Chapter 13 : The Battlegrounds

Penyihir Jahat Menara tiba di lokasi yang telah ditentukan dalam deklarasi perang, yang ternyata merupakan sekumpulan lapangan terbuka tanpa hambatan di lokasi utara pelabuhan Federasi Beastfolk. Dihadapannya adalah pasukan yang terdiri dari dua ribu Beastfolk, dengan sebagian besar prajurit berasal dari suku Serigala dan Harimau, sementara pasukan yang bercampur adalah para manusia burung yang melakukan bisnis dan melakukan pekerjaan logistik. Kepala suku Burung, Igor, duduk di sayap di kota terdekat sehingga dia menghindari kemungkinan satu dalam sejuta dia terbunuh dalam pertempuran.

Berbaris agak jauh dari para Beastfolk itu adalah pasukan budak manusia yang juga berkekuatan dua ribu orang. Mereka semua tidak bersenjata lengkap dan mengenakan pakaian bernoda, dan suasana melankolis menyelimuti pasukan. Di antara mereka, ada laki-laki dewasa, laki-laki yang baru mencapai usia dewasa, dan bahkan beberapa anak laki-laki di bawah umur. Ada juga beberapa perempuan muda yang merupakan petualang berpengalaman, ditambah beberapa penyihir.

Meskipun manusia, sebagian besar, tidak dapat menandingi para Beastfolk itu dalam hal kemampuan bertarung mereka masing-masing, pasukan manusia ini cukup besar untuk menghadirkan ancaman yang masuk akal bagi mereka. Namun tidak ada satupun prajurit manusia yang berani bergerak menuju Beastfolk itu—atau sebaliknya, meninggalkan medan pertempuran sama sekali—karena takut hal ini akan membahayakan orang yang mereka cintai. Para Beastfolk itu memiliki kemampuan untuk dengan cepat mengirim utusan ke tempat para sandera ditahan, dan memerintahkan calon korban mereka untuk menjalani penyiksaan yang lebih buruk daripada kematian sebelum akhirnya menjadi pembunuhan karena belas kasihan.

Secara total, para Beastfolk ini memiliki pasukan yang terdiri dari empat ribu tentara di lapangan, dan mereka menghadapi Penyihir Jahat, yang memiliki seekor naga yang dia tunggangi, bersama dengan dua laki-laki, yang tampaknya adalah bawahannya. Penyihir Ellie mengenakan SSR Faceveil Hood yang sepenuhnya menutupi wajahnya dari mata yang mengintip, namun wajah kedua bawahannya itu terlihat sepenuhnya. Tak perlu dikatakan lagi bahwa kedua bawahannya itu adalah Orka dan Khaos, dan seperti bawahan yang baik, mereka mengambil posisi di belakang Ellie.

Kebetulan, lokasi medan pertempuran itu terletak jauh di sebelah timur Great Tower, mengikuti garis yang melintasi Kerajaan Elf serta hutan yang hampir tidak bisa ditembus yang berbatasan dengan Federasi Beastfolk. Rute konvensional terpendek ke medan pertempuran tanpa transportasi udara apapun akan memerlukan naik kapal dari pelabuhan Kerajaan Elf, mendarat di Federasi Beastfolk, lalu melanjutkan perjalanan. Rute yang sepenuhnya melalui darat memerlukan jalan memutar selama berbulan-bulan melalui Kerajaan Elf dan Kerajaan Manusia sebelum mencapai wilayah para Beastfolk.

Gamm dan Lebad bertugas sebagai jenderal garis depan pasukan gabungan, dan kedua kepala suku itu berjalan dengan santai menuju Ellie sang penyihir menara sampai mereka berada dalam jarak teriakan dari musuh mereka. Mereka ingin menunjukkan kemampuan memimpin pertempuran, sehingga setelah kemenangan mereka, mereka akan mendapat peringkat lebih tinggi di antara kepala suku Beastfolk.

"Sungguh senang kau berhasil sampai ke sini, penyihir!"

Lebad berteriak, suaranya bersemangat.

"Entah kenapa kau mempertaruhkan nyawamu untuk sekelompok ras rendahan yang tidak berguna itu, tapi kau telah muncul di sini, secara langsung! Kau pasti sangat mempercayai omong tolol 'Otonomi Mutlah' itu, hah? Maksudku, tidak ada orang waras yang akan muncul sebaliknya, karena pada dasarnya ini adalah bunuh diri. Kecuali karena menjadi hewan lumpur yang tidak berharga sangat tidak tertahankan bagimu, kau lebih memilih membuang-buang hidupmu daripada hidup sedetik lagi? Apa aku benar, penyihir?"

Saat Lebad mendekati akhir perkataannya, berbalik untuk berbicara kepada tentara Beastfolk-nya, yang semuanya tertawa terbahak-bahak sebagai tanggapan. Baik Suku Harimau maupun Suku Serigala—yang biasanya tidak akur—berhasil mengesampingkan permusuhan masa lalu mereka dengan mengejek Penyihir Jahat di depan wajahnya. Ellie, yang wajahnya sulit ditebak di balik tudungnya, membiarkan ejekan dan tawa para Beastfolk itu berlalu tanpa berkomentar.

"Sudah, sudah, Lebad, kau tidak boleh mengecilkan hati penyihir perempuan ini dengan kebenaran yang mengerikan."

Kata Gamm sebagai balasan yang tampaknya sudah dituliskan.

"Apa kau lihat? Perasaan penyihir perempuan ini terlalu sakit untuk mengatakan apapun sebagai tanggapan! Orang-orang seperti kita harus berusaha untuk bersikap sopan kepada semua perempuan, bahkan jika mereka yang merupakan hewan kotor dari ras rendahan."

"Kau ada benarnya, Gamm. Di mana sopan santunku?"

Lebad berkata dengan sinis.

"Aku tidak bertingkah seperti Beastfolk yang punya kebanggaan. Mohon maaf, nona kecil. Sial, aku bahkan akan menebus kesalahannya dengan memberimu bantuan. Jadi menyerahlah sekarang, dasar jalang!"

Semua kesembronoan yang ditunjukkan Lebad tiba-tiba menguap, digantikan oleh sikap mafia yang haus darah.

"Setidaknya kau punya keberanian dengan muncul tanpa segerombolan naga, seperti yang kami katakan, aku akan memerintahkanmu untuk itu."

Kata Lebad dengan murah hati.

"Sepertinya kau tidak ingin melihat salah satu ras kotormu yang berharga itu mati, kan? Kalau begitu, pergilah ke sini dan menyerah sekarang! Robek semua pakaianmu, jilat kaki kami, dan bersumpah kau akan menjadi budak kami seumur hidupmu sialan! Beritahu kami bahwa kau menyesal karena percaya pada otonomi mutlak bagi seluruh ras konyolmu dan kotormu itu! Tundukkan wajahmu ke dalam tanah dan mohonlah pengampunan kepada kami!"

"Inilah yang pantas kau dapatkan karena memperjuangkan gagasan menggelikan bahwa kau dan para hewan kotormu yang lainnya berhak atas otonomi tololmu itu!"

Kata Gamm, menyatakan itu.

"Sebagai hukumannya, kami akan menyiksa dan mengeksekusi sejumlah ras rendahan kotomu itu tepat di depan matamu dan membuatmu melakukan kanibalisasi terhadap mereka untuk semua makananmu selama berbulan-bulan. Tapi kau tidak perlu khawatir dengan kepala kecil mungilmu itu, karena kami akan mengizinkanmu hidup pada akhirnya. Perlakuan ini diperlukan untuk meyakinkanmu bahwa kau adalah orang primitif tidak lebih dari ternak berkaki dua yang kebetulan berbicara dalam bahasa kami! Satu-satunya pilihanmu adalah menyerah, penyihir jalang! Lakukan sekarang selagi kami masih dalam suasana hati yang bagus!"

Penyihir Jahat—bersama Orka dan Khaos—tetap diam sementara Lebad dan Gamm memerintahkan mereka untuk menyerah dengan cara yang paling memalukan dan mengerikan yang bisa dipikirkan. Merasakan bahwa ketiga manusia itu mengabaikan kata-katanya, Lebad menjadi sangat marah hingga urat di dahinya terlihat melalui kulit hitam legamnya. Gamm, di sisi lain, mulai merasa khawatir, curiga bahwa penyihir menara pasti datang dengan rencana balasan yang efektif jika dia tidak responsif terhadap ancaman.

"Apa kau tuli, dasar pelacur busuk?"

Lebad berteriak padanya.

"Kami menyuruhmu telanjang, jadi berlututlah di sini dan merangkaklah sambil berlutut dan menyerah! Kalian, kedua bajingan di belakangnya, berhentilah diam dan buat penyihir jalang kalian yang tolol itu melakukannya! Kalian benar-benar ingin mati atau apa? Apa kalian dengar itu? Cepatlah, sialan?"

Suara Lebad mendekati raungan kebinatangan yang membuat orang-orang di sukunya gemetar ketakutan, namun trio manusia itu tetap tidak bergeming sama sekali. Tidak adanya reaksi yang terlihat sama sekali membuat firasat Gamm menjadi berlebihan. Kepala suku manusia serigala meraih lengan Lebad, karena sepertinya si harimau kumbang itu siap menyerang Penyihir Jahat itu sendiri karena amarahnya yang membabi buta.

"Tampaknya perempuan ini tidak mau menerima persyaratan penyerahan diri."

Kata Gamm kepada Lebad.

"Kalau begitu, inilah saatnya kita menunjukkan kepada Penyihir Jahat ini bahwa kenyataan bisa menjadi sesuatu yang kejam."

Gamm kembali ke pasukan bersama Lebad—manusia serigala yang berusaha menenangkan manusia harimau kumbang yang masih marah terhadap Penyihir Jahat yang tampaknya mengabaikan kekuatan luar biasa yang berdiri di medan pertempuran—siap untuk membunuh penyihir itu.

Aku tidak tahu tipuan apa yang coba dilakukan penyihir ini.

Pikir Gamm dalam hati.

Tapi penyihir ini hanya membawa dua antek dan seekor naga bersamanya, jadi kami selalu bisa membuatnya mengungkapkan langkah apapun yang dia rencanakan dengan melemparkan gelombang demi gelombang ras rendahan padanya. Kalau dipikir-pikir, aku akan menggunakan tameng ras rendahan ini dalam pertarungan mulai sekarang. Ternyata mereka memang sangat berguna.

Prajurit manusia sepenuhnya dapat dibuang, dan pion-pion ini juga dapat digunakan untuk keperluan lain. Sementara Gamm sibuk memikirkan cara lain untuk menggunakan sandera manusia demi keuntungannya, Lebad berbalik untuk meneriaki para prajurit tawanan manusia yang di sana.

"Dengarkan, dasar para hama!" Lebad berteriak.

"Aku ingin kepala perempuan jalang itu disingkirkan dari bahunya, dan aku ingin kepala jalang itu sekarang! Siapapun yang membunuh perempuan itu dan kedua orang kotornya akan dibebaskan terlebih dahulu! Dan jika kalian berpikir untuk menjadi pengecut, pasukan kami akan memenuhi kalian dengan anak panah sebelum kalian berpikir dua kali! Ditambah lagi, kami akan membantai orang yang paling dekat dengan kalian! Jadi sebaiknya kalian semua bertarung seolah-olah kalian rela mati karenanya! Jika kalian ingin terus hidup, lebih baik kalian bawakan aku kepala pelacur itu sekarang! Jika kalian ingin bersama kembali dengan orang yang kalian miliki itu, sebaiknya kalian membunuh penyihir jalang itu dan orang-orang kotornya yang lain!"

Setelah beberapa paksaan dan dorongan, pasukan manusia itu mengeluarkan seruan perang secara serempak dan menyerbu ke arah Penyihir Jahat Menara, dengan para pemanah Beastfolk mengarah ke punggung mereka, siap untuk menghabisi calon pengecut. Sejumlah dari dua ribu gerombolan itu menangis saat mereka berlari cepat menuju musuh yang ditugaskan kepada mereka, namun mereka tidak bisa berkata apa-apa, karena penyihir itu mempunyai seekor naga di sisinya yang bisa dengan mudah menghembuskan api ke arah mereka, jika ada yang memutuskan untuk berbalik dan melarikan diri, mereka akan ditembak oleh anak panah. Ellie memandang pasukan manusia yang mengamuk ke arahnya dalam diam, lalu mengalihkan perhatiannya ke para Beastfolk yang sedang menyaksikan adegan yang terjadi dari garis belakang yang relatif aman.

"Aku hampir tidak percaya para hawan kejam yang tidak tahu apa-apa ini akan melaksanakan rencana jahat ini."

Kata Ellie kepada kedua bawahannya.

"Menurutku, tidak satu pun dari para Beastfolk itu yang layak untuk hidup."

"Aku akui, aku harus setuju denganmu, Penyihir Menara yang mulia." Jawab Orka.

"Kepribadian buruk mereka melampaui semua imajinasi. Siapa yang tahu ada kejahatan seperti ini di dunia ini?"

"Itu poin yang bagus sekali, Aniki, meskipun aku benci mengakui bahwa kalau kau benar." Kata Khaos.

"Di sini, pihak yang kuat menolak untuk melindungi pihak yang lemah secara ekstrim sehingga mereka memaksa pihak yang lemah untuk berperang. Jelas terlihat siapa orang biadab sebenarnya yang ada di sini."

Ellie terus menatap gerombolan manusia yang mendekat dengan rasa kasihan.

"Aku merasa malu karena kita tidak dapat menyelamatkan para tawanan malang ini lebih awal, tapi kita memerlukan waktu untuk merumuskan rencana penyelamatan kita. Tapi syukurlah, siksaan kejam mereka berakhir di sini. Orka, tolong lakukan."

"Serahkan semuanya padaku, Penyihir Menara yang terhormat."

Kata Orka sambil mengacungkan biolanya dengan gaya seseorang yang siap melakukan debut besarnya. Dia dengan lembut meletakkan busur di tangan kanannya pada senarnya.

"Aku akan membebaskan pikiran kalian dari semua yang membuat kalian merasa sakit—ketakutan kalian, kesedihan kalian, kegilaan kalian—karena jika kami gagal menenangkan kalian, kami tidak dapat memindahkan kalian ke mana pun. Aku menyebut karya ini : 'The Silent Riverside'."

Orka menutup matanya dan mulai bermain. Lagunya melankolis, namun tak seorang pun yang mendengarkannya berpikir untuk menitikkan air mata, karena melodinya sempurna untuk merilekskan tubuh dan jiwa seperti berjalan-jalan santai di sore hari di tepi sungai yang tenang. Kecepatan para budak manusia yang menyerang Penyihir Jahat terus melambat hingga mereka semua akhirnya berhenti. Ketakutan akan kematian dan kehilangan orang yang mereka cintai di tangan para Beastfolk itu telah hilang sama sekali, sementara musik Orka juga menghilangkan keraguan atau kekhawatiran untuk menentang penculik mereka.

Tentunya semua ini bukan suatu kebetulan. Pergantian peristiwa yang tiba-tiba ini disebabkan oleh kekuatan Pied Fiddler untuk mem-buff dan men-debuff teman dan musuh dengan memainkan alat musiknya. Kali ini, Orka memilih untuk memainkan lagu yang akan menenangkan saraf para tawanan prajurit manusia itu, dan karena dia adalah perapal mantra Level 8888, buff-nya secara efektif membius seluruh pasukan tawanan manusia itu. Setelah Ellie yakin semua tawanan manusia itu sudah cukup tenang, dia mengangkat tangannya untuk menghentikan permainan Orka. Pemain biola itu menyeringai seolah mengatakan bahwa dia baru saja akan mendapatkan bagian yang bagus, namun dia dengan patuh menghentikan instrumennya.

"Kita telah selesai membebaskan semua sandera dan dengan aman memindahkan mereka ke Great Tower-ku."

Ellie mengumumkan, suaranya diperkuat oleh sihir.

"Tidak ada lagi alasan bagi kalian untuk mematuhi para Beastfolk itu. Aku dan rekan-rekanku akan memindahkan kalian semua ke Great Tower sehingga kalian dapat berkumpul kembali dengan keluarga dan teman-teman kalian, dan melihat sendiri bahwa mereka aman."

Para prajurit tawanan manusia yang baru saja ditenangkan oleh musik Orka saling memandang dengan bingung. Namun jika apa yang dikatakan Penyihir Jahat Menara itu benar, itu berarti mereka tidak perlu lagi mengikuti perintah para Beastfolk itu, dan ada harapan bahwa mereka juga akan diselamatkan. Para Beastfolk itu juga bisa mendengar kata-kata Ellie, dan Gamm dengan cepat menyela untuk mencegah situasi memburuk dengan cepat.

"Dia berbohong! Dia jelas-jelas hanya mencoba menghentikan kalian semua!"

Teriak Gamm kepada mereka.

"Tidak ada penyihir hidup yang memiliki jumlah item teleportasi sebanyak yang dia perlukan untuk melakukan itu! Gunakan otak kalian itu! Jika dia menyelamatkan seseorang, paling banyak hanya beberapa orang, sementara sisanya masih dikurung di gudang kami! Apa kalian benar-benar akan membiarkan orang yang kalian cintai mati secara menyedihkan karena gertakan murahan?!"

"Ara, mengapa aku harus merendahkan diriku sendiri dengan mengatakan kebohongan?" Kata Ellie.

"Bagaimanapun, aku menawarkan untuk memindahkan kalian masing-masing ke Great Tower, sehingga kalian akan dapat melihat sendiri apa aku berbohong atau tidak."

Penyihir Jahat itu berbicara dengan keyakinan sedemikian rupa sehingga membangkitkan semangat semua manusia yang mendengar kata-katanya. Para tawanan yang diperbudak secara alami menaruh lebih banyak harapan pada pernyataan penyihir itu daripada merasa takut akan ancaman Gamm. Para manusia itu bersedia mempertaruhkan segalanya untuk mengetahui apa orang yang mereka cintai benar-benar diselamatkan tanpa cedera daripada terus dijadikan tameng daging oleh para Beastfolk itu.

"Aku percaya padanya!"

Salah satu manusia di sana berteriak.

"Aku ingin bertemu keluargaku lagi!"

"Aku juga!" Teriak prajurit lain.

"Aku akan hidup agar aku bisa menggendong anakku lagi!"

"Aku setuju dengan kalian!" Orang ketiga berseru.

Kata-kata penegasan serupa melanda seluruh barisan seperti api, hingga semua manusia siap meninggalkan medan pertempuran agar mereka bisa berkumpul kembali dengan keluarga, teman, dan orang tercinta mereka di Great Tower. Ellie mengangguk puas melihat pemandangan itu dan berbicara kepada pasukan manusia sekali lagi.

"Rekanku, Orka, akan melanjutkan untuk memindahkan semua orang yang hadir."

Kata Ellie, mengumumkan.

"Aku akan meminta kalian untuk tidak bergerak untuk saat ini. Orka, tolong lakukan."

"Tentu saja, Penyihir Menara yang terhormat." Jawab Orka.

"Meskipun begitu, mohon bersabarlah, karena aku memerlukan waktu yang cukup lama untuk memindahkan jumlah orang sebesar ini."

Ellie dan Orka bertindak seolah-olah mereka adalah dua karakter yang menceritakan sebuah adegan dalam sandiwara panggung, namun mereka melakukannya seperti ini karena mereka memerlukan cara untuk memperingatkan penonton bahwa Orka memerlukan sedikit waktu untuk memindahkan kerumunan sebesar itu, bahkan pada level kekuatannya yang tinggi. Orka sekali lagi meletakkan biolanya di bawah dagunya dan mulai memainkan nada yang akan mengaktifkan mantra teleportasi.

"Brengsek kalian semua! Penyihir jalang ini menganggap kami bodoh!"

Gamm berteriak dengan marah.

"Lepaskan anak panah kalian pada para pembelot yang penakut itu! Bunuh mereka dan tunjukkan kepada mereka apa yang terjadi jika mereka berhadapan dengan Beastfolk!"

"D-Dimengerti, pak!"

Kata pemimpin pemanah Suku Serigala, sebelum mengarahkan anak buahnya untuk menembaki para manusia itu. Para prajurit Suku Harimau menerima perintah dari komandan yang berbeda, jadi pemanah mereka tetap menjaga busur mereka di sisi mereka, namun para Beastfolk itu masih melepaskan ratusan anak panah ke arah punggung prajurit tawanan manusia yang tidak terlindungi, dan sementara sejumlah manusia memiliki pengalaman sebagai para petualang, sebagian besar pasukannya terdiri dari petani, yang berarti meskipun mayoritas adalah laki-laki yang cukup umur untuk bertarung, hanya segelintir orang yang tahu cara terbaik untuk melindungi diri dari kumpulan anak panah yang datang. Dengan demikian, jumlah korban jiwa akan sangat besar jika bukan karena tindakan penyihir tertentu yang telah diwajibkan wajib militer secara paksa oleh para Beastfolk itu pada menit terakhir.

"Kekuatan sihir, perhatikan aku tiga kali! Bermanifestasi pada bilah es! Ice Sword!"

Miya tidak ragu-ragu menggunakan mantra terkuat miliknya, mengarahkan ketiga Ice Sword yang dia panggil ke arah anak panah yang datang. Namun dia sadar betul bahwa tiga Ice Sword-nya tidak akan pernah cukup untuk mencegat semua anak panah itu.

"Break!"

Miya memerintahkan, dan dengan menjentikkan jarinya, Ice Sword itu hancur menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya yang meledak di area yang luas. Pecahan tersebut berhasil membelokkan lintasan sebagian besar anak panah, sementara para petualang dalam pasukan manusia dengan cepat bermanuver ke posisi di mana mereka dapat melindungi yang lain dari anak panah yang berhasil menembus tirai es. Gamm mengatupkan giginya dengan keras karena hasil yang kurang memuaskan ini dan menoleh ke Lebad, yang kesulitan mengikuti apa yang sedang terjadi.

"Lebad! Kita tidak bisa berbuat banyak apapun di sini!" Teriak Gamm.

"Kita harus pergi dan mengurus sendiri para ras rendahan itu!"

"Oh, uh, kau benar!"

Lebad berkata dengan ragu-ragu.

"Dengarkan, dasar tolol! Pergi ke sana dan bunuh para ras rendahan itu!"

Atas dorongan Gamm dan Lebad, para prajurit Beastfolk bergegas menuju ke para manusia itu, mengeluarkan satu raungan yang memekakkan telinga.

"Kekuatan sihir, perhatikan aku tiga kali! Bermanifestasi pada bilah es! Ice Sword!"

Miya sekali lagi meluncurkan tiga Ice Sword ke udara sebelum menghancurkannya menjadi pecahan untuk menghentikan serangan para Beastfolk itu, namun sayangnya, kali ini dia menghadapi gerombolan prajurit berpengalaman dengan level kekuatan yang tinggi.

"Menurutnya es kecil seperti ini bisa menghentikan kita?"

Teriak salah satu Beastfolk itu sambil mendengus sambil tertawa.

"Dia hanyalah penyihir kelas bawah!" Kata Beastfolk yang lain.

"Yang bisa dia lakukan hanyalah memblokir beberapa anak panah! Dia bukan tandingan kita!"

Satu-satunya kegunaan mantra Miya itu adalah para pemanah Beastfolk itu tidak melepaskan anak panah mereka kali ini, mungkin karena takut mengenai prajurit mereka sendiri. Namun kekuatan Miya tidak akan cukup untuk menghentikan pasukan Beastfolk itu, dan butuh cukup banyak waktu untuk memindahkan pasukan manusia menjauh dari medan pertempuran. Batin Miya mulai terasa sakit karena putus asa melihat betapa tidak berdaya dirinya untuk melindungi kelompok yang rentan ini.

Andai saja Dark-san ada di sini. Dark-san pasti bisa dengan mudah menghentikan para Beastfolk ini!

Pikirnya. Miya berusaha sekuat tenaga untuk meningkatkan kemampuan sihirnya sehingga dia bisa mendekati level Dark, namun tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia masih bisa merasakan jurang pemisah yang besar antara dirinya dan Dark itu. Meski begitu, Miya tetap berusaha untuk menjadi penyihir yang lebih kuat.

Tidak, Dark-san tidak akan menyerah jika dia ada di sini sekarang. Aku perlu melakukan semua yang aku bisa untuk menjadi seperti dia!

Pikirnya. Setelah membangunkan dirinya dari keputus-asaan sesaat, Miya menatap ke arah para Beastfolk yang sedang menyerang, siap melancarkan serangan lagi ke arah mereka, namun tiba-tiba, sebuah suara yang familiar terdengar.

"Firewall!"

Sebuah penghalang api besar meletus ke atas di depan para Beastfolk itu, dan mereka yang berada di barisan depan yang gagal berhenti tepat waktu berteriak ketika api neraka menyelimuti mereka.

"Kenapa aku bisa terbakar?!"

Teriak seorang Beastfolk.

"Tolong! Seseorang! Siapa saja!"

Teriak prajurit Beastfolk lainnya. Banyak dari mereka yang terbakar dan berguling-guling di tanah dalam upaya mati-matian untuk memadamkan bulu mereka yang terbakar, sementara rekan-rekan mereka yang tidak terluka bergegas menuangkan tanah ke atas mereka atau memadamkan api dengan potongan kain.

Light—atau lebih tepatnya, Dark—telah mengaktifkan kartu SR Firewall miliknya lalu menyaksikan adegan yang terjadi. Lighr menoleh ke arah Miya dan memanggilnya dengan suara lembut.

"Miya, aku datang untuk membantumu."

"D-Dark-san...."

Miya melihat ke arah anak laki-laki itu, rambut hitamnya menyapu topeng yang menutupi wajahnya. Jubah hitam tergantung di bahunya, dan dia memegang tongkat yang tampak biasa saja. Pakaiannya itu adalah pakaian yang sama persis dengan yang Dark kenakan saat pertama kali dia bertemu dengan Miya. Pada awalnya, Miya terlalu terkejut untuk mengatakan apapun, dan begitu Dark berbicara, wajah Miya memerah dan dia merasakan dadanya berdebar seperti jantungnya akan meledak. Miya begitu sibuk berusaha menenangkan denyut nadinya yang tidak terkendali, dia tidak bisa mengatakan apapun selain menyebut namanya. Yang bisa Miya lakukan hanyalah menatap, bingung melihat penampilan Dark yang benar-benar tidak terduga. Ketika Miya akhirnya sadar kembali, dia berlari ke arah penyihir muda itu.