Memasang penghalang itu adalah langkah yang cerdas, namun masih banyak naga dingin yang tersisa, jadi bahaya belum berlalu. Namun jika Ansem datang menolong kami, maka kupikir begitu juga anggota Grieving Soul lainnya. Aku semakin merasa nyaman mengetahui teman-temanku ada di dekatku; lalu tiba-tiba aku mendengar suara.
"Apa yang terjadi?!" Teriak Franz.
Aku mendongak. Naga-naga dingin yang telah menunggu kesempatan untuk menyerang kini tampak sangat diam. Rahang mereka terbuka, sayap mereka yang besar, mata mereka yang bersinar, semuanya diam, seolah membeku dalam waktu. Semua orang menahan napas mereka. Lalu naga-naga itu jatuh. Namun mereka tidak menyentuh tanah, mereka terperangkap oleh selaput air yang besar.
"Seseorang sedang merapal mantra ofensif berskala besar!"
Kata Kris dengan gemetar.
Hmm. Kurasa itu bukan ulah Lucia.
Semakin luas areanya, semakin sulit mantra ofensif untuk dirapalkan. Sesuatu yang sebesar itu dan mampu membunuh para naga dingin itu pastilah hasil kerja salah satu rekrutanku.
"Apa yang sedang Aku lihat ini?" Kata Franz.
Franz menjadi pucat dan berkata,
"Apa itu karena Si Counter Cascade itu?"
Ya, memang. Itu adalah hasil kerja Magi Level 7 kami, Telm Apoclys, Sang Counter Cascade. Aku menepuk punggungku sendiri karena menjadikan Telm bagian dari dinding spageti kami. Dia telah menyelamatkan kami dari cengkeraman kematian.
"Dia cukup lama."
Kataku sambil menghela napas lega.
"Sejujurnya, apa yang menahannya?"
"Kau menyuruhnya bersiaga?" Tanya Franz.
"Kau mengambil langkah-langkah sebelumnya? Apa kau mengantisipasi ini?"
Aku ingin bersikap tenang dan mengatakan kepadanya bahwa ini semua seperti yang telah kuprediksi, namun, sayangnya, aku tidak menduga semua itu.
"Tidak, tidak seperti itu." Kataku.
"Aku hanya percaya pada Telm. Tidak, aku percaya pada semua orang."
Itu hampir saja. Aku yakin krisis ini akan menjadi yang terakhir bagiku. Namun mengatakan aku percaya pada semua orang itu cukup keterlaluan, kan?
"Bisakah kau berhenti seperti itu?!"
Teriak Kris, air matanya berlinang.
"Katakan sesuatu lebih awal, desu!"
"Ahahaha."
Membran air itu bergeser, membentuk bola yang melingkupi semua naga itu. Perlahan, bola itu mengembun. Naga-naga itu menggeliat dan menjerit, namun tekanan terus meningkat. Darah hijau bercampur dengan air jernih dan aku mendengar suara mengerikan daging yang hancur dan tulang yang remuk. Itu adalah tindakan yang mengerikan bagi seseorang dengan julukan seperti Counter Cascade.
"A-Apa itu?!"
Teriak salah satu ksatria yang telah mengawasi naga-naga itu.
"Hmm?!"
Aku melihat ke arah yang ditunjuk ksatria itu. Jauh di bawah kami, di jalan yang telah dikosongkan saat naga-naga itu tiba, ada Telm dan Kechachakka. Berdiri di seberang mereka adalah sosok bertopeng rubah, seperti yang kami lihat di Pertemuan White Blade sebelumnya.
"Itu Fox! Kita harus membantu mereka berdua!"
Kris berteriak sambil mencondongkan tubuhnya ke luar jendela.
Aku menangkap gadis itu sebelum dia bisa melompat keluar jendela.
"Tenanglah, Kris!"
"Myaugh?! Apa yang kau lakukan, desu?!"
"Pikirkanlah! Aku juga ingin membantu, tapi kita punya orang-orang yang harus kita lindungi!"
Sungguh memalukan. Tidak, sungguh, aku ingin membantu melawan. Tapi mereka akan baik-baik saja jika Telm ada di sana.
Orang Dengan Topeng Rubah itu melambaikan tangannya dan sebuah naginata besar muncul dalam genggamannya. Namun Telm tidak panik. Dia menggerakkan tangannya dengan gerakan berani, seperti yang diharapkan dari pemburu Level 7. Seolah-olah dia menjadikan dunia itu sendiri sebagai sekutunya.
Gelembung air yang diisi dengan naga-naga yang hancur bergerak seperti organisme hidup dan menuju ke arah Orang Dengan Topeng Rubah itu. Dia menghindari banjir, namun banjir itu mengejarnya. Tanah berguncang dan rumah-rumah hancur seolah-olah terbuat dari kertas. Telm benar-benar setingkat dengan Abyssal Inferno. Namun ada hal lain yang ada dalam pikiranku—Orang Dengan Topeng Rubah itu bukanlah phantom. Kehadirannya sama sekali tidak seperti phantom yang kutemui.
"Apa itu palsu?"
Kataku, menyebabkan kebingungan di antara para ksatria.
Kemampuanku untuk mendeteksi kehadiran setara dengan warga sipil pada umumnya, yang berarti, aku hampir tidak memiliki kemampuan untuk membedakan kehadiran. Namun, phantom itu cukup luar biasa sehingga bahkan aku dapat mendeteksinya. Apa maksudnya ini? Apa itu imajinasiku? Aku, sejujurnya, sedang melihat ke arah Orang Dengan Topeng Rubah itu dari kejauhan.
Suara gemuruh itu mereda dan keheningan kembali. Orang Dengan Topeng Rubah itu tidak terlihat di mana pun. Sang Magi yang baru saja membuat begitu banyak kehancuran menoleh padaku dan mengangkat bahunya.
***
Aku turun dan berkumpul lagi dengan kedua Magi itu.
"Aku tahu kau telah menyebutkan kemungkinan naga." Kata Telm.
"Tapi harus kukatakan, Level 8 pastinya bisa membuat orang lain bekerja keras."
Kechachakka tertawa.
Meskipun Telm telah menyebutku orang yang membuat orang lain bekerja keras, dia tampak seperti tidak berkeringat sama sekali. Siapapun yang levelnya lebih rendah tidak akan bisa tetap tenang setelah menggunakan mantra besar seperti yang dia lakukan. Bahkan gerakannya cepat, membuatnya semakin sulit untuk percaya bahwa dia beberapa kali lebih tua dariku.
"Kerja bagus, Counter Cascade." Kata Franz.
"Apa kau membunuh si Fox itu?"
"Aku hanya melakukan tugasku."
Jawab Telm sambil mengangkat bahunya.
"Sedangkan untuk si Fox itu, aku merasa telah mengenai sesuatu, tapi tidak menemukan mayat. Musuh itu sama sulitnya dengan namanya."
Itu sikap yang sangat keras darinya. Tentu saja. Siapapun yang punya otak bisa tahu bahwa dialah yang seharusnya memimpin party kami. Sungguh lawan yang mengerikan jika itu tidak cukup untuk membunuh mereka. Sepertinya aku harus merendahkan diriku, seperti terakhir kali. Betapa bagusnya ide itu.
"Apa ada korban jiwa?" Tanya Telm.
"Tidak. Beberapa orang terluka parah, tapi tidak ada yang mati."
Kata Franz, sebelum menatap ke arahku.
"Jika Thousand Trick telah memasang penghalang itu lebih awal, kita mungkin tidak akan memiliki orang yang terluka."
Apa dia benar-benar mengira aku yang membuat dinding cahaya itu?
"Itu, uh."
Kataku, memulai.
"Tidak, bukan apa-apa."
"Apa itu? Berhentilah berbicara setengah-setengah seperti itu!"
"Tidak, hanya saja, aku tidak mengira pengawal kekaisaran akan kalah dari naga."
"A-Apaaa?!"
Maaf. Aku benar-benar minta maaf.
Seburuk apapun perasaanku, aku tidak bisa memberitahunya bahwa anggota party-ku yang lain mengikuti kami. Bagaimanapun, ada batasan anggota. Aku jelas melanggar aturan.
"Jadi, apa maksudmu ketika kau mengatakan kalau itu 'palsu', desu?" Sela Kris.
"Apa maksudnya itu?" Kata Franz.
"Sambil melihat orang bertopeng rubah itu, dia bilang itu palsu, desu!"
"Apa aku bilang begitu?" Tanyaku.
Telm, Kechachakka, Franz, sang kaisar, mereka semua menatapku dengan penuh penilaian. Kris tidak salah, namun aku hanya membayangkan sesuatu saat mengatakan itu. Aku bisa berkata dengan yakin bahwa penglihatanku buruk sekali!
Kris mencengkeram bajuku dan mengguncangku.
"Berhentilah berbicara omong kosong, desu! Asal kau tahu bahwa pendengaranku ini sangat bagus, desu!"
Namun itu tidak mengubah fakta bahwa aku hanya membayangkan sesuatu.
Telm melirik ke sekeliling anggota kelompok kami.
"Yah, itu tidak masalah. Tujuan kita saat ini adalah melindungi Yang Mulia Kaisar. Naga-naga dingin itu jelas sedang dimanipulasi, mengingat mereka langsung menuju ke arah kita. Anggap saja kita beruntung tidak ada yang terbunuh, karena pasti akan ada yang terbunuh jika ini terus berlanjut. Tidak peduli seberapa hebat Thousand Trick, kita tidak bisa mengawasi setiap sudut."
"Kita juga tidak boleh melewatkan konferensi."
Kata Franz sambil menatap Sang Kaisar.
"Namun, Yang Mulia Kaisar, aku sependapat dengan Counter Cascade. Belum lagi fakta bahwa penjahat itu lolos. Dengan keselamatan Yang Mulia Kaisar yang dipertaruhkan, kita harus mengubah pendekatan kita."
"T-Tunggu dulu!" Selaku.
Kaisar menatapku dengan kaget. Franz dan Telm juga menoleh ke arahku. Saran Telm sangat masuk akal, dan usulan Franz sangat masuk akal bagi seseorang di posisinya. Namun, aku tahu sesuatu yang tidak mereka ketahui, yaitu bahwa Sitri berada di balik insiden ini. Aku bahkan punya pemikiran tentang bagaimana Sitri membawa naga-naga itu—ramuan pemikat monster yang sama yang dia gunakan selama liburan kami.
Kesampingkan masalah Orang Dengan Topeng Rubah itu, jika kaisar akhirnya melewatkan konferensi, itu akan membuat Sitri menjadi teroris. Sitri adalah gadis yang baik. Dia hanya sedikit meleset kali ini. Biasanya, dia tidak akan pernah membuat hal seperti ini terjadi. Aku yakin dia tidak akan melakukannya lagi jika aku berbicara dengannya. Aku memegang perutku yang sakit.
"Kita harus melanjutkan."
Kataku dengan suara keras.
"Mundur di sini sama saja dengan mengakui kekalahan. Para naga dingin itu tidak lebih dari sekadar pukulan ringan. Seperti yang kalian lihat, tidak ada yang terbunuh dan aku yakin kita punya cukup kekuatan di pihak kita."
"Apa kau serius?"
Franz bertanya padaku.
"Biar kuingatkan kau, Fox mampu memanipulasi naga."
"Erm, jika dugaanku benar, tidak akan ada naga lagi. Aku yakin itu. Tidak satu pun."
Kataku. Aku tidak tahu dari mana Sitri mendengarkan, namun kata-kata itu ditujukan padanya.
Mata Franz melebar mendengar itu.
"Apaa?!"
"Adapun para Fox itu, ada rahasia untuk menghadapi mereka. Lain kali mereka menunjukkan diri, itu akan menjadi yang terakhir."
Aku akan mengalahkan mereka dengan teknik merendahkan diriku yang sekarang telah berevolusi selama beberapa tahun. Belum lagi, aku akan membawa Telm bersamaku kali ini. Dengan tatapan penuh pengertian di mataku, aku memberinya senyum orang keras kepala dan tak kenal takut. Dan Franz menatapku dengan curiga.
***
Apa yang sebenarnya terjadi? Orang berpakaian hitam itu berdiri sendirian di ruangan itu, bayangan jatuh di wajahnya. Dia merenungkan serangan yang baru saja dilakukan. Para naga yang dipanggilnya telah dimusnahkan oleh kekuatan Counter Cascade, namun orang itu telah mengantisipasinya. Relik itu tidak dapat memanggil jenis naga tertentu, yang menyisakan ruang bagi berbagai makhluk yang mungkin muncul. Jika kalian memiliki kelompok yang berisi pemburu Level 7 dan 8, mereka akan mampu menghadapi semua jenis naga, bukan hanya naga dingin.
Jadi, hasil itu baik-baik saja. Orang itu terkejut melihat jenis naga yang langka dan begitu banyak sekaligus, dan dia tidak menyangka para ksatria tidak memiliki satu pun kematian di antara barisan mereka. Namun, hal itu juga baik-baik saja. Faktanya, orang itu senang telah melihat sekilas kekuatan misterius dari Thousand Trick. Namun, orang itu tidak mengantisipasi apa yang akan terjadi setelah itu. Memikirkan bahwa Thousand Trick akan menganjurkan agar perjalanan dilanjutkan. Itu sama sekali tidak masuk akal. Mereka melindungi seorang kaisar dari sebuah negara besar; siapapun akan membatalkan perjalanan setelah insiden seperti ini. Tentu saja, itulah pendapat Franz dan Counter Cascade, dan orang itu setuju dengan mereka.
Sulit untuk membayangkan bahwa seseorang yang telah mencapai peringkat Level 8 tidak dapat memahami cara berpikir mereka. Namun, Thousand Trick itu telah menentang usulan mereka. Sikapnya tidak terpengaruh sedikit pun oleh serangan para naga itu. Mungkinkah itu akibat dari rasa percaya diri yang berlebihan? Atau mungkin sesuatu yang lain?
Orang itu mengingat kembali cara Thousand Trick berperilaku ketika Thousand Trick itu menangkis para naga itu. Hal itu hanya sesaat, sebuah gerakan kecil yang tidak diperhatikan oleh siapapun. Thousand Trick itu telah melihat para naga itu, menahan para naga itu, lalu mengacungkan jempol kepada orang itu saat orang itu melihatnya dari kejauhan. Hal itu hampir seperti Thousand Trick itu memuji pekerjaan yang dilakukan orang itu dengan baik.
Melihat tipu muslihat itu sambil melawan para naga itu memang mengesankan, namun itu tidak menjelaskan maksudnya. Dan kemudian Thousand Trick itu menganjurkan untuk tidak mengubah rencananya. Jika ada, hal itu menguntungkan orang itu. Di dalam ibukota kekaisaran, sang kaisar tidak tersentuh. Bahkan jika kalian berhasil mencapainya di dalam kastil yang kokoh itu, Rodrick sendiri tangguh dengan pedang.
Namun jika sang kaisar berada di luar, di mana pertahanannya menipis, maka segalanya berbeda. Bagi orang itu, yang memiliki kekuatan abnormal untuk memikat naga, membunuh sang kaisar adalah hal yang mungkin. Jadi, orang itu tidak perlu khawatir. Orang itu akan baik-baik saja jika dia perlahan-lahan menghancurkan para orang Zebrudian itu. Namun orang itu merasa gugup dengan seberapa banyak hal yang berjalan sesuai keinginannya. Rasanya seperti dia disuruh untuk langsung menyerang leher sang kaisar sendiri.
Apa yang kau pikirkan, Thousand Trick?
Orang itu telah melakukan banyak tugas sulit sebelumnya. Dia juga pernah gagal beberapa kali dan bahkan lolos dari kematian dengan selisih yang sangat tipis. Namun, dia tidak pernah segemetar ini. Thousand Trick itu telah mengatakan tidak akan ada lagi naga lagi, namun dia salah untuk itu.
Memang benar bahwa Relik Dragon’s Reprisal membutuhkan sejumlah besar mana dan orang itu tidak tahu berapa kali penggunaan berturut-turut yang dapat dia tahan. Namun, itu bukan alasan untuk menahan diri dari menggunakan Relik itu. Orang itu memegangi kepalanya dan berbisik pada dirinya sendiri dengan suara yang menenangkan. Dia hanya perlu melanjutkan seperti biasa. Dia hanya perlu memikirkan tujuannya dan dengan setia menjalankan tugasnya.
***
"Apa yang kau pikirkan itu, desu?!" Teriak Kris.
"Kita ada di klan yang sama! Kita harus membicarakan hal-hal ini!"
"Sudah, sudah, tenanglah." Kataku.
"Dan bukan hanya itu." Gerutu Kris.
"Kenapa kau naik kuda bersamaku lagi?! Cepat turun, desu!"
"Sudah, sudah." Ulangku.
Keesokan paginya setelah serangan para naga itu, kami meninggalkan kota. Berbagi kuda dengan Kris, aku berpegangan erat di punggungnya. Kami bertugas sebagai barisan belakang karavan. Mereka pasti sangat waspada karena kereta-kereta kudanya bergerak lebih lambat dari kemarin. Cuacanya sangat bagus, hampir sulit dipercaya bahwa kami telah diserang oleh para naga malam sebelumnya. Bahkan kuda-kudanya tampak berlari dengan semangat yang baik. Aku merasa sangat nyaman.
Sitri, semuanya baik-baik saja sebagaimana adanya.
Memikirkan Sitri, mengingatkanku pada sesuatu yang pernah dikatakan Tino sebelumnya tentang burung gagak putih. Mungkin Tino benar? Lain kali aku melihat Sitri, aku akan memberinya ceramah secara menyeluruh.
Aku telah menempatkan Telm di barisan depan karavan untuk hari ini. Aku tahu dia kuat, namun dia telah jauh melampaui ekspektasiku dengan sihir luar biasa yang telah ditunjukkannya. Dia bahkan mungkin lebih kuat dari Lucia. Jika Telm bersama kami, misi ini akan berada di tangan yang aman, apapun yang terjadi. Aku harus berterima kasih kepada Abyssal Inferno nanti.
"Dan kau bahkan tidak benar tentang para naga dingin itu, desu!"
Kata Kris, masih melanjutkan omelannya.
"Kelemahan mereka bukanlah api! Apa itu semacam lelucon?!"
"Sudah, sudah." Kataku lagi.
"Mana motivasimu?! Kenapa kau tidak bisa serius, seperti saat kau memasang penghalang itu, desu?! Kalau kau serius, maka...."
Ya, uh-huh.
Aku menguap lebar, mengikuti alunan omelan Kris. Sehari sebelumnya benar-benar kacau, namun aku tidak membiarkan hal itu memengaruhiku. Tidak ada yang semudah dari pekerjaan pengawalan saat kalian dikelilingi oleh rekan-rekan yang kuat. Aku merasa sedikit tidak enak menerima Karpet Terbang itu saat aku tidak benar-benar melakukan apapun.
Sama seperti kemarin, Carpet itu melayang di belakang kami. Relik itu benar-benar tipe yang tenang saat tidak ada yang menungganginya. Sambil memegang erat Kris, aku berbalik—dan membeku. Carpet-ku itu. Dia tidak ada di sana. Aku melihat sekeliling namun tidak melihat tanda-tandanya.
"K-Kris!"
Kataku, meremas perutnya.
"Berhenti! Hentikan kudanya!"
"Apa? Apa yang terjadi?!"
Kami berhenti. Dengan susah payah, aku turun dan menyipitkan mataku. Carpet kesayanganku hilang! Tidak terlihat di mana pun! Aku bahkan belum membawanya jalan-jalan! Karpet Terbang itu tetaplah sebuah Relik. Bahkan yang tidak patuh seperti dia tidak menghilang begitu saja. Kereta-kereta kuda itu terus bergerak, meninggalkan kami. Sepertinya mereka tidak menyadari bahwa kami telah berhenti. Aku tidak punya senjata untuk digunakan dan anggota terkuat kami, Telm, masih bersama kereta-kereta kuda itu, jadi kupikir tidak apa-apa jika aku menjauh sebentar. Sedikit saja.
Aku tidak membuang waktu untuk membuat keputusan.
"Kris, kita akan kembali."
"Apa aku tidak salah dengar?! Bagaimana dengan pekerjaan kita, desu?!"
Kami akan mencari Carpet-ku! Carpet kesayanganku! Seharusnya tidak terlalu jauh di belakang. Aku yakin kami bisa menemukannya. Jangan khawatir, aku yakin itu tidak akan lama. Dan kereta-kereta kuda itu bergerak lambat, jadi kami seharusnya bisa mengejarnya. Jika kami kehilangan Carpet-ku itu, maka aku akan menerima pekerjaan ini dengan cuma-cuma!
***
"Hmm. Aku tidak begitu yakin apa yang terjadi, tapi itu bukan cara yang buruk untuk berlatih."
Kata Luke Sykol. Senyum mengembang di wajah Swordman rambur berwarna merah itu. Dengan gerakan yang sangat alami, dia menghunus bilah pedang di sampingnya.
"Inilah inti dari berpetualang."
"Sedang asyik sendiri lagi, Luke-chan?" Tanya Liz.
Pedang Luke adalah pedang lurus yang seimbang. Panjangnya sekitar satu meter, bilahnya lebar, dan beratnya sangat ringan. Namun, aspek yang paling menonjol dari senjata ini adalah setiap bagiannya terbuat dari kayu. Tentu saja, hal ini berarti tidak ada ujung yang tajam.
Namun, hal itu tidak menghentikan Luke untuk dengan bangga mengarahkan pedangnya ke langit yang tak berawan di atas. Ujungnya diarahkan langsung ke siluet kecil di langit. Siluet itu milik naga hijau—jenis umum yang dinamai berdasarkan sisiknya yang hijau. Namun, jenis naga yang umum tetaplah naga dan karenanya tidak direkomendasikan untuk menjadi target bagi siapapun yang berada di bawah Level 6. Naga itu tidak menunjukkan minat pada manusia di bawah dan terbang seolah-olah ada sesuatu yang mendesaknya.
Lucia memperhatikan naga itu dengan ketidakpuasan dan menghela napasnya.
"Dengan semua naga yang telah kita lihat, aku lebih dari sekadar berani bertaruh ada kekuatan lain yang bekerja di sini."
"Kecuali aku salah, naga hijau tidak tinggal di sekitar sini." Tambah Sitri.
"Kurasa mereka pasti terbang ke sini dari suatu tempat yang jauh."
Di luar beberapa jenis, semua naga adalah penerbang yang sangat terampil. Itulah salah satu alasan mereka mendominasi makhluk lain di daratan. Terkadang mereka bahkan dapat melampaui kecepatan suara—sesuatu yang tidak dapat diharapkan oleh manusia biasa. Bersandar di bahu saudara laki-lakinya dan mengayunkan kakinya, Liz mengangkat bahunya. Liz selalu menikmati sedikit pertumpahan darah, namun bahkan dia mulai lelah.
"Berapa banyak jumlahnya?" Tanya Liz.
"Haruskah ada begitu banyak naga di luar sana? Apa yang menarik mereka?”
"Siapa yang tahu?" Jawab Sitri.
"Umpan monster tidak banyak berpengaruh pada naga. Aku tidak bisa memikirkan apapun yang mungkin melakukan itu selain semacam Relik."
Mereka baru saja melihat seekor naga di langit, namun tidak ada yang merasa gugup sama sekali. Sama seperti hari sebelumnya, mereka membersihkan jalan untuk karavan Krai. Hanya dalam beberapa jam, mereka telah bertemu lima naga.
"Mungkin ulah rubah?" Kata Liz.
Sitri tidak memikirkannya dan malah menoleh ke arah Luke.
"Krai bilang tidak akan ada naga lagi, jadi kamu pasti tahu apa artinya itu."
Luke mengangguk sebagai tanggapan.
"RASAKAN BILAH PEDANGKU." Raungnya.
"Teknik berpedang Luke, teknik melempar—Fleeting Glint!"
Naga itu mempercepat lajunya, hampir seperti menantang Luke, dan Luke melemparkan pedangnya. Liz berkomentar tentang keanehan seorang Swordman yang melemparkan senjatanya ini, namun itu tidak mengubah fakta bahwa pedangnya terbang dengan benar dan lurus seperti komet. Tanpa kehilangan kecepatan awalnya, bilah pedang itu hendak mengejar naga hijau itu, ketika pedang itu terbakar tepat sebelum menghantam naga itu.
"Sialan! Terbakar lagi!"
Kata Luke sambil berlutut.
"Apa yang kurang dariku?! Lucia, pedang lagi!"
"Hmm. Mungkin Luke-chan kurang motivasi?" Kata Liz.
Ansem membuat suara gemuruh sebagai tanda setuju.
"Jangan hanya mengatakan apa yang terlintas di pikiranmu."
Tegur Lucia dan di tangannya dia membentuk pusaran kecil yang membawa bongkahan es berkilauan.
"Hailstorm!"
Dalam sekejap, pusaran itu meluas menjadi tornado yang dapat mencapai langit. Sebagian besar mantra yang melibatkan alam memiliki efek berskala besar, dan Lucia ahli dalam sihir es. Badai es meluas lebih cepat daripada kemampuan terbang naga itu, meratakan area di sekitarnya dalam prosesnya. Tak lama kemudian, terdengar suara dentuman keras yang mengguncang tanah. Naga itu jatuh ke tanah setelah tercabik-cabik oleh badai.
"Liz-chan rasa tidak ada usaha yang melelahkan hari ini."
Kata Liz, mengangkat bahunya.
"Sepertinya apapun yang memanggil naga-naga itu tidak dapat memanggil naga yang sangat kuat." Kata Sitri.
"Bagaimana dengan materialnya?" Tanya Lucia.
"Hmm. Kita tinggalkan saja. Itu sia-sia, tapi ini terlalu berat untuk kita bawa."
"Aku masih menikmati diriku sendiri, tapi sulit untuk bersyukur atas mangsa yang berlebih, meskipun mereka naga." Kata Luke.
"Aku kehilangan pedangku, dan akan lebih mudah jika para naga itu datang sekaligus, daripada satu per satu."
Ansem membuat suara gemuruh sebagai tanda setuju. Sitri menatap penuh penyesalan pada binatang mistis itu. Setiap bagian dari naga adalah material yang berharga, namun mereka tidak punya cara untuk membawa semua itu.
"Sitri-chan."
Panggil Liz dari atas bahu Ansem.
"Ada gerombolan monster besar menuju ke arah kita. Apa yang harus kita lakukan?"
"Gerombolan monster? Apa mereka itu naga?"
Liz menyipitkan matanya. Dia melihat binatang mistis dan monster sapien berlarian seolah-olah dunia akan segera berakhir.
"Mmmm. Kurasa Liz-chan melihat beberapa naga terra? Mengenai gerombolan monster itu, Liz-chan melihat orc, goblin, dan banyak makhluk lainnya!"
Naga terra adalah salah satu dari sedikit naga yang tidak bisa terbang. Sayap mereka telah berevolusi, namun mereka menebusnya dengan tubuh mereka yang besar dan serangan yang kuat. Mereka berada di belakang sekelompok monster terestrial. Koeksistensi antara naga dan monster tidak mungkin. Berdiri di puncak setiap ekosistem tempat mereka berada, naga adalah musuh bebuyutan setiap makhluk selain manusia.
"Majulah, aku yakin pedangku akan mengenai sasaran sekarang. Sudah waktunya. Waktunya aku memotong!"
Seru Luke. Sambil memegang pedang yang baru saja dibuat oleh Lucia, dia menyingsingkan lengan bajunya.
Tanpa berhenti sejenak, gerombolan monster itu langsung menuju ke arah para anggota Grieving Soul itu. Namun, akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa gerombolan monster itu menuju apa yang jauh di belakang mereka—kaisar dan pengiringnya.
Sitri merenungkan situasi itu sejenak sebelum menepukkan kedua tangannya.
"Luke, tolong potong saja para naganya. Aku ingin kamu membiarkan para monster itu tidak terluka."
"Hmm? Kenapa?"
"Krai bilang dia tidak membutuhkan naga."
Kata Sitri sambil menyeringai.
"Krai tidak mengatakan apapun tentang monster."
Krai secara khusus mengatakan naga. Hal itu kemungkinan besar berarti dia menginginkan apapun kecuali naga. Sitri sudah mengenal Krai sejak lama, jadi Sitri tahu bagaimana memahami apa yang sedang dipikirkan Krai itu, bahkan ketika Krai tidak mengatakannya dengan lantang.
Luke mengangguk, sepenuhnya yakin.
"Sekarang aku mengerti. Oke, memotong dengan hati-hati, benar? Hanya naga saja. Oke. Aku bisa melakukan itu. Hanya naga saja. Aku hanya memotong naga saja. Hmm. Kurasa ini akan menjadi latihan yang bagus, aku jadi tidak sabar."
***
Sungguh membingungkan. Kutukan itu seharusnya berhasil dilontarkan, namun tidak ada naga yang muncul. Mengendarai kereta kuda dengan beberapa penjaga lainnya, orang itu mengerutkan keningnya saat dia mempertimbangkan situasi aneh itu.
Perjalanan itu semudah yang mungkin diinginkan. Langit tanpa satu pun awan atau tanda-tanda kedatangan naga. Peristiwa tadi malam berada di luar perkiraan, namun tidak ada naga yang muncul sama sekali adalah yang pertama bagi orang itu. Relik itu hanya memanggil naga ke posisinya, jadi kalian tidak bisa mengharapkan hasil langsung. Namun, itu adalah penundaan yang terlalu lama untuk diabaikan.
Orang itu memastikan untuk tidak menunjukkan kekhawatirannya di wajahnya. Karavan sudah gelisah setelah insiden malam sebelumnya dan mereka mungkin curiga ada pengkhianat di antara barisan mereka. Dan tidak ada gunanya khawatir ketika orang itu bahkan tidak punya cara untuk memastikan apa kutukan itu bekerja atau tidak. Thousand Trick itu tidak berada di dekat mereka. Dia mengajukan diri untuk menjadi barisan belakang, yang membuatnya jauh dari kereta kuda sang kaisar. Hal itu tidak masuk akal. Jika Thousand Trick itu akan melindungi sang kaisar, wajar saja jika dia tetap dekat di sisi sang kaisar itu sendiri. Thousand Trick itu tidak akan bisa terlalu dekat selama sang kaisar dikelilingi oleh para ksatria, namun itu bukan alasan untuk mengajukan diri untuk tetap berada di belakang.
Dalam keadaan saat ini, sang kaisar tidak berdaya. Para ksatria yang tidak kompeten itu belum menyadari bahwa orang itu adalah musuh mereka. Bahkan tanpa Relik, orang itu bisa bertarung. Orang itu tidak akan melakukan apapun yang impulsif, namun dia yakin dia berpotensi membunuh sang kaisar selama dia bersedia mengorbankan nyawanya sendiri dalam prosesnya. Di antara para penjaga, orang itu hanya kalah oleh Thousand Trick dan Counter Cascade. Yang perlu orang itu takuti hanyalah tipu daya dari Thousand Trick itu yang luar biasa, yang perilakunya dianggap sangat mencurigakan oleh orang itu.
"Monster!"
Teriak seorang prajurit yang sedang melakukan pengintaian.
"Segerombolan monster datang! Jumlahnya banyak sekali! Semua unit, bersiap untuk melindungi kereta kuda!"
Apaa?!
Itu mustahil. Kutukan itu hanya dimaksudkan untuk menarik naga. Itu bukan ulahnya. Orang itu berbalik. Pemburu yang ditugaskan di barisan belakang tidak terlihat.
***
"Jujur saja! Aku tidak tahu harus berkata apa lagi!" Seru Kris.
"Apa yang kau pikirkan?! Berhentilah membuat Lucia semakin sibuk!"
"Maaf, maaf."
Kataku sambil memegang erat barang kesayanganku. Sekarang setelah kehabisan mana, Relik itu tidak lebih dari sekadar karpet biasa.
Aku sepenuhnya bersalah atas kecelakaan ini. Mengawasi muatan mana Relik yang bergerak sendiri seharusnya menjadi kebiasaan bagi semua pengguna Relik. Jika Matthis tahu tentang ini, aku pasti akan mendapat ceramah keras dan panjang.
"Aku menemanimu karena aku melihat betapa khawatirnya kau itu, desu! Tapi itu semua karena kau kehilangan Carpet-mu itu! Aku merasa seperti orang bodoh, desu!"
"Maafkan aku."
"Hanya sekali kau kehilangan seringaimu itu, desu! Bagaimana jika sesuatu terjadi pada karavannya saat kita pergi?!"
Bagaimana dia bisa menyalahkanku karena menyeringai? Itu adalah reaksi yang sangat normal untuk mendapat kembali Carpet-ku. Aku tidak merasa senang mengatakannya, namun aku mungkin akan melakukan hal yang sama jika itu terjadi lagi. Kaisar tidak akan lebih aman jika aku ada di sekitar atau semacamnya. Aku telah memberitahu Sitri untuk tidak mengirim naga lagi, dan tidak mungkin ada yang akan datang dengan sendirinya. Jika mereka terus datang, maka satu-satunya kesimpulan yang masuk akal adalah sang kaisar itu dikutuk.
"Jangan khawatir."
Kataku pada Kris.
"Aku sudah mengatakannya sebelumnya, tapi tidak akan terjadi apa-apa."
Kami melaju dengan langkah cepat dan mengejar karavan itu hanya dalam sepuluh menit. Dan ketika kami berhasil, kami menemukan kereta-kereta kuda itu dikelilingi oleh mayat-mayat monster. Setelah menyadari kami, Franz melotot ke arah kami seperti iblis. Tampaknya sesuatu memang telah terjadi. Tergantung bagaimana kalian melihatnya, kalian bisa mengatakan bahwa aku membuat keputusan yang benar, atau salah, untuk mengambil Carpet-ku kembali.
Aku mungkin ahli dalam meminta maaf, namun aku tetap telah melakukan dosa terburuk yang mungkin dilakukan oleh seorang pengawal bayaran. Tanpa mengatakan apapun, aku telah berpisah dari klienku, dan mereka telah diserang saat aku tidak ada. Hal itu dapat merusak reputasiku hingga mengakibatkan levelku diturunkan. Bahkan Kris masih membeku. Aku tidak membawa seluruh kelompokku, namun, sebagai pemimpin, tidak akan mudah untuk mencari alasan atas tindakanku. Aku mungkin akan dibunuh jika aku mengatakan yang sebenarnya dan menjelaskan kepada mereka bahwa aku kembali untuk mengambil Carpet-ku.
Telm mengerutkan keningnya. Kecuali aku salah melihatnya, Kechachakka memasang ekspresi muram.
Tenanglah, Krai Andrey. Sekarang bukan saatnya untuk panik. Tenanglah. Tenanglah. Kamu telah melewati banyak cobaan sejauh ini, kamu juga dapat melewati yang ini.
Aku menepuk punggung Kris yang kaku dengan lembut dan turun dari kuda. Bahkan sekarang, aku merasa sangat nyaman.
"Apa ada yang terluka?" Tanyaku.
Kemarahan terlihat jelas pada Franz saat mendengar itu.
"Apa. Yang. Memberimu. Hak. Untuk. Menanyakan itu?!"
Kemudian setelah beberapa napas terengah-engah.
"Tidak ada yang terluka." Jawabnya.
Franz itu sangat berkepala dingin untuk seorang bangsawan. Rata-rata bangsawan pasti akan berteriak padaku. Namun yang lebih penting adalah berita bahwa tidak ada yang terluka. Melihat sekeliling, tanda-tanda pertempuran menunjukkan bahwa itu adalah pertempuran sepihak. Tidak ada yang mengejutkan tentang itu ketika kami memiliki seorang Magi yang dapat memusnahkan sekawanan naga dingin dalam sekejap. Tidak ada gerombolan monster yang akan menjadi ancaman selama Magi itu ada.
Ini bukan saatnya untuk merasa lega, namun aku merasa lega. Jika tidak ada yang terluka, mungkin aku masih bisa dimaafkan? Mungkin. Atau mungkin aku sedang berkhayal.
Aku tidak akan melakukannya lagi, jadi tolong maafkan aku.
Franz menghentakkan kaki ke arahku, berhenti tepat di depan mataku. Semua orang menatapku dengan tatapan kritis.
"Meskipun aku ingin menyelesaikan ini sekarang juga."
Kata Franz seolah-olah setiap katanya itu dimaksudkan untuk menimbulkan rasa takut.
"Sayangnya, kita berhenti di tengah jalan! Saat kita sampai di kota, aku mengharapkan penjelasan menyeluruh darimu!"
Jadi, apa yang akan kulakukan tentang itu?
***
"Apa yang akan kau lakukan, manusia lemah?"
Kris bertanya padaku dengan suara pelan.
Sekali lagi, aku menunggangi kuda bersamanya.
"Aku tidak punya keterikatan khusus dengan pekerjaan ini atau hierarkimu, tapi harga diriku menuntut kita untuk tidak dipecat."
"Hmm."
Sejujurnya, kupikir tidak ada yang bisa kami lakukan. Membawa Telm adalah keputusanku, dan dia telah melenyapkan para naga dingin itu. Aku yakin keputusan itu akan menyelamatkanku dari dijebloskan ke penjara, namun itu akan menjadi pukulan bagi kehormatanku. Namun, aku tidak terlalu peduli dengan kehormatan (sama seperti teman-temanku di Grieving Soul), dan penurunan level sebenarnya akan disambut baik.
Namun hanya ada satu masalah—Carpet. Apa mereka menginginkan Relik itu kembali? Apa mereka akan membiarkanku membelinya dari mereka?
"Aah, dan Lucia bahkan menyuruhku untuk menjagamu."
Keluh Kris. Air mata menggenang di sudut matanya yang berbentuk indah.
"J-Jangan khawatir."
Kataku padanya.
"Kamu ada di sini hanya karena aku menyeretmu. Aku akan melakukan apapun yang aku bisa untuk mendukungmu."
"Berisik, desu!"
"Oke, oke."
Beberapa ksatria telah dialihkan dari pengawal kekaisaran dan mengawasi kami. Aku tidak berencana untuk pergi ke mana pun, namun aku telah kehilangan kepercayaan mereka padaku. Aku yakin itu tidak membantu karena Perfect Vacation tidak tampak seperti Relik yang berguna seperti yang seharusnya. Kalau dipikir-pikir lagi, kurasa mereka punya banyak alasan untuk tidak memercayaiku.
Hal itu tidak seperti aku ingin menjauh dari karavan, namun itu tidak akan berarti banyak bagi mereka. Menyerah tampaknya menjadi pilihan terbaik saat ini. Saat kami berkendara, aku semakin merasa seperti seseorang yang menunggu eksekusinya. Namun kemudian karavan itu berhenti tiba-tiba. Apa itu serangan lain?! Mungkin sang kaisar benar-benar dikutuk jika dia diserang begitu sering.
Aku tahu aku seharusnya tidak menerima pekerjaan ini—tidak. Tidak. Aku butuh Karpet Terbang.
"C-Cepat turun! Cepatlah, desu!"
Kata Kris dengan nada membentak.
Aku tidak mendengar suara pertempuran, jadi itu pasti bukan serangan. Franz meninggalkan sisi sang kaisar dan menghampiri kami. Wajahnya muram namun tidak ada kemarahan seperti sebelumnya.
"Itu mayat naga." Kata Franz.
"Ada tanda-tanda jelas yang menunjukkan mayat itu tidak mati karena sebab alamiah."
"Ada apa dengan semua naga itu?" Tanyaku.
"Apa kekaisaran telah menjadi wilayah naga? Mungkin kita harus memindahkan ibukota."
"Yang Mulia Kaisar meminta penilaianmu terhadap situasi ini."
"Aku bukan ahli atau semacamnya."
"Ikut saja!"
Aku sedikit terganggu oleh besarnya kepercayaan yang diberikan kepadaku untuk levelku. Apa setiap pemburu Level 8 mendapatkan penghormatan seperti ini?
Franz menyeretku ke bagian depan karavan, di mana ada mayat monster yang sedang beristirahat di tengah jalan. Warna kulitnya memberitahuku bahwa itu adalah naga hijau. Naga pertama yang pernah dibunuh oleh Grieving Soul adalah naga hijau, namun itu sudah lama sekali. Naga itu sedikit lebih besar dari salah satu kereta kuda buatan khusus kami, namun badan naga itu babak belur dan sayapnya telah tercabik-cabik. Telm meraba permukaan naga itu dan mengerutkan keningnya.
"Jika pemburu yang melakukan ini, maka aku harus mempertanyakan mengapa mereka meninggalkan mayatnya." Kata Franz.
"Mungkinkah ini ulah binatang mistis lain?"
"Binatang itu terbunuh baru-baru ini."
Kata Telm kepada kami dengan suara tenang.
"Aku yakin naga itu kemungkinan terbunuh oleh sihir es, dan saat terbang."
"Tidak ada sihir es yang dapat menjatuhkan naga dengan mudah."
Kata Kris, sama-sama tenang.
"Atau begitulah yang ingin kukatakan. Ada jejak di udara dari mantra berskala besar yang digunakan baru-baru ini. Kemungkinan besar itu ulah manusia, desu."
Kechachakka tertawa sendiri.
Aku terkesima. Jadi seperti inilah rupa para pemburu. Jejak-jejak apa di udara yang disebutkan Kris itu? Bisakah dia melihatnya? Yang bisa kulihat hanyalah makhluk di hadapan kami adalah seekor naga mati. Aku melipat tanganku dan mengangguk, terkesan dengan pekerjaan mereka.
Franz melotot ke arahku.
"Kenapa kau tidak memberikan penilaianmu sendiri?"
Tanya Franz padaku.
"Mmm. Aku tidak yakin bagaimana mengatakannya, tapi kurasa kita tidak perlu membahas ini."
"Apaa?!"
Mereka tidak tahu hal ini, namun sekali lagi aku menyadari sesuatu yang tidak mereka ketahui—Lucia lah yang melakukan ini. Adik perempuanku, Lucia Rogier, adalah seorang ahli dalam hal mantra ofensif area luas. Bahkan di Grieving Soul, setiap anggota memiliki perannya sendiri untuk dimainkan. Ada saat-saat ketika kami mendapati diri kami dikelilingi oleh puluhan monster. Tugas untuk mencegat monster-monster itu berada di pundak Lucia, Sang Avatar of Creation.
Seiring dengan berkembangnya keterampilannya, begitu pula radius potensi mantranya. Lucia telah mencapai ketinggian yang luar biasa, seperti yang telah kalian lihat sebelumnya saat dia mengubah seluruh kota menjadi katak. Lucia sangat menyukai sihir es, jadi aku yakin ini adalah perbuatannya (aku pernah mendengar bahwa akhir-akhir ini, taktik favorit Grieving Soul adalah Lucia memperlambat target dengan es dan kemudian membiarkan anggota lain bergerak masuk). Terjerumus dalam ketidakbergunaanku, aku memasang eksptesi keras kepala (jangan tanya).
Hmm. Jadi mereka melanjutkan perjalanan. Sepertinya seseorang tidak bisa tidak khawatir pada kakaknya.
Franz mendekatiku.
"Mungkinkah ini ulahmu?!"
Tentu saja bukan. Memangnya dia menganggapku orang macam apa? Bagaimana mungkin aku bisa pergi dan membunuh seekor naga saat aku bersama karavan selama sebagian besar perjalanan? Telm menatapku dengan curiga. Namun kemudian aku mendapat wahyu ilahi.
Bisakah aku menggunakan ini sebagai alasan untuk ketidakhadiranku?
Meski itu bohong, namun secara teknis aku adalah pemimpin Grieving Soul, jadi mungkin aku bisa lolos dengan mengatakan kekuatan mereka adalah kekuatanku?
"Aku tidak akan mengatakan kalau kau itu salah." Kataku.
"Itu bukan jawaban!"
"Manusia lemah ini bersamaku sepanjang waktu."
Sela Kris. Ucapannya kasar, namun dia tetap menunjukkan ketekunan dengan menjawab Franz.
"Dia tidak melakukan apapun, desu."
Kamu benar. Benar sekali. Tapi tetap saja!
Kris memang gadis yang jujur. Aku hanya tersenyum menyedihkan dan mengangkat bahuku.
"Apapun itu." Kataku.
"Tidak perlu memikirkan hal sepele seperti mayat ini. Apapun yang terjadi, faktanya mayat itu sudah mati. Ayo cepat dan pergi ke kota berikutnya."
***
Namun, jalan itu dipenuhi naga mati. Seperti galeri mayat. Yang bisa kulakukan hanyalah tersenyum sedih saat pemandangan aneh itu berlalu.
Ada monster yang tercabik-cabik dan seekor naga yang terpotong menjadi dua (ini mungkin ulah Luke). Ada naga merah yang jelas-jelas sudah mati, namun tidak menunjukkan luka luar (ini mungkin ulah Sitri). Ada wyvern yang kepalanya telah dipenggal (ini mungkin ulah Liz dan Ansem).
Bahkan Franz dan para ksatrianya yang sombong tampak muak dengan pemandangan yang mengerikan itu. Telm tidak terganggu, namun dia jelas ingin mengatakan sesuatu. Mungkin dia sudah tahu bahwa sekutuku telah melakukan ini. Dia tidak perlu khawatir karena sekutu itu adalah teman masa kecilku.
Lihat semua naga mati ini. Mungkin sudah saatnya untuk pergi dari Zebrudia.
***
Franz Argman membeku ketika mendengar apa yang dikatakan sang kaisar.
"K-Kau ingin para pemburu. Di sisimu?" Franz tergagap.
Itu adalah tugas pengawalan paling tidak normal yang pernah dialaminya. Ada serangan oleh Fox, kawanan naga, gerombolan monster, dan sekarang naga-naga yang dibantai secara misterius. Mereka berhasil melewati hari berikutnya, namun para ksatria mulai lelah. Rodrick tampak tak tergoyahkan seperti biasanya, tidak ada sedikit pun tanda kelelahan di wajahnya. Namun itu hanya karena dia menyembunyikannya. Kelelahan yang dirasakan oleh seorang yang menanggung beban kekaisaran besar tidak diragukan lagi mengecilkan apa yang dirasakan oleh Franz.
Hal itu memalukan baginya. Zero Order telah lama bertugas melindungi kaisar, dan tidak pernah menyerahkan tugas itu kepada orang lain. Namun alasan sang kaisar tidak berada di luar jangkauan Franz. Pengawal kekaisaran adalah beberapa yang terbaik di luar sana, namun masih ada celah yang jelas antara mereka dan Sang Counter Cascade. Kechachakka dan Kris adalah Level 6, kemungkinan besar adalah Magi yang lebih baik daripada mereka yang ada di pengawal kekaisaran. Tanpa mereka, semua orang mungkin sudah mati karena naga dingin itu.
"Kau benar, Yang Mulia Kaisar." Kata Franz.
"Counter Cascade sangat kuat dan ahli di bidangnya. Tapi, tindakan orang itu, Thousand Trick, jelas tidak wajar. Aku khawatir menempatkannya di sisimu mungkin merupakan keputusan yang terlalu dini."
Franz merasa kesal dengan Thousand Trick. Si Level 8 itu. Tidak sulit untuk percaya bahwa kekuatan Thousand Trick itu luar biasa, namun perilakunya tidak masuk akal. Franz telah bertemu dengan banyak pemburu yang arogan, namun ada sesuatu yang berbeda dari yang pemburu yang satu ini. Terus terang, Franz menganggapnya sebagai tipe pemburu yang biasanya tidak akan diinginkan siapapun. Belum lagi ada rumor tentang Trial yang suka Thousand Trick itu berikan kepada anggota klannya.
"Kau benar sekali."
Kata Sang Kaisar, setuju.
"Tapi ketidakbersalahan orang itu telah dibuktikan oleh Tears of Truth."
Jika semua serangan ini adalah ulah Fox, maka itu berarti mereka tahu rute yang diambil karavan tersebut. Penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa karavan itu memiliki pengkhianat di tengah-tengahnya. Jika itu benar, Jika itu benar, maka hanya dua orang yang ketidakbersalahannya bisa dijamin, yaitu Franz dan Thousand Trick. Sungguh ironis bahwa pemburu yang tidak bisa ditebak itu adalah orang yang paling bisa dipercaya Franz.
Ketika mereka menemukan mayat naga itu, Thousand Trick itu bersikap tenang dan santai, sedangkan Counter Cascade malah meringis. Ada sesuatu yang aneh tentang itu yang meyakinkan Franz. Cara yang mungkin dilakukan Thousand Trick itu tidak jelas, dan Thousand Trick itu bahkan tidak pernah mengaku melakukannya, namun jika orang yang tidak terduga itu memang entah bagaimana telah membunuh naga-naga itu, maka Franz tidak bisa menyingkirkannya dari barisan pengawalan, tidak peduli seberapa besar keinginannya.
Franz adalah pemimpin Zero Order, pengawal pribadi kaisar. Dia tidak akan pernah mengutamakan harga dirinya di atas keselamatan kaisar. Dan jika Thousand Trick itu harus tetap berada di dekatnya, Franz bisa mengawasinya secara pribadi. Berdasarkan alasan itu, bawahannya juga cenderung menerima keputusan ini. Mata Rodrick Atolm Zebrudia jernih, Franz hampir mengira sang kaisar bisa melihat langsung ke hatinya. Keselamatan kaisar menjadi prioritas utama. Franz tidak bisa menyembunyikan stresnya dari wajahnya, namun dia bisa menahan emosinya agar tidak mengendalikannya.
"Sesuai keinginanmu, Yang Mulia Kaisar." Kata Franz.
***
Telm Apoclys duduk di kamar penginapannya. Dia berpikir mendalam tentang situasi sejauh ini, dan mencapai kesimpulan yang pahit. Dia memiliki kecurigaan, namun perkembangan terakhir memberinya bukti yang dia butuhkan. Dia hampir yakin bahwa Thousand Trick adalah anggota Nine-Tailed Shadow Fox. Tidak hanya itu, Telm mencurigai Thousand Trick itu sebagai anggota eselon teratas organisasi itu. Telm tidak tahu bagaimana Thousand Trick itu mengelabui Relik Tears of Truth, namun dia harus memastikan kecurigaannya.
