Chapter 4 : Reunion

Tempat untuk pertemuan puncak internasional itu berada tepat di jantung Kerajaan Sembilan dan dikelilingi oleh vila-vila yang menampung delegasi dari setiap negara. Semua vila itu berukuran persis sama, yang mungkin merupakan bentuk penghormatan terhadap cita-cita bahwa kesembilan ras harus setara di bawah matahari. Namun, dekorasi interior setiap vila diserahkan kepada ras masing-masing, yang dalam praktiknya berarti bahwa ras yang lebih kuat menghiasi vila mereka sedemikian rupa sehingga menunjukkan kemewahan dan status negara mereka kepada setiap pengunjung yang mungkin mereka undang. Sebaliknya, interior vila Kerajaan Manusia, yah, sengaja dibuat sederhana, jika kami bersikap murah hati, meskipun mereka yang kurang bijaksana mungkin menggambarkan bagian dalam vila kami tampak sangat tidak dihias.

Aku kira mereka telah berusaha sebaik mungkin, tapi meskipun begitu.... kelihatannya lebih seperti bagian dalam perusahaan perdagangan.

Aku merenungkan itu sambil melihat-lihat sekeliling vila.

Meskipun mengingat kesulitan keuangan yang dialami negara manusia itu, kerajaan sembilan pastinya bisa melakukan yang lebih buruk. Karena party Black Fools adalah pengawal pribadi Lilith, kami diberi kamar tepat di sebelah kamar sang putri. Tentu saja, vila itu tidak dapat menampung semua orang dalam rombongan kerajaan, jadi personel yang tersisa dikirim untuk menginap di penginapan lokal—atau lebih tepatnya, para prajurit manusia dipaksa tidur di kamar bersama yang besar di asrama murah, sebagian karena kerajaan manusia tidak punya banyak uang, dan sebagian karena delegasi yang jauh lebih besar dari negara-negara lain telah memesan penginapan yang lebih bagus untuk personel mereka sendiri. Hal ini berarti bahwa party-ku memiliki kamar pribadinya sendiri di vila itu sama saja dengan resepsi tamu kelas A bagi kami.

Setelah menyimpan semua barang bawaan kami di kamar, kami mulai membersihkan diri dari kotoran yang menumpuk di tubuh kami selama perjalanan. Biasanya, hal ini memerlukan wastafel penuh air dan menyeka diri dengan handuk, namun karena aku tidak ingin melalui semua hal merepotkan seperti itu, aku cukup mengaktifkan kartu R Wash pada kami semua. Kartu ini adalah kartu favorit Mera, karena dia benci mandi, dan jika ada yang bertanya bagaimana aku dan anggota party-ku membersihkan diri, aku akan memberitahu mereka bahwa kami secara sihir menciptakan banyak bola air panas dan menggunakannya sebagai air mandi.

Kalau boleh jujur, aku suka berendam lama-lama di bak mandi air panas yang bagus, karena rasanya luar biasa.

Pikirku dalam hati.

Satu-satunya kekurangannya adalah betapa keras kepalanya para pelayan peri untuk membersihkan tubuhku, mengkeramas rambutku, mengeringkan tubuhku, dan benar-benar mendandaniku agar siap untuk hari berikutnya.

Aku pertama kali mandi air panas di bak mandi tiga tahun sebelumnya, saat masih hanya aku dan Mei di Abyss. Saat itu, aku percaya semua yang Mei katakan tentang seorang pelayan yang sepenuhnya bertanggung jawab untuk memandikan majikannya, dan baru setelah aku mempelajari lebih banyak buku dan memperoleh sedikit pengetahuan duniawi di kemudian hari, aku menyadari bahwa pelayan yang membantumu mandi hanya masuk akal jika mereka memiliki pelayan yang melayani mereka seumur hidup.

Karena aku lahir di pertanian, aku tidak terbiasa dengan perlakuan seperti itu, dan saat aku memanggil Aoyuki, Ellie, dan Nazuna dari gift-ku, aku sudah terbiasa mandi sendiri dan berganti pakaian sendiri. Mei kecewa karena kami tidak mandi bersama lagi, namun kesopananku lebih penting daripada yang lain, terutama dengan lebih banyak orang di sekitar. Bahkan hingga hari ini, para pelayan peri secara teratur ingin membantuku mandi, namun aku dengan keras kepala menolak permintaan mereka.

Setelah membersihkan diri dengan kartu Wash, aku dan anggota party-ku memutuskan untuk bersantai di kamar kami sebentar, ketika tiba-tiba, kami mendengar ketukan di pintu. Ternyata itu adalah seorang pelayan yang memberitahu kami bahwa Lilith telah mengundang kami untuk ikut dengannya untuk melihat-lihat tempat pertemuan puncak. Hal ini tidak terduga, karena akulah yang telah menyebutkan sebelum perjalanan bahwa aku ingin melihat-lihat forum sebelum pembicaraan tentang pertemuan puncak dimulai, dan karena Lilith sudah selesai berganti pakaian dan merasa cukup istirahat dari perjalanan, dia telah mengirim pelayannya untuk datang dan menjemput kami.

Kelompokku meninggalkan kamar kami dan bertemu Lilith saat dia keluar dari kamarnya sendiri, bersama dengan Yume palsu, yang telah dia pilih untuk menjadi pelayan pribadinya selama acara ini. Kepala pelayan Lilith, Nono, juga hadir, dan dia tampak tidak terlalu senang dengan pengaturan ini. Bahkan, dilihat dari ekspresi dan suasana hatinya secara keseluruhan, sepertinya kepala pelayan itu tahu Lilith sedang merencanakan sesuatu, namun belum benar-benar tahu apa itu.

Syukurlah, kami telah selesai meletakkan semua dasar bagi Lilith untuk dinobatkan sebagai ratu. Sudah terlambat bagi Nono untuk memperingatkan siapapun tentang potensi rencana apapun.

Pikirku sambil memperhatikan kepala pelayan itu dari sudut mataku.

Kami berjalan menyusuri lorong beratap terbuka yang menghubungkan vila Kerajaan Manusia dengan aula pertemuan pusat konvensi tempat pertemuan puncak akan diadakan. Bangunan itu sendiri lebih dari tiga kali lipat ukuran vila mana pun, dan sungguh menjengkelkan untuk dikatakan, bahkan lebih besar dari istana Kerajaan Manusia. Bangunan konferensi itu sangat besar, yang mungkin tidak mengejutkan, karena harus ada banyak ruang untuk menampung semua penjaga dan pejabat yang menemani para pemimpin nasional mereka ke pertemuan puncak.

Tempat itu juga membutuhkan ruang untuk mengadakan diskusi lain dan negosiasi sampingan, ruangan tempat pembicaraan tingkat rendah lainnya dapat diadakan, dan ruang perawatan jika ada yang sakit. Mengenai tempat pertemuan puncak utama itu sendiri akan diadakan, hanya para pemimpin dunia yang diizinkan memasuki ruang meja bundar, jadi kami berkunjung ke sana terlebih dahulu. Kami masuk melalui pintu masuk yang disediakan untuk perwakilan manusia dan mendapati diri kami berada di ruang pertemuan yang luas dengan langit-langit yang tinggi. Meja bundar itu sendiri tampaknya terbuat dari marmer, dan bersama dengan kursi-kursi di sekitarnya, meja itu tampak megah dan kaya akan sejarah.

Seolah-olah meja ini berada tepat di pusat dunia.

Pikirku dalam hati.

Namun, ruang pertemuan itu sendiri didesain sederhana dan didekorasi dengan sederhana, yang menunjukkan bahwa ini adalah tempat bisnis, bukan sekadar tempat pamer. Atau lebih tepatnya, kesan pertama menunjukkan bahwa tempat ini menjadi tempat diskusi konstruktif antara orang-orang yang setara, daripada sekadar mimbar tempat para tirani yang mengangkat diri sendiri melontarkan kata-kata kasar yang mengintimidasi. Saat aku mengintip ke sekeliling ruangan, Gold memegang bagian dagu pelindung kepalanya dengan tangannya dan mengutarakan pikirannya sebagai pengawal.

"Tidak ada jendela besar di ruangan ini, dan satu-satunya sumber cahaya tampaknya adalah perangkat sihir yang dipasang di langit-langit yang tinggi." Kata Gold.

"Setidaknya itu berarti kita tidak perlu khawatir tentang serangan mendadak dari luar. Sebaliknya, kita harus waspada terhadap penyerang yang berbaur dengan para pengawal yang dibawa oleh ras lain."

"Gold-san, aku akan menghargai jika kamu tidak mengatakan hal-hal seperti itu dengan lantang." Kata Lilith, senyumnya terlihat berkedut.

"Oh, maafkan aku, Yang Mulia." Kata Gold.

"Tapi aku mengatakannya hanya karena khawatir akan keselamatanmu, jadi aku harap kau akan mempertimbangkannya."

"Gold, jangan repot-repot mencoba mencari alasan."

Kata Nemumu dengan kasar.

"Kesalahan apapun yang kau buat akan berdampak buruk pada Dark-sama."

Karena Gold segera meminta maaf atas kesalahan kecilnya, Lilith akhirnya membiarkan komentar itu berlalu begitu saja. Bagaimanapun, tidak ada seorang pun di ruang rapat yang mungkin mendengar kami.

Aku juga memikirkan hal yang sama persis dengan Gold, jadi aku tidak bisa menyalahkannya karena mengutarakan pikirannya.

Pikirku sambil menyeringai, meskipun tiba-tiba aku menyadari sesuatu yang langsung menghapus senyum dari wajahku.

"......."

"Dark-sama?"

Tanya Nemumu, namun aku tidak bereaksi sama sekali.

Aku hanya terus menatap tajam ke arah pintu yang mengarah ke vila Negara Demonkin sambil menyadari bahwa seseorang yang aku kenal sedang mendekat. Beberapa detik berlalu sebelum pintu yang sama itu terbuka tanpa suara dan rombongan demonkin muda berpakaian angkuh melangkah masuk ke ruangan itu. Mereka sama sekali tidak tampak terkejut melihat kami di sana, yang mungkin karena mereka telah merasakan kehadiran kami di ruang konferensi utama bahkan sebelum mereka mencapai pintu. Jika ada, respons para demonkin itu beragam, mulai dari mencibir kami dan mengungkapkan ketidaksenangan mereka saat bertemu manusia di sini hingga mengabaikan kami begitu saja. Namun, aku mengabaikan cibiran mereka dan berfokus pada satu anggota rombongan mereka khususnya : Diablo, salah satu musuh bebuyutanku yang tidak pernah aku temui selama tiga tahun.

Wah, wah, bahkan setelah sekian lama, penampilannya tidak berubah sedikit pun.

Pikirku dalam hati.

Diablo masih tetap demonkin muda yang bertubuh tinggi dan kurus seperti yang kuingat, lengkap dengan kulit pucat seperti hantu dan dua tanduk seperti iblis yang mencuat dari kepalanya. Dia mengenakan pakaian yang dijahit dengan sempurna, dan matanya menyerupai celah gelap, yang sepertinya tidak pernah luput dari perhatian. Jelas dari pandangan sekilas bahwa Diablo adalah tipe yang suka mencari-cari kesalahan, tidak peduli seberapa sepele hal itu.

Dulu ketika kami berdua berada di party Concord of the Tribes, Diablo dianggap sebagai orang yang berorientasi pada detail dengan ingatan yang sangat panjang, sampai-sampai dia sering mengungkit kesalahan yang sudah lama terlupakan setiap kali dia ingin mengusik seseorang. Dan dia cenderung mengarahkan tingkat kepicikan itu pada semua orang, bahkan jika mereka adalah rekan satu timnya. Namun pada saat yang sama, dia telah merawatku dengan caranya sendiri dengan mengajariku tata krama di meja makan, etika umum, dan cara yang tepat untuk mengawal seorang perempuan, serta sejumlah pelajaran hidup berharga lainnya. Sebelum aku dikhianati dan ditinggalkan dalam keadaan sekarat di Abyss, aku memandang Diablo sebagai orang yang baik hati, meskipun sedikit angkuh.

Namun, aku menatap Diablo dalam diam, gigiku terkatup untuk menyembunyikan amarah yang kurasakan padanya. Jika aku kehilangan kendali saat itu dan melepaskan seluruh energi gelap Level 9999 milikku, aku pasti akan membuat Diablo terkena serangan jantung, karena saat aku mengenalnya, dia baru berada di sekitar Level 400, dan sepertinya dia tidak akan naik level banyak. Namun, aku tidak bisa membiarkan Diablo mati dengan cepat, jadi aku memusatkan seluruh energiku untuk menenangkan diri.

Secara keseluruhan, ada lima demonkin muda dalam kelompok yang masuk, semuanya mengenakan pakaian mewah serta perhiasan dan aksesori lain yang menandakan mereka sebagai orang yang sombong. Salah satu demonkin, yang memiliki sayap seperti kelelawar di punggungnya, terus melirik kami dengan penuh penghinaan hingga dia tiba-tiba mengangkat tangannya dengan gaya yang berlebihan dan mengitari meja bundar untuk mendekati kelompok kami. Keempat demonkin lainnya mengikuti.

"Ya ampun. Apa mungkin kau itu adalah Putri Lilith dari Kerajaan Manusia?"

Tanya demonkin yang tampak seperti pemimpin mereka itu.

"Ya."

Jawab Lilith.

"Bolehkah aku bertanya dengan siapa aku berkesempatan berbicara ini, tuan yang baik?"

"Maaf atas perilakuku. Aku seharusnya memperkenalkan diri terlebih dahulu, nona."

Kata demonkin itu sebagai respon.

"Aku Freede, putra sulung dari seorang count dari Negara Demonkin."

Dia membungkuk dalam-dalam kepada Lilith seperti aktor amatir dan membiarkan senyum lebar muncul di wajahnya, memperlihatkan taring yang lebih panjang dari taring anjing. Keempat demonkin lainnya—termasuk Diablo—juga memperkenalkan diri.

"Kami adalah kaum elit yang suatu hari akan memerintah negara kami, tapi sayangnya, kami tidak diizinkan menghadiri pembicaraan tingkat tinggi yang akan berlangsung di ruangan ini." Jelas Freede, berbicara mewakili kelompoknya.

"Jadi kami semua memutuskan untuk mengambil kesempatan ini untuk meninjau ruang ini demi keuntungan kami sendiri sebagai pemimpin masa depan negara kami. Dapatkah kami berasumsi bahwa kau ada di sini untuk tujuan yang sama, tuan putri? Oh, tapi itu hanya berlaku untuk kakak laki-lakimu, jadi mungkin kau di sini untuk sekadar tur ke tempat ikonik ini?"

Demonkin di belakang Freede mencibir, menggarisbawahi makna di balik ucapan sinisnya. Implikasinya adalah bahwa Lilith tidak akan pernah mewarisi takhta negaranya karena dia adalah perempuan, jadi tidak ada gunanya dia "melihat-lihat" ruang konferensi yang tidak akan pernah mengundangnya. Tentu saja, Lilith menyadari fakta bahwa Freede pada dasarnya hanya menyebutnya sebagai orang bodoh yang tidak seharusnya ada di sini, namun Lilith mempertahankan senyum sopannya dan mengabaikan penghinaan tersirat itu.

"Sebenarnya, kami tidak sedang melakukan tur, tapi lebih seperti inspeksi awal."

Kata Lilith, sebagai balasan.

"Tidak seorang pun dapat memprediksi apa yang akan terjadi di masa depan, dan sebagai seorang putri, aku selalu berusaha melakukan yang terbaik bagi rakyatku dan bersiap untuk semua hasilnya."

"Wah, wah, sungguh mengesankan." Kata Freede.

"Kau adalah orang yang sangat berjiwa besar yang berjuang keras untuk rakyat senegaranya, tuan putri. Dan aku pikir beginilah caramu menghabiskan waktu luangmu yang berlebih. Andai saja kami memiliki kelonggaran dalam jadwal kami untuk terlibat dalam kegiatan yang terhormat seperti itu, tapi sayangnya, kami tidak seberuntung itu."

Freede mulai meremehkan Lilith sebagai sosok yang sama sekali tidak relevan yang tidak memiliki apapun padanya, tidak seperti dirinya dan rombongannya, yang jelas memiliki tanggung jawab yang lebih penting.

Apa sarkasme satu-satunya bentuk komunikasi untuk orang-orang ini?

Aku bertanya-tanya itu dalam hati. Namun aku harus mengakui Lilith, bahwa dia bisa menangani orang-orang bodoh ini dengan lancar dan dengan senyum yang tenang seperti anggota keluarga kerajaan. Sementara semua ini berputar di kepalaku, ketertarikan Freede beralih dari Lilith ke Nemumu.

"Omong-omong, bolehkah aku bertanya tentang orang-orang yang kau bawa dalam perjalanan kecilmu? Khususnya, perempuan lain yang ada kelompokmu?"

Tanya Freede kepada Lilith.

"Apa dia bagian dari tim keamananmu, kurasa?"

"Ya, ketiganya adalah anggota party Black Fools, party petualang A-Rank."

Kata Lilith, menjawabnya.

"Mereka bertugas sebagai pelindungku selama pertemuan puncak."

"Wah, wah. Dia pasti fenomenal jika dia telah mencapai A-Rank di usia muda yang begitu muda."

Kata Freede, sebelum berbicara langsung kepada Nemumu.

"Nona, maukah kau menemaniku minum malam ini? Kau bisa menghiburku dengan kisah-kisah petualanganmu. Kecantikanmu yang memikat akan cocok dengan brendi enak yang kubawa dari wilayah kekuasaanku."

Aku bisa tahu dari sikapnya bahwa dia tidak hanya bermaksud berbagi sebotol brendi dengan Nemumu namun juga berbagai tempat tidur. Dan tentu saja, Freede nyaris tidak mengakui keberadaanku atau Gold sebelum mendekati Nemumu seolah-olah itu sudah menjadi sifatnya. Berbicara tentang Gold, dia menempelkan tangannya ke mulutnya untuk menahan diri agar tidak tertawa terbahak-bahak atas serangkaian nasib buruk Nemumu. Clowe tidak hanya telah merayunya di Kerajaan Manusia, namun sekarang demonkin yang menyatakan dirinya sebagai bagian dari "Elit" di negaranya juga melakukan pendekatan yang tidak diinginkan.

Nemumu, kau benar-benar tahu cara menarik orang menarik, bukan? Mungkin kau harus meminta tuanku untuk menggunakan kartunya untuk menyembuhkanmu dari kutukan apapun yang mungkin memengaruhimu.

Begitulah yang kubayangkan Gold pikirkan.

Sedangkan untuk Nemumu, dia hampir berhasil menyembunyikan rasa jijiknya di balik syalnya, meskipun rasa permusuhannya masih terlihat dari alisnya yang berkerut rapat.

"Aku harus menolak tawaranmu itu." Kata Nemumu.

"Aku akan sepenuhnya sibuk menjaga tuan putri."

Rahang Freede mengeras di tengah senyumnya, mengundang tawa dari rekan-rekannya. Dia tidak pernah membayangkan seorang perempuan manusia akan menolak ajakan dari keturunan demonkin, dan tanpa berpikir dua kali. Reaksi rekan-rekannya—termasuk Diablo—juga menunjukkan bahwa rombongannya tidak sesahabat seperti yang mereka tunjukkan. Biasanya, orang-orang yang sombong seperti bangsawan demonkin ini akan maju dan membela salah satu dari mereka dalam situasi seperti itu.

Jika aku harus menebak, mereka semua mungkin saingan untuk posisi teratas apapun yang ada di masa depan mereka.

Pikirku, merenungkan itu.

Sebelum Freede bisa melanjutkan kata-katanya, Lilith dengan cekatan menyela untuk menyingkirkan kami dari situasi saat ini.

"Tolong maafkan aku, tuan-tuan yang baik, tapi aku rasa sudah waktunya bagi kami untuk kembali ke kamarku. Aku mengucapkan selamat menikmati hari kalian semua."

Kembalinya basa-basi ini memungkinkan Freede untuk memulihkan ketenangannya.

"Oh, um, seperti yang kau katakan. Maafkan kami karena telah menyita waktumu."

Freede berbalik dan menatap tajam ke arah Nemumu, marah karena manusia rendahan berani melukai harga dirinya dengan cara seperti yang telah dilakukan Nemumu itu. Namun, Freede tahu tidak banyak yang bisa dia lakukan, karena Nemumu bertugas sebagai pengawal resmi untuk keluarga kerajaan, dan jika Freede membuat keributan karena seseorang dengan status seperti Nemumu, reputasinya akan tercoreng di antara para pejabat tinggi lainnya. Sementara itu, daripada cemberut Freede yang membuatnya takut, Nemumu tampak sangat dekat untuk memutar matanya dengan jengkel pada demonkin itu. Bagaimanapun, bagi Nemumu, Freede tidak lebih mengancam daripada anak anjing yang menggeram. Nemumu menganggap kata-kata Lilith sebagai isyarat untuk pergi dan meninggalkan ruangan, namun aku meletakkan tangan di lengan Nemumu untuk menghentikannya sebelum Nemumu bisa melangkah lebih jauh menuju pintu.

"Dark-sama?"

Tanya Nemumu. Aku tidak mengatakan sepatah kata pun saat berjalan melewatinya menuju pintu. Gold dan Nemumu segera menyadari bahwa aku ingin membuka pintu sendiri, dan meskipun mereka tidak yakin mengapa, mereka dengan patuh menungguku melakukannya.

Aku meraih gagang pintu dengan tangan kiriku, melangkah mundur dengan kaki kiriku, lalu melangkah berikutnya dengan kaki kananku saat aku membuka pintu. Rangkaian tindakan sederhana ini membuat Diablo tampak terkejut, karena aku sengaja membuka pintu dengan cara yang bertentangan dengan apa yang dianggapnya sebagai etiket yang tepat. Ketika kami berdua berada di party Concord of the Tribes, Diablo biasa memarahiku tentang cara yang benar untuk membuka pintu, dan seperti yang telah kuprediksi, detail kecil ini tidak luput dari perhatian demonkin itu.

"K-Kau yang memakai topeng!" Teriak Diablo.

"Tetaplah di tempatmu! Jangan bergerak dari sana!"

Senyum lebar seperti serigala diam-diam terpasang di wajahku saat mendengar suara melengking Diablo yang ditujukan kepadaku.

✰✰✰

"K-Kau yang memakai topeng!" Teriak Diablo.

"Tetaplah di tempatmu! Jangan bergerak dari sana!"

Demonkin lain dalam kelompoknya menoleh ke Diablo dengan mata melebar, bertanya-tanya apa yang mungkin telah dilakukan anak laki-laki manusia itu hingga mendapat reaksi seperti itu dari anggota kelompok mereka. Diablo tidak peduli betapa canggungnya dia di mata teman-temannya, memilih untuk tetap menatap tajam ke arah anak laki-laki berambut hitam dengan topeng aneh dan jubah hitam bertudung.

Bocah itu baru saja membuka pintu itu dengan cara yang sama persis seperti yang biasa dilakukan Light!

Pikir Diablo dalam hatinya.

Aku tahu karena aku berulang kali memberitahunya bahwa itu bukanlah cara yang tepat untuk membuka pintu saat mengawal seorang perempuan yang beretika baik!

Karena Diablo memiliki ingatan yang sangat bagus, tidak ada keraguan dalam benaknya bahwa kecerobohan anak laki-laki manusia ini adalah salinan persis dari apa yang biasa dilakukan Light. Dulu, saat mereka berdua menjadi bagian dari party Concord of the Tribes, Diablo sempat mengajari Light cara membuka pintu yang beretiket dan terhormat. Namun, entah mengapa, meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, Diablo tidak pernah bisa memperbaiki kebiasaan Light membuka pintu, yang mana anehnya, karena anak itu cepat belajar soal tata krama di meja makan. Dan di hadapannya berdiri seorang anak manusia yang punya kebiasaan membuka pintu yang sama dengan Light, yang dulu sangat membuat Diablo kesal. Jika itu belum cukup buruk, anak itu juga punya rambut hitam dan perawakan yang sama dengan Light.

Tidak, ini tidak mungkin! Ini sama sekali tidak mungkin!

Diablo meratap dalam benaknya.

Kami meninggalkan bocah ras rendahan itu untuk menghadapi kematiannya di Abyss! Tidak mungkin dia masih hidup!

Namun, Diablo selalu tahu di dalam hatinya bahwa kematian Light belum dapat dipastikan. Ketika party Concord of the Tribes mencoba membunuh Light lebih dari tiga tahun sebelumnya, Sasha si Elf telah menembak salah satu kaki anak laki-laki itu, memaksanya merangkak perlahan namun putus asa melalui genangan darahnya sendiri. Namun, sebelum Garou si manusia serigala dapat mendaratkan pukulan terakhir dengan bilah pedangnya, Light secara tidak sengaja telah memicu jebakan teleportasi yang membuatnya menghilang di depan mata calon pembunuhnya.

Setelah itu, party itu tentu saja telah mencari di semua bagian Abyss yang dapat diakses oleh mereka, namun mereka tidak dapat menemukan Light sedikit pun, membuat mereka menyimpulkan bahwa Light pasti telah diteleportasi ke tingkat terdalam dari dungeon paling mematikan di dunia dan tidak ada kemungkinan seorang anak manusia Level 15 akan mampu bertahan hidup saat diserang oleh monster ganas yang muncul di kedalaman tersebut. Party Concord of the Tribes kemudian melaporkan nasib Light kepada atasan mereka, yang setuju dengan penilaian party mereka bahwa Light sudah mati dan memberi penghargaan kepada setiap anggota atas peran mereka dalam menyingkirkannya. Diablo telah diberi gelar bangsawan sebagai hadiahnya, namun jika bangsanya mengetahui bahwa Light masih hidup, dia tahu dirinya akan kehilangan status barunya. Bahkan, dia berpotensi menghadapi risiko dihukum oleh pihak berkuasa karena mengajukan laporan palsu.

Jika Light memang selamat dari Abyss saat itu, semuanya akan berakhir bagiku!

Pikir Diablo, matanya melebar karena kesedihan saat memikirkan kemungkinan itu.

Anak laki-laki bertopeng itu berhenti seperti yang diperintahkan Diablo, lalu berbalik, tampak bingung.

"Apa ada yang salah?" Tanyanya dengan polos.

"Katakan padaku namamu!" Bentak Diablo.

"Dan kau harus melepas topeng itu sekarang juga!"

"Um, maaf, tuan yang baik, tapi apa pengawalku telah melakukan sesuatu yang menyinggungmu?" Lilith yang bingung bertanya kepadanya.

"Jika memang begitu, sebagai orang yang memperkerjakannya, aku minta maaf atas namanya. Kami tidak bermaksud menyinggung siapapun."

Lilith tentu saja menyadari permusuhan Light terhadap Diablo, namun saat itu, Lilith tidak menyadari rencana dadakan Light untuk mengungkap identitas aslinya kepada musuhnya, jadi sang putri terkejut dengan reaksi Diablo dan mengambil tindakan yang menurutnya tepat dalam situasi tersebut. Mendengar suara Lilith, Diablo mengingat dirinya sendiri dan langsung terdiam, karena meskipun Lilith ras rendahan di matanya, Lilith tetaplah bangsawan dan karenanya berhak atas tingkat kesopanan tertentu. Jika Diablo menyerah pada emosinya dan mendorong Lilith menjauh untuk menghentikannya ikut campur, baik secara lisan maupun lainnya, itu akan dianggap tidak pantas di mata para bangsawan demonkin lainnya yang hadir, dan Diablo tidak cukup bodoh untuk membuat keributan di depan para pesaingnya yang akan memberi mereka amunisi yang dapat mereka gunakan untuk mencetak poin melawannya.

Diablo berkonsentrasi pada napasnya selama beberapa detik sebelum berbicara lagi.

"Pertemuan puncak ini adalah forum tempat para pemimpin dunia akan berkumpul." Jelasnya.

"Jika aku melihat karakter mencurigakan di balik topeng, aku berhak untuk menanyakan identitasnya."

"Kalau begitu, kamu bisa tenang saja." Kata Lilith.

"Dark-san adalah pemimpin party Black Fools, party petualang yang telah diberi peringkat A-Rank oleh guild. Tidak ada yang mencurigakan sedikit pun tentangnya."

Diablo jelas tidak yakin dengan hal ini.

"Tujuanku bukanlah untuk meragukanmu atau guild, tuan putri, tapi demi keamanan, akan lebih baik jika kita melihat wajah di balik topeng itu. Jika bocah itu tidak menyembunyikan apapun, aku yakin dia akan bersedia bekerja sama untuk memastikan bahwa acara itu berlangsung dengan sangat aman dan berintegritas."

"Tentu, aku bisa melakukannya."

Kata anak laki-laki bernama Dark itu, sebelum meletakkan tangannya dengan ragu-ragu di topengnya.

"Tapi sebagai peringatan, wajahku sangat rusak karena luka bakar yang pernah kuderita di masa lalu, dan aku lebih suka menghindari menunjukkan kepada orang-orang seperti apa penampilanku yang sebenarnya. Apa kau yakin sanggup melihat bekas lukaku? Karena kalau tidak, aku tidak akan merekomendasikannya."

"Kau bisa melepas topengmu itu." Kata Diablo.

"Terlepas dari penampilannya, aku telah menyaksikan lebih dari cukup banyak pembantaian dan pembunuh dalam berbagai perjalananku, sampai-sampai aku tidak bisa membayangkan akan terkejut oleh apapun lagi."

Diablo melebih-lebihkan toleransinya terhadap darah untuk melihat bagaimana reaksi Dark, namun karena anak laki-laki itu masih mengenakan topengnya, Diablo tidak bisa membaca ekspresinya dengan jelas. Sementara itu, Freede dan tiga demonkin lainnya mulai mendesak Dark untuk melepas topengnya, meskipun tidak seperti Diablo, yang mencoba memverifikasi kecurigaannya, yang lain melihat kesempatan untuk sedikit hiburan yang menjijikkan, seolah-olah mereka sedang berada di pertunjukan aneh. Namun olok-olok yang diterimanya dari para demonkin lain membuat Dark tidak punya ruang lagi untuk mundur.

"Baiklah, jika kau bilang begitu."

Kata Dark sambil mengangkat bahunya.

"Tapi aku akan memperingatkanmu sekali lagi : wajahku tidak untuk orang yang lemah hati."

"Permisi, Lilith-sama."

Kata Yume palsu itu sambil dengan patuh berjalan di depan Lilith dan meletakkan tangannya di atas mata sang putri untuk menyelamatkannya dari pemandangan mengerikan itu.

Begitu Dark melihat bahwa Lilith sudah diurus, dia melepaskan topengnya dengan kedua tangannya. Rekan-rekan Diablo tersentak kaget. Beberapa menjadi pucat, dan satu dari mereka bahkan tampak hampir pingsan. Gold mengamati reaksi mereka dan mengejek mereka dalam benaknya.

Jadi ini yang disebut sebagai elit? Mereka lebih seperti elit yang lemah lembut.

Gold tertawa dalam dalam hati.

Bahkan Diablo, seorang petualang berpengalaman, secara refleks mengalihkan pandangannya begitu dia melihat wajah Dark yang tidak bertopeng. Melihat reaksi Diablo itu, agak tidak masuk akal untuk menjelek-jelekkan demonkin lain yang lebih terlindungi karena tidak mampu menahan kengerian bekas luka Dark yang merusak. Meskipun sebenarnya, wajah yang mereka lihat hanyalah ilusi yang dihasilkan oleh SSR Fool’s Mask, dan wajah aslinya tidak memiliki satu pun goresan di atasnya. Setelah beberapa detik, Dark memutuskan bahwa para demonkin itu sudah cukup melihat wajahnya dan memasang kembali topengnya.

"Maaf kau harus melihat itu, meskipun aku sudah mencoba memperingatkanmu."

Dark membungkuk hormat kepada para demonkin itu.

"Sekarang, jika kau mengizinkan kami, kami permisi. Yang Mulia?"

Lilith dan rombongannya keluar dari ruang pertemuan, meninggalkan para demonkin yang masih belum pulih dari keterkejutan melihat kulit wajah Dark yang sangat kasar. Hanya Diablo yang cukup waras untuk merenungkan apa yang baru saja disaksikannya.

Apa itu benar-benar bocah yang berbeda darinya?

Tanya Diablo dalam hatinya.

Aku tidak tahu karena luka bakarnya. Tapi bagaimana jika dia mendapat bekas luka itu saat melarikan diri dari Abyss?

Seperti rekan-rekan demonkin mudanya, butuh beberapa waktu bagi Diablo untuk bisa bangkit meninggalkan ruang konferensi, namun untuk alasan yang sama sekali berbeda.

✰✰✰

Mungkin bocah bertopeng itu bukanlah Light.

Pikir Diablo dalam hati.

Mungkinkah aku terburu-buru mengambil keputusan tanpa bukti nyata?

Diablo duduk di tepi tempat tidurnya di kamar pribadinya di kediaman yang disediakan untuk Negara Demonkin yang bersebelahan dengan aula konferensi utama. Karena dia seorang bangsawan, dia punya kamar sendiri, seperti rekan-rekannya.

Tidak! Bocah itu pasti Light!

Diablo memutuskan itu. Anak laki-laki bertopeng itu punya pola bicara yang sama dengan Light, gaya berjalannya, dan yang terpenting, metodenya yang menyedihkan dalam membuka pintu. Ingatan tajam Diablo tidak berbohong untuk itu.

Light pasti telah membakar wajahnya dengan parah saat dia melarikan diri dari Abyss.

Pikir Diablo dalam hatinya.

Dan jika teoriku terbukti benar....

Diablo memegang kepalanya, mengacak-acak rambutnya yang terawat rapi, saat wajahnya berubah menjadi topeng keputusasaan yang mengerikan.

Ini mengerikan. Sungguh, sangat mengerikan. Jika Light benar-benar berhasil keluar dari dungeon itu, aku akan hancur!

Dan hal ini bukan sesuatu berlebihan darinya, karena dia benar-benar akan kehilangan semua yang telah diperjuangkannya sampai saat ini. Diablo lahir sebagai putra kedua seorang baron, namun dia tidak pernah akur dengan putra sulungnya, yaitu kakak laki-lakinya. Bahkan, Diablo mungkin membenci saudaranya lebih dari pesaing lainnya, karena saudaranya lah yang menjadi penghalang terbesar baginya untuk mengambil alih kendali keluarganya.

Kakak laki-lakinya juga menyadari bahwa Diablo mungkin terbukti menjadi batu sandungan untuk mewarisi hak kelahirannya. Dan dengan alasan yang bagus juga, karena Diablo telah menghabiskan banyak hari-hari awalnya bermanuver di belakang layar untuk mengatur kejatuhan saudaranya dari kemuliaan, meskipun upaya-upaya ini akhirnya sia-sia. Kakak laki-lakinya akhirnya menikah dan menjadi ayah seorang putra, memperkuat posisinya sebagai pewaris sah. Masih lajang dan tidak memiliki anak, Diablo mendapati dirinya rentan terhadap otoritas baru saudaranya, yang kemudian kakak laki-lakinya itu gunakan untuk melucuti semua klaim dirinya atas gelar baron dan menurunkan Diablo ke status rakyat jelata, kelas yang telah diremehkan Diablo sepanjang hidupnya.

Untuk bertahan hidup dari kerja keras kehidupan barunya, Diablo beralih ke petualangan untuk mendapatkan sejumlah uang. Secara keseluruhan, ras demonkin adalah ras yang sombong, dan sebagai mantan bangsawan, Diablo memiliki lebih banyak kesombongan daripada kebanyakan orang, yang berarti dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk menjadi seorang petualang sebelum kejatuhannya dari kemuliaan, namun karena kenyamanan yang telah diberikan kepadanya oleh kehidupan sebelumnya, Diablo tidak hanya berpendidikan tinggi, dia juga menguasai seni sihir, pertarungan pedang, dan pertarungan tanpa senjata. Keterampilan ini sangat membantu Diablo dalam karier barunya sebagai seorang petualang, dan dia dengan cepat naik peringkat di guild. Namun, tidak peduli seberapa besar ketenaran yang diperoleh Diablo sebagai seorang petualang, reputasinya tidak pernah setara dengan prestise yang datang bersama dengan menjadi seorang bangsawan.

"Mengapa seorang elit berstatus tinggi sepertiku harus direndahkan untuk mencari upah yang sedikit?" Diablo berulang kali meratapi dirinya sendiri secara pribadi.

Namun suatu hari, dia mendapati dirinya ditawari kesempatan seumur hidup ketika dia diundang untuk bergabung dengan tim rahasia untuk mencari seorang Master. Pada kenyataannya, Diablo tidak peduli apa yang disebut "Master" itu benar-benar ada atau tidak, karena yang dia minati hanyalah hadiah yang menyertai penerimaan misi tersebut : jika dia berhasil menemukan dan mengambil alih hak asuh seorang Master, bangsanya akan memberinya gelar bangsawan dan wilayah kekuasaannya sendiri.

Sayangnya, kelompok rahasia ini—yang dikenal sebagai party Concord of the Tribes—menemukan Light daripada Master yang sebenarnya, dan party tersebut diperintahkan untuk menyingkirkan bocah manusia itu sebelum bubar secara permanen. Namun sebagai hadiah karena mematuhi perintah, Keluarga Diablo ditingkatkan dari baron menjadi viscount, dan lebih jauh lagi, raja dari Negara Demonkin mengusir saudara laki-laki Diablo dan keluarganya dari wilayah kekuasaan yang pernah mereka kuasai untuk menjadikan Diablo kepala keluarga yang baru. Biasanya, tidak pernah terdengar raja terlibat dalam pertengkaran tentang suksesi di antara kaum bangsawan, namun raja telah membuat pengecualian pada kesempatan ini, karena pemusnahan Light merupakan pencapaian yang sangat berharga di matanya.

Keluarga muda kakak laki-lakinya kemudian dipaksa pindah ke keluarga istrinya, dan karena kakak laki-lakinya adalah seorang baron yang hampir lalim yang telah menyalahgunakan kekuasaannya untuk maju, pemikiran tentang kakaknya yang merendahkan diri di kaki mertuanya itu sangat menyenangkan Diablo dan membuat semua anggur yang dia teguk terasa seratus kali lebih manis. Namun jika pihak berkuasa mengetahui bahwa Light telah muncul dalam keadaan hidup, mereka akan berasumsi bahwa Diablo telah gagal dalam misinya, mencabut gelar bangsawannya, dan mengembalikan saudaranya ke posisi sebelumnya sebagai kepala keluarga.

Ketika kakak laki-lakinya memimpin sebelumnya, dia tidak memerintahkan kematian Diablo karena sedikitnya pengabdian keluarga yang dia rasakan terhadap adiknya, namun jika dia ingin mendapatkan kembali kekuasaan, dia akan menyingkirkan saingan potensial seperti Diablo untuk selamanya, tidak segan-segan mengeluarkan biaya untuk menyewa pembunuh bayaran terbaik untuk pekerjaan itu. Karena mereka memiliki hubungan darah, Diablo tahu dalam lubuk hatinya bahwa saudaranya tidak akan menunjukkan belas kasihan jika diberi kesempatan kedua.

"Apa ini berarti aku harus membunuh kakakku terlebih dahulu?"

Diablo bertanya pada dirinya sendiri di kamarnya di Duchy.

Namun, itu akan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, karena seperti dirinya, calon lawan Diablo adalah seorang petarung ulung. Dan bahkan jika Diablo berhasil membunuh saudaranya, itu hampir pasti akan menyebabkan perseteruan antara keluarga Diablo dan keluarga mertua saudaranya. Kerajaan harus terlibat dan Diablo akan dibuang karena kejahatan kejam pembunuhan saudara. Diablo tidak akan pernah bisa melupakan aibnya.

"Terkutuklah hidupku!" Teriak Diablo.

"Jika saja saudaraku dilucuti statusnya dan diturunkan menjadi orang biasa, aku akan sepenuhnya bebas untuk menghabisinya!"

Tiba-tiba Diablo merasa bahwa kakak laki-lakinya mungkin dengan sengaja menelan harga dirinya dan memilih untuk tinggal bersama mertuanya dengan pengetahuan bahwa dia akan tetap dilindungi oleh status mereka yang mewah.

"Terkutuklah kakakku dan tipu muslihatnya yang licik itu!" Gerutu Diablo.

"Mengapa aku bukan anak sulung? Jika bukan karena urutan kelahiran kami yang buruk, aku akan menjalani hidup tanpa rasa khawatir dengan segala yang diberikan kepadaku. Jadi mengapa aku harus menderita seperti ini? Dan Light terkutuk itu! Mengapa dia tidak bisa tetap mati di tempat kami meninggalkannya? Ras rendahan terkutuk itu seperti cacing parasit yang tumbuh kembali setelah kau memotongnya menjadi beberapa bagian! Mengapa dia tidak bisa mati saja dan meninggalkanku sendiri?!"

Diablo menggigit gigi belakangnya dengan sangat keras, dia hampir berdarah, namun dia tahu bahwa duduk-duduk sambil merasa kesal tentang situasi ini tidak akan membawanya ke mana pun. Bagaimanapun, nyawanya dipertaruhkan jika dia tidak bertindak cepat!

"Aku harus mengumpulkan semua informasi yang aku bisa tentang 'Black Fools' ini, terutama pemimpin mereka yang memakai topeng itu."

Gerutu Diablo yang berwajah pucat.

"Aku harus tahu segalanya tentang siapa yang sedang kuhadapi!"

Dengan rasa urgensi yang liar, Diablo bergegas keluar dari kamarnya tanpa repot-repot merapikan rambutnya yang acak-acakan. Namun, yang tidak diketahui oleh demonkin itu adalah bahwa seseorang telah mengawasinya dari jauh. Anak laki-laki bertopeng yang dikenal sebagai Dark itu menyeringai tak terkendali saat menikmati setiap detik tontonan itu.

Kapan Updatenya?

Sesuai Mood lah tehee :P

Linktree