Epilogue : Let This Grieving Soul Retire, Part Three

Meja itu berserakan pecahan putih, membuatku memiringkan kepalaku ke satu sisi. Jarum jam memberitahuku bahwa beberapa waktu telah berlalu sejak aku mulai, dan pandanganku menjadi kabur karena kelelahan. Aku mengusap mataku dan memutar bahuku yang sakit saat mendengar ketukan di pintu. Eva masuk dan dia tampak terkejut ketika dia menemukan meja bersih yang biasa dalam keadaan agak berantakan.

"Apa yang sedang kamu lakukan?" Eva bertanya.

"Teka-teki gambar yang serba putih." Jawabku.

Aku ingat bahwa aku melakukan pembelian ini beberapa waktu lalu. Berbeda dengan teka-teki gambar pada umumnya, teka-teki ini memiliki ribuan keping yang semuanya berwarna putih. Ini adalah uji coba yang harus diselesaikan, dan hobiku bukanlah menyelesaikan teka-teki gambar. Itu hanya menunjukkan berapa banyak waktu yang aku miliki. Aku berhasil menyatukan bagian-bagian tersebut, namun kemajuan setelahnya berjalan sangat lambat. Aku merasa seperti menjadi gila.

Eva dengan letih menatap meja.

"Dan kenapa kamu mulai melakukan itu secara tiba-tiba?"

Karena aku bosan.

Pikirku. Namun tentunya, aku tidak bisa mengutarakan pikiranku yang sebenarnya di sini. Aku menyeringai jahat namun tak bernyawa dan mengangkat potongan puzzle itu.

"Karena aku sudah melakukan semua yang aku bisa."

Aku terdengar seperti orang yang keras kepala, bukan? Aku kira bisa dikatakan aku tidak bisa berbuat banyak.

"Sungguh?" Eva bertanya.

"Ah, omong-omong, saat Ark kembali, aku ingin menyiapkan teh dan makanan ringan untuknya." Jawabku.

Sangat penting bagiku untuk tetap berada di sisi baiknya dan mengurangi hutangku (baik dalam bentuk uang maupun lainnya) sebanyak mungkin. Reversible Face itu akan segera menjadi milikku. Aku berdiri untuk mengambil suguhan untuk Ark dan anggota party-nya ketika Eva menghentikanku.

"Itu bukan peran seorang master klan." Kata Eva.

"Aku akan menyiapkannya, jadi kamu bisa tetap duduk di sini. Kamu tidak perlu melakukan apapun." Lanjutnya.

"Bisakah kamu memberikan yang terbaik di sana? Sedangkan untuk tehnya.... aku pikir mereka akan baik-baik saja, tapi bisakah kamu memberikan sesuatu yang bisa menenangkan dan meringankan pikiran mereka yang kelelahan? Mereka mungkin sedikit lelah berbicara dengan gadi bangsawan muda itu." Pintaku.

"Baiklah, baiklah." Balas Eva.

Dunia ini dipenuhi dengan hal-hal yang tidak dapat aku lakukan sama sekali. Aku bisa menjadi pemburu Level 8 sebagian besar karena teman-temanku. Kemampuanku tidak sesuai dengan peringkatku, dan bahkan sulit untuk memenuhi ekspektasi. Aku pasti akan mengandalkan Liz, Sitri, atau bahkan Ark dan rekan-rekanku yang lain di masa depan. Satu-satunya hal yang dapat aku lakukan adalah menenangkan tubuh mereka yang lelah dan pegal sekembalinya mereka. Aku sudah menyiapkan teh herbal dan coklat. Aku bahkan membeli kue dari toko kue terkenal, mendekorasi ruangan dengan beberapa lilin, dan mendinginkan sampanye. Kami rupanya menerima alkohol ini sebagai hadiah. Aku dengan bersemangat mendekorasi kantor master klan saat Eva melihatnya dengan lelah.

"Apa yang akan kamu pikirkan jika aku mempunyai spanduk di sini yang bertuliskan, 'Selamat datang kembali, Ark'?" Aku bertanya.

"Aku pikir kamu harus berhenti membujuknya." Jawab Eva.

"Bahkan Ark memiliki batas kemurahan hatinya." Lanjutnya.

"Apa begitu? Aku pikir itu tidak terbatas." Kataku.

Dan juga, apa? Aku tidak membujuknya. Aku mengungkapkan niat baik dan terima kasihku. Aku ingin memberitahu Ark betapa bersemangatnya aku terhadap topeng itu. Jika memungkinkan, aku ingin dia menjualnya kepadaku dengan harga terendah. Tawaran yang ideal adalah satu juta gild. Aku merasa bisa meminjam sebanyak itu untuk pengeluaran bisnis klan. Atau aku meminta terlalu banyak?

"Oh, aku tahu." Kataku.

"Selain teh, kita juga harus memiliki beberapa ramuan yang dapat menstabilkan kondisi mental mereka." Lanjutku.

"Apa permintaanmu setinggi itu?" Eva bertanya.

Sudah cukup lama, namun Ark tidak menunjukkan tanda-tanda akan kembali. Éclair-sama menyukai Ark, dan menurutku permintaanku tidak terlalu merepotkan, namun Ark bisa diterima dengan hangat oleh Keluarga Gladis. Jika Ark tidak kembali hari ini, semua persiapanku akan sia-sia. Sampanye dan coklatnya enak, namun kuenya tidak bertahan lama, dan aku bahkan menyalakan lilin untuk menyambut kepulangannya. Aku bertindak tanpa banyak memikirkan masa depan.

"Mereka terlambat." Kata Eva.

"Aku berharap Ark sudah mengurus sebagian besar masalah...." Lanjutnya.

"Aku kira hali itu suka terjadi dari waktu ke waktu." Jawabku.

Ekspresi Eva perlahan menjadi gelap, dan aku tidak bisa menyalahkannya atas hal itu. Eva sibuk, namun aku menyuruhnya melakukan sejumlah tugas konyol. Aku minta maaf karena selalu merepotkanmu. Ketika aku selesai mendekorasi, merasa bosan, aku sekali lagi mengulurkan tangan untuk menyelesaikan teka-teki itu. Mengapa aku membeli puzzle yang hanya berisi potongan putih? Aku tidak pernah terlalu memikirkan masa depan. Apa aku benar-benar orang yang keras kepala? Aku mulai merasa kesal karena aku harus mengkonfirmasi setiap bagian dengan kecepatan yang lamban. Apa semua bagiannya benar-benar ada di sini?

"Er, haruskah aku membantumu?" Eva menawarkan.

"Tidak, aku baik-baik saja." Jawabku.

Setidaknya aku bisa menyelesaikan teka-teki itu sendiri. Hal itu bukanlah sesuatu yang bisa kuminta untuk dilakukan oleh Eva yang sibuk. Aku terus menghadapi teka-teki itu, menggunakannya sebagai alasan untuk melarikan diri dari kenyataan, ketika Liz dan Sitri kembali dari mengumpulkan dana. Mereka membuka pintu tanpa memikirkan aturannya, dan mata mereka berbinar ketika melihat ruangan yang telah diubah.

"Kami kembali, Krai-chan! Hmm? Apa ini? Apa kita akan mengadakan pesta?"

"Cepatnya." Kataku.

"Aku sedang menunggu kembalinya Ark." Lanjutku.

"Kami kembali." Kata Sitri.

"Ah, seperti biasa, begitu ya." Lanjutnya.

Seperti biasa? Sitri meletakkan karung besar yang dia bawa ke lantai. Aku mendengar dentingan ringan logam mengenai logam. Karena mereka mengaku sedang mengumpulkan dana, aku pikir mereka menuju ke reruntuhan harta karun, namun sepertinya bukan itu masalahnya.

"Kami telah mengumpulkan 110 juta gild-nya!" Kata Sitri.

"Kita dapat mengisi kembali tabungan Lucia!" Terusnya.

"Tunggu, apa?" Aku bertanya.

"Bagaimana?" Lanjutku.

Perasaanku terhadap uang menjadi tidak seimbang, namun aku masih sadar bahwa 110 juta gild adalah uang yang banyak. Kalian tidak bisa berjalan-jalan dan mengambilnya di pinggir jalan. Sitri dan Liz segera berbicara satu sama lain sebagai tanggapan seolah-olah masing-masing mencoba mengambil pujian untuk diri mereka sendiri.

"Jangan khawatir, kami tidak melanggar aturan apapun. Tidak ada seorang pun yang tidak senang dengan kesepakatan ini." Kata Sitri.

"Kami baru saja menunjukkan tempat mereka kepada orang-orang desa itu! Kami melakukannya dengan baik! Butuh waktu lebih lama dari yang Liz-chan kira, tapi kami menunjukkannya! Hahh, jika mereka datang ke Ibukota, mereka seharusnya mengunjungi Krai-chan!" Kata Liz.

“Tentu, uh-huh." Jawabku.

Mereka terdengar sangat bersemangat. Aku bisa menenangkan salah satunya, namun aku tidak bisa menenangkan keduanya sekaligus. Aku menunggu mereka tenang.

"Jadi, apa yang sebenarnya terjadi?" Aku bertanya.

"Aku punya ramuan untuk langsung menyadarkan mereka yang meminum minuman memabukkanku." Kata Sitri.

"Ramuan itu dijual seharga 110 juta gild! Sepertinya dia tidak memiliki banyak perlawanan meskipun dia adalah pemburu Level 7." Lanjutnya.

"Orang itu mungkin berlevel tinggi, tapi dia tetaplah orang dari pedesaan." Tambah Liz.

"Liz-chan ingin menjadi Level 7 juga, tapi di pedesaan? Ah, lupakan saja! Apa Krai-chan tidak punya sesuatu untuk Liz-chan?" Lanjutnya.

Seratus sepuluh juta gild untuk ramuan yang membuat seseorang sadar? Apa itu.... legal? Aku tidak tahu apa-apa tentang Alkimia, jadi aku tidak yakin apa itu harga yang pantas. Aku hanya tahu bahwa ramuan yang efektif itu mahal. Mungkin aku harus menjadi seorang Alkemis dan menjual ramuan yang menenangkan juga....

"Oh, dan juga, aku membatalkan permintaan Thunder Dragon itu." Kata Sitri.

"Sepertinya mereka tidak mau menerimanya, dan monster itu menghabiskan banyak biaya. Itu tidak masalah, kan, Krai?" Tanya Sitri.

"Ah, benar juga. Aku benar-benar lupa tentang itu." Kataku.

"Yah, menurutku ayam rasanya lebih enak, jadi aku tidak keberatan." Lanjutku.

Kupikir aku akan menggunakan Chloe untuk membatalkan permintaan itu, namun aku tidak memberi tahu siapapun. Aku tidak menyangka Eva akan mengajukan permintaan itu, dan seperti yang Sitri sebutkan sebelumnya, ayam terasa jauh lebih enak. Aku tidak punya masalah jika dia menolak permintaan itu. Ingatan adalah hal yang menakutkan. Aku mungkin berpikir itu enak ketika aku memakannya di reruntuhan harta karun. Sitri mengatupkan kedua tangannya dengan gembira seolah dia sedang menunggu untuk mendengar kata-kataku.

"Aku tahu kamu akan mengatakan itu!" Seru Sitri.

"Jadi sebagai gantinya, aku mengajukan permintaan untuk Colossal Chicken! Begitu kita menerimanya, aku akan menyiapkan pestanya!"

"Ayam-ayam itu seharusnya pergi berburu ayam, kan?" Liz menyindir.

Tunggu, bukankah Colossal Chicken itu dijual di toko daging? Aku punya beberapa pemikiran dalam pikiranku, namun menurutku itu semua merepotkan dan aku tidak mengutarakannya. Aku hanya tersenyum dan mengangguk. Selain itu, Liz selalu menunjukkan rasa permusuhan terhadap orang lain. Itu bukanlah hal baru.

"Ah, tapi itu sangat menyenangkan!"

Liz berkata puas sambil merenggangkan punggungnya.

"Sayang sekali Liz-chan tidak bisa melihat seberapa kuat pemburu Level 7 dari Land of Fogs itu, tapi Liz-chan tidak keberatan melakukan hal seperti ini sesekali. Liz-chan bisa memukul seseorang kapan saja Liz-chan mau." Lanjutnya.

Kulit Liz yang fleksibel meregang seiring dengan gerakannya, dan dia mengingatkanku pada seekor kucing. Aku tidak bisa sepenuhnya memahami situasinya, namun aku lebih suka membantu seseorang yang berkembang dengan memuji mereka, jadi aku memutuskan untuk melakukan hal itu.

"Untungnya kamu tidak memukul siapapun. Aku bangga padamu, Liz." Kataku.

"Jika Sitri-chan tidak ikut campur, Liz-chan pasti akan melakukannya." Kata Liz.

"Begitu ya...." Kataku.

"Kalau begitu aku juga bangga padamu, Sitri." Dan memuji Sitri.

Sitri tampak gembira mendengar pujianku yang setengah hati. Aku khawatir membiarkan Liz pergi sendirian, namun aku tidak pernah khawatir jika Sitri ikut. Aku tidak melakukan apapun, tapi hutangku kepada Lucia telah diselesaikan. Ini terlalu bagus bagiku. Apa mereka berdua(Liz & Sitri) itu Dewi?

"Yah, karena Liz-chan sedang dalam suasana hati bagus, Liz-chan pikir akan tinggal di tempat Krai-chan." Kata Liz sambil menyeringai, jelas bersemangat.

"Kamu hanya akan menyusahkan Krai saja, Onee-chan!" Sitri memarahi.

"Ayo pulang, Onee-chan. Kamu bisa tinggal di tempatku."

Sitri menyeret kakak perempuannya keluar dan pergi. Mereka memang akrab. Aku iri akan hal itu. Jika ada saran apapun untuk itu, aku ingin mendengarnya.

***

Ark kembali larut malam. Eva, yang telah menyelesaikan tugasnya hari itu, dan aku sedang mengerjakan teka-teki itu bersama ketika aku mendengar langkah kaki datang dari bawah. Saat aku mengangkat kepalaku, pintu terbuka lebar di depan Eva dan aku. Mataku melebar dengan kaget melihat penampilan mereka. Laki-laki itu compang-camping. Rambutnya yang biasanya rapi acak-acakan, dan ujung bajunya compang-camping seolah dia baru saja kembali dari medan pertempuran. Darah menodai pakaiannya. Dia jelas terlihat tegang, dan ketika dia menatap tajam ke sekeliling kantor master klan, dia tampak sangat terkejut dengan dekorasinya. Aku tersadar kembali dan dengan cepat menyambutnya dengan pesta sambutan itu. Eva buru-buru mengikutinya, dan Ark berdiri di sana dalam keheningan. Anggota party-nya di belakangnya sama juga, dan mereka tampak sama terkejutnya. Aku tidak yakin apa yang terjadi di rumah Kelurga Gladis, namun jelas bahwa mereka dihadapkan pada situasi yang tidak terduga. Kebenaran lebih aneh daripada fiksi. Aku bodoh dan tidak beruntung, jadi aku terbiasa dengan keadaan buruk. Aku belum pernah melihat Ark terlihat begitu terluka sebelumnya, namun aku juga tahu bagaimana menghadapinya. Aku perlahan berdiri dan melepaskan jurus pamungkasku—meluncur sambil merendahkan diri di tanah. Karpet yang mewah membuatku sulit untuk meluncur, jadi aku melakukan jungkir balik kecil sebelum bersujud di tanah. Jika aku menilai diriku sendiri, aku akan memberi diriku 120 poin dari serratus untuk caraku bersujud itu.

"Aku sangat menyesal!" Kataku dengan menyesal.

"Krai?!" Eva tersentak.

Puas dengan seberapa baik aku melakukan sujudku, aku menundukkan kepala beberapa kali. Aku tidak yakin apa aku yang harus disalahkan atas situasi tak terduga mereka, namun yang terbaik adalah meminta maaf terlebih dahulu. Hanya Eva yang bersamaku. Ark tidak mengatakan sepatah kata pun. Aku merasakan tatapannya ke arahku dan mencoba menggunakan otakku secara maksimal. Laki-laki itu terkenal sebagai orang terkuat di Ibukota—apa yang dia hadapi hingga membuatnya tampak begitu compang-camping seperti itu?

Kemampuan bertarung Ark itu unggul di atas para pemburu lainnya. Untuk memberikan wawasan lebih jauh, teman masa kecilku yang jenius mungkin tidak akan mampu mengalahkannya dalam pertarungan satu lawan satu. Kalian mungkin berpikir bahwa dia tidak terdengar terlalu kuat, namun party kami telah menaklukkan reruntuhan dengan level yang lebih tinggi dan telah menyerap banyak material mana. Meskipun ada perbedaan besar, Ark memiliki begitu banyak bakat dan kekuatan sehingga dia bisa menutup kesenjangan ini. Namun, dia dipukuli habis-habisan. Seandainya dia berusaha sekuat tenaga dan kembali dalam keadaan compang-camping, dia pasti telah melawan monster yang pasti akan menjadi berita besar di Ibukota, jadi bukan itu masalahnya. Ini berarti dia menghadapi musuh yang dia tidak bisa menggunakan kekuatan penuhnya untuk melawannya. Hanya ada satu kesimpulan yang bisa aku ambil dari sana. Ark berbicara dengan nada tidak senang sehingga aku hampir tidak percaya bahwa dia baru saja mengucapkan beberapa kata.

"Untuk apa kau tiba-tiba menundukkan kepalamu?" Tanya Ark.

"Éclair-sama itu pasti mengamuk, bukan?" Balasku.

"M.... Mengamuk, katamu?" Kata Ark.

Bingo. Aku kira Éclair-sama, yang mencoba dengan bangga menghadiahkan Ark dengan topeng itu, membuatnya sulit untuk bertindak secara dewasa. Ark pasti mengatakan sesuatu seperti "Aku tidak membutuhkannya" atau "Krai pasti lebih menginginkan itu". Setelah mendengar pernyataan ini, gadis muda itu pasti akan meledak dengan amarah. Ark compang-camping karena dia berjuang untuk menenangkan gadis yang marah itu, dan monster kecil itu pasti melakukan perlawanan yang baik melawannya. Aku menundukkan kepalaku, mencoba melanjutkan permintaan maafku saat aku melihat Ark gemetar.

"Tolong jangan salah paham, Ark. Aku pikir kau akan dapat menyelesaikan masalah dengan damai! Aku sama sekali tidak mengira kau akan berjuang keras, dan aku mungkin tidak cukup menjelaskan situasinya!" Kataku.

Ini adalah kesalahanku karena aku tidak bisa memprediksi kemarahan gadis bangsawan muda itu. Aku seharusnya memberikan peringatan. Namun saat aku mendinginkan kepalaku, aku benar-benar percaya bahwa Ark bisa menyelesaikan masalah ini tanpa masalah. Aku sepenuhnya bersalah karena aku mengajukan permintaan ini padanya, namun itu bukan berarti Ark tidak salah juga.

"Tapi kupikir aku tidak perlu memberitahumu bahwa kau tidak boleh membuat marah gadis itu." Kataku.

"Itu—" Ark memulai.

"Kau punya Magi yang kuat di party-mu. Jika gadis itu mengamuk, bukankah seharusnya kau bisa menggunakan Hypnosis Cage atau semacamnya? Jika itu aku, aku akan meminta Lucia melakukannya." Kataku.

Sama seperti party kami, Ark juga memiliki Magi luar biasa yang bisa mengeluarkan berbagai macam mantra. Isabella Merness, dengan rambut berwarna lavender yang khas wilayah utara, mengangkat alisnya.

"Hah?!" Isabella menuntut.

"Apa maksudmu mantraku itu lebih rendah daripada mantra Lucia?! Aku  sudah menggunakannya! Aku menggunakan mantraku dan itu tidak berhasil!" Protesnya.

"Hah? Oh, begitu ya...." Kataku dengan canggung.

"Uh, aku minta maaf." Lanjutku, meminta maaf.

"Jangan minta maaf!" Protes Isabella.

"Uh, um, jangan khawatir. Setiap orang mempunyai kelebihan dan kekurangannya masing-masing. Aku? Aku penuh dengan kelemahan. Tapi mantra debuff seperti itu sangat berguna, jadi mungkin lebih baik jika kau berlatih. Aku bisa meminta Lucia untuk mengajarimu beberapa trik." Kataku.

"J-Jangan berani-berani mengejekku!"

Isabella menginjak-injak lantainya, pipinya memerah. Aku tidak berpikir dia akan gagal membuat orang normal tertidur. Aku pikir dia adalah Magi yang hebat, namun mungkin bukan itu masalahnya. Aku menghela napasku dan mengulurkan tanganku ke arah kantor master klan.

"Bagaimanapun, kupikir kalian akan segera kembali." Kataku.

"Aku sudah menunggu kalian. Aku sudah menyiapkan kue dan sampanye." Lanjutku.

Saint Ewe, yang melihat untaian berkilauan tergantung di langit-langit, dengan letih berkata, "K-Kau benar-benar tampil maksimal dengan dekorasinya."

"Aku sendiri yang menggantungnya. Aku bahkan mulai bersenang-senang di tengah jalan. Di sini, aku juga punya lilin." Kataku.

Ark tetap diam.

"Dengar, aku minta maaf." Kataku.

"Sungguh. Aku benar-benar yakin kalian akan mampu menangani situasi ini dengan lebih baik." Lanjutku.

Aku tidak melebih-lebihkan Ark. Tidak sedikit pun. Ark memiliki reputasi yang tinggi, dan tidak sepertiku, dia memiliki keterampilan untuk mewujudkannya. Bagaimana aku bisa mengharapkan dia berjuang keras mengatasi seorang gadis kecil seperti itu?

Ark tetap tanpa ekspresi untuk beberapa saat sebelum akhirnya Ark menghela napasnya dalam-dalam.

"Krai, kau tidak pernah cukup menjelaskan banyak hal. Aku ini tidak mahatahu."

"Aku minta maaf." Kataku.

"Aku mendengar bahwa Éclair-sama bersikap kasar kepadamu, dan aku diberitahu bahwa kau memperingatkan dia tentang bahaya Relik itu. Meski begitu, aku berharap kau bisa menangani situasi ini dengan lebih baik." Lanjut Ark.

"Aku minta maaf." Kataku, hanya bisa meminta maaf.

"Aku tidak keberatan jika kau menyeretku ke dalam kekacauanmu, tapi kau juga tidak bisa melibatkan orang normal yang tidak bersalah. Bukankah kau yang membuat aturan itu, Master Klan?" Terus Ark.

Aku tidak cukup menjelaskan semuanya. Aku bisa menangani segalanya dengan lebih baik. Kata-katanya benar-benar benar. Aku tidak bermaksud jahat, namun itu tidak membenarkan tindakanku. Penyesalanku melebihi gunung dan lebih dalam dari lautan.

"Aku tidak menyangka keadaannya akan meningkat sebesar ini." Aku mengakui.

"Kau benar sekali. Lain kali, aku pasti hanya akan menyeretmu ke dalam kekacauanku." Lanjutku.

"Kau tidak merasa menyesal sama sekali, bukan?" Kata Isabella, pipinya berkedut.

Aku. Sungguh menyesal!

Namun yang terpenting, aku senang Ark tidak berbicara tentang meninggalkan klan kami. Di antara teman masa kecilku, Ark adalah salah satu dari sedikit teman berharga yang aku punya. Hal ini tidak berarti bahwa kami terus-menerus bertengkar; hanya saja persahabatan kami begitu kuat sehingga beberapa pertengkaran tidak dapat memutuskan ikatan kami. Kecenderungan kekerasan harus dihilangkan di suatu tempat agar aku tidak meledak, dan Ark adalah orang yang tepat untuk diajak berdebat.

"Um, er.... jadi, apa kamu sudah mendapatkan barangnya?" Aku bertanya.

Waktuku mungkin tidak ideal, namun aku harus bertanya tentang topeng itu. Ark dengan enggan melemparkan tas kulit ke arahku, dan aku buru-buru menangkapnya.

"Kami melalui banyak hal." Kata Ark.

"Kami benar-benar melakukannya. Sungguh mimpi buruk, mencoba menahan Éclair-sama saat dia mengayunkan pedangnya. Ayunannya jauh lebih cepat dari yang kuduga, dan dia mengerahkan kekuatan yang jauh lebih besar dari yang seharusnya mampu dilakukan oleh tubuhnya. Aku berhasil melepaskannya, tapi benda apa sebenarnya itu? Éclair-sama mengklaim bahwa dia tidak memakai topeng itu atas kemauannya sendiri, dan topeng itu menerkamnya."

Aku tidak mendengarkan kata-kata Ark. Seolah-olah aku baru saja menerima hadiah ulang tahun—aku dengan bersemangat melepaskan tali tas dan memasukkan tanganku ke dalam tas itu. Ark dan anggota party-nya, mereka semua menatapku kaget. Hal ini terasa nostalgia. Rasanya menjijikkan, seperti aku menyentuh sepotong daging hangat dan lembab.

"Krai, benda itu berbahaya! Jangan bertindak gegabah!" Ark memperingatkan.

Aku mengeluarkan topeng itu dan mengangkatnya ke udara. Aku baru saja kehilangan topeng ini, dan rasanya sudah lama sekali. Pembuluh darah mengalir di daging merah mudanya.

Ugh, ini sangat menjijikkan! Sungguh luar biasa! Luar biasa!

Saat aku membeku kegirangan, mulut topeng itu yang terbuka tiba-tiba bergerak dengan sendirinya.

"Kekuatan yang luar biasa.... kupikir aku mendapatkan subjek yang luar biasa, tapi menurutku tidak ada petarung yang bisa dengan mudah menekan manusia yang telah aku tingkatkan. Hmm, sepertinya orang-orang di generasi ini jauh lebih tangguh dari yang kuingat. Aku harus mengubah standarku." Topeng itu berbicara.

"Topeng ini berbicara?!" Aku tersentak, tanganku gemetar.

Reversible Face yang aku pegang beberapa hari yang lalu hanyalah topeng sederhana dan tidak memiliki kekuatan untuk berbicara. Aku tidak memiliki satu pun Relik yang dapat berbicara dan bergerak atas kemauannya sendiri.

"Th-Thousand Trick.... A-Aku salah. Aku bersyukur kamu mengirim Ark untukku."

Kata sebuah suara. Sosok familiar muncul dari balik pintu. Namun aku memilih momen itu untuk menempelkan topeng itu ke wajahku. Ark dan seluruh orang di ruangan tersentak kaget. Aku merasakan sesuatu yang menyeramkan merangkak di belakang kepalaku, dan sepertinya topeng itu mengencangkan cengkeramannya padaku agar tidak terlepas. Topeng ini bisa berbicara dan menempel padaku?! Itu luar biasa! Ini seperti Relik berteknologi tinggi!

"Raaaaaaah!" Topeng itu melolong.

"A-Apa ini?! Strength E-, Agility E-, Stamina E-, Mana E-, Kurva Pertumbuhan E-! Subjek tidak memiliki kemauan atau tekad! Poin total : 3! Subjek tidak memenuhi standar untuk mengaktifkan Evolve Greed. Memulai rangkaian pelepasan darurat."

Sebuah suara bergema di kepalaku. Topeng itu bergetar seolah berusaha mati-matian untuk melepaskan diri dari wajahku. Lubang matanya terkulai menyedihkan, dan pelengkap yang menempel di belakang kepalaku terlepas tak bernyawa.

Aku tetap diam karena keinginanku untuk hidup sekarang berada pada titik terendah. Setelah menghela napas panjang, aku melepaskan tanganku dari Relik itu dan jatuh ke tanah. Ini bukan Reversible Face! Kelihatannya memang mirip, tapi tidak seperti itu! Aku telah ditipu! Sial! Aku tidak menyangka ada beberapa jenis topeng menjijikkan di luar sana! Aku tidak mengharapkan itu. Aku tergoda untuk mengajukan keluhan kepada siapapun yang membuat dasar Relik ini, namun aku tahu bahwa aku tidak dapat melakukan itu. Yah, aku memang mendapatkan Relik langka, jadi kurasa aku akan puas dengan itu.

"Cih, apa ini barang yang terdegradasi?" Gerutuku.

"Eva, bisakah kamu menyiapkan kotak kaca untuk—hmm? Apa? Apa yang salah?"

Eva selalu terlihat sedikit muak padaku, namun Ark, yang biasanya tetap tenang, tampak terkejut dengan tindakanku. Anggota party-nya yang lain bersembunyi di belakangnya, dan hanya Éclair-sama yang berhasil berdiri di sisi Ark, meski dengan kaki gemetar. Wajahnya pucat, matanya berkaca-kaca.