Chapter 6 : Entreaty

Kami membawa Yotsuha dan adiknya turun dari atap Great Tower ke ruang penerima tamu di dalam. Atau lebih tepatnya, Ellie menggunakan kartu Teleportation lain untuk langsung memindahkan kami semua ke sana karena terlalu merepotkan untuk berjalan menuruni tangga. Sesampainya di sana, dengan izin Yotsuha, seorang pelayan peri membawa Ayame yang masih tidur ke kamar tidur di tempat lain di menara, dan beberapa pelayan peri lainnya mengikuti di belakang sambil membawa perlengkapan tidur untuk gadis kecil itu.

Yotsuha tampak khawatir dengan pemikiran untuk membiarkan adiknya pergi ke ruangan lain di mana dia tidak akan bisa mengawasinya, namun kami tidak bisa begitu saja meninggalkan Ayame untuk tidur di lantai di ruang penerima tamu. Yotsuha dengan berat hati setuju untuk berpisah dengan adiknya hanya setelah Penyihir Jahat Menara memberinya janji bahwa Ayame akan baik-baik saja, dan Sang Putri Suci itu mengawasi saat adiknya saat dibawa pergi. Ellie memerintahkan para pelayan peri untuk membawakan Yotsuha beberapa pakaian luar untuk dikenakan demi kesopanannya, karena dia masih mengenakan pakaian tidurnya, dan setelah dia mengenakan lapisan pakaian tambahan dan sepasang sandal yang diberikan kepadanya, Yotsuha diarahkan untuk duduk di sofa.

Masih dalam penyamarannya sebagai Penyihir Jahat Menara, Ellie duduk di sofa di seberang meja kopi dari Yotsuha, sementara aku duduk di kursi berlengan di ujung meja, masih mengenakan topeng penyamaranku sebagai Dark. Nemumu dan Gold mengambil posisi di belakangku, punggung mereka menempel ke dinding, dan seorang pelayan peri meletakkan cangkir teh di atas meja di depan kami sebelum membungkuk dan meninggalkan kami. Ellie meminum teh dari cangkirnya, meletakkan cangkir itu kembali ke tatakannya, lalu mulai berbicara.

"Bolehkah aku bertanya siapa kau itu? Dan mengapa party Black Fools membawamu ke menaraku? Keadaanmu pasti sangat buruk jika mereka memilih untuk menggunakan item teleportasi darurat yang kuberikan kepada mereka."

Hal ini sebagian hanya akting karena aku sudah memberitahu Ellie sekilas tentang Yotsuha dan situasinya menggunakan kartu SR Telepathy-ku saat kami berada di atap, namun pertemuan ini adalah kesempatan bagi Yotsuha untuk memberitahu Ellie beberapa detail.

"U-Umm, kamu pasti sudah mendengar tentang mitos penciptaan Kepulauan Onifolk, kan?"

Yotsuha memulai dengan lemah lembut seperti anak kucing.

"Masalahnya, mitos itu sebenarnya benar."

Yotsuha menceritakan kisah latar belakang yang sama panjang yang telah diceritakannya kepadaku dan party-ku di tempat persembunyiannya. Saat Yotsuha selesai, teh hangat yang dituangkan oleh pelayan peri untuk kami sudah hampir dingin, dan Ellie mengangkat tangannya untuk memberi isyarat kepada pelayan peri untuk menuangkan teh segar untuk kami semua. Setelah pelayan peri selesai melakukannya dan kembali lagi, Ellie akhirnya menyampaikan pendapatnya.

"Ya, aku yakin kau mengatakan yang sebenarnya. Atau setidaknya, sebanyak yang kau tahu." Kata Ellie.

"Tapi, aku tidak ingat mendengar apapun tentang dewa ogre ini dari Oboro, maupun dari siapapun dari Keluarga Shimobashira. Bahkan, tidak seorang pun dari negaramu yang pernah menghubungiku tentang dewa jahat yang mengancam rakyatmu. Aku dapat meyakinkanmu bahwa aku tidak mengenal seorang Onifolk bernama Oboro ini, maupun siapapun yang berhubungan dengannya. Baginya untuk memberitahumu bahwa dia memiliki hubungan denganku adalah rekayasa yang paling menyedihkan."

"B-Bagaimana mungkin dia?"

Kata Yotsuha, menjadi pucat dan hampir pingsan saat Penyihir Jahat Menara itu benar-benar menghancurkan satu-satunya harapan yang dimilikinya untuk bertahan hidup.

Aku benar-benar berempati dengan Yotsuha tentang betapa hancurnya perasaannya karena ditipu oleh orang yang paling dia percayai. Dalam keadaan normal, dia akan membutuhkan sedikit waktu hanya untuk memproses semua emosi yang dia rasakan, namun aku ingin menjernihkan beberapa hal dan itu menjadi prioritas.

"Putri Suci Yotsuha."

Kataku dengan hati-hati.

"Apa aku boleh mengajukan beberapa pertanyaan tentang beberapa hal yang membingungkanku?"

"Ya, silakan."

Jawab Yotsuha dengan lemah.

"Wajar saja kalau kau memercayai Keluarga Shimobashira, karena klan itu telah memenuhi semua kebutuhanmu selama kau hidup." Kataku.

"Tapi bagaimana Oboro bisa menjadi orang kepercayaanmu? Dia hanya orang biasa."

"Aku telah bertukar surat dengan Oboro selama tiga tahun terakhir karena dia berbagi informasi denganku tentang para petarung yang kuat."

Jawab Yotsuha dengan ekspresi kosong di wajahnya yang masih pucat.

"Karena dia telah aktif di daratan utama selama bertahun-tahun sebagai seorang petualang, aku pikir dia mungkin bisa memberiku petunjuk tentang seseorang yang cukup kuat untuk menghancurkan ogre itu. Dia memberitahuku semua yang dia ketahui dalam surat-surat itu. Bahkan, Kepala Keluarga Shimobashira, Mitsuhiko, sangat terkesan dengan pengabdian setia Oboro untuk kepentinganku, dia menunjuk Oboro untuk menjadi pengawal pribadiku. Aku pikir aku juga bisa memercayai Oboro, tapi...."

Petarung yang kuat, ya?

Pikirku dalam hati.

Oh, ya. Itu mengingatkanku pada sebuah cerita yang pernah diceritakan Oboro kepada seluruh party kami, saat kami masih di party Concord of the Tribes. Hal itu terjadi saat kami sedang minum-minum.

Oboro terobsesi dengan latihan dan mengubah dirinya menjadi petarung yang lebih kuat. Dia juga mencari petarung kuat, ahli pertempuran, dan petarung lain yang telah membuat nama untuk diri mereka sendiri di medan perang. Di sela-sela minum-minum itu, Oboro mengatakan bahwa dia senang mencari tahu tentang petarung yang kuat dan menantang mereka untuk duel, jika memungkinkan. Dengan begitu, dia bisa meningkatkan keterampilannya, katanya kepada kami. Lucunya, tampaknya Oboro sama sekali tidak menyebutkan party Black Fools dalam komunikasinya dengan Yotsuha. Aku pikir agar manusia mana pun dianggap layak untuk ditangkap oleh mata tajam Oboro, mereka harus sekuat Penyihir Jahat Menara. Namun itu bukan intinya.

"Apa kau tahu mengapa Keluarga Shimobashira dan Oboro berbohong kepadamu seperti yang mereka lakukan?" Tanyaku kepada Yotsuha.

"A-Aku tidak tahu."

Kata Yotsuha dengan tergagap.

"Aku mungkin seharusnya sudah menduga bahwa pendatang baru seperti Oboro akan mencoba menipuku, tapi Keluarga Shimobashira selalu setia kepadaku dan Para Putri Suci lainnya. Kupikir mustahil bagi mereka untuk mengkhianatiku seperti ini...."

Yotsuha tak dapat menahan air matanya lebih lama lagi, dan dia menekan lengan bajunya ke wajahnya sebelum membenamkan kepalanya di lututnya dan menangis. Kami membiarkannya menangis sebentar, isak tangisnya bergema di seluruh ruang tamu, dan setelah dia menangis sepuasnya, dia duduk tegak lagi dan menatap Ellie dengan tatapan putus asa.

"Aku mohon, aku butuh bantuanmu, Penyihir Agung!"

Kata Yotsuha. Dia hampir saja terkapar di meja kopi untuk meraih tangan Ellie.

"Aku tahu kami salah langkah, tapi aku mohon padamu untuk menggunakan kekuatanmu yang tak terukur untuk menyelamatkan kami! Jika kamu dapat menyegel ogre itu untuk selamanya, atau bahkan menghancurkannya untuk selamanya, aku bersumpah demi kesucianku sebagai Putri Suci bahwa aku akan membayar harga berapa pun yang kamu minta!"

"Aku tidak akan pernah setuju dengan itu."

Jawab Ellie dengan terus terang.

"P-Penyihir Agung?"

Yotsuha begitu tersentak oleh penolakan Ellie yang tiba-tiba itu sehingga, untuk sesaat, dia tidak tampak sedih atau patah hati karenanya.

Ada nada tegang dalam nada bicara Ellie saat dirinya berbicara lagi.

"Aku yakin kau merasa pantas untuk meremehkan party Black Fools sebagai 'Ras Rendahan' yang seharusnya 'Di Bawah'-mu. Jadi, mengapa tepatnya aku harus membantu seseorang yang berbicara begitu menghina tentang teman-teman baikku."

"Bagaimana kamu tahu aku mengatakan itu?"

Yotsuha tersentak. Aku tidak bisa menyalahkannya karena terkejut oleh pengungkapan ini, karena dia telah bersamaku dan kelompokku sepanjang waktu dan tidak melihat kami mengadu tentangnya sama sekali.

Keringat mulai terbentuk di dahi Yotsuha, karena dia sekarang mungkin berada di bawah ilusi bahwa dia sedang menatap seorang penyihir yang cukup kuat untuk benar-benar membaca pikiran seseorang. Para pelayan peri di ruangan itu menatap tajam ke arah Yotsuha, seolah-olah mereka berharap mereka tahu tentang omelan Yotsuha sebelumnya sehingga mereka bisa memeras air dari kain lap kotor mereka ke dalam tehnya sebelum menyajikannya. Aku merasa tersanjung bahwa mereka begitu marah untukku, namun mereka tidak perlu sampai sejauh itu.

Tapi seriusan, bagaimana Ellie tahu apa yang dikatakan Yotsuha kepada kami di pondok?

Aku bertanya pada diriku sendiri.

Aku hanya memberi tahu Ellie tentang inti pembicaraannya, dan aku tahu pasti aku tidak membahas detail seperti itu tentang percakapan kami...

Aku tidak memberitahu Ellie tentang omelan Yotsuha menggunakan kartu Telepathy-ku, yang hanya menyisakan dua kemungkinan lain.

Gold bukanlah tipe yang suka membocorkan hal seperti itu, jadi apa Nemumu lah yang memberitahu Ellie tentang itu melalui Telepathy?

Aku menoleh untuk melihat Nemumu dan melihat matanya bergerak maju mundur, ekspresinya tersembunyi di balik syalnya. Gold juga melihat ke arah Nemumu, mungkin karena Gold menyadari bahwa Nemumu bersikap gugup, dan ini hanya menegaskan bahwa aku telah tepat sasaran.

Di masa lalu, Ellie dan Nemumu dekat karena minat mereka yang sama terhadap racun dan obat-obatan, dan dari kelihatannya, Nemumu cukup marah pada Yotsuha hingga menyampaikan komentarnya kepada Ellie menggunakan kartu Telepathy.

Begitulah yang kusimpulkan. Setelah misteri itu terpecahkan, aku berbalik kembali ke Ellie dan Yotsuha, dan melihat bahwa sang putri telah bangkit dari tempat duduknya dan berlutut.

"Aku benar-benar minta maaf kepada party Black Fools atas semua hal buruk yang kukatakan kepada mereka!"

Kata Yotsuha dengan menyesal.

"Aku memang salah paham saat itu, tapi itu bukan alasan untuk tindakanku yang tercela itu! Ketika aku kembali ke negaraku, aku akan mengeluarkan permintaan maaf resmi dan menawarkan ganti rugi uang untuk menebus penghinaan itu, jadi aku mohon ampun, Penyihir Agung! Kamulah satu-satunya harapanku untuk menyelamatkanku, adikku, dan setiap Putri Suci lainnya yang akan datang setelah kami dari pengorbanan untuk ogre itu! Aku mohon padamu dengan segenap jiwaku, Penyihir Agung Menara!"

"Aku tidak peduli dengan ogre yang kau bicarakan itu."

Kata Ellie dengan tajam.

"Baik ogre itu hancur atau tidak, sama sekali tidak relevan dengan kepentingan umat manusia. Sejauh yang aku ketahui, kau dan keturunanmu bisa terus mengorbankan diri kalian untuk makhluk itu sesuka hatimu."

"Aku...."

Yotsuha mencondongkan tubuh ke depan dan menempelkan dahinya ke lantai.

"Aku tidak peduli apa yang terjadi padaku. Tapi aku mohon, setidaknya selamatkan adik perempuanku dan semua Putri Suci di masa depan. Aku mohon, aku mohon."

Dia hanya ingin menyelamatkan adiknya?

Fakta bahwa aku memiliki adik perempuanku sendiri, Yume, berarti permohonan putus asa Yotsuha untuk melindungi adiknya dari bahaya benar-benar menyentuh hatiku. Meskipun di sisi lain, aku masih ingin tahu persis mengapa Oboro dan Keluarga Shimobashira ingin menipu Yotsuha, dan apa aku bisa menggunakan pelanggaran kepercayaan besar-besaran ini untuk keuntunganku saat harus membalas dendam pada Oboro. Aku melirik Ellie dan mengangguk cepat padanya.

Ellie mengerti pesan itu dan menghela napas pasrah.

"Baiklah." Kata Ellie.

"Jika aku menolak permohonan seorang gadis muda yang memohon padaku dengan cara seperti ini, aku hanya akan terlihat seperti pengecut yang bersembunyi dalam ketakutan dari ogre konyol itu. Aku akan membuat pengecualian kali ini dan membantumu dalam tujuanmu."

Yotsuha mengangkat kepalanya, air mata kebahagiaan mengalir di pipinya.

"Terima kasih banyak, Penyihir Agung! Terima kasih! Terima kasih! Terima kasih!"

Yotsuha kembali menundukkan kepalanya ke lantai sambil membungkuk dalam-dalam, membuat Penyihir Agung mengangkat bahunya dengan sedikit kesal.

"Aku menerima ucapan terima kasihmu itu." Kata Ellie.

"Tapi aku yakin kau tahu bahwa aku tidak menawarkan jasaku secara cuma-cuma. Kita akan membuat perjanjian formal, mirip dengan pakta bilateral antarnegara. Aku sendiri yang akan menentukan ketentuan kesepakatan kita, jadi kau sekarang boleh berdiri dan duduk kembali di sofa."

"Ya, tentu saja! Apapun yang kamu katakan!"

Kata Yotsuha yang sangat gembira sebelum kembali ke sofa.

"Sebagai Putri Suci Onifolk, aku akan menerima dan menegakkan semua syarat yang kamu ajukan kepada kami!"

✰✰✰

Yotsuha akhirnya menyetujui sejumlah ketentuan sebagai imbalan atas bantuan dari Penyihir Jahat Menara. Ketentuan tersebut termasuk meminta Kepulauan Onifolk menanggung semua biaya yang dikeluarkan selama misi untuk menghancurkan ogre itu, mendukung kenaikan Lilith ke tahta Kerajaan Manusia pada pertemuan puncak mendatang, dan menyerahkan barang, dokumen, informasi, atau orang apapun saat diminta (dengan kemungkinan pengecualian yang diizinkan setelah berkonsultasi dengan Penyihir Jahat). Dan tentu saja, Yotsuha akan memberi sang penyihir itu akses ke bagian dalam negaranya agar sang penyihir dapat mengumpulkan intelijen yang dirinya butuhkan untuk menghancurkan dewa ogre.

Setelah semua hal spesifik diselesaikan, Ellie dan Yotsuha menandatangani perjanjian resmi, namun prosesnya memakan waktu begitu lama sehingga saat mereka mulai menorehkan tinta di atas kertas, hari sudah pagi. Ayame terbangun dari tidurnya dan bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, jadi Yotsuha memutuskan untuk menjelaskan situasi itu kepada adik perempuannya. Atau lebih tepatnya, Yotsuha berbohong kepada Ayame dengan maksud untuk meyakinkan gadis yang lebih muda itu bahwa mereka hanya akan tinggal di Great Tower untuk liburan singkat.

Setelah semuanya beres, aku menteleportasi Ellie, Nemumu, Gold, dan diriku kembali ke dasar Abyss, lalu aku membubarkan Nemumu dan Gold, dan membawa Ellie bersamaku ke kantor eksekutifku. Aku duduk di mejaku dan meminta seorang pelayan peri menuangkan teh untukku agar aku bersemangat (meskipun aku bisa bertahan berhari-hari tanpa perlu tidur, berkat level maksimalku). Pelayan peri itu meletakkan teh di hadapanku, lalu membungkuk dan meninggalkan kami untuk berbicara. Aku menyesap teh itu sebelum memulai diskusi dengan Ellie.

"Maaf memanggilmu ke sini saat larut malam." Kataku.

"Aku tahu aku meminta Nemumu untuk memperingatkanmu sebelumnya agar siap berhadapan dengan Yotsuha, tapi itu benar-benar permintaan yang terlalu besar."

"Aku mohon, tidak perlu minta maaf, Light-sama yang agung." Kata Ellie.

"Aku selalu senang berada di sisimu, pagi, siang, dan malam! Omong-omong, kamu bebas memanggilku jika kamu merasa ke-kesepian saat tidur sendirian di malam hari."

Aku menertawakan saran itu dengan sopan.

"Terima kasih, Ellie. Kapan pun saat itu tiba, aku pasti akan memanggilmu."

Ellie masih tersipu malu karena membuat usulan yang canggung itu. Aku meminum tehku lagi, lalu mengganti topik pembicaraan.

"Aku tidak menyangka akan mendengar semua hal itu dari Yotsuha setelah menemukannya." Kataku.

"Apa yang membuat Oboro dan pengikutnya sendiri, Keluarga Shimobashira, berbohong padanya? Kurasa bisa dipastikan bahwa Klan Kamijo tidak terlibat dalam penculikan palsu itu, mengingat betapa paniknya pemimpin mereka saat kami melihatnya. Jadi, mengapa Keluarga Shimobashira memalsukan penculikan untuk menipu Keluarga Kamijo dan berbohong kepada Yotsuha agar dia ikut bermain dengan mereka? Bagaimana semua itu bisa masuk ke dalam perebutan kekuasaan?"

"Kita seharusnya bisa menemukan semua itu pada waktunya setelah kita meluncurkan operasi pengumpulan intelijen." Kata Ellie.

"Untungnya, kita baru saja mendapat izin dari Putri Suci untuk melakukan spionase di seluruh negerinya, dan karena Yotsuha dan Ayame sekarang benar-benar menghilang, sejauh menyangkut para Onifolk itu, seluruh struktur kekuasaan mereka akan terperosok dalam kekacauan, yang memungkinkan kita untuk menjalankan operasi intelijen semulus yang kita harapkan."

{ TLN : Spionase itu kegiatan memata-matai atau mengumpulkan informasi rahasia dari orang, organisasi, perusahaan, atau pemerintah lain tanpa izin sah. }

Sampai saat ini, kami hanya memiliki sedikit keberuntungan dalam mendapatkan informasi intelijen apapun tentang Kepulauan Onifolk karena betapa terisolasinya negara itu. Kami tidak dapat mengambil risiko mengerahkan monster mata-mata Aoyuki karena kami takut beberapa Onifolk level tinggi yang sebelumnya tidak kami ketahui mungkin dapat mengendus mereka. Namun berkat kegagalan di kantor hakim, kami sekarang tahu pasti bahwa Sogen adalah petarung terkuat di kepulauan itu, dan dia hanya Level 1500. Selain itu, jika Onifolk memiliki orang-orang sekuat kami, mereka pasti sudah mengurus masalah ogre mereka itu sejak lama, jadi dengan semua pengetahuan baru ini, kami bebas memata-matai para Onifolk itu.

"Pertama-tama, kita perlu mengumpulkan semua informasi intelijen yang saat ini kurang." Kataku.

"Lagipula, kita bahkan tidak tahu apa aman untuk menghancurkan ogre itu seperti yang disarankan Yotsuha. Mungkin ada dampak potensial yang belum kita sadari saat ini."

Misalnya, menghancurkan dewa ogre ini mungkin benar-benar menyebabkan peristiwa dahsyat dengan sendirinya, seperti pulau utama tenggelam di bawah ombak, meskipun aku cukup yakin kemungkinan itu mendekati nol. Karena kami menahan Yotsuha dan Ayame di Great Tower, kami bisa meluangkan waktu untuk mengumpulkan intelijen yang kami butuhkan. Kami tidak perlu bergerak terlalu cepat. Aku duduk bersandar di kursi kantorku dan membiarkan seringai jahat muncul di wajahku.

"Dan semua intelijen baru yang kita kumpulkan mungkin menunjukkan kepada kita cara terbaik untuk membalas dendam pada Oboro. Ellie, aku mengizinkanmu untuk menggunakan monster dan kartu apapun yang kamu mau untuk meraup setiap informasi terakhir yang disembunyikan para Onifolk itu dari kita. Aku akan memberitahu Aoyuki dan Annelia tentang hal ini juga, jadi bisakah kamu mengurus tugas ini untukku?"

"Tentu, Light-sama yang agung! Izinkan aku menangani operasi ini!" Seru Ellie.

"Aku berjanji akan mengumpulkan semua intelijen yang kamu butuhkan sampai kamu puas!"

"Terima kasih banyak, Ellie. Kamu memang yang terbaik."

Kataku, senyumku semakin cerah.

Ellie tersentak karena kegembiraan yang memuncak.

"K-Kamu terlalu baik padaku, Light-sama yang agung."

Hal itu hanya menunjukkan bahwa tidak ada yang membuat Ellie lebih bahagia daripada aku bergantung padanya untuk mengawasi sebuah proyek, dan aku tertawa kecil melihat reaksinya yang berlebihan itu. Dan dengan itu, kami meluncurkan operasi pengumpulan intelijen besar-besaran di seluruh Kepulauan Onifolk.