"Ya, itu benar."
Kata Khaos dengan waspada.
"Kalian ini siapa?" Tanya Khaos
Laki-laki tampan itu memperkenalkan dirinya sebagai Alth dan mencoba meredakan kekhawatiran Khaos dengan memperkenalkan dirinya dan saudara perempuannya, Annelia, sebagai UR Level 5000 Card Keeper. Alth juga menjelaskan bahwa laki-laki yang bertubuh tinggi dan bertelanjang dada itu adalah UR Level 7777, Ironblooded Barricade. Ketiganya adalah rekan tepercaya Light, dan mereka sama sekali tidak mengancam Khaos, Alth menegaskan itu. Namun, Annelia dan Jack memiliki kebiasaan buruk yang tidak bisa diperbaiki oleh keduanya, yaitu memperlakukan semua orang yang mereka sukai sebagai adik mereka, terlepas dari apa orang yang terlibat setuju atau tidak. Annelia dan Jack mendengar ada sepasang panggilan baru di Abyss, jadi mereka mencari Khaos dan Orka untuk lebih mengenal mereka dengan cara mereka sendiri yang aneh, Alth menjelaskan itu. Hal itu hanya kebetulan bahwa Annelia dan Jack menemukan Khaos pada saat yang sama, kata Alth, yang tampaknya telah mengikuti saudara perempuannya karena takut dia akan bertindak berlebihan lagi.
"Baiklah, sekarang aku mengerti apa yang terjadi, berkat penjelasanmu."
Kata Khaos setelah Alth selesai.
"Sepertinya kau harus menghadapi berbagai hal yang merepotkan."
Alth tertawa muram pada penunjukkan tasa simpati yang jarang dari Khaos ini.
"Aku sudah terbiasa dengan itu." Kata Alth, tatapannya kosong.
Tatapan Khaos beralih ke Annelia dan Jack sekali lagi.
"Sepertinya kalian ingin memperlakukanku sebagai seseorang yang bergantung pada kalian. Jika itu yang kalian inginkan, hanya ada satu cara untuk mewujudkannya, dan itu adalah menunjukkan kepadaku apa yang kalian bisa. Yang kuat menguasai yang lemah, karena hukum alam bersifat mutlak. Jika kalian ingin aku tunduk pada kalian, kalian berdua harus menunjukkan kemampuan yang diperlukan ini. Konsep yang sangat mendasar, bukan?"
"Oke, adik Onee-chan yang pemarah. Itu cukup mudah bagi Onee-chan. Onee-chan akan menunjukkan kepadamu bagaimana Onee-chan mengurus adik-adik Onee-chan!"
Kata Annelia, tertawa kecil.
“Kedengarannya singkat, sederhana, dan bagus, saudaraku."
Kata Jack, menilai.
"Kau itu pintar, jika aku mengatakannya begitu."
Annelia dan Jack tersenyum bangga, dan keduanya memancarkan aura percaya diri dari dua petarung kelas atas. Khaos tidak gentar saat aura mereka menekannya, dan dia menyeringai angkuh pada mereka.
"Aku merasa kalian berdua merasa sudah menang." Kata Khaos.
"Kalian tampaknya sudah terlalu percaya diri. Demi kebaikan kalian, kuharap kesombongan kalian bukan hanya untuk pamer."
"Kamu akan belajar mencintai menjadi adik Onee-chan begitu Onee-chan selesai denganmu, adik pemarah!" Kata Annelia, menyatakan.
"Aku akan melakukan yang terbaik, saudaraku."
Kata Jack, meyakinkannya.
"Tapi sekarang bukan saat yang tepat untuk melakukan itu, jadi mari kita simpan untuk malam ini. Setuju?"
"Aku tidak keberatan jika kita melakukan ini malam ini atau dalam beberapa hari ke depan. Aku tidak akan pergi ke mana pun."
Jawab Khaos tanpa ragu sedikit pun.
"Ketahuilah bahwa aku siap menerima apapun yang bisa kalian berikan."
Pikiran untuk bertarung melawan Annelia dan Jack di malam itu juga membuat mulut Khaos melengkung ke atas membentuk seringai. Penuh keberanian, Annelia dan Jack membalas senyuman lawan mereka yang bertubuh pendek itu. Satu-satunya orang dalam kelompok itu yang menyadari bahwa kedua belah pihak tidak sepaham adalah Alth, yang menempelkan tangannya ke dahinya dan menatap ketiganya dengan pandangan jauh.
✰✰✰
"Baiklah, saudara-saudaraku. Apa kalian semua sudah memegang gelas kalian?"
Tanya Jack kepada mereka.
"Kalau begitu, mari kita sampaikan selamat datang untuk adik-adik baru kita, Khaos dan Orka!" Seru Annelia.
Reff "Bersulang!" terdengar, disertai dentingan gelas, karena Jack dan Annelia telah memutuskan untuk mengadakan pesta penyambutan bagi Khaos dan Orka di kafetaria Abyss. Selain tamu kehormatan, sekelompok pelayan peri juga diundang, begitu pula para Mohawk—yang kebetulan sedang cuti di Abyss, beristirahat dari aktivitas mereka di dunia permukaan—dan tentunya, Alth juga hadir. Khaos melihat sekeliling dengan sangat tidak percaya karena sama sekali tidak ada pertempuran untuk supremasi yang diharapkannya. Di sisi lain, Orka sudah menikmati pesta itu sepenuhnya.
"Makanan yang kamu siapkan sangat lezat, Annelia-san."
Kata Orka dengan nada ramahnya yang biasa.
"Ara, terima kasih, sayang!" Jawab Annelia.
"Onee-chan mencurahkan hati Onee-chan untuk menyiapkan pesta ini, jadi kamu benar-benar baik hati karena memuji Onee-chan ini."
"Dan aku juga ingin mengucapkan terima kasih kepada Jack-san, karena telah menyelenggarakan pesta mewah ini." Lanjut Orka.
"Jangan khawatir, saudaraku." Kata Jack.
"Aku harus berusaha sekuat tenaga karena masih ada dua saudaraku lagi yang harus diurus. Dan apa cara yang lebih baik untuk melakukannya selain dengan mengadakan pesta yang luar biasa? Semuanya akan ditanggung olehku, jadi makan dan minumlah seperti ini adalah makanan terakhir kalian, kawan. Jika kita butuh lebih banyak makanan atau minuman, kita bisa pergi ke toko dungeon."
"Kami berutang padamu lagi, Jack Aniki!"
Salah satu Mohawk menyela.
"Kamu harus memberiku resep untuk hidangan ini, Annelia Onee-san!"
Seorang pelayan peri berkata dengan penuh semangat.
"Kepadaku juga."
Kata pelayan peri lainnya.
"Ya, tentu saja, sayang." Jawab Annelia.
"Onee-chan akan datang menemui kalian nanti!"
Yang lain di pesta itu bergiliran mengobrol dengan Orka, suara mereka menambah kebisingan yang semakin keras yang mengubah kafetaria menjadi aula pesta yang sesungguhnya. Orang-orang yang baru saja selesai bertugas atau kebetulan lewat juga ikut bergabung dalam pesta itu sehingga pestanya semakin meriah. Namun, satu orang dalam kelompok itu sama sekali tidak bersemangat berpesta.
"Apa maksud dari semua ini?" Khaos berseru.
"Mengapa kalian mengadakan pesta penyambutan untukku? Kupikir aku sudah menyuruh kalian untuk menunjukkan kemampuan kalian!"
"Hah? Tapi aku sudah menunjukkan kemampuanku." Jawab Jack.
"Jika kau tidak bisa membuat pesta sebesar seperti ini, kau tidak punya kemampuan untuk menjadi yang terbaik, saudaraku."
"Ada apa, sayang?"
Tanya Annelia pada Khaos.
"Kamu bilang kamu akan menerima apapun yang bisa Onee-chan berikan, bukan? Jadi Onee-chan bekerja ekstra keras untuk membuat semua hidangan lezat ini untukmu. Atau apa kamu pikir makanannya terasa tidak enak?"
Jack dan Annelia memikirkan apa yang mungkin mengganggu Khaos sejenak sebelum mengambil kesimpulan sendiri.
"Oke, aku mengerti, saudaraku." Kata Jack.
"Kau pikir hanya mengadakan pesta ini tidak cukup bagiku untuk menyebut diriku sebagai saudaramu. Kalau begitu, setelah kita selesai di sini, kita akan mandi! Saudara sejati saling mengenal satu sama lain dengan mandi bersama!"
"Itu ide yang bagus, Jack Aniki!"
Seorang Mohawk menyela.
"Kami akan ikut juga!"
"Semakin ramai semakin meriah, saudara-saudaraku." Kata Jack.
"Bagi saudara-saudaraku yang lain yang ingin ikut berendam bersama kami, pintunya selalu terbuka!"
Pernyataan ini membuat segerombolan laki-laki lain untuk berjanji untuk bergabung dengan Jack, Khaos, dan para Mohawk di area pemandian nanti.
"Dan setelah selesai mandi, aku pasti akan datang untuk menidurkanmu dan menyanyikan lagu pengantar tidur sampai kamu tidur."
Kata Annelia kepada Khaos.
"Aku bangga dengan suara nyanyianku, sayang."
"Ya ampun! Khaos-sama akan dinyanyikan sampai tertidur oleh Annelia Onee-san!"
Seorang pelayan peri tersentak kaget.
"Kenapa kami tidak mendapatnya juga?"
"Jangan khawatir, sayang. Onee-chan akan datang ke setiap kamar dan menyanyikan lagu pengantar tidur untuk semua orang. Onee-chan harus memastikan semua adik Onee-chan beristirahat dengan baik dan bangun dengan mata cerah dan bersemangat, bagaimanapun juga!"
Kata Annelia, tertawa kecil. Annelia tampak sangat gembira dengan prospek menyanyikan lagu pengantar tidur untuk semua orang di kafetaria malam itu. Jack juga gembira dengan gagasan mengadakan semacam pesta setelahnya di area pemandian. Namun Khaos hanya bisa mengerutkan keningnya karena frustrasi dengan apa yang terjadi, percaya bahwa Jack dan Annelia sengaja mencoba menghindari pertempuran habis-habisan yang diperlukan untuk membangun hierarki. Pada titik inilah Khaos bangkit dari kursinya, memperlihatkan Chaos Scythe, dan mengarahkannya ke dua "Musuhnya".
"Ketika aku berkata 'Tunjukkan padaku apa yang kalian bisa', yang kumaksud itu adalah kalian harus mengalahkanku dalam pertempuran dan mempertahankan posisi kalian sebagai figur otoritasku." Kata Khaos.
"Apa kalian benar-benar berpikir kalian bisa menipuku dengan kebodohan ini? Jika begitu, kalian jelas-jelas mengejekku."
Rasa permusuhan membara terpancar dari Khaos terhadap Jack dan Annelia, yang memberi efek dingin pada suasana perayaan itu, namun seringai Jack tetap ada di wajahnya saat dia meneguk birnya.
"Tenanglah, saudaraku."
Kata Jack sambil menyeringai.
"Aku tidak mencoba membodohimu atau apapun. Beginilah caraku membuktikan harga diriku : dengan membuatmu dan Orka bersemangat dan berpesta bersama."
Jack menoleh untuk menatap mata Khaos.
"Bukannya aku tidak mau bertarung atau apapun, tapi aku tidak akan memukul orang dan memaksa mereka menjadi saudaraku, kau mengerti maksudku, benar? Itu hanya akan membuatku menjadi pengganggu yang menyebalkan yang sedang haus kekuasaan. Di samping itu, menjadi saudara sejati bukan tentang seberapa tangguh dirimu. Ini semua tentang berada di sana untuk saudara-saudaramu, tidak peduli seberapa kuat atau lemah mereka. Aku selalu berusaha untuk menjadi Aniki di antara saudara-saudaraku, dan memaksamu untuk menjadi saudaraku jelas bukan bagian dari itu."
"Jack Aniki....."
Para Mohawk menangis bahagia, tergerak oleh pidato Jack tentang filosofi persaudaraan miliknya itu.
"Jack-san...."
Para pelayan peri juga kehilangan kata-kata. Kata-kata Jack bahkan sebagian berbicara kepada Khaos, karena dia hidup dengan apa yang disebut "Hukum Alam", di mana merupakan tugas yang kuat untuk melindungi yang lemah. Namun, Khaos terlalu sombong untuk menarik kembali gertakannya, jadi dia hanya berdiri di tempatnya dengan sabitnya masih diarahkan ke penyelenggara pesta.
"Onee-chan setuju dengan Jack dalam hal ini."
Kata Annelia, dengan ekspresi meratap di wajahnya.
"Onee-chan juga ingin sekali bertarung denganmu, tapi...."
Annelia menahan emosinya, lalu melanjutkan.
"Onee-chan tidak ingin hari-hari pertama kita sebagai keluarga dipenuhi dengan kekerasan hanya karena kamu suka marah-marah. Tapi jangan khawatir, sayang, Onee-chan akan mencekikmu dengan cinta ekstra sampai kamu keluar dari fase pemberontakan ini, berapa pun lamanya waktu yang dibutuhkan."
Khaos merasakan sengatan listrik mengalir deras di sekujur tubuhnya saat mendengar kata-kata Annelia, dan keringat mulai menetes dari sisi kepalanya. Meskipun menggunakan bahasa yang biasanya digunakan untuk menyapa anak kecil, Annelia tampak sangat peduli dengan kesejahteraan Khaos, sampai-sampai Annelia hampir mulai terlihat seperti kakak perempuan yang sebenarnya di mata Khaos. Khaos yang hanya memiliki sedikit imajinasi ini telah memicu jenis ketakutan tertentu dalam dirinya yang belum pernah dia alami sebelumnya, yang menyebabkan lebih banyak tetesan keringat terbentuk di kepalanya. Khaos terpaksa mengalihkan pandangannya, dan ketika tatapannya bertemu dengan Alth, dia diam-diam meminta jawaban dari pemuda tampan itu. Alth menanggapi dengan menundukkan kepala sebagai tanda penyesalan.
"Aku minta maaf atas apa yang kamu rasakan." Alth memulai.
"Tapi Jack-san dan Nee-sanku yang tersayang bersungguh-sungguh dengan apa yang mereka katakan. Nee-sankperempuanku yang tersayang, khususnya, sangat peduli padamu, seolah-olah kamu adalah adik laki-lakinya yang sebenarnya. Dan begitu dia mulai peduli padamu, mustahil untuk lepas dari kasih sayangnya, jadi akan lebih mudah bagimu dan jiwamu jika kamu mengalah dan menerima perhatiannya yang menyeluruh."
Alth mengatakan semua ini dengan tatapan mata kosong, yang membuktikan bahwa dia adalah saksi yang sangat kredibel. Khaos secara refleks menelan ludahnya saat mendengar peringatan ini.
"Sekarang aku mengerti bahwa ada orang-orang tertentu yang tidak dapat dikalahkan dengan memiliki level kekuatan yang lebih tinggi atau mengalahkan mereka dalam hal kemampuan bertarung." Akhirnya Khaos mengakui.
"Aku hanya bisa membayangkan rasa tertekan yang harus kau alami setiap hari."
"Aku berterima kasih karena telah memperhatikannya."
Kata Alth. Khaos menurunkan sabitnya sambil terus menatap Alth dengan tatapan penuh empati. Momen melankolis aneh ini terus berlanjut selama beberapa detik sebelum Orka memutuskan untuk campur tangan.
"Baiklah. Sekarang setelah kita semua berdamai, aku ingin pesta penyambutan kami ini dilanjutkan." Kata Orka.
"Sebenarnya, aku ingin memperkenalkan diriku dengan memainkan medley favoritku."
Orka mengeluarkan biolanya dan mulai memainkan lagu yang ceria, musiknya menginspirasi para Mohawk dan para pelayan peri untuk bernyanyi bersama dan mengembalikan suasana pesta. Khaos duduk di sebelah Alth dan menepuk bahunya beberapa kali dengan simpati.
"Kau seharusnya tidak memendam semua penderitaan itu." Kata Khaos.
"Jika kau ingin curhat, aku bersedia mendengarkannya."
"Terima kasih, Khaos-san." Jawab Alth.
"Tapi aku berjanji padamu, Nee-sanku yang tersayang benar-benar bermaksud baik, meskipun kebiasaannya buruk. Meskipun aku berharap dia menahan diri untuk tidak bersikap kekanak-kanakan kepada semua orang yang ditemuinya, karena dia melakukannya kepada Pencipta kita dan juga sekutu level tinggi seperti dirimu, dan ketika dia melakukan itu, perutku mulai terasa mual...."
Meskipun awalnya Alth tidak bermaksud membicarakannya, semua rasa frustrasinya terhadap saudara perempuannya, Annelia, meluap keluar, dan pada akhir pesta yang sangat sukses itu, Alth dan Khaos telah membentuk ikatan yang sangat dekat.
