Chapter 1 : Naano’s Dream

Kerajaan Dwarf adalah negara yang memiliki sangat banyak gunung, dan meskipun hanya ada sedikit lahan subur yang dapat ditemukan di sana, medan tersebut telah memberkati para Dwarf dengan kekayaan sumber daya alam yang dapat mereka tambang. Dikombinasikan dengan kehebatan teknologi mereka, hal ini menjadikan para Dwarf sebagai eksportir utama berbagai macam barang. Kerajaan Dwarf terletak di sisi barat benua, dengan Kekaisaran Dragonute di utara dan Kerajaan Elf di selatan, kedua perbatasan dibatasi dengan melarang barisan pegunungan.

Kerajaan ini juga menghadap ke Kepulauan Onifolk yang tersebar di laut barat, sementara di sebelah timur terdapat Kerajaan Manusia, sebuah negara yang hubungan bilateralnya tidak positif atau negatif. Beberapa minggu sebelum tong-tong berisi manusia diantar ke Mansion yang belum dimilikinya, Naano sedang duduk di konter di bagian belakang sebuah bar di Ibukota Kerajaan Kerajaan Dwarf dan minum bir dengan sikap yang jelas-jelas sudah bosan dengan dunia. Dia kekar dan anggota tubuhnya pendek, namun meskipun bertubuh kecil, dia memiliki tubuh yang kekar dan berotot.

Seperti kebanyakan Dwarf, Naano lebih mirip manusia gunung mini daripada manusia berukuran kecil. Jenggot putih menutupi seluruh mulutnya, yang semakin menambah citra klasik seorang Dwarf. Bar tersebut sebagian besar dipenuhi oleh para Dwarf yang mengobrol bersama dengan teman-temannya sepulang kerja, namun saat Naano juga sedang menikmati minuman sepulang kerja, dia tidak merasa terbebas dari pekerjaannya yang telah selesai pada hari itu, ataupun kegembiraan saat menenggak minuman beralkohol. Berbeda dengan kegembiraan umum di sekitarnya, Naano memberikan kesan gelap tentang seorang laki-laki yang terlilit hutang karena investasi buruk dan tidak memiliki harapan untuk masa depan.

Naano menghela napas sambil meneguk minumannya lagi dari gelas bir kayunya. Meski pada kenyataannya, Nanao tidak punya satu pun utang atas namanya. Faktanya, dia punya cukup uang untuk hidup mewah selama sisa hidupnya. Dia juga ditunjuk untuk bekerja di salah satu pandai besi terkemuka di Kerajaan Dwarf, jadi bagi pengamat yang tidak memihak, Naano telah mencapai kesuksesan yang patut ditiru dalam hidupnya. Namun dia terus meminum bir dengan cara yang seolah-olah dia sedang berusaha menenggelamkan kesedihannya.

Setiap hari, aku harus menyeret tubuh tuaku yang layu keluar dari tempat tidur untuk melakukan pekerjaan lama yang membosankan itu. Apa aku benar-benar akan mati tanpa menempa senjata legendaris impianku?

Pikir Naano dalam hatinya.

Menjadi yatim piatu di usia muda, Naano dibesarkan di panti asuhan di kota provinsi, di mana dia menghibur dirinya dengan membaca kisah-kisah tindakan heroik. Kisah-kisah favoritnya melibatkan para pahlawan yang menggunakan pedang, tombak, atau busur legendaris, dan dia akan membaca kisah-kisah ini berulang kali tanpa merasa bosan. Namun, Naano muda tidak bercita-cita menjadi pahlawan, seperti yang digambarkan dalam kisah-kisah tersebut. Tidak, dia ingin menjadi orang yang membuat senjata legendaris. Senjata yang paling menarik perhatiannya adalah senjata yang muncul dalam kisah The Magnificent Four and the Dark Lord.

Wind Armor dan Holy Talisman lebih mirip item sihir. Volcano Lance lebih merupakan senjataku, karena memiliki kekuatan letusan gunung berapi. Tapi yang paling menarik perhatianku adalah Zeta Sword.

Pikir Naano dalam hatinya.

Menurut kisah tersebut, yang merupakan epik tertua yang tercatat, Sang Dewi memberkati empat pahlawan dengan empat senjata suci tersebut. Para pahlawan itu kemudian bersatu dengan seorang gadis suci dan memulai perjalanan untuk mengalahkan Dark Lord. Dari empat senjata yang mereka gunakan, Naano paling menyukai Zeta Sword, dan impiannya adalah menempa senjata legendaris seperti Zeta Sword. Ketika Naano sudah terlalu tua untuk tetap tinggal di panti asuhan, dia memutuskan untuk mengejar mimpinya dengan bekerja di pandai besi.

Kemampuan alaminya dalam membuat senjata mendapat pujian yang tak ada habisnya dari atasannya, serta dari rekan kerja senior dan junior. Dia membentuk kehidupan ideal untuk dirinya sendiri, namun bahkan ketika dia melakukannya, Dwarf itu menyadari bahwa hal itu membawanya ke jalan buntu.

Impianku hanya akan tetap menjadi mimpi jika melihat apa yang terjadi.

Pikir Nanao saat itu.

Kalau terus begini, aku tidak akan bisa membuat senjata legendaris!

Meskipun Naano mempunyai bakat dalam membuat senjata, dia hanya memiliki pengetahuan dan bakat untuk membuat persenjataan yang dapat ditemukan di gudang senjata biasa. Bakatnya jauh dari apa yang dibutuhkan untuk mewujudkan senjata legendaris. Saat menyadari hal ini, Naano si pandai besi mengambil pekerjaan sampingan sebagai seorang petualang.

Kapanpun Naano punya waktu luang dari pekerjaannya, dia akan berangkat saat fajar menyingsing dan menjelajahi dungeon atau reruntuhan kuno. Naano berencana membuang semua uang yang dia peroleh dari misi ini sehingga, pada waktunya, dia bisa membuka pandai besinya sendiri, dengan bonus tambahan berupa senjata sihir apapun yang dia temukan saat menjalankan misi ini dapat dianalisis dan digunakan sebagai referensi untuk akhirnya menciptakan senjata impiannya.

Bos Naano dan rekan-rekannya mencoba untuk membujuknya keluar dari kehidupan petualangan, mengatakan kepadanya bahwa dia memiliki masa depan cerah di depannya sebagai kepala pandai besi berikutnya, dan dia tidak perlu mencari uang tambahan dengan merangkak melewati dungeon dan reruntuhan berbahaya. Meskipun Naano masih menolak untuk menyerah pada mimpinya, dia berusaha membungkam orang-orang yang ragu dengan bekerja lebih keras dan menempa pedang dan armor yang lebih sempurna daripada yang bisa dihasilkan oleh rekan-rekannya.

Naano terus menjelajahi dungeon pada hari liburnya, yang masih membuat semua orang yang dia kenal memandangnya seolah dia sudah gila, namun dia tidak memperhatikan bisikan itu, dan perasaan semakin dekat dengan tujuannya membuat sebuah senjata legendaris mengalahkan kelelahan apapun yang mungkin dia rasakan dari pencarian kerja ekstranya. Dalam beberapa kesempatan, Naano hampir kehilangan nyawanya saat melakukan misi, namun dia menganggap pengalaman ini mendebarkan, dan sebenarnya, pengalaman itu membuatnya merasa lebih hidup.

Secara keseluruhan, Naano menjalani kehidupan yang memuaskan, dan dia tidak peduli dengan apa yang orang lain pikirkan tentang dirinya. Eksploitasi Naano segera sampai ke telinga otoritas Kerajaan Dwarf, dan petinggi mengirim utusan untuk memberikan tawaran yang tidak bisa dia tolak di hadapannya.

"Kau sedang mencoba mencari seorang Master?" Kata Nanao.

"Ya, benar." Jawab utusan itu.

"Maukah kau mengambil bagian dalam proyek kami?"

Delapan negara non-manusia memiliki sejarah panjang dalam berkolusi untuk membentuk tim penyelidik guna mencari kandidat Master, dan setiap kali salah satu dari party-party ini menemukan kandidat, mereka akan melakukan pemeriksaan latar belakang terhadap prospek tersebut dan melaporkan temuan mereka.

Namun, para Dwarf cenderung berkomitmen penuh pada pekerjaan apapun yang mereka pilih, baik itu sebagai pedagang atau petualang. Karena para Dwarf lebih suka menghabiskan waktu mereka untuk menyempurnakan keahlian mereka daripada mencari Master, Kerajaan Dwarf secara rutin mengalami kesulitan menemukan orang yang mau melakukan tugas tersebut. Namun, kerajaan tahu bahwa mereka tidak bisa begitu saja mengirim beberapa rekrutan yang tidak memenuhi syarat untuk mengambil bagian dalam proyek lintas negara yang sangat rahasia ini, jadi ketika mereka mendengar tentang Naano yang merupakan pandai besi terampil dan seorang petualang, para petinggi yakin Dwarf itu akan tertarik dengan misi tersebut.

"Tugas ini memerlukan komitmen bertahun-tahun, tapi bahkan jika kau gagal dalam tugasmu, kau akan diberi imbalan yang besar." Jelas utusan tersebut.

"Tentu saja, jika berhasil, imbalannya akan jauh lebih besar. Jadi apa jawabanmu? Itu bukan kesepakatan yang buruk, hm?"

Utusan itu menyodorkan selembar kertas ke arah Naano dengan jumlah uang hadiah dan hak istimewa yang bisa diharapkan Dwarf itu untuk mengambil bagian dalam tugas rahasia ini. Nilai uangnya tentunya menakjubkan, namun bagian yang benar-benar menginspirasi Naano adalah kesempatan untuk belajar tentang para Master itu.

Jika aku menemukan salah satu dari "Master" ini, aku mungkin akhirnya mendapatkan beberapa ide dan mendapatkan pengetahuan tentang cara membuat senjata legendaris!

Pikir Nanao. Semakin banyak Dwarf itu mendengar tentang para Master ini dan luasnya kekuatan, keterampilan, senjata, dan pengetahuan yang mereka miliki, semakin dia tertarik pada mereka. Di akhir pertemuan, Naano sepenuhnya setuju untuk bergabung dengan party Concord of the Tribes.

Hanya beberapa tahun kemudian, party tersebut menemukan kandidat untuk menjadi Master, namun anak laki-laki bernama Light ini ternyata tidak berguna. Atasan Concord memerintahkan mereka untuk mengakhiri hidup Light itu, jadi party tersebut membawa Light ke Abyss untuk membunuhnya. Namun Light berhasil memicu jebakan teleportasi sebelum serangan terakhir mendarat, dan party Concord of the Tribes kemudian tidak dapat menemukan jejak anak laki-laki di dungeon.

Semua anggota party sepakat bahwa praktis tidak ada harapan bahwa Light dapat bertahan hidup di level yang lebih dalam dari dungeon paling mematikan di dunia, ditambah lagi peluangnya untuk bertahan hidup bahkan lebih kecil karena dia terluka parah. Ketika petinggi menerima laporan akhir party itu, mereka setuju dengan temuan mereka bahwa Light sama saja sudah mati dan memberi penghargaan kepada para anggota party Concord of the Tribes karena berhasil membunuh anak manusia tersebut. Naano awalnya menolak hadiah uang yang cukup besar yang ditawarkan kepadanya, malah meminta untuk diikutsertakan dalam perburuan Master berikutnya, namun para petinggi menolak permintaannya.

Menunjuk kembali penyelidik dengan cara seperti itu akan berisiko memberitahu para Master yang belum ditemukan mengenai keberadaan proyek rahasia ini, sehingga negara-negara anggota telah sepakat sebelumnya bahwa mereka akan membatasi penyelidik hanya pada satu misi saja. Sang petinggi akhirnya memaksa Naano untuk menerima uang hadiahnya, yang cukup baginya untuk langsung pensiun jika dia mau, namun selain uang hadiah itu, Naano menerima posisi di salah satu pandai besi terkemuka di Kerajaan Dwarf. Naano langsung membuat iri setiap calon pandai besi Dwarf lainnya, namun hasil ini telah menempatkannya semakin jauh dari mimpinya.

Naano sempat mempertimbangkan untuk menggunakan uang hadiah untuk membiayai perburuan Masternya sendiri, namun hal itu bertentangan dengan persyaratan untuk berpartisipasi dalam misi awal, dan hukuman karena melanggar ketentuan kontrak adalah kematian, yang disetujui oleh Kerajaan Dwarf dan ras lainnya. Ditambah lagi, meskipun Nanao bebas mencari seorang Master, masalah terbesar yang akan dia hadapi adalah di mana menemukannya. Party Concord of the Tribes telah menemukan Light, dan misi serupa sebelumnya telah berlangsung selama beberapa dekade—dan tidak diragukan lagi, akan terjadi lagi—tanpa menemukan Master potensial.

Naano yang melakukan pencarian tunggal untuk seorang Master sama saja dengan pemburu harta karun yang mencari serpihan emas di tengah gurun. Tentunya, Naano bisa saja kembali menyisir dungeon dan reruntuhan untuk mencari senjata sihir yang mungkin memberikan petunjuk tentang cara menempa senjata legendaris, namun dibandingkan dengan jalan pintas yang mungkin ditawarkan oleh pertemuan dengan seorang Master, menggunakan uji coba itu lagi dan lagi akan menjadi siksaan baginya.

Aku sudah hampir mencapai impianku, tapi mimpi itu direnggut dariku.

Pikir Naano sambil menatap muram ke langit-langit di dalam bar. Karena tidak ada jalan realistis lain yang tersedia baginya untuk mencapai ambisinya yang telah lama dipegangnya, sepertinya dia ditakdirkan untuk menjalani sisa hari-harinya tanpa tujuan atau kegembiraan dalam hidup.

Itu semua karena bocah sialan itu, Light brengsek itu!

Naano mengutuk dalam pikirannya.

Jika kami tidak menemukan si palsu terkutuk itu, aku masih akan mencari Master sejati dengan dukungan kerajaanku! Kutu brengsek itu! Kuharap belatung sialan ras rendahan itu mati perlahan dan menyakitkan di Abyss atas semua rasa sakit dan kesengsaraan yang dia timbulkan padaku!

Naano mengintip dengan sedih ke dalam gelasnya, yang sekarang kosong.

Bagaimana aku bisa menemukan seorang Master sekarang? Aku akan menjual jiwaku kepada Dark Lord itu sendiri demi mendapat kesempatan bertemu salah satu dari para Master itu dan mewujudkan impianku.

"Nanao-san, benar?"

Sebuah suara berkata di belakangnya, sepertinya menjawab pikirannya.

"Bisakah aku meminta waktumu sebentar? Aku berjanji kau akan menganggap percakapan ini berharga bagimu."

Naano berbalik dan menatap ke arah orang yang berbicara itu. Berdiri di hadapannya adalah seorang manusia biasa-biasa saja yang seringainya dipaksakan, otot-otot pipinya pada dasarnya menahan matanya agar tetap terpejam. Selain senyumannya yang lebar seorang salesman, satu-satunya hal yang perlu diperhatikan dari orang itu adalah tas kulit yang disampirkan di bahunya dan bandana yang dia kenakan di bawah poninya.

Tampaknya tidak menyadari ekspresi cemberut yang diberikan Naano padanya, orang itu duduk di samping Dwarf itu. Karena bar ini sebagian besar melayani para kurcaci, konter dan tempat duduknya dibuat agak rendah untuk mengakomodasi pelanggan mereka yang biasa, jadi orang itu harus sedikit memutar badan untuk duduk, seolah-olah dia sedang duduk di meja anak-anak.

"Salam kenal, Naano-san." Kata orang itu.

"Aku seorang pedagang senjata bernama Cavaur. Senang bertemu denganmu."

Naano mendecakkan lidahnya karena kesal.

Bagus. Yang kubutuhkan hanyalah sakit kepala di atas penderitaanku.

Sembilan puluh persen penduduk Kerajaan Manusia adalah petani, sedangkan sisanya adalah petualang, pedagang, atau budak. Menjadi pedagang adalah pekerjaan sukarela ketiga yang paling umum di antara manusia, karena pekerjaan ini adalah pilihan yang paling mudah diakses oleh mereka yang ingin melakukan sesuatu selain bekerja di pertanian namun tidak memiliki kekuatan untuk menjadi seorang petualang.

Namun menjadi seorang pedagang—apalagi seorang pengelana—masih merupakan pekerjaan yang cukup berbahaya, karena para pedagang mempunyai risiko diserang oleh bandit dan monster segera setelah mereka meninggalkan desa mereka yang aman, dan peluang itu semakin besar di luar Kerajaan Manusia. Mempekerjakan pengawal bersenjata adalah prospek yang mahal untuk perdagangan di mana keuntungan tidak terjamin, dan karena para pedagang ini adalah manusia yang tidak berdaya, pelanggan dari ras lain sering kali mempersenjatai mereka untuk menyetujui penjualan yang membuat mereka berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.

Inti dari semua ini adalah bahwa pedagang manusia mendapati diri mereka dirugikan dibandingkan dengan pedagang dari ras lain, itulah sebabnya mengapa begitu banyak orang tertarik untuk menjual sebagian besar barang-barang buatan Dwarf, karena produk mereka tidak hanya berkualitas tinggi, namun juga para Dwarf juga menunjukkan lebih sedikit kefanatikan terhadap manusia dibandingkan dengan ras lain.

Tentunya, masing-masing Dwarf memiliki tingkat bias anti-manusia yang berbeda-beda, dan tidak sulit untuk menemukan Dwarf yang mempraktekkan bentuk kebencian yang lebih ekstrem terhadap manusia, namun pada umumnya, ras Dwarf menganut sikap "Hidup dan Biarkan Hidup"ketika itu sampai pada manusia. Dengan kata lain, para Dwarf begitu sibuk menguasai keahlian mereka sendiri, mereka tidak punya waktu untuk secara aktif mendiskriminasi ras lain. Faktanya, mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa para Dwarf tidak terlalu peduli dengan manusia, daripada meremehkan mereka. Sering kali diulangi bahwa lawan dari cinta bukanlah kebencian melainkan ketidakpedulian, namun bagi manusia, sentimen ini jauh lebih disukai daripada kefanatikan buruk yang mereka alami dari ras lain.

Jika ada pedagang manusia yang mendekati pelanggan Dwarf, hal itu sering kali disebabkan oleh salah satu dari dua alasan. Salah satu jenis pedagang akan mencoba melakukan penjualan yang tidak diminta untuk menjalin hubungan dengan pengrajin Dwarf yang mungkin memberi mereka barang berkualitas tinggi untuk dijual di kemudian hari, sementara jenis pedagang lainnya hanya berusaha menjual produk yang bukan buatan Dwarf, yaitu buatan mereka sendiri.

"Biasanya, aku akan membawa barang-barang para Dwarf, tapi malam ini, aku di sini untuk memberimu barang penting yang sudah lama kamu dambakan."

Kata Cavaur pada Naano, senyumnya tetap.

Dwarf itu mendecakkan lidahnya lagi saat dia mengingat kembali saat dia masih melakukan dua pekerjaan sebagai pandai besi dan petualang. Naano menjadi terkenal karena mengejar apa yang dipandang orang sebagai mimpi aneh, dan hal ini menyebabkan sekelompok pedagang muncul dan menawarinya produk-produk rongsokan sambil mengklaim bahwa mereka akan membantunya menempa senjata legendaris yang ingin dia buat. Meskipun selain menjadi pandai besi, perlu dicatat bahwa Naano telah mempelajari senjata sihir selama bertahun-tahun, dan pengetahuannya tentang senjata tersebut menyaingi ahli mana pun. Namun, fakta ini tidak menghentikan sejumlah pengrajin sembrono untuk memandang Naano sebagai orang yang eksentrik dan mudah dicap sebagai barang rongsokan mereka. Pertemuan ini memiliki pola yang sama dengan pertemuan sebelumnya, jadi mungkin tidak mengherankan jika Naano memandang Cavaur dengan sikap bermusuhan seperti itu.

"Aku tidak menginginkannya. Pergilah sana." Kata Naano singkat.

"Aku dapat meyakinkanmu, Naano-san, bahwa kau akan sangat menghargai apa yang aku tawarkan." Kata Cavaur, tidak terpengaruh.

"Aku baru saja bilang aku tidak menginginkan apapun yang kau jual!"

Naano berteriak pada pedagang itu.

"Sekarang enyahlah sebelum aku secara permanen merusak senyumanmu yang brengsek itu!"

Pedagang itu tersentak dan menjadi pucat karena ancaman dari Dwarf Level 300 ini, namun tidak seperti pedagang sebelumnya yang akan menerima petunjuk itu dan melanjutkan untuk pergi pada saat ini, anehnya Cavaur tetap pada pendiriannya.

"A-Aku jamin, maksudku tidak ada salahnya, Naano-san." Cavaur tergagap.

"Aku benar-benar datang dengan barang yang menurutku paling kau minati."

Pedagang itu membuka tasnya dan menunjukkan kepada Naano apa yang ada di dalamnya : sebuah buku tebal yang mengeluarkan aura yang menyebabkan kejengkelan Naano langsung berubah menjadi keheranan liar. Dwarf itu menelan ludahnya, lalu dengan cepat memberi isyarat kepada Cavaur untuk menutup kembali tasnya. Beberapa pengunjung bar yang sedang minum-minum di dekatnya memandang dengan heran pada kedua orang itu, sepertinya mencoba untuk memperkirakan apakah mereka akan memulai perkelahian di bar atau tidak. Naano mengabaikan orang-orang yang penasaran itu, membayar tagihannya, dan mengangguk ke Cavaur untuk menunjukkan bahwa mereka harus menjalankan bisnis mereka di tempat lain.

Keduanya berjalan keluar dari bar dan berjalan menuju apartemen satu kamar di kediaman komunal orang yang belum menikah, tempat Naano tinggal saat ini. Meskipun Naano punya banyak uang untuk membeli tempat tinggal yang lebih mencerminkan kekayaan sebenarnya, dia memilih untuk menyewa tempat ini, karena dekat dengan pandai besi elit tempat dia bekerja.

Mirip dengan bar, bangunan itu dibangun dengan mempertimbangkan para Dwarf, jadi Cavaur harus membungkuk agar kepalanya tidak terbentur langit-langit rendah, namun meski begitu, pedagang itu tetap tersenyum saat dia mengikuti Naano ke dalam rumahnya, yang berisi berbagai perabotan berukuran kecil. Naano mengunci pintu, memutar pegangannya untuk memastikan pintunya aman, lalu melangkah kembali ke Cavaur, yang berdiri di tengah ruangan.

"Apa kau sudah gila?" Kata Nanao.

"Mengapa kau menunjukkan kepadaku benda itu"—Naano sesaat kehilangan kata-katanya—"benda itu di tengah-tengah bar yang dipenuhi pengunjung!"

"Jika kau benar-benar keberatan dengan tindakanku, aku kira kau akan mengantarku ke penjaga, bukan ke rumahmu." Kata Cavaur.

"Aku yakin ini menunjukkan bahwa kau memang tertarik dengan Buku Senjata Terlarang yang aku tawarkan kepadamu."

Mempunyai senjata terlarang secara sadar merupakan tindak pidana yang dapat dihukum mati, yang berarti senjata semacam itu sebagian besar hanyalah dongeng, dan hampir tidak ada orang yang pernah terlihat benar-benar memegangnya. Memiliki seluruh buku tebal berisi instruksi tentang cara membuat senjata terlarang tentunya merupakan kejahatan besar, namun Naano telah membawa penjahat itu ke rumahnya, yang pada dasarnya menjadikannya seorang konspirator.

"Dari mana kau mendapatkan buku itu?"

Kata Naano, terpaku di tempat.

"Apakah itu McCoy yang asli?"

Senyuman Cavaur melebar, seolah dia adalah seorang penjudi yang baru saja memenangkan taruhan. Menurut pedagang itu, dia sedang melakukan perjalanan di sepanjang jalan ketika dia menemukan mayat seorang petualang yang tampaknya telah diserang oleh monster saat dia keluar dari reruntuhan atau dungeon. Cavaur telah mengobrak-abrik barang-barang orang mati itu untuk melihat apa orang mati itu memiliki sesuatu yang berharga pada dirinya yang mungkin bisa dia jual, dan saat itulah dia menemukan Buku Senjata Terlarang.

Setidaknya ceritanya terdengar masuk akal.

Pikir Nanao dalam hati. Dwarf itu telah mendengar cerita tentang para petualang yang meninggalkan dungeon atau reruntuhan setelah misi yang melelahkan, hanya untuk menyerah pada serangan mendadak dari monster acak yang tidak dapat mereka lawan karena kelelahan. Tetap saja, baik buku besar itu benar atau tidak, masih menjadi perdebatan. Buku-buku yang ditemukan dari reruntuhan cenderung ditulis dalam bahasa yang cukup modern atau dalam bahasa kuno yang perlu diuraikan, jadi Naano tidak bisa langsung mengesampingkan bahwa buku Cavaur itu palsu hanya dengan melihat teksnya.

"Awalnya aku berpikir untuk menjual buku itu di pasar gelap." Lanjut Cavaur.

"Tapi aku menyadari bahwa buku ini berisiko ditawar dengan harga murah, dan dalam skenario terburuk, aku bahkan mungkin terpaksa menyerahkan buku tersebut secara cuma-cuma jika diancam akan diserahkan kepada pihak berwenang. Tapi, aku tidak ingin membuang buku itu begitu saja. Cukup sulit, bukan? Tapi kemudian aku mendengar rumor tentang dirimu yang baik dan perjuanganmu yang tiada habisnya untuk membuat senjata legendaris."

Mata Naano menyipit saat dia memandang Cavaur, karena pedagang itu sekali lagi mengingatkannya pada calon penipu yang biasa mendekatinya. Pada saat yang sama, sudah menjadi rahasia umum bahwa Naano telah mengabdikan hidupnya untuk membuat senjata legendaris, hingga siapapun yang bertanya pasti akan mendengar tentangnya cepat atau lambat.

"Aku juga mengetahui bahwa kau menjadi kaya sebagai seorang petualang."

Kata Cavaur, terus melanjutkan.

"Cukuplah dikatakan, ketika aku mendengar tentangmu, aku menyadari bahwa hadiah surgawi telah dianugerahkan kepadaku oleh Sang Dewi, dan buku ini adalah hadiah surgawi yang perlu aku bagikan kepadamu."

Senyuman berseri-seri Cavaur melebar.

"Sedangkan untuku, aku ingin menjalankan tokoku sendiri. Tapi, satu-satunya manusia yang menjalankan toko adalah mereka yang telah menabung uang dari generasi ke generasi, mereka yang telah mendapatkan emas sebagai petualang, atau mereka yang cukup beruntung menemukan pelanggan yang bersedia mendanai usaha bisnis mereka. Sayangnya, aku adalah orang pertama di keluargaku yang memilih menjadi pedangan sebagai pekerjaanku, aku belum pernah melakukan misi apapun, dan tidak ada seorang pun yang mau meminjamiku uang untuk menjalankan toko. Jadi, secara keseluruhan, aku tidak akan bisa memiliki toko melalui cara sah yang tersedia bagiku, tapi aku akan melakukan apapun yang perlu dilakukan untuk mewujudkan impianku!"

Naano berdiri diam saat Cavaur melanjutkan promosi penjualannya.

"Aku harap kau sekarang mengerti mengapa aku mempertaruhkan hidupku untuk membawakan buku ini kepadamu, Naano-san. Memiliki toko adalah impian yang tinggi, dan manusia sepertiku akan melintasi jembatan berbahaya apapun untuk mencapai tujuan tersebut. Dan jika kau mau memaafkanku karena terlalu memuji diri sendiri, aku yakin pertaruhan yang aku lakukan untuk mendatangimu telah membuahkan hasil, dilihat dari reaksimu saat ini."

Pengamatan Cavaur sangat cerdik, karena Naano memang merasakan sedikit kegembiraan, meski wajahnya belum tentu menunjukkannya. Kisah-kisah yang dibaca Naano sewaktu kecil berisi pedang kuat yang ditempa menggunakan sihir hitam yang digunakan oleh para pahlawan dengan mental yang kuat tanpa dikutuk, dan sekarang pedagang ini memiliki buku yang berisi formula untuk membuat pedang legendaris tersebut. Di masa lalu, Naano bahkan pernah mempertimbangkan untuk mencari seorang Master sendiri demi membuat senjata mistis seperti yang dia impikan.

Namun di sini, pada saat ini, Cavaur menawarkan Naano jalan pintas alternatif menuju mimpinya, bahkan jika senjata yang dia tempa pasti merupakan perwujudan kejahatan. Meskipun Naano harus mengerahkan upaya yang tidak sedikit untuk menahan kegembiraannya, dia memutuskan untuk melakukan tes terakhir pada Cavaur untuk memastikan pedagang itu tidak mencoba melakukan tes cepat.

"Kau pikir aku akan membayar uang hasil jerih payahku untuk itu? Kau sadar aku bisa saja menghabisimu di sini, menyalin apa yang ada di dalam buku itu, lalu melemparkan mayatmu yang kotor itu beserta yang asli kepada tentara, sehingga menjadikanku pahlawan yang menyerahkan penjahat."

Untuk menunjukkan bahwa dirinya tidak bercanda mengenai pilihan ini, Naano melepaskan aura pembunuh untuk menyerang pedagang tersebut, namun meskipun tekanan luar biasa diberikan oleh Dwarf Level 300 itu, Cavaur tetap bertahan dan merespons tanpa ragu sedikit pun.

"Apa yang aku miliki pada diriku hanyalah setengah dari isi buku itu." Kata Cavaur.

"Setengahnya lagi aku simpan di lokasi yang hanya aku yang tahu. Jika kau membunuhku, separuh bagian lain dari buku ini akan hilang selamanya untukmu dan dunia. Tentunya, kau punya pilihan untuk menyiksaku, tapi masih harus dilihat apa kau cukup mahir melakukan tugas itu di tempat tinggal kecil ini tanpa ada tetanggamu yang mendengarnya."

Naano berbicara lagi.

"Kau sudah memikirkan segalanya, bukan? Inilah sebabnya aku tidak bisa menerimamu, orang-orang yang suka bicara licik."

"Aku anggap itu sebagai pujian."

Kata Cavaur sambil membungkuk dramatis.

Naano benci mengakuinya, namun faktanya Cavaur bahkan tidak bergeming menghadapi ancaman nyata membuktikan bahwa pedagang itu memang berniat menjual Buku Senjata Terlarang itu.

Sepertinya dia akan melakukan apapun untuk mendapatkan tokonya sendiri, baik itu masuk ke dalam jurang atau neraka. Kurasa itulah impian setiap pedagang manusia.

Pikir Naano. Segera setelah Cavaur mengangkat kepalanya dari busurnya yang dalam, dia mengeluarkan Buku Senjata Terlarang dari tasnya dan menyerahkannya kepada Naano. Dwarf itu dengan kasar mengambil buku itu darinya, memastikan kegembiraannya tetap tertahan sebisa mungkin.

"Baiklah. Aku akan memberimu uang. Pastikan kau membawa setengahnya lagi."

Kata Nanao kepadanya.

"Aku lebih suka kita menandatangani kontrak terlebih dahulu." Jawab Cavaur.

"Setelah kau menyiapkan seluruh pembayaran untukku, sesuai spesifikasiku, aku akan segera memberikan sisa bukunya kepadamu."

Naano mendecakkan lidahnya ke langit-langit mulutnya.

"Kalian para pedagang sialan bukanlah apa-apa jika tidak teliti. Baik. Aku akan menemuimu lagi setelah semuanya sudah siap."

"Oh, kau sangat murah hati, Naano-san!" Puji Cavaur.

"Terima kasih banyak, Naano-san! Sekarang aku akan menjalankan tokoku sendiri!"

Naano dan Cavaur mendiskusikan cara untuk menghubungi satu sama lain, serta metode terbaik untuk mentransfer uang dalam jumlah besar tanpa menimbulkan kecurigaan, lalu setelah keduanya menandatangani kontrak duplikat, Naano resmi menjadi pemilik baru Buku Senjata Terlarang. Atau setidaknya setengahnya.

"Dan berakhirlah diskusi kita mengenai penjualan buku tersebut. Tapi...."

Pada titik ini, mata Cavaur berkerut lebih erat saat dia mengatupkan kedua telapak tangannya.

"Aku akan dengan senang hati memberimu barang dan bahan apapun yang mungkin kau perlukan untuk membuat senjata, Naano-san."

Dwarf itu mendengus.

"Sekarang kau sedang mencari uang tambahan, hah?" Katanya, mencemooh rekannya yang berkolusi dengan kesan ramah yang samar-samar.

"Kalian para pedagang memang hiu terbesar yang ada, kalian tahu itu?"

"Terima kasih banyak, Naano-san." Jawab Cavaur.

"Itu adalah pujian terbesar yang bisa kau berikan kepada pedagang."

Setelah Cavaur keluar dari apartemen, Naano akhirnya sendirian dengan buku itu.

"Aku tidak bisa memburu Master lagi, berkat si bocah sialan itu, Light, tapi tampaknya Dewi Keberuntungan memutuskan untuk tersenyum padaku sekali ini."

Naano mulai meneliti teksnya, dan pikiran tentang tidur atau makanan akan menjadi hal terjauh dari pikirannya untuk beberapa waktu ke depan.

Tepat di luar apartemen, Cavaur sang pedagang menukar senyum palsunya dengan seringai yang mengkhianati warna aslinya. Seringai itu bukanlah ekspresi yang bisa kalian harapkan dari wajah seorang pedagang sederhana namun agak berminyak yang baru saja menutup penjualan setelah mempertaruhkan nyawanya. Tidak, seringai itu adalah cibiran dari seorang yang tidak merasa berada dalam bahaya sedikit pun selama konfrontasi sebelumnya.

"Aku ingin tahu apa Great Tower itu mau menerima umpannya."

Kata Cavaur tidak kepada siapapun secara khusus, dan kata-kata itu larut dalam hiruk-pikuk latar belakang Ibukota Kerajaan Dwarf tanpa sampai ke telinga orang lain.