Chapter 11 : C

"Aku sangat senang bisa mengiringmu keluar."

Kata orang misterius itu. Tingginya sekitar 170 sentimeter dengan pakaian rata-rata yang menutupi tubuhnya yang ramping, dan satu-satunya hal yang akan membuat oranng ini menonjol di tengah kerumunan adalah bandana yang menutupi dahinya, matanya yang menyipit, dan senyumannya yang jelas-jelas palsu. Aku melakukan yang terbaik untuk bersikap terkejut atas kemunculannya yang tiba-tiba dengan mengangkat tongkatku dan mengambil posisi bertarung.

"Hei, sudah berapa lama kau berdiri di sana?" Kataku.

"Yah, sepertinya kau baru mencapai Level 1000."

Kata orang itu, mengabaikan pertanyaanku.

"Bukan itu yang kuharapkan dari seseorang yang mampu membasmi White White sepenuhnya. Dalam hal ini, aku berani menebak bahwa kau memiliki sekutu yang memiliki level kekuatan yang sama dan kalian semua bersatu untuk melenyapkan tatanan paling elit di Kerajaan Elf. Mungkin kau memancing mereka ke dalam semacam jebakan yang cerdik. Atau mungkin sejak awal kau tidak ada hubungannya dengan Great Tower....." Kata orang itu.

Orang itu menggunakan waktu beberapa detik untuk merenungkan apa dia telah melakukan kesalahan taktis.

"Jika itu masalahnya, mungkin aku seharusnya menunggu rekanmu muncul sebelum mengungkapkan diriku. Lagipula, keserakahan mengundang kegagalan, jadi aku harus puas hanya menangkapmu saja."

"Seriusan, apa yang kau bicarakan itu?" Tanyaku.

Apa yang orang ini katakan sangat melenceng, aku mulai bertanya-tanya apa pikirannya sedang rusak. Aku bahkan sedikit lengah karena omong kosong yang kudengar, yang tidak ideal saat aku mencoba untuk melakukan tindakan yang meyakinkan. Sudut mulut orang itu melengkung ke atas, mungkin karena dia menyadari kebingunganku.

"Sepertinya kau hanya berpura-pura tidak tahu. Atau jika tidak, kau tidak tahu apa yang kau lakukan atau kau sedang dimanipulasi tanpa sepengetahuanmu. Kurasa itu sudah cukup, karena yang harus kulakukan hanyalah membawanya ke tempat lain sehingga aku bisa mencungkil dan mentusuk setiap inci tubuhmu. Oh, aku tidak bermaksud mengatakan bahwa aku akan melakukan perilaku abnormal apapun. Aku hanya bermaksud memeras informasi darimu dengan menggunakan penyiksaan dan metode serupa lainnya."

"Tunggu, tunggu, tunggu dulu! Pertama-tama, siapa kau itu? Apa aku mengenalmu?"

Kataku, masih bertingkah bingung, dan bahkan sampai bertingkah dengan mengangkat tangan secara berlebihan.

"Kau melihat Dwarf yang pingsa di sini, bukan?" Kataku.

"Dwarf ini adalah Nanao. Dia mengkhianatiku dan mencoba membunuhku. Aku sedang membalas dendamku ketika kau muncul entah dari mana. Baiklah, akan kuberitahukan ini padamu : Aku sedang tidak ingin ditangkap dan disiksa, jadi jika ada yang ingin kau tanyakan kepadaku, aku akan mencoba menjawab pertanyaanmu sebaik mungkin. Jadi bisakah kita setidaknya berbicara satu sama lain seperti orang normal?"

"Aku khawatir pembicaraan yang baik dan sopan tidak akan mungkin terjadi, karena aku punya banyak alasan untuk percaya bahwa kau adalah musuhku."

Kata orang yang menyipitkan mata itu.

Aku mengangkat tongkatku dan mempersiapkan diriku untuk bertempur sekali lagi, karena aku bisa merasakan getaran mematikan yang terpancar dari orang itu, dan itu juga bukan aura petarung Level 1000 atau Level 2000. Energi gelap yang mengalir keluar dari dirinya bahkan membuat Silent Hardy tidak ada apa-apanya, dan orang ini terlihat seperti manusia!

"Aku mengira kau adalah salah satu bawahan C—atau paling tidak, salah satu dari orang idiot yang berguna—tapi tampaknya kau hanyalah pion tanpa disadari."

Kata orang itu sambil memainkan bandananya.

"Aku masih belum bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa ini semua hanya tipuan belaka, tapi apa yang bisa kukatakan dengan pasti adalah tipemulah yang terbukti menjadi ketidaknyamanan terbesar, terutama jika aku membiarkanmu bebas berkeliaran. Kau tidak mempunyai sesuatu yang berharga untuk ditawarkan kepadaku, tapi aku tidak akan mengambil risiko untuk membiarkanmu memberikan informasi penting kepada pihak lain. Ini adalah alasan lain mengapa C sangat mengganggu."

"Apa? Siapa 'C' itu?"

Informasi ini benar-benar baru bagiku, namun murni di luar konteks, sepertinya orang ini berbicara tentang sesuatu yang mirip dengan seorang Master, namun tidak sepenuh seperti itu. Aku pasti terlihat benar-benar bingung, karena orang itu menatapku seolah-olah aku adalah seorang badut yang sama sekali tidak menyadari bahwa sedang terlibat dalam suatu konspirasi kriminal. Sepertinya orang yang menyipitkan mata itu juga tidak akan menjawab pertanyaan yang tersisa dalam waktu dekat.

"Intinya, kita akan mendapat kesempatan untuk berdiskusi nanti, setelah aku menangkapmu." Kata orang itu.

"Sedangkan si Dwarf—siapa namanya itu?—menyerahkannya ke penjaga akan merepotkan, jadi aku hanya akan menunggu sementara kau membunuhnya di sini."

"Tunggu, kau ingin aku membunuhnya sekarang?" Kataku.

"Aku ingin dia hidup agar aku bisa membalas dendam padanya, ingat?"

"Membalas dendam? Oh, jangan konyol." Ejek orang itu.

"Kita memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan daripada keinginan kecilmu itu untuk membalas dendam."

Sikap orang ini—Cavaur, begitulah namanya—membuatku ingin mencekiknya di tempatnya berdiri, namun aku tetap di tempat dan menahan lidahku. Meskipun membalas dendam pada musuhku adalah tujuan nomor satuku, mencari tahu kebenaran di balik para Master dan upaya pembunuhan terhadapku juga menempati peringkat tinggi dalam daftar prioritas. Aku tidak boleh melampiaskan amarahku secara membabi buta, karena itu berarti aku akan membunuh sumber intelijen yang berharga. Di saat yang sama, kupikir aku sudah punya cukup waktu untuk berakting, jadi menurutku tidak akan ada orang yang keberatan kalau aku menyudahi omongan orang yang cerewet ini.

"Oke, sepertinya kau tidak mau menjawab pertanyaanku dengan sukarela, kan?"

Kataku sambil menjatuhkan fasadnya.

"Kalau begitu, aku hanya perlu membuatmu untuk bicara."

"Satu-satunya orang di sini yang akan ditangkap secara paksa dan dibuat untuk membocorkan rahasia adalah kau, nak." Kata Cavaur.

"Kau sebaiknya menyerahkan dirimu kepadaku. Tapi sebelum kau diam-diam menyerahkan dirimu kepadaku, aku akan mengizinkanmu mengirim Dwarf itu ke kematiannya untuk memenuhi fantasi balas dendam kecilmu itu."

Cavaur mulai berjalan ke arahku dengan ego yang meningkat dari seseorang yang menganggap dirinya tak terkalahkan, meskipun aku segera menghentikannya dengan beberapa kata pilihan.

"Kita lihat saja siapa yang akan 'ditangkap paksa' di sini, tuan Level 5000, Flesh Zombie, Cavaur." Kataku.

Cavaur tampak terkejut.

"Bagaimana bisa kau tahu namaku dan level kekuatanku?"

"Mei!"

Aku memanggil Mei, dan sesaat kemudian, sekumpulan Magistring meluncur dan berputar dalam kegelapan, membentuk kubah setinggi seratus meter yang menutupi kami berdua. Seperangkat Magistring lainnya membentuk kepompong di sekitar Naano dan dia diseret keluar dari kubah sebelum Mei muncul di sampingku di dalam kubah, akhirnya menampakkan dirinya kepada Cavaur.

"Kami telah menjeratnya sesuai rencanamu, Light-sama." Kata Mei.

"Sekarang hanya kita bertiga yang berada di dalam kubah ini."

"Kerja bagus, Mei." Kataku.

"Aku senang aku mengajakmu dalam hal ini."

Mei tampak gemetar karena senang, namun dia segera mendapatkan kembali ketenangannya dan membungkuk padaku.

"Terima kasih, Light-sama. Kata-katamu sangat berarti bagiku."

Cavaur menyaksikan percakapan ini melalui celah sempit di antara kelopak matanya yang setengah tertutup. Penjagaannya baik dan benar-benar terjaga pada saat ini, dan wajahnya terlihat semakin buruk.

"Aku yakin aku telah berhasil menjebak murid C, tapi aku sendiri tidak pernah menyangka akan jatuh ke dalam jebakan itu." Ucap Cavaur.

"Jadi, selama ini targetmu sebenarnya adalah aku dan bukan Dwarf itu, ya?"

"Sejujurnya, ini semua hanyalah tindakan pencegahan ekstra." Kataku padanya.

"Kami tahu kau telah melakukan kontak dengan Naano dan tindakanmu menimbulkan banyak tanda bahaya, tapi kami tidak dapat mengetahui apapun tentangmu selain nama dan level kekuatanmu. Naano masih menjadi target utamaku, tapi kami memutuskan akan menangkapmu juga jika kau muncul, jadi aku meminta Mei untuk mengintai di balik bayang-bayang."

Faktanya adalah aku belum mengetahui siapa sebenarnya Cavaur sampai menit terakhir. Secara kasat mata, Cavaur tidak terlihat seperti manusia normal, bahkan ketika menatap wajahnya seperti ini, dan dia telah memalsukan statistiknya untuk menipu Appraisal biasa. Aku tidak ingin membuka penyamaranku dengan menggunakan kartu SR Appraisal di depannya, jadi aku meminta Mei untuk menggunakan kekuatan Appraisal aslinya pada orang itu sementara aku mengalihkan perhatiannya. Mei kemudian memberitahuku tentang nama orang itu dan level kekuatan sebenarnya menggunakan kartu SR Telepathy.

Cavaur menekankan jari-jarinya ke dahinya seolah-olah dia sedang menahan sakit kepala yang disebabkan oleh rasa kecewa.

"Kupikir aku sudah berusaha semaksimal mungkin agar tidak tertipu oleh skemaku sendiri, tapi nampaknya aku dengan bodohnya menunjukkan diriku padamu tanpa pernah memperhatikan musuh lain bernama Mei ini. Hal ini tidak akan pernah terjadi jika aku diberi lebih banyak bantuan agar berhasil menyelesaikan tugas ini."

"Kau bisa menyimpan 'mendapat pelajaran yang didapat' untuk nanti." Kataku.

"Saat ini, kami membutuhkan jawaban. Siapa 'C' itu? Siapa kau yang sebenarnya?"

Level 5000 Flesh Zombie itu menatapku tajam melalui mata julingnya.

"Aku sarankan kau jangan terlalu terburu-buru, nak. Kau mungkin telah menjeratku dalam jebakan kalian ini, tapi dua kelas ringan Level 1000 tidak akan pernah bisa menangkapku!"

Saat Cavaur mengucapkan kata terakhir ini, setiap inci otot di tubuhnyq tiba-tiba menonjol dan membesar, menyebabkan pakaiannya robek dan terlepas dari tubuhnya, kecuali potongan celananya di sekitar daerah panggul. Dan tidak hanya tubuhnya bertambah besar, namun Cavaur juga bertambah tinggi beberapa sentimeter hingga tingginya lebih dari dua meter. Seolah-olah dia mampu memanjangkan tulangnya sesuai perintah. Yang terakhir, matanya yang setengah tertutup hingga saat ini kini terbuka selebar mungkin, meski pupil matanya begitu melebar, hampir terlihat bola matanya hitam seluruhnya. Mei dan aku sejujurnya terdiam melihat pemandangan itu.

Rasanya seperti menyaksikan tunas hijau kecil tumbuh menjadi pohon redwood raksasa hanya dalam waktu beberapa detik. Meskipun segera menjadi jelas bahwa Cavaur telah mengacaukan ekspresi terkejut kami dengan ekspresi ketakutan.

"Kau benar dalam melihat statusku sebagai Flesh Zombie. Aku mungkin terlihat seperti orang langsing biasa pada pandangan pertama, tapi sebenarnya aku diciptakan dari ratusan manusia. Penyamaranku sebelumnya adalah penyamaran yang kugunakan agar tidak mencolok, tapi seperti yang akan kutunjukkan sekarang, aku tidak hanya mahir dalam memanipulasi penampilanku!"

Cavaur mengepalkan tangannya ke dalam sesuatu yang tampak seperti palu besar dan berlari ke arah kami dengan kecepatan yang membuat Mei dan aku lengah, karena kalian tidak akan mengira raksasa setinggi dua meter akan bergerak secepat itu. Kami berhasil menghindari pukulan palunya pada detik terakhir yang menghantam tanah dan membuat lubang yang cukup besar. Saking dahsyatnya kekuatan hantaman itu, dinding-dinding bangunan di dekatnya runtuh, menimbulkan awan debu yang sangat besar seolah-olah kami sedang berada di tengah gempa bumi. Ada baiknya kami berpikir untuk merelokasi orang-orang yang tinggal di daerah ini ke tempat yang aman sebelumnya, karena jika tidak, kami mungkin akan mendapat jumlah korban jiwa yang besar.

"Kalian tidak akan bisa lolos!"

Cavaur berteriak saat ayunan kakinya yang kuat merobek parit di tanah, melemparkan puing-puing ke arah kami dengan kecepatan tinggi. Meskipun awan debu yang meninggi menghalangi semua jarak pandang, bidikan Cavaur tepat, namun bebatuan yang beterbangan tidak cukup untuk membuat kami kewalahan. Aku hanya menepis bongkahan besar batu atau bola tanah yang datang ke arahku bersama tongkatku tanpa repot-repot menggunakan kartuku, sementara Mei menghindari puing-puing itu dengan sedikit usaha. Faktanya, kami tampaknya sangat mahir dalam melawan serangan Cavaur, dan dia mulai mengejek kami.

"Aku hampir tidak percaya kalian bisa menghindari seranganku." Kata Cavaur.

"Kalian cukup gesit untuk Level 1000, meskipun tampaknya hanya menghindar adalah satu-satunya keahlian kalian berdua."

"Dan aku terkesan kau bisa menendang puing-puing itu langsung ke arah kami meski tidak bisa melihat menembus debu." Jawabku.

"Itu sudah jelas!" Teriak Cavaur.

"Tubuhku ini adalah mahakarya yang dibentuk oleh seorang Master! Berkat kemampuanku, aku tidak kesulitan melacak pergerakan kalian. Satu-satunya masalah—atau harus kukatakan, satu-satunya gangguan kecil—adalah aku perlu memakan manusia untuk merawat tubuh ini."

"Apa kau baru saja mengatakan 'Seorang Master'?"

Kataku, benar-benar tercengang.

"Dan tunggu, apa kau juga baru saja mengatakan kau memakan manusia?"

"Ya, aku memakan manusia. Dan itu bukan metafora atau kiasan."

Kata Cavaur sambil menyeringai tanpa perasaan.

"Aku perlu memakan manusia secara berkala untuk menjaga keutuhan tubuh ini, sama seperti kalian memakan daging hewan untuk menopang diri kalian sendiri. Dan menurut pengalamanku, aku menikmati memakan mangsaku selagi masih hidup. Mereka yang memiliki ikatan yang kuat akan menghasilkan rasa terbaik, seperti orang tua dan anak, kakak laki-laki dan adik perempuannya, atau dua kekasih yang bernasib sial!"

Cavaur melanjutkan dengan menggambarkan skenario makan malam favoritnya dengan detail yang mengerikan.

"Setengah dari keduanya akan memintaku untuk memakan mereka jika aku berjanji untuk menyelamatkan orang yang mereka cintai, dan aku akan dengan senang hati menuruti permintaan terakhir mereka dengan melahapnya di depan anak-anak, kakak laki-laki, adik perempuan, atau kekasih mereka, sebagaimana berlaku. Ekspresi teror dan air mata mengalir di wajah mereka saat aku mengunyah orang yang mereka cintai adalah bumbu terbaik yang bisa diminta oleh siapapun! Seringkali, aku menepati janjiku dan membiarkan yang lainnya melanjutkan hidup, tapi terkadang, aku ingin menambah sedikit variasi pada makananku dengan memakan keduanya setelah berjanji akan memakan salah satunya! Ekspresi lucu dari pengkhianatan di wajah mereka setiap kali aku menentang kata-kataku membuat makananku ini jauh lebih lezat—"

"Cukup!"

Aku berteriak, menyela omongan panjang lebar Cavaur.

"Jangan berkata apa-apa lagi, dasar sampah."

Aku sangat marah, aku bisa merasakan pupil mataku mengecil, namun Cavaur hanya mengangkat bahunya seperti orang terhormat yang sedikit dikritik karena pilihan hobinya.

"Kau agak menyebalkan." Cavaur mendengus.

"Lagi pula, inilah kenapa aku tidak menyukai anak-anak sepertimu. Orang-orang seusiamu tidak mampu menghargai hobi yang berbudaya sepertiku."

"Aku tidak ingin mendengarnya!"

Aku berteriak, hampir tidak mampu menahan amarahku.

"Kau baru saja menentukan nasibmu. Aku akan menangkapmu, memeras semua informasi yang kudapat darimu, lalu membuatmu lebih menderita daripada semua orang tak bersalah yang kau bunuh secara brutal!"

Cavaur tertawa, lalu membiarkan wajahnya berkerut menjadi senyuman sopan.

"Aku dapat melihat bahwa kau memiliki keberanian. Jika kau benar-benar berpikir kau bisa mengalahkanku, mari kita lihat kau mencobanya, dasar bocah nakal!"

Dengan kelopak matanya yang terbuka kembali hingga terlihat bola hitam matanya seluruhnya, Cavaur mengayunkan tinju ke arahku, namun kali ini, aku tidak repot-repot menghindari serangannya. Sambil memegang tongkatku di satu tangan, aku mengepalkan tanganku yang lain dan membalas pukulannya dengan salah satu tanganku. Aku sedang berhadapan dengan monster setinggi dua meter di sini, dan kepalan tangannya juga sangat besar, jadi siapapun yang menonton akan berasumsi bahwa orang dewasa akan memukuli anak kecil yang tidak berdaya, dan biasanya, itu adalah anggapan yang benar.

Ketika kedua tinju kami terhubung, Cavaur berteriak kesakitan, pukulanku meremukkan lengannya hingga patah tulang yang menonjol dari kulitnya. Pada saat yang sama, aku mengayunkan kakiku ke arah Cavaur dan melemparkannya ke udara dengan kekuatan yang cukup untuk membuatnya terpental sekali seperti bola tendangan sebelum menabrak dinding kubah Magistring Mei dengan keras. Begitu Cavaur terjatuh ke tanah lagi, dia mengangkat lengannya yang hancur untuk melihat lebih dekat kekacauan yang hancur itu.

"Ini tidak masuk akal."

Kata Cavaur, gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki.

"Bagaimana kau bisa melukai lenganku seperti ini? Level kekuatanku lebih tinggi darimu! Aku lebih besar dan lebih kuat secara fisik darimu! Aku seharusnya memenangkan kontes kekuatan itu!"

"Apa kau hanya akan berbaring di sana sepanjang hari?" Aku mengejeknya.

"Atau apa memakan manusia yang tak berdaya adalah satu-satunya keahlianmu?"

"Jangan berasumsi kau menang, cacing sialan."

Cavaur dengan cepat bangkit, tidak menunjukkan tanda-tanda kesakitan, meskipun dia jelas-jelas kesal, dilihat dari cara dia mendecakkan lidahnya.

"Sepertinya kau mengandalkan bantuan semacam item sihir atau senjata sihir untuk melawanku secara setara." Tebak Cavaur.

"Sekarang aku mengerti bagaimana kau bisa mengalahkan komandan White Knight. Mengalahkan lawan seperti itu akan relatif sederhana jika kau mampu bertahan melawan petarung Level 5000 sepertiku. Aku ingin menangkapmu hidup-hidup, tapi aku telah membuang terlalu banyak waktu dan aku tidak ingin mengambil risiko kalian melarikan diri dari genggamanku. Aku tidak ingin hal ini terjadi, tapi aku tidak punya pilihan selain membunuh kalian berdua di tempat kalian berdiri."

Cavaur mengepalkan kedua tangannya yang hancur dan tidak hancur dan mulai meregangkan seluruh tubuhnya untuk beberapa alasan yang aneh. Hal berikutnya yang aku tahu, sejumlah besar senjata keluar dari kulitnya seperti jarum landak, dan dari apa yang bisa kulihat, itu termasuk pisau, sabit, ujung tombak, bilah pedang, dan bahkan tongkat penyihir yang terbuat dari tulang.

"Apa kau menyembunyikan senjata itu di dalam tubuhmu?" Kataku.

"Tunggu, apa semua senjata itu terkutuk?"

Aku bisa melihat mana gelap yang memancar dari semua senjata yang menyembul dari tubuh Cavaur, dan seringai kemenangan lawanku membenarkan kecurigaanku.

"Senjata terkutuk dan item sihir tabu memiliki keunggulan luar biasa dalam hal kekuatan melawan senjata di kelas yang sama." Kata Cavaur.

"Tapi karena semua senjata itu terkutuk, tidak ada orang yang mampu menggunakannya dengan mudah."

Cavaur berhenti dan merentangkan tangannya lebar-lebar untuk memperlihatkan keseluruhan persenjataan yang mencuat dari tubuhnya.

"Karena seorang Master-lah yang membentuk tubuhku dari mayat manusia yang tak bernyawa!" Kata Cavaur.

"Dan sebagai Flesh Zombie, aku tidak sepenuhnya 'Hidup', yang berarti senjata terkutuk tidak memiliki efek negatif padaku! Selama bertahun-tahun aku mengembara di dunia ini, aku telah menemukan dan menyerap sejumlah besar senjata terkutuk. Terlebih lagi, semua senjata itu beresonansi satu sama lain di dalam tubuhku dan saling meningkatkan kekuatan mereka! Itu bahkan telah mencapai titik di mana tubuhku sendiri telah berubah menjadi senjata terkutuk kelas phantasma tingkat atas!"

Cavaur terus memperlihatkan senjata di tubuhnya dengan sikap sombong.

"Hanya dengan melakukan kontak dengan tubuhku saja sudah cukup untuk memberikan segala jenis rasa sakit dan efek negatif yang ada di dunia ini kepadamu. Satu sentuhan dariku akan membuat kalian berdua menggeliat kesakitan yang tak terbayangkan hingga kalian menghembuskan nafas terakhir kalian, dan penderitaan yang mendalam akan membuat kalian menyesal pernah dilahirkan ke dunia ini. Tapi sudah sangat terlambat untuk memohon akan nyawa kalian itu! Aku akan memberi kalian kematian paling kejam karena berani menentangku! Sedangkan untuk mendapatkan informasi dari kalian, aku selalu dapat mengambil apapun yang aku perlukan dari sisa-sisa tubuh kalian yang rusak nanti."

Aku menghela napasku melihat gertakan yang menyedihkan ini.

"Kau tahu, kau hanya berbicara omong kosong untuk seseorang yang memiliki banyak senjata yang tidak berarti banyak."

"Upayamu untuk menipuku tidak akan berhasil, bocah."

Kata Cavaur sambil tertawa.

"Aku sangat menyadari betapa besar ketakutan yang aku tanamkan pada kalian berdua nanti." Lanjutnya.

"Bolehkah aku mengatakan sesuatu?" Mei menyela.

"Aku benar-benar tidak mengerti mengapa kami harus takut terhadap senjata terkutuk apapun milikmu itu." Lanjut Meo.

Meskipun Mei berbicara tanpa basa-basi, Cavaur sepertinya masih tidak percaya bahwa kami tidak sedikit pun takut padanya. Tentunya, aku bisa mengakhiri pertarungan saat ini juga hanya dengan meninju lehernya dan menjatuhkannya hingga pingsan, lalu menyeretnya bersamaku, namun Cavaur telah memakan banyak sekali manusia dengan cara paling mengerikan yang bisa dibayangkan, jadi aku tidak bisa membiarkan monster ini lolos semudah itu.

"Oh, aku tahu!"

Kataku, tiba-tiba mendapat sebuah ide.

"Aku tahu cara terbaik untuk menunjukkan kepadamu betapa tidak takutnya kami terhadapmu saat ini."

"Oh? Apa itu jawaban terbaik yang bisa kau berikan?" Cavaur mencemooh.

"Apapun yang ada dalam pikiranmu tidak akan berarti apa-apa, kecuali jika ini adalah langkah cerdik untuk memberimu waktu sehingga lebih banyak rekanmu yang bisa membantumu."

"Aku tidak sedang membuat langkah cerdik atau mengulur-ulur waktu, kau bisa memegang kata-kataku ini." Jawabku.

"Tapi apa kau tahu? Masalahnya, aku punya senjata terkutuk yang lebih kuat yang akan membuatmu benar-benar merasakan ketakutan dan penderitaan."

Aku mengaktifkan Item Box-ku, menyimpan tongkatku, dan menggantinya dengan pedang besar. Sekilas melihat senjata baruku menyebabkan wajah Cavaur berubah ngeri, dan sepertinya dia terlalu ketakutan bahkan untuk berbicara. Senyuman bisnis muncul di wajahku saat aku mengayunkan pedangku agar Cavaur bisa melihatnya dengan lebih baik.

"Aku sangat senang aku menyimpan pedang ini di Item Box-ku." Kataku.

"Aku tahu pedang ini akan berguna suatu hari nanti."

"A-A-Apa sudah kau kehilangan akal sehatmu?!"

Cavaur akhirnya berhasil terbata-bata.

"Dari mana kau mendapatkan pedang terkutuk itu?! Dan bagaimana?! Bagaimana kau bisa tetap tersenyum sambil memegang pedang terkutuk itu?! Apa pedang itu sudah membuatmu gila?"

Flesh Zombie yang sebelumnya tak kenal takut berkeringat banyak dan cara bicara tergagapnya saat dia menatap tak percaya pada senjataku, UR World Eater. Pedang itu lebih panjang dari tinggiku, namun yang membedakannya dari pedang lain adalah mulut yang tak terhitung jumlahnya di permukaan bilahnya. Beberapa mulutnya dipenuhi taring, sementara yang lain memiliki gigi seri seperti jarum, dan yang lainnya memiliki gigi yang tidak rata dan bergerigi. Meskipun itu hanya senjata UR, World Eater itu telah dinilai sebagai senjata kelas mythical, kemungkinan besar karena senjata itu jelas-jelas terkutuk. Dengan kata lain, World Eater benar-benar mengungguli kemampuan kelas phantasma apapun yang mungkin dimiliki Cavaur.

"Aku tidak gila, jadi mulailah menunjukkan rasa hormatmu padaku."

Kataku, alisku berkerut.

"Bagaimanapun, aku ini Level 9999, jadi aku bisa dengan mudah menangani senjata seperti ini."

"L-Level 9999?!" Teriak Cavaur.

"Kau berbohong! Appraisal-ku menempatkanmu di Level 1000! Kau pasti hanya menggertak!"

"Oh, yang itu? Ya, kami memalsukan statistik kami untuk membawamu ke sini."

Jelasku kepadanya.

"Tidak...." Teriak Cavaur.

"Tidak, tidak, tidak, tidak! Itu semua bohong! Pedang terkutuk itu juga sepenuhnya palsu!"

Kedengarannya Cavaur berusaha meyakinkan dirinya sendiri bahwa mata dan indera lainnya berbohong padanya, karena jika dia menerima kenyataan yang ada, dia akan terlalu lumpuh karena takut untuk bertindak. Setelah memaksa dirinya untuk bergerak, Cavaur menerjang ke arahku dengan putus asa—dan maksudku, dengan putus asa, karena tidak seperti serangan sebelumnya yang lebih halus, upaya untuk melakukan serangannya ini sama cerobohnya dengan anak sekolah yang tidak berpengalaman yang mencoba melawan pengganggu di taman bermain.

"Mati kau!"

Cavaur berteriak sambil mengayunkan lengannya dan mencoba memenggal kepalaku dengan sabit yang keluar di tubuhnya. Aku dengan mudah menghalau pedang melengkung itu dengan World Eater, dan karena Cavaur tanpa berpikir panjang melancarkan serangannya, dia menjadi terlalu tidak seimbang dan membuat dirinya rentan terhadap seranganku berikutnya.

"Gaaaah!"

Menggeliat kesakitan, Cavaur mencengkeram pergelangan tangan kanannya, yang kini kehilangan satu tangan. Alisku berkerut karena kecewa.

"Aku tidak pernah sebaik itu menggunakan pedang ketika kamu melatihku, kan, Mei?"

Kataku, merenung tentang itu.

"Aku mencoba memotong seluruh lengannya, bukan hanya tangannya."

"Tapi kemampuanmu telah meningkat pesat dari sebelumnya, Light-sama."

Jawab Mei kepadaku.

"Kamu yakin begitu?"

Tanyaku sambil sedikit tersenyum.

"Aku menerima pujian itu."

Mei telah melatihku cara bertarung dengan berbagai senjata sejak awal, jadi kalian bisa memanggilnya guru senjataku. Sementara Mei dan aku berbagi momen ringan ini, Cavaur berlutut, mengertakkan gigi, dan merasakan rasa sakit yang menjalar dari pergelangan tangannya yang diamputasi.

"Mengapa? Bagaimana bisa?" Cavaur meratap.

"Aku ditakdirkan menjadi Flesh Zombie! Aku tidak seharusnya merasakan sakit! Kenapa ini sangat menyakitkan?!"

"Oh, sebenarnya itu cukup sederhana." Kataku.

"Soalnya, World Eater tidak hanya memotong bagian tubuh; pedang ini memutuskan bagian-bagian darimu dari keberadaanmu selamanya. Itu sebabnya kau merasa itu sangat menyakitkan."

World Eater adalah senjata kelas mythical yang mampu membengkokkan kenyataan, jadi meskipun lawannya memiliki statistik yang meniadakan rasa sakit, yang terpotong oleh pedang ini tidak kebal terhadap kekuatannya.

"Oh, dan satu hal lagi : kau tidak akan bisa memulihkan bagian tubuh itu, tidak peduli berapa banyak sihir pemulihan yang kau gunakan." Kataku, menambahkan.

Sejujurnya, World Eater akan menjadi senjata penakluk dan penambah kekuatan jika sembarang orang bisa menggunakannya, namun faktanya adalah, kecuali penggunanya adalah Level 9000 atau lebih, mereka yang berada di bawah level itu akan tenggelam dalam gangguan mental yang membuat mereka mencoba memenggal kepala mereka sendiri. Oleh karena itu, satu-satunya orang yang bahkan bisa menyentuh World Eater adalah aku, Mei, Ellie, Aoyuki, dan Nazuna, dan karena keempat perempuan itu sudah cukup dipersenjatai dengan senjata pilihan mereka sendiri, mereka tidak memerlukan World Eater. Jadi, akulah yang harus menyimpannya jika aku membutuhkannya suatu saat nanti, dan ternyata, senjata ini adalah hal pertama yang menyebabkan rasa sakit pada Cavaur dalam hidupnya yang menyedihkan.

Aku berjalan ke arah zombie yang tertekan itu.

"Meski begitu, menurutku sudah waktunya aku memotong tanganmu yang lain, ditambah kakimu untuk memastikan kau tidak bisa kabur."

"Bagaimana bisa kau terus memegang pedang terkutuk itu dalam keadaan baik-baik saja?" Cavaur berkata sambil masih memegangi pergelangan tangan kanannya.

"Satu-satunya penjelasan yang masuk akal adalah kau benar-benar berada di atas Level 9000." Cavaur mengangkat kepalanya.

"Kau—atau lebih tepatnya kau dan sekutumu di sana—pasti adalah Master. Aku tidak dapat membayangkan jumlah waktu dan upaya yang diperlukan untuk naik level ke tingkat itu."

"Tidak, kami bukan 'Master', dengan menyesal aku harus mengatakannya."

Kataku, menimbulkan dengusan tidak percaya dari Cavaur.

"Tidak ada gunanya mencoba membodohiku pada saat ini." Kata Cavaur.

"Tapi jika kalian berdua benar-benar melebihi Level 9000, maka kalian seharusnya terhubung ke C. Sial! Kalau saja aku mendapatkan informasi penting ini lebih cepat, aku akan tahu cara terbaik untuk melawan kalian."

"Aku tahu kau kesal, tapi kami masih punya pertanyaan untuk kau jawa."

Kataku dengan dingin.

"Dengan kata lain, kamilah yang akan membawamu dengan paksa, membawamu pergi ke tempat yang lebih nyaman, dan—bagaimana kau mengatakannya sebelumnya? Oh, ya—mencungkil dan mentusuk setiap inci tubuhmu."

Setelah aku melontarkan kalimat persis Cavaur kembali ke wajahnya, Flesh Zombie itu tampak seperti sedang marah, namun dia tidak bisa membalasku dengan sendirinya karena dia tahu keadaan telah berubah sepenuhnya, dan tidak ada jalan keluar baginya karena ada aku, Mei, atau kubah Magistring. Cavaur melihat sekelilingnya untuk mencari kemungkinan jalan keluar, namun karena tidak ada jalan keluar yang jelas, dia mendecakkan lidahnya karena frustrasi. Tentunya, kubah itu dibuat untuk mencegah Cavaur melarikan diri, namun struktur itu juga memiliki tujuan lain yang tidak ingin aku beritahu pada Cavaur itu. Setidaknya, masih belum.

Seringai Cavaur tiba-tiba berubah menjadi seringai menghina. Sepertinya aku benar berasumsi bahwa dia masih berpikir dia bisa keluar dari masalah ini.

"Aku yakin inilah saatnya bagi kita untuk berpisah—apalagi sekarang aku telah memperoleh beberapa informasi yang sangat berharga." Kata Cavaur.

"Aku akan pergi, meskipun itu melibatkan tindakan ekstrem."

"Apa kau benar-benar berpikir kau bisa melarikan diri?" Kataku, mengejeknya.

"Tentu saja." Kata Cavaur.

"Inilah pelajaran yang harus kau ingat : selalu simpan kartu trufmu untuk saat-saat terakhir, ketika kau sangat membutuhkannya."

Cavaur menyeringai merendahkanku sebelum berdeguk dan mengeluarkan sebuah bola, yang menurutku adalah item sihir yang telah disimpan di suatu tempat di dalam perutnya.

"Aku mengucapkan selamat tinggal padamu, bocah. Translocation Gem! Bawa aku menjauh dari sini!"

Cavaur menggigit apa yang disebut Translocation Gem ini, menyebabkan bola itu meledak menjadi kilauan terang yang menghujani di sekelilingnya. Namun begitu pertunjukan cahaya itu akhirnya memudar, Cavaur masih berlutut di tempat yang sama.

"Kenapa aku tidak berteleportasi?! Mengapa?!" Cavaur berteriak.

"Aku sudah mengaktifkan Translocation Gem ini! K-Kau belum membuat kubah ini kebal terhadap sihir teleportasi, kan? Hanya situs suci, dungeon, atau penyihir Level 9000 yang mampu melakukan sihir seperti itu! Apa pelayanmu ini penyihir level tinggi? Apa itu mungkin? Tidak, itu mungkin!"

"Yah, ada trik di balik bagaimana kami mengubah item teleportasimu menjadi tidak berguna, tapi aku bukan orang yang membocorkan rahasia. Dan asal tahu saja, kubah ini juga memblokir pesan telepati apapun ke rekanmu atau dari rekanmu."

Cavaur menatapku dalam diam, jadi aku melanjutkan.

"Seperti yang kubilang sebelumnya, kamilah yang akan menangkapmu dengan paksa. Sejak kau terjebak di dalam kubah ini, tidak ada jalan keluar bagimu."

Meski meringkuk, wajah Cavaur adalah gambaran penderitaan yang sangat mendalam, yang menunjukkan bahwa dia benar-benar berkeringat karena fakta bahwa dia tidak dapat menghubungi siapapun untuk meminta bantuan menggunakan telepati. Sepertinya Ellie dan Nazuna melakukan pekerjaan mereka dengan luar biasa.

Aku benar-benar perlu berterima kasih pada mereka berdua nanti.

Kataku dalam hati. Aku menurunkan pandanganku hingga mendarat di Cavaur dan mulai berjalan ke arahnya.

"Omong-Omong, menurutku sudah waktunya aku membawamu."

"T-Tunggu! Jangan mendekatiku!"

Cavaur berteriak, mengulurkan satu tangannya yang tidak rusak ke arahku.

"Kau bebas untuk menangkapku, tapi jika kau sampai membunuhku, itu hanya akan menimbulkan kecurigaan para Master!" Cavaur memohon.

"Para Master jauh lebih kuat dari yang pernah kau bayangkan. Apa kau benar-benar yakin ingin menjadikan mereka musuh jika kau bisa menghindarinya? Aku bersedia merahasiakan keberadaanmu dari para Master jika kau melepaskanku sekarang! Aku memberimu kesempatan untuk menegosiasikan hasil yang dapat diterima bagi kita berdua!"

"Dan mengapa aku harus peduli jika ada 'Master' yang menjadi musuhku?"

Kataku, langsung menolak tawaran kesepakatannya.

"Siapapun yang menghalangi jalanku adalah musuh bebuyutanku, Master atau bukan."

Cavaur melolong ngeri. "Tidak, menjauhlah dariku! Mundur, dasar monster! Monster! Jangan mendekat padakuuuuu!"

Aku cukup yakin Cavaur berteriak dengan cara yang sama seperti yang dilakukan para korban yang dia telan, namun aku masih mendekatinya dengan ekspresi paling gelap yang bisa aku buat di wajahku. Hal pertama yang kulakukan adalah memotong tangan kirinya yang masih terulur ke arahku dengan World Eater, menyebabkan dia menjerit kesakitan dan terjatuh lagi ke tanah, di mana dia menggeliat kesakitan yang tak tertahankan. Tanpa menunjukkan tanda belas kasihan, aku mendekat ke Cavaur dengan pedangku yang siap, seolah bersiap untuk membebaskan makhluk yang terluka itu dari kesengsaraannya.

Cavaur menjerit ketakutan dan mulai memohon kepada pembuatnya.

"T-Tolooong! Master! Tolong selamatkan aku!"

Wajah Cavaur berkerut kesakitan saat kepanikan menguasai dirinya dan dia mencoba merangkak menjauh dariku dengan dua potongan berlumuran darah di ujung lengannya yang dimutilasi. Sial baginya, semua senjata yang mencuat dari tubuhnya hanya memperlambatnya, dan itu adalah tindakan yang sama sekali tidak ada gunanya, karena tidak ada jalan keluar dari kubah Magistring ini.

"Tidak ada yang akan menyelamatkanmu, Cavaur. Tidak ada bantuan yang datang."

Kataku, menyatakan itu.

"Satu-satunya hal yang menantimu adalah seluruh dunia yang penuh kesakitan dan penderitaan. Yang bisa kau lakukan hanyalah menerima nasibmu dan berkubang dalam keputusasaanmu."

Aku mengangkat World Eater seolah-olah itu adalah kapak algojo, lalu memotong kedua kaki Cavaur dengan satu ayunan ke bawah, yang menimbulkan jeritan tersiksa lagi dari zombie itu, meskipun kali ini lebih keras dan lebih lama daripada saat aku memotong tangannya. Aku bertanya-tanya apa mungkin World Eater telah mengerahkan lebih banyak kekuatannya dengan pukulan terakhir itu.

Dengan keempat anggota badan terputus, aku membuat Cavaur tidak bisa pincang atau bahkan merangkak di tanah. Aku bisa saja menyiksanya lagi saat ini, namun aku tidak punya waktu untuk melakukan hal-hal semacam itu, dan selain itu, rasa sakit yang akan kutimbulkan padanya tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan penderitaan yang dia timbulkan pada semua para korban manusianya. Selain itu, ada kemungkinan aku membunuhnya secara tidak sengaja, dan dalam skenario itu, kami tidak akan dapat memperoleh informasi apapun darinya. Jadi, aku memutuskan untuk memberikan tendangan cepat ke dagu Cavaur untuk membuatnya tidak sadarkan diri sehingga dia tidak akan menyulitkan kami dalam perjalanannya untuk memeriksa pikirannya.

✰✰✰

"Mei, setelah kamu mengikatnya dengan erat, pindahkan dia ke Abyss." Perintahku.

"Sesuai perintahmu, Light-sama."

Kata Mei sebelum segera mulai bekerja.

"Aku akan mengurus semuanya."

Saat Mei membongkar kubah Magistring-nya, aku menoleh ke asistenku yang selama ini beroperasi dalam bayang-bayang. Hal pertama yang kulihat ketika benang itu terurai adalah sebuah cincin pilar yang tingginya sekitar empat atau lima meter dan terdapat tanda-tanda yang terukir di sekujur pilar tersebut. Pilar-pilar ini mengelilingi zona pertempuran, dan sudah jelas bahwa pilar-pilar tersebut ditempatkan di sana setelah Mei membangun kubahnya. Berdiri di samping beberapa tiang ini adalah dua deputiku yang lain yang aku bawa dalam misi ini.

"Master!"

Nazuna berseru, berlari ke arahku seperti anak anjing.

"Light-sama!"

Ellie berkata, dengan pendekatan yang sama cepatnya.

"Apa pertarunganmu berjalan dengan baik?"

Tanya Ellie kepadaku.

Saat Nazuna sampai padaku, aku membelai pipinya untuk mengungkapkan rasa terima kasihku.

"Terima kasih banyak telah membangun penghalang darurat itu, kalian berdua."

"Tentu tidak mudah jika Ellie memerintahku dan memberitahuku di mana harus menanam semua pilar ini di sini, tapi aku akan melakukan apapun untukmu, Master!"

Kata Nazuna kepadaku.

"Sekali lagi, terima kasih Nazuna."

Jawabku sambil mengelusnya seperti dia adalah seekor anak anjing. Nazuna terkikik kegirangan, ekspresinya berubah menjadi senyuman lebar dan puas.

"Ya, kami berhasil menangkap Cavaur, terima kasih kepada kalian untuk itu."

Kataku menjawab pertanyaan Ellie.

"Mei akan membawanya ke Abyss, jadi aku mengandalkanmu untuk memeras semua informasi darinya, Ellie. Pastikan untuk mengetahui semua yang dia ketahui tentang para Master dan karakter 'C' ini." Perintahku.

"Kamu tidak perlu meminta itu, Light-sama." Kata Ellie.

"Ellie ini akan mengambil semua informasi yang ada di kepala Cavaur ini!"

"Aku yakin kamu akan melakukannya." Kataku.

"Itulah juga alasanku memintamu membangun penghalang darurat. Karena aku tahu aku bisa mengandalkanmu."

"Kata-katamu sangat berharga untukku, Light-sama."

Ellie mencengkeram ujung rok dua warnanya dan membungkuk anggun seperti perempuan bangsawan, meski mau tak mau aku menyadari bahwa dia tersipu malu sampai ke ujung telinga dan sedikit gemetar karena gembira.

Apa yang belum kukatakan pada Cavaur adalah bahwa penghalang darurat Ellie adalah benda yang secara sihir menghentikan bola teleportasi dan panggilan telepati untuk meminta bantuan. Benda itu adalah jenis sihir yang sama yang telah membatalkan semua sihir teleportasi selama pertarungan Great Tower dengan White Knight. Satu-satunya kelemahan penghalang itu adalah Ellie perlu memasang pilar-pilar itu sebelum dia bisa mengaktifkannya, yang berarti itu bukan mantra yang bisa diucapkan dengan cepat. Meskipun benar bahwa aku telah meminta Mei untuk membuat kubah Magistring sehingga tidak ada yang bisa melihat kami bertarung, hal itu juga untuk mencegah Cavaur menyadari Ellie memasang penghalang sihirnya.

Ellie telah mengaktifkan kartu R Silent segera setelah kubah itu dibuat sehingga tak seorang pun di dalam kubah itu dapat mendengar pekerjaan dasar sedang diletakkan, dan berkat kekuatan kasar Nazuna, Ellie mampu memasang pilar-pilar tersebut dengan cepat, yang berarti rencana kami berjalan tanpa hambatan, sama sekali tanpa disadari oleh Cavaur. Kami bisa saja menugaskan kru yang lebih besar untuk tugas mendirikan pilar daripada meminta Nazuna melakukannya sendiri, namun kami tidak tahu siapa yang akan kami lawan, jadi aku membatasi tim pendukungku hanya pada petarung SUR Level 9999-ku yang paling mampu menahan serangan Cavaur. Aoyuki adalah satu-satunya dari ke empat deputiku yang tidak kubawa, karena kami membutuhkannya untuk memantau area sekitar melalui familiar hewannya.

Kami tidak perlu khawatir akan diganggu oleh salah satu penjaga Dwarf yang sedang berpatroli, karena meskipun salah satu dari mereka datang untuk mempertanyakan apa yang kami lakukan, stempel dari Dagan memberi kami wewenang untuk membuat mereka menjauh—dengan paksaan, jika perlu. Kami juga tidak akan mendapat masalah karena bangunan yang rusak, karena kami telah mendapat izin untuk melakukan apapun yang kami suka di bagian kota ini, dengan syarat tidak ada orang yang tidak bersalah yang terluka atau terbunuh. Atau dengan kata lain, tidak ada bantuan fisik atau hukum bagi Cavaur untuk menang begitu dia tanpa disadari masuk ke dalam perangkap kami.

"Light-sama, aku siap untuk berteleportasi."

Kata Mei setelah dia selesai menahan Cavaur.

"Aku akan pergi sekarang."

"Mei, bolehkah aku mengatakan sesuatu dulu?"

Ellie menyela, menatap Cavaur tepat di wajahnya.

"Aku lebih suka kamu membawa Cavaur ini ke lantai bawah tanah Great Tower. Aku punya firasat buruk tentang dia."

Mei melirik ke arahku, tidak yakin apa dia harus menuruti saran Ellie itu. Tentunya, aku tidak melihat alasan untuk menebak-nebak naluri Ellie itu.

"Tentu, bawa dia ke menara seperti yang Ellie katakan." Kataku pada Mei.

"Sesuai keinginanmu, Light-sama." Jawab Mei.

"Terima kasih banyak, Light-sama!" Kata Ellie.

Aku mengangkat tanganku untuk menunjukkan bahwa aku memiliki perintah tambahan untuk diberikan.

"Ellie, Nazuna, kalian berdua urus pembersihan di sini. Teleportasi beberapa pelayan peri jika kalian membutuhkannya. Sedangkan aku, aku akan membawa Naano kembali ke Abyss bersamaku sehingga aku bisa menyelesaikan balas dendamku padanya."

"Baiklah, Master!" Kata Nazuna riang.

"Kami akan membereskan kekacauan ini dan membuat semuanya bagus dan rapi!"

"Kami pasti akan meninggalkan tempat ini seolah-olah tidak ada orang yang bertempur di sini." Ellie menyetujui.

"Oleh karena itu, kamu bebas untuk membalaskan dendammu kepada Naano dengan mengetahui bahwa kami mengurus semuanya di sini, Light-sama."

Aku mengangguk dan tersenyum pada mereka berdua. Butuh seluruh tekadku untuk tidak melompat dengan gembira ke arah Naano yang masih tak sadarkan diri, karena itulah betapa aku sangat bersemangat, mengetahui bahwa aku akan memberikan Dwarf jahat ini pembalasan yang telah kubuat khusus untuknya. Bagaimanapun, panggung telah disiapkan untuknya di Abyss dan yang hilang hanyalah kehadirannya.

Kapan Updatenya?

Sesuai Mood lah tehee :P

Linktree