"Satu-satunya kesalahanku adalah mungkin aku terlalu menyukai gadis dan laki-laki yang manis." Lanjut Miki.
Wajah Daigo berubah karena jijik.
"Kau mengejar perempuan mana pun yang sesuai dengan tipemu, dan dalam hal lawan jenis, kau hanya tertarik pada laki-laki yang manis saja. Tidak akan jadi masalah jika yang kau lakukan hanyalah meniduri mereka, tapi hobi gilamu itu untuk menghabisi mereka itu adalah hal yang tidak bisa ditoleransi. Jika itu bukan perilaku seorang perempuan jalang menjijikkan, memangnya apa lagi?"
"Hah? Apa yang tidak bisa diterima dari hobiku itu?" Kata Miki.
"Semua anak laki-laki dan perempuan yang manis itu terlihat sangat menggemaskan saat mereka kesakitan, dan mereka semua sengsara, dan mereka sangat takut padaku, mereka menjadi pucat pasi. Kau tahu, aku mulai dengan bersikap manis pada mereka sehingga mereka melupakan semua yang bukan Miki, lalu aku benar-benar mengkhianati kepercayaan mereka hanya untuk melihat ekspresi ngeri di wajah mereka. Mereka benar-benar menggemaskan dan berharga pada saat-saat itu, aku tidak bisa menghentikan denyutan yang kurasakan jauh di dalam hatiku!"
Miki yang benar-benar terpesona berhenti sejenak saat dia menyadari bahwa dia lupa menambahkan sesuatu yang penting.
"Ah, tapi itu bukan satu-satunya saat mereka terlihat sangat manis. Aku juga suka mengikat tangan dan kaki mereka, lalu perlahan-lahan mengiris perut mereka saat mereka memohon untuk hidup mereka. Cara mereka berteriak dan memohon belas kasihan benar-benar meluluhkan hatiku! Tapi yang mengejutkan, anak-anak manusia yang diberikan oleh ras demonkin padaku tidak mati semudah itu, jadi setelah aku membedah mereka, aku suka bermain-main dengan isi perut mereka sementara mereka melolong dan menjerit, wajah-wajah kecil mereka yang manis itu berubah kesakitan—"
"Cukup!"
Teriak Daigo, menatap Miki dengan rasa jijik yang tak tersamar.
"Aku tidak datang ke sini untuk mendengar ocehan bodohmu itu!"
"Boo, boo! Kau selalu jahat padaku, Daigo!"
Miki cemberut, menggembungkan pipinya.
"Tidak akan ada gadis yang menyukaimu jika kau menghina mereka seperti itu. Lagipula, kau tidak ragu untuk membunuh perempuan dan anak-anak saat kau sedang meningkatkan levelmu. Dan jika kau bertanya padaku, keanehanmu itu juga bodoh, terutama karena kau terus membunuh anak-anak manis yang kuinginkan."
"Mereka akan mengalami nasib yang jauh lebih baik dengan mati di tanganku daripada orang gila yang sakit jiwa dan sadis sepertimu menancapkan cakarmu ke mereka!"
Kata Daigo, membalasnya.
"Bagaimanapun, leveling adalah segalanya. Itu satu-satunya hal yang penting!"
"Apa kalian berdua keberatan jika aku melanjutkan perkataanku?"
Sela Goh, lelah karena diabaikan.
"Jadi, ketika aku berkata bahwa pasukan Beastfolk itu dimusnahkan, maksudku dimusnahkan sepenuhnya. Tidak ada yang setengah-setengah. Seluruh pasukan mereka yang berjumlah dua ribu orang dimusnahkan begitu saja, tanpa ada yang tersisa untuk dikatakan."
"Semua itu?" Daigo merenung.
"Tentu, aku mungkin bisa melakukan itu, jika diberi cukup waktu dan tempat yang tepat untuk tugas seperti itu, tapi meskipun begitu, selalu ada kemungkinan besar aku akan kehilangan beberapa dari mereka. Tapi, maksudmu mereka membunuh setiap prajurit itu di medan perang itu? Siapa sebenarnya yang dilawan oleh para Beastfolk itu?"
"Kita belum tahu itu." Kata Goh.
"Sepertinya Great Tower itu menggunakan semacam item sihir sekali pakai, mungkin kelas phantasma untuk menjebak semua Beastfolk itu dan membantai mereka semua."
"Ugh, mereka terdengar mengerikan!"
Miki tersentak dengan pura-pura takut dan bahkan menutupi wajahnya dengan tangannya. Meskipun itu hanya akting, kebanyakan laki-laki yang melihatnya secara naluriah akan merasa ingin melindunginya, namun Daigo hanya mendecak lidahnya dengan jijik, sementara Goh terus berbicara tanpa menanggapi sandiwaranya.
"Jadi sepertinya orang-orang bodoh yang bekerja untuk Dragonute itu sekarang percaya C mungkin ada di menara itu, atau setidaknya terlibat dalam beberapa hal."
Kata Goh, menyimpulkan.
"Dan mari kita pikirkan, kecuali itu C, sungguh gila untuk mengaktifkan item langka sekali pakai, kelas phantasma hanya untuk membantai sekelompok Beastfolk itu. Sekarang aku tidak sepenuhnya yakin C ada di menara itu, tapi tidak ada salahnya bagi kita untuk memeriksanya. Jadi, apa aku punya sukarelawan untuk itu?"
"Apa? Tidak bisakah kau saja yang pergi sendiri?" Kata Daigo.
"Aku tidak bisa." Jawab Goh.
"Tidak ada alasan bagiku untuk berurusan dengan pekerjaan merepotkan seperti itu."
"Itu sama juga untukku, sial!" Daigo balas berteriak.
"Aku terlalu sibuk dengan levelingku. Lagipula, di mana Gira dan Doc? Tidak bisakah kita mengirim salah satu dari mereka untuk melakukannya?"
"Kau benar-benar berpikir Gira memiliki sentuhan ringan yang dibutuhkan untuk pekerjaan penyamaran seperti itu? Maniak pembunuh itu akan mulai memotong semua yang ada di jalannya begitu kau melepaskannya. Sedangkan si Doc itu lebih suka tetap terkurung di labnya dan melakukan eksperimen pada manusia daripada pergi ke suatu tempat untuk mengumpulkan informasi. Kau tahu bagaimana dia sangat fokus pada 'Masa Depan Umat Manusia ' dan semua sampah itu, kan."
Kata Goh, menghela napasnya. Daigo hanya bisa menahan gerutuan menanggapi ini, karena dia tahu Goh benar tentang Gira dan Doc.
"Dan kau, di sisi lain, kesulitan menemukan monster yang cukup kuat untuk peningkatan levelmu, bukan?" Kata Goh, menambahkan.
"Aku tahu kau punya waktu luang, jadi kau harus menggunakannya untuk memeriksa menara itu." Lanjut Goh.
"Jelas tidak, sial!"
Daigo bahkan tidak ragu untuk mempertimbangkan saran tersebut sebelum menolaknya, yang membuat Goh mendecakkan lidahnya karena kesal.
"Tch. Bagaimana denganmu, Miki?"
Tanya Goh dengan lesu.
"Baiklah, kurasa aku bisa pergi, karena aku punya kemampuan yang memungkinkanku menyelinap di sekitar menara tanpa diketahui." Kata Miki.
"Dan jika C ternyata ada di sana, aku bisa berdoa untuk harem yang sempurna atau pasangan hidup yang ideal. Tapi aku juga tidak ingin membuang-buang waktuku untuk mengejar hal yang sia-sia."
Miki meringis memikirkan harus pergi sejauh itu tanpa alasan, mendorong Goh untuk menambahkan pemanis pada kesepakatan itu.
"Yah, ini hanya rumor, jadi jangan menyalahkanku jika aku salah, tapi kudengar Penyihir Jahat Menara itu adalah gadis yang sangat cantik." Kata Goh.
"Tidak ada yang melihat wajahnya, tapi mereka bilang kau bisa tahu betapa cantiknya dia dari cara dia membawa diri. Selain itu, menara itu punya banyak pelayan yang bekerja di sana, yang tampaknya terlalu cantik untuk berasal dari dunia ini."
"Baiklah, sudah diputuskan! Miki ini akan menyelidiki menara itu demi teman-temannya, mimpinya, dan C yang mahakuasa!"
Miki berkata dengan penuh semangat.
Perubahannya itu sangat cepat dan mudah ditebak, Goh tidak dapat menahan tawa kecil yang keluar dari bibirnya. Sebenarnya, Goh secara khusus ingin Miki memeriksa menara itu sejak awal, karena dari kelima Master Negara Demonkin, kekuatan Miki adalah yang paling cocok untuk tugas itu. Setelah berhasil meyakinkan Miki untuk menerima tugas itu dengan antusias, Goh mengangguk puas.
"Tunggu sebentar!"
Teriak orang keempat di ruangan itu, seorang Demonkin yang berkeliaran di belakang, mendengarkan percakapan itu, sebelum memutuskan bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk menyela.
"Apa kalian sudah gila?"
Demonkin itu memiliki tanduk panjang yang menonjol dari kepalanya, taring yang mengancam mencuat dari sudut mulutnya, dan dia setidaknya beberapa sentimeter lebih tinggi dari Daigo. Perhiasan yang dikenakannya menandakan dia sebagai anggota bangsawan Negara Demonkin, namun dia cukup disiplin untuk tidak menunjukkan kehadirannya dengan cara yang mencolok seperti biasanya, lebih suka hanya menonton proses dari suatu tempat yang tidak terlihat tanpa bergerak sedikit pun sampai dia merasa perlu untuk turun tangan.
Dengan kata lain, jelas Demonkin ini memiliki pengalaman bertempur, namun fakta itu tidak berarti apapun bagi para Master yang baru saja dihina Demonkin itu. Bagaimanapun, salah satu dari Master ini memiliki kekuatan untuk menghancurkan Negara Demonkin jika mereka benar-benar menginginkannya.
"Penyihir Jahat Menara memimpin sekelompok psikopat yang baru saja membunuh setiap Beastfolk yang berani mengangkat senjata melawan mereka!"
Kata Demonkin itu, jelas-jelas gelisah.
"Dan kalian ingin mengambil risiko memprovokasi mereka?"
"Kau tidak akan mencoba menghentikan kami melakukan apa yang ingin kami lakukan, bukan?" Kata Miki lesu.
"Itu melanggar kontrak kita, kau tahu."
"Kalian lah yang melanggar kontrak!" Balas Demonkin itu.
"Kita menandatangani perjanjian yang menjanjikan kerja sama timbal balik, tapi di sinilah kalian, akan menempatkan negara kami dalam bahaya besar. Aku menolak untuk tinggal diam dan membiarkan itu terjadi!"
Negara Demonkin dan para Master telah membuat perjanjian di mana negara itu setuju untuk memberikan bantuan, kenyamanan, dan bantuan lainnya kepada para Master, dan sebagai gantinya, para Master itu setuju untuk meminjamkan kekuatan mereka kepada para Demonkin kapan pun mereka dibutuhkan. Meskipun Demonkin itu tahu bahwa para Master dapat menghancurkannya seperti serangga, hal ini dibayangi oleh risiko yang jauh lebih besar bahwa para Master itu akan menjadikan Penyihir Jahat dan Negara Demonkin sebagai musuh. Prospek itu pasti akan membuka pintu bagi pembantaian besar-besaran terhadap rakyatnya dengan cara yang sama seperti para Beastfolk. Namun, para Master itu tidak siap untuk mendengarkan alasan.
"Akan bermain tenang, oke."
Kata Miki meyakinkan iblis itu.
"Tidak seorang pun akan tahu identitas asliku atau bahwa aku bekerja dengan Negara Demonkin. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan."
"Aku tentunya percaya pada kekuatanmu, tapi tidak ada gunanya mengusik sarang lebah." Kata Demonkin itu.
"Miki, kami akan memberimu lebih banyak budak manusia yang sesuai dengan keinginanmu, jadi apa ada cara agar kau bisa melupakan rencanamu untuk ikut campur dengan Great Tower itu?"
"Tidak! Jelas tidak ada!"
Miki cemberut dengan suara cengeng.
"Kali ini, Miki akan berhubungan dengan Penyihir Jahat dan para pelayannya itu!"
Miki biasanya menyetujui apapun yang diminta para Demonkin darinya, asalkan mereka bersedia memberinya manusia baru untuk memuaskan hasratnya yang membara, namun kali ini, dia sepenuhnya yakin bahwa Penyihir Jahat adalah perempuan dengan kecantikan yang tak tertandingi yang mengendalikan pasukan pelayan yang sama cantiknya dengan dirinya. Karena itu, sama sekali tidak mungkin bagi Miki untuk melewatkan kesempatan ini untuk menyusup ke Great Tower, tidak peduli apapun yang ada di depannya.
"Lagipula, ini adalah kesempatan besar bagi para Demonkin juga."
Kata Miki, membantahnya.
"C mungkin ada di menara itu, dan jika dia ada di sana, dia akan mengabulkan doaku dan doa kalian juga! Kalian mungkin akhirnya mendapatkan keinginan kalian untuk menjadi ras yang lebih kuat daripada ras Dragonute! Itu pasti membuat kunjungan ke menara itu berharga, tidak peduli seberapa 'Psikopat' orang-orang di sana, Yang Mulia."
Demonkin itu—yang kebetulan bernama Voros, Putra Mahkota Negara Demonkin—menggertakkan giginya karena kesal, namun dia tidak dapat menyangkal pendapat Miki bahwa Great Tower itu mungkin berisi jawaban untuk membantu rakyatnya mencapai ambisi lama mereka untuk menjadi ras unggul dengan melampaui para Dragonute. Tujuan itu telah menjadi alasan utama keberadaan para Demonkin, sampai-sampai itu bisa disebut obsesi kolektif. Sebagai putra mahkota, Voros tidak dalam posisi untuk melewatkan kesempatan seumur hidup ini, bahkan jika itu berarti berurusan dengan sekelompok psikopat pembunuh yang tinggal di Great Tower itu. Setelah ragu sejenak, Voros mengangkat tangannya.
"Baiklah, lakukan saja apa yang kau mau!" Gerutunya.
"Tapi kau membagi semua informasi yang kau dapatkan dengan kami, kau dengar? Dan jika penyamaranmu terbongkar, sebaiknya kau melakukan segala daya untuk memastikan tidak ada reaksi balik yang sampai kepada kami. Kami akan melakukan apa yang perlu kami lakukan untuk melindungi diri kami sendiri juga. Apa kau punya masalah dengan itu?"
"Tentu saja tidak! Kau selalu bisa percaya Miki ini!"
Jawab Master perempuan itu sebelum mengedipkan mata imutnya ke arah Voros, yang tanpa sengaja membuatnya terengah-engah. Miki adalah pembunuh sadis yang memperoleh kenikmatan dari menyiksa perempuan dan anak-anak baik secara fisik maupun mental, namun Miki tetap begitu memukau untuk dilihat sehingga dia memikat banyak laki-laki, bahkan pangeran Demonkin itu sendiri. Voros mendapati dirinya terpaksa keluar dari ruangan dengan cepat sebelum Miki benar-benar merebut hatinya, dan di balik sosoknya yang menjauh, Miki, Goh, dan Daigo saling menyeringai mengejek.
✰✰✰
Voros bergegas keluar dari ruangan para Master itu dan memasuki udara lorong yang sangat dingin. Dia segera memperlambat langkahnya menjadi berjalan, namun dia masih ingin menjaga jarak sejauh mungkin antara dirinya dan ruangan yang baru saja dia tinggalkan.
Siapa yang mereka pikir sedang mereka ajak bicara?!
Voros berteriak dalam benaknya.
Aku adalah Putra Mahkota Negara Demonkin! Tapi para manusia ras rendahan itu merasa pantas untuk menghinaku! Jika mereka bukan Master, aku akan menguliti mereka hidup-hidup dan menyiksa mereka sampai mereka memohon untuk mati!
Namun, Voros tahu betul bahwa dia berhadapan dengan makhluk yang memiliki kekuatan untuk menghancurkan bukan hanya bangsanya sendiri, namun juga bangsa dari semua ras lainnya. Yah, kecuali para Dragonute. Meskipun tampak seperti manusia, para Master sebenarnya adalah senjata pemusnah massal, dan meskipun Voros telah menyampaikan maksudnya di hadapan mereka, dia tidak mampu untuk bersikeras dan berpotensi membuat mereka marah. Namun, sang putra mahkota itu merasa nyaman dengan kenyataan bahwa para Demonkin mengetahui sebuah rahasia yang dirahasiakan dari para Master itu.
Mereka dapat terus maju dan menghabiskan seluruh waktu mereka dengan sia-sia mencari melalui menara itu atau dungeon lain yang ingin mereka masuki, tidak peduli apapun itu. Kami sudah tahu mereka tidak akan menemukan C di tempat-tempat itu.
Pikir Voros, mendengus mengejek Goh dan rekan-rekannya itu.
Mereka tidak tahu bahwa kami sudah memiliki C. Mereka seperti segerombolan anjing bodoh yang mengejar ekor mereka sendiri.
Membiarkan para Master itu memata-matai Great Tower bertentangan dengan kepentingan Negara Demonkin, karena Voros yakin bahwa cara yang tepat untuk mengambil tindakan terhadap ancaman yang berbahaya seperti Great Tower adalah dengan mengadakan pemungutan suara pada pertemuan puncak berikutnya untuk membentuk koalisi internasional yang dapat menanggung risiko. Sebenarnya, Voros tidak dapat memahami mengapa ada orang yang mencoba menguasai menara itu sendirian, dan yang membuat operasi itu semakin sia-sia adalah karena para Demonkin sudah tahu di mana C tinggal.
Pangeran Demonkin itu telah mencoba membantu para Master dengan menyuarakan penentangannya terhadap misi impulsif mereka, namun pada akhirnya, dia tidak punya banyak pilihan selain membiarkan mereka tanpa sadar melakukan tugas yang sia-sia. Voros tidak dapat memberitahu para Master itu alasan sebenarnya atas penolakannya karena hal itu akan membuatnya kehilangan pengaruh atas mereka, dan bersikeras pada pendiriannya berisiko mengundang kemarahan para Master itu. Namun, hanya dengan memiliki C saja tidak cukup untuk mengabulkan keinginan lama para Demonkin untuk menjadi lebih kuat daripada para Dragonute.
Pasti ada cara untuk melepaskan segel dan membangunkan C.
Pikir Voros, merenung.
Dengan begitu, kami akhirnya bisa terbebas dari para bajingan ras rendahan ini dan bangkit di atas para Dragonute.
Saat ini C ditahan di lokasi rahasia, namun segel sihir membuatnya tertidur. Para Demonkin tidak tahu cara melepaskan segel ini, dan mereka tidak bisa begitu saja meminta bantuan orang luar, jadi mereka terus melakukan penelitian secara rahasia, namun sejauh ini, mereka tidak berhasil. Voros mempercepat langkahnya, mengingatkan dirinya sendiri apa yang perlu dilakukan.
Selama aku masih bernapas, aku harus membangunkan C agar kami bisa membunuh para Master itu dan menjadi ras terkuat di dunia. Kami sudah sangat dekat untuk mencapai tujuan itu dalam hidupku, dan itulah misi yang telah diberikan kepadaku sebagai Raja Demonkin berikutnya!
Pikirnya. Tujuan hidup Voros telah menyala kembali, menyapu jiwanya seperti api yang berkobar, namun saat ini dia tidak tahu apa yang akan terjadi dengan ambisinya yang membara itu.
