Prologue

Kepulauan Onifolk adalah nama yang diberikan untuk gugusan pulau yang terletak di sebelah barat daratan utama, yang dapat ditempuh dalam perjalanan satu hari dari tempat tinggal mayoritas ras lainnya. Pulau-pulau tersebut tidak memiliki dungeon atau peninggalan kuno, yang berarti para petualang jarang mengunjungi negara tersebut, sementara industri utama mereka adalah memancing dan menambang logam mulia, serta mengekspor kerajinan tangan, karya sutra, dan porselen. Namun karena tidak ada yang benar-benar menonjol dari Kepulauan Onifolk, para anggota ras lainnya tidak memiliki kebiasaan untuk bepergian ke sana. Demikian pula, para Onifolk jarang menjelajah ke daratan utama, karena mereka lebih suka fokus untuk menyempurnakan kerajinan mereka, apapun itu. Dengan kata lain, Kepulauan Onifolk adalah negara yang terisolasi dan tertutup.

Sebuah kastil di ibukota di pulau utama adalah rumah bagi Putri Suci para Onifolk, yang dianggap sebagai orang dengan pangkat tertinggi di negara tersebut, meskipun jabatan tersebut hanya bersifat seremonial dan tidak memiliki wewenang untuk memerintah. Pada saat itu, putri muda itu bernama Yotsuha sedang menangis di kamar tidurnya, yang terletak di ujung kastil.

"Aku tidak ingin mati, aku tidak ingin mati, aku tidak ingin mati." Yotsuha terisak.

"Aku tidak ingin menjadi tumbal. Mengapa mereka membuatku mengalami ini? Tolong selamatkan aku, Hahaue-sama."

{ TLN : "Hahaue" (母上) adalah panggilan kehormatan untuk "Ibu". }

Setiap kali Yotsuha muncul di depan umum, dia akan mengenakan pakaian pendeta tradisional, lengkap dengan jubah luar yang dikenal sebagai chihaya. Namun, saat dia duduk di kasur futon yang telah diletakkan di lantai yang dilapisi tikar tatami, dia hanya mengenakan jubah tidur sederhana. Rambut keperakan Yotsuha biasanya memiliki dua ikat di kedua sisi kepalanya pada siang hari, namun karena saat ini adalah malam hari, rambutnya terurai sepenuhnya dan tidak dihias. Sama seperti para Onifolk lainya, dua tanduk tumbuh dari dahinya, dan meskipun Yotsuha dikenal di seluruh negeri karena kecantikannya yang luar biasa, aliran air mata mengubah wajah malaikatnya menjadi kekacauan yang menyedihkan. Yotsuha berusaha sekuat tenaga untuk menahan emosinya, namun ratapannya akhirnya membangunkan adik perempuannya, Ayame, yang telah tertidur di futon di sebelahnya.

"Aneue-sama?"

Ayame berkata sambil mengantuk. Dia menata rambutnya dengan gaya bob pendek yang biasanya diikat menjadi ekor kuda di bagian belakang, namun seperti kakaknya, Ayame tidur dengan gaun tidur sederhana dengan rambut terurai. Meskipun kamar tidurnya gelap gulita, dia segera menyadari Yotsuha sedang menangis.

{ TLN : "Ane-ue" (姉上) adalah panggilan kehormatan untuk "Kakak Perempuan". }

"Aneue-sama, apa kamu menangis?"

Tanya Ayame, menggosok matanya sendiri.

"Apa kamu terluka?"

"Maaf, Ayame. Aku tidak bermaksud membangunkanmu."

Kata Yotsuha, sambil sibuk menyeka air matanya.

"Aku hanya bermimpi buruk, itu saja."

Yotsuha tersenyum manis kepada adiknya, meskipun dalam hati, dia masih menggigil. Dia bertekad untuk melindungi adiknya yang tidak bersalah dari kenyataan mengerikan tentang kehidupan mereka. Ayame berhenti mengusap matanya yang mengantuk dan membungkuk untuk memeluk kakaknya dengan senyum di wajahnya.

"Aku akan tidur denganmu, Aneue-sama. Aku akan menjauhkan mimpi buruk itu."

"Terima kasih, Ayame."

Kata Yotsuha, sambil membelai kepala adiknya.

"Kamu sangat manis."

Ayame bersenandung sambil menggeliat di perut Yotsuha untuk menunjukkan cintanya sebagai seorang adik. Dia kemudian merangkak ke tempat tidur kakaknya sehingga mereka bisa tidur bersama seperti yang dijanjikan.

"Aku mencintaimu, Aneue-sama...."

Kata Ayame sambil kembali tertidur.

"Aku akan menjagamu tetap aman...."

Yotsuha memperhatikan dengan diam saat adik perempuannya tertidur dalam pelukannya. Dia meremas Ayame, meskipun cukup lembut agar tidak membangunkannya, dan bersumpah dalam hati.

Aku tidak akan membiarkan apapun terjadi padamu, Ayame.

Yotsuha bersumpah di dalam hatinya.

Aku tidak akan membiarkanmu menjadi tumbal! Aku telah memastikan bahwa Shimobashira dan Oboro akan membantu kita, dan terlebih lagi, Penyihir Agung Menara juga telah berjanji untuk membantu kita. Semuanya akan baik-baik saja.

Secercah harapan yang diberikan oleh Penyihir Jahat Menara membantu membawa Yotsuha kembali dari ambang keputusasaan total.

Kehangatan yang terpancar dari adik perempuannya yang tercinta, Ayame—satu-satunya kerabat sedarahnya di dunia ini—segera membuat Yotsuha tertidur, janji sang penyihir memberinya ketenangan pikiran yang cukup untuk tertidur dengan lembut. Namun tanpa dia sadari bahwa Oboro, salah satu musuh bebuyutan Light namun seseorang yang Yotsuha percayai, tengah menjalankan pekerjaan di belakangnya.

✰✰✰

Pada malam yang sama dan pada jam yang sama, Oboro memimpin sekelompok anak manusia ke gunung tertinggi di pulau utama. Mereka semua adalah budak yang dibeli Oboro dengan uangnya sendiri, dan tidak ada yang bisa melarikan diri karena mereka telah diikat seperti tasbih, tali melilit erat di pergelangan tangan mereka. Biasanya dilarang menginjakkan kaki di gunung, dan penjaga ditempatkan di kaki gunung untuk menegakkan hukum ini, namun Oboro memberi mereka dengan segenggam uang seperti yang selalu dilakukannya, dan dia dan anak-anak budaknya diizinkan melewati pos penjaga tanpa diganggu.

Setelah mereka mendaki selama beberapa saat, Oboro dan para budaknya mencapai puncak yang menyerupai kawah, lalu menuju rawa besar yang ada di dalamnya. Karena saat itu tengah malam, rawa itu tampak sangat menyeramkan, dan meskipun lereng luar gunung telah ditutupi oleh tumbuhan, tidak ada sehelai rumput pun yang tumbuh di rongga cekung di puncak gunung itu. Rawa itu sendiri sangat keruh sampai-sampai mustahil untuk melihat sesuatu yang berada lebih dari satu meter di bawah permukaan, bahkan pada siang hari di hari yang cerah. Airnya mengeluarkan bau darah tengik, dan bau busuk itu menggantung di udara seperti kabut tebal.

Para Onifolk biasanya menghindari rawa ini, karena percaya bahwa kedalamannya tidak berdasar dan bahwa siapapun yang terperangkap di dalamnya akan ditakdirkan untuk tenggelam ke dalam rawa itu tanpa harapan untuk diselamatkan. Namun, Oboro adalah pengecualian. Dia menghunus pedangnya—senjata pulau Onifolk yang melengkung dan bermata tunggal—dan berbalik ke arah anak-anak manusia yang telah dia pimpin ke sini dengan seutas tali di tangannya yang lain. Para budak itu kelelahan karena pendakian malam hari di gunung, namun ketika mereka melihat bilah senjatanya itu, mereka langsung menemukan cukup energi untuk tersentak, membayangkan apa yang direncanakan Oboro untuk dilakukan kepada mereka.

"Seseorang tolong!"

Teriak seorang anak manusia itu.

"Okaa-san! Otou-san!"

"Menjauh dariku!" Teriak yang lain.

"A-Aku tidak peduli apa yang kau lakukan kepadaku."

Pinta seorang gadis.

"Tapi, tolonglah jangan bunuh adik perempuanku!"

"Onee-chan!"

Ratap gadis yang lebih muda.

Anak-anak itu terus menangis dan meneriakkan nama-nama anggota keluarga sebanyak yang mereka bisa pikirkan, namun ekspresi Oboro seperti batu api saat teriakan putus asa mereka menimpanya, dan dia diam-diam mulai bekerja. Dia mengoyak kaki dan perut anak-anak itu, memastikan bahwa lukanya tidak akan fatal dan dia tidak merusak tali dalam prosesnya. Dan faktanya, Oboro melakukan manuver ini dengan sangat sempurna, itu menunjukkan bahwa dia telah memotong tubuh anak-anak itu dengan cara ini berkali-kali sebelumnya.

"Oww, kau menyakitiku! Hentikan!"

Teriak seorang anak.

"Tolong!"

Teriak yang lain.

"Tidak! Aku tidak mau mati!"

Teriak anak ketiga.

Akhirnya, setiap anak yang diikat dengan tali terlalu terluka untuk tetap berdiri, dan sebagai satu kesatuan, mereka jatuh ke posisi duduk di tepi rawa. Setelah Oboro merasa puas, dia mengibaskan darah dari pedangnya dengan ayunan cepat ke arah yang acak, lalu mengangkat tali dengan tangan kirinya dan melemparkan semua anak yang terluka ke rawa yang busuk. Karena level kekuatannya telah melampaui 500 pada saat itu, Oboro memiliki kekuatan lengan yang lebih dari cukup untuk melakukan hal ini.

Anak-anak itu berteriak saat mereka melengkung di udara, lalu mendarat di bagian rawa yang terlalu jauh dari tepi yang aman. Anak-anak itu secara naluriah menggeliat dalam upaya putus asa untuk menghentikan diri mereka agar tidak tenggelam, namun karena luka-luka mereka, semua gerakan mereka yang berhasil membuat mereka kehabisan darah lebih cepat, mewarnai air menjadi warna merah tua. Tak lama kemudian, gerakan mereka melemah dan lebih tenang karena kehilangan banyak darah, lalu tiba-tiba, anak-anak itu menjerit lagi serempak.

Tepat saat mereka mengira akan tenggelam, seekor makhluk raksasa yang mengintai di rawa telah berenang ke permukaan dengan rahangnya yang lebar untuk melahap korbannya yang masih segar dalam satu gigitan. Kemudian, setelah makhluk itu selesai melahap anak-anak itu utuh-utuh, makhluk itu kembali dengan cepat ke kedalaman. Beberapa detik kemudian, riak-riak besar muncul keluar dari tengah rawa, seperti yang akan terjadi jika sebuah meteor jatuh ke dalam air, namun begitu ombak menjilati tepian, rawa itu kembali sunyi, permukaannya diam seperti cermin sekali lagi.

"Ini seharusnya membuatku semakin dekat untuk mencapai kekuatan absolut."

Kata Oboro pada dirinya sendiri, akhirnya menunjukkan sedikit emosi setelah menyaksikan seluruh kejadian itu. Dia membiarkan dirinya tersenyum seperti seseorang yang telah menghabiskan waktu berbulan-bulan—bahkan mungkin bertahun-tahun—dengan penuh perhatian memelihara tanaman atau hewan ternak. Namun pada saat yang sama, senyumannya gelap, meresahkan, dan sangat mengerikan.

Kapan Updatenya?

Sesuai Mood lah tehee :P

Linktree