yang kalian duga dari seorang anak-anak, rendah hati, dan orang baik, meskipun dia menyukai rencananya.

Aku juga bertemu Sophia, villainess dalam game, beberapa kali setelah itu; Sophia dan Eric bertunangan tak lama kemudian. Aku tidak tahu persis apa yang menyebabkannya karena orang tuaku tidak terlibat, namun Raja Albert tampaknya setuju dengan lamaran Duke Victorino.

Mata Duke Victorino dipenuhi dengan cahaya sejak pertunangan Sophia dengan Eric. Ketika aku melihat Sophia di acara sosial, kami hanya saling menyapa dan tidak lebih. Tidak ada kesempatan untuk mengobrol. Namun, dia tampak seperti orang baik. Aku lebih suka jika dia tidak menjadi villainess, seperti dalam game.

Aku juga bertemu dengan beberapa minat cinta lain dari Love Academy saat itu, termasuk Pangeran Kedua Zeke dan Marth, Putra Kardinal. Kami tidak pernah mengobrol panjang lebar, hanya bertukar kata-kata santai.

"Tapi, pada akhirnya, keputusan ada di tanganmu." Lanjut Darius.

"Ayah ragu kau akan membatasi pilihanmu untuk masa depan. Itulah sebabnya ayah ingin kau melanjutkan studimu bahkan saat kau berpetualang dan menghadiri Akademi Sihir Kerajaan saat kau berusia lima belas tahun."

Itu adalah persyaratan bagi penerus gelar bangsawan di Ronaudia untuk lulus dari Akademi Sihir Kerajaan, namun itu juga merupakan latar game. Aku telah memutuskan bahwa aku tidak akan menjalani hidupku sebagai minat cinta; aku akan menjadi kuat sebagai petualang dan menjalani hidup dengan caraku sendiri. Namun, Eric dan Sophia sama-sama orang baik dan sama sekali tidak terdorong oleh cinta. Ada kemungkinan bahwa minat cinta lainnya dan bahkan protagonis game itu juga orang-orang yang sangat normal. Yah, aku tahu Marth jahat.

"Tentu saja, aku akan melanjutkan studiku, Otou-san." Aku berjanji.

"Aku tidak berencana menuntut lebih dari yang sudah kulakukan."

Jadi, kupikir tidak apa-apa jika aku pergi ke Akademi. Aku tidak berencana menjadi kepala menteri—aku akan menjadi seorang petualang.

Selain itu, masih ada delapan tahun lagi sebelum aku mulai menghadiri Akademi. Aku tidak perlu terlalu memikirkannya saat ini.

Darius melewatkan kelas dan lulus dari Akademi saat berusia dua belas tahun sebelum menjadi seorang petualang. Aku tidak berencana melakukan hal yang sama. Aku juga tahu bahwa meskipun aku pergi, Darius dan Rhea tidak akan kesepian; keluarga itu akan tumbuh dengan cepat. Musim dingin itu, aku akan menjadi seorang kakak laki-laki.

***

Meskipun aku telah menjadi seorang petualang, masih ada kesenjangan besar antara levelku dan level Grey dan Selena. Mereka berdua menyesuaikan diri untuk berpetualang dengan kecepatanku karena kebutuhan, yang membuatku merasa tidak enak, namun satu-satunya pilihanku adalah menjadi lebih kuat.

Dungeon pertama yang kucoba setelah menjadi seorang petualang adalah dungeon dengan tingkat kesulitan sedang Carlat’s Tomb. Aku telah memasuki dungeon dengan tingkat kesulitan mudah sebelum aku menjadi seorang petualang untuk mendapatkan pengalaman bertempur. Selena dan Grey berkata aku dapat dengan mudah menangani bahkan dungeon tingkat sedang, namun aku maju dengan hati-hati karena itu adalah pertama kalinya bagiku.

Menaikkan tingkat kesulitan di dungeon tidak berarti lantai pertama dungeon tingkat kesulitan sedang akan memiliki monster yang setara dengan boss terakhir dungeon tingkat kesulitan mudah. ​​Dalam beberapa kasus, dungeon tingkat mudah dimulai dengan monster level 5 dan naik ke level 50 di lantai terdalam. Dungeon tingkat sedang mungkin memiliki monster level 10 sejak awal, lalu monster di atas level 100 menjelang akhir. Kekuatan musuh seperti skala geser, yang meningkat seiring dengan jumlah lantai di dungeon yang lebih menantang.

"Yang akan kulakukan bersama Selena adalah mengurangi jumlah musuh saat jumlahnya terlalu banyak." Kata Grey.

"Kau akan menangani semuanya sendiri, Arius."

"Ya. Setidaknya aku harus bisa menangani sebanyak ini."

Carlat’s Tomb cukup besar dengan lima puluh lantai. Kami menjelajahi setiap sudut di setiap level hingga aku melihat seluruh peta. Aku bisa dengan mudah menangani semua monster dari perspektif kekuatan sederhana hingga lantai 40. Setelah lantai 45, levelku masih lebih tinggi dari monster-monster itu, namun aku melawan mereka hampir sepenuhnya sendirian. Keadaan mulai menjadi sulit ketika jumlah mereka banyak.

"Aku akan membantu sedikit."

Kata Selena, menawarkan.

"Tidak, itu tidak apa-apa. Aku tidak bisa mengatakan mereka tidak menyebabkan kerusakan apapun padaku, tapi HP dan MP-ku masih banyak."

Aku tidak hanya bersikap keras kepala. Aku menganalisis situasi dengan tenang, dan aku bisa menggunakan sihir penyembuhan.

"Baiklah. Kalau begitu teruslah maju sejauh yang kamu bisa."

Aku tidak memiliki keyakinan naif bahwa mereka berdua akan menyelamatkanku jika aku dalam bahaya. Aku tidak mungkin menjadi anggota sejati party mereka untuk entah berapa lama jika dungeon dengan tingkat kesulitan sedang yang menyedihkan memberiku masalah.

Level makhluk-makhluk itu melampaui seratus pada saat kami berada di lantai terakhir.

Sesuai dengan namanya, Carlat’s Tomb memamerkan aliran undead yang kuat. Versi terkuat dari Vampir, Lich, dan Undead Dragon muncul beberapa kali sekaligus. Strategiku untuk kemenangan yang terjamin adalah pertama-tama mengeluarkan mantra serangan area tingkat sepuluh dari elemen Light, Divine Light of Annihilation, lalu membabat habis apa yang tersisa dengan skill berpedang tingkat lanjut.

Mantra tertentu lebih menguntungkan melawan monster yang berbeda. Mantra elemen Light, Divine Light of Annihilation, bekerja paling baik melawan undead. Saat menggunakan pedang, gerakan serangan bisa menjadi berantakan jika aku terlalu mengandalkan skill, jadi aku menyesuaikan waktu dan gerakanku.

"Omong-omong, selanjutnya adalah boss terakhir."

Aku berseru. Aku telah berjuang sendiri sepanjang perjalanan ke sana; Selena dan Grey mungkin terlihat bosan, namun aku pikir itu adalah pilihan yang tepat.

"Untuk boss terakhir—" Grey memulai.

"Aku jelas akan mengatasinya sendiri." Aku menyela.

"Maksudku, aku pasti akan mengalahkannya."

"Baiklah. Kalau begitu, aku serahkan padamu."

"Arius, jika itu terlalu banyak, terima saja itu terlalu banyak." Sela Selena.

"Tidak seorang pun akan memujimu karena melakukan pertarungan yang gegabah."

"Aku tahu."

Boss terakhir dari Carlat’s Tomb adalah No-Life King. Para pengikutnya adalah Soul Eater level tinggi. Para boss terakhir cenderung memiliki resistensi sihir, mungkin agar mereka tidak langsung dikalahkan, namun itu tidak berarti sihir tidak bekerja pada mereka sama sekali. Aku meluncurkan serangan berantai pendahuluan Divine Light of Annihilation untuk menggerogoti HP boss itu.

Terhadap mantra elemen Light, gerakan monster menjadi lamban. Aku memiliki banyak MP yang tersisa, jadi jika aku terus menggunakan Divine Light of Annihilation…

No-Life King itu menghilang dalam sekejap, tidak meninggalkan apapun kecuali kristal sihir besar dan drop item yang dijatuhkan.

"Uh...."

Pada dasarnya aku hanya menyerangnya sampai mati dengan benda tumpul, bukan? Di sini, aku ingin mendapatkan lebih banyak pengalaman dalam pertarungan jarak dekat.

"Yah, di satu sisi, itu adalah strategi yang tepat." Kata Grey.

"Itu adalah cara yang paling jitu, mempertimbangkan MP-mu."

"Aku setuju. Kamu tidak akan mendapatkan apapun dari bersikap pilih-pilih tentang metodemu. Yang penting adalah kamu menang." Kata Selena.

Mereka tidak kecewa dengan penampilanku.

Dan itu adalah pertama kalinya aku menghadapi dungeon dengan tingkat kesulitan sedang.

***

Enam bulan kemudian, aku telah melewati sepuluh dungeon medium. Aku belajar dari pengalamanku di Carlat's Tomb dan berhati-hati untuk tidak menyerang boss terakhir sampai mati dengan mantra.

Aku menjadi seorang kakak laki-laki saat mengerjakan dungeon medium ketujuhku. Mereka adalah saudara kembar bernama Sirius dan Alicia. Kupikir aku akan berakhir dengan seorang saudara laki-laki atau perempuan dan terkejut karena mendapatkan keduanya sekaligus. Aku langsung berteleportasi pulang saat aku menerima Message ayahku.

"Arius, mereka adalah adik laki-laki dan perempuanmu."

Sambut Rhea dengan senyum gembira.

Ada dua bayi berambut perak yang tertidur di seprai putih. Mereka sangat kecil, bayi yang baru lahir. Aku tidak punya saudara laki-laki atau perempuan di kehidupanku sebelumnya, jadi aku tidak tahu seperti apa rasanya.

"Kau sekarang sudah menjadi kakak laki-laki, Arius. Kembalilah sesekali, untuk melihat saudara-saudaramu." Pinta Darius dengan lembut.

"Ya, setidaknya kembalilah saat ulang tahun mereka." Tambah Rhea.

Dan itu berarti aku juga bisa melihat orang tuaku. Setidaknya aku harus memastikan untuk melakukan itu.

***

Setelah melewati sepuluh dungeon tingkat kesulitan sedang, party kami memulai dungeon tingkat kesulitan sulit, Yukilis’s Prison. Aku telah melewati semua sepuluh dungeon tingkat sedang hampir sendirian, jadi aku cukup yakin aku telah tumbuh lebih kuat selama enam bulan terakhir, namun dungeon tingkat kesulitan masih belum mudah.

Pada dasarnya, monster biasanya muncul dalam kelompok yang terdiri dari sepuluh orang atau lebih, dan beberapa kelompok menyerang secara bersamaan. Jadi, ya, jumlahnya banyak, dan yang terlemah berada di atas level 50.

"Arius, waspadalah terhadap semua arah." Bentak Grey.

"Dan pastikan kamu tahu di mana Grey dan aku berada setiap saat. Ingat apa yang akan kita lakukan selanjutnya saat kamu memilih langkah selanjutnya." Perintah Selena.

Mereka berdua mulai berpartisipasi dalam dungeon itu, namun mereka hanya membantuku sebentar. Begitu jumlah monster berkurang, mereka akan berhenti bertarung dan menyerahkan sisanya kepadaku. Masuk akal; mereka bertarung bersamaku untuk melatih kemampuan kooperatifku.

Namun, aku berhasil bertahan hingga sekitar setengah jalan melalui dungeon itu. Begitu kami sampai di lantai bawah, aku kalah dalam kontes kekuatan dengan para monster.

"Yang ini sulit."

Gerutuku sebelum aku bisa menghentikan diriku sendiri saat aku melawan iblis kuat dengan sisik dan sayap berwarna merah darah yang disebut Bloody Demon.

Semua monster sebelum ini, kecuali boss terakhir, bisa kubunuh dalam satu serangan, namun Bloody Demon ini masih hidup meskipun aku menyerangnya dengan kedua pedang dengan kekuatan penuh. Bloody Demon memiliki sisik yang kuat dan banyak HP, dan serangan cakar mereka memiliki efek yang membatu. Mereka bahkan bisa menggunakan mantra tingkat tujuh, membuat mereka menjadi lawan yang sulit.

Semua itu akan bisa diatasi jika aku hanya melawan Bloody Demon, namun monster itu muncul bersama Flare Dragon yang kuat dan monster kuda raksasa yang diselimuti api hitam yang disebut Nightmares.

"Tidak bisa membunuhnya dalam satu serangan berarti manipulasi mana-mu tidak cukup baik." Kata Grey.

"Dia benar. Fokus, Arius. Kamu cukup kuat untuk mengalahkannya." Lanjut Selena.

Mereka berdua dengan mudah melenyapkan semua monster selain bagianku dalam sekejap mata.

"Cepat dan habisi mereka, atau kau akan dikepung."

Kata Grey, memperingatkan.

"Kamu tidak begitu naif dengan berpikir kami akan menyelamatkanmu, kan?" Goda Selena.

Ya, aku tahu, karena mereka bersikap keras padaku.

Aku membayangkan mana mengalir di sepanjang pedangku dan mengasah indraku. Jika aku terlalu fokus dan gagal menyadari monster di sekitarku, semuanya berakhir—aku tidak bisa membiarkan mereka menyerang saat aku tidak berjaga.

Aku menyerang dengan bayangan mana yang terfokus ke bilah pedangku saat mengenai, dan Bloody Demon terbelah menjadi dua. Aku mengikuti momentum itu dan menghabisi monster lainnya.

"Ya, pada dasarnya seperti itulah." Kata Grey.

"Kau cepat tanggap, bukan?"

"Oh, Grey. Bersikaplah jujur ​​dan pujilah anak itu saat dia melakukan hal seperti itu."

Kata Selena, menegurnya.

"Arius, jangan lupakan perasaan itu, dan berikan semua yang kamu punya untuk pertarungan hari ini."

Masalahnya adalah aku merasa sangat kuat lagi saat kami masuk lebih dalam. Tetap saja, aku meningkatkan ketepatan manipulasi manaku saat terus bertarung. Aku bisa mengalahkan para monster seperti biasa saat statistik dan levelku meningkat.

Tiga bulan setelah mengulangi ini, kami menyelesaikan Yukilis’s Prison. Aku memang harus melawan boss terakhir sendirian karena Selena dan Grey akan langsung membunuhnya jika mereka bertarung. Butuh waktu satu jam, namun aku berhasil mengalahkannya.

"Eh, kau lulus dengan nilai kelulusan yang bagus." Lapor Grey.

"Aku setuju. Kamu bisa melakukannya dengan lebih baik, Arius."

Kata Selena, ikut setuju.

Aku tidak menyangka akan mendapat kritik segera setelahnya, meskipun aku tahu mereka bersikap kasar padaku karena mereka memiliki harapan yang tinggi.

"Bisakah kalian berdua menunjukkan padaku bagaimana cara mengalahkannya? Sebagai referensi." Aku ingin tahu apa yang kurang dariku.

"Aku tidak keberatan, tapi aku tidak yakin itu akan mengajarimu banyak hal."

Kata Grey, merenung.

"Aku yakin kamu tahu kami tidak akan menahan diri." Kata Selena.

Aku tidak begitu mengerti apa maksud mereka. Mereka bertarung secara bergantian melawan boss terakhir sendirian. Saat boss itu muncul kembali, boss itu menghilang dalam kepulan asap, hanya menyisakan kristal sihir.

"Ini pasti bercanda...."

Bisikku—aku bahkan tidak bisa melihat Grey bergerak.

Hal itu sama dengan Selena; dia benar-benar membunuh boss terakhir, dan aku bahkan tidak tahu mantra apa yang dia gunakan.

Mereka biasanya langsung memusnahkan monster di dungeon saat mereka bertarung denganku, namun rasanya mereka tidak menganggapnya serius. Perbedaan level di antara kami terlalu besar. Aku tidak belajar apapun. Aku tidak menyadarinya, namun aku menjadi sombong. Mereka pasti telah menunjukkan kekuatan mereka yang sebenarnya karena mereka telah menyadarinya.

"Bagaimana kalian berdua bisa menjadi sekuat itu?" Tanyaku.

"Cara standar : terus berlatih dan bertarung sambil memikirkan apa yang bisa kami lakukan untuk menjadi lebih kuat."

"Kamu tidak akan menjadi lebih kuat jika bertarung tanpa fokus. Kurasa kamu mempelajarinya selama di dungeon ini, bukan?"

Selena benar, aku sudah mempelajarinya. Akhirnya aku bisa mengalahkan monster itu dengan memfokuskan diri pada mana-ku. Jika aku terus bertarung tanpa berpikir untuk meningkatkan ketepatan manipulasi mana-ku, aku mungkin akan tetap berjuang melawan Bloody Demon itu.

"Aku belajar banyak bersama kalian berdua."

Kataku, mengakui itu.

"Apa kalian memiliki guru yang mengajari kalian cara bertarung? Atau panutan yang ingin kalian tiru?"

"Tidak. Aku mempelajari beberapa hal dengan mengamati orang lain, tapi itu lebih kepada menemukan caraku sendiri." Kata Grey.

"Aku bisa bertarung seperti ini dengan memikirkannya. Tidak ada bagian dari diriku yang berpikir bahwa aku adalah yang terbaik yang aku bisa; aku akan menjadi lebih kuat."

"Begitu juga denganku."

Kata Selena, menimpali.

"Hal yang berbeda cocok untuk orang yang berbeda, jadi kamu harus memikirkan apa yang kamu butuhkan dan menyesuaikannya seiring berjalannya waktu. Hal lainnya adalah jangan membatasi dirimu sendiri; jika tidak, kamu tidak akan pernah bisa melampauinya. Yang tersisa hanyalah seberapa jauh tujuanmu."

Mereka berdua sangat tenang dan berhati-hati, dan itulah cara mereka menjadi begitu kuat.

"Kalian tidak berpikir untuk ingin menjadi lebih baik dari orang lain?" Tanyaku.

"Tidak."

Kata Grey, menyatakan.

"Aku mengejar kekuatan yang kuinginkan untuk diriku sendiri."

"Itu tidak ada hubungannya dengan orang lain." Kata Selena.

"Jika kamu memutuskan ingin mengalahkan orang lain, maka itu menjadi batasanmu."

Mereka berdua ingin menjadi sekuat mungkin dan tidak mengarahkan pandangan mereka pada orang lain.

Aku mengagumi mereka karenanya.

Statistik

Arius Gilberto (Usia 8 Tahun)

Level: 225

HP: 2325

MP: 3472

STR: 698

DEF: 694

INT: 925

RES: 808

DEX: 696

AGI: 692