Chapter 3 : Making Contact

Pangeran Clowe dan Putri Lilith berdiri di hadapan ayah mereka, sang raja, setelah dipanggil ke kantornya di Istana Kerajaan.

"Dua ribu prajurit Beastfolk telah dibantai oleh Penyihir Jahat Menara."

Sang Raja mengumumkan, suaranya berat.

Kedua anaknya bereaksi dengan sangat terkejut mendengar berita ini. Lilith, khususnya, benar-benar terkejut, karena baik jumlah korban Beastfolk maupun perang melawan Federasi Beastfolk tidak pernah muncul sebagai topik dalam banyak percakapannya baru-baru ini dengan Light.

"Pembantaian ini telah membuat Negara Demonkin menyimpulkan bahwa Great Tower dan Penyihir Jahat adalah ancaman yang ada." Sang Raja melanjutkan.

"Para Demonkin mendesak agar diadakan pertemuan darurat di Kerajaan Sembilan untuk membahas tanggapan kolektif terhadap keberadaan menara dan tindakan para penghuninya. KIta masih menyelesaikan tanggal pertemuan tersebut, tapi aku sarankan agar kalian berdua memastikan bahwa kalian sepenuhnya siap untuk menghadiri pertemuan tersebut kapan saja."

"Dimengerti, Otou-sama."

Kata Clowe, pengarahan yang tak terduga telah membuatnya pucat. Namun, meskipun Lilith juga terguncang oleh berita pembantaian para Beastfolk itu, dia melihat berita ini sebagai daya ungkit untuk meyakinkan raja bahwa Lilith benar selama ini.

"Otou-sama, jika apa yang kamu katakan itu benar, itu berarti Penyihir Jahat sama kuatnya dengan yang kita duga!" Seru Lilith.

"Dia telah mengalahkan Kerajaan Elf dan Kepulauan Dark Elf, dan sekarang dia juga telah menaklukkan para Beastfolk! Kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk bersekutu dengan penyihir itu dan meraih kekuasaan untuk Kerajaan Manusia! Ini adalah kesempatan emas bagi kita untuk lepas dari status negara budak yang bergantung pada orang lain! Kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk mengangkat status manusia dengan kedua tangan kita!"

Baik Raja maupun Pangeran Clowe menempelkan telapak tangan mereka di dahi mereka seolah-olah sedang menahan rasa sakit kepala mereka. Mengetahui bahwa dirinya benar dalam hal ini, Lilith mengerutkan kening mendengar tanggapan yang tidak terucapkan namun merendahkan ini.

"Lilith...."

Raja memulai, berbicara seolah-olah sedang menegur seorang anak kecil.

"Kita tidak dalam posisi untuk bergandengan tangan dengan Penyihir Jahat Menara ini. Risikonya tidak sebanding dengan apa yang di dapatkan."

“Dan apa tepatnya yang risiko kita dapatkan itu, Otou-sama?"

Kata Lilith, nadanya melengking.

"Penyihir adalah pelindung dan sekutu semua manusia. Dia percaya pada otonomi mutlak seluruh ras kita! Ketika aku melakukan tur ke Great Tower, aku mengamati sendiri bagaimana dia memberi makan, pakaian, dan tempat berteduh bagi manusia di pemukiman, dan semua orang di sana berkembang pesat di bawah perlindungan yang dijaminnya! Onii-sama ada di sana bersamaku, dan dia akan mendukung apa yang aku katakan! Bagaimana kamu masih bisa berpikir bahwa penyihir itu membahayakan kerajaan kita?"

"Kamu benar-benar tidak melihat risikonya, bukan, Lilith?"

Kata Raja, menghela napasnya.

"Tidak, aku sama sekali tidak melihatnya."

Jawab Lilith dengan tegas.

"Sebenarnya, aku sangat ingin tahu potensi kerugian apa yang kamu lihat itu."

Raja menghela napas dalam sekali lagi sebelum melontarkan bantahannya.

"Kita berbicara tentang seorang penyihir yang telah menaklukkan para Elf, para Dark Elf, dan sekarang para Beastfolk. Dari apa yang kudengar, para Beastfolk memancing kemarahan penyihir dengan menculik manusia secara ilegal dan mendeklarasikan perang terhadap Great Tower. Menculik dan memenjarakan manusia-manusia itu tanpa alasan yang jelas sama sekali tidak dapat dibenarkan, dan sebagai raja manusia, aku mengutuk keras tindakan mereka, tapi...." Sang Raja ragu-ragu dengan muram.

"Tapi penyihir itu telah menggulingkan tiga negara sekarang, benar-benar memutar balikkan tatanan internasional. Dan kudengar penyihir itu membantai dua ribu prajurit Beastfolk, yang pergi berperang dengan persenjataan yang sangat merusak. Jadi, kau bisa bayangkan betapa sangat tidak proporsionalnya tingkat pembantaian itu bagiku dan para pemimpin dunia lainnya, sekarang?"

"Y-Ya, aku juga merasa sangat terkejut...."

Kata Lilith dengan tergagap.

"Tapi, para Beastfolk lah yang menyatakan perang terhadap Penyihir Jahat, jadi hasilnya sepenuhnya dapat dibenarkan. Jika ada, para Beastfolk itu mendatangkan bencana ini pada diri mereka sendiri dengan menculik manusia secara ilegal!"

"Dan aku sepenuhnya setuju dengan penilaianmu tentang itu, Lilith."

Kata Sang Raja, mengakui.

"Tapi kita juga tidak boleh lupa bahwa negara-negara yang telah ditaklukkan penyihir itu sejauh ini lebih lemah daripada Kekaisaran Dragonute dan Negara Demonkin. Kita tidak dapat mengatakan bagaimana kedua negara adikuasa itu akan bereaksi jika kita bersekutu dengan penyihir itu, dan penyihir itu sendiri belum menunjukkan bahwa dia dapat mengalahkan salah satu dari ras tersebut. Dan sejujurnya, tidak ada cara bagi kita untuk menjamin bahwa Penyihir Jahat tidak akan berbalik melawan manusia karena marah karena alasan apapun."

Lilith terdiam, sejenak tidak yakin.

"Tapi penyihir itu percaya pada otonomi mutlak bagi manusia! Dia tidak akan pernah melakukan sesuatu yang tidak berprinsip terhadap ras kita!"

Tentunya, Lilith tahu bahwa kekuatan sesungguhnya di balik Penyihir Jahat dan Great Tower adalah seorang anak laki-laki bernama Light, dan dalam setiap pertemuan yang dia lakukan dengan anak laki-laki itu, anak laki-laki itu (Light) selalu tampil sebagai orang yang jujur ​​dan mudah didekati. Namun, di saat yang sama, Lilith menyadari bahwa Light memancarkan aura yang sangat kuat seperti dewa atau mungkin penguasa kegelapan itu sendiri. Bagaimanapun, pernyataan "Otonomi Mutlak" tidak sama dengan memberikan manusia keleluasaan untuk melakukan apapun yang mereka inginkan, dan karena Light lah yang sebenarnya telah memberikan otonomi mutlak itu kepada manusia, tentunya Light sendirilah, orang yang menetapkan syarat-syarat tertentu pada pernyataan tersebut.

Mereka yang melanggar aturan-aturan ini tidak akan luput dari hukuman maksimal, bahkan jika pelanggarnya adalah Lilith, yang telah membangun hubungan yang cukup dekat dengan Light. Lebih jauh lagi, hukuman apapun dapat meluas dan memengaruhi seluruh Kerajaan Manusia. Hampir dapat dipastikan bahwa ada manusia di dunia ini yang cukup ambisius untuk ingin berkomplot melawan Great Tower, dan kemungkinan yang sangat nyata itulah yang menghentikan Lilith untuk membela Penyihir Jahat dengan sepenuh hati. Sayangnya, sang raja menyadari pengelakan Lilith itu.

"Kita diperlakukan lebih rendah oleh delapan ras lainnya, dan karena ketidakseimbangan kekuatan yang ada, kita terpaksa menjadi ahli tentang cara menghindari ketidaksenangan negara lain." Kata Sang Raja.

"Tapi, kita hampir tidak tahu apapun tentang Penyihir Jahat ini. Kita bisa saja melakukan segala daya kita sebagai Kerajaan Manusia untuk menenangkan penyihir itu, dan tetap saja mendatangkan amarahnya karena beberapa kesalahan yang tidak disengaja. Dalam hal itu, kita, manusia, mungkin berakhir tidak ada lagi sebagai ras, apalagi sebagai 'Negara Budak', seperti yang kau sebut itu. Merupakan tanggung jawabku sebagai raja untuk tidak mempertaruhkan keselamatan rakyatku pada pertaruhan sembrono semacam itu."

Perkataan sang raja membungkam Lilith sepenuhnya. Lilith tahu dalam lubuk hatinya bahwa ayahnya—seorang pendukung setia kaum ortodoks—tidak dapat digoyahkan dengan cara apapun, tidak peduli argumen apapun yang diajukannya. Bukan hanya karena usia, sang raja menjadi terbiasa dengan segala macam kemarahan dan kekejaman yang menimpa rakyatnya, sang raja yakin bahwa dia akan aman dalam kedudukannya yang tinggi selama dia tidak membuat keributan.

Sang raja juga tahu bahwa putrinya sama sekali tidak yakin dengan pembenarannya, meskipun putrinya tampaknya tidak memiliki energi untuk melanjutkan perang kata-kata di antara mereka. Dengan mengingat hal itu, sang raja menyuruh kedua anaknya pergi, dan Lilith keluar dari ruangan terlebih dahulu dengan Clowe mengikutinya dari belakang, sang pangeran menatap punggung adik perempuannya dengan campuran rasa kasihan dan ketidakpercayaan.

Apa dia masih terlalu kekanak-kanakan untuk mengetahui bagaimana berbagai hal ini bekerja di dunia nyata?

Mata Clowe seolah berkata. Merasakan tatapan merendahkan kakak laki-lakinya yang menyakitkan menusuk punggungnya, Lilith menelan harga dirinya yang terluka dan melangkah cepat ke kamar pribadinya, di mana saat memasuki ruang tamu, Yume palsu dengan patuh menarik kursi untuk sang putri di meja. Pelayan muda magang ini baru saja diberi tahu bahwa dia sangat ahli dalam pekerjaannya dan sedang dalam perjalanan untuk dipromosikan menjadi pelayan penuh. Pelayan lainnya di ruangan itu, Nono, menuangkan teh ke dalam cangkir dan menaruhnya di depan sang putri.

Lilith sempat ragu sejenak.

"Terima kasih, Nono."

Mengetahui bahwa kepala pelayannya adalah seorang mata-mata, sang putri sempat bertanya-tanya apa tehnya mungkin dicampur racun, namun dia telah memastikan bahwa semua kegiatan luarnya dilakukan secara rahasia, jadi tidak ada alasan untuk percaya bahwa pembunuhannya akan diperintahkan. Nono menyadari jeda yang penuh arti itu, namun memutuskan untuk mengabaikannya.

“Tampaknya Yang Mulia Raja telah menyampaikan berita kepadamu yang menurutmu cukup meresahkan." Kata Nono.

"Ya, itu tentunya pengarahan yang tidak perlu." Gerutu Lilith.

"Bagaimanapun, aku perlu bersiap untuk berangkat ke pertemuan puncak di Kerajaan Sembilan dalam beberapa hari ke depan. Atau paling lambat beberapa bulan ke depan. Aku memintamu untuk mengemasi semua barang bawaanku dan menyiapkannya untuk saat itu."

"Mereka mengadakan pertemuan puncak di Kerajaan Sembilan?" Tanya Nono.

"Kupikir pertemuan berikutnya baru akan diadakan beberapa tahun lagi."

"Banyak hal telah berubah." Kata Lilith.

"Banyak hal."

Untuk alasan yang jelas, Lilith akan merahasiakan alasan spesifik mengapa pertemuan puncak itu diadakan, dan karena Nono adalah seorang profesional sejati, pelayan itu tidak menyelidiki lebih jauh. Lilith dengan tenang meminum teh yang telah disiapkan Nono, namun pikirannya berdengung.

Otou-sama tidak akan bergabung dengan Penyihir Jahat, apapun yang kulakukan.

Pikir Lilith dalam hatinya.

Dia hanya akan duduk di singgasananya dan memerintah negara budak ini yang warganya akan terus dieksploitasi dan dibunuh tanpa diberi hukuman.

Alis Lilith semakin berkerut.

Ini belum berakhir! Aku akui bahwa Penyihir Jahat Menara—atau lebih tepatnya, Light-sama—sangat kuat dalam cara yang tidak dapat dipahami oleh orang biasa, tapi kekuatannya asli dan absolut! Satu-satunya cara agar kami, para manusia, dapat terlibat dengan ras lain secara setara adalah jika kami bersekutu dengan Light-sama dan para pengikutnya!

Namun Lilith tahu Sang Raja dan Pangeran Clowe tidak mungkin berubah pikiran, bahkan jika mereka bertemu Light secara langsung.

Aku harus berdiri dan berjuang sendiri jika umat manusia ingin memiliki masa depan.

Pikir Lilith dalam hatinya.

Aku belum selesai mengusir mata-mata di istana, tapi pertemuan puncak yang dimajukan seperti ini menguntungkanku. Aku harus menggulingkan ayahku, menjadi ratu, dan menjamin masa depan yang lebih cerah bagi rakyatku! Dan untuk tujuan itu, aku harus menghubungi Light-sama segera dan mulai meletakkan dasar bagi rencana kami.

Semangat revolusioner Lilith yang penuh gairah, meskipun kekanak-kanakan, bagaikan api dalam tungku, melahap hatinya. Meskipun Nono telah mengenal Lilith sejak Lilith masih kecil, pelayan itu gagal menyadari tekad baru yang dimiliki gadis itu saat dia terus melayaninya. Bagaimanapun, bahkan Nono tidak memiliki kemampuan untuk membaca pikiran sang putri.