Chapter 9 : Coup d’État

Mitsuhiko memanggil Oboro ke kediaman Keluarga Shimobashira di ibukota lagi, dan meskipun Oboro sangat membutuhkan istirahat karena pencariannya yang tak henti-hentinya terhadap Yotsuha dan Ayame, Oboro tidak dalam posisi untuk mengabaikan perintah dari majikannya. Berusaha sebaik mungkin untuk memastikan kekesalannya tidak terlihat di wajahnya yang tak bisa tidur—lengkap dengan kantung di bawah matanya—dia mengikuti seorang pelayan ke ruang tamu tempat dirinya dan Mitsuhiko selalu mengadakan pembicaraan rahasia. Namun, sebelum Oboro sempat membuka mulutnya, Mitsuhiko meletakkan sebuah amplop di atas meja di depan mereka.

"Dan apa itu, Mitsuhiko-sama?" Tanya Oboro.

"Aku yakin itu adalah surat dari Putri Suci sendiri." Kata Mitsuhiko.

"Surat itu tiba pagi ini tanpa alamat pengirim. Aku ingin kau membaca isinya dan memastikan bahwa surat itu memang ditulis olehnya."

"Tentu saja."

Jawab Oboro sambil mengeluarkan surat itu dari amplop.

Tulisan di surat itu pendek dan padat, tanpa kata pengantar : Mitsuhiko dan Oboro akan datang sendiri ke Gunung Ogre malam ini. Pesan itu diakhiri dengan nama Yotsuha yang ditulis, dan meskipun surat itu jauh lebih pendek dari yang biasa dia kirim, Oboro langsung mengenali tulisan tangan Sang Putri Suci itu dari tahun-tahun bertukar surat dengannya. Mengingat apa yang tertulis dalam surat itu, mudah untuk dipahami mengapa Mitsuhiko memanggil Oboro ke kediamannya dalam waktu sesingkat itu.

"Surat itu sangat singkat dan tidak memiliki kesopanan yang diharapkan dari Putri Suci, tapi itu memang tulisan tangannya." Oboro membenarkan.

"Apa kau ingin aku membawa beberapa suratnya yang aku simpan di rumah untuk perbandingan lebih lanjut?"

"Tidak perlu. Kami telah membandingkan tulisan tangannya dengan materi yang ditulis Putri Suci saat berada di bawah perawatan kami, jadi tidak diragukan lagi itu adalah tulisan tangannya." Kata Mitsuhiko.

"Tapi yang ingin aku ketahui adalah mengapa dia mengirimi kami surat ini, dan bagaimana surat itu muncul di dalam istana ini. Aku sangat meragukan bahwa Putri Suci akan mampu menyelinap tanpa diketahui melewati lapisan keamanan yang melindungi para bangsawan di distrik ini untuk membawa surat itu ke sini, jadi apa dia menulisnya dan meminta pihak ketiga untuk mengirimkannya? Jika demikian, siapa saja kolaborator ini? Dan apa yang mereka dapatkan dari membantu Putri Suci? Haruskah kita berasumsi bahwa Klan Kamijo itu telah menemukan sang putri dan memikat kita ke dalam semacam jebakan?"

Bakat Mitsuhiko telah membuatnya menjadi pemimpin termuda Klan Shimobashira, dan dia telah memfokuskan seluruh kecerdasannya untuk mencoba mencari tahu misteri di balik surat itu, namun bahkan dengan kepintarannya, dia tidak dapat menemukan jawaban yang masuk akal.

"Bagaimana menurutmu, Oboro?" Tanya Mitsuhiko.

Pemimpin klan itu tidak hanya memanggil Oboro ke sini untuk memastikan bahwa surat itu berasal dari Yotsuha. Dia juga datang untuk meminta nasihat Oboro, karena Oboro dekat dengan Yotsuha dan memiliki banyak pengalaman dari menghabiskan begitu banyak waktu di daratan utama. Sekarang menyadari alasan sebenarnya mengapa dirinya dipanggil ke sana, Oboro menjawab Mitsuhiko dengan patuh.

"Pertama, memang benar bahwa kita dapat dengan aman berasumsi bahwa Putri Suci telah menulis surat ini sendiri." Oboro memulai.

"Dan sebagai tambahan, orang lain pasti telah mengirimkan surat itu, yang menunjukkan bahwa ada individu atau organisasi yang mendukungnya. Tapi, aku tidak percaya Putri Suci akan beralih aliansi ke Klan Kamijo. Jika mereka memang memiliki sang putri dan mengetahui rencana kita, mereka akan mengirim prajurit mereka untuk menangkap kita tanpa repot-repot dengan tipu daya semacam ini. Jika aku ini bagian dari Klan Kamijo, aku tidak akan mengirim surat kepada lawanku dan memberi mereka kesempatan untuk lolos dari penangkapan."

Mitsuhiko mengangguk setuju pada hal ini, jadi Oboro melanjutkan.

"Jadi saat ini, kita tidak tahu siapa atau apa yang memberikan dukungan kepada Putri Suci. Jika kita mengikuti tindakan yang tertulis dalam surat ini, kita mungkin akan menemukan diri kita berjalan ke dalam perangkap. Akan tetapi, pilihan untuk mengabaikan surat ini tidak tersedia bagi kita jika kita ingin mengetahui keberadaan Putri Suci dan adik perempuannya, karena kita tidak memiliki petunjuk lain dan ini mungkin satu-satunya kesempatan kita untuk menangkap mereka kembali."

"Jadi, benar-benar tidak ada cara lain, bukan?"

Kata Mitsuhiko sambil menghela napas.

"Kalau begitu, kita akan membawa prajurit terbaik kita ke Gunung Ogre itu, dan jika keadaan menjadi lebih buruk, kita dapat menghidupkan kembali ogre itu dan membuatnya menghancurkan perangkap itu untuk kita. Surat ini masih sangat mencurigakan, tapi kita tidak boleh membiarkan kesempatan untuk menangkap Putri Suci ini berlalu begitu saja."

"Keputusan yang sangat bijaksana, Mitsuhiko-sama."

Kata Oboro, memuji majikannya karena akhirnya menyetujui usulannya. Mitsuhiko menyeringai dengan percaya diri, lalu mengeluarkan perintah kepada Oboro.

"Kau akan melanjutkan pencarian kalian untuk kedua bersaudari itu, tapi saat kalian melakukannya, pastikan untuk memilih prajurit untuk menemani kita ke Gunung Ogre itu malam ini." Perintah Mitsuhiko.

"Aku akan membuat persiapan yang diperlukan untuk membangkitkan ogre itu kalau-kalau situasinya membutuhkannya."

"Baik, Mitsuhiko-sama." Jawab Oboro.

"Aku akan segera mengaturnya!"

Oboro membungkuk dalam-dalam, lalu meninggalkan kediaman itu, gembira karena akhirnya mendapatkan semacam petunjuk dalam pencariannya untuk Yotsuha dan Ayame, yang sejauh ini tidak membuahkan hasil.

✰✰✰

Oboro akhirnya memilih sekitar selusin prajurit yang sebelumnya telah membuktikan diri dalam pertempuran, dan kelompok inilah yang menemani Oboro dan Mitsuhiko dalam perjalanan mereka ke Gunung Ogre malam itu. Rakyat jelata biasanya dilarang naik gunung, dan bahkan ada pos pemeriksaan di awal rute yang ditetapkan yang dijaga oleh penjaga yang telah diperintahkan untuk mengusir siapapun yang berpotensi melanggar hukum ini, namun karena Oboro memimpin penjaga gerbang resmi gunung, dia dan kelompoknya diizinkan untuk lewat tanpa pertanyaan apapun yang ditujukan kepada mereka.

Kelompok itu segera mencapai bibir lereng yang landai di puncak yang berisi rawa besar yang diisi dengan air keruh di tengahnya tempat para Onifolk kuno telah menyegel ogre itu, sebelum melewati bagian tepi yang telah dipahat dan dibentuk menjadi pintu masuk untuk memudahkan akses saat mengorbankan para Putri Suci, penjahat, dan persembahan hidup lainnya. Oboro menyalakan tumpukan kayu bakar yang diletakkan di atas dudukan untuk memberi mereka sedikit cahaya.

"Sepertinya dia belum datang, sejauh yang bisa kulihat."

Mitsuhiko mengamati, menyipitkan mata dan memindai area di sekitar pintu masuk dengan sia-sia untuk mencari tanda-tanda Yotsuha. Karena kehadiran ogre itu, bagian dalam kawah itu kosong dari kehidupan tanaman, dan tidak ada batu-batu besar yang terlihat. Karena ada cukup visibilitas berkat suar yang dinyalakan Oboro untuk menunjukkan siapapun yang menunggu di dalam kawah, hal ini berarti tidak ada tempat bagi siapapun untuk bersembunyi.

"Mereka seharusnya sudah ada di sini sekarang."

Gerutu Mitsuhiko, namun baik Oboro maupun prajuritnya tidak menyadari ada yang datang. Tepat ketika semua orang mulai menganggap pemanggilan itu adalah tipuan untuk mengecoh mereka, suara seorang gadis muda menggelegar di udara di sekitar mereka.

"Para rakyatku yang terkasih di Kepulauan Onifolk, dengarkan kata-kata Putri Suci kalian, Yotsuha ini!"

Pengumuman itu begitu keras, penduduk setiap pulau di kepulauan itu dapat mendengar suara Yotsuha, bukan hanya para Onifolk di puncak gunung.

Salah satu prajurit Onifolk menunjuk ke atas ke langit di atas.

"Mitsuhiko-sama! Oboro-san! Segerombolan naga mendekat!"

"Ada seseorang yang menunggangi naga di depan..."

Prajurit lain melaporkan.

"Tunggu, apa itu Putri Suci?!"

Yotsuha memang menunggangi naga terbesar di antara kawanan naga yang turun ke ibukota, dan dia melanjutkan orasinya dari atas naga itu.

"Untuk menjawab pertanyaan pertama kalian, naga-naga ini melayani Penyihir Agung Menara, tapi mereka tidak ada di sini untuk menyakiti orang-orang baik di negara ini."

Kata Yotsuha, melanjutkan.

"Tujuan kami adalah menangkap mereka yang telah mengkhianati kepercayaanku dan mengungkap kejahatan mereka agar semua orang bisa melihatnya!"

Dengan suara yang dipenuhi amarah yang membara, Yotsuha mulai menjelaskan secara rinci tentang bagaimana Klan Kamijo dan Shimobashira telah menipu para Putri Suci dari generasi ke generasi agar mengorbankan diri mereka kepada ogre yang disegel di dalam gunung, namun daripada melemahkannya seperti yang mereka klaim, kedua klan itu bersekongkol untuk memperkuat dewa jahat itu dengan memberinya makan para Putri Suci, para penjahat dan para budak manusia. Kedua klan itu bahkan telah memalsukan catatan sejarah untuk membenarkan pengorbanan ini, padahal tujuan mereka yang sebenarnya adalah untuk mengendalikan ogre itu dan menggunakannya untuk mendapatkan supremasi atas bangsa lain. Yotsuha menyampaikan semua informasi ini kepada penduduk pulau dengan menggunakan sihir proyeksi suara Ellie.

"Aku bisa mengungkap kebenaran itu berkat Penyihir Agung Menara!"

Teriak Yotsuha dengan marah.

"Putri Suci pertama negara kita berhasil menyegel ogre melalui usahanya yang gagah berani! Karena prestasinya yang luar biasa, para leluhur Onifolk kita berkumpul di sekelilingnya, membentuk negara yang hebat ini untuk mendukung Putri Suci pertama! Semua Putri Suci yang datang sesudahnya berusaha keras untuk menghormati keberanian Putri Suci pertama, memastikan untuk tidak mengkhianati keinginan tulus rakyat kita untuk mendukung kami!"

Urat-urat yang tampak marah tampak berdenyut di dahi Yotsuha.

"Rakyatku! Cinta dan pengorbanan yang telah kalian tunjukkan untuk negara kalian tidak mengenal batas, hanya dapat disamai oleh cinta dan pengorbanan yang telah ditunjukkan oleh para Putri Suci selama berabad-abad! Tapi, cinta itu telah dinodai oleh tindakan pengecut dan tercela yang dilakukan oleh Keluarga Kamijo dan Shimobashira! Aku merasa apa yang telah mereka lakukan sama sekali tidak dapat dimaafkan, tidak hanya sebagai Putri Suci tapi juga sebagai sesama warga negara kita yang agung! Jadi, aku telah bersekutu dengan Penyihir Agung Menara untuk menangkap dan menghukum para hama terkutuk ini! Tidak seorang pun dari para pengkhianat ini akan lolos dari amarahku! Jika kalian tidak ada hubungannya dengan konspirasi keji ini terhadap negara kita, maka kalian tidak perlu takut. Yang perlu kalian lakukan adalah tetap tenang dan ikuti perintah! Aku ulangi, jika kalian tidak ada hubungannya dengan kejahatan ini, yang perlu kalian lakukan adalah tetap tenang dan ikuti perintah."

Saat Yotsuha mengulangi instruksinya, pasukan naga yang tampaknya berjumlah lebih dari seratus itu berputar-putar di langit di atas ibukota. Beberapa naga membawa pelayan peri bersenjata yang mengarahkan naga-naga itu untuk melayang di atas bangunan-bangunan tertentu sehingga mereka bisa melayang turun ke sana. Sasaran-sasaran berprioritas tinggi ini termasuk fasilitas yang didedikasikan untuk penelitian rahasia tentang ogre, kediaman milik Klan Kamijo dan Shimobashira, rumah-rumah bangsawan yang berafiliasi, kastil, dan kantor hakim.

UR Level 8888, Pied Fiddler, Orka, memainkan biolanya di atas salah satu naga itu untuk menenangkan warga ibukota, sementara para pelayan peri yang telah turun dari naga mereka bergerak untuk menangkap orang-orang yang menarik perhatian dan mengamankan dokumen penelitian dan materi-materi lainnya sebelum mereka dapat dihancurkan. Tak lama kemudian, para pelayan peri itu menguasai seluruh struktur kekuasaan Kepulauan Onifolk, yang berarti bahwa Yotsuha telah berhasil melakukan kudeta. Oboro, Mitsuhiko, dan kelompok mereka menyaksikan seluruh rangkaian kejadian ini berlangsung dari sudut pandang mereka di puncak Gunung Ogre.

"Apa-apaan ini...."

Mitsuhiko menghela napas, wajahnya pucat pasi.

"Apaaa?!"

Pemandangan itu begitu tak terduga, dia tak mampu lagi membentuk kalimat lengkap, bibirnya mengepak tanpa kata seperti ikan yang keluar dari air. Di sisi lain, Oboro dan para prajuritnya, benar-benar terdiam saat mereka menyaksikan pemandangan fantastis yang terjadi di bawah sana.

Namun, semua orang di puncak tahu bahwa mereka menghadapi kehancuran yang akan segera terjadi, dan firasat itu semakin dalam saat Yotsuha menyelesaikan pidatonya kepada warga dan mengarahkan naganya ke arah gunung hingga dia cukup dekat untuk tidak lagi membutuhkan sihir penguat suara untuk berbicara kepada musuh-musuhnya di kawah gunung itu. Menunggangi naga itu bersama Yotsuha adalah Dark, Mei, dan Penyihir Jahat Menara, dan mereka berdiri di punggung naga itu, Putri Suci itu melotot ke arah mantan pengikutnya, amarah mendidih di matanya.

"Aku di sini untuk memberikan pembalasan ilahi bagi kalian, para cacing pengkhianat."

Kata Yotsuha denga marah. Dia hampir tampak memancarkan lidah api imajiner, dan seringai gila menyebar di wajahnya saat dia menikmati balas dendamnya.

"Sudah terlambat untuk mulai merasa menyesal atau memohon pengampunan."

Tambah Yotsuha kepada mereka.

✰✰✰

"Semua pelayan peri, bergeraklah sesuai instruksi." Perintah Khaos.

"Berhati-hatilah untuk mengawal siapapun yang tidak terlibat pertempuran keluar dari bahaya. Gunakan kartu penenang pada siapapun yang panik. Kalian berwenang untuk menggunakan kartu penyembuhan pada yang terluka. Jika ada yang dengan bodohnya mencoba melawan, kalian memiliki wewenang penuh untuk melumpuhkan mereka. Jika ada seorang yang memberikan masalah yang terlalu besar, hubungi aku."

"Diterima dengan jelas, Khaos-sama!"

Jawab para pelayan peri itu.

Sekelompok pelayan peri tiba di kediaman Klan Kamijo dan turun dari naga mereka. Masing-masing pelayan peri itu mengenakan armor logam di atas pakaian maid mereka dan membawa perisai serta tombak pendek. Mereka bertemu dengan sekelompok penjaga yang menolak meninggalkan pos mereka, terlepas dari semua yang telah terjadi sejauh ini.

"Berhenti!"

Bentak penjaga utama kepada mereka.

"Kediaman ini milik Keluarga Kamijo! Tidak seorang pun diizinkan memasuki tempat ini—"

"Kami tahu bahwa kalian hanya melakukan tugas kalian, tapi tidakkah kalian mendengar apa yang baru saja dikatakan Putri Suci?"

Kata seorang pelayan peri.

"Silakan jatuhkan senjata kalian dan lakukan apa yang kami katakan."

Para penjaga Onifolk itu saling memandang, bingung tentang apa yang harus mereka lakukan selanjutnya. Beberapa penjaga siap untuk menyerah kepada para pelayan peri, namun yang lain tidak begitu bersedia.

"Diamlah, penyusup!"

Salah satu penjaga dalam kelompok terakhir ini berkata, menghunus pedangnya.

"Kami tidak akan membiarkan orang seperti kalian mengamuk di Kediaman Keluarga Kamijo!"

"Senjata terhunus. Menetralisir musuh."

Kata seorang pelayan peri dengan nada memerintah.

Pelayan peri itu memasukkan mana ke dalam SSSR Lightning Spear miliknya dan melepaskan sambaran listrik yang melumpuhkan Onifolk tersebut dan membuatnya menjerit kesakitan. Beberapa pelayan peri lainnya menggunakan senjata dan kartu serangan sihir mereka untuk menghadapi para prajurit Onifolk yang tersisa, bahkan mereka yang memiliki level kekuatan lebih tinggi dari para pelayan peri Level 500 itu.

Pasukan pelayan peri menggunakan persenjataan mereka yang luar biasa dan jumlah yang lebih banyak untuk menaklukkan para penjaga Onifolk, membuka jalan bagi UR 8888, Menace of Mayhem, Khaos, untuk turun dari naganya di halaman bersama dengan empat pelayan peri lainnya. Dari sana, Khaos memimpin timnya menuju tujuan target mereka, dan dia tahu persis ke mana harus pergi karena tempat itu telah dipetakan sepenuhnya sebelumnya. Sepanjang jalan, mereka bertemu dengan sekelompok pelayan yang meringkuk di tanah, gemetar ketakutan.

"T-Tolong ampuni nyawa kami!"

Salah satu pelayan itu berteriak, tampaknya berbicara mewakili yang lain.

"Kami tidak bermaksud menyakiti kalian."

Kata Khaos kepada mereka.

Apa mereka tidak mendengar apa yang dikatakan Putri Suci?

Khaos berpikir dengan sedikit kesal. Dia memerintahkan dua orang pelayan peri untuk membawa para pelayan itu keluar dan menjauh dari bahaya, karena dia tidak ingin mengambil risiko para pelayan itu terjebak dalam pertarungan yang mungkin terjadi. Khaos membawa dua pelayan peri yang tersisa dalam pasukannya ke tujuan mereka : perpustakaan pribadi.

"Mengapa mereka lebih menyukai alat-alat aneh seperti ini?"

Khaos bertanya-tanya, sambil berdiri di depan rak buku tertentu.

Khaos memberi isyarat kepada salah satu pelayan peri untuk mulai bekerja, dan pelayan peri itu melakukannya dengan mengambil satu buku dari rak dan menekan tombol yang tersembunyi di balik buku besar itu. Mendengar suara pintu terbuka, mereka mendorong rak buku itu, dan sebagian rak buku itu terbuka dengan mulus ke dalam seperti pintu. Dari celah itu terlihat sebuah tangga menuju ruang bawah tanah, yang dituruni Khaos dan timnya tanpa ragu-ragu.

Di bagian bawah tangga itu, mereka berharap menemukan semua kekayaan yang dimiliki oleh Kepala Klan Kamijo, beserta laporan penelitian yang berkaitan dengan pengendalian ogre itu. Tim Khaos ditugaskan untuk mengambil dokumen-dokumen penting ini—yang telah mereka konfirmasi sebelumnya akan berada di ruangan rahasia ini—yang akan memberikan bukti keterlibatan mendalam Klan Kamijo dalam rencana untuk memberi makan ogre itu dengan pengorbanan hidup. Light tidak ingin dokumen-dokumen itu dibakar atau dihancurkan sebelum dia bisa mengambilnya, jadi Light secara pribadi menunjuk Khaos untuk memimpin misi ini.

Karena aku kalah dalam duel dengan Light, sudah seharusnya aku mengikuti perintahnya.

Pikir Khaos dalam hatinya.

Tapi, dia memintaku untuk memimpin tugas penting ini menunjukkan bahwa dia sangat mempercayaiku, jadi kurasa aku harus berusaha keras untuk memastikan keberhasilan misi ini.

Khaos bisa merasakan harga dirinya melonjak karena dipercayakan dengan misi penting ini, meskipun dia mencoba untuk mengecilkannya dalam benaknya. Sebuah suara marah dengan cepat menyadarkannya dari lamunannya.

"Si-Siapa kalian?!" Teriak Utamaro.

"Bagaimana kalian bisa menemukan tempat ini?! Tidak ada seorang pun selain aku yang tahu tentang ruangan ini!"

Ruang bawah tanah itu diterangi oleh benda sihir, namun tidak cukup kuat untuk menerangi seluruh ruangan. Namun, bahkan dalam kegelapan, Khaos dan para pelayan peri mampu mengetahui siapa yang berbicara kepada mereka. Bahkan, mereka akan mengetahuinya, karena level kekuatan mereka semua cukup tinggi sehingga mereka mampu melihat dalam kegelapan total.

Kepala Klan Kamijo itu diapit oleh tiga pengawal yang dipimpin oleh Sogen, dan masing-masing pengawal itu membawa peti kayu yang diperkuat logam. Khaos sempat berhipotesis bahwa peti-peti itu berisi lebih banyak dokumen penelitian yang ingin mereka hancurkan, namun anggapan ini langsung ditolak begitu muncul karena dia tiba-tiba menyadari bahwa peti-peti itu berisi kekayaan yang telah disembunyikan Klan Kamijo selama berabad-abad. Light sempat mempertimbangkan untuk menyelinap ke ruang rahasia sebelum invasi untuk mengamankan dokumen penelitian, namun dia akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya karena ruangan itu diawasi dengan ketat dan ada kemungkinan para penyusup akan ditemukan. Namun, itu semua tidak penting saat ini.

"Aku akan mengerti jika kalian bergegas ke sini untuk menyembunyikan sejumlah dokumen rahasia, tapi berpikir kalian lebih mementingkan kekayaan daripada keselamatan kalian sendiri adalah hal yang tidak dapat diperbaiki."

Kata Khaos, menegur mereka.

"Dasar bocah kurang ajar!" Teriak Utamaro.

"Apa kau tahu siapa aku ini?!"

Sogen meletakkan peti yang dibawanya, menghunus pedangnya, dan melangkah maju.

"Semuanya akan baik-baik saja, Yang Mulia. Orang-orang ini kemungkinan adalah orang-orang Penyihir Jahat Menara itu. Faktanya, kedua perempuan yang berdiri di belakang bocah nakal itu bersayap dan mereka berdua sangat cantik, yang berarti mereka bekerja untuk Penyihir Jahat Menara itu. Dan itu tidak salah lagi."

"Pe-Penyihir itu mengirim orang-orangnya ke ruangan-ruangan ini?!"

Teriak Utamaro dengan tidak percaya.

"Apa ini berarti penyihir itu menggunakan sihir gelapnya untuk menemukan tempat ini?!"

Sebenarnya monster-monster Aoyuki lah yang menyamar sebagai hewan-hewan kecil yang telah menemukan ruangan rahasia itu, namun Khaos tidak merasa perlu mengoreksi Utamaro. Sogen mengarahkan pedang pulau Onifolk-nya ke arah musuh-musuhnya dan menyeringai dengan percaya diri.

"Inilah kesempatan yang telah kita tunggu-tunggu, Yang Mulia." Desak Sogen.

"Kita dapat menangkap kedua perempuan ini sebagai sandera dan menggunakan mereka sebagai daya ungkit dalam negosiasi dengan penyihir itu jika perlu. Karena penyihir itu percaya pada semua omong kosong 'Otonomi Mutlak Bagi Manusia' itu, akan mudah untuk membuatnya mendengarkan tuntutan kita. Tidak hanya itu...."

Sogen mengamati kedua pelayan peri yang berdiri di belakang Khaos dengan satu matanya yang masih berfungsi, dan tatapannya begitu mesum, seolah-olah dia menjilati mereka dari ujung kepala sampai ujung kaki. Ekspresi jijik yang tak tersamar muncul di wajah para pelayan peri itu, dan mereka mengangkat perisai mereka di depan mereka.

"Para perempuan ini memiliki paras dan bentuk tubuh yang sangat mantap."

Kata Sogen, memutuskan.

"Aku yakin kita akan sangat menikmati kebersamaan dengan mereka saat kita melarikan diri ke daratan utama. Dan kemudian, begitu kita cukup jauh dari penyihir itu, kita bisa menjual para perempuan ini untuk mendanai kita. Kita akan aman di daratan utama karena banyak orang di sana yang membenci penyihir itu."

"Ohh, sungguh ide yang bagus, Sogen!"

Kata Utamaro dengan riang.

"Kau tidak hanya kuat, kau juga cukup cerdas! Baiklah, aku memberimu izin untuk menangkap kedua perempuan itu!"

"Dengan segera!" Jawab Sogen.

Utamaro telah dengan mudah menyetujui rencana Sogen untuk menyandera para pelayan peri, meskipun kecantikan para pelayan peri itu jelas memainkan peran besar dalam persetujuan ini. Muak dengan sikap kemenangan omong kosong yang mereka tunjukkan itu, Khaos menyipitkan matanya sedikit.

"Hukum alam itu mutlak." Kata Khaos.

"Kalian telah lama menjadi yang terkuat di pulau-pulau ini, tapi kalian tidak memiliki keberanian untuk melindungi yang lemah, dan yang kalian lakukan hanyalah berkubang dalam kepentingan pribadi kalian sendiri. Apa kalian para penjahat merasa bangga menjadi bagian dari yang kuat?"

Versi Khaos tentang "Hukum Alam" adalah agar yang kuat melindungi yang lemah. Berdasarkan sistem nilai ini, Khaos akan bertanggung jawab untuk melaksanakan pembalasan dendam yang Light punya jika pemanggilnya terbukti lebih lemah darinya dalam pertempuran. Namun, di hadapannya berdiri orang-orang yang tidak hanya menolak untuk melindungi yang lemah, mereka juga berencana untuk menggunakan mereka yang lemah sebagai makanan ogre, dan pemikiran seperti ini sangat menyinggung Khaos. Sementara itu, Sogen dan kelompoknya melontarkan seringai menghina kepada lawan mereka sebagai tanggapan.

"Kau jelas salah paham tentang hukum alam yang sebenarnya, manusia."

Kata Sogen kepadanya.

"Di alam, wajar saja jika yang kuat memangsa yang lemah. Satu-satunya hal yang menanti ras rendahan sepertimu adalah kami, para Onifolk perkasa, akan mengunyahmu dan memuntahkanmu. Dan kau sendiri yang harus disalahkan karena terlahir sebagai ras rendahan."

Sogen mengarahkan pedangnya ke arah Khaos dan bersiap bertarung.

"Terakhir kali aku melawan penyihir ras rendahan yang sangat mirip denganmu, aku membiarkannya mengalahkanku, tapi kali ini aku tidak akan ceroboh! Lingkungan sekitarku mendukungku, bocah, karena kau memegang sabit raksasa di ruang bawah tanah yang kecil ini. Siapapun yang cerdas pasti tahu bahwa senjata panjang seperti milikmu tidak akan bisa digunakan dengan baik di tempat sekecil ini. Atau setidaknya penyihir ras rendahan itu lebih sedikit cerdas darimu!"

Seperti yang dikatakan Sogen dengan nada mencemooh, ruang bawah tanah itu hanya selebar lorong, paling banyak hanya bisa menampung beberapa orang dewasa yang berdiri berdampingan, sementara langit-langitnya cukup rendah sehingga seseorang dengan tinggi rata-rata bisa mengulurkan tangan dan menyentuhnya. Senjata yang dibawa Khaos memang tampak seperti sabit pertanian besar dengan dua tangan yang tidak bisa diayunkan di tempat sekecil seperti ini tanpa mengenai dinding atau langit-langit, jadi, karena tahu bahwa dirinya memiliki keunggulan taktis, Sogen mempersiapkan diri untuk menghabisi Khaos dengan pedangnya.

"Aku akan menunjukkan belas kasihan dengan membunuhmu dengan satu tebasan."

Kata Sogen, menyatakan itu.

"Kau bisa pergi dengan damai ke nereka dengan mengetahui bahwa kami akan menjaga para perempuan di belakangmu dengan sangat baik."

Dengan seringai sadis di wajahnya, Sogen menyerang ke depan dengan kekuatan yang cukup untuk meretakkan lantai batu di bawah kakinya, dan gerakannya begitu cepat, orang normal mana pun akan mengira bahwa dia telah menghilang ke dalam ether. Sogen menutup celah dengan Khaos dalam sekejap, namun penyihir petarung itu menanggapinya dengan melemparkan Chaos Scythe-nya ke penyerangnya. Lemparan itu menahan semua kekesalannya yang terpendam pada sikap yang ditunjukkan oleh para Onifolk di ruangan itu, dan sabit itu mengenai Sogen secara langsung, yang berteriak kebingungan. Utamaro dan dua pengawalnya yang lain terpental ke belakang, semuanya berakhir dalam tumpukan dan padam seperti cahaya. Peti harta karun yang dipegang para Onifolk itu jatuh ke lantai, menyebarkan permata, emas batangan, dan kekayaan lainnya ke lantai seperti hujan es metalik. Chaos Scythe itu kembali ke tangan Khaos seperti bumerang raksasa.

"Dasar kodok menjijikkan." Khaos mencibir.

"Mereka yang melupakan harga diri mereka sebagai yang kuat itu lebih rendah dari binatang."

Saat Khaos melempar Chaos Scythe-nya, senjata itu mengenai dinding, lantai, dan langit-langit sebagaimana mestinya, namun karena tidak ada penghalang sihir atau fisik di bawah kelas tertentu yang benar-benar mampu menghentikan sabit sihir itu, senjata itu dengan mudah menembus dinding dan bangunan lain seolah-olah tidak ada di sana sama sekali. Namun, Sogen sama sekali tidak punya firasat bahwa dia sedang berhadapan dengan senjata sekuat itu, dan dia membiarkan dirinya terbuka lebar untuk diserang saat dia menyerang ke depan.

Namun, untungnya baginya, Khaos memastikan untuk hanya melempar senjatanya dengan kekuatan yang cukup untuk membuat Sogen itu pingsan, karena meskipun keselamatan Sogen dan seluruh pengawal itu mungkin tidak menjadi perhatiannya, Light telah memberikan instruksi yang jelas agar Utamaro ditangkap hidup-hidup untuk diinterogasi (atau lebih tepatnya, untuk salah satu pemeriksaan pikiran Ellie).

"Terlalu banyak orang di dunia permukaan yang busuk sampai ke akar-akarnya."

Kata Khaos pada dirinya sendiri sambil menatap keempat Onifolk yang tak sadarkan diri itu.

"Khaos-sama, apa kita diizinkan untuk melakukan ini?"

Tanya salah satu pelayan peri.

"Memang, kita diizinkan untuk menyerang target mana pun yang melawan, tapi kita tidak mengizinkan yang lain melarikan diri. Iceheat-sama sedang menunggu untuk menangkap siapapun yang melarikan diri di ujung lain lorong rahasia ini, tapi aku khawatir kita mungkin baru saja menolak kesempatannya untuk berkontribusi."

Khaos terdiam mendengar peringatan dari pelayan peri itu. Tujuan utamanya adalah mengumpulkan dokumen penelitian dan materi tertulis lainnya yang sangat penting, namun meskipun menangkap Utamaro adalah tujuan kedua, diasumsikan bahwa Kepala Klan Kamijo akan mencoba melarikan diri dari kediaman melalui lorong bawah tanah rahasia untuk menyelamatkan hidupnya sendiri segera setelah dia tahu kediaman itu telah diserbu. Tim penyusup sudah sangat menyadari lorong rahasia yang keluar di sungai yang mengalir melalui hutan milik Keluarga Kamijo. Jika Utamaro bisa sampai sejauh itu, dia bisa naik perahu menyusuri sungai dan dibawa ke kota pelabuhan di pulau utama. Dari sana, Utamaro bisa naik kapal yang layak dan berlayar menuju daratan utama dan mendapat kebebasan.

Namun, Iceheat telah ditempatkan di rumah perahu di tepi sungai dengan tugas menangkap Utamaro jika Utamaro itu mencoba melarikan diri melalui sungai. Dalam rangkaian kejadian yang telah dibayangkan oleh sekutu Light, Utamaro seharusnya melarikan diri melalui lorong rahasia sebelum Khaos dan timnya tiba di ruang bawah tanah rahasia, lalu langsung berhadapan dengan penyergapan Iceheat. Namun, mereka tidak memperhitungkan bahwa pemikiran Utamaro itu terfokus pada kekayaannya daripada keselamatannya, dan dia telah membuang-buang beberapa menit yang berharga untuk memasukkan sebanyak mungkin kekayaan ke dalam peti harta karun. Akibatnya, Utamaro telah bertemu dengan tim Khaos tepat saat tim Khaos itu tiba di ruang bawah tanah, dan bentrokan sepihak yang terjadi telah merampas kesempatan Iceheat untuk bersinar dalam operasi ini.

"Aku akan menggunakan kartu Telepathy untuk menjelaskan situasinya kepada Iceheat." Kata Khaos pada akhirnya.

"Kalian berdua urus penahanan para tahanan itu."

"Sesuai perintahmu, Khaos-sama!"

Kata para pelayan peri itu, berseri-seri karena tahu bahwa mereka bukanlah orang yang akan menyampaikan kabar buruk itu kepada Iceheat.

Khaos mengeluarkan kartu SR Telepathy, dan siapapun yang melihatnya akan menyadari bahwa ekspresi Khaos itu lebih muram daripada sebelumnya selama pertemuannya dengan kelompok Utamaro. Sang penyihir petarung itu merasa berkewajiban untuk tidak memaksa bawahan yang lebih lemah darinya untuk melakukan tugas yang tidak menyenangkan ini, namun dia masih ragu sebelum melaporkan berita itu kepada Iceheat. Khaos berdiri dalam keheningan total selama beberapa saat untuk menenangkan sarafnya, lalu dia mengaktifkan kartu Telepathy dan menghubungi Iceheat untuk memberitahunya tentang hasil misi tersebut.

✰✰✰

Di dekat kediaman Klan Kamijo, di tanah milik klan, sebuah sungai berkelok-kelok melewati hutan, dan di satu bagian tepi sungai yang telah dibersihkan dari pepohonan dan dedaunan, berdiri sebuah rumah perahu di tepi air dengan sebuah perahu yang ditambatkan di depannya. Siapapun yang berhasil lolos dari lorong rahasia kediaman itu akan segera pergi ke rumah perahu ini dan menaiki perahu itu ke hilir menuju kota pelabuhan pulau utama untuk menaiki kapal yang lebih besar yang akan menuju daratan utama. Para prajurit yang telah bersumpah setia kepada Klan Kamijo bahkan telah ditempatkan di sekitar rumah perahu itu untuk membantu pelarian tersebut, namun Iceheat telah membuat semua prajurit itu pingsan sebelum mengikat mereka dengan hati-hati. Dia telah menggunakan kartu pada para prajurit itu untuk memastikan mereka akan tertidur selama dua puluh empat jam.

Iceheat tidak memasuki rumah perahu itu, sebaliknya memutuskan untuk bersembunyi di beberapa pohon di dekatnya sambil menunggu Utamaro dan rombongannya melarikan diri dari kediaman itu.

Aku tidak percaya Light-sama secara pribadi memerintahkanku untuk menangkap Kepala Klan Kamijo yang berkuasa.

Pikir Iceheat dengan gembira.

Aku sendiri perlu memastikan bahwa aku berhasil melaksanakan misi ini!

Light secara khusus memilih Iceheat untuk tugas ini karena Iceheat adalah spesialis dalam serangan api dan es. Jika Utamaro berhasil mencapai perahu yang ditambatkan, Iceheat dapat menggunakan kekuatannya untuk membekukan sungai dan menggagalkan pelariannya. Awalnya, rencana tersebut mengharuskan seseorang untuk menghancurkan perahu tersebut guna memutus jalur pelarian yang potensial, namun ada risiko bahwa pendamping Utamaro akan melihat hancurnya perahu itu dan mengambil jalur pelarian alternatif, yang akan menambah pekerjaan bagi tim penyusup. Jadi, sebagai gantinya, Iceheat ditugaskan untuk menangkap Utamaro tanpa disadari.

Ellie telah menugaskan Nazuna, Mera, Jack, dan Suzu untuk menyediakan bantuan bagi para pelayan peri jika mereka bertemu dengan petarung Onifolk yang tidak dapat mereka tangani, dan mengenakan topeng dan tudung untuk menyembunyikan identitas mereka, keempatnya telah terbang ke ibukota dengan naga. Nazuna telah menggunakan pedang Prometheus-nya untuk membuat salinan dirinya sendiri, dan Ellie telah memastikan untuk menginstruksikan para Nazuna itu untuk mengikuti arahan para pelayan peri dengan saksama. Para petarung super lainnya juga telah membuat duplikat Prometheus dari diri mereka sendiri untuk memastikan mereka tidak akan kewalahan. Semua ini berarti bahwa Iceheat pada dasarnya sedang menjalankan misi solo, dan dia tidak dapat menahan perasaan superioritas atas rekan-rekannya tentang hal itu, meskipun dia tahu tidak pantas untuk menuruti sentimen seperti itu.

Berkat orang yang tidak tahu malu itu, aku tidak dapat membuktikan kesetiaanku kepada Light-sama saat terakhir kali ada kesempatan.

Pikir Iceheat, mengingat kembali pertarungannya yang gagal melawan Miki.

Tapi sekarang akhirnya aku memiliki kesempatan untuk menunjukkan kesetiaanku dengan menangkap target yang menonjol!

Duduk di bawah dahan pohon, Iceheat tersenyum lebar saat membayangkan semua pujian yang akan diberikan Light kepadanya atas usahanya yang akan datang.

Setelah serangkaian kemunduran yang panjang, keberuntungan akhirnya berpihak padaku.

Pikir Iceheat dengan gembira.

Haruskah aku membekukan rumah perahu segera setelah mereka memasukinya? Atau akan lebih baik jika membekukan seluruh sungai setelah mereka berangkat dengan perahu mereka? Tidak, mereka mungkin memiliki alat teleportasi, jadi aku harus membuat mereka pingsan segera setelah mereka tiba di sini...

Saat dirinya mempertimbangkan pilihannya dan mencoba mencari cara terbaik untuk menangkap musuhnya, Iceheat menunggu dengan penuh semangat bersembunyi di antara pepohonan, memastikan untuk menjaga napasnya tetap pendek agar tidak terdeteksi. Dia sama sekali tidak merasa penantian itu membosankan—sebaliknya, dia sedang menikmati hidupnya—namun kegembiraannya dengan cepat menghilang ketika Khaos menghubunginya melalui telepati untuk menyampaikan berita buruk itu.