Chapter 1 : The Bodyguard Quest

Beberapa waktu lalu, Federasi Beastfolk telah mengumpulkan pasukan yang terdiri dari budak manusia bersama manusia bebas yang mereka culik secara ilegal hanya agar mereka dapat berperang melawan Penyihir Jahat Menara, alias Ellie, deputiku. Aku benar-benar muak dengan rencana jahat mereka, aku merasakan dorongan untuk sepenuhnya memusnahkan pasukan Beastfolk itu, dan untuk melakukannya, aku meminta Ellie menggunakan senjata kelas mythical yang dikenal sebagai Walled-In World untuk menjebak para prajurit Beastfolk itu di medan penahanan yang penuh sesak ini sehingga tidak ada satu pun prajurit yang muncul untuk berperang dapat melarikan diri.

Aku percaya timku dan aku kemudian akan membantai para Beastfolk itu sendiri, namun seperti yang terjadi, kepala suku mereka mengaktifkan sepasang benda sihir yang menciptakan slime vampir yang mengamuk yang akhirnya menyedot darah dari kedua ribu prajurit Beastfolk yang telah terperangkap di dalam Walled-In World. Namun, meskipun para Beastfolk itu pada dasarnya telah bunuh diri, semua orang di seluruh dunia yang mendengar tentang pembantaian itu menyalahkan Penyihir Jahat atas hal itu, dan fakta bahwa penyihir itu telah berhasil menyelamatkan setiap manusia yang dipaksa menjadi budak militer bersama dengan semua sandera yang ditawan tentu saja tidak membantu kasusnya juga.

Insiden ini mendorong Negara Demonkin untuk menyerukan pertemuan darurat yang akan diadakan di Kerajaan Sembilan untuk mengatasi ancaman yang ditimbulkan oleh Penyihir Jahat, dan meskipun pertemuan berikutnya tidak seharusnya diadakan selama beberapa tahun lagi, delapan negara lainnya setuju untuk mengirim para pemimpin mereka ke pertemuan dadakan itu. Putri Lilith dari Kerajaan Manusia dijadwalkan untuk menghadiri pertemuan itu juga, dan dia telah memintaku untuk menemaninya ke sana sebagai pengawal pribadinya. Dia berkata bahwa itu akan menjadi kesempatan yang langka dan berharga bagiku untuk bertemu langsung dengan para pemimpin Negara Demonkin dan Kekaisaran Dragonute, serta anggota penting mereka.

Mengingat betapa hal ini tidak diragukan lagi akan membantu dalam merumuskan rencana masa depan, aku dengan mudah menerima tawaran Lilith. Namun, ada satu hal yang sedikit mengganjal : siapapun yang ditugaskan untuk memberikan keamanan bagi keluarga kerajaan atau bangsawan berpangkat tinggi harus A-Rank, yang berarti party-ku—Black Fools—harus menyelesaikan misi penting yang cukup penting sebelum aku dapat menemani Lilith ke pertemuan puncak. Dan itu membawa kita ke masa sekarang, di mana kalian akan menemukan party-ku dan aku mengawal Putri Suci dari Kepulauan Onifolk. Namun, tepat di tengah-tengah pekerjaan, kereta kuda kami bertemu dengan pasukan monster.

"Sword Monkey, Level 150?"

Kataku setelah mengaktifkan kartu SR Appraisal.

Siapapun yang menamai monster-monster ini memang benar, karena monyet-monyet itu memiliki bilah berbulu dan bertulang yang mencuat dari mereka di tempat seharusnya tangan mereka berada. Menurut Appraisal, bilah-bilah tangan ini lebih tajam daripada pedang biasa, dan monyet setinggi dua meter itu biasanya menyerang secara berkelompok. Sword Monkey biasanya bersembunyi jauh di dalam hutan, jarang sekali terlihat di jalan raya, namun kupikir kami pasti cukup tidak beruntung karena bertemu dengan pasukan yang menyimpang dari jalur, dan seperti yang terjadi pada nasib buruk kami, monster-monster ini menganggap kami sebagai mangsa berikutnya, menjerit keras saat mereka menyerang kami.

"Maaf, semuanya."

Kataku kepada para Sword Monkey itu.

"Tapi jika kalian akan menyerang kami, itu berarti aku harus benar-benar bertindak seperti pengawal."

Para Sword Monkey itu keluar dari hutan dan mengepung kereta kuda party-ku di barisan depan, memotong semua kemungkinan rute pelarian. Gold di kursi pengemudi melepaskan kendali dan melompat ke tanah, sementara aku menggantikannya di kursinya untuk melawan monyet-monyet itu. Aku menyamar sebagai Dark, seorang penyihir yang dikenal karena serangan jarak jauhnya, jadi akan tampak aneh jika aku mencoba melawan para Sword Monkey ini dalam pertarungan jarak dekat. Aku menarik kendali untuk menenangkan kuda sebelum melepaskan sihir seranganku.

"Windcutter!"

Aku berteriak, melepaskan tiga puluh kartu R Windcutter ke arah monyet-monyet itu, yang berlari ke arahku, yang menjerit sekuat tenaga.

R Windcutter adalah serangan sihir yang cukup lemah, yang berarti satu kartu tidak akan cukup untuk membunuh satu Sword Monkey, jadi untuk memastikan aku berhasil membunuh mereka, aku melepaskan tiga puluh kartu sekaligus untuk membuat perut mereka menjadi daging cincang. Aku sengaja memilih kartu Windcutter karena aku tidak ingin menakut-nakuti kuda itu dan mengambil risiko melukai dirinya sendiri dengan menggunakan kartu yang lebih kuat.

Tentunya, aku bisa dengan mudah menyembuhkan kuda itu dengan salah satu kartu gacha milikku dalam situasi seperti itu, namun lebih baik menghindari cedera sejak awal. Selain itu, aku melakukan misi dengan menyamar sebagai Dark untuk mengumpulkan informasi, dan jika aku melepaskan kekuatanku, aku akan menarik terlalu banyak perhatian yang tidak diinginkan. Bagaimanapun, aku di sini untuk membangun reputasiku, bukan untuk menakut-nakuti orang, jadi aku menyembunyikan kekuatanku yang sebenarnya.

Semuanya sudah beres.

Pikirku dalam hati.

Aku penasaran bagaimana keadaan Gold dan Nemumu.

Aku melirik kedua sekutuku untuk melihat bagaimana keadaan mereka di kedua sisi kereta kuda. Tentu saja, idealnya, aku harus tetap waspada terhadap lebih banyak monyet yang mungkin menyerangku, namun aku penasaran dan tidak seperti aku benar-benar lengah, karena aku akan merasakan jika ada ancaman yang mengarah padaku. Di sebelah kananku, Gold sedang membunuh sekelompok Sword Monkey dengan memukul mereka dengan perisainya, sementara dia menghabisi beberapa lainnya dengan pedangnya.

"Para bajingan ini pasti sudah menyadari sekarang bahwa mereka tidak punya peluang untuk mengalahkan kita, tapi mereka tampaknya tidak mau menyerah?"

Kata Gold, berkomentar itu.

"Mereka terus menyerang kita tanpa alasan daripada pilihan yang lebih masuk akal untuk mundur. Apapun strategi mereka, aku tidak bisa mengerti."

Gold benar.

Renungku dalam hati.

Siapa yang akan bertahan setelah melihat rekan-rekan mereka kalah dengan mudah?

Tentu saja, monyet-monyet ini adalah monster yang agresif dan bermusuhan, bukan hewan biasa, namun aku tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya mengapa mereka begitu bertekad menyerang kami. Di sebelah kiriku, Nemumu sedang membantai banyak Sword Monkey seperti halnya Gold, meskipun yang masih berdiri terus menjerit-jerit ke arahnya.

"Diamlah, dasar para monyet kotor!"

Teriak Nemumu, alisnya berkerut karena tidak senang.

"Hentikan semua kebisingan itu atau mati saja!"

Nemumu menghadapi banyak sekali monyet, namun dia menghindari masing-masing dari mereka seperti seorang penari yang anggun, menggunakan dua belatinya untuk memenggal kepala para monyet itu saat para monyet itu melompat melewatinya dengan sia-sia. Meskipun banyak darah yang menyembur di sekelilingnya, Nemumu cukup lincah untuk mencegah setetes darah pun mengenai dirinya, dan meskipun dia benar-benar dikelilingi oleh Sword Monkey, Nemumu sepenuhnya mengendalikan pertempuran.

Bahkan, Nemumu menyadari apa yang dilakukan keempat pengawal Onifolk laki-laki di belakang kami. Seperti yang diduga, keempat Onifolk yang dimaksud telah mengelilingi kereta kuda Putri Suci untuk melindunginya, namun keempat dari mereka juga mengintip Nemumu saat Nemumu melawan monyet-monyet itu. Nemumu menganggap monyet-monyet itu berisik dan menyebalkan, namun Nemumu sangat marah melihat bagaimana para Onifolk itu terus melihat dada, paha, dan rambut pirang platinanya yang bergoyang mengikuti setiap gerakannya.

Aku mengerti bahwa sulit untuk mengalihkan pandangan dari Nemumu saat dia bertarung, karena mereka mungkin belum pernah melihat orang secantik dia di dunia permukaan ini.

Pikirku dalam hati.

Tapi pengawal macam apa yang membiarkan diri mereka teralihkan begitu saja?

Karena perhatian para Onifolk pengawal itu tertuju pada Nemumu, mereka gagal menyadari bahwa segerombolan Sword Monkey menyelinap ke kereta kuda yang seharusnya mereka lindungi : kereta kuda yang berisi Putri Suci. Bahkan, aku berani bertaruh bahwa monyet-monyet itu telah memusatkan serangan mereka pada kereta kuda party-ku di depan untuk mengalihkan perhatian sehingga kelompok terpisah ini dapat menyerang kereta kuda di belakang.

Jika memang itu yang mereka rencanakan, monyet-monyet ini cukup pintar.

Pikirku. Secara umum, semakin tinggi level kekuatannya, semakin cerdas monsternya, namun karena Sword Monkey hanya Level 150, mereka biasanya tidak mampu melakukan kelicikan tingkat ini. Sementara pikiran-pikiran ini berkecamuk di benakku, aku melancarkan serangan sihir lainnya.

"Earth Arrow!"

Aku menembakkan beberapa Earth Arrow ke langit dari tempatku berada di kursi pengemudi kereta kuda, dan karena Earth Arrow memiliki massa yang lebih besar daripada jenis biasa, panah-panah itu melengkung ke bawah dengan cepat dan mengenai kepala para Sword Monkey itu secara langsung seolah-olah seseorang telah menarik panah ke arah mereka dengan seutas benang. Karena beberapa Earth Arrow mengenai setiap monyet, tengkorak mereka dengan cepat terkoyak seperti buah yang terlalu matang, membunuh monyet-monyet itu di tempat.

Para pengawal Onifolk itu akhirnya menyadari bahwa para Sword Monkey itu telah menyelinap ke kereta kuda yang seharusnya mereka lindungi dan menjadi takut. Meskipun benar bahwa party-ku telah mendaftar untuk melindungi pengawal lainnya selain Putri Suci, ketidakbergunaan total para pengawal Onifolk ini membuatku menghela napas tanpa sadar. Para Sword Monkey yang menyerang kereta kuda Putri Suci tampaknya adalah gerombolan terakhir karena aku tidak bisa merasakan monster lain di sekitar, dan pasukan kami pasti juga menyadari bahwa semuanya aman, karena aku melihat seorang gadis Onifolk—Putri Suci, Yotsuha—turun dari kereta kuda belakang dengan bantuan pelayannya.

"Kenapa para monyet berbahaya seperti itu muncul di jalan raya ini? Aku selalu mengambil rute ini untuk pulang, tapi aku belum pernah melihat mereka di sini sampai sekarang." Kata Yotsuha.

"Jadi kalian adalah Black Fools? Apa aku benar? Pasti nasib buruk kalian yang menular pada kami."

Yotsuha, pemimpin Kepulauan Onifolk, telah memutuskan untuk berterima kasih kepada kelompokku karena telah mengalahkan para Sword Monkey itu dengan mengolok-olok kami. Rambutnya pirang keperakan yang panjangnya mencapai punggung, dengan dua ikat diikat di kedua sisi kepalanya. Dia bertubuh agak pendek, dan bahkan dengan dua tanduk yang tumbuh di dahinya, dia cantik. Namun karena dia adalah tipe gadis yang akan mengolok-olok orang yang baru saja menyelamatkannya, kesanku tentangnya adalah dia sangat sombong. Ditambah lagi, pakaiannya bukanlah jenis yang biasa kalian lihat di daratan utama. Dia mengenakan jubah pendek namun tampak rumit dengan lengan panjang, dan di baliknya ada sesuatu yang tampak seperti rok lipit merah tua.

"Tetap saja, kuakui bahwa kalian melakukannya dengan cukup baik. Setidaknya untuk manusia." Lanjut Yotsuha.

"Meskipun kalian tidak lebih baik dari pengawal pribadiku."

"Yang Mulia, kami mohon agar anda tidak membuat perbandingan sinis antara kami dan para petualang manusia."

Salah satu pengawal Onifolk itu menyela.

"Ya, anda tidak boleh melakukannya."

Pengawal lainnya setuju.

"Betapapun akuratnya kata-kata anda, mereka bisa saja tersinggung dengan pernyataan anda, dan sebagai Putri Suci, anda harus melakukan segala daya untuk menjaga martabat dan keanggunan anda."

Meskipun kedengarannya seolah-olah para pengawal Onifolk itu membela kami, mereka sebenarnya meremehkan kami sama seperti yang dilakukan Yotsuha. Semua ini muncul dari prasangka umum yang dimiliki ras lain terhadap manusia, jadi aku tidak begitu marah dengan ejekan yang asal-asalan itu, namun aku sangat frustrasi karenanya. Pikiran yang sama juga terlintas di benak Gold dan Nemumu.

"Aku akan lebih baik tutup mulut jika aku adalah orang yang mengabaikan tugasku karena aku terlalu tergila-gila dengan gadis setengah dewasa ini." Kata Gold.

"Hei! Siapa yang kau sebut 'Gadis Setengah Dewasa' itu?!"

Nemumu menggerutu dengan nada yang sama pelannya.

"Dan aku bersamamu sampai bagian terakhir itu!"

Untungnya, para Onifolk itu tidak mendengar Gold dan Nemumu saling beradu argumen, dan setelah ditegur oleh pengawalnya, Yotsuha menjulurkan lidahnya dengan cara yang jenaka.

"Oh, apa itu terdengar kejam?" Kata Yotsuha.

"Yah, maaf jika aku menyakiti perasaan kalian. Tidak bermaksud membuat kalian merasa buruk."

Aku berhenti sebentar.

"Tidak, kami tidak terlalu terganggu oleh itu. Lagipula, kita akan mulai bergerak lagi setelah kami menyingkirkan mayat-mayat ini dari jalan."

Aku segera bergegas untuk membuang para Sword Monkey yang mati. Meskipun material-material yang terkandung dalam bilah-bilah tangan itu akan menghasilkan harga yang cukup pantas di pasaran, membuang setiap bilah itu akan menghabiskan terlalu banyak waktu kami, jadi party-ku dan aku meletakkan mayat-mayat monyet itu dalam satu tumpukan besar sehingga aku bisa membakarnya menjadi abu dengan mantra acak.

Menyelesaikan misi ini lebih cepat akan jauh lebih baik untuk kesehatan mentalku daripada mendapatkan sedikit uang receh.

Kataku pada diriku sendiri.

Setelah aku selesai membakar mayat-mayat monyet itu, semua orang kembali ke kereta kuda masing-masing dan kami berangkat sekali lagi menuju kota pelabuhan Kerajaan Dwarf. Kereta kuda kami tetap di depan, sementara kereta kuda Putri Suci berada di belakang. Gold yang mengemudikan kereta kuda kami, dan Nemumu serta aku duduk di dalam. Ekspresi Nemumu telah jauh melembut dari sebelumnya, karena sekarang dia hanya memiliki aku di kereta kuda ini, namun itu tidak menghentikannya untuk mengeluh tentang putri Onifolk itu.

"Aku tidak peduli jika dia orang yang memperkerjakan kita, dia seharusnya tidak bersikap seperti itu padamu, Dark-sama!" Gerutu Nemumu.

"Beri aku perintah, dan aku akan memanifestasikan racun yang akan membuat para Onifolk itu menderita selama tiga hari tiga malam sebelum mereka mati. Aku tidak akan meninggalkan bukti bahwa akulah yang meracuni mereka, tentu saja."

"Aku khawatir aku harus melewatkan pilihan itu, karena kita tidak akan dapat menyelesaikan misi kita dan naik peringkat ke A-Rank jika orang-orang yang kita lindungi akhirnya mati." Kataku.

"Tapi aku tetap menghargai pemikiran itu, Nemumu. Aku senang kamu semarah ini atas namaku."

Kata-kataku itu tampaknya membuat Nemumu sangat bahagia.

"D-Dark-sama!" Seru Nemumu.

Nemumu dan aku melanjutkan percakapan menyenangkan kami saat kereta kuda kami berguncang di sepanjang jalan raya Kerajaan Dwarf, dan saat kami berbicara, aku tidak dapat menahan diri untuk tidak merenungkan bagaimana kami bisa melakukan misi ini pada awalnya.

✰✰✰

Begitu Mei selesai memberi pengarahan di kantor eksekutif di tingkat bawah Abyss, aku mengamati dengan saksama apa yang tertulis di dokumen-dokumen yang menyertainya yang kupegang di tanganku.

"Hmm, setidaknya kita sekarang tahu apa yang akan kita lakukan dengan misi A-rank kita." Kataku dengan dingin.

"Memang, meskipun itu jelas bukan seperti yang kita harapkan...."

Kata Mei, ekspresinya sama muramnya.

Karena Pembantaian Para Beastfolk—yang juga disebut sebagai "Perang Pembebasan Manusia" oleh penduduk kota yang terletak di kaki Great Tower—para Demonkin itu telah mengadakan pertemuan darurat, memberi kami kesempatan untuk menjadikan Putri Lilith sebagai ratu baru Kerajaan Manusia. Lilith telah mengundang party-ku untuk menjadi pengawalnya di pertemuan puncak itu, namun hanya petualang A-Rank yang dapat memberikan keamanan bagi para pemimpin dunia, dan meskipun party-ku, Black Fools, telah mencoba untuk mengamankan promosi itu dengan memberikan rekomendasi dari beberapa negara di guild Kerajaan Dwarf, ketua guild di sana telah mengatakan bahwa dukungan resmi ini dan rekam jejak kami yang mencengangkan tidak cukup untuk menaikkan peringkat kami.

Penampilan yang tidak menyenangkan karena menyerah pada tuntutan negara-negara tertentu adalah titik kritis yang dapat dimengerti, terutama jika negara-negara tersebut dijalankan oleh para otokrat kecil. Namun ketua guild menyarankan sebuah kompromi : selesaikan misi yang layak untuk dinaikkan ke A-Rank. Atau lebih tepatnya, selesaikan misi yang wajib dirahasiakan oleh guild, namun masih cukup terkenal untuk membenarkan promosi party-ku. Dengan kata lain, misi itu tidak perlu terlalu menantang. Kami bisa saja secara diam-diam mengawal seorang bangsawan berpangkat tinggi, misalnya. Guild itu menghubungi kami beberapa saat kemudian, mengatakan bahwa mereka telah menemukan misi yang sangat mudah namun masih dapat disajikan sebagai "Profil Tinggi" bagi siapapun yang berkenan bertanya. Dan misi itu adalah mengawal Putri Suci dari Kepulauan Onifolk, yang akan pulang dari Sekolah Sihir Kerajaan Sembilan.

"Jadi putri ini mengambil cuti dari sekolah beberapa kali setahun untuk mengunjungi kampung halamannya, ya?"

Kataku, meringkas laporan itu.

"Dia sudah memiliki pengawal pribadinya sendiri yang telah melakukan perjalanan ini berkali-kali, jadi tugas party-ku pada dasarnya adalah mengikuti perintah dan berkeliaran sebagai lapisan keamanan tambahan. Di permukaan, misi ini seharusnya mudah...." Alisku berkerut.

"Tapi siapa yang akan pernah menduga bahwa sang putri mengenal Oboro secara pribadi? Maksudku, aku tidak mengira dunia ini sangat kecil."

"Tidak diragukan lagi, Light-sama."

Mei setuju, mengisi cangkir teh dengan teh dan meletakkannya di depanku di mejaku.

"Benar-benar tak terduga bahwa orang yang memperkerjakanmu untuk misimu berikutnya akan memiliki hubungan dekat dengan salah satu musuh bebuyutanmu."

Aku berterima kasih kepada Mei atas tehnya dan meminumnya.

"Cukup luar biasa bahwa aku akan memberikan keamanan bagi kepala negara Kepulauan Onifolk itu, meskipun dia hanya seorang boneka, tapi di atas semua itu, Oboro telah berhasil menjadi sahabat dekat sang putri setelah mengkhianatiku."

Party-ku telah melakukan pemeriksaan latar belakang pada Putri Suci, Yotsuha, segera setelah kami menerima kabar dari guild tentang misi tersebut. Pekerjaan ini menjadi jauh lebih mudah karena fakta bahwa kami telah mengumpulkan sedikit demi sedikit informasi tentang Yotsuha dalam proses pengumpulan intelijen kami tentang Oboro. Namun, untuk menjelaskan sepenuhnya apa sebenarnya Putri Suci itu, aku perlu menceritakan kembali mitos penciptaan Kepulauan Onifolk.

Dahulu kala, dewa ogre jahat tinggal di pulau utama kepulauan itu dan menghabiskan hari demi hari melahap Onifolk apapun yang bisa didapatkannya. Semua ini berakhir ketika seorang gadis, yang sedih dengan kematian kaumnya, mengumpulkan Onifolk lain untuk bertarung dan melemahkan dewa ogre sehingga bisa disegel di dalam gunung. Gadis itu dipuji sebagai Putri Suci pertama dari para Onifolk, dan dia bersumpah untuk tinggal di dekat gunung yang sama selama sisa hidupnya untuk mengawasi segel itu dan memastikan dewa ogre itu tidak akan pernah bangkit kembali. Onifolk lain menunjukkan penghargaan mereka atas tindakan Putri Suci yang baru dilantik dengan menjadi penerusnya, dan tak lama kemudian, struktur sosial berdasarkan ini berakar dan membentuk negara yang kami kenal saat ini.

Setidaknya, itulah kisah yang diterima secara luas tentang bagaimana Kepulauan Onifolk terbentuk. Bagaimanapun, ini menjelaskan mengapa Putri Suci berada di puncak hierarki sosial Onifolk. Namun, klan penguasa—atau sebagaimana mereka menyebutnya, daimyo—yang sebenarnya menjalankan pemerintahan dan mengendalikan tentara adalah Keluarga Kamijo. Daimyo lain, Keluarga Shimobashira, bertindak sebagai pengikut langsung Putri Suci, membantunya mempertahankan gaya hidupnya dan membantunya dalam upacara keagamaan. Dengan kata lain, Putri Suci tidak memiliki otoritas yang sebenarnya, artinya lebih tepat untuk menggambarkannya sebagai simbol hidup bangsa jika kita menyebutnya secara halus, atau sebagai boneka belaka jika kita menyebutnya secara kasar.

Entah mengapa, Yotsuha saat ini adalah seorang murid di Sekolah Sihir di Duchy, lembaga pendidikan teratas di dunia, dan saat bersekolah di sana, dia telah bertukar surat dengan Oboro selama tiga tahun terakhir, menurut informasi yang telah dikumpulkan oleh agen dunia permukaanku. Di suatu tempat, Oboro tiba-tiba menduduki posisi tinggi di Keluarga Shimobashira, dan perkembangan ini—bersama dengan pengetahuan bahwa Yotsuha menulis surat-surat rutin kepada Oboro—membuat beberapa orang bertanya-tanya apa Yotsuha telah jatuh cinta pada orang biasa.

Oboro tampaknya menyeringai menanggapi gosip itu dan mengizinkan para pejabat untuk meninjau surat-surat itu, yang memutuskan bahwa isinya tidak berbahaya, menghentikan rumor itu sejak awal (sayangnya, kami tidak dapat mengetahui apa isi surat-surat itu). Agen intelijenku telah berusaha sebaik mungkin untuk mencari tahu semua yang mereka bisa tentang Kepulauan Onifolk, namun kami masih belum tahu banyak tentang kegiatan Oboro sebagai bagian dari kelas penguasa negara, atau mengapa Yotsuha menghadiri Sekolah Sihir.

"Kepulauan Onifolk ini berada jauh di tengah laut, dan orang-orang di sana hidup menyendiri, hampir tidak pernah datang ke daratan utama."

Kataku sambil menghela napasku.

"Industri utama mereka adalah barang-barang yang mereka ekspor, dan para petualang tidak pernah pergi ke pulau-pulau itu, karena tidak ada dungeon di sana. Hampir mustahil untuk mendapatkan informasi apapun tentang cara kerja internal negara ini."

"Jaringan intelijen kita sebagian besar didasarkan pada pekerjaan yang dilakukan oleh pedagang dan petualang manusia." Mei menjelaskan.

"Itulah alasan utama mengapa kepulauan ini hampir tidak dapat ditembus oleh berbagai mata-mata kita."

Mei meletakkan tangannya di pipinya dan menghela napasnya bersamaku. Kami memang memiliki pilihan untuk mengerahkan beberapa monster pengintai Aoyuki ke pulau-pulau tersebut, namun ada kemungkinan besar monster-monster itu akan terdeteksi oleh Onifolk level tinggi, yang hanya akan membuat negara itu semakin memperketat keamanannya. Dengan mengingat hal itu, kami terus mengirim pedagang dan petualang ke pulau-pulau tersebut untuk mengumpulkan beberapa informasi dasar, seperti keberadaan prajurit yang kuat, dan kami meningkatkan bentuk pengumpulan informasi ini ketika kami mengetahui bahwa ada kemungkinan Master di pulau-pulau tersebut. Sebagai hasil dari pekerjaan mata-mata yang agak terbatas ini, kami tidak dapat mengumpulkan banyak informasi eksklusif tentang Kepulauan Onifolk, dan kami mendapati Kekaisaran Dragonute juga sulit untuk ditembus, karena masyarakatnya yang juga tertutup.

Sebagian besar dari apa yang dapat kami ketahui tentang Onifolk terkait dengan apa yang dilakukan Yotsuha saat bersekolah di Sekolah Sihir. Dia memiliki nilai yang sangat baik dan sangat mudah bergaul, serta memiliki banyak teman. Selama waktu istirahat, dia pergi berbelanja hadiah yang akan dia kirimkan ke adik perempuannya di rumah, sementara selama sekolah, sebagian besar pelajarannya difokuskan pada sihir penyegelan dan teknik yang berhubungan dengan itu. Kadang-kadang, dia menderita kecemasan yang dapat dikaitkan dengan kerinduan, namun selain itu, tidak ada masalah khusus yang perlu dilaporkan.

"Meskipun menjadi simbol bangsa Onifolk, dia tampak seperti gadis yang cukup normal." Kataku, menyimpulkan itu.

"Dan aku bisa mengerti mengapa dia begitu peduli pada adik perempuannya."

"Ingatlah, Light-sama, kamu tidak boleh memanjakan Yume-sama secara berlebihan."

Kata Mei, memperingatkan itu.

"Kamu harus memberinya ruang untuk kebaikannya sendiri."

"A-Aku tahu aku tidak seharusnya memanjakannya."

Kataku dengan terburu-buru.

"Lagipula, itu tidak akan membantunya tumbuh menjadi orang yang cukup baik."

Mei merasa perlu memperingatkanku tentang Yume karena, sejujurnya, aku selalu memanjakan adikku meskipun aku tidak mau, karena, yah, Yume telah melalui banyak hal! Namun, di saat yang sama, aku tahu aku harus menetapkan beberapa batasan, jadi aku langsung setuju dengan Mei.

Aku berdeham sebelum segera beralih ke topik berikutnya.

"Omong-omong, kita tahu bahwa Oboro terkadang bergabung dengan tim keamanan yang mengawal Yotsuha kembali ke kampung halamannya dari Sekolah Sihir. Kita harus sepenuhnya siap menghadapi kemungkinan bertemu Oboro saat kita menjalankan misi. Lagipula, kita tidak ingin ada yang menyerang Oboro karena amarah yang meluap-luap."

Jika insiden yang begitu kejam itu terjadi, hal itu akan menyebabkan penghentian misi kami dengan segera, yang berarti party-ku tidak akan mencapai A-Rank. Selain itu, hal terakhir yang kuinginkan adalah Oboro mati dengan cepat dan mudah. ​​Aku tidak bisa menahan seringai sadis yang muncul di wajahku.

"Kita masih butuh satu negara lagi di tangan kita sebelum pertemuan puncak di Duchy itu, dan Kepulauan Onifolk sama bagusnya dengan yang lain." Kataku.

"Sama seperti di Kerajaan Dwarf, aku masih bisa melakukan balas dendam yang direncanakan dengan baik pada Oboro setelah menjadikan Kepulauan Onifolk itu sekutu kita. Yang perlu kulakukan adalah menyelesaikan misi ini, menaikkan diriku ke A-Rank, lalu memikirkan apa yang akan kulakukan pada Oboro. Tapi, satu hal yang pasti, dan itu adalah jika dia akan jatuh, dia harus jatuh dan terbakar dengan cara yang paling menyedigkan yang bisa dibayangkan."

Aku tersenyum gelap saat meminum tehku dan dengan gembira memikirkan bagaimana aku akan membalas dendam pada Oboro atas pengkhianatannya. Maid-ku yang selalu setia, Mei, tersenyum hangat, lalu menyibukkan diri dengan menyeduh teko teh lagi. Namun, semuanya tidak berjalan sesuai rencana, karena Oboro sebenarnya bukan bagian dari tim keamanan Yotsuha untuk perjalanan khusus ini. Menghadapi kemunduran kecil ini, party-ku kembali fokus untuk menyelesaikan misi dan mendapatkan A-Rank dari guild.