Chapter 9 : The Shadow Bee

Aku tidak percaya ada tiga orang imut datang ke toko ini!

Miki—Master yang berafiliasi dengan Negara Demonkin—hampir mengigau karena kegirangan ketika sekelompok petualang masuk saat dia membantu Silica menyiapkan toko untuk dibuka, meskipun dia sangat berhati-hati agar tidak menunjukkannya dalam sikapnya. Para petualang itu sedang menyelesaikan misi kurir mereka, dan masing-masing tamu ini—kecuali satu orang—membuat Miki sangat gembira. Jika mereka semua adalah petualang biasa—dengan kata lain, laki-laki dewasa yang kekar dan berkeringat—mereka tidak akan menarik perhatian Miki sejauh ini.

Ember karat berlapis emas yang murah itu bisa diabaikan. Tapi anak laki-laki berambut hitam, gadis kecokelatan, dan gadis manis berpenampilan sederhana itu—Miki menyukainya!

Pikir Miki. Pada titik inilah Miki diam-diam mengaktifkan skill Appraisal-nya.

Mereka semua manusia, tapi dengan level kekuatan yang lebih tinggi dari yang kuduga. Dan anak laki-laki itu telah membakar wajahnya? Ah, jadi itu menjelaskan mengapa dia memakai topeng itu.

SSR Fool’s Mask yang dikenakan Light mampu mengelabui pemindaian Appraisal apapun agar mengira wajahnya sangat rusak akibat bekas luka bakar, serta memalsukan semua statistik lainnya. Sangat mungkin untuk mengungkap statistik aslinya yang disembunyikan oleh SSR Fool’s Mask melalui penggunaan item atau keterampilan sihir yang kuat, namun taktik semacam ini tentunya akan diperhatikan oleh Light. Lebih jauh, Miki tidak punya firasat bahwa seorang petualang manusia mungkin dilengkapi dengan item sekuat itu, jadi Miki menerima statistik palsu itu begitu saja.

Berdasarkan suaranya, anak bernama Dark ini akan sangat imut jika kami berhasil mengobati wajahnya. Kurasa aku tidak akan bisa menyembuhkan bekas lukanya sendiri, tapi Doc adalah spesialis medis, jadi akan sangat mudah baginya untuk mengobati anak ini! Tapi, si Doc itu akan memintaku untuk membalas budi dengan membiarkannya menyentuh dan menusuk tubuhku "Demi Umat Manusia" atau apapun itu, dan itu sungguh menjijikkan!

Hanya karena Miki dan Doc adalah Master di faksi yang sama, hal itu tidak berarti mereka saling percaya. Satu-satunya benang merah yang membuat para Master Negara Demonkin tetap bersatu adalah kenyataan bahwa masing-masing dari mereka menginginkan sesuatu dari C. Miki telah masuk ke dalam faksi ini karena dia ingin C memberinya harem yang penuh dengan anak laki-laki dan perempuan cantik yang persis seperti tipenya, atau pasangan hidup yang ideal. Para Master Negara Demonkin berselisih dengan para Master Kekaisaran Dragonute karena yang terakhir memandang C sebagai musuh, namun sebenarnya, faksi Negara Demonkin lebih merupakan kumpulan kenalan biasa daripada liga sekutu sejati, sementara faksi Kekaisaran Dragonute terbentuk karena kebutuhan untuk menghadapi sesuatu yang mereka anggap sebagai ancaman.

Tapi jika kami menyembuhkan wajah anak laki-laki itu, dia tidak akan pernah berhenti menangis karena kegembiraan dan berterima kasih kepada Miki karena telah membuatnya tampak normal kembali. Dan saat dia mencapai puncak kebahagiaannya, aku akan meraihnya, membakar wajahnya lagi, dan membuatnya benar-benar sengsara. Aku tidak sabar mendengar betapa menggemaskannya suaranya saat dia berteriak kesakitan dan kesedihan! Ah, hanya memikirkannya saja sudah membakar semangatku dan sekarang aku berdenyut-denyut di bawah sini!

Pikir Miki. Miki benar-benar mulai merasa terangsang karena imajinasinya yang sangat aktif itu, dan panas itu berpindah ke atas ke tatapannya yang tak tergoyahkan yang tertuju pada petualang laki-laki bernama Dark. Setelah matanya puas dengan Dark, perhatian penuh nafsu Miki beralih ke Nemumu dan Liliana.

Aku tidak bisa bosan dengan kulit kecokelatan Nemumu dan rambut pirang platinanya itu! Dia bahkan lebih imut daripada para pelayan peri! Liliana tampak seperti baru saja keluar dari pertanian dan hampir tidak tahu apa-apa tentang dunia nyata. Miki suka sekali merusak gadis-gadis polos seperti itu di hutan! Rasanya seperti menginjak-injak lapisan salju baru sebelum orang lain sempat menyentuhnya!

Pikirnya. Miki mengalihkan pandangannya kembali ke Nemumu.

Dan dia terlihat seperti orang yang sangat tangguh dengan sikap angkuh. Aku benar-benar ingin menyiksanya sampai dia menyerah! Kemudian, setelah itu, aku akan bersikap manis padanya sampai dia menjadi lemah di tanganku sekali lagi, dan kemudian ketika dia benar-benar mempercayaiku, aku akan menusuknya dari belakang! Secara harfiah!

Miki tertawa kecil di dalam hati.

Aku yakin Nemumu akan terlihat sangat berharga saat aku melakukan itu! Ah, aku sangat ingin memanggil lebah-lebahku sehingga aku dapat melumpuhkan dan menangkap ketiga orang imut ini ditambah Silica dan membawa mereka pulang bersamaku!

Pada titik ini, Miki tengah menjawab pertanyaan Liliana dengan latar belakang yang sepenuhnya dibuat-buat, meskipun dia cukup siap untuk membuat kebohongan itu tampak kredibel.

Aku akan mendasarkan "Ayah" pedagangku pada Hisomi. Memiliki gambaran seseorang yang dikenal di kepalamu saat mengarang seseorang membuat cerita itu jauh lebih bisa dipercaya daripada mencoba mengarang seseorang. Aku masih berpikir apa yang diyakini para Master Dragonute itu benar-benar bodoh, tapi syukurlah salah satu dari mereka adalah seorang pedagang. Seperti kata pepatah, kalian harus selalu menambahkan sedikit kebenaran pada kebohongan kalian. Bakat aktingku benar-benar luar biasa. Seseorang seharusnya benar-benar mempekerjakan Miki sebagai seorang aktris.

Pikir Miki. Miki sekali lagi tertawa kecil dalam hati.

Meskipun sekelompok orang menarik yang persis seperti dirinya berada dalam jangkauan tangannya, Miki dengan setia mempertahankan kedoknya selama seluruh pertemuan itu. Namun, dedikasinya pada tugasnya pada akhirnya akan kembali menghantuinya, meskipun Miki tidak mengetahuinya saat itu. Ketika Dark dan party-nya meninggalkan toko, Miki memperhatikan mereka pergi menjauh hingga dia tidak bisa melihat mereka lagi, lalu kembali mempersiapkan toko di bawah arahan Silica.

✰✰✰

Karena Negara Demonkin terletak di bagian paling utara daratan, iklimnya yang dingin tidak memungkinkan untuk bercocok tanam gandum. Namun, negara itu mampu menanam tanaman yang lebih kuat, dan industri perikanannya cukup besar sehingga mampu mengekspor makanan laut ke negara lain. Akan tetapi, perairan di dekatnya dihuni oleh monster laut, dan para nelayan harus selalu waspada terhadap mereka. Pada hari itu, seorang manusia melayang di udara sedikit di atas ombak dengan sekelompok budak manusia di belakangnya.

"Tolong ampuni anakku, aku mohon!"

Seorang budak berteriak.

"Kau boleh melakukan apapun padaku! Bebaskan anakku!"

"Otou-san!"

Teriak sang anak. Baik anaknya maupun ayahnya telah dijual sebagai budak di Negara Demonkin, dan sekarang mereka mendapati diri mereka dibawa dengan paksa ke perairan pesisir. Sambil menggenggam kedua bilah pedangnya di tangannya, Daigo menoleh ke arah dua budak di belakangnya.

"Diam, dasar umpan ikan tolol!" Gerutunya.

"Satu-satunya alasan kalian di sini adalah untuk menaikkan levelku!"

Daigo mulai mencabik-cabik ayah dan putranya itu menjadi potongan-potongan daging kecil yang jatuh ke laut di bawahnya. Ombak menyebarkan tulang dan isi perut yang dipotong dadu halus itu secara merata ke area yang luas, dan airnya pun diwarnai dengan semburat merah muda. Para budak lainnya menjerit ngeri saat melihatnya, membuat Daigo meringis dan menutup telinganya dengan salah satu tangannya yang membawa pedang. Dia menoleh ke arah para budak yang masih hidup dan mengarahkan pedang lainnya ke arah kelompok itu, dan tindakan sederhana ini cukup untuk membungkam mereka, meskipun mereka jelas masih berteriak-teriak tanpa suara. Daigo menempelkan kelingking di telinganya dan menggoyangkannya untuk memperbaiki pendengarannya.

"Astaga, aku hampir lupa orang-orang tolol ini akan membuat keributan seperti itu setelah melihat salah satu dari mereka dicincang."

Kata Daigo, menghela napasnya.

"Aku hanya menggunakan budak-budak ini karena mereka bisa menjadi umpan yang lebih baik daripada sapi dan daging monster, tapi aku pasti bisa melakukannya tanpa orang-orang ini berteriak dan mengerang setiap saat. Yah, lagipula, semoga dengan cara ini, mereka akan tetap diam sampai aku memotong-motong mereka semua."

Daigo menggunakan budak manusia sebagai umpan untuk menarik monster laut kuat yang bisa dibunuhnya untuk naik level, dan seperti yang diharapkan, tepat saat dia menyelesaikan gerutuannya, permukaan air tiba-tiba menjadi sangat aktif, dengan makhluk-makhluk besar memercik dan memakan umpan itu. Monster-monster ini ternyata adalah Scorpion Shark Level 300, makhluk laut yang memiliki tubuh hiu biasa tapi ekor seperti kalajengking. Daigo yang kecewa, menghela napas lagi.

"Sampah level 300?" Kata Daigo.

"Sungguh jelek keberuntunganku."

Daigo tetap turun ke arah mereka dan mencabik-cabik semua Scorpion Shark, seperti yang telah dilakukannya pada ayah dan anak itu.

"Sial. Aku belum mendapatkan monster yang benar-benar bagus untuk sementara waktu sekarang!" Daigo berkata dengan ekspresi muram di wajahnya saat dia mencabik-cabik makhluk laut itu.

"Tapi aku tidak bisa berenang ke perairan yang lebih dalam untuk melawan monster laut level yang lebih tinggi, karena aku mungkin akan membuang semua kekuatanku untuk melawan mereka dan aku membutuhkan setidaknya beberapa usaha untuk berenang kembali."

Aturan umum yang berlaku adalah monster laut memiliki level kekuatan yang lebih tinggi daripada monster yang ditemukan di daratan. Meskipun pedang Daigo benar-benar memiliki kekuatan untuk membuatnya tetap hidup jika dia memilih untuk berenang ke kedalaman yang lebih dalam untuk menyerang monster-monster ini, tindakan seperti itu akan menghabiskan banyak energi—bahkan sangat banyak, bahkan akan membahayakan seorang Master seperti Daigo. Memang, Daigo terlalu fokus untuk naik level, namun tidak sampai mengorbankan nyawanya.

Daigo mendecak lidahnya. "Persetan dengan ini. Kurasa aku harus mencari tempat yang lebih baik untuk memancing makhluk laut."

Daigo menerbangkan kelompok budaknya ke bagian lain perairan pesisir, terus menghabisi manusia dan monster hingga dia kehabisan budak untuk dibantai.

Daigo kembali ke kediamannya dengan sangat kecewa dengan hasil sesi naik levelnya yang sepotong-sepotong, namun suasana hatinya segera berubah ketika dia menerima sedikit kabar baik yang benar-benar dia dapatkan dalam beberapa bulan. Daigo sedang bersantai di sofa ketika Shadow Bee milik Miki muncul dengan laporan intelijennya. Miki telah memberikan Shadow Bee kemampuan bersembunyi ekstra, yang memungkinkannya menyelinap keluar dari pemukiman Great Tower tanpa diketahui. Daigo merobek laporan dari kaki Shadow Bee, membaca apa yang tertulis di dalamnya, lalu tertawa terbahak-bahak.

"Siapa yang menyangka kalau Great Tower itu memiliki monster Level 500 dan 1000?"

Kata Daigo, tertawa terbahak-bahak.

"Si cabul sadis itu benar-benar membuktikan kemampuannya sesekali!"

Daigo bangkit dan pergi ke kamarnya untuk segera mulai mempersiapkan perjalanan ke Great Tower, di mana dia akan memilih makhluk kuat untuk dibunuh guna membantunya naik level. Apa yang telah dibaca Daigo adalah laporan intelijen awal Miki tentang pekerjaan penyamarannya yang sedang berlangsung, dan jika pemimpin mereka, Goh, yang membaca laporan itu terlebih dahulu, dia akan memastikan bahwa Daigo mundur untuk menjaga penyamaran mereka. Namun Daigo-lah yang mencegat laporan itu, dan dia bukan orang yang bisa menahan dorongan hatinya. Baik ini akan menjadi waktu yang baik atau buruk bagi Daigo, niscaya akan terungkap dalam waktu dekat.