Chapter 8 : Testing the Blade

Di kediaman yang dibangun tepat di luar Ibukota Kerajaan Kerajaan Dwarf, udara malam bergema dengan dentang palu pada logam. Suara-suara itu berasal dari bengkel pandai besi di lantai pertama milik kediaman itu yang berisi semua peralatan kerja seperti : palu, paron, dan tungku, dan masih banyak lagi. Ruangan itu tidak akan berbeda dari pandai besi biasa jika bukan karena mayat manusia yang bertumpuk di dinding di kedua sisi ruangan. Ada lebih dari selusin mayat, dan setiap tubuh tak bernyawa itu memiliki lubang menganga yang dicungkil dari tempat jantung mereka seharusnya berada. Tidak ada satu pun manusia yang masih hidup menunggu untuk menjadi korban berikutnya. Adegan mengerikan itu menyerupai tempat tinggal seorang pembunuh berantai. Namun Dwarf yang bertanggung jawab atas pembantaian ini—Naano—tidak membunuh manusia ini karena kebencian atau kesenangan yang haus darah. Tidak, manusia yang mati hanyalah material untuk membuat senjata legendaris, sama seperti bagian monster yang biasa digunakan untuk menempa persenjataan. Kadang-kadang, Naano akan merobek jantung korbannya saat mereka masih bernapas dan sadar, namun baginya, itu tidak lebih dari material pembuatan senjata.

Naano terus memukuli senjatanya saat panas dari tungku berhembus ke tubuhnya yang berkeringat. Setelah dia selesai menumbuk pedang bercahaya itu, Naano mencelupkan senjatanya ke dalam ember berisi air yang telah dicampur dengan darah dan bahan kimia alkimia, dan kepulan uap yang dihasilkan mendesis saat semua panas dengan cepat keluar. Dwarf itu telah mengulangi proses ini berkali-kali dan berjam-jam pada hari itu, namun sekarang Naano memeriksa senjatanya untuk terakhir kalinya.

"Semua sudah selesai."

Katanya sambil menggenggam pedang bermata dua itu erat-erat di tangannya yang besar dan berkeringat. Bilahnya yang berwarna gelap dan kemerahan terbuat dari baja dan bahan kimia alkimia, dan dipasang pada gagang yang terbuat dari tulang dan ditutupi rambut, yang berfungsi sebagai pegangan anti selip. Bahkan sarung pedangnya yang ditutupi kulit manusia yang ditarik kencang.

Meskipun pedang dan sarungnya memiliki desain yang sederhana, senjata tersebut mengeluarkan aura tidak menyenangkan yang dijamin akan menimbulkan ketakutan bagi siapapun yang melihatnya. Sebagai pandai besi dan petualang, Naano telah menangani segala jenis senjata selama bertahun-tahun, jadi dia bisa mengetahui kapan dia memiliki senjata kelas artefak sihir di tangannya, meskipun dia tidak memiliki skill Appraisal. Naano mengeluarkan serangkaian tawa yang dimulai dengan dengusan serak, sebelum meningkat menjadi kekesalan, dan mencapai klimaks dengan suara terengah-engah yang berkepanjangan.

"Aku bahkan bukan seorang penyihir, tapi aku baru saja membuat senjata sihir sendirian! Aku membuatnya!"

Di dunia ini, orang-orang hanya mampu membuat senjata kelas relik secara buatan, namun Naano baru saja menempa senjata yang satu kelas di atasnya. Terlebih lagi, senjata kelas artefak sangat langka, hanya petualang A-Rank dan S-Rank yang diketahui menggunakannya. Tentunya, Naano tidak akan bisa melakukannya tanpa Buku Senjata Terlarang itu, namun dia tidak bisa menahan tawa puas atas prestasinya.

Naano mengayunkan pedangnya ke sasaran terdekat : sebuah meja yang dengan mudah dibelah dua oleh pedangnya. Ayunan berikutnya memotong bongkahan mayat, sebelum dia memutuskan untuk menguji bilahnya di lantai batu di bawahnya, yang dengan mulus terpisah saat terkena benturan. Naano memeriksa pedangnya dan melihat bahwa pedang itu tidak mengalami kerusakan atau penyok akibat ayunannya yang liar, dan penemuan ini membuatnya tertawa terbahak-bahak yang parau.

"Aku benar-benar brilian,Anda! Aku brilian!" Nanao berteriak.

"Sang Dewi sendiri melahirkan seorang penyihir pandai besi! Dia mengirimku ke dunia ini untuk menghasilkan senjata legendaris berikutnya!"

Senjata terlarang sering kali mengandung kutukan yang dapat memperpendek umur penggunanya, mengharuskan pertumpahan darah orang yang tidak bersalah, atau membuat penggunanya menjadi gila. Sayangnya, Naano tidak memiliki statistik perlawanan yang bisa membantunya menghindari nasib seperti itu.

"Tidak, ini tidak cukup. Ini belum cukup...."

Naano mengoceh sambil mengangkat pedang hitam itu di depannya.

"Tidak ada gunanya memotong benda mati dan mayat dengan pedang ini. Aku perlu menguji senjata ini pada orang yang hidup dan bernapas untuk mengetahui nilai sebenarnya....."

Naano merenungkan keputusannya selama beberapa menit sebelum menyarungkan kembali pedang di sarungnya. Dia keluar dari bengkelnya dan pergi ke kamarnya untuk mengambil perlengkapan lama yang dia pakai di hari-hari petualangannya. Dia juga mengenakan jubah bertudung untuk menyamarkan identitasnya dengan lebih baik.

"Ini adalah pengorbanan yang diperlukan untuk memastikan bahwa aku benar-benar telah menempa senjata legendaris."

Kata Naano setelah dia siap untuk keluar.

"Tidak, siapapun pasti akan senang memberikan nyawanya demi pedang mitis baru ini."

Tidak ada seorang pun di sekitar yang memberitahu Naano bahwa dia sudah benar-benar gila, dan tidak ada yang bisa menghentikan Dwarf itu menghentikan dirinya sendiri untuk melakukan tindakan pembunuhan, jadi Naano pergi keluar dari kediamannya dengan tujuan mencoba pedang kelas artefak ini secara langsung ke korbannya. Ekspresi wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun penyesalan atas tindakannya, hanya dorongan gelap untuk memastikan kekuatan senjata kuat yang baru diciptakannya.

✰✰✰

Apa yang Naano tidak ketahui adalah sepasang mata di dekatnya sedang melacak pergerakannya, dan itu milik orang yang telah menjual Buku Senjata Terlarang itu kepada Dwarf itu.

"Sepertinya dia tidak sabar untuk mengetahui kemampuan senjata barunya."

Renung Cavaur pada dirinya sendiri sambil melihat Naano menghilang di malam hari.

"Kutukan pedang terlarang telah menguasainya sepenuhnya, menyihirnya sehingga dia mengikuti tindakannya sampai pada kesimpulan logisnya. Aku bertanya-tanya apa yang akan dihasilkan dari keputusannya, dan apa dampaknya akan sebanding dengan semua yang telah aku investasikan dalam proyek ini. Sejujurnya, aku berharap dapat menerima lebih banyak bantuan dalam hal ini, tapi mengingat kekurangan tenaga kerja, sebaiknya aku menyimpan sendiri tuntutan yang tidak praktis itu."

Meskipun Cavaur yakin Naano telah memberanikan diri untuk membantai orang-orang yang tidak bersalah, Cavaur tidak berpikir untuk memperingatkan para prajurit yang berpatroli di kota tentang kejahatan yang akan terjadi. Sebaliknya, Cavaur hanya mengabaikan arah yang akan terjadi, karena nyawa yang akan segera hilang tidak terlalu berarti dalam skema tujuannya yang lebih besar. Setelah menyaksikan Naano menghilang di kejauhan, Cavaur sendiri melebur kembali ke dalam bayang-bayang, tidak meninggalkan jejak kehadirannya.