Extra Story 7 : Lap Pillow

"Silakan dinikmatinya tehnya, Light."

Kata Mei, sambil meletakkan secangkir teh di mejaku.

"Terima kasih, Mei."

Kataku, sambil tersenyum padanya.

Pada saat itu, kami berdua sedang berduaan di kantor eksekutifku di lantai terbawah Abyss sementara aku membolak-balik beberapa dokumen. Rasanya sudah lama sekali sejak kami berduaan seperti ini, namun aku terlalu sibuk dengan masalah yang sama sekali berbeda untuk menghargai momen itu sepenuhnya. Dan apa masalah yang membuatku memeras otak untuk mencari solusinya, mungkin kalian bertanya itu? Pertanyaan yang muncul di benakku adalah bagaimana aku akan menghukum Ellie.

Bagi kalian yang mungkin bertanya-tanya mengapa Ellie dari semua orang perlu didisiplinkan, itu karena itulah yang diinginkannya. Beberapa waktu lalu, kota di dasar Great Tower disusupi oleh seorang Master bernama Miki, yang menyebabkan informasi rahasia bocor ke Master lain bernama Daigo, yang datang ke menara dengan maksud untuk membuat kekacauan. Daigo melukai beberapa sekutuku dengan Elemental Blade kembarnya—bahkan melukai satu orang hingga tewas—namun kami berhasil membatasi kerusakan di area sekitar menara hingga ke tingkat yang hampir tidak terlihat.

Namun, karena Ellie yang bertanggung jawab atas Great Tower dan kota di sekitarnya, dia merasa bertanggung jawab atas seluruh kejadian itu, jadi dia memohon padaku untuk menghukumnya dengan cara tertentu. Awalnya, aku mengatakan padanya bahwa aku sama sekali tidak menyalahkannya, namun dia bersikeras bahwa menghukum bawahan yang buruk adalah "penting" untuk menjalankan organisasi mana pun. Mei juga memohon padaku untuk menghukum Ellie atas namanya, jadi akhirnya aku mengalah untuk itu.

Aku tahu aku berjanji akan menghukumnya....

Pikirku dalam hati.

Tapi, apa hukuman yang tepat untuk situasi ini?

Sebenarnya, aku masih menyalahkan diriku sendiri atas kejadian itu, karena akulah yang membuat semua keputusan akhir, dan beberapa keputusan itu telah membuka celah keamanan yang telah dieksploitasi Miki. Karena itu, aku tidak berpikir bahwa Ellie itu bersalah, namun aku tahu aku tidak akan pernah bisa meyakinkannya tentang hal itu. Di sisi lain, aku tahu aku harus menghukum Ellie dengan cara tertentu agar dia berhenti merasa bersalah karenanya.

Tapi, sekadar hukuman ringan saja tidak akan cukup.

Pikirku dalam hati.

Tetap saja, jika aku menghukumnya seperti yang dia inginkan, itu hanya akan melemahkan otoritasnya di Abyss dan di Great Tower.

Dan itulah teka-teki yang sedang kuhadapi : bagaimana menemukan jalan tengah yang tepat antara membiarkan Ellie begitu saja dan menghukumnya begitu keras.

Tidak ada hakim di dunia ini yang akan menyalahkan Ellie atas tindakan mata-mata Miki itu. Hmm, karena Miki adalah sumber masalahnya, haruskah aku mengeksekusinya saja dan menyembunyikan semuanya? Suzu tidak akan lagi dibuat merasa menjadi sasaran dan ketakutan, dan aku tidak perlu terlalu khawatir tentang pengaruh Miki itu terhadap Yume dan Nazuna....

Pikirku dalam hati.

Saat ini, Miki ditahan di sel di Abyss, level kekuatannya diturunkan berkat SSSR Curse Collar yang kami pasang di lehernya. Item itu juga telah mengurangi jumlah mana, membatasi kemampuan fisik, dan membatasi Gift miliknya. Singkatnya, Curse Collar itu telah melemahkan Miki dalam banyak hal, membunuhnya akan menjadi hal yang mudah. ​​Namun, aku tetap menggelengkan kepalaku dan menepis pemikiran ini.

Dia adalah sumber informasi yang berharga, jadi dia—hampir—setara dengan masalahnya. Dan sekarang aku sangat menyadari betapa pentingnya memiliki informasi sebanyak mungkin.

Pikirku dalam hati.

Dulu ketika aku menjadi anggota party Concord of the Tribes, aku terlalu bodoh tentang nilai pengetahuan hingga semuanya terlambat. Namun, berkat Mei dan sekutuku yang lain, aku telah menjadi penganut sejati gagasan membangun basis pengetahuan yang besar. Meskipun Suzu mungkin tidak akan menyukai keputusanku dalam hal ini, aku tidak bisa menyingkirkan sumber informasi seperti Miki—setidaknya, masih belum.

Aku rasa tidak punya pilihan selain menghukum Ellie dengan cara yang tidak terlalu keras, tapi juga tidak terlalu lembut.

Simpulku. Aku menghela napas keras saat pikiranku kembali ke titik awal.

"Light-sama, kamu tampak kelelahan."

Kata Mei. Sepertinya helaan napasku terlalu keras untuk tidak diperhatikan.

Aku memijat pelipisku dengan jari-jari kedua tanganku.

"Tidak secara fisik, tapi kelelahan mentalku adalah cerita lain."

"Terlalu banyak berpikir tidak baik untuk kesehatan." Kata Mei.

"Mungkin aku bisa membuatmu untuk beristirahat sejenak."

Mei duduk di sofa di sebelahku dan menepuk pangkuannya dua kali. Mengetahui dengan pasti apa yang dia maksud, pipiku memerah.

Hal itu juga mengingatkanku pada semua yang terjadi tiga tahun sebelumnya.

Party Concord of the Tribes mengkhianatiku dan meninggalkanku dalam keadaan sekarat di dasar Abyss, sebelum Mei muncul untuk menyelamatkanku. Aku sangat lelah dengan cobaan beratku hingga aku hampir pingsan tak lama setelah bertemu dengannya, jadi dia membiarkanku tidur dengan kepalaku di pangkuannya malam itu.

Begitulah yang kuingat.

Aku ingat kesadaranku melayang dan menghilang, namun merasakan kepalaku dibelai oleh sesuatu yang sangat lembut, sementara aroma yang menyenangkan memenuhi hidungku. Ketika akhirnya aku terbangun, aku langsung menangis dan mulai menangis karena mantan party-ku telah menendangku dengan kejam dan kasar ke dalam Abyss, dan butuh pelukan lembut Mei untuk menenangkanku lagi. Kalau dipikir-pikir, aku benar-benar hancur secara emosional saat itu. Pada akhirnya, yang membuatku bangkit dari titik terendah itu adalah sumpahku untuk membalas dendam kepada mereka yang telah mengkhianatiku, dan fakta bahwa Mei ada untukku.

Hanya kami berdua ketika kami mulai membangun kehidupan baru untuk diri kami sendiri di dasar Abyss, dan kami telah bekerja sama erat untuk mengembangkan dungeon itu menjadi benteng selama tiga tahun kemudian. Tahun-tahun pertama di sini dipenuhi dengan beberapa kenangan terbaik dalam hidupku, sampai-sampai aku tidak keberatan jika harus menghidupkannya kembali.

"Ya, aku bisa istirahat sebentar."

Kataku, berusaha sebaik mungkin untuk menutupi rasa maluku.

"Silakan, Light-sama." Kata Mei.

"Kamu bisa beristirahat di sini selama yang kamu mau."

Daripada berbicara dengan nada agak kaku dan nada formal seperti biasanya, suara Mei terdengar sangat hangat dan puas. Bahkan aku tidak bisa menahan senyum malu-maluku saat aku meletakkan kepalaku di pangkuan Mei. Aroma yang memenuhi hidungku sama menyenangkannya seperti yang kuingat, dan pahanya selembut dan sehangat apapun. Mei mulai membelai kepalaku seperti aku masih anak kecil, namun aku tidak keberatan sama sekali dengan itu. Bahkan, aku bisa merasakan cinta dan kelembutan yang dimilikinya untukku melalui belaiannya yang lembut dan menenangkan.

Saat beristirahat di pangkuan Mei, aku menyadari bahwa aku diberkati dengan partner yang dapat kupercaya, yang akan tetap bersamaku dalam suka dan duka, tidak seperti para penipu di party Concord of the Tribes. Aku tidak perlu terlalu memaksakan diri untuk memecahkan teka-teki sendiri, karena aku selalu bisa menemui partnerku untuk masalah apapun yang kumiliki, dan aku tahu mereka akan memberikan solusi yang lebih baik daripada yang bisa kulakukan sendiri. Aku merasakan beban terangkat dariku saat menyadari hal ini, dan kedamaian pikiran yang baru ditemukan ini membuatku ingin tertidur.

"Mei...." Kata.

"Bisakah kamu membangunkanku lagi sebentar lagi?"