Chapter 13 : Deliberations

Aku telah membalas dendam pada Naano, dan aku tidak bisa melakukannya tanpa sekutuku di Abyss, atau bantuan Kerajaan Dwarf. Bagaimanapun, otoritas kerajaan lah yang memerintahkan relokasi penduduk daerah kumuh agar tidak ada orang tak bersalah yang terluka saat kami berusaha menangkap Naano dan Cavaur. Aku juga perlu berterima kasih kepada Puteri Lilith karena menyarankan agar aku terlibat secara diplomatis dengan pemimpin Kerajaan Dwarf. Adapun Cavaur, dia terbukti menjadi sumber informasi yang cukup berharga. Pada saat ini, Ellie memberiku informasi tentang hasil pemeriksaan ingatan Cavaur saat aku melihat laporan tertulisnya di kantor pribadiku di Abyss.

"Aku memulai dengan menyelidiki ingatan Naano untuk melihat apa dia memiliki informasi penting tentang Cavaur atau para Master, tapi aku khawatir tidak ada informasi intelijen baru yang bisa diperoleh mengenai hal itu."

Kata Ellie, berdiri di depan mejaku. Ellie telah memindai ingatan Naano dari pertemuan pertamanya dengan Cavaur hingga saat ini, namun informasi yang didapat cocok dengan apa yang sudah kami ketahui atau tidak terlalu bernilai.

"Tapi, penyelidikanku terhadap pikiran Cavaur telah menghasilkan banyak informasi baru, Light-sama." Lanjut Ellie.

"Kamu bisa mengatakannya lagi. Banyak sekali informasi baru."

Kataku sambil melihat laporan Ellie.

"Jadi Cavaur bukanlah Master sungguhan, tapi Master palsu yang diciptakan dari eksperimen lama yang gagal. Orang yang menciptakannya disebut 'Hisomi', tapi Cavaur belum pernah melihat penciptanya secara langsung. Faktanya, dia beroperasi sendirian sejak awal, tidak pernah bertemu dengan siapapun yang menanganinya. Hal ini menunjukkan hampir pasti bahwa kita sedang berhadapan dengan lebih dari satu Master, benar?"

Fakta bahwa kami telah mengkonfirmasi keberadaan beberapa Master dengan informasi baru ini bukanlah satu-satunya hal yang menarik perhatianku.

"Para Master ini telah mengerjakan tiga proyek, salah satunya adalah 'Proyek Avatar '."

Lanjutku, masih melihat laporan itu.

"Proyek Avatar ini berusaha membuat item sihir yang dapat memproyeksikan pikiran dan ingatan pengguna ke dalam boneka hidup yang dapat dioperasikan pengguna dari jarak jauh dari lokasi yang aman. Proyek ini berakhir dengan kegagalan, tapi Cavaur—Master palsu yang diciptakan melalui eksperimen—diubah fungsinya menjadi agen intelijen. Spesifikasi dari dua proyek lainnya masih belum diketahui....."

Aku berhenti sejenak untuk merenungkan apa yang baru saja aku baca.

"Aku ingin tahu proyek apa lagi yang sedang dikerjakan oleh para Master ini."

"Itu pasti merupakan proyek yang sangat buruk, menurut pendapatku."

Kata Ellie, alisnya berkerut.

"Bagaimanapun, mereka rela melakukan tindakan ekstrem yang mengerikan untuk menciptakan makhluk seperti Cavaur."

Setidaknya, Proyek Avatar telah menyebabkan lebih dari seribu manusia terpotong-potong atas nama eksperimen, menurut informasi yang diambil dari ingatan Cavaur. Membaca fakta dalam laporan Ellie membuat perutku mual.

"Selain itu, para Master ini sangat tertutup, sampai-sampai mereka tidak meninggalkan jejak di laboratorium yang melahirkan Cavaur." Kata Ellie.

"Mereka secara teratur berkomunikasi dengan Cavaur melalui item sihir yang terkubur di dahinya untuk lebih memastikan bahwa semua komunikasi mereka dirahasiakan. Oleh karena itu, Cavaur belum pernah melihat orang yang diajak bicara secara telepati, artinya kita tidak memiliki petunjuk pertama di mana harus mencari para Master tersebut. Sungguh sulit dipercaya betapa mereka begitu berpikiran tunggal mengenai kerahasiaan mereka." Lanjut Ellie.

Ellie adalah orang pertama yang menyadari setelah pertempuran bahwa Cavaur menggunakan implan komunikasi, jadi daripada membawanya ke Abyss, Ellie malah menyarankan untuk menahannya di Great Tower. Karena musuh baru kami sudah mengetahui tentang menara itu, kami tidak akan rugi besar jika Cavaur berhasil membocorkan lokasi itu kepada para Master itu.

"Aku harap aku dapat mengenali siapa para Master ini, tapi saat ini, yang dapat aku lakukan hanyalah berdoa kepada bintang-bintang untuk meminta bantuan."

Kata Ellie, menghela napasnya.

Jika Ellie mengatakan dia tidak dapat menemukan para Master itu, kemungkinan besar tidak ada orang lain yang bisa menemukannya. Ellie telah mencoba menggali lebih dalam ingatan Cavaur, namun karena Flesh Zombie itu diciptakan dengan menyatukan sejumlah besar orang, ingatan para korban itu mulai kacau. Informasi penting apapun yang kami peroleh mengenai para Master ini sepenuhnya berasal dari pengetahuan tingkat permukaan yang diambil dari kepala Cavaur, dan tidak ada yang bisa kami lakukan untuk memverifikasi temuan tersebut.

"Aku sangat menyesal karena tidak berdaya untuk dapat memberikanmu informasi yang sesuai dengan harapanmu, Light-sama." Kata Ellie dengan muram.

"Kamu tidak perlu meminta maaf, Ellie." Jawabku.

"Kamu telah memberiku banyak informasi bagus. Satu-satunya kelemahan adalah jenis informasinya yang menimbulkan lebih banyak pertanyaan. Prioritas kita berikutnya adalah menggunakan informasi ini sebagai petunjuk untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tersebut."

Aku tidak mengatakan itu hanya untuk menghibur Ellie. Tentunya, ada banyak pertanyaan yang belum terjawab dalam ingatan Cavaur (kami masih belum tahu siapa C dan para pengikutnya. Apa mereka yang dicurigai sebagai Master sedang mencari C? Proyek apa lagi yang sedang dikerjakan oleh para Master, selain Proyek Avatar? Kami tahu nama salah satu Master ini—Hisomi—namun berapa banyak dari mereka yang ada di sana, dan kekuatan macam apa yang mereka miliki?), namun terlepas dari semua pertanyaan ini, menurutku kami telah membuat kemajuan besar dalam hal jumlah intelijen yang telah kami kumpulkan.

"Omong-omong, karena sepertinya Cavaur tidak akan memberi kita informasi yang lebih berguna, kamu bisa mulai menempatkan dia melalui dunia yang penuh penderitaan, seperti yang aku janjikan saat di dunia permukaan."

Kataku kepada Ellie.

"Sesuai keinginanmu, Light-sama."

Jawab Ellie sambil tertawa kecil.

"Aku telah menanamkan ujung saraf buatan ke dalam tubuhnya sehingga dia dapat merasakan rasa sakit yang sama seperti yang dia timbulkan pada semua orang yang menjadi korbannya, berdasarkan ingatan atas pembantaiannya. Karena dia perlu melakukan kanibalisme untuk menjaga integritas tubuhnya, aku mengambil tindakan sendiri untuk memulainya lebih awal sebelum terlambat."

"Kerja bagus, Ellie." Kataku.

"Kamu tidak pernah menyia-nyiakan waktu untuk menyelesaikan pekerjaan."

"Merupakan suatu kehormatan untuk menerima kata-kata baik darimu, Light-sama."

Kata Ellie kepadaku.

"Dan supaya jelas, kita tidak akan memberinya makan apapun untuk membuatnya menjadi kurus." Kataku.

"Pastikan dia menderita sampai dia mati secara alami."

"Seperti yang kamu perintahkan, Light-sama." Jawab Ellie.

Ada hal lain dalam laporan Ellie yang menarik perhatianku : pedagang budak yang membeli korban Cavaur dan Naano. Mereka tergabung dalam geng terorganisir yang menculik para pelancong dan petualang, dan bahkan menyerang seluruh desa dan kota hanya untuk mendapatkan budak manusia baru. Rupanya, geng khusus ini menjual budak kepada pembeli yang mungkin akan kesulitan membeli manusia dari pasar budak biasa, karena apa yang mereka pikirkan tentang para budak.

"Sepertinya ada jaringan kriminal yang menculik orang secara ilegal dan menjual mereka sebagai budak, dan Cavaur punya hubungan dengan orang-orang ini." Kataku.

"Mereka harus dikeluarkan dari komisi secara permanen. Dan setiap orang yang pernah berbisnis dengan para penjahat ini harus membayar harga atas semua darah yang ada di tangan mereka. Jangan menunjukkan belas kasihan."

"Sesuai keinginanmu, Light-sama."

Jawab Ellie, dan dia membungkuk dengan senyuman menawan di wajahnya.

"Aku akan memastikan bahwa para penjahat itu ditangani tanpa penundaan."

Lanjut Ellie dan aku mengangguk puas atas jawaban Ellie.

Kami tidak hanya mendapat banyak informasi dari Cavaur, kami juga menjalin aliansi kuat dengan Kerajaan Dwarf setelah membantu mereka menjelajahi reruntuhan luas di wilayah kekuasaan mereka, dan dari reruntuhan itu, kami telah menemukan banyak dokumen berharga, seperti serta beberapa senjata sihir kelas rendah. Karena para Dwarf hanya tertarik untuk melakukan penelitian—sepertinya apapun jenisnya—mereka dengan senang hati memberi kami kesempatan pertama untuk mendapatkan dokumen dan senjata sihir tertentu. Kami juga telah menandatangani perjanjian yang berarti kami akan menjadi orang pertama yang diberitahu tentang hasil penelitian yang dilakukan para Dwarf, meskipun menurutku mungkin akan memakan waktu cukup lama bagi para Dwarf itu untuk menemukan sesuatu yang berguna mengenai Golem Batu, laut buatan, dan Ular Aneh kelas mythical dari dokumen yang kami tinggalkan. Salah satu alasannya adalah karena ditulis dalam bahasa yang terlalu sulit untuk diuraikan.

Bagaimanapun, yang paling ingin diketahui oleh pihakku adalah apa teknologi kuno yang canggih benar-benar telah "Menghancurkan" dunia, dan apa ada entitas yang bahkan lebih kuat dari seorang Master. Kami percaya para Dragonute dan Demokin lah yang menyimpan rahasia-rahasia ini, dan kami telah menjelajahi reruntuhan untuk melihat apa kami dapat mengungkap beberapa petunjuk untuk membantu kami memecahkan misteri ini tanpa perlu melibatkan salah satu ras. Namun saat ini, kami telah keluar dari reruntuhan dengan cara yang sangat bijaksana. Kami mungkin akan menemukan sesuatu dari semua penelitian yang sedang berlangsung, namun itu tidak mengubah fakta bahwa kami masih terjebak di titik awal.

Ya, itu tidak sepenuhnya benar. Kami telah menemukan sesuatu yang berharga di reruntuhan itu : altar di gereja itu, di bagian kirinya terdapat para Ular Aneh yang bersatu dengan anggota dari sembilan ras, sementara di tengahnya ada sejumlah orang yang mungkin adalah Master yang bertindak sebagai garda depan pasukan ini yang sedang melawan musuh. Di sisi kanan lukisan, ada sejumlah monster yang keluar dari mulut menganga yang terlihat seperti musuh bebuyutan. Dagan telah mengemukakan teori bahwa ada sosok seperti dewa yang mungkin bertanggung jawab atas kehancuran peradaban kuno, dan aku punya firasat bahwa musuh bebuyutan dalam lukisan itu mungkin adalah dewa jahat yang dimaksud.

Terlebih lagi, kami telah mengetahui tentang keberadaan senjata kelas mythical yang dibuat secara buatan setelah kami bertemu dan melawannya. Selain itu, kami bisa mendapatkan sejumlah besar item sihir dan bahan penelitian. Dan jika kalian mengabaikan semua monster yang ada di dalamnya, laut bawah tanah adalah pemandangan yang menakjubkan, aku ingin menunjukkannya pada Yume dan semua orang di Abyss. Menurutku, menjelajahi reruntuhan kuno bertingkat itu layak dilakukan hanya karena alasan itu saja. Dan ada juga hal lain.

Apa karakter 'C' yang Cavaur ocehkan tentang benda di lukisan itu dengan rahang menganga dan penuh taring?

Aku merenung. Apapun itu, hal ini menunjukkan bahwa memang ada entitas di luar sana yang bahkan lebih kuat daripada seorang Master. Cavaur sendiri adalah "Master Palsu" Level 5000 yang diciptakan oleh seorang Master, dan rupanya baik Cavaur maupun Master ini sedang mencari C. Dan bukan hanya itu, C memiliki banyak pengikut, yang aku tahu karena Cavaur mencurigaiku sebagai salah satu dari mereka. Dan berdasarkan apa yang dikatakan oleh Flesh Zombie itu selama pertarungan kami, C mampu memanipulasi orang tanpa mereka sadari. Aku secara pribadi belum pernah mendengar atau melihat sesuatu yang menyerupai karakter "C", namun Cavaur tampaknya menganggap karakter ini sebagai ancaman nyata.

Berputar kembali ke altar tempat para Master memimpin pasukan melawan segerombolan monster, akan sangat masuk akal jika seseorang memberitahuku bahwa mulut yang mengeluarkan semua makhluk jahat itu adalah milik C.

Tapi ada yang terasa aneh dengan gagasan itu. Aku tidak tahu pasti apa, tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan itu.....

Pikirku. Aku tidak punya cara untuk menjelaskan mengapa aku memiliki keraguan ini. Rasanya seperti ada satu atau dua hal yang tidak sesuai, namun kehadirannya sudah hilang sepenuhnya di kepalaku. Aku sedang sibuk memutar otak untuk mencari tahu bagian-bagian yang hilang ini ketika ketukan di pintu kantorku membuyarkan alur pemikiranku. Seorang pelayan peri yang menunggu di belakang ruangan membuka pintu sedikit untuk menanyakan siapa yang mengetuk. Dia menutup pintu lagi dan mendekati mejaku.

"Nazuna-sama ingin berbicara denganmu, Light-sama."

Pelayan peri itu memberitahuku.

"Apa kamu ingin aku mengizinkannya masuk?"

"Nazuna ada di sini?" Aku bertanya.

"Ya, Light-sama." Kata pelayan peri itu.

"Sepertinya masalahnya menyangkut Yume-sama."

"Yume?" Ulangku, dengan keras.

"Oke, biarkan Nazuna masuk."

Nazuna bertugas sebagai pengawal Yume setiap kali dia punya waktu untuk menjaganya. Aku tidak yakin apa itu karena mereka berdua punya kemiripan yang sama, namun Nazuna telah menjadi teman terdekat Yume—selain aku, tentunya. Pelayan itu meluncur dengan cepat ke pintu untuk membukanya, dan Nazuna masuk ke kantorku dengan ekspresi sangat cemas di wajahnya.

Nazuna berbicara lebih dulu.

"Master, bolehkah aku berbicara denganmu sebentar?"

"Ya, tentu saja." Kataku.

"Kamu bilang kamu ingin membicarakan Yume. Apa terjadi sesuatu?"

"Adikmu sangat merindukanmu, dia mulai menangis." Kata Nazuna.

"Aku tahu kamu sibuk dan sebagainya, tapi apakah kamu bisa kamu istirahat dan pergi menemuinya? Sebagai gantinya, aku akan bekerja lebih keras untuk membantumu mengerjakan pekerjaanmu sehingga kamu dapat menghabiskan lebih banyak waktu dengan adik perempuanmu!"

Nazuna sepertinya siap melawan Sang Dewi itu sendiri hanya untuk membuat Yume bahagia lagi, dan dalam pertarungan, tidak ada yang bisa menandingi Nazuna. Meskipun ketika menyangkut pengumpulan intelijen, menjalankan Abyss, atau bahkan menyampaikan perintah kepada salah satu dari tiga deputiku yang lain, aku tidak bisa melihat Nazuna melakukan tugas-tugas tersebut dengan baik. Hal itu bukan berarti meremehkan Nazuna dengan cara apapun; hanya saja setiap orang mempunyai kelebihan dan kekurangannya masing-masing.

Aku tersenyum sopan melihat tekadnya.

"Terima kasih, Nazuna, karena menawarkan bantuan padaku. Dan kamu benar, akhir-akhir ini aku sangat sibuk berurusan dengan para Dwarf sehingga aku tidak punya waktu untuk dihabiskan bersama Yume. Tapi sekarang setelah aku menyelesaikan pengarahan ini, aku berjanji akan menemuinya lagi."

Memang benar, sejak aku membawa pergi Yume dari Kerajaan Manusia, aku tidak menghabiskan banyak waktu bersama adik perempuanku—kalaupun ada—dan sepertinya dia berada di ujung tanduk. Mendengar aku berjanji untuk menemuinya, ekspresi Nazuna melembut.

"Benarkah itu, Master?"

Kata Nazuna penuh harap.

"Kamu benar-benar yang terbaik! Kalau begitu, aku akan memberitahu adikmu bahwa kakak laki-lakinya akan datang untuk bermain!"

Nazuna bergegas keluar dari kantorku sambil tersenyum dan berlari menyusuri lorong begitu cepat, aku bisa mendengar derai langkah kakinya yang mundur dari tempatku duduk. Kurasa dia pasti sedang menuju kamar tidur Yume. Ellie mengangkat tangannya ke atas kepalanya dengan jengkel melihat bagaimana cara keluar Nazuna yang sangat tidak elegan, dan aku tertawa canggung.

"Ellie, aku tahu bagaimana perasaanmu. Tapi Nazuna berusaha menjaga adikku, jadi tolong jangan memarahinya untuk itu." Kataku.

"Aku patuh pada penilaianmu, Light-sama." Kata Ellie.

"Tapi aku yakin kita harus mendidik Nazuna tentang etika dasar. Dia tidak berhak bertindak tidak pantas di hadapanmu!"

Untungnya, Ellie tidak terlalu marah pada Nazuna. Dia hanya mengatakan hal-hal ini seperti yang dilakukan orang tua yang penuh kasih terhadap anaknya yang nakal. Aku memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan untuk menjernihkan suasana.

"Oh, aku ada ide." Kataku.

"Mengapa kita tidak mengundang lebih banyak orang untuk bergabung dalam kunjungan kita ke Yume? Kita semua bisa minum teh dan sedikit bersantai setelah semua kesibukan kita beberapa minggu terakhir ini."

"Dimengerti, Light-sama." Jawab Ellie.

"Tapi setelah minum teh, aku secara pribadi akan menasihati Nazuna tentang perilakunya. Jangan berpikir aku akan membiarkanmu lolos begitu saja, Nazuna...."

Sayangnya, daripada suasana menjadi tenang, Ellie malah mulai melatih kata-kata yang akan dia ucapkan kepada Nazuna begitu dia berhasil menangkapnya. Mengetahui bahwa Nazuna akan tetap dimarahi tidak peduli apa yang aku katakan tentang masalah ini, aku bangkit dari kursiku dengan senyum sedih di wajahku dan meninggalkan kantor bersama Ellie di belakangnya. Saat kami berjalan menuju kamar pribadi Yume, kami menghubungi yang lain melalui kartu Telepathy dan meminta mereka untuk ikut bergabung dengan kami dalam kunjungan mendadak kami. Aku bermaksud mengadakan pesta teh yang menyenangkan dan santai sehingga aku bisa melupakan semua hari-hari sibuk yang kuhabiskan untuk misi bersama para Dwarf itu dan membalas dendamku kepada Naano.