Chapter 6 : Gold’s Special Talent

Begitu para pemimpin dari sembilan negara tiba di Kerajaan Sembilan, para penguasa memutuskan bahwa pertemuan puncak akan diadakan dalam beberapa hari, sehingga negara-negara harus menyusun jadwal yang tepat di antara mereka sendiri. Party-ku dan aku memutuskan untuk menggunakan waktu senggang sebelum pertemuan puncak untuk menjelajahi kerajaan sembilan, yang kami pikir akan membantu kami mengenal keadaan di sana jika kami perlu melarikan diri dengan cepat karena alasan apapun.

"Pasar terbuka ini tampaknya cukup ramai."

Kataku, sambil mengamati berbagai kios.

"Meskipun dibandingkan dengan beberapa pasar yang pernah kulihat di kota-kota lain, pasar ini terlihat cukup sederhana. Tetap saja, aku terkejut dengan jumlah pedagang yang menjual berbagai item sihir di sini."

"Memang, pasti ada beberapa kali lebih banyak kios sihir di sini daripada di pasar-pasar besar lainnya." Gold setuju.

Pada saat itu, kami berdiri di tengah-tengah pasar yang penuh dengan kios-kios yang menjual makanan, rempah-rempah, dan produk-produk lain yang telah sampai ke Duchy melalui sungai. Banyak produk yang tidak akan kalian temukan di pasar di Kerajaan Manusia, namun dibandingkan dengan pasar di negara lain, pilihan yang ditawarkan kurang lebih rata-rata. Satu-satunya hal yang membedakan pasar ini dari pasar-pasar lainnya adalah jumlah kios yang menjual berbagai item sihir yang luar biasa banyak, seperti yang dikonfirmasi oleh Gold.

"Tapi mengapa ada begitu banyak kios sihir?"

Tanya Nemumu.

"Mungkin karena Sekolah Sihir berada di Duchy."

Kataku, menyimpulkan itu.

"Pemilik kios di sini pasti mendapatkan berbagai item sihir terbaru yang telah dikembangkan di akademi."

Bagaimanapun, sering dikatakan bahwa teknologi terbaru berasal dari Kerajaan Dwarf, Kepulauan Dark Elf, dan Kerajaan Sembilan.

"Akan menjadi hal yang wajar jika kios-kios ini menjual berbagai item baru atau bekas." Kataku, melanjutkan.

"Tapi ada beberapa tempat di sini yang menjual beberapa barang yang tampak sangat aneh, dan satu atau dua tempat bahkan sengaja menjual barang-barang yang tidak bagus. Apa orang benar-benar diizinkan untuk menjual barang-barang yang rusak?"

Kios-kios ini menjual benda-benda sihir yang biasanya tidak akan pernah dipajang oleh pedagang terhormat, namun mereka menarik banyak orang, yang sebagian besar tampak seperti sarjana. Bagi mata yang tidak terlatih seperti kami, kami hanya bisa menebak mengapa para pelanggan mau membeli barang rongsokan seperti itu.

Setelah melewati pasar, kami menuju tujuan pertama kami : gereja utama dari Gereja Sang Dewi. Tempat suci itu terletak tepat di sebelah daerah kumuh di wilayah utara Duchy, namun bukan berarti otoritas kerajaan sembilan telah memaksa kantor pusat utama agama itu dibangun di bagian kota yang lebih miskin. Tidak, bangunan itu telah dibangun terlebih dahulu, dan karena gereja melayani orang miskin, daerah kumuh itu secara alami berkembang di dekatnya. Party-ku dan aku berhati-hati untuk tidak berkeliaran di daerah kumuh saat kami menuju kantor pusat lembaga yang bertanggung jawab menyebarkan legenda Magnificent Four.

"Oh, jadi ini gereja utama dari Gereja Sang Dewi?"

Kataku dengan ramah.

"Tidak semegah yang kubayangkan."

Kata Nemumu dengan nada tidak ramah, meskipun dia benar.

Bangunan itu berukuran hampir sama dengan gereja biasa—yang agak mengecewakan untuk sebuah tempat suci—dan meskipun berdiri di tengah-tengah kediaman dengan halaman yang cukup luas, keseluruhan bangunan itu tampak sangat sederhana, bahkan dengan ekspektasi kami yang lebih rendah.

Putri Lilith memang memperingatkan kami bahwa tempat suci itu tidak begitu megah karena berkantor pusat di daerah netral di mana tidak ada negara yang dapat menggunakan kekuasaannya untuk kepentingannya sendiri.

Pikirku dalam hati.

Dia juga memberitahu kami bahwa dia secara pribadi tidak memiliki kesan yang baik tentang agama itu, karena para anggotanya selalu tampak berkumpul dalam kerumunan untuk membuat keributan setiap kali ada pertemuan puncak. Harus kukatakan, Putri Lilith benar dalam kedua hal itu.

Namun bahkan dengan peringatan dari sang putri, datang ke sini agak mengecewakan, seperti mengunjungi tempat wisata yang tidak sesuai dengan harapan. Faktanya, satu-satunya hal yang mengesankan tentang tempat suci ini adalah dinding bangunannya yang sangat bersih, sehingga tampak seperti baru. Aku menganggap ini karena semua negara di dunia memberikan sumbangan simbolis kepada gereja untuk menjaga kesan adanya dukungan, karena tempat itu memang mewakili agama utama di benua ini. Jika kami berbicara tentang gereja biasa, aku akui tempat itu akan menjadi gereja yang sangat bagus.

"Apa kalian datang untuk beribadah, wahai teman-teman muda?"

Kata suara laki-laki kasar di belakang kami.

"Gereja Sang Dewi selalu terbuka untuk umat beriman, jadi kalian dipersilakan untuk masuk ke dalam."

Kami menoleh untuk menghadap lawan bicara kami, yang ternyata adalah seorang laki-laki berusia sekitar lima puluhan. Kepalanya botak dan tingginya di bawah rata-rata, namun aku langsung merasakan bahwa dia memiliki tubuh yang berotot di balik pakaian sederhana yang dikenakannya. Dia jelas manusia, namun jika dia memiliki janggut lebat dan membawa kapak atau palu perang, aku akan mengiranya sebagai seorang dwarf. Di lehernya, dia mengenakan liontin dengan simbol gereja di atasnya, namun pakaiannya menunjukkan bahwa dia hanyalah seorang penganut, bukan seorang pendeta. Laki-laki itu terus tersenyum kepada kami, mungkin karena dia mengira kami adalah sekelompok orang asing yang tidak yakin apa kami harus memasuki gereja. Aku balas tersenyum kepadanya dan dengan sopan menolak sarannya.

"Terima kasih, tuan yang baik, tapi kami datang hanya untuk melihat bangunan itu dari luar untuk pencerahan pribadi, tidak lebih." Kataku.

"Kami minta maaf jika kami telah memberikan kesan yang salah kepadamu."

"Tapi mengapa membiarkan kesempatan yang diberkati ini terbuang sia-sia?"

Kata laki-laki itu.

"Jangan batasi diri kalian hanya dengan melihatnya dari luar! Masuklah dan berdoalah bersama kami. Karena dialah yang memberi kita kehidupan, sudah menjadi kewajiban kita untuk bersyukur kepada Sang Dewi."

Oh, bagus. Dia tidak akan pernah meninggalkan kami sendirian, bukan?

Pikirku sambil mengerutkan kening dalam hati.

Gereja Sang Dewi memiliki banyak pengikut di antara manusia, karena ras kami tidak punya banyak hal lain untuk dipegang, dan karena itu, ada banyak penganut agama fanatik—seperti laki-laki ini—di antara umat beriman, namun secara pribadi, aku tidak peduli dengan gereja itu. Menurutku, Gereja Sang Dewi dapat melakukan apapun yang disukainya, selama para pengikutnya tidak mengganggu orang lain. Namun, aku memang punya masalah dengan para penyembah yang keras kepala.

Tapi orang ini tampaknya cukup baik, jadi aku akan merasa tidak enak jika aku menyuruhnya pergi begitu saja.

Pikirku dalam hati.

"Cara anak muda menyimpang dari gereja benar-benar hal yang mengerikan."

Lanjut laki-laki itu.

"Para ras lain seharusnya lebih menghormati gereja, tapi para pemimpin mereka tidak pernah mengambil inisiatif dalam menunjukkan kesetiaan mereka kepada Sang Dewi. Itulah sebabnya kami mendesak pertemuan puncak untuk mengizinkan kami duduk di meja perundingan sehingga semua ras dapat mendengar pesan kami. Dan kemudian, para pemimpin dunia ini akan menemukan kembali kepercayaan mereka, dan menyebarkan ajaran sang dewi ke semua ras, dan—"

Tatapan Nemumu menyempit saat dia melihat laki-laki itu menggerakkan tangannya dengan liar, meskipun itu bukan karena dia marah pada laki-laki itu karena menyita waktu kami. Tidak, tatapan Nemumu menunjukkan kekhawatiran, seolah-olah dia mengira laki-laki ini mungkin benar-benar ancaman. Sementara aku sibuk bertanya-tanya apa sebenarnya yang ada di kepala Nemumu, Gold langsung masuk ke dalam percakapan begitu laki-laki itu akhirnya menarik napas.

"Kata-katamu yang penuh semangat telah sangat menyentuhku, tuan yang baik, tapi sayangnya, kami memiliki janji di Sekolah Sihir sebentar lagi."

Kata Gold kepada laki-laki itu.

"Tentu saja, jika itu terserah padaku, aku akan dengan senang hati tinggal di sini dan mengunjungi gereja yang kuyakini menyenangkan, tapi sayangnya, kami sudah punya janji temu sebelumnya, dan mengingkari janji akan menjadi dosa tidak hanya bagi orang lain tapi juga bagi Sang Dewi itu sendiri. Jadi, mohon maaf, tapi kami harus menerima tawaranmu lain kali, kawan."

"Kurasa jika kalian sudah punya janji sebelumnya, mau bagaimana lagi."

Kata laki-laki paruh baya itu mengakui.

"Tapi jika kalian diberkati dengan kesempatan itu lagi, aku akan menyambut kunjungan kalian ke gereja kami. Sesi doa kami akan jauh lebih meriah jika orang-orang muda seperti kalian bergabung dengan kami. Kami dapat dengan mudah menyebarkan kabar tentang Sang Dewi dengan lebih banyak orang seperti kalian di antara kami."

Aku harus menambahkan di titik ini bahwa kami tidak pernah menjadwalkan janji untuk bertemu siapapun di Sekolah Sihir, namun karena itu adalah salah satu tempat persinggahan dalam rencana perjalanan kami, secara teknis itu bisa disebut sebagai janji temu, dalam arti yang paling luas. Gold berhasil dengan lembut menolak laki-laki itu tanpa berbohong kepadanya (kurasa?), dan laki-laki itu memperlakukan kami dengan senyuman dan anggukan sebelum masuk ke dalam gereja. Begitu laki-laki itu tidak terdengar lagi, aku menghela napas, lalu memuji Gold atas kecakapan bicaranya.

"Terima kasih, Gold, karena telah menyelamatkan kita dari masalah itu." Kataku.

"Aku tidak begitu pandai menolak orang-orang yang bermaksud baik seperti dia."

"Itu memang situasi yang agak rumit, tuanku, tapi tidak perlu berterima kasih padaku." Jawab Gold.

"Menangani orang-orang seperti dia bukanlah hal yang mudah bagiku. Di sisi lain, orang itu tampaknya membangkitkan kecurigaanmu, Nemumu. Bukan, begitu?"

"Aku juga bertanya-tanya tentang itu."

Kataku, menoleh ke Nemumu.

"Kupikir dia hanya orang biasa. Levelnya juga tidak tampak terlalu tinggi."

Tentu saja, laki-laki itu tampak tangguh, namun tidak cukup kuat untuk membuatku mengaktifkan kartu SR Appraisal guna memeriksa statistiknya. Namun, Nemumu masih tampak khawatir, dan matanya bahkan terpaku pada pintu gereja tempat laki-laki itu menghilang dari pandangan.

"Meskipun orang itu menyembunyikannya dengan sangat baik, menurutku dia adalah assassin terlatih." Kata Nemumu.

"Aku melihat sejumlah tanda ketika orang itu pertama kali mendekati kita, dan juga ketika dia memulai pidato itu, dan sekali lagi ketika dia melangkah menjauh dari kita. Aku tidak yakin dia orang yang perlu kita khawatirkan, tapi aku tetap akan mengawasinya dengan ketat."

"Dia seorang assassin?" Ulangku.

"Apa kamu yakin itu?"

"Sembilan puluh persen, aku yakin itu." Kata Nemumu.

"Dia benar-benar cocok dengan profil seorang assassin."

Alisku berkerut mendengar pernyataan Nemumu. Jika UR Level 5000, Assassin’s Blade Nemumu mengatakan bahwa orang itu adalah seorang assassin, aku berani bertaruh bahwa Nemumu itu benar. Namun, yang lebih mengkhawatirkan adalah dugaan bahwa ada seorang assassin yang berkeliaran di tempat ini tepat sebelum sebuah pertemuan puncak akan dimulai.

"Aku rasa dia tidak memiliki kekuatan untuk mengganggu pertemuan puncak."

Kataku dengan waspada.

"Tapi, kita harus memeriksanya, untuk berjaga-jaga. Jika pertemuan puncak itu akhirnya dibatalkan karena sesuatu yang dilakukannya, semua rencana kita akan gagal."

Kami bersembunyi di balik bangunan lain, dan dengan Nemumu dan Gold melindungiku dari mata-mata yang mengintip, aku menggunakan kartu SR Telepathy untuk menghubungi Aoyuki dan memerintahkannya untuk mengirim salah satu monster mata-mata mininya untuk melakukan pengawasan terhadap orang yang baru saja kami temui. Aoyuki segera mengirim makhluk itu ke lokasi kami menggunakan kartu SSR Teleportation, dan begitu aku memberitahu makhluk itu seperti apa rupa orang itu, makhluk itu melesat untuk melacak target kami.

✰✰✰

Saat kami yakin bahwa target assassin kami itu diawasi, party-ku dan aku berangkat ke Sekolah Sihir, karena jika kami tinggal lebih lama lagi, kami akan terlihat mencurigakan. Sekolah itu berada di kawasan pemukiman kelas atas di seberang Gereja Sang Dewi. Bagi mereka yang tertarik dengan tata letak Duchy, wilayah selatan menyerupai kota biasa, wilayah utara memiliki daerah kumuh dan tempat suci, wilayah barat merupakan pusat industri transportasi sungai, dan wilayah timur—yang menjadi tujuan kami—lebih berkelas atas. Jika kalian menganggap tempat pertemuan puncak berada di pusat Duchy—yang kurang lebih memang demikian—maka Sekolah Sihir berada di tengah-tengah antara aula konferensi dan lingkungan yang lebih kaya.

Sekolah itu sendiri tampak seperti berada di bagian kota yang lebih makmur, karena banyak profesor dan murid di akademi itu berasal dari keluarga kaya. Karena sekolah itu juga menerima orang biasa sebagai murid dan guru, kami melihat banyak penyihir dari tempat ini di pasar terbuka sebelumnya. Ketika kami akhirnya sampai di gerbang depan akademi, aku mengintip ke dalam.

"Jadi ini Sekolah Sihir, ya?"

Di balik gerbang itu ada bangunan utama, yang tampak lebih besar dari kediaman bangsawan, dan lebih banyak penyihir daripada yang pernah kulihat dalam hidupku berkeliaran di kampus, masing-masing mengenakan jubah yang dikeluarkan akademi. Bagiku, tempat ini tampak seperti lambang Kerajaan Sembilan.

"Sangat menyenangkan melihat banyak penyihir di satu tempat, benar?" Kataku.

"Ini jelas hal yang tidak akan kalian lihat setiap hari, tidak seperti tempat-tempat lain yang pernah kita kunjungi."

"Kalau saja mereka mengizinkanmu masuk sehingga kamu bisa melihat lebih dekat..."

Kata Nemumu, merasa kecewa dengan itu.

"Aku setuju." Gold menyela.

"Kurasa tidak ada salahnya bertanya. Tunggu di sini sebentar, tuanku."

Sebelum kami bisa menghentikannya, Gold melangkah ke gerbang utama dan berteriak pada murid mana pun yang paling dekat. Awalnya, para murid itu curiga pada ksatria dengan armor emas mencolok yang tiba-tiba mengganggu hari mereka, namun hanya butuh beberapa patah kata untuk memulai percakapan antara Gold dan para murid yang begitu riang, kalian akan mengira mereka sudah saling kenal selama bertahun-tahun. Nemumu dan aku memandang hal itu dengan kagum.

"Aku tidak tahu apa aku bisa berlari ke sekelompok orang asing dan berbicara dengan mereka semudah yang dilakukan Gold." Kataku.

"Seseorang mungkin bisa meningkatkan level kekuatan mereka hingga tak terbatas dan tetap tidak memiliki keterampilan bersosialisasi yang mereka perlukan untuk melakukannya."

"Mungkin aku harus mengikuti teladannya dan belajar bersikap sedikit lebih ramah terhadap orang-orang di dunia permukaan." Renung Nemumu.

Aku tidak pernah membayangkan seseorang yang bersikap angkuh seperti Nemumu terhadap orang-orang di dunia permukaan akan begitu terkesan dengan keterampilan sosial Gold yang hebat itu. Namun, karena penampilan yang dimiliki Nemumu, semua perhatian yang tidak diinginkan yang diterimanya dari para laki-laki cenderung membuatnya bersikap lebih dingin terhadap orang lain daripada saat dia berada di Abyss. Sejujurnya, daripada membiarkannya mengalami perjuangan emosional dengan berpura-pura menyukai orang-orang yang menurutnya menjijikkan, kupikir lebih baik membiarkan Gold yang terus menangani kerumunan.

Para murid itu akhirnya membawa Gold ke petugas keamanan yang menjaga gerbang, dan keduanya memulai percakapan. Petugas keamanan itu akhirnya tampak mengalah pada permintaan yang diajukan oleh Gold, dan Gold diizinkan masuk ke dalam gerbang sehingga dia bisa mengikuti beberapa murid ke gedung sekolah utama. Sebelum Gold menghilang ke dalam, dia menunjuk ke gedung untuk memberi isyarat kepada kami bahwa dia akan segera kembali.

"Apa mereka akan membawanya untuk bertemu seseorang yang akan mengajakku berkeliling tempat itu?" Tanyaku.

"Kelihatannya begitu." Kata Nemumu.

Beberapa menit kemudian, Gold memang kembali dengan seseorang yang tampak seperti figur otoritas.

"Maafkan aku, tuanku, karena sudah menunggu lama." Kata Gold.

"Tidak, itu tidak masalah. Lagipula, itu hanya beberapa menit." Kataku.

"Jadi, siapa yang kau bawa ini?"

Gold membawa seorang demonkin berjanggut, berkulit gelap, dan ekor runcing yang mencuat di balik jubahnya. Tingginya sekitar 175 sentimeter dan tampak berusia sekitar tiga puluh tahun, jika kita berbicara tentang usia manusia. Hal lain yang menonjol tentangnya adalah dia mengenakan cincin di kedua tangannya, dan yang kumaksud bukan hanya satu cincin di masing-masing tangan. Dia memiliki beberapa cincin di beberapa jari.

"Salam kenal untuk kalian. Aku Domas, seorang instruktur di akademi ini dan seorang peneliti dalam sihir serangan."

Kata demonkin itu dengan nada ramah.

"Kurasa kau adalah Dark-san, pemimpin party A-Rank, Black Fools itu?"

"Ya, aku Dark."

Kataku, mengonfirmasi itu.

"Senang bertemu denganmu."

Perkenalan diriku membuat mata Domas berbinar-binar seperti anak kecil.

"Kudengar kau mampu melakukan mantra kelas tempur dan kelas taktis tanpa perlu merapalkannya! Aku ingin melihat sendiri bakat ini, karena hampir tidak pernah terdengar manusia melakukan hal seperti itu! Tentu saja, aku bersedia membayar untuk hak istimewa menyaksikanmu beraksi, dan kau dipersilakan untuk melakukan tur di sekolah ini! Aku bahkan bersedia merekomendasikanmu untuk mendaftar di akademi!"

Domas berbicara begitu cepat dan penuh semangat, dia mengingatkanku pada bagaimana Dagan, raja dwarf, bereaksi setiap kali dirinya menemukan item sihir baru yang mengilap. Aku melirik Gold, yang mengacungkan jempolnya, tampak bangga dengan pekerjaannya. Jika aku harus menebak apa yang terjadi, aku akan mengatakan saat Gold mengetahui Domas adalah peneliti sihir serangan, dia menipu Domas dengan mengatakan bahwa aku adalah penyihir manusia yang mampu mengeluarkan mantra kuat tak rapalan, karena Gold tidak hanya ahli di medan perang, dia juga seorang negosiator ulung.

Kami berhasil menenangkan Domas agar bisa menyelesaikan sesuatu. Pada akhirnya, Domas setuju untuk mengajakku berkeliling Sekolah Sihir jika aku terlebih dahulu melakukan satu mantra kelas tempur dan satu mantra kelas taktis di hadapannya.

Setidaknya aku tidak menyembunyikan apapun, karena aku sudah pernah melakukan sihir seperti itu di hadapan party Miya. Dan jika aku bisa mendapat tur berkeliling akademi karena hal itu, itu akan lebih baik.

Pikirku dalam hati.

Ternyata Domas sudah tahu tentang alter ego petualangku jauh sebelum dia bertemu Gold, dan dia sudah ingin bertemu penyihir manusia yang dikenal sebagai Dark dan memintanya melakukan pertunjukan sihir kecil sejak pertama kali mendengarnya. Kehadiran Gold di sekolah sihir itu merupakan kesempatan yang tidak boleh dilewatkan Domas, jadi dia memimpin kelompokku ke dalam gedung sekolah utama tempat kami diberi ban lengan untuk menunjukkan bahwa kami adalah tamu resminya.

Meskipun, untuk lebih jelasnya, Sekolah Sihir bukanlah semacam perkumpulan rahasia yang jarang sekali mengizinkan orang luar untuk menginjakkan kaki di luar pintunya, dan untuk menekankan hal itu, sekolah tersebut bahkan memiliki buku panduan bagi pengunjung. Namun pada saat yang sama, akademi tersebut tidak mengizinkan siapa saja untuk berkeliaran bebas di dalam kampus mereka, jadi kami harus mengikuti protokol yang ditetapkan dalam buku panduan.

Dengan ban lengan yang terpasang erat, kami mengikuti Domas ke laboratorium sihir yang dibangun jauh di bawah tanah, di mana dindingnya diperkuat menggunakan teknologi modern serta sihir terbaru untuk menahan hampir semua mantra ofensif. Dari apa yang Domas ceritakan kepadaku, hanya sedikit orang yang berhasil meninggalkan goresan di dinding. Dapat dimengerti mengapa mereka membangun laboratorium bawah tanah untuk tujuan mereka, karena jika sekolah mulai menguji sihir di luar ruangan, mereka pasti akan mendapat keluhan dari pemilik kediaman-kediaman di dekatnya. Bahkan saat itu, mantra sihir yang sangat kuat tidak diuji di sini, namun di lokasi terpencil di suatu tempat di luar Kerajaan Sembilan, menurut Domas. Ketika kami sampai di laboratorium, aku mendapat persetujuan untuk memenuhi permintaannya sebagai ganti melakukan tur di sini, jadi aku melepaskan salah satu mantra kelas tempurku.

"Fire Arrow!"

Teriakku sambil mengaktifkan kartu Fire Arrow R.

Berikutnya adalah mantra kelas taktis.

"Firewall!"

Kartu SR Firewall menciptakan tirai api raksasa di dalam fasilitas bawah tanah, menyebabkan mata Domas berbinar karena kegembiraan yang tak terkendali.

"Luar biasa!" Seru Domas

"Kau benar-benar sesuai dengan reputasimu!"

​​Sebelum dirinya bisa dihentikan, dia berlari tepat ke Firewall dan bermandikan api.

"D-Domas-san?!"

Seruku dengan bingung.

"Ya ampun, panas sekali! Ini sangat panas!"

Kata Domas, mengangkat lengannya tinggi-tinggi di dalam api neraka seperti orang gila.

"Panas ini membuktikan kau benar-benar telah menciptakan Firewall!"

Rupanya, Domas bersedia menerima kerusakan dari api itu untuk memastikan bahwa aku telah menyihir Firewall kelas taktis yang sebenarnya tanpa mengucapkan rapalan.